Всегда

Это было давно. Это было в его воспоминаниях, в которых голоса отдаются эхом; это было в их такой сказочной истории, без хорошего конца и со вкусом обречённости в каждой строчке; это было в мире его боли, перенесённой через всю жизнь; это было в том, другом мире, на который можно оборачиваться, находясь за гранью смерти, но вернуться туда никак, увы; это было там, где счастье находится так близко к страданиям, и где всё закончилось чем-то средним между первым и вторым. Закончилось? Нет, не закончилось. Оно будет всегда. *** Маленькая рыжеволосая девчонка, лет десяти, хохочет и бежит вперёд. Мальчик, примерно одного с ней возраста, бросается следом, пытается догнать, но каждый раз, когда он хоть немного к ней приближается, она ускользает. Розовое платье в цветочек мелькает между деревьями. Кажется, протянешь руку и вот-вот коснёшься её. Но почему никак не получается? Почему она не позволяет сделать это, продолжая смеяться и убегать? – Подожди, Лили! – из последних сил восклицает мальчик. – Постой! Пожалуйста... Не убегай! Но Лили не слушает, всё больше отдаляясь. – Не догонишь, Северус! – задорно бросает она, прежде чем совсем скрыться за плотной стеной кустарника. – Не догоню, – вздыхает он, останавливаясь возле дерева и пытаясь отдышаться. – Никогда не догоню... *** Эванс идёт по проходу между столами в большом зале и с широко распахнутыми глазами крутит головой по сторонам. – Как же здесь красиво! – поражённо говорит она. – Действительно, – соглашается Снейп, – красиво. Но смотрит он при этом на неё и, кажется, не особо замечает великолепие архитектуры Хогвартса. – Ты знаешь, – продолжает она. – Я уверена, что попаду на Гриффиндор! – Почему ты так считаешь? – Потому что я, как только узнала, что стану волшебницей, сразу решила, что хочу туда. А мама говорила, что если чего-нибудь очень хочешь – обязательно получишь это! А ты хочешь со мной на Гриффиндор? Ему, на самом деле, всё равно на какой факультет он попадёт. Но Северус хочет быть рядом с Лили. Поэтому и отвечает согласием. Однако вскоре он узнаёт, что её теория не обязательно должна срабатывать в любой ситуации, потому что распределяющая шляпа, водруженая ему на голову, без промедления произносит:"Слизерин!" Проходя мимо прочих первокурсников, мальчик с грустью смотрит на свою подругу. "Ну ничего", – ободряюще улыбается она ему. – "Мы всё равно будем постоянно вместе! Я тебе обещаю". И ему очень хочется ей верить. Тотчас Лили поворачивается в другую сторону и продолжает разговор с каким-то весёлым и шустрым мальчиком в круглых очках. Снейпу ничего не остаётся, кроме как пройти к слизеринскому столу. *** – Да нет же! – смеётся Лили. – Давай, повтори ещё раз. Не Левиосааа, а Левиооооса! – Ле-ви-о-о-о-са! – послушно выводит Северус по слогам, но опять ничего не получается. Она продолжает заливаться, а он сердито на неё косится. – Ах Сев, какой же ты смешной! – Не вижу ничего смешного, – бурчит себе под нос Снейп. Ему не нравится, когда над ним насмехаются. – Ладно, прости, – Эванс делает виноватой лицо, хотя в глазах её по прежнему мелькают смешинки. И как можно дальше на неё злиться, когда она так мила с этим карандашом, вставленным за ухо, двумя растрёпанными косичками и своей очаровательной улыбкой, в данный момент адресованной только ему. – Ладно, давай мы попробуем завтра? – предлагает девочка. – Мне кажется, сегодня не твой день. – Не моя неделя, – саркастично подмечает он. Она закатывает глаза. – Просто надо верить в успех! Они сидят в библиотеке уже больше часа. Лили пытается научить Северуса заклинанию, которое они проходили на последнем уроке, но пока что все попытки безуспешны. Возможно, проблема в том, что вместо того чтобы сосредоточиться на своей палочке и белом пере, лежащем на деревянной поверхности стола, Северус то и дело переводит взгляд на Лили, пытаясь определить, какого всё-таки цвета у неё глаза – голубые или зелёные? Наконец, он приходит к выводу, что голубые. – Да что с тобой такое? – не понимает она. – Прости, задумался, – теперь пришла очередь извиняться ему. – А ты что-то говорила? Эванс фыркает. – Я уже два раза спросила, между прочим! Для особо глухих повторю: ты не хочешь прогуляться в Хогсмид? – Мы же там были недавно. – Ну пожааалуйста! Когда она так смотрит, ей сложно отказать. – Ладно, – сдаётся