Естественное решение

Способность уничтожить планету – ничто по сравнению с мощью Силы. Дарт Вейдер

15 ноября 2010

      Когда-то мне нравились «Звёздные войны».       – Представьте, до сих пор в сказки верит!       – Небось, воображает, что получит суперсилы и пойдёт световым мечом махать.       – Пусть даже не мечтает! Эта вонючка годится только на то, чтобы повелевать крысами или там мухами какими-нибудь.       – Шутишь? Откуда у клинической неудачницы хоть какие-нибудь суперсилы?       – Ага, зато она постоянно мечтает, как взорвёт «Звезду смерти»!       – Да «Звезда смерти» при её приближении взорвётся просто от отвращения!       Когда-то мне нравились «Звёздные войны». Собственно, они и сейчас мне нравятся.       Группа одноклассниц затёрла меня в углу. Нельзя было пройти, не начав распихивать их локтями – но тогда б насмешками дело бы не ограничилось. Они говорили громко, будто друг с другом, совершенно не упоминая моё имя – уловка на случай появления учителей. Впрочем, учителя не вмешаются. Они никогда не вмешиваются.       – До сих пор ждёт, что придёт Кайзер и замогильным голосом скажет «Тейлор, я твой отец!»       – Не, не Кайзер. Сочник!       – Думаешь? Она слишком убога для дочери Сочника!       Странно. Меня не толкают, не обливают какой-нибудь гадостью, не портят вещи, не присваивают мою работу, не…       Тогда ж почему мне так больно?!       Впервые я посмотрела четвёртый эпизод в девять лет – и навсегда «заболела» Звёздными войнами. Могучие корабли и юркие истребители, световые мечи и забавные дроиды, Великая Сила и уничтожение Альдераана… Это была сказка, в которую хотелось окунаться ещё и ещё. Я быстро «проглотила» пятый и шестой эпизоды, отчего мой интерес только возрос… а потом начались проблемы.       Не было у нас продолжений «Звёздных войн». Не было, и всё. Только низкокачественные комиксы восьмидесятых годов, от которых плеваться хотелось… и больше ничего. Кинотрилогия Лукаса была классикой кинофантастики, классикой, к которой больше не планировали возвращаться.       К счастью, на земле Алеф, на земле, на которой даже слабые суперсилы считались экзотикой, дела обстояли по-другому. Там Тимоти Зан написал свою трилогию про гранд-адмирала Митт’рау’нуруодо, у людей вновь возник интерес к ЗВ, и Лукас снял трилогию приквелов. Когда я узнала об этом… это было как вернувшаяся мечта, как вновь приоткрытая дверь в сказку. Знаю, на земле Алеф многие фанаты морщат нос при упоминании первого и второго эпизода: мол, и джедаи там не те, и мидихлорианы откуда-то взялись, и линия Энакина и Падме насквозь картонная… Вот только когда мне удалось заполучить заветные диски, я об этом даже не думала. Я просто наслаждалась.       А уж с каким нетерпением я ждала выхода третьего эпизода… Считала дни, в календаре их вычёркивала. И ведь прекрасно знала, что с 19 мая 2005 пройдёт как минимум несколько месяцев, прежде чем фильм попадёт к нам. Никто же не знает, что это за порталы, ведущие на землю Алеф, и где они вообще расположены.       Зато когда фильм наконец-то доставили… Это была кульминация, завершение и начало, замыкание великого круга. Республика медленно и неотвратимо погружалась в ночь, канцлер Палпатин провозглашал великую галактическую Империю, Великое истребление джедаев поставило точку на тысячелетнем ордене, а побеждённый на Мустафаре Энакин восстал Дартом Вейдером. И одновременно – дети Падме, Лея и Люк, укрытые на Альдераане и Татуине, стали семенами будущего рассвета, который покончит с десятилетиями тьмы.       «Любовь сильнее свечи. Любовь способна зажигать звёзды»       Пусть маме и не слишком нравилось моё увлечение, но даже она признавала, что в «Мести ситхов» Мэтью Стовера «что-то есть».       Если раньше я мечтала стать такой, как Александрия – сверхсильной, неуязвимой, парящей в небесах – то теперь хотела превратиться в рыцаря-джедая. Фехтовать световым мечом, ощущать Великую Силу, отражать атаки суперзлодеев, защищая наш город. Я мечтала, но мечты так и оставались мечтами. Увы, суперсилы нельзя получить по требованию, и купить их в магазине тоже нельзя.       – Эй, слышала, что сегодня в подвале магистра Йоду видели? Иди туда, может, хоть он на тебя позарится!       – Да такой уродиной даже хатт побрезгует, пусть сразу в пасть к сарлакку прыгает.       Разумеется, я не могла не поделиться обретённым энтузиазмом со своей лучшей подругой, Эммой. Она тоже с удовольствием смотрела фильмы, читала книги и комиксы. Пусть она не стала такой же фанаткой, как я – но и её заворожил мир «Звёздных войн».       Помню, мы безуспешно пытались установить на новый эммин компьютер «Knights of the Old Republic», когда позвонил папа и сказал, что мама погибла. Автокатастрофа.       После этого всё пошло под откос.       Даже сейчас, спустя два года после случившегося, эта рана до сих пор кровоточит.       А когда я наконец-то умудрилась хоть как-то пережить, смириться с этой потерей, когда я в первый раз после летних каникул пришла в старшую школу… Эмма изменилась. Из лучшей подруги она стала заклятым врагом, безжалостным и изобретательным. Она и её новые подруги начали травлю, которая тянется уже второй год.       И, разумеется, Эмма рассказала всем о моих больных точках. В том числе – о звёздных войнах.       – Эй, Тейлор, – откуда-то из задних рядов ко мне направлялась София, и одноклассницы, несмотря на тесноту, расступались перед ней. Чувствую, как внутри что-то сжимается. Гесс не так хороша в насмешках, она предпочитает более… прямой подход.       – Это твоё?       Как… как она умудрилась стащить домашку по математике? Я же всегда всё держу при себе…       Смотрю на тетрадку. Хоть она и находится на расстоянии вытянутой руки, взять её мне не дадут. Издевательство. Очередное издевательство.       – Ну же, держи!       Практически бессознательно тянусь вперёд – и София выдёргивает тетрадку буквально из пальцев. Отступает на полшага назад, делает горизонтальное движение ладонью и говорит пустым, замогильным голосом:       – Это не те тетрадки, которые вы ищите.       Девчонки гогочут, дружно, самозабвенно. София рвёт листы нарочито медленно, словно давая мне возможность ввязаться в абсолютно бесполезную драку. Довольно улыбается Эмма, очевидно, кто срежиссировал эту сценку. Отворачиваюсь и бессильно сжимаю кулаки.       Когда-то мне нравились «Звёздные войны». Собственно, они и сейчас мне нравятся. Просто сейчас мне абсолютно не до них. Просто сейчас мне приходится прикладывать титанические усилия, чтобы хотя бы ходить в эту чёртову школу.       Ничего. Скоро перемена закончится. Скоро мне опять придётся придумывать оправдание из-за несделанного домашнего задания. Надеюсь лишь, что в конце концов когда-нибудь им это наскучит, и они отстанут.       Ну должно же им это хоть когда-нибудь наскучить?!

