I Was Me

В темноте всё кажется иным. Очертания предметов стираются, из-за чего сложно отличить спинку стула от зловещей фигуры сгорбленного монстра. Ричи давно уже не пугался этого. С тех самых лет, когда слёзно умолял маму не выключать ночник или хотя бы не закрывать дверь, чтобы внутрь комнаты проникала скудная полоска света из коридора. Эта полоска была единственной непреодолимой преградой для монстров, которые норовили выскочить ночью из шкафа и сожрать маленького мальчика. В начальной школе Ричи и Билл часто обсуждали этих самых чудовищ. Однажды Денбро пришёл и сказал, что они могут быть совсем не страшными, если с ними подружиться. Ричи спросил его, что это значит? На что Билл ответил: «Монстры злые, потому что одиноки и их никто не любит. Подружись с ними, и тогда страх исчезнет». Денбро придумывал – у него была для этого специальная толстенная тетрадка - истории про своих монстров, которые из злых превращались в хороших, и перестал трястись от страха под одеялом (через которое, как все мы знаем, ни один монстр пробраться не в состоянии). Ричи тогда не проникся этой идеей, и бояться он перестал лишь тогда, когда родители разрешили ему брать с собой в кровать старую отцовскую бейсбольную биту... У каждого свои методы, как говорится. И вот, спустя шесть лет, Ричи снова мучает монстр. И он страшнее всех предыдущих. Не потому что Тозиер видит его не только во сне, но и наяву в любое время суток, а потому что встречался с ним в реальной жизни. Этот монстр - реальный человек, чей образ отпечатался в подкорке головного мозга, на сетчатке глаза, невидимым клеймом на коже. Чей голос обжигающим дыханием проник внутрь и распространился кислотным ядом по всему телу, проник в каждую клетку, принося с собой страх, боль, стыд... Проблема со сном на фоне всего этого, казалась вполне естественной. Несколько часов в тяжёлом забытье – всё, на что ему остаётся рассчитывать. *** Ричи просыпается, шумно втягивает воздух и резко садится в постели. Простыни сбиты, словно его мотало по всей кровати. Одеяло скомкано где-то в ногах. Ричи цепляет его дрожащими пальцами, и тянет на себя, закутываясь по плечи, пытаясь огородиться от тревожного ощущения, что он в комнате не один. Но тщетно. Он уже знает, что именно увидит, когда повернёт голову. Точнее – кого. Высокая тёмная фигура с болотными глазами, стоит в углу, вперившись пронизывающим взглядом в парня. Ломаный силуэт облокотился на дверцу шкафа, за которым пылится та самая отцовская бита. Неестественно длинные руки сложены на груди, а пальцы слегка подрагивают, словно так и норовят впиться в глотку. «В жизни он был другим», думает Ричи. Фантазия парня предпочла лишить его обычного человеческого облика. В представлении Тозиера он больше походит на получеловека/полуоборотня, с острыми резкими чертами и большими глазищами. Монстр, одним словом. С каждым разом, он всё меньше напоминает человека. И становится более похожим на ОНО. На нечто, которое словило его один раз, вцепилось, въелось, а теперь преследует и не хочет отпускать. - Твою мать, - выдыхает Ричи, закрывая глаза одной рукой, а второй подтягивает оделяло выше, до самого подбородка. Он старается дышать медленно, размеренно и глубоко. – Уйди. Уйди. Уйди, - шепчет он. Иди к чёрту! Тебя здесь нет. Не может быть. - Сердцебиение постепенно выравнивается. Ричи раздвигает пальцы и приоткрывает один глаз. В комнате никого. Парень вздыхает с облегчением. Защитный механизм психики – штука