мальчик. В следующую секунду её глаза загораются радостным восторгом, она мгновенно вскакивает с места и бегом устремляется к выходу из библиотеки. Он начинает судорожно собираться и вылетает вслед за ней, стремясь её догнать. Лили уже находится в конце коридора. – Подожди меня! – кричит он ей вдогонку. Но она, как всегда, смеётся и бежит всё быстрее, а ему приходится нестись за ней. *** Они сидят под огромным дубом во внутреннем дворе Хогвартса. Северус протягивает Лили книгу, а она её осторожно принимает у него из рук. В этот момент их пальцы соприкасаются и он чувствует какую-то странную дрожь во всём теле. В это время Эванс жадно рассматривает учебник. – Это правда он? – Конечно, – юноша пытается скрыть некоторое смущение. – Спасибо тебе огромное! – порывисто восклицает она. – Ты не представляешь, как мне помог! – Не вопрос. На то и нужны друзья. – И всё же это огромная услуга! Кстати, – гриффиндорка вдруг что-то вспоминает, – совсем забыла тебе сказать! Сегодня у нас в гостиной праздник. Обязательно приходи, я буду тебя ждать. – Но я же не с вашего факультета, – удивлённо отвечает Северус. Она нетерпеливо отмахивается. – Какая разница? Приглашены все. Тем не менее, он явно не воодушевлён. – Ты же знаешь, я не очень люблю эти массовые сборища... – Да ладно тебе! Когда ты в последний раз по-нормальному веселился? Она сейчас явно возбуждена. На лице сменяют друг друга сотни эмоций, галстук съехал набекрень, волосы, как всегда, прибывают в беспорядке. – Там будет Поттер со своими дружками, – находит Снейп ещё один аргумент. – И что? – Лили непонимающе хлопает ресницами. – Это что-то меняет? – Ты же знаешь, у нас не очень хорошие отношения. – Да пускай они только попробуют тебя хоть пальцем тронуть! Уж я им! – она воинственно потрясает в воздухе маленьким кулачком, что вызывает его такой редкий смех. Эванс наполненную боевым духом стоит бояться. В этот момент она выглядит, как маленький котёнок, решивший во что бы то ни стало позадирать большого пса. – Лучше поумерь свой пыл, – продолжая хохотать, советует он. – Только если ты согласишься пойти со мной! Иногда переспорить её просто невозможно. В очередной раз ему приходится соглашаться на её авантюры. – Но это последний раз, – предупреждает Северус. – Ты самый лучший! – визжит Лили, поднимаясь на ноги и собираясь опять бежать куда-то по своим делам. Неожиданно, она наклоняется и на прощание порывисто целует его в щёку, бросая на ходу, что ждёт его вечером и пускай он только попробует на прийти. Снейп останется сидеть в одиночестве, поражённо смотреть ей вслед и трепетно касаться кончиками пальцев щеки, где ещё горел этот детский невинный поцелуй. *** Северус бесцельно шатается по гриффиндорской гостиной, не зная куда себя деть. Он уже тысячу раз пожалел о том, что пришёл. "Всё это исключительно ради Лили", – убеждает себя Снейп. Вопрос в том, зачем она сюда его привела? Последний год Эванс постоянно пытается затащить его на различные мероприятия, встряхнуть, сподвигнуть к общению. Будто она не понимает, что он к этому совершенно не приспособлен. Пожалуй, она – единственный человек, с которым Северус общается. Слизеринцы не очень хорошо принимают его, потому что с самого первого дня он дружил с маглорождённой, ученики с других факультетов относятся с недоверием, потому что он слизеринец, а все вместе они считают его очень уж мрачным. Именно поэтому он настолько крепко привязан к Лили, которая единственная его понимает и принимает. Она активная, весёлая, у неё много друзей, а у него есть только она. Вся его жизнь сосредоточена в учёбе и в ней. Но они слишком разные... Снейп – тьма. Он замкнут, необщителен, его тёмные глаза скрывают в себе слишком многое. Мысли его куда глубже, чем у большинства подростков его возраста. Лили – свет. Она яркая, жизнерадостная, способная воодушевить любого. Такая непробиваемая, всегда оптимистичная. В голубых глазах лишь радость и вера в лучшее, в открытой улыбке бесконечная доброта. Слишком разные. Северус устало прислоняется к стене. Музыка громко бьёт по ушам, больше всего ему сейчас хочется попасть в библиотеку к своим самым лучшим друзьям, после Лили, конечно, – к книгам. Только в них он находит покой, другой мир, в который способен уйти полностью. Ему нравится учиться, познавать