3 января 2011

      Это произошло давным-давно – и далеко, очень далеко от Земли. В бескрайней пустоте космоса Сущности обнаружили место, идеально подходящее для следующего цикла. Мимолётные комочки органической слизи умудрились дойти до таких причудливых технологий, которые даже Сущностям казались чужеродными. Конечно, аборигены сами не понимали всей мощи, свалившейся им на руки, но при грамотном использовании… С помощью таких технологий можно было добиться многого. Очень многого. Отменить тепловую смерть Вселенной, например. Вполне реальный вариант.       Сущности начали аккуратно планировать следующий цикл. Учитывая важность стоящей перед ними задачи, всё должно было пройти идеально – впрочем, пара сотен циклов без малейших осечек позволяла рассчитывать на подобный исход. Планы сменялись планами, видения будущего мелькали как карты в колоде, и Сущности начали осознавать…       …что у них не было никакого Пути.       Ни один метод, ни один инструмент, ни один многократно проверенный приём не приводил к корректному завершению цикла. Да, Сущности были астрономически могущественными. Они играючи оперировали многомерностью, изменяли сами основы пространства и времени, за несколько секунд просчитывали развитие цивилизаций на тысячи лет вперёд и аннигилировали планеты с завораживающей лёгкостью.       Просто… ну, затруднительно конфликтовать с государством, которое занимает полтора миллиона планет (плюс несколько десятков миллионов колоний), включает в себя двадцать миллионов разумных рас, а общая численность населения которого составляет сто квадриллионов разумных существ. И которое тоже отлично умеет двигать туда-сюда планеты и взрывать звёзды.       И это ещё не беря в расчёт Великую Силу.       Однако так-и-не-случившаяся-неудача не огорчила Сущностей. Они просто перешли к следующему этапу плана – сбору информации. Десятилетиями они осторожно наблюдали из-за изнанки мироздания, изучая, анализируя, усваивая. Да, не так эффективно, как во время полноценного цикла – но всё равно более чем познавательно. Сущности не только располагали астрономическими запасами энергии, они и с информацией непревзойдённо работали.       Спустя несколько десятков лет Сущности разбирались в местных технологиях лучше, чем кто-либо из аборигенов за всю историю государства. Они не просто усвоили схемы устройств – нет, Сущности осознали сами принципы, основы их работы. Способы защиты и способы нападения, контр-меры и контр-контр-меры, всю цепочку от законов физики до воплощения устройства «в металле». Вооружившись новым знанием, Сущности с лёгкостью могли провести цикл…       …вот только у них по-прежнему не было никакого Пути.       Ну ладно. Не больно-то и хотелось. В конце концов, обретённые знания в любом случае останутся у них. Применив их, можно было с лёгкостью отменить тепловую смерть вселенной…       …если бы после обращения к ним не исчезали любые Пути.       В конце концов, Сущности отправились прочь из этой галактики и не останавливались, пока не оказались далеко, очень далеко оттуда. К счастью, ту галактику окружали мощнейшие гиперпространственные возмущения, не позволяющие никому и ничему покинуть это место (а проект Сверхдальнего перелёта окончился, толком не начавшись). Что касается полученных знаний – Сущности тщательно упаковали их и отложили подальше, решив не использовать никогда и ни при каких обстоятельствах.       Иногда лучше проявлять осмотрительность и не призывать Зло из-за пределов Мироздания.       В дальнейшем Сущностям не встречалось столь странных и опасных мест. Цикл сменялся циклом, работа над предотвращением тепловой смерти вселенной шла своим чередом. Сущности росли и развивались, а потом, спустя несколько тысяч циклов, что-то пошло не так.       Встреча с иной Сущностью. Обмен осколками. Крушение. Смерть Мыслителя и одиночество Воина. Цикл сразу же пошёл вкривь и вкось. Смертным досталось множество не предназначенных им осколков. Например, «Путь к Победе» – крайне энергоёмкий инструмент, позволяющий достичь поставленных целей. Именно с его помощью мимолётное, эфемерное, ничтожное создание смогло уничтожить Мыслителя. Но «Путём к Победе» список не ограничивался.       Осколки, воплощавшие в себя знания далёкого и дальнего места, тоже искали своих симбионтов. Искали – но никак не находили. Слишком уж узкими и специфическими оказались требования.       А потом пришёл запрос, на который откликнулся осколок, отвечавший за воспроизведение техники далёкой, далёкой галактики.       Любой техники.