непонятная, но очень нужная, хоть и работает чёрт пойми как. В голове ощущается что-то наподобие стены. Единственная преграда между состояниями «нормально» и «паническая атака». Иногда эта стена достаточно высокая и крепкая и Ричи кажется, что он уверенно балансирует на ней, и не чувствует никакого страха. А порой, чаще всего ночью, стена становится почти прозрачной. Такой тонкой и хрупкой, и шаткой, что становится не по себе. Он словно срывается вниз и оказывается на той "плохой" стороне, где лежит старый «Аман», из которого доносятся ужасные звуки. Где на куске арматуры болтаются спутанные ошейник и поводок. Где-то за углом гора экстази, а из неё торчит нечто похожее на Стива, и водопад белых таблеток непрерывно сыпется из его рта. Над всем этим, на самом верху, горит огромная неоновая надпись «HELL» с заправки. Этакая версия свалки Дерри, только в голове Тозиера, а вместо полоумного охранника, по ней бродит монстр. И не один. Ричи больше нравится находиться на другой, "хорошей" стороне. Где нет такой явной помойки, зато есть хлопья и кофе по утрам, улыбающийся Эдди, «всё будет хорошо», где есть скейт, музыка и «Мы хотим, чтобы т-ты в-вернулся, Рич». Тозиер очень четко представляет себе этот контраст между двумя отдельными мирами, потому что буквально на днях он очутился в сюрреалистическом мрачном сне. В котором он пытался выбраться с этой самой помойки, добежать до выхода, но его схватили, повалили на землю и скрутили, а впереди, всего в нескольких метрах от него были приоткрытые ворота, за которыми Ричи слышал голоса Эдди и Неудачников. Они шутили и смеялись, пока Тозиера утаскивали всё дальше в темноту сильные и цепкие руки, и кто-то насвистывал прямо над ухом знакомою песню... Кажется, это был Патрик. Ричи тогда проснулся и подскочил на кровати, душа в себе крик. С тех пор эта картина его не отпускает. Он стремится к свету, но его тянет в темноту. В коридоре внезапно загорается свет. Слышны тихие шоркающие шаги и скрип ступенек. Кто проснулся в такую рань?! Ричи шарит под подушкой, в поисках футляра с очками (последняя пара линз была добита вчера), на секунду цепляя пальцами уже немного измятую фотографию. Благодаря очкам размытое зелёное пятно на часах, превращается в подсвеченные цифры 6:05. Сегодня он поспал почти пять часов, но всё равно это было так, словно он прикрыл глаза лишь на секунду. Ричи спускается по лестнице вниз и идёт на кухню, где утробно шумит закипающий чайник. Мама сидит за столом, подперев голову рукой. Её глаза закрыты. - Ма? Женщина вздрагивает и смотрит на сына. - Ричи? – Она быстро моргает. – Боже! Я что, уснула?! Который час? - Пятнадцать минут седьмого. - Слава Богу! Не хватало ещё проспать, – вздыхает она. – Знаешь, я даже не сразу узнала тебя в очках. - Ричи в этот момент ухмыляется своей мысли о Кларке Кенте. - Носи их почаще. Тебе так хорошо с ними! - Да прям! У меня просто контактные линзы закончились. - Ах, вот оно что... Ладно, куплю тебе сегодня. Не забыть бы… - Ма, а ты чего так рано встала? Женщина смотрит на сына немного растеряно. - Я разве не говорила? – Ричи мотает головой. – Соня предложила мне работу. Я снова буду фармацевтом! В пятницу открытие, поэтому сегодня и завтра надо довести всё до ума. - Вау… Это… Это круто, поздравляю! - Спасибо, - улыбается она и тут же хмурится. - А ты почему так рано? Ты хоть спал? - Я? Да. – Он поправляет съехавшие на носу очки, а мама подозрительно щурится. – Я спал, мам. - Хорошо, - кивает