новое, читать, размышлять, саморазвиваться. Неожиданно перед ним возникает Джеймс Поттер со своей компанией. – Так-так-так, – насмешливо произносит он. – Кто это тут у нас? Надо же! Не знал, Снейп, что ты вдруг решил стать главным заводилой всея Хогвартса! – нарочито пафосно растягивает слова. – Только я бы посоветовал тебе начать со своих слизней, а то, боюсь, что здешнее низкопробное общество Вашего Высочества недостойно. Юноша зло смотрит на Поттера. Почему надо опять задирать его? Почему нельзя просто пройти мимо? – Что тебе надо, очкарик? Иди, куда шёл! – достаточно грубо, но ему хочется поскорее с этим покончить, нет сил препираться. – Как заговорил! А если не уйду? Заметь, это наша гостиная! – делает эффектную паузу. – Ах да, совсем забыл! С тобой лучше не связываться. А то ещё укокошишь меня своими черномагическими штучками! – Джеймс с притворным ужасом округляет глаза. Его дружки, стоящие рядом, громко хохочут. – Хватит паясничать и оставь меня в покое, – цедит сквозь зубы, едва сдерживаясь. Кое в чём ненавистный Поттер прав. Снейп действительно в тайне ото всех увлекается чёрной магией. Ему удаётся пробираться в запрещённый сектор в библиотеке, находить нужные книги. Ещё на первом курсе он знал куда больше заклинаний, чем остальные. Северус понимает, что он не такой, как все. Принц. Холодный, тёмный принц-одиночка. Принц-полукровка. – Что здесь происходит?! – слышится нежный голосок с рассерженным нотками. – Мальчики, вы опять за своё? Лили встаёт между ними и смотрит на каждого исподлобья. – Отойди, мелкая, – бросает ей Поттер. Её взгляд приобретает угрожающий оттенок. Но друг её опережает. – Не смей с ней так разговаривать! – вот теперь Северус рассержен. – Ты мне собираешься указывать? – изгибает бровь Поттер. – Надо же, решил защищать свою подружку! Слушай, Лили, ты решила найти себе телохранителя? – обращается уже к ней. – Взяла бы кого-нибудь порадостнее что ли... Он же везде тебя сопровождает! Каково постоянно видеть эту мрачную мину? – нарочно издевается, провоцирует. – Не трогай его! – Эванс уже совсем зла. – Как мило! Теперь ты его защищаешь. Может, он уже не только телохранитель, а? – На что ты намекаешь? – Давай начистоту. За тобой бегает половина мальчишек с нашего курса, но ты общаешься с этим. Единственное, я не понимаю, чем он так привлёк тебя? На него же смотреть страшно! Не до чего хорошего такой тип тебя не доведёт. У него же на лице написано, что он явно однажды будет на стороне сама-зна... Он не успевает договорить, потому что Снейп не сдерживается и направляет на него палочку, зло скалясь. – Ещё одно слово и ты испытаешь на себе то, о чём так любишь поразглагольствовать! В гостиной повисает тишина. Все наблюдают за ними. В глазах Поттера, наконец, отражается страх. Про Снейпа и чёрную магию он говорил лишь для того чтобы того позлить. Но сейчас он, кажется, демонстрирует, что это не пустые догадки. Лили с испугом смотрит на друга. – Северус, не надо, – тихо говорит она. – Пойдём отсюда! – Пускай он сначала извинится, цедит, с явным желанием проучить врага. – Пожалуйста, – уже шепчет Эванс. Она и боится и за него, и за Джеймса. Не знает за кого больше. Осторожно тянет Снейпа за рукав. Тот, на удивление, позволяет себя увести. Странно, но Лили он всегда слушается. Позади остаются поражённые ученики. Наверняка, завтра об этом происшествии будет говорить весь Хогвартс, поскольку слухи здесь распространяются быстро. Они идут в неизвестном направлении и, в конце концов, оказываются прямо перед входом в туалет Плаксы Миртл. Не очень понятно, зачем они сюда пришли, просто им хотелось найти место, где никого бы не было. Всю дорогу до сюда они молчали, но, устроившись на широком подоконнике и усадив Северуса напротив себя Лили, выжидающе на него смотря, произносит: – И что это было? Он поднимает глаза, в которых уже нет того бешенства, которое заставил его испытать Поттер. – Прости. Я не хотел ввязываться в конфликт, просто он назывался. Она нетерпеливо отмахивается. – Я понимаю, так происходит всегда, ты не виноват. Я про другое. – Что такое? – Снейп напрягается. Девушка задумчиво скребёт ногтями по сетчатой решётке на высоком готическом окне. В помещении темно, лишь несколько факелов светят где-то в другой стены. За окном тоже тьма. Сегодня даже луна не