8 января 2011

      Когда я наконец-то вернулась из больницы, то сразу же поднялась в свою комнату. Сказала отцу, что я в порядке, что всё хорошо, что мне просто надо подумать и побыть одной.       Мне и вправду надо было подумать и побыть одной. А ещё – взять бумагу, ручку и включить компьютер. Как бы мне ни хотелось, в больнице я не решалась сделать ни единого наброска.       Я получила суперсилы. Получила. Суперсилы. Даже спустя пять дней в это было чертовски трудно поверить.       Суперспособности бывают разными. Некоторым везёт… как Александрии, например. Суперсила, суперпрочность, полёт… недаром все девочки в детстве хотят быть на неё похожими, и я не исключение. А вот некоторым… не очень. Суперсилы могут быть очень отстойными, и мусорокинез – ещё не самое худшее, что может случиться. Краем уха что-то слышала про «случаи 53», и этим беднягам точно не позавидуешь. А ещё иногда кажется, что многие паралюди просто-напросто психи. Взять, например, Канарейку. Была популярной певицей, а потом взяла и ни с того ни с сего покалечила своего парня.       А некоторым сказочно везёт, и они получают даже больше, чем им грезилось в самых смелых мечтах. Не знаю, много ли таких счастливчиков, но я точно вхожу в их число.       Стоит только закрыть глаза, и передо мной начинают возникать схемы. Дизайны. Чертежи. Технологические цепочки, которые начинаются с самых основ и чьё окончание мне просто жутко представить. Не знаю, сколько всего этих чертежей. Тысячи. Миллионы. Возможно, даже миллиарды, мне сложно осознать их число. Если бы мне предложили поменяться суперсилами с Александрией, я бы отказалась не раздумывая.       Бластеры. Бластерные пистолеты. Бластековские DH-17, DL-18, DW-5 и так далее – несть им числа. Кореллианский CR-2. Меррсонновский IR-5. «Имперский» B22, тоже меррсонновский, специально для скрытого ношения. Бластерные винтовки. Знаменитая E-11. Тяжёлая DLT-19. Снайперская X-45, уже не бластековская, соросуубовская. Бластерные пушки… так, может быть, мне не стоит начинать с бластерных пушек?       Репульсоры. Незаменимая вещь, но мне вряд ли светит что-то лучше репульсорного ранца – даже простейший гравицикл собрать сложновато. Дисрапторы… нет, никаких дисраптеров, слишком летально, недаром они запрещены на многих планетах. Игольники. Никаких игольников, ну что меня всё время на запрещённое оружие тянет?! Броня. Чёрт, на Земле же нет кортозиса и тем более бескара, да и с более простой бронёй могут возникнуть проблемы. Личные энергетические щиты. Для них нужен серьёзный генератор, и это тоже может оказаться проблемой.       И это только первое, что всплывает в голове. А если пойти дальше…       Дроиды. Господи, сколько дроидов! Пять классов разумности, и если дроиды пятого – аналоги бродячих пылесосов, то представители первого класса обладают полноценным разумом. Да и второго скорее всего тоже. И даже третьего… протокольный дроид C-3PO относится именно к третьему классу! А уж типы дроидов даже подсчитать сложно. Правда, некоторые из них выглядят не самыми актуальными. Нет, я очень люблю R2-D2, но зачем на Земле астромеханики? И пилоты не нужны, и протокольные дроиды (прости, трипио), и пыточные (брр!), и убийцы. Хотя развернуть производство серии HK не так уж сложно… нет! Даже думать об этом не следует! Я же хочу стать героем, а не уничтожить человечество.       Да и боевые дроиды… Я попробовала представить реакцию Протектората на встречу с Магнастражем IG-100 или с ОЙВ 1. Почему-то ничего хорошего не представлялось. Да и построить и Магнастражей, и Охотников на йуужань-вонгов очень-очень непросто.       Но существуют же и другие дроиды! Например, медицинские. Сколько жизней сможет спасти пущенный в серию 2-1B, особенно если ему будет ассистировать кто-то из FX? Да, этот хирург не сравнится с Панацеей, но Панацея одна, а 2-1B и FX можно наделать столько, сколько потребуется.       