Смерть с твоими глазами

— Она хочет встретиться с Еленой? — спросила я, сжимая кружку с кофе так, что пальцы побелели. Утренний свет, пробивающийся сквозь занавески, выхватывал усталое лицо Рика. На его шее отчетливо виднелись темно-фиолетовые следы. Он тяжело вздохнул, потирая переносицу: — Да. И поверь мне, Изабель не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего. Мой взгляд приковался к его шее: — Это что, синяки? — Я невольно протянула руку, но остановилась в сантиметре от его кожи. — Она тебя... — Угрожала, — он резко одернул воротник, словно пытаясь скрыть доказательства. — Сказала, что если я встану у нее на пути, в следующий раз не ограничится предупреждением. — Сука, — вырвалось у меня. Кофе внезапно приобрел горький привкус. Рик горько усмехнулся: — Ты даже не представляешь, насколько. Мы допили кофе в тягостном молчании, после чего отправились на площадь готовить платформы к Дню основания. Осенний воздух был наполнен ароматом опавшей листвы и предвкушением праздника. Рик развернул перед ребятами пожелтевшие от времени чертежи: — Это оригинальные схемы из архивов. Мы воссоздаем битву при Виллоу-Крик с исторической точностью. Я тем временем раздавала листы с заданиями, пока не дошла до Тайлера Локвуда: — Кстати, ты назначен главным постановщиком. Его брови взлетели к волосам: — Кем назначен?! — Нами, — я ткнула пальцем в себя и Рика. — Видели твои эскизы. Они лучшие из того, что есть. Тайлер открыл рот для возражений, но я опередила: — Просто собери команду и сделай эту платформу. Думай нестандартно. И, ради бога, не облажайся. В этот момент я заметила Елену со Стефаном в дальнем углу площади. Рик, следуя моему взгляду, кивнул: — Я сейчас подойду. Тем временем я направилась к Кэролайн и Бонни, которые ожесточенно спорили над ноутбуком. — Давай вспомним прошлогоднюю платформу,— Кэролайн с отвращением развернула экран в нашу сторону. Перед нами предстало нечто, напоминающее помесь детского утренника и дешевого театрального задника. — Фу, — Бонни скривилась, выражая общее мнение. — Теперь понимаешь, почему мы не можем допустить повторения этого кошмара? — Кэролайн закрыла ноутбук с решительным видом. — Какие у тебя идеи? — поинтересовалась я. — Классическая южная элегантность. Изысканность, аутентичность... — "Унесенные ветром", — одновременно выпалили мы с Бонни. Кэролайн замерла с открытым ртом: — Как вы...? — Ты смотришь "Скарлетт" каждые выходные, — усмехнулась Бонни. — У тебя даже тематические обои на телефоне. — Ну и что? — Кэролайн покраснела, но тут же огляделась. — Где Елена? Она должна помогать. Бонни отвела взгляд: — Не знаю. — Ладно, в чем дело? — Кэролайн скрестила руки. — Вы с Еленой поссорились. Говори. — Все в порядке, — пробормотала Бонни. — Это не порядок! — Кэролайн топнула ногой. — Весь смысл этой платформы — в дружбе! А вокруг только ссоры: Мэтт с Тайлером, мы с Еленой... Мне это не нравится! Я не могу ничего исправить, если не знаю причины! Бонни посмотрела на меня, и в ее глазах читалась мольба: — Я не могу об этом говорить, Кэролайн. Прости.

***

Теплые руки обхватили меня сзади, знакомый запах кожи и чего-то древесного ударил в нос. — Привет, — прошептал Деймон прямо в ухо. Я вздрогнула, ощущая, как мурашки побежали по спине: — Ты чего здесь? Он развернул меня к себе, и его пронзительно-голубые глаза впились в мои: — Ты знала, что Изабель в городе? — Да, вчера узнала, — я не стала отводить взгляд, хотя сердце бешено колотилось. — Почему я узнаю об этом только сейчас? — его пальцы сжали мои бока. — Я сама не была уверена в информации. Только сегодня Рик все подтвердил. Что решила Елена? — Встретится с ней сегодня в баре, — он отпустил мою талию, но тут же снова обнял. — Но я пришел не только за этим. Я подняла бровь: — Ну и? Его губы накрыли мои с такой страстью, что ноги подкосились. Этот поцелуй был как глоток воздуха после долгого удушья — сладкий, спасительный, опьяняющий. Когда нехватка кислорода стала критической, я отстранилась, задыхаясь.

***

— Мы должны быть там! — Деймон нервно шагал по тротуару. Рик преградил ему путь: — Изабель четко сказала — только Елена. — Я же не собираюсь убивать ее в баре! Их спор прервал звонок моего телефона. "Сет" светился на экране. — Неожиданно,— ответила я, отходя в сторону. — Привет! Ты приедешь на свадьбу? — его голос звучал так же тепло, как десять лет назад. Я вздохнула: — Сет, я не уверена... Работа, забота о Елене и Джереми... — Возьми отгул! Они уже взрослые! Максимум пять-шесть дней! — Ладно, я напишу вечером. Пока! Вернувшись к мужчинам, я застала философский спор: — Если бы ты мог ничего не чувствовать, разве отказался? — Деймон пристально смотрел на Рика. — Ты же не отказался, — парировал Рик. — Конечно отказался! Поэтому со мной так весело, — Деймон оскалился в улыбке, но в его глазах читалась глубокая боль. Я покачала головой. Он лгал. Если бы он действительно "отключил" эмоции, меня бы давно не было в живых. Взглянув на часы, я резко развернулась: — Мне пора.

***

Зеркало отразило мое новое "я" — теплый карамельный оттенок вместо платиновой блондинки. Я провела рукой по волосам, удивляясь, насколько этот цвет приближает меня к тому образу, который я когда-то оставила в прошлом. Сейчас я направлялась ближе туда, где должны были находиться ребята, делающие платформу, чтобы оценить их проделанную работу. Кэролайн превзошла себя — даже незаконченная конструкция выглядела потрясающе. Я помогала развешивать ленты, когда раздался крик. Часть платформы рухнула прямо на Мэтта. — Это не случайно, — прошептала я, заметив, как Тайлер сжимает кулаки, созывая парней. Стефан, Рик и другие парни подняли конструкцию, освободив Мэтта. В этот момент раздался отчаянный крик Елены: — Джереми! Мы бросились к ней. Оказалось, Изабель похитила брата, требуя оставшуюся часть часов. Решение пришло мгновенно — нужно было просить помощи у Деймона.

***

— Ни за что! — Деймон скрестил руки. — Изабель передаст устройство Джону, а он придет и убьет меня. Я предпочитаю быть живым мертвецом. — Оно будет бесполезным! — я шагнула вперед. — Бонни снимет его силу. — Я ей не доверяю. Бонни выпрямилась: — Я могу снять оригинальное заклинание. — Джон никогда не узнает, — добавила Елена. — Нет. Я освобожу Джереми по-своему. — Как? — Стефан встал рядом с братом. — Изабель — вампир. Джереми умрет, прежде чем ты переступишь порог. Деймон пристально посмотрел на Бонни: — Ты вообще способна на это? И почему Катерина не может этого сделать? Без обид, но ты не Эмили Беннет. А вот Катерине я доверяю. — Катерина недостаточно сильна для этого заклинания. А я тренировалась. — Это не фортепиано, милочка, — язвительно заметил Деймон. Бонни подошла к нему: — Твоя любимая книга? — Что? — Назови любую. — "Зов предков" Джека Лондона. Бонни повернулась к книжным полкам. Воздух вокруг нее зарядился энергией. Без единого прикосновения книга вылетела с полки прямо в руки Деймона. — Отличный фокус, — пробормотал он, рассматривая обложку. — Мы сделаем это, Деймон. По-моему, — твердо сказала Елена. — Дай мне устройство. Я положила руку на его плечо: — Мы теряем время. Деймон тяжело вздохнул, доставая из кармана блестящий механизм: — Вы, Гилберт, манипуляторши. — Он положил устройство мне в ладонь, его пальцы ненадолго задержались на моей коже. — Береги себя.

***

Бонни расставила свечи по всему столу. Воздух в комнате стал густым от магии. Когда она начала читать заклинание, пламя свечей вытянулось вверх, а свет мерцал, как во время грозы. Внезапно все прекратилось — слишком внезапно, слишком... легко. — Готово, — объявила Бонни, но я почувствовала подвох. Энергия была недостаточно сильной. — Отлично. Что теперь? — сказал Деймон. — Теперь отдадим это Изабель. — ответила Елена. И Деймон после этих слов ушёл к себе.

***

Мы стояли на площади, когда появилась Изабель — высокая, статная, с холодной красотой. Ее переговоры с Еленой проходили на расстоянии, но последняя фраза прозвучала громко: — Потому что он влюблен в одну из вас! Я вопросительно посмотрела на Деймона, но он лишь пожал плечами.

***

Войдя в комнату, я обнаружила Деймона, развалившегося на моей кровати. — Как ты? — спросил он, но в его глазах читалось что-то новое — уязвимость, которую он так тщательно скрывал. — Правда? — я легла рядом, ощущая тепло его тела. — Деймон, нам нужно поговорить. — Всегда вы, женщины, портите все этой фразой, — он усмехнулся, но в усмешке не было привычной едкости. — Ответь честно: кто я для тебя? Он задумался, его пальцы водили по узору на покрывале: — Ты та, ради которой я готов на многое. Та, из-за которой я забываю о Кэтрин. Та, с которой мне... хорошо. — Дай угадаю, сейчас будет "но"? — Но, — его губы дрогнули, — я не стану отрицать, что делаю это не только ради тебя. Еще ради Елены. Я закрыла глаза, чувствуя, как что-то внутри сжимается: — Тогда давай останемся друзьями. — Это будет сложно, — он повернулся ко мне, и его дыхание обожгло щеку. — Но если ты этого хочешь... Да. Его губы коснулись моего лба — нежно, почти по-братски. Когда я открыла глаза, он уже исчез, а занавески у открытого окна колыхались от ночного ветра.

***

Я подошла к спорившим братьям Сальваторе, и поздоровалась. Мы разговаривали на отдаленные темы. Так же, я рассказала им о своём отъезде. Но тут мы увидели Елену. Она была прекрасна. Братья смотрели на неё, как заворожённые. Мне кажется, в этот момент она походила на Кэтрин. Заметив нас, Елена улыбнулась нам троим, и присела в реверансе. Стефан подошёл к ней, и остались мы с Деймоном вдвоём. — Она сильно на неё похожа? — задала я, такой интересующий меня вопрос. — Ты даже представить себе не можешь, как. Я должен кое-что тебе рассказать. — Что? — Джон отец Елены. — сказал Деймон, и стал ждать моей реакции. — Что?! — шокировано воскликнула я. — Ты уверен? — Я сделал тест. — Почему, ничего не может быть проще? Этот вопрос не требовал ответа, так что мы просто стояли несколько минут молча. А потом снова начали разговаривать совершенно о другом. Спустя где-то час, мы разошлись кто куда. Увидев Джереми, я пошла к нему. — Отличный костюм. — Спасибо. — улыбнулся он мне. — Можешь ответить на один вопрос? — Да, конечно. — Викки правда на тебя набросилась и укусила? Из-за этого, Стефан убил ее? Сказать что я в шоке, ничего не сказать. — Эм… да. Это правда. — я не хочу ему врать. Пусть уж лучше такая правда. — Джереми, она сначала накинулась на Елену, потом на меня. Стефану и правда ничего не оставалось. Прости, что пришлось врать. Мы правда не хотели. — Знаешь, у меня очень странные ощущения. Почему я обижен на Елену, а на тебя нет? — Если бы я знала ответ. Но ты пойми, обидой ничего не изменить. Не надо ссориться с Еленой. Мы обе многое пережили за это время. Не устраивай ей ещё больше сложностей. Все что она делала, все решения которые принимала, все было ради вас с Дженной. Поверь. — Ладно. Как скажешь. Я подумаю над этим. — Люблю тебя. — Сказала я ему, и обняла. — И я тебя. Возвращайся быстрее. Мы пошли к главной дороге: он участвовать в параде, а я смотреть. Во время парада, мои мысли были далеки от него. Спросите о чем я думала. Я очень плохо помню, если честно. Голова просто гудела от их потока, и я пошла дальше от всего шествия.

***

Следующие дни прошли в подготовке к празднику и моему отъезду. Когда настал день отлета, я стояла в аэропорту, ощущая странную тяжесть в груди. Телефон разрывался от сообщений, но батарея была на исходе. Ступив на трап самолета, я почувствовала, как что-то сжимает горло. Это было не просто предчувствие — словно сама судьба шептала, что возвращение в Мистик-Фоллс уже никогда не будет прежним... **Конец первой части.**