показалась. – Чёрная магия, – едва слышно шепчет она. – Ты к этому причастен? Не смотрит на него, боится увидеть молчаливое согласие. – Я немного занимаюсь этим, – честное признание. Он мог бы скрыть, но отчаянно не хочет лгать ей. – Зачем? – Я вижу в этом перспективы. Эванс, которую обычно ничем не сломить, сейчас борется с желанием расплакаться. Конечно, он не такой как все, многие его презирают, а у него есть пытливый ум, способности. Всё складывается воедину. Так чего же следовало ожидать? – Представляешь, чем это может для тебя кончиться? – Да. Он не боится ни министерства магии, ни того, что Тёмный Лорд привлечёт его на свою сторону. Северус занимается чёрной магией с твёрдыми намерениями самому понять природу вещей. Он не собирается захватывать мир, просто хочет знать и то, что можно, и то, что нельзя. Лили, на удивление, отчасти это понимает. – Я знаю, что ты это делаешь не потому что ты плохой. Так глупо и по-детски звучит эта фраза, но так много ему даёт. – И ты не оставишь меня? – Снейп удивлён. – Нет, – качает головой Лили. – Если ты сам об этом не попросишь. – Ты мне очень нужна. Ты единственная, кто всё это время рядом. Спасибо. *** И снова тысячи благодарностей между ними, и снова он её боготворит. Только Лили это не удержит, она опять убегает. – Мне пора, – вскакивает быстро, чтобы он даже не успевает возразить. Они делали уроки в большом зале, и, видимо, Эванс быстро закончила. – Не подождёшь меня? – Северусу будет грустно, если она уйдёт. – Прости, – тянет девушка. – ты же знаешь, я договорилась с подругами сегодня пойти в Хогсмид! Мне ведь нужно новое платье. Лили всё такая же яркая, светлая, открытая, смеющаяся, но что-то в ней изменилось. Снейп нередко замечает, как она рассматривает себя в зеркалах, улыбаясь своему отражению, как старательно подбирает платье к туфлям, как, придирчиво сморщив носик, красит светлые ресницы. Она стала больше времени проводить с подругами. И есть ещё кое-что... Несомненно, она красива, поэтому число её поклонников растёт с каждым днём. Эванс нравится мальчишкам. И Северус невольно ревнует, хоть и не признаётся себе в этом А самое худшее, что среди этих воздыхателей есть и ненавистный Поттер. Ненавистный только Снейпом, потому что Лили, кажется, неприязни к нему уже не испытывает. Она спокойно говорит с ним, смеётся над его шутками. Джеймс самый популярный парень в Хогвартсе и, конечно, у него есть какое-то своё обаяние, на которое она ведётся. И Северусу очень больно. Он не понимает, что с ним происходит. Просто подруга детства выросла, и он тоже. А Лили убегает, как всегда, смеясь и обещая вернуться, но каждый раз юноша боится, что она не выполнит обещания, не придёт к нему обратно. Однако этим вечером Эванс возвращается уставшая и довольная. Она приходит к озеру, где он любит коротать вечера. Подходит к нему и опускается рядом на траву. – Купила платье? – этот заботливый снисходительный тон. Тепло в его голосе появляется только при разговоре с ней. – Да, – отвечает радостно, будто она купила не платье, а счастье на всю оставшуюся жизнь. Правда счастье не купишь, а жаль. – Оно такое красивое! – воодушевлённо продолжает гриффиндорка. – Девчонки сказали, что я похожа в нём на принцессу! Она всегда болтает много нелепого, не в силах сдерживать всё, что ей хочется сказать. С ним такого никогда не бывает. Разве что сейчас. Он совершает странное совершенно необдуманное действие... Медленно поворачивается к Лили, которая тоже смотрит на него. Заправляет рыжую прядь ей за ушко. – Ты и так принцесса. Его нежная прекрасная принцесса из сказок. Наверное, Лили на самом деле не идеальна, как и любой человек, но он не знает о её недостатках или же не обращает на них внимания. Просто ему она всегда казалась высшим существом. Эванс не отводит взгляда, смотрит на него в ответ и неизвестно о чём думает. Северус знает, что она, возможно, и не оценит, но он прибывает в уверенности, что сам не пожалеет никогда в жизни. Наклоняется к её губам и оставляет лёгкий поцелуй, подобно ветерку, потому что на большее не осмеливается. Лили молчит. Он отстраняется, пряча глаза. – Зачем? – спрашивает Лили. Как и тогда, в туалете Плаксы Миртл, сейчас звучит этот вопрос. Только на этот раз Снейп не уверен, что она захочет остаться. – Слишком долго хотелось. Он бы мог сказать