она, встаёт и идёт делать кофе. - Ты будешь? - Угу, - Ричи устраивается за столом. Через минуту чашка ароматного напитка в его любимой чёрной кружке с изображением логотипа Нирваны опускается перед Тозиером. Какое-то время они пьют кофе в тишине. Ричи наивно надеется, что обойдётся без напряженных разговоров, но, увы. - Сегодня в школу? Парень тяжко вздыхает и проглатывает «Ты же сама прекрасно знаешь». Вместо этого он просто тихо отвечает: - Ага. Мама задумчиво кивает и поджимает губы, а Ричи гадает, что она спросит следующее. - Как у вас с Эдвардом? Вы подружились? - Эм… - парень немного подвисает, пытаясь сформировать в голове цепочку воспоминаний от первой встречи, до момента, когда они впервые поцеловались, чтобы понять, как ответить на этот вопрос. Лучше просто и коротко. - Да. Да, подружились. - Ну, я рада. Он милый мальчик. Ричи кивает головой. - Не то, что Генри, - взгляд мамы тут же мрачнеет. - Вы всё ещё общаетесь с ним? - Ну, как сказать… Я не уверен. - В смысле? - Я не уверен, что… - Господи, как же сложно подбирать слова! - …нам обоим это надо, - Тозиер хаотично машет руками. – Может, сменим тему? - Что-нибудь слышно на счёт Патрика? Тозиер чуть ли не давится очередным глотком кофе. Сменили, блин! Он пытается делать вид, что всё нормально. - Не… кхм, не знаю. Ничего не слышал о нём после того, как меня допрашивали… Кружка с надписью «Лучшая маман на свете!» - Ричи коряво, но собственноручно расписал её в третьем классе на уроке изобразительного искусства, чтобы мама отпустила его на ночёвку к Денбро - громко стукается о стол. Ричи вздрагивает от неожиданности. - Допрашивали?! – Мама ошарашено смотрит на сына. – Полицейские?! Когда? - Д… да. Офицер. В кабинете директора… Неделю назад... Ты разве не знала? - Нет, - в голосе женщины звучит явное недовольство. – Я об этом не знала. Ричи нервно трёт вспотевшие ладони о пижамные штаны. - Это даже не допрос был. Я был в кабинете директора, а не в участке, прикованный наручниками к железному столу, в маленькой комнатушке, где хороший и плохой коп по очереди задавали мне вопросы, тыкая в лицо яркой лампой… Он просто задал мне несколько вопросов… - Ты несовершеннолетний, Ричи. Я или отец должны были присутствовать там! - Она неловко стукает кулаком об стол рядом с кружкой. - Я сегодня же позвоню в школьную администрацию и задам им парочку вопросов! Меня не поставили в известность, что там будет полицейский! Совсем уже! - Мам, может, не надо? – тихонько спрашивает Тозиер. – Ты слишком бурно реагируешь… - В каком смысле «не надо»?! Они не имели никакого права! Я думала, что тебе сделают выговор по поводу, - женщина делает небольшое усилие над собой, чтобы сказать это слово, - ножа, который ты принёс в школу и на этом всё. - Я его не приносил, он уже давно валялся в моём ящике, мам. - И этот факт должен меня как-то успокоить?! - Я просто… Я не планировал ничего такого. Это спонтанно получилось. Я был жутко зол, и… - он замолкает и закрывает ладонями лицо. Мама берёт его за руку. - Дорогой, мне очень жаль Джонни, - Ричи хочется отдёрнуть руку, но он просто замирает и смотрит на подсыхающее пятно кофе на столе, оставленное кружкой, лишь бы не в глаза мамы, - то, что произошло… Патрик поступил ужасно! Отвратительно! Но я не хочу, чтобы ты усугублял всё ещё больше. Отвечать насилием на насилие – это путь в никуда. Ничего хорошего из этого не выйдет. – Она снова тяжело вздыхает, сжимает руку крепче. – Будет лишь больнее. - Я понимаю. Она