***
— Ты должен пригласить этого парня на свидание, — сказала Альма, закрывая дверь за Рики и получая равнодушный взгляд от Эдди. — Не лезь в мою личную жизнь, Альма, — прошептал Эдди, отходя от её стола и заходя в свой кабинет. — О, так когда милый мальчик ушёл, мои копии сразу же стали тебе неинтересны? — крикнула ему Альма, и Эдди почувствовал, как его лицо краснеет. — Я не помогаю любопытным людям! — сказал Эдди, повернувшись к ней, и, проигнорировав её смех, плюхнулся на стул. Он знал, что она права. Эдди, если честно, уже несколько недель хотел позвать Рики на свидание. Но, с одной стороны, он думал, что если бы Рики хотел сходить с ним на свидание, то он бы позвал его. Ведь они так давно заигрывали, а Рики был не из застенчивых. Так почему он всё ещё не позвал его на свидание? Эдди ведь хотел с ним встречаться! Сильно хотел! Эдди хотел держать его за руку и спрашивать о том, как прошёл его день, и он правда хотел говорить с ним больше пяти минут днём каждого вторника. Каспбрак думал, может, добавить Рики в друзья на Фейсбуке, но он нигде не смог его найти. Либо у него был закрытый аккаунт, либо он просто не был нигде зарегистрирован, потому что Эдди искал, но в социальных сетях не было ни одного Рики Тозиера. Ну, на самом деле, он нашёл парочку людей с такими же именами, но никто не выглядел, как его обожаемый велосипедист. И легко сказать, что Альма — не единственная, кто думает, что Эдди должен позвать Рики на свидание. Он рассказывал о нём своему соседу, Бену… тысячу раз. Он, конечно, всегда позволял Каспбраку высказаться, а ещё он оказывал суперскую поддержку, но также Бен мегаромантичный, и он отчаянно хотел, чтобы Эдди, блять, наконец, покончил со всем этим и позвал его на свидание. Но Эдди был трусом, так что вот. — Мы должны пойти гулять сегодня вечером, так что выкинь вон своего Рики из головы, — сказал Бен, помешивая суп на плите. Эдди распластался на стойке, только что закончив свои разглагольствования о том, как красиво вьются волосы Рики, когда Бен предложил это сумасшествие. — Пойти? — спросил Эдди так, будто Бен предложил ему отправиться на Северный Полюс, чтобы встретиться с Санта Клаусом. — Ага! С Бев, той девушкой, с которой я пару раз виделся, я же говорил о ней, да? — притворно небрежно спросил Бен, и Эдди хмыкнул. — Хм, да. Возможно, ты упоминал девушку с волосами цвета январских тлеющих углей пару раз, Бен, — поддразнил его Эдди, на что Бен посмотрел на него взглядом, в котором буквально читались слова «кто бы говорил». — Да, ну, в любом случае, её друг… Ричи? Думаю, его звали Ричи. Короче, их группа играет в баре в центре города, и мы идём туда. Присоединишься к нам? Парочка её друзей тоже идёт, так что третьим колесом ты не будешь, — рассуждал Бен, буквально рассеивая его страхи. Эдди замолчал, пару секунд думая о предложении. На самом деле, прошло достаточно много времени с тех дней, когда он веселился и без просмотра «Новенькой» на Netflix’е, так что… — Думаю, я с вами схожу, — пожал плечами Эдди, на что Бен негромко выкрикнул: «Ура», заставив Эдди улыбнуться. — Тебе понравится Бев, я просто это знаю.***
Бар был довольно-таки переполненным; когда они подошли, очередь выходила за пределы заведения. Бар был старым, похожим на паб, и Эдди был уверен, что он не привык к большому количеству прохожих, поэтому Каспбрак предположил, что люди сегодня здесь только ради того, чтобы увидеть группу, которая была отличным выбором для проведения ночи. — Агрх, мы пропустили первый сет, Эдди! Почему ты так долго говорил со своей мамой? — Бен застонал, и Эдди почувствовал себя виновато, но он знал, что Хэнском был просто напряжен, так как он не любил опаздывать. — Прости, Бен. Я давно с ней не разговаривал, я чувствовал себя виноватым. Настолько виновато, что каждый раз как я получаю свободные полчаса, то говорю с ней по телефону, — объяснил Эдди, на что Бен, вздохнув, кивнул. — Знаю, знаю. Я просто ненавижу опаздывать, — пыхтел Бен, и Эдди успокаивающе погладил его по спине, медленно пододвигаясь в очереди. Когда они приблизились к двери, то услышали музыку группы, и, признаться, Эдди был впечатлен. — Вау, они и правда хороши, — сказал Эдди, слушая хриплый голос вокалиста, и, вытянув шею, попытался увидеть хоть что-то в этом баре, наполненном громилами. Конечно, все было без толку, ведь у него рост под 170 сантиметров.