Но чтобы пустить их в серию, необходимы промышленные и ремонтные дроиды. Серия WED производства «Кибот Галактика»: тележка на гусеницах, фоторецепторы, от шести до восьми манипуляторов. Серия RIC производства «Серв-О-Дроид, Inc» – рабочие лошадки Старой республики, гуманоидные фигурки на большом рабочем колесе. Серия BLX всё тех же «Серв-О-Дроидов», уже полностью антропоморфная, с двумя руками и двумя ногами. Они даже могут развить самосознание, если им регулярно не стирать память. Серия… ещё очень, очень, очень много серий.       А ведь если развернуть производство – можно пойти ещё дальше…       Лэндспидеры. Аэроспидеры. Термальные детонаторы (где бы только барадия взять?) Ховер-танки. All Terrain Armored Transport – шагоходы AT-AT. Стационарные дефлекторные щиты. Лазерные турели. Турболазерные турели. СИД-истребители. Истребители T-65 «X-Wing» – крестокрылы. Вооружённые, между прочим, протонными торпедами.       А если… если чуть-чуть приоткрыть дверцу воображения и пойти ещё дальше…       Лёгкий грузовой корабль YT-1300 «Тысячелетний Сокол». Корвет CR90 «Быстроходный IV». Ботанский ударный крейсер «Ралруст». Звёздный разрушитель типа «Имперский I» «Опустошитель». Звёздные разрушители типа «Имперский II» «Химера», «Мон Мотма», «Энакин Соло». Звёздный защитник «Виконт».       Звёздные суперразрушители «Палач» и «Лусанкия».       Они все здесь, в моей голове, до самой последней заклёпки последнего сервисного дроида. И все схемы конвейеров, необходимых для постройки дроидов, необходимых для постройки заводов, необходимых для постройки суперразрушителей – тоже здесь.       И… и не только они. Ведь если пойти ещё дальше…       Истерически смеюсь. Куда дальше? Куда дальше-то?! Даже для производства самых захудалых звёздных разрушителей необходима космическая промышленность, необходимы ресурсы и материалы, которых не найдёшь в солнечной системе!       Нет. Нарисованные воображением картины, конечно, притягательны, но нужно сфокусироваться и сосредоточиться на насущном. Мне незачем разворачивать массовое производство, да и никто этого не позволит. Экспоненциальный рост – слишком похоже на способности Нилбога. Нет уж, спасибо. Я собираюсь стать героем – иные варианты попросту немыслимы – и подобные параллели совсем некстати. Достаточно одного-двух рабочих дроидов, для ассистирования, да и то не в первую очередь. А для патрулирования улиц, прежде всего, нужно оружие.       Вырываю листочек из тетрадки и начинаю чертить на нём схему охотничьего бластера «Защитник» производства Дреарианского оборонно-промышленного конгломерата. Основное его преимущество – наличие оглушающего режима. Конечно, лёгким сдвигом переключателя «Защитник» становится весьма убойным оружием, что сполна испытали на себе многие имперские солдаты, пытавшиеся взять в плен принцессу Лею. Но летальный режим я использовать не собираюсь.       Вот где бы только материалы для бластера взять, а?

29 января 2011, 23:47

      Я ожидала, что моё первое патрулирование будет опасным. Я ожидала, что моё первое патрулирование будет захватывающим. Я не была настолько самонадеянна, чтобы ожидать схватки с суперзлодеями вроде Толкача или Алебастра. Предотвратить преступление, отпугнуть банду, спасти попавших в беду – этого было вполне достаточно.       Вот чего я не ожидала, так это того, что патрулирование окажется… скучным. Из газет, телевизора и интернета складывается впечатление, что в Броктон-Бей постоянно происходят преступления… но очевидно, что это впечатление обманчиво.       Ладно. Всё равно в патруль я вышла рановато. По большому счёту я к нему совершенно не готова. Вместо брони – куртка, вместо шлема – шапка и дешёвая, купленная в магазине маска. Хорошо ещё, что зима тёплая. Я обошла кучу свалок, долго бродила по кладбищу кораблей – но так и не нашла материалов, пригодных для изготовления брони. Про личный энергетический щит вообще не говорю.       