кидает быстрый взгляд на настенные часы, затем снова на сына. Она тяжко вздыхает, встаёт с места и целует Ричи в макушку. Парень напрягается, пугаясь, что она нащупает шишку на затылке. - Будь умницей, Ричи, и не забудь позавтракать. Я тебя люблю! Тозиер кивает и пытается улыбнуться как можно искренне. - Я тоже тебя люблю. Мама уходит собираться. Он остаётся один на кухне и включает радио, чтобы заглушить давящую тишину и немного собственные мысли. *** Небо серое, на улице душно. Прогноз погоды на этот раз не врал - сегодня явно будет очередная гроза. Ричи медленно бредёт по улице в сторону школы, погрузившись в раздумья о том, насколько он отстал по программе и какие предметы нужно срочно подтянуть по количеству баллов. Особой проблемы он в этом не видит. Просто лень заморачиваться с беготнёй по учителям и дополнительными часами, которые ему назначат. Все мысли тут же испаряются, стоит Ричи услышать позади звук мотоцикла. Он тут же замирает, оборачивается и озирается по сторонам, как испуганный зверёк, почуявший приближение хищника. Из-за угла выворачивает байк, и устремляется в его сторону. Тозиер молниеносно ныряет в ближайший закоулок. Сердце стучит, как бешеное где-то под языком. Он садится и вжимается спиной в кирпичную кладку. Мотоцикл проносится мимо, за рулём упитанный седоволосый мужчина с пышной бородой. Он одет в кожаные штаны, джинсовую куртку, на его голове бандана с черепами. На спине никаких нашивок. Ричи выдыхает с облегчением. Он сидит пару минут – ждёт, пока перестанут трястись руки. Байкеры не знают про Дерри, ты сказал, что тебе нужно в Огасту. Ты в безопасности. Всё позади. Дыши! Когда он встаёт, затёкшие ноги тут же начинают ныть. Тозиер пытается размяться и зачем-то, повинуясь секундной мысли-импульсу, поворачивает голову, и вглядывается в конец переулка. Страх за долю секунды прошибает насквозь, заставляет замереть, напрячься. Моментальная реакция тела на угрозу. Полная готовность к действию: бежать или защищаться. Ричи радует тот факт, что его инстинкт самосохранения всё ещё пашет. С перебоями, конечно, ну и ладно. Зато его абсолютно не радует до боли знакомый силуэт, который стоит вдалеке в самом конце переулка. Монстр машет ему рукой. Давно не виделись. Целых два часа! Тозиер пятится назад, смотря в болотные глаза, и вскрикивает, натыкаясь спиной на что-то. Этим «что-то» оказывается Эдди. Шатен на автомате растягивает губы в улыбке, когда понимает, кто его чуть не сбил. Каспбрак тянет руку, указывая на очки, в которых видит Длинного впервые и хочет сказать что-то по этому поводу, но… Ричи хватает его за руку, чтобы удержать равновесие и не грохнуться на асфальт. Потому что ноги едва держат. У Каспбрака внутри словно какой-то детектор, а может у Ричи на лице слишком красочно всё написано, потому что радостная улыбка тут же сменяется хмурым беспокойством. Эдди крепче сжимает его руку и спрашивает: - Что случилось? - Ничего, - слишком быстро отвечает Тозиер. – Я просто испугался… Не ожидал, что врежусь в тебя. - А что ты там делал? – Эдди заглядывает в переулок, словно пытаясь увидеть причину. Ричи высвобождается из крепкой хватки и потирает шею. - Ничего такого, просто поссать завернул. Эдди поджимает губы и коротко кивает. Он копается в рюкзаке и достаёт флакончик с антисептиком. - Руку! – Командует он. Ричи выгибает бровь, но подставляет ладонь. Ему требуется усилие, чтобы заставить руку не дрожать. Каспбрак выдавливает на неё немного прозрачной