***
Мастерская. Бутылка виски. Пустой стакан. Тони остался один. Снова. Башня Мстителей была пуста. Теперь в ней не услышишь плоских шуточек Клинта, серьёзных речей Капитана или чего-то в этом роде. Они все предали его, ушли. Хотя нет, не все. Паучок остался. Питер Паркер, видящий в самом Тони авторитет. Парень, который выбрал справедливость, защиту людей. Каждый день, после школы Питер «патрулировал» улицы — не было дня, когда Человек-паук не светился в новостях: вот он помог женщине вернуть отнятую похитителями сумку, а теперь — остановил автомобиль, предотвращая гибель семьи в страшной аварии. Этот парень заслужил признание людей, которые не знали ни его настоящего имени, ни возраста. Пятнадцать. Ему всего пятнадцать лет, а он уже борется с преступностью и, чёрт возьми, подвергает себя опасности. Для него это словно игра, в которой он чувствует себя супергероем. Он не знает, что сердце мистера Старка каждый раз ёкает, едва в новостях передают сюжет о городском защитнике, ведь тот нередко попадает в довольно неприятные ситуации. Например, однажды он заявился в Башню Мстителей с неработающим костюмом, который повредил, спасая маленького мальчика, падающего с моста. «Ну кто же знал, что опора находится под напряжением?!» — оправдывался он тогда, стоя перед Старком. Он скрыл от Тони, что провалялся без сознания около получаса, но Старк, перезапустив костюм, увидел параметры здоровья Питера, перепугавшись не на шутку. «Ты должен быть более ответственным!» — Старк повысил голос на Питера, понимая, что становится похож на человека, на которого боялся быть похожим всю свою жизнь — на своего отца, и отчаянно возненавидел себя за это. В другой раз Питер чуть не взорвался, будучи в своём костюме. Сколько раз Тони просил его принести костюм или отдать его Хэппи, чтобы сам Старк усовершенствовал в нём системы охлаждения и термоизоляции. Но нет, этому подростку было некогда — школа и патрулирование занимают много времени. Странный скрежет и пропавшая с экрана Карен удивили Питера и только поэтому, завернув в ближайший переулок, он снял костюм, который взорвался у него в руках. Лёгкий ожог и сотрясение мозга, скандал от Мэй «Ты загубишь этого ребёнка», которой сказали об ожоге на одном из заданий для стажировки в «Старк Индастриз». Вот именно он остался с ним в трудную минуту — ребёнок, и сколько раз уже Тони, оставаясь наедине со своими мыслями, жалел о своём предложении Паркеру вступить в команду Мстителей. Он ребёнок, подросток, которому нужно ходить в школу, делать ненавистные домашние задания, приглашать девочек на свидания, а не впопыхах после школы кидаться на охрану города или залезать поздним вечером в окно, успевая при этом на ходу снять костюм и лечь в кровать, перед тем как тётя постучит в его спальню. Мстители не так часто навещали Тони, виделись они лишь на спецзаданиях. Тони вылетал с Башни Мстителей, направляясь по заданным координатам. И, не особо разговаривая, помогал Кэпу спасать людей, Клинту — вытаскивать людей из горящих автомобилей, спасал детей, подставляя костюм под удар, а затем поднимался, отстреливая врагов или их военные машины. Старк не отпускал своих шуточек, от которых усмехались члены команды, не произносил ободряющих фразочек и не подкалывал Кэпа. Он молчал, лишь по необходимости называя местоположение и количество врагов, или давая отчёт о побеждённых противниках Капитану Америка. Старк даже не звал на помощь, ведь не считал достойным получать помощь от этих людей. Падал на землю, терпел удары, сжимая зубы, отбивался в одиночку, но ещё ни разу не позвал на помощь. Питер пока не был официальным Мстителем, но всё же иногда бывал на подобных заданиях, когда Старк вызывал его. Тони лично подбирал для него миссии, такие, которые были относительно безопасными, где требовалось много человек, ведь противников тоже было немало. Несколько, на которых Питер Паркер отлично показал себя, воодушевили его, и теперь он постоянно просился участвовать в подобных специальных операциях. «В следующий раз» — отвечал Тони, когда видел