ещё многое, ещё много этих "слишком", но почему-то оставляет их по себе. Эванс неловко гладит его руку. Быстрый мимолётный поцелуй, который так много между ними меняет. "Ты же знаешь, что я люблю тебя?" – говорят его глаза, в которые она заглядывает. Это чувство ещё такое светлое и невинное, но уже настолько глубоко въевшееся в его сердце. "И я тебя", – просто отвечает её взгляд. Лили точно не знает, так ли это. Она вообще плохо знает, что такое любовь, потому что любит она всех, весь мир. Но почему-то сейчас хочется сказать это одному Северусу. Именно такой бывает настоящая любовь, когда ты чувствуешь её, даже не знаешь, что это, просто чувствуешь. А потом они лежат на траве, смотрят на звёзды и ничего друг другу не говорят, ведь на разговоры у них есть целая жизнь впереди. *** Эванс окончательно перестаёт быть ребёнком. То, что оставалось в ней от малышки Лили, которую ещё в раннем детстве он встретил под серым небом и огромным деревом, несомненно любило его, хоть они больше никогда не касались этой темы, но будет ли любить взрослая Лили? Это ещё большой вопрос. В последнее время они начинают понемногу отдаляться. Виной этому, возможно, Поттер, с которым она подозрительно хорошо общается, возможно, его занятия чёрной магией, в которые он всё больше углубляется. Снейп всерьёз задумывается о своём будущем и, к своему ужасу, осознаёт, что ему не место в светлом и спокойном мире. Он знает о рядах последователей сильнейшего волшебника, имя которого не произносят, который, возможно, когда-нибудь всё-таки станет властителем мира. О нём говорят со страхом, его образ кажется величественным, грозным, это привлекает. Северус не считает, что обязательно белое должно быть белым, а чёрное – чёрным. Что если есть во вселенной другие истины, другие законы? Например, закон силы. Но на этой стороне всё ещё остаётся его Лили. И это не позволяет ему полностью поменять свои взгляды на жизнь. В детстве всё было проще. Проще принимать и прощать, проще искренне любить. Почему они потеряли половину этих способностей? Снейп любит Эванс, но ненавидит Джеймса, поэтому злится на неё. Ему не хочется испытывать по отношению к ней хоть что-то негативное, однако мы не выбираем свои чувства. Постепенно злость и обида усиливается. Лили всё больше общается с проклятыми Мародёрами, всё меньше у неё с Северусом общих тем. "Ты слишком мрачен", – иногда укоряет его она. – "Посмотри на мир со светлой стороны!" Легко сказать. Его никто не принимает. Не такой как все, имеющий слишком большие способности, незаурядный и будто с какой-то давней травмой. Откуда она? Он не помнит. Кажется, с ним всегда было ощущение того, что всё идёт не так, неверие в возможность счастья, которое усугубляло одиночество. Возможно, выросло это ещё из отношений в его семье, где он никогда не знал любви, заботы и тепла. Северус будто заранее предвидел, какой будет его жизнь. И, тем не менее, стремился её прожить, о чём не многие догадывались. Стремился сильно, хотел жить и чувствовать эту жизнь. Лили не знает многого. Раньше она просто молча принимала, но сейчас не нужны ли ей стали объяснения, которых он дать не может? Нет, ребёнком быть решительно проще, чем взрослым. Однажды, проходя по коридору, в оконной нише Снейп видит целующуюся пару. Нет, ничего такого, но странное ощущение заставляет его на секунду остановиться. В тот же миг в окне появляется луна и отбрасывает небольшой луч света на волосы девушки. Такой цвет волос есть только у одной единственной. Пронзительно-рыжие локоны струятся по её спине, а в темноте неожиданно отсвечивают круглые очки стоящего перед ней юноши. Его Лили больше не его. Она Поттера. Северусу хочется кричать, но он лишь молча уходит, как раненный зверь в свою берлогу. А на следующий день со звериным рыком вырывается роковое слово, которое окончательно губит все его надежды. Эванс ранила его, он обижен, поэтому хочет ответить и ей. Просто находит в себе слизеринца. На секунду, только чтобы выплюнуть одно единственное слово. Грязнокровка. Вися вниз головой и чувствуя унижение, от которого в этот момент хочется умереть, Северус понимает, что это заклинание Поттер узнал только потому что Лили дала ему его учебник. Он отдал ей его когда-то давно, в некотором роде, как часть своей души, а она так легко одолжила его