Ну хоть бластер у меня есть… если эту пародию вообще можно назвать бластером. Ствол сделала из трубы, систему охлаждения выдернула из выброшенного холодильника, из расковырянных отработанных батареек кое-как изготовила блок питания, микросхемы из выброшенного сотового пошли на электронную начинку. И, разумеется, никакого тибанна, примитивная смесь углеводородов. То, что это вообще стреляет, иначе как чудом не назовёшь.       А в рюкзаке – обычном школьном ранце – у меня репульсорный двигатель. Тоже пришлось немало помучиться, прежде чем набрать нужное количество субатомных узлов пространства-времени. К счастью, в окрестностях щита, окружавшего базу протектората, достаточно пространственных аномалий. Но чтобы их «собрать», пришлось три раза на экскурсию ездить, что сказалось на моём плачевном финансовом состоянии не лучшим образом.       С дроидом вообще труба. Личность я ему запрограммировала – ну, насколько её вообще можно запрограммировать на моём домашнем компьютере. А вот воплотить её в «железе»… ну нету у меня такого железа!       В патруль я отправилась главным образом потому, что почувствовала себя в тупике. Сколько было надежд в первые дни… За последнюю неделю – ни малейшего продвижения вперёд. Я облазила все окрестные свалки, несколько раз была на кладбище кораблей… ничего. Ничего подходящего. Нет, технологии Земли в целом могут дать начало моей техносфере. Хотя человеческие заводы крайне примитивны, кое-что по плечу и им. Достаточно заказать несколько… много… дофига специфических деталей. Я смотрела в интернете, такое возможно. Любой каприз за ваши деньги. Цены соответствующие.       Можно было продать что-нибудь ненужное. Но не думаю, что героев заинтересуют мои жалкие поделки, а для изготовления чего-нибудь стоящего необходимы детали и, соответственно, деньги! Заколдованный круг. Интересно, у других технарей схожие проблемы?       От отчаяния я вышла в патруль, хотя, если честно, мне это вряд ли по плечу. Кроме того, меня терзало чувство, что я забыла какую-то крохотную, но важную мелочь. Просто непрекращающаяся травля в школе, неловкие разговоры с папой, полнейший тупик в моих разработках… мне хотелось хоть как-то отвлечься от всего этого.       Ладно. Хватит. Кажется, сегодня в Доках не произойдёт ничего интересного. Разворачиваюсь и иду домой.       Не так я представляла себе своё первое патрулирование. Ладно, сейчас надо сосредоточиться на том, чем я займусь завтра. Может быть, как-нибудь всё же удастся собрать дроида? С ним дела пойдут полегче. Кстати, а что это за фургон?       Осознаю, что сделала небольшой круг на восток и подошла довольно близко к Бульвару и относительно благоустроенным районам. И сейчас здесь, на тихой улочке, у магазинчика с электроникой стоит маленький фургончик, и пара человек грузит на него компьютеры и какую-то периферию. В общем-то нормальная ситуация, ничего необычного, если бы не собачки, стороживших фургончик. Если, конечно, существ размером с небольшого телёнка можно назвать «собачками».       В голове мгновенно всплывает прочитанная информация. Адская Гончая. Опасная злодейка, способна превращать собак в настоящих чудовищ. Состоит в группировке… Ненормалы, вроде так. Там ещё несколько человек, но ни их способностей, ни даже численности я вспомнить не могу. Во время поисков сосредотачивалась на более значимых бандах.       Ну вот. Хотела предотвратить преступление? Пожалуйста. Предотвращай на здоровье. Банда суперзлодеев прилагается. Покрепче сжав бластер, через интерфейс в перчатке активирую ранец и делаю длинный прыжок. Лямки до боли оттягивают плечи и живот, но репульсор не подводит, легко справляясь с моим весом. Так, если собаки кинутся – взмываю вверх и расстреливаю их с воздуха, а теперь надо что-то сказать…       – Привет! Меня Сплетница зовут, а тебя? – обратилась ко мне девушка, одетая в тёмный облегающей наряд.       Два парня поставили на землю системный блок и подошли к Сплетнице. Один был крупным, одетым во всё чёрное, а на голове у него было что-то вроде мотоциклетного шлема. Правда, не уверена, что обычные шлемы стилизованы под череп. В неверном свете уличных фонарей казалось, что вокруг его головы клубится тьма. Его напарник был выряжен довольно-таки франтовато, на его голове поблёскивала серебристая диадема. Вторая девушка молча положила руки на собак, и они стали увеличиваться ещё больше. Куда уж больше-то?!       – Вы оставите награбленное и уберётесь. А не то, – повожу бластером из стороны в сторону. Как бы мне ни хотелось арестовать всю банду, приходится быть реалисткой. Четверо суперзлодеев, одна из которых выращивает собачек-мутантов – слишком много против пародии на бластер, собранной чёрт знает из чего, и недоделанного репульсора.       И, возможно, мне придётся испытать на себе это «слишком много». Думаю, так просто они не отступят?       – В первый раз патрулируешь? – спокойной поинтересовалась Сплетница, не обращая внимания на дуло бластера. – Начинаешь карьеру независимого героя?       Такой вопрос – при малейшем изменении формулировок – мог стать ядовитой насмешкой, вполне в духе Эммы. Но сейчас он ей не был, и это бесило ещё больше.       – А ты бы предпочла, чтобы я стала злодейкой? – огрызаюсь в ответ.       – Думаю, что в первый момент героями хотят стать если не все, то многие. Ведь в глубине души каждый человек считает себя хорошим.       – И вы – тоже? – выразительно киваю на распахнутую дверь.       – Разумеется. Послушай, владелец этого магазина открыто поддерживает Империю Восемьдесят Восемь. Возможно, даже спонсирует неонацистов. Мы не отнимаем последний грошик у сиротки, не отбираем у бездетных стариков их «гробовые», никого не обрекаем на нищету. Просто деньги меняют одних сомнительных хозяев на других. Мы и вправду не делаем ничего особо плохого.       Остальные спутники Сплетницы помалкивали, предоставляя право вести диалог именно ей. Почему?       – Во-первых, не факт, что ты говоришь правду…       – Завтра легко проверишь.       – …а во-вторых, ты удивительно легко выносишь за скобки закон.       Хоть маска и мешает разглядеть выражение лица, можно было легко представить, как собеседница иронически поднимает бровь.       – Закон? А твои учителя в школе всегда поступают по закону?       Что откуда она знает неужели она чита…       – Нет! – лихорадочный ответ. – Я не читаю мысли и тем более не знаю твоего гражданского имени. Просто, – Сплетница перевела дух, – иногда могу строить обоснованные догадки. Я вижу, что у тебя проблемы в школе. Почему ж ты тогда защищаешь закон, который нифига тебя не защищает?       – Потому что… – разговор стремительно уходит куда-то в сторону. – Просто я лучше этого.       – То есть мы вернулись к тому, с чего начали, – в неверном свете фонарей видно плоховато, но кажется, что Сплетница улыбается. – Если ты остановишь нас, то ты не сделаешь мир лучше, деньги так и останутся у неонацистов. Но выход есть. Судя по виду твоего пистолета, с материалами у тебя туговато, да? К Стражам ты не присоединишься, денег взять неоткуда. Мы можем… ммм… внести в твой фонд независимого супергеройства три тысячи долларов, а ты пройдёшь мимо. Это поможет тебе в твоих разработках, но не даст никаких обязательств. Возможно, при следующей встрече ты даже сможешь нас победить!       – Отстойный план. Я против, – коротко возразил парень в тиаре.       – Она Технарь, – с выражением ответила Сплетница, обернувшись. – Перспективный.       Что она имела в виду, я так и не поняла, но парень в шлеме медленно кивнул.       – Ну так что?       Удивительно, насколько сложно было отказаться от этого предложения. Три тысячи долларов – очень весомая сумма, которая сильно продвинет меня в разработках, а может быть, даже выведет из тупика. Неизвестно, врёт ли Сплетница насчёт владельца магазина. Её сила явно даёт ей большую осведомлённость – но она может и сознательно вводить в заблуждение. А если она говорит правду… К тому же, рисковать не придётся. Гигантские собаки, Умник, два злодея с непонятными силами – и против всего этого бластер да репульсор?       – Я рублю этот узел.       – Чт… Мрак!       Стреляю, и всё окутывает тьма.