на экране своего костюма просчитанный Пятницей риск миссии в 73% и взмывал в воздух в своём костюме, оставляя подростка на попечение Хэппи. Следующий раз наступил, когда сам Тони этого не ожидал. Пожар на складе с химическими взрывоопасными отходами начался не случайно — вооружённые люди облили здание бензином и подожгли его, чтобы самим в это время ограбить близлежащий банк. Склад находился посреди Манхэттена, где в это время обычно находились жители, мирно гуляющие по улицам. Несколько полицейских и пожарных, попытавшись приблизиться к месту чрезвычайного происшествия, получили ожоги. Вода усилила реакцию каких-то веществ, из-за чего буквально через пятнадцать минут после начала возгорания послышались взрывы. Тони напился. Глубоко и безвозвратно, как ему казалось. Он почти заснул, но на экране, который проецировался на стену, появилась красная кнопка, которая издавала противнейший звук, отдававшийся эхом в голове. Через несколько мгновений Старк сел на край дивана, потирая виски и пытаясь понять, что происходит. Ещё минута ушла на осознание опасности и собственной важности в происходящем событии. «Мстители! Общий сбор!» — послышался в микронаушнике Тони голос Кэпа. «Как всегда, всем нужна моя помощь. А кто поможет мне?» — подумал Тони, поднимая свою пятую точку с дивана и наливая себе стакан воды. По прерывистым сообщениям в динамике он понял, что ни Наташа, ни Клинт ещё не прибыли на место происшествия. — Тони? Тони, я послал координаты. Нам… мне нужна помощь, слышишь? — говорил Стив, в голосе которого слышалось волнение, смятение и что это? Паника? — Да, вижу координаты, — медленно проговорил Старк, облачаясь в свой железный костюм. — Тут пострадавшие, много гражданских, — можно вытащить человека с войны, но никогда не вытащишь войну из человека — Стив все ещё употреблял армейские термины. — Мне нужна любая помощь, повторяю… Тони был все ещё недостаточно трезв, чтобы безупречно управлять своим изобретением, и костюм активировался, вырубив средство связи — микронаушник. Чертыхнувшись, Тони не стал снова связываться с Кэпом и тратить драгоценное время, а потому приказал Пятнице вывести на экран координаты Роджерса. Тринадцать минут, сорок две секунды. Такое время занял полёт на автопилоте Тони до места происшествия. Старк приземлился перед дверью склада, который находился на первом этаже многоэтажного здания. Бартон уже был здесь — он, закрыв лицо тканью, выводил людей из горящего здания — пожар распространялся на верхние этажи. — Тони, наконец-то, — выдохнул Капитан, подбегая к Железному Человеку. — У нас мало времени. Этот склад взорвётся минут через пятнадцать, а наверху ещё полно людей. Бартон не сможет их всех вывести, а Человек-паук там в одиночку не справится… — Что? Человек-паук? — Тони опешил, мгновенно протрезвев. — Да, именно. Я его вызвал, нам нужна была помощь. Так вот… Звуки взрывающихся отходов заглушили голос Кэпа. Старк и так уже его не слушал. Ба-бах! Кэпа и Тони взрывной волной отбросило в сторону, хорошенько приложив об стену. Тони захрипел, пытаясь что-то сказать, откашлялся и попытался подняться. Встал на колени, опираясь руками об асфальт. Голова раскалывалась на части, а в ушах всё ещё звенело. Превозмогая себя, Тони поднялся на ноги, готовясь взлететь, но система вышла из строя. Паника. — Чёрт! — ругнулся Старк, пытаясь настроить систему связи. — Паучок! — Что случилось? — Капитан поднялся на ноги, показав людям безопасный путь. — Паучок?! — Мистер Старк? — Уходи оттуда, слышишь меня?! Быстро! — Тони, но я не понимаю, — начал Роджерс. — И не поймёшь! Вот кто тебя просил? — Мистер Старк, всё хорошо! — Питер кашлянул. Нижний этаж начал проседать. Здание наклонилось набок, заставляя людей, выбегающих из него, дружно ахнуть и увеличить свою скорость. — Паркер! Уходи! — повторял Тони, не в силах никак повлиять на Питера. Ещё взрыв. Окна на третьем этаже вылетают, осыпая осколками Клинта Бартона. Он делает кувырок, закрывая голову руками. — Мистер Ста-а-а… — связь обрывается, а Тони лишь сейчас замечает, что