Кукольник.

      Скрип половых досок раздался сквозь тьму ― это был первый шажок мальчика, такой чёткий звук словно мелодия мёртвых играла. Люк оглядел коридор. «Нет, мне не страшно», ― пытался убедить себя он. Тьма, что его окружала, так пугала. Мальчику казалось, будто с разных сторон на него постоянно смотрели. Смотрели глаза ― чёрные, как смоль. Шатен шёл всё дальше, продвигаясь через этот непроглядный туннель. И пока он всё шёл, то даже и не заметил, как свет сзади него постепенно угас. Теперь осталась лишь тьма и звук скрипящих половиц. Но мальчик не думал сдаваться. Он был наполнен решимостью продолжать этот путь. «Я не сдамся!» ― Люк был уверен в этом. Он без сомнений найдёт свою сестру! Ведь так?

***

После разговора с полицейским, женщина сразу решила вернуться к сыну. Брюнетка направилась к скамейке. Её лицо выдавало тревогу. Хотя неудивительно, что она чувствовала себя так, как-никак она мать. И раз так, то разве она может чувствовать спокойствие, если её единственная дочь пропала? Конечно, нет. И потому она сжимала руки в замок ― они дрожали. Дрожали не от холода, а от непередаваемого страха. Она очень боялась за жизнь Эмили. И те слова, что она услышала от полицейского, были слово нож в её сердце. «Моя доченька… ― прозвучало в мыслях женщины ― …почему они решили всё бросить и прекратить твои поиски?..» ― брюнетка лишь тяжело вздохнула, при этом ощущая, будто горький ком застрял в горле. Ещё немного и девушка вернулась к скамейке, вот только… - Люк?! ― голос женщины сорвался на крик из-за чего трое полицейских, что находились неподалёку, сразу примчались на шум. - Мисс, что-то случилось? ― спросил довольно пожилой мужчина, который, вероятно, и был капитаном полиции. - Мой сын… ― брюнетка лишь хрипло выдала эти слова. - Капитан? ― двое полицейских, переглянувшись, сначала посмотрели на шокированную женщину, после чего на нахмурившегося начальника. - Думаю, нам всё же придётся продолжить поиски… ― с этими словами глава полиции, развернулся к подчинённым и похлопав обоих по плечам, добавил: - Вам стоит пока присмотреть за ней, а я… ― в этот момент он мельком взглянул на встревоженную мать, после чего снова перевёл взгляд на полицейских ― …пойду, нужно уладить кое-какие дела. Ну-с, оставляю пострадавшую на вас, ― последнее он говорил с мягкой улыбкой, хотя во взгляде явно читалась суровость. - Так-точно-капитан! ― подчинённые быстро произнесли хором. - Тогда, не буду мешать, ― с этими словами, седоволосый мужчина удалился.

***

Прошло уже где-то минут двадцать, пока Люк всё шёл и шёл по коридору. «Боже, он будто нескончаемый!» ― Люк явно выглядел уставшим, но что больше всего его волновало, так это… Как может коридор в таком маленьком магазинчике быть таким длинным? Разве не странно? Хотя откуда вообще ребёнку знать, какой должен быть длины коридор в магазинах? Может здание просто построено так? Вероятно, это всё же возможно ― это то, что заключил для себя Люк. И вот, наконец, мальчик всё же добрался до конца коридора. Перед Люком открылся просвет. Это было странно, но всё же. Тусклый свет освещал ещё два коридора, правда, оба вели прямо в тупик. И зачем, спрашивается, нужны два этих прохода? Кто знает. У всех есть свои странности, в том числе и у домов они бывают. Но Люк всё же не стал заострять на этом внимание. Гораздо больше его привлекла стена, где находилась огромная, тёмно-бордовая дверь. Она была вся из стали. На ней виднелись вкрученные в неё толстые болты. «А это что ещё за дверь? Она…такая большая», ― мальчик подошёл ближе, чтобы рассмотреть её. Внезапно в Люке проснулось любопытство. «Интересно, а что за ней?» ― Люк с волнением коснулся двери ― она была холодной и грубой. «Краска совсем потрескалась… Неужели её несколько лет никто не красил?» ― Люку нравилось размышлять о всякой всячине, что тут скажешь, любопытства у детей не отнимешь, потому их всегда тянет к чему-то новому и неизведанному… - Так, а что, если её открыть?.. ― Люк сразу начал осматривать дверь на наличие ручки. И естественно таковая нашлась. – Нашёл! ― с восторженным возгласом, Люк потянул на себя дверь. Она хоть и со скрипом, но всё же поддалась. – Ура! Открылась! ― мальчика переполняла радость от чего его сердце забилось чаще. Но как только он еле-еле распахнул дверь из неё моментально повеяло холодом и мерзким зловонием. – Фуу! Что за чёрт?! ― мальчик сразу скривился, при этом заметно попятился назад. ― Бее, ну почему так воняет?! ― Люк покосился сначала на открывшийся проход, ― он был таким же тёмным, как коридор ― затем, он обернулся и устремил взор на коридор. Мальчик вздохнул, после чего протяжно выдохнув повернулся обратно в сторону двери. – Что ж, была не была… надо всё же и тут поискать… ― с таким решением, Люк переступил порог двери. Когда он это сделал, то неожиданно увидел под ногами лестницу. «Это подвал что ли?» ― это первое что пришло ребёнку на ум. И всё же после недолгого размышления, Люк всё же решил спуститься и узнать, что там внизу.