жидкости. – Растирай. Ричи закатывает глаза, но делает, что говорят. Эдди делает то же самое. Тозиер морщится от резкого спиртового аромата. В носу неприятно щипет. - Какая гадость! - Гигиена – это не гадость, Ричи, - фыркает Эдди. - Хорошо, мистер Чистюля, пошли уже, а то опоздаем! Длинный кладёт руку на плечо Бэмби и подталкивает вперёд, а сам напоследок оборачивается, чтобы лишний раз убедиться – никого в переулке нет. - Тебе идут эти очки, - говорит, наконец, Каспбрак. - Тебе правда нравится?! – удивляется Тозиер. - Да, ты в них такой ботаник. - Ой, всё! Это только на один день. Завтра я снова буду в линзах, как нормальный человек! Эдди на эту фразу лишь презрительно фыркает. Ричи начинает заметно нервничать, когда они подходят к школе. Он хочет немного поныть по поводу того, как ему не охота переступать порог этого места, где недавняя история наверняка успела обрасти всеми мыслимыми и немыслимыми теориями и предположениями. Где на него будут пялиться все кому не лень, шептаться и тыкать пальцами за спиной, но всё это он проглатывает, замечая настороженный взгляд карих глаз. - Что? - Ричи, - Эдди явно хочет задать важный вопрос, он останавливает Тозиера, цепляя его под локоть, - ты ешь? - Что? - Да хоть что-нибудь!? Мне кажется, что ты похудел. О твои скулы можно уже порезаться, - Эдди снова тянет руку к лицу брюнета, но тот шарахается. - Эй! Мы же у школы! - Да расслабься, - Каспбрак притягивает его назад, всё так же держа под локоть. - Я же не целоваться к тебе лезу. Хоть и очень хочется, - добавляет он шёпотом. - Ну, тебе всего-то надо встать на цыпочки и попытаться дотянуться, - поддразнивает его Длинный. - Ты ешь или нет? – Попытка разрядить обстановку не удалась. Эдди такой упрямый! - Я… - Помимо кофе, воды и одного молочного коктейля Ричи ничего другого не припоминает из своего рациона. Последнее, что он съел – это чизбургер в Огасте и… От воспоминания о сникерсе и газировки с заправки, живот тут же скручивает. - Аппетита особого нет, - пожимает плечами Тозиер. Эдди недовольно качает головой. - Придётся мне тебя откармливать. - Хочешь, чтобы я стал жирным? Таким большим и жирным, чтобы никто не смог меня отбить у тебя? - А что, кто-то уже пытался? Скажи, кто и я сделаю из него отбивную! - И скормишь её мне? Эдди морщит нос. Наверняка он думает о том, зачем господь послал ему такого кучерявого дылду-идиота с непреодолимой тягой к саморазрушению и не очень хорошим юмором. Может это испытание, а может наказание. Хер. Его. Пойми. Это, конечно, при условии, что Эдди верит в бога. - Пойдём сегодня в столовую вместе, и я прослежу, чтобы ты съел хоть что-нибудь. – Он скользит взглядом по лицу Тозиера. – И синяки под глазами просто жуть… Серьёзно, я волнуюсь, Ричи. У Эдди на щеках здоровый румянец. У Ричи на лице написано «Мне херово». Тозиер подавляет в себе порыв крепко-крепко обнять Каспбрака прямо сейчас, потому что больше боится сломать ему рёбра, а не то, что это кто-то увидит. Ричи улыбается уголком рта и согласно кивает. Немного еды ему не помешает. На одном кофе долго не протянешь. *** В школе, как и предполагалось, инцидент с Патриком был и остаётся самой обсуждаемой темой. На счёт Хокстеттера нет никаких вестей, полиция всё ещё проводит поиски. Пройти по коридору незамеченным невозможно. Повсюду подозрительные взгляды и перешептывания, некоторые ученики, проходя мимо него, жмутся к стенке, словно Ричи в любую секунду решит накинуться на них с ножом. Охранник, судя