здание, накренившись, падает. Кэпа уже нет рядом, Бартон вместе с группой людей бежит в противоположную от склада сторону. Здание падает. Прямо на Тони. А костюм не работает. Старк передвигает ноги в тяжёлой броне, медленно, слишком медленно, чтобы спастись. Тони нажимает кнопку, чтобы выбраться из костюма. Заело. Грёбаное изобретение. Красно-синий силуэт мелькает вдалеке. Паркер. Летит, в доли секунды оказываясь рядом с Тони. Оценивает ситуацию. — Беги! — голос Тони звучит сквозь маску костюма. Здание неумолимо приближается, грозя задавить и Старка, и Паркера. Человек-паук убегает, но только чтобы разбежаться, выпустить паутину и с силой оттолкнуть Старка за пару мгновений до того, как многоэтажка с грохотом валится на опустевшую улицу. Тони оказывается в нескольких сантиметрах от упавшего здания. А Паркер?! Тони снимает свой костюм, с силой ударяя рукой об асфальт и активируя систему перезагрузки, которая высвобождает гения, милиардера и филантропа в одном лице, выбрасывая его на темный асфальт. — Питер! — Старк поднимается. — Паучок?! — голос срывается на крик. — Тони, он там. — указывает на завал подошедший Кэп. — Мы его вытащим. — Всё из-за тебя! — Старк сверкает глазами, сорвав с лица железную маску. — Зачем ты вызвал Паучка без моего ведома? Ему пятнадцать, черт возьми! Этот ребенок погибнет из-за тебя! — тычет в грудь Капитана Америки, который находится в ступоре, шоке. Пятнадцать. Лет. Ребенок. — О чём ты только думал, Тони?! — теперь очередь Стива кричать? — Ты притащил ребёнка на миссию! Не в первый раз, Старк. Он мог погибнуть тысячу раз, он подросток, а ты даёшь ему в руки костюм и заставляешь работать на себя, не заботясь о нём! — Ложь! — Старк вне себя от слов Роджерса. Это кто не заботится о Питере? Человек, который не спал ночами, когда создавал, а потом и ремонтировал сотню раз костюм Человека-паука? Питер забирал костюм из рук Хэппи, а Старк выпивал чашку кофе, которая уже не помогала от усталости, и падал на диван, засыпая. Кто о нём не заботится? Тони, сердце которого тысячу раз колотилось быстрее, чем требовалось, и замирало, когда Паркер не выходил на связь или пропадал с геолокационных карт. Это он не заботится о Питере, мужчина, который в ярости чуть не убил и едва не уволил Хэппи Хогана, когда тот позволил Паркеру попасть в опасную ситуацию? Если он не заботится о Питере, то у меня больше нет слов. Стив срывается с места, разгребая завал, отбрасывает несколько плит, оконную раму, поднимая вокруг пыль, оседающую в горле и заставляющую глаза слезиться. Не останавливается. — Эй, Питер! — все ещё кричит Старк в динамик. — Тони, — начинает было Наташа, подходя к мужчине и кладя руку на плечо, выражая поддержку. — Замолчи! Заткнитесь все! — Тони сбрасывает ладонь девушки, опускаясь перед завалом на колени. — Питер! Все затихают. Ни один из Мстителей не видел Энтони настолько разъярённым и испуганным одновременно. Его глаза блестят от слёз, или это только так кажется агенту Романофф? Тишина. Глухая, давящая на барабанные перепонки и разъедающая, разрывающая всё внутри Старка на мелкие части. Тишина. Питер Паркер пожертвовал собой ради него. Это он должен был оказаться там, под обломками, а парень должен был выжить, спастись. Блять. Старк готов разорвать всех вокруг, каждого из Мстителей, в частности Стива Роджерса, который возомнил себя главным, ответственным за судьбы людей. И где же его ответственность, а? Вот он стоит перед обломками, затаив дыхание, стоит, убирая волосы, упавшие на лицо. Возомнил себя героем, Мстителем, лидером? Тони перестал считать его таким несколько мгновений назад. Это не Капитан Америка лежит сейчас там, погребенный под руинами, это не ему тяжеленные обломки давят на грудную клетку, не давая сделать вдох кислорода, которого и так мало. Тишина. Динамик молчит ещё несколько секунд — слишком долго — и этого достаточно, чтобы Тони обвинил себя во всём случившемся, достаточно для того, чтоб Старк приготовился к самому страшному, хотя всё внутри сжималось от возможности такого произойти. Разум