* — Ага, мне тоже нравится эта песня, — добавил Бен. Он слегка подпрыгнул от радости, когда они, наконец, пробрались на первый ряд. Эдди, конечно, нужно было показать паспорт, чтобы доказать, что он достаточно взрослый, чтобы пить, и он старался не слишком показывать свою кислую мину. Ему пришлось смириться со своим детским личиком. Когда они пробрались через переполненный зал, Бен использовал преимущество своего проклятого высокого роста: оглядываясь, он начал искать Беверли, которая сидела в чем-то вроде будки рядом со сценой, и Эдди последовал за Беном, когда тот потянул его за руку, но его внимание было приковано к другому. Потому что главным вокалистом группы Ричи являлся Рики. Как только они добрались до будки, Рики закончил петь и, объявив, что они собираются сделать большой перерыв, спрыгнул со сцены. Эдди тут же выдернул свою руку из руки Бена и отправился на его поиски. В итоге ему пришлось пройти через всех высоких людей, но к сцене он все-таки подошёл, и там Рики и был. Он выглядел невероятно шикарно в своих рваных джинсах и синей кофте с длинными рукавами, которые он закатал, открывая вид на предплечья. И это была просто его одежда, а его лицо буквально светилось. Глаза его сияли, щеки раскраснелись, а улыбка была такой искренней, какую Эдди вообще когда-либо видел, и еще ему так сильно, блять, хотелось его поцеловать. — Рики! — закричал он, пытаясь привлечь внимание друга, который с кем-то разговаривал. — Рики! — попытался он вновь, но в ушах парня, похоже, раздавался звон от того, что он находился на сцене, потому что он так и не сдвинулся с места. Наконец, Эдди был достаточно близко, чтобы дотронуться до друга, так что он положил свою нежную руку ему на плечо. Рики тут же повернулся, и его глаза комично расширились. — Эдди! — воскликнул он; весь шок тут же преобразился в счастье, и его лицо окрасила еще одна ослепительная улыбка, когда он затянул Каспбрака в крепкое объятье. Эдди издал неловкое «хмпф» от силы объятья, а потом почувствовал, как бабочки летают в его желудке, потому что это первый раз, когда они были так близко и каждая частичка их тел соприкасалась. Он зажёг Эдди изнутри. — Не могу поверить, что ты здесь, что за хрень? — Рики рассмеялся, отстраняясь, и Эдди пожал плечами, широко улыбаясь. — Да, я приехал сюда с другом… Ты был невероятен. Не знал, что ты участвуешь в группе? — О, ну, да, верь или нет, но доставлять письма и посылки, на самом деле, — не моё пристрастие. Не совсем то, о чем я мечтал, когда был ребенком, — объяснил Рики, на что Эдди рассмеялся и почувствовал, как его щеки покрываются румянцем. — Я пою с тех пор, как был ребенком. Музыка — это… всё, — сказал Рики, и Эдди почувствовал, как его колени начинают дрожать от страсти в его глазах. Называйте это, как хотите, но Эдди нравился парень, который знал, чего он хотел. Может, он был золотоискателем, а может, обычным парнем. — Это… так круто, Рик, — прошептал Эдди, и теперь была очередь Рики краснеть, и это заставило Каспбрака почувствовать себя немного храбрее, чем обычно. — Эй, я могу купить тебе… — Тозиер! — закричало размытое красное пятно, перед тем как запрыгнуть на спину Рики и заставить его кряхтеть. — Черт возьми, Марш. Что я говорил о том, чтобы не пугать меня? — огрызнулся Рики, хотя он и звучал не очень раздраженно. Девушка на его спине устроилась немного поудобнее и уложила свой подбородок на его плечо. — Всегда делать это в самый неподходящий момент, — пропела она, и Эдди был уверен, что уже где-то видел это лицо. — Беверли? — спросил он, и девушка широко улыбнулась. — Да! Ты сосед Бена, да? — спросила она, протягивая руку для пожатия. Эдди пожал её ладонь и кивнул. Он попытался улыбнуться, но попытка не увенчалась успехом, когда он увидел побледневшее лицо Рики. — Ты