Джеймсу. Любимая дважды предала. Что теперь терять? Он кричит оскорбление с отчаянием, стремясь выразить всю свою сломанную любовь к ней. А после этого сразу начинает ненавидеть себя, ненавидеть заклинание, ненавидеть учебник, ненавидеть Поттера, но только не Лили. Её ненавидеть нельзя. Но она его не простит. Он точно знает. *** По её глазам видно, что она хочет принять его извинения. Эванс всё ещё помнит, что он её любил когда-то, а может, любит и сейчас. Она осознаёт, что совершила. Всё ещё помнит единственный случившийся между ними робкий поцелуй и сожалеет о том, что сама предала всё, что было и могло быть между ними. Она не выбирала Джеймса, просто так получилось само собой. Сейчас, смотря на своего друга детства, пожалуй, несмотря ни на что, самого близкого ей человека, она чисто подсознательно ощущает желание быть с ним, любить его. Если бы сейчас она была маленьким ребёнком, несомненно, обняла бы его сейчас своими маленькими ручками и никогда не отпустила. Но Эванс повзрослела и теперь всё продумывает. Иногда излишняя способность мыслить мешает человеку. Она думает о том, что может ждать её вместе с ним. – Ты никогда не собирался примкнуть в армии того... – отсекается, понимая, что сейчас её со Снейпом будущее куда важнее этих глупых войн и злых волшебников, которых сейчас она не боится, потому и что слишком боится его ответа, – Волдеморта? – Собирался, – честно отвечает Северус. Он не станет ей лгать, потому что Лили для него всё равно, что его собственное сознание, всё равно, что он сам. – А потом передумал? – Нет. В её глазах стоят слёзы. Она не может остаться с ним, раз он думает об этом. Она выбрала светлую сторону и никогда не перейдёт на другую, потому что она сама – свет. А Северус не передумает ради неё, потому что изменение решения из-за этой девушки окончательно лишит его себя. Его мысли и убеждения – единственное, что есть у него его, остальное принадлежит ей. А если Снейпа больше не останется, Лили не нужна будет лишь его оболочка. Если она не может быть со всеми его недостатками и решениями, значит, она просто не может быть с ним. "Ты будешь любить меня?" – так и видится вопрос в её прозрачных маленьких слезинках, создающих дорожки на щеках. "Всегда", – отвечает боль в его взгляде. Лили уходит, зная это. Что ж, даже если она не будет с ним, его любовь всегда будет с ней. Пускай она хотя бы об этом помнит. Лили уходит и, на этот раз, не смеётся. Значит вот он, тот самый момент, после которого она уже не вернётся. *** Больно держать на руках бездыханное тело любимой женщины. За эти годы она почти не изменилась. Те же длинные рыжие волны волос, рассыпающиеся во все стороны, то же безмятежное юное выражение. Лили умерла с полуулыбкой на губах. И сейчас здесь, когда она ещё не успела остыть и кажется совсем живой, рядом с ней он, Северус, а не Поттер. Только какое от этого счастье, если она мертва? Он стонет в отчаянии, осознавая, что сам в этом виноват. Тогда она простила его, хоть и не осталась, но сейчас душа Лили его не простит. Он сам выбрал сторону Тёмного Лорда, по сути сам убил её, а сейчас испытывает адские муки. В полуразрушенной комнате темно. И нет больше света, которым была она. Ему трудно узнать собственный голос, издающий нечеловеческие рыдания. С молодой женщиной на руках Снейп проводит всю ночь. Ему очень хочется вот так вот умереть, чувствуя её рядом, ощущая каждой клеточкой своей чёрствой души. Только вот Северус замечает малыша, который стоит в кроватке рядом и смотрит на удивления понимающе. В его глазах отражается тёмная фигура мужчины. Маленький Гарри Поттер, кажется, чувствует его боль и сопереживает. Всё ещё не в силах отпустить Лили, Снейп пододвигается к кроватке, вглядываясь в черты мальчика, будто пытаясь там что-то разглядеть... Похож на Джеймса! Новый приступ боли сковывает сердце. А потом замечает голубые глаза. Точно такие же, как закрытые сейчас глаза Лили. Северус протягивает руку и касается нежной младенческой щёчки. Такая же белая тонкая кожа были и у Эванс, когда они только познакомились. Дикий, отчаянный, безумный крик Снейпа пугает малыша, который от испуга начинает плакать. Северус больше не может. Последний раз взглянув на Лили, отпускает её, при этом испытывая такое ощущение, будто у него разом вырывают все внутренности, сдирают