по всему, придерживался того же мнения. На входе Ричи пришлось открыть и показать рюкзак и позволить обыскать себя. Эдди в тот момент стоял рядом, мрачно наблюдая и одаривая охранника злобным и скептичным взглядом. Вообще, Ричи очень благодарен Бэмби за то, что он весь день умудряется держаться неподалёку. Они постоянно сталкиваются в коридоре или у шкафчиков. Эдди то просто кивает ему или улыбается, то подмигивает, а иногда быстро успевает едва ощутимо дотронуться до Тозиера, проходя мимо. «Не кисни». «Всё хорошо». «Я рядом». Генри нет в школе. У Ричи плохое предчувствие. Либо он просто излишне кипишует и загоняется. Но гораздо спокойнее было бы, если бы он знал, где Бауэрс и в каком он настроении. Это уже как привычка, выработанная за пару лет. На перемене после второго урока Ричи сталкивается с Белчем в коридоре. В ответ на вопрос, где Генри, тот лишь бурчит в ответ, что без понятия. Виктора Ричи удачно застаёт в мужском туалете. - Я сам не знаю, - отвечает Крисс, стоя перед зеркалом и приглаживая мокрой рукой волосы. – Может, завтра будет. Хотя, это маловероятно. Он в школе с понедельника не появляется. В этот момент, в туалет забегают двое пацанов, но увидев Ричи, тут же разворачиваются и дают задний ход. - Тебя теперь боятся больше, чем Генри, - отмечает Крисс. - Из-за Патрика? Что за бред?! – отмахивается Длинный, хотя прекрасно знает, что это правда. - Ну, вот так. От Генри, конечно, многим доставалось, но никто не пропадал без вести после его издевательств. - Это совсем разные вещи. - Да что ты? А не хочешь рассказать поподробнее? Что такого должно было произойти между вами, чтобы Патрик дал от тебя дёру и исчез? - О, теперь тебе интересно? - Теперь всё по-другому. Они оба это знают. После Портленда всё изменилось. - То из-за чего он дал от меня дёру - не твоё дело, а его исчезновение – это не моя вина. Это его решение. - Тозиер, я нихуя тебя не понимаю. - Ну и что ты хочешь этим сказать? – Ричи тупо пялится на Крисса, пытаясь прочитать сложную смесь эмоций на его лице. - Ты тоже на чём-то сидишь? – хмурит брови Виктор. - Нет! Какого чёрта ты несёшь?! - Ладно. Не важно. Ричи молчит какое-то время, думая о том, что Виктор - это единственный человек, который за последние годы не бесил его ни разу. До этого момента. Они не друзья, и не враги. Они не против потусоваться вместе, но ни один, ни второй, ни за что не будут плакаться другому в жилетку и раскрывать душу. - Патрик – психопат, - говорит Тозиер. - Да что ты?! – усмехается Крисс. - Иди в жопу. Я серьёзно. Ты знаешь про холодильник? Виктор тут же перестаёт улыбаться. Ему даже отвечать ничего не надо. Крисс упирается руками на бортики раковины и дышит так, словно пытается справиться с тошнотой. - Из-за этого холодильника Патрик и свалил. Он знал, что я знаю и обосрался, что пойду в полицию. - Как ты узнал? - Виктор выглядит так, словно не уверен, что действительно хочет это знать. - Помнишь того щенка на свалке, которого Генри хотел застрелить? - Вик медленно кивает. – Я забрал его домой, а через несколько дней он пропал. В итоге, я выяснил, что это Патрик его украл. И когда я за ним проследил, то узнал, что он с ним сделал. - Это он тебя тогда разукрасил? - Да, - кивает Тозиер и пристально смотрит в глаза Крисса. - Ясно. - А ты как узнал о холодильнике? – спрашивает Ричи. - Слышал, как Патрик рассказывал Генри о нём. Года три назад. Мы тогда зависали на старом вокзале и впервые покурили травку. Ты ещё тусил с Неудачниками в то время. Так вот, меня знатно раскумарило, и они подумали, что я уснул, но я слышал, как Патрик говорил о «прикольной штуке», о холодильнике, о животных, которых там запирал. Я подумал, что он несёт этот бред, потому что сильно накурился, но как оказалось потом, ни хрена. - А что было потом? - Домашние животные начали пропадать. Вот что. Их же легче приманить, чем диких. Бездомных кошек и собак, кстати, в городе почти не осталось, ты не заметил? - А Генри тоже в этом участвовал? - Я не знаю. Возможно, конечно, но мне кажется это не в его духе. Хотя, чёрт его знает. Из-за наркотиков Бауэрс стал совсем... Не адекватным и непредсказуемым. - Мне не верится, что весь этот пиздец происходит взаправду, - тихо говорит Ричи. Виктор замолкает и смотрит на Тозиера через отражение в зеркале. - Ричи, Стив правда мёртв? Ты видел, как..? - Нет, - Тозиер мотает головой и складывает руки на груди, пытаясь не выдать дрожь. – Я не видел. Мне сказал один из байкеров. И можешь быть уверен, у него не было причин врать. Стив мёртв. - Блять. – Крисс трёт лицо руками, словно только проснулся и пытается согнать остатки сна. – Я знаю, что прозвучу сейчас как настоящий ублюдок, но об этом никто не должен знать, - он смотрит Ричи прямо в глаза. – Никто. У меня выпускной класс, мне не нужны проблемы ни с байкерами, ни с наркотиками, ни с полицией. Я просто хочу уже выбраться из этой жопы. Ричи его прекрасно понимает. - Я могила. Ты лучше на счёт Белча беспокойся. Блондин выгибает бровь. - Редж не проболтается. В этом можешь не сомневаться. Главное – чтобы Генри сам какой херни не натворил… - В коридоре раздаётся звонок. Крисс быстро вытирает руки и идёт к выходу. – Береги себя, - говорит он Ричи и похлопывает его по спине. По-приятельски так. Затем выходит и тут же растворяется в потоке учеников. Тозиер смотрит в замызганное зеркало и говорит своему отражению: "Моя жизнь - это ебанный сюр". Отражение поджимает губы и коротко кивает. *** Во время обеда Эдди, как и обещал, ведёт Ричи в столовку. Тозиер уже не понимает: желудок сводит из-за голода или из-за количества людей, которые его окружают. Его снова охватывает это противное ощущение, что он для всех открытая книга. "Они всё про меня знают". Не самое приятное чувство. Ричи наклоняется к Бэмби и предлагает взять еду с собой, чтобы перекусить в другом месте. - Где? - уточняет Каспбрак, занимая очередь. - Стадион, - говорит Ричи. - Старый стадион за школой. Его год назад закрыли на ремонт, но в итоге вообще забили. Финансирования не хватило. - Хорошо, - пожимает плечами Эдди. Пока они ждут своей очереди, Тозиер пытается не смотреть по сторонам, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. Он постоянно поправляет очки, примерно раз в минуту, и разглядывает еду в прямоугольных лотках за заляпаным стеклом. Никакого аппетита. Эдди тем временем залипает в смартфоне. Только и слышно звук оповещений. Мимо них проходит Стэн с подносом в руках. Ричи смотрит на него, они встречаются взглядом и Тозиер коротко кивает ему в знак приветствия. Урис кривит губы и показательно отворачивает голову. Он сворачивает в проход и подходит к столику, за которым сидит Билл, читающий какую-то книжку. Тозиер разочарованно вздыхает. А чего он, собственно, ожидал? Так просто они со Стэном не станут друзьями. - Ты чего загрузился? - тычет его в бок Эдди. - Да ничего. Когда они подходят к железной калитке стадиона, Каспбрак с беспокойством отмечает, какое серое небо. - Надеюсь, мы успеем пообедать до того, как ливанёт. Ричи ничего не отвечает. Для его уставших глаз даже такое серое небо кажется слишком светлым и режущим, он трёт их постоянно, из-за чего они начинают слезиться. А из-за того, что он их постоянно трёт и задевает внутреннюю сторону линз, их постоянно приходится протирать. Как же это бесит. Он пинает железную дверцу, которая тут же заходится протестующим скрипом и, игнорируя железную табличку с надписью "проход запрещен", идёт к лестнице, ведущей на трибуны. - Вау, - Эдди оглядывает поле заросшее сорняками и усыпанное опавшими листьями. - Какой-то постапокалипсис! Здесь словно лет двадцать не ступала нога человека! - Ага. Иди за мной, тут довольно хлипкие ступеньки, - Говорит Ричи и протягивает Эдди руку. Тот хватается и они начинают осторожно взбираться на пятый ряд. Ричи плюхается задницей на скамейку и смотрит на Эдди, у которого на лице все написано. - Да, Боже мой! - закатывает глаза Тозиер. Он достаёт из портфеля смятый мешок и расстилает его на скамье. - Присаживайтесь, Ваше Величество, Ваше Чистоплотничество, Ваше... - Ой, заткнись! - Улыбается Каспбрак, усаживаясь рядом с Ричи. Тозиер хихикает над ним, пытаясь одновременно открыть упаковку молока, освободить от полиэтиленовой пленки сэндвич с тунцом и отрыть в бумажном пакете салфетки. - Ричи? - Эдди ждёт, когда парень переключит своё внимание на него. Тозиер поворачивает голову и вопросительно хмыкает. Каспбрак притягивает его к себе за шею и целует. Пока они одни. Пока никто не видит. Ричи тут же отвечает. Он тянет руку, чтобы пальцем сдвинуть очки, но упаковка молока выскальзывает из рук и скрывается в высокой траве под трибунами. - Ох, чёрт! - Рычит Длинный. - Спасибо, что не сэндвич. - Ничего. Возьми моё, - Эдди открывает упаковку и протягивает её Ричи. - Спасибо, - благодарит он и чмокает Бэмби в щёку. - Приятного аппетита. - Ага, и тебе. Первая еда Ричи за последние несколько дней. Поначалу он без особого удовольствия жуёт кусок за куском, но под конец понимает, что надо было взять два сэндвича, а не один. Аппетит действительно приходит во время еды. - Господи! - восклицает он, дожёвывая последний кусок и сминая в руках пустую обёртку. - Как же охуенно! - Наелся? - Нет! Я хочу ещё! - Ричи расстроено разводит руками и вздыхает. Эдди тут же протягивает ему ещё один сэндвич. - Держи. С беконом. Тозиер хлопает глазами. Словно Эдди фокусник, который только что вытащил этот бутерброд из жопы зайца, которого до этого вытащил из шляпы. - Чёрт, ты просто золото, ты знаешь?! Эдди кивает и улыбается. Ричи набрасывается на него с объятиями и поцелуями. - Сейчас опять уронишь! - визжит Каспбрак. Ричи отлипает от него и переключается на сэндвич с таким же рвением. У Эдди телефон снова взрывается оповещениями, он снова залипает в гаджет. - Фо фам у фебя проифодит? - спрашивает Ричи с набитым ртом. - Сначала прожуй, а то подавишься! Длинный правда чуть не давится, когда слышит звук открывающейся калитки. Кого ещё сюда несёт?! Парни переглядываются. - Вот вы где! - Беверли машет парням рукой. За ней появляются Майкл и Бен. Эдди приветственно машет в ответ. Он не выглядит таким уж удивлённым. Ричи подозрительно щурится. - Ты! - Что? - Это ты их...? - Да, - пожимает плечами Эдди. Он совсем не чувствует себя виноватым. Ни капли. - Ну, вот и конец нашему уединению! - шепчет Ричи, на него тут же накатывает волна раздражения. Так хорошо сидели! - Не злись, - Эдди кладет