***
Рей обдумывает слова генерала, когда он появляется. Снова. – Хочешь попробовать? «Попробовать убить меня». Он спрашивает об этом так, словно предлагает ей чашку каффа. Она молчит. – Скажи это, – выдыхает он. – Скажи это. – Я не хочу убивать тебя, – отрезает она. «Я не собираюсь упрощать ситуацию». – Я думал, я монстр, – язвительно протягивает он. – Тебя здесь никто не держит, – огрызается Рей, начиная злиться. Он улыбается: – Ну и в ком тут теперь борьба? – Я никогда не присоединюсь к Первому Ордену. По крайней мере, это правда. В те дни, что они говорили, она чувствовала себя… запутавшейся. Не хотела видеть его, и в то же время желала этого; прокручивала его слова в своей голове. «Никто». – Не. Для. Меня, – рычит он сквозь зубы, словно это ранит его. Тишина. – Я был груб… Я был… ошеломлен тем, что мы сделали, – объясняет Кайло. И вновь – тишина, безэмоциональный тон. На мгновение Рей удивляется крайностям этого мужчины. В один миг он холоден и беспристрастен, в другой – пылает сильнее тысячи звезд. – Ты манипулировал мной, – констатирует она. – Сказал, что мое происхождение – слабость, и использовал это, чтобы заставить меня остаться. Кайло хмурится. – Нет. Это неправда. Ты сама обманывала себя годами, ты не давала себе признать правду. Я освободил тебя, я вырвал твое измученное сердце из лап пустыни и сделал тебя вольной… – он замирает. – Скажи это, – теперь ее очередь. – Скажи это. «Сделал тебя вольной любить меня». Он не произносит этого вслух, но она чувствует это в Силе, что говорит куда больше его слов. Ее пальцы касаются его руки. – Вернись, – он почти умоляет. – Мы можем создать нечто лучшее. Никакого Света, никакой Тьмы. Это звучит слишком соблазнительно, и девушка отворачивается. Это ее долг. Она чувствует что-то к Бену Соло, она понимает Кайло Рена, но она не станет потворствовать убийствам. «Глупо, – думает она. – И как же несправедливо». В горле пересыхает. – Ты привел меня к Сноуку, Кайло. Разве ты не пытался продать меня? Ты позволил ему пытать меня ради своего же блага! – Она задыхается от боли. Ей это нужно, иначе она падет. – Нет. – На его лице безграничная грусть. – Никогда, я… – Он снова замолкает. Слезы текут по щекам Рей. – Оставь меня в покое, Кайло Рен. И с этими словами он исчезает.***
Он вздыхает: с тех пор, как они последний раз виделись – с помощью связи или без оной, прошел месяц. Она была права и заблуждалась одновременно. Он привел ее к Сноуку, но никогда, ни на мгновение не думал отдавать ее. Это было слабостью, страхом, но он ни за что не позволил бы убить ее. И все же у него не было плана, а если бы и был – риск был бы огромен. Так что в чем-то Рей была права, он почти продал ее, и это преследовало его во снах: как близок он был к тому, чтобы потерять то единственное, что дарило ему толику спокойствия. Рей. Порой он чувствует ее, видит себя в ее мыслях, и крошечный, едва заметный прилив удовольствия захлестывает его с головой, переполняя ненавистью и желанием, заставляя усмехаться над иронией происходящего. Над тем, что жаждет своего врага, что именно она стала равной ему. Кайло куда менее скрытен, чем она, он резко обращается к их узам, двигая рукой, повторяя ее имя, наполняя Силу образами всего, о чем он когда-либо мечтал, на что надеялся и чего жаждет для них. Она должна чувствовать это. Не может быть, чтобы не чувствовала. Но ответа не следует. Ничего. Лишь небольшая уступка, когда он слышит о нем. Дэмероне. Из голонета доходят обрывки слухов о пилоте и ней, и он реагирует яростно, объявляя крупнейшую в галактике награду за голову мужчины. После и только после этого она снисходит к нему с тихим шепотом, в какой-то мере заверяя и предостерегая его. «Я бы никогда не подвергла такой опасности того, кого люблю». Значит, они не вместе, но он дорог ей настолько, что она переходит очерченную ею же границу. Это выводит Кайло из себя. И все же он уменьшает цену. Это импульсивный поступок, и Хакс разглагольствует о том, что тот давно себя выдал, но ему все равно. Его это не волнует. В том, чтобы созидать одному, нет никакого смысла, а еще он чувствует, что потерял уважение даже своих Рыцарей. Они знают его слабость, и это вызывает негодование. Они знают, так же, как знает и он, что придет время – и он позволит ей убить себя и… «Рей». Минули месяцы, и все же стоит ему обернуться – он видит ее. Умирающей. Рыцари. Он не знает, как понял это, и все же. Они не могут убить его, и потому решили расправиться с ней. – Рей! – Бен… Неосознанно, не задумываясь, Кайло резко обращается к Силе, на короткие мгновения разрывая ткань мироздания, и оказывается рядом с ней. Он расправляется с рыцарями, исцеляет ее и чувствует, как девичье сердце бьется под его ладонью, а затем теряет сознание, едва живой, прямо перед своим величайшим врагом.***