кожу. Покидает этот дом, осознавая, что с этого дня он навеки проклят собственной болью. И смерть не придёт, пока он не выпьет чашу мучений до самого дня. *** – У него глаза матери, – через туман воспоминаний до него доносится голос Дамблдора. Единственный человек, которому Северус смог довериться, потому что всё ещё надеялся защитить Лили, когда было уже слишком поздно. Ничего из этого не вышло. Однако если тогда он просил Альбуса, то теперь Альбус просит его. – Вы должны оберегать мальчика. Снейп вновь думает о том, что тот слишком похож на его школьного врага и носит его фамилию. Гарри – итог рухнувшего мира Северуса. Однако тотчас он вспоминает последнюю реплику собеседника и осознаёт, что просто не может отказать, когда речь идёт о Её сыне. Мальчик носит в себе Её частичку. Он выжил благодаря Её любви. И это для Снейпа святое. Он больше не принадлежит Волдеморту, от которого в душе отрёкся как только узнал, что тот хочет напасть на Лили и её семью. Нет, конечно, Джеймса было не жалко, но ведь Она любила его. Значит, Поттер тоже должен был остаться жив. Вместе с остановившимся сердцем любимой остановилось и сердце Северуса. То сердце, которое раньше желало следования идеалам, размышлений, самостоятельных поступков. А теперь оказывается, что на самом деле важна была только Лили, а он ей ради всего этого пожертвовал. И за это Снейп ещё больше ненавидит себя и сторону, которую когда-то по глупости принял. – Если вы и впрямь любили её... – старый волшебник приводит последний аргумент. Любил? Северус прячет грустную усмешку. Так любил, что думал станет безумным. Так любил, что позволил ей накрепко поселиться в его сердце и мучать всю жизнь. Дамблдор просит его помочь мальчишке, предлагает стать двойным агентом. И Северус соглашается, понимая, что ему нечего терять. "Я обещаю тебе, Лили, что не стану умирать, пока не сделаю для твоего сына всё, что в моих силах" – мысленно клянётся он. Альбус смотрит на него и как-то грустно улыбается, будто ему известно ещё что-то. Но сейчас это не имеет для Снейпа никакого значения. *** – Таким образом Волдеморт вложил часть своей души в единственное, живое существо, которое оставалось рядом. Поэтому в Гарри живёт часть его, – Дамблдор, наконец, рассказывает ему всю страшную правду, теперь, когда уже поздно повернуть назад, изменить хоть что-то. Именно сейчас, в своём кабинете, который остаётся неизменным последние лет сто. Сейчас, под звук капель дождя, барабанющих по стеклу, которые делают это с самого сотворения мира. Сейчас, в отблесках свечей, огонь в которых пылает вечность. Почему только сейчас?! Северус чувствует, как его сердце падает, срывается в бездну. Он смотрит на Альбуса и не может поверить в то, что он сказал. В голову приходит один единственный вывод. Самое страшное, что только может быть. – Значит... Когда придёт время, мальчик должен умереть? – спрашивает Снейп тихо, желая, чтобы его слова вместе с этой проклятой истиной исчезли в пространстве. – Да. Безжалостный ответ. Дыхание останавливается. Гарри Поттер слишком похож на отца, а ещё он крайне дерзок и создаёт множество проблем. Пытаться сохранить ему жизнь сродни попытке самоубийства, которая однажды точно окажется успешной. Но он сын Лили. Северус не может сказать, что любит его, но для него это слишком свято. Гарри – это, пожалуй, единственное, что всё ещё заставляет его бороться и жить. Он с ненавистью смотрит на Дамблдора. Вот они, значит, добрые волшебники! Даже Волдеморт так не поступал, выказывая к кому-то свою любовь, а потом посылая на смерть. Он вообще никогда никому своей любви не выказывал и, каким бы парадоксальным это не являлось, был честен, не лгал. Если хотел кого-то уничтожить – сразу об этом заявлял в открытую. А Дамблдор обманывал всё это время и его, Снейпа, и Гарри. — Я шпионил ради вас, лгал ради вас, подвергал себя смертельной опасности ради вас. И думал, что делаю всё это для того, чтобы сохранить жизнь сыну Лили. А теперь вы говорите мне, что растили его как свинью для убоя… – последние слова выплёвывает с яростью, будто желает дать ими пощёчину собеседнику. Он мог бы его и убить. Только вот легче от этого никому не станет. — Только не говорите мне, что вы успели к нему привязаться! Не верит. Альбус поверить не может в то, что Северус способен