сосед Бена Хэнскома? — Рики подавился, и Эдди непонимающе наклонил голову. — Эм, да? Это плохо? — спросил Эдди, но, конечно, ответа не получил, потому что они вновь были прерваны. — Ричи-и-и-и-и! — сказал очень красивый парень, смачно целуя Рики в макушку. Он слегка хромал и сильно опирался на парня рядом, который тоже был обезоруживающе красив. — Было пиздецки круто, как и всегда. Вижу, ты стал достаточно дерзким, раз ты заставляешь калеку подходить к тебе, вместо того чтобы подойти самому. — Прости, — сказал Рики, нервно потирая шею и пялясь на Эдди широко раскрытыми глазами. — Эм, я говорил с… — Подожди, балабол, это что, мои ботинки? — спросил другой парень, указывая на военные ботинки, что Ричи, видимо, надел, и завязал на как попало. Рики широко улыбнулся другу и ухмыльнулся. — Просто у тебя лучшее чувство стиля? Это комплимент, что я хочу подражать твоему стилю? Не думал, что ты заметишь? — выкинул Рики сразу все оправдания, когда Беверли спрыгнула с его спины, а высокий парень просто прожигал его взглядом. — Ты такой уебок, Ричи, клянусь… — Подождите, — прервал их Эдди, запутавшийся так, что пиздец. — Вы зовёте его Ричи? — спросил Каспбрак, смотря на всех, кто смотрел на него в ответ, как на полоумного. Кроме Рики (?), конечно, который просто пялился на свои украденные ботинки. — Да? Это его имя? — медленно сказала Беверли, и Эдди ещё медленнее перевел свой взгляд на Ричи. — Ты сказал мне, что тебя зовут Рики, — подчеркнул Каспбрак, и, если честно, он был удивлен, что не кричал, потому что, святое дерьмо, он был так растерян. Ведь он звал его Рики в течение МЕСЯЦЕВ! МЕСЯЦЕВ! Но всё это время его звали Ричи?! — Эм, да. Ну, по этому поводу… — Стой, это Эдди? Тот самый Эдди? — вдруг спросил хромой парень, и Каспбрак повернулся к нему, чувствуя, как его рот открывается от возмущения. — Ты РАССКАЗЫВАЛ людям обо мне? — закричал он, чувствуя, что его лицо становится ярко-красным, потому что, о, да, это было, наверное, очень смешно— рассказывать всем о случайном парне, который называл тебя Рики каждый день в течение трех месяцев! — О, блять, Эдс, не злись! — Ричи схватил Эдди за руку, немного отводя его от своих друзей, слегка заходя за кулисы, чтобы они могли поговорить наедине. — Я не хотел лгать тебе, Эдди, клянусь. Просто… когда я только встретил тебя, ты вроде как… заставил меня попутать все мои слова, потому что у тебя такие большие и красивые глаза, и я не знал, что сказать! И ты спросил меня, как меня зовут, и я сказал что-то, а ты неправильно меня услышал и назвал меня Рики, а я даже и не понял, что меня зовут не Рики. В тот момент я был Рики, клянусь. — Но во все остальные моменты ты был Ричи, — безразлично сказал Эдди, на что Ричи поморщился. — Да… Я Ричи. Ричи Тозиер, Экстраординарный Балабол, — сказал он со слабой улыбкой, и Эдди застонал, подняв руки, чтобы прикрыть лицо. — Ты меня ненавидишь? — медленно спросил Ричи, на что Каспбрак лишь посмотрел на него и закатил глаза. — Я не ненавижу тебя, Рич, я просто так, блять, смущен! Я уже месяц представляю, как встречаюсь с тобой, и при этом даже не знаю твое настоящее имя! — простонал Эдди, и Ричи рассмеялся. — Нет! Не смущайся. Это мне следует смущаться, — прояснил Ричи. Говоря, он приближался к Эдди, неуверенно взяв его руку. — Знаешь, ты прав, это тебе следует смущаться, — согласился Эдди, осторожно толкая Ричи в грудь, — это унизительно для тебя, — добавил он, заставляя Ричи вновь рассмеяться, а затем все в животе Эдди перевернулось. Он был до сих пор смущен, безусловно, но Ричи всё ещё улыбался ему, выглядел так соблазнительно, будто он тоже хотел поцеловаться. — Может… я смогу купить тебе выпить? — предложил Эдди. — Чтобы компенсировать твое смущение, — уточнил он, и Ричи с серьезным лицом кивнул. — Да, думаю, это справедливо, — умудрился сказать он, перед тем как выдавил из себя улыбку. Ричи слегка наклонил голову, а Эдди встал на цыпочки, и они, наконец, поцеловались, мягко, сладко и идеально. — Это неподходящее время, чтобы упомянуть, что меня на самом деле зовут Фрэдди? — Отъебись, Эдди.