Первый Орден быстро прекращает свое существование – Хакс всегда был дерьмовым генералом. Это закономерно. А вот чего он не понимает, так это Рей. Рей, которая теперь, когда нет нужды воевать, продолжает сидеть у кровати этого монстра и даже спать здесь. Рей, что во сне бормочет имя: «Бен», – пусть под веками его глаза остаются свирепыми и отливающими желтизной. – В нем есть добро, – говорит она, и ее тон не терпит возражений. По прикусывает язык. «Любовь к Рей не делает тебя хорошим, – горько думает пилот, наблюдая за тем, как вздымается и опускается грудь Рена. – Она лишь доказывает, что ты человек». Он не злится на нее. Рен осел в ее сознании еще до того, как кому-то еще представилась такая возможность. Но он зол из-за нее. Потому что если тот проснется, они убьют его. Не могут не убить. Прошел уже год, и он боится, что Рей потратит всю свою жизнь на то, чтобы убиваться по спящему мертвецу, считая дни, как на гребаной Джакку. «Ненавижу Силу». Он не может притворяться, что понимает, и ему ненавистна мысль о том, что он должен ему, потому что они были обречены. Если бы не он, они бы погибли. - Я знаю, что он очнется. Я видела это, - шепчет Рей. – Я люблю его. По вздыхает. «А я люблю тебя». И он знает, что когда этот день придет, он вывезет человека, что пытал его, из сердца самой укрепленной из когда-либо существовавших баз Сопротивления, потому что в то время как тот не заслуживает ничего… Рей заслуживает всего.***
Кайло не знает, когда именно приходит в сознание. Он на «Соколе», она рядом, и он начинает паниковать. «Все кончено, ничего больше нет». Он пытается призвать свой световой меч, но на борту его не оказывается, и это только усиливает страх. А потом появляется она, запыхавшаяся и замершая в дверях, так же, как и он, не знающая, что делать. – Бен, – выдыхает она. У него множество вопросов, ему необходимо ощущение контроля, но в это мгновение все становится неважным, потому что она бросается к нему, и он чувствует ее губы поверх своих. Ее пальцы словно бальзам, и он настолько не привык к подобному, что трепещет под ее прикосновениями, чувствует себя жалким в ее руках, дрожит от ее слов. «Я люблю тебя, я нуждаюсь в тебе, пожалуйста, отпусти прошлое, забудь обо всем, пожалуйста, останься, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…» Она разрушает, разрушает его решимость, разрушает все, и это… Невероятно. Всю свою жизнь он был кем-то, желающим нечто, но сейчас?.. Рей возвышается над ним, капельки пота проступают на ее коже, и она великолепна – сдавленные вздохи эхом отдаются в его ушах, и он до боли возбужден, готовый взвыть от ее касаний. Он никогда не жаждал, никогда не нуждался в чем-то так сильно, и Кайло просто потерян в этих чувствах, едва слыша шорох ее одежды, – отмечая лишь ее судорожный вдох, когда Рей опускается на него. Он стискивает зубы, потому что эти ощущения болезненно прекрасны. – Рей… Он хочет предупредить ее, что не продержится долго, но разум замолкает, потому что ощущать себя в ней, обладать ею, это… – Это так прекрасно… – бормочет Рей, заканчивая его мысль. – Я… Ее ощущения захлестывают его, и это слишком. Он кончает, и ему кажется, он готов умереть – и даже после этого он медлителен и потерян, и слезы текут по его лицу. «Я люблю тебя». Рей остается. Он чувствует ее беспокойство и самую каплю самодовольства, головокружение от той власти, что она имеет над ним, от смены ролей. – Что теперь? – спустя какое-то время спрашивает он. Он видит все в ее голове, однако почему-то чувствует лишь отстраненность. Все, ради чего он работал, кануло в лету, а ему попросту все равно. – Ты знаешь, – говорит странная девушка с Джакку. – Скажи это. – Ничего. Он не чувствует груза ответственности. Он не Бен Соло, не Кайло Рен, не мастер-джедай и не Верховный лидер. «Я никто», – понимает он. «И я свободен».