30 января 2011, 00:14

      Чёрт, больно.       Кажется, я попала в того парня с диадемой. Вроде бы. В возникшей темноте разглядеть ничего не получалось. Если я попала, то энергетический сгусток должен был его оглушить, а если нет? Ну почему я не изготовила шлем с нормальным комплектом сенсоров?       Я немедленно взмыла вверх, щедро поливая огнём то место, где только что стояли злодеи. Я ожидала, что они, пользуясь тьмой, перебегут в другое место. Я ожидала – и очень боялась – что они начнут стрелять в ответ.       Вот чего я точно не ожидала – так это того, насколько высоко могут прыгать собаки Адской Гончей.       Вернее, назвать это собаками – сильно погрешить против истины. Монстр напоминал исполинскую ящерицу… не то что бы я успела его хорошо разглядеть. Прыгнул он исключительно удачно. Ну, или неудачно, это с какой стороны посмотреть. Но в ногу он мне уцепился. К счастью, я успела отключить ранец, и существо утащило меня вниз, во тьму.       Чёрт, больно.       Приземление вышло жёстким. И болезненным. К счастью, упала я не на спину (что было бы катастрофой), а боком, выставив вниз левую ладонь. И умудрилась не потерять сознание от резкой и внезапной боли в голени, а вместо этого начала стрелять. Прямо в морду твари. Она разжала челюсти – не знаю уж, от боли или удивления. Но возможностью я воспользовалась, благо, ни система управления репульсорнымм ранцем, ни сам репульсорный ранец не накрылись. К моему удивлению.       Чёрт, больно.       Пытаюсь подняться чуть выше, на уровень третьего этажа… тьфу, репульсор не тянет. Оглядываюсь. Тьма стремительно расползается по улице, не забывая и соседние переулки. И где теперь искать Ненормалов? Несколько раз стреляю по месту, где стоял их фургон. Попала, нет? Нихрена не видно.       Так, а это плохо. Репульсор маломощный, он позволяет скорее затяжные прыжки, чем полёт, и периодически мне нужно хоть на пару секунд касаться земли. А на уровень крыш подняться тоже не могу.       Приземляюсь, предварительно простреливая землю перед собой. Держу левое колено полусогнутым, чтобы не повредить голень ещё больше. Взлетаю. Уф.       Ну не могут же собаки Гончей прыгать настолько высоко?!       Не могут. Зато они отлично владеют стенолазанием.       Монстр поднимается по стене с быстротой, удивительной для столь массивной туши, сразу за ним карабкается второй. Попадания из бластера вызывают глухое рычание, но не приводят к заметным последствиям. Кажется, в первый раз их удалось отпугнуть только благодаря эффекту неожиданности. Улететь? Горизонтальная скорость слишком мала, не получится.       Да и не хочется.       Лёгким движением пальца переключаю бластер в летальный режим.       Ага, теперь проняло! Пусть это всего лишь «Защитник», пусть он сделан в буквальном смысле из мусора – но он всё ещё остаётся бластером. Энергетические сгустки рвут чудовищную плоть. Тварь готовится к прыжку, но бластерный заряд – пусть и крошечный по сравнению с колоссальной тушей – заставляет её сбиться и рухнуть во тьму. Что это? Свист?       Совершаю ещё один «подскок», взлетаю, оглядываюсь. Ничего не видно, даже «собачек», хотя в некоторых местах тьма вроде начинает рассеиваться. Быстрый взгляд на бластер – осталось где-то половина заряда. Приземляюсь перед дверьми магазина, где стоял фургон. Он и вправду тут стоял – буквально пару минут назад. Ненормалы… сбежали? Это… всё?       После ещё одного подскока убеждаюсь – действительно всё. Если в ещё нерассеявшейся тьме кто-то и скрывается, показываться он не желает… или там и вправду никого нет. Бой закончен.       Бой закончен, и меня отпускает. В голову сразу начинают лезть мысли, которым не место во время битвы. Две средней важности: «Чёрт у меня наверняка сломана нога как же больно!» и «Я же помешала ограблению это же моя первая победа!». И одна основная, самая паническая.       У меня же наверняка сломана нога! Что я скажу папе?!!       Откуда-то издалека раздался шум мотоциклетного двигателя.