отказывается поверить. Старк просто не способен сейчас трезво и ясно мыслить. Все воспоминания в голове перемешиваются: появление Старка в доме Мэй, чтобы рассказать о «стажировке» её умного племянника в «Старк Индастриз»; «Чувачок!» — и Паркер, сделав прыжок, отнимает у Кэпа (чтоб он провалился) его щит; «Хэппи, просто присматривай за ним»; разработка технологичного костюма Человека-Паука, который способен выдержать всё, что угодно… — М-мистер Старк, п-п-простите, — еле слышный голос Паучка доносится из динамика вперемешку с тяжёлым дыханием. — Питер, — Тони произносит это на выдохе. — Держись, Паучок, мы тебя вытащим. — Со мной всё хорошо. — хрипло кашляет, снова делая вдох. Врёт мистеру Старку. Мгновенно разум Старка проясняется. Поднимается, не глядя на свои пыльные джинсы и оцарапанные об асфальт локти. — Романофф, нужно вызвать скорую из Башни Мстителей, Бартон, Кэп — убираем всё это, — он многозначительно обвёл рукой обломки здания, возвышающиеся над героями. Сам Старк облачился в свой костюм Mark13, вызывая Пятницу. Отбрасывая самые тяжёлые обломки, находившиеся наверху, Тони продолжал отдавать команды остальным. — Пятница, просканируй костюм Паучка. Мне нужен полный обзор его жизненных показателей. Кэп — лови! — крикнул Старк, бросая Роджерсу какую-то железную арматуру. — Старк, скорая уже в пути. Восемь минут до прибытия, — отчиталась агент Романофф, присоединяясь к остальным. — Сэр, жизненные показатели падают со скоростью 0,75% в минуту. — механический голос Пятницы сообщил Старку о состоянии Питера. — Сколько процентов осталось? — Восемь, сэр. Не нужно быть гением, каким был Тони, чтобы понять, что всё ещё живой Паркер погибнет менее, чем через семь минут. И если секунды ожидания ответа Питера казались Старку вечностью, то сейчас всё было в точности наоборот — время бежало с большой скоростью, утекало сквозь пальцы. У Мстителей не оставалось времени, чтобы спасти Паучка. — Пятница, сообщай мне о его состоянии каждую минуту. — Старк отбросил гигантскую плиту, которая, подняв столб пыли, приземлилась рядом с Кэпом, и даже пожалел о своём действии. Точнее о том, что не попал прямо в голову Стиву, виной которого была сия трагедия. — Пятница? — Семь целых, восемь десятых процента, сэр, — отозвалась система. — У него многочисленные повреждения, он слишком медленно исцеляется, ведь потерял много крови. — Перезапусти костюм Паучка, активируй систему иммобилизации — ему нельзя двигаться. Включи кислородную маску и доложи о показателях. — все команды заняли у системы не более трёх секунд. — Жизненные показатели падают со скоростью 0,2% в минуту. Теперь они успеют! Да, они спасут Паркера! Старк с новым приливом сил бросился к обломкам.***
— Ты так напугал свою тётю, карапуз. Вон она уже примчалась сюда быстрее, чем я, когда езжу с мигалками по городу. До сих пор недоумеваю, как ей это удалось, — задумчиво сказал Тони. Питер усмехнулся, но тут же застонал и скорчился — боль в груди дала о себе знать. Старк стоял возле окна, обращаясь к Паркеру, который лежал на кровати с капельницей, и забинтованной головой и затянутой грудной клеткой. Иммобилизация — обездвижение — оказалась как нельзя кстати: два ребра Питера были повреждены. Сотрясение мозга — таков был официальный диагноз. Все открытые раны и повреждения затянулись, едва Питера достали из-под завалов. — Мистер Старк? — начал Питер, поморщившись от боли. — Да. — Я хотел спросить. Вы…вы не сердитесь на меня за всё это? — развел руками парень. «Единственный на кого я сержусь — это я сам», — подумал Тони, присаживаясь на край кровати. — У тебя было задание — и ты чуть не провалил его. — начал издалека Энтони. — Но не провалил. Это главное и определяющее слово. Настойчивый женский голос раздался в коридоре. Тетя Питера была уже здесь. Лечащий врач Питера отчаянно пытался не пустить её в палату, но с этой женщиной трудно, почти невозможно спорить. Ручка двери резко повернулась и дверь открылась. — Мэй, он здоров! Я не… — Старк поднял ладони вверх. — Старк, ты чуть не угробил моего ребёнка!