на подобные чувства. А ведь он когда-то чувствовал. — Эспекто патронум! – едва слышный шёпот прорезает тишину, царящую в кабинете. В этот момент Снейп вспоминает Её улыбку, чистый смех, их первую встречу... С яростью выпускает патронус. Такой же как у Лили. Светящаяся голубовато-серебристая лань, прекрасная, изящная и уносящаяся вперёд, должно быть, туда, куда всегда убегала Она... Всё это время Снейп защищал Гарри. И сейчас он должен умереть. Значит, его Лили пожертвовала собой зря. Или всё-таки не зря? Что там за непонятные игры с Тёмным Лордом? И кому суждено выжить в них? Это всё ещё слишком туманно. Сейчас есть только слепое отчаяние. — Лили... – поражённо произносит Дамблдор, вглядываясь в бледное лицо Северуса. – Спустя столько времени? Сильная, искренняя любовь неподвластна годам, векам, эпохам. Она врезается в сердце, как в камень и её невозможно вырвать ничем. Голос становится твёрдым, а ответ самым искренним и единственным возможным: — Всегда. *** Умирать не страшно. И боли не ощущается. Только сожаление о том, что эта жизнь могла бы быть лучше и некоторая печальная радость от того, что она уже кончается и, по крайней мере, страданий больше не будет. Северус думает о том, что, пожалуй, сделал для Поттера всё, что мог. Дальше он справится сам. Неважно, что Волдеморт сильнее, неважно, что мир стоит на грани гибели, неважно, что люди умирают так глупо и бессмысленно, неважно, что эта жизнь – не сказка, и никогда нет гарантий, что добро победит. Вообще сложно сказать, что есть добро, потому что на всё можно взглянуть с разных сторон. Как бы там ни было, Снейпу уже всё равно. А что если Волдеморт падёт, а Гарри всё-таки выживет? Что если... Но Северус этого уже не увидит. Единственное, что ему остаётся – это последний раз взглянуть в голубые глаза, такие же, какие были у Неё. Кто-то всё-таки пришёл к нему в его последние секунды. Как странно. В момент смерти Лили, с ней рядом тоже был только Гарри. Тоже самое сейчас происходит и со Снейпом. В последний раз вспоминает Её. Не назвать уже Эванс, но никогда язык не поворачивается сказать "Поттер". Она ведь на самом деле никогда не принадлежала Джеймсу полностью. Хочется верить в то, что какая-то её часть любила Северуса. Любви Лили хватало на целый мир, значит, было в её сердце место и для него. Вновь вспомнить всё, чтобы в последний раз прочувствовать ту боль, что он нёс за собой многие годы. Скоро придётся забыть и отпустить. Хотя нет, такое не забывается даже после смерти, что бы там ни было. На глаза наворачиваются слёзы. Он плакал всего два раза в жизни: первый – держа на руках тело Лили в ту страшную ночь в Годриковой впадине. Второй – сейчас. В его слезах все воспоминания, которые наполняли его душу. Сейчас душа улетает и воспоминания покидают его вместе со слезами. Скоро не останется ничего. Это удивительно, но Поттер, ничего не зная и, по идее, ненавидя Снейпа, сейчас поддерживает его голову и, кажется, взгляд мальчишки просит его не умирать. Должно быть, чисто подсознательно он чувствует, что лишается того, кто оберегал его всю жизнь. Гарри должен узнать всю правду. Вдруг, он простит его? Если простит он – простила бы и Лили. Северус отдаёт ему воспоминания, как самое ценное, что у него есть. До этого отдавал силы, годы. Потом отдал жизнь. А сейчас воспоминания. Должно быть и Лили и её сына есть одинаковое свойство – ненароком заставлять людей отдавать им всё. Да, Снейп им обоим отдал всё. Но он не жалеет. – У тебя глаза матери, – последнее, что успевает прошептать умирающий, заглядывая в эту голубую бездну. Последняя мысль о Ней. А потом темнота. *** Из мрака возникает луч света. А из луча – миниатюрный силуэт молодой девушки с рыжими волосами. "Лили?" – поражённо шепчет Снейп. Здесь, за гранью жизни и на пороге смерти, вдруг, появилась она? Он мечтал увидеть её с тех пор, как она умерла. Протягивает ладонь, пытаясь коснуться любимой, но она неожиданно смеётся и ускальзывает у него из рук. Лили не оборачивается, но он и так знает каждую чёрточку её лица. А она продолжает громко смеяться и убегать. Как всегда. "Лили!" – кричит ей вдогонку Северус. – "Постой! Куда же ты? Подожди!" Но она оказывается всё дальше, а её смех не замолкает. Лили убегает, а он надеется когда-нибудь догнать её, каким бы невозможным это не было.