Маленький воин

***

      Отряд был в пути уже неделю, за это время на них никто ни напал, даже не преследовал, что было очень странно. Сначала они были спокойны, уверенные в том, что просто Азог со своей шайкой не хотят лезть в Пустынные земли, но спустя пару спокойных дней это начало казаться странным. — Слишком тихо, — рыкнул Двалин, который всегда хорошо чуял грядущие неприятности. — Ты прав, брат, — согласился Балин, — Что скажешь, Торин? — обратился старый гном к своему воспитаннику, который был напряжен, как струна, и не выпускал из виду хоббита. — Скажу, что нужно быть начеку и быть готовыми к сюрпризам, орки могут быть не единственной нашей проблемой, — серьезно сказал Король гномов, и, если каждый из его товарищей мог за себя постоять, за племянниками приглядывали остроухие, а его Бильбо и сам, кого хочешь, уделает, гном был настороже, и не зря.       В начале второй недели каждый в отряде чувствовал, что за ними следят десятки глаз. От неизвестных исходил голод, злоба и даже некая жажда.       Поэтому однажды ночью, когда отряд отдыхал от очередного дня жары и не прекращающейся ходьбы, на них напали. Это было неожиданно и предсказуемо, всех спасло защитное поле Бильбо и чуткий слух эльфов, которые не спали.       Каждый из отряда в ужасе содрогнулся, когда удалось разглядеть тех, кто напал на них. Это были ужасные монстры. Леголас и Тауриэль с презрением и огромным трудом узнали в них своих сородичей. Хотя признать в этих страшных и мерзких созданиях благородных эльфов было сложно.       Высокие, обтянутые серой кожей, на их теле не было волос, даже на голове. Горящие в темноте яркие глаза источали голод и жажду крови. Некогда маленькие эльфийские ушки превратились в тонкие и длинные уши, которые улавливали любой звук. Рта у этих существ не было, лишь мерзкие щели, через который просачивался тихий рык. Так же были еще одни существа, похожие на пауков. А если точнее, паукообразное существо раньше было человеком, но почему-то его тело странно смутировало превратив некогда простых путников в обитателей пустыни.       Сначала отряд довольно успешно отбивался. Кили на пару с эльфами успешно отстреливали их стрелами, остальные махали мечами, топорами и кинжалами.       Время шло, постепенно гномы начали уставать, но воинственно держались, эльфы тоже выглядели бодро, как и Бильбо. Но монстров не становилось меньше, и тогда Торин выбрал единственное и верное на его взгляд решение. — Бежим, — крикнул король, и как ни странно, но все сразу его послушали, не задавая вопросов. Они побежали.       Бежали долго, почти всю ночь, к первым лучам солнца они так устали, что держались на чистом упрямстве. И дело не только в беге, а в том, что они попутно отбивались от монстров. Но с рассветом пришло спасение. Увидев и почувствовав солнце, существа громко заверещали и, как настоящие кроты, ушли под землю, скрываясь в своих темных норах до следующей ночи.       Обессиленный отряд быстро убрался от того места, где скрылись существа. Пройдя еще несколько миль, они обессиленно упали, сразу же засыпая. На вахте осталась Тауриэль которая не сильно устала, поэтому и вызвалась охранять сон товарищей.       Хоть солнце было высоко и ощутимо припекало, всем было на это плевать. Каждый накрылся плащом или одеялом, чтобы хоть как-то избежать ожогов или того хуже солнечного удара.       Отдохнув несколько часов, быстро перекусили и продолжили путь. — До захода нам нужно как можно больше пройти, — начал Торин, когда отдохнувшие товарищи снова побежали, — Не известно, сколько еще здесь этих тварей. — Кто это вообще такие? — спросил Кили, который старался держаться ближе к своему ушастику, который только закатывал глаза на такую опеку. — Эти существа когда-то были эльфами и людьми, — мелодичным голосом ответила рыжеволосая, видя, что ее принцу тяжело об этом говорить, — но, похоже, что-то сделало из них этих страшных существ. — И, если честно, меня беспокоит, что именно, — серьезно проговорил Бильбо, который сидел на спине Торина, все же для такого бега хоббиты были не особо предназначены, — нам нужно скорее выбираться из этого проклятого места.       Все согласились со взломщиком и ускорились. Конечно, до ночи они не успели выбраться из пустыни. В этот раз на них не нападали, что сильно настораживало. Поэтому, немного отдохнув и перекусив, отряд снова двинулся в путь. Всю ночь и следующий день они были в пути, и вот, в очередную ночь на них снова напали. Отбиваясь от монстров, каждый просто мечтал как можно скорее добраться до Дейла.       Еще два дня спустя они все-таки пересекли пустыню. Уставшие, истощенные и голодные, они добрались до Дейла, где их ждал не очень радостный прием от местных жителей.       Но благодаря Леголасу, который был знаком с Бардом, который был потомком Гириона, последнего короля Дейла. Мужчина служил городским стражником в Эсгароте, был известен как меткий лучник. Среди горожан славился недобрыми предзнаменованиями, однако его уважали за храбрость. Но как пояснил эльф из-за не очень хороших отношений с Бургомистрам города и совсем плачевного состояния города мужчина был вынужден заниматься рыбалкой, чтобы прокормить не только своих детей, но так же простых людей.       Бард не особо воспылал радостью от встречи с гномами и Королем-под-горой, но после того как Торин заверил мужчину, что как только они вернут гору он выделит на восстановления города достаточно золота, тот все-таки согласился помочь.       Бургомистр же, только услышав слово «золото», перестал слушать своих гостей, а уже начал ползать перед ними на брюхе, любезничая и слащаво уверяя в своей преданности и поддержке. Приказав выделить гостям целый дом и обеспечить все необходимым.       Конечно, каждому в отряде было противно от осознания того, что они обьедают простых людей, но все прекрасно понимали, что ничего сделать не могут, им нужны силы, а такое количество еды вряд ли накормит весь город. Торин клятвенно пообещал себе, что сделает все возможное, чтобы исправить ситуацию, как только дракон будет убит.       Выделив себе пару дней на полноценный отдых, отряд смог немного расслабиться и восстановить силы.       Впереди их ждет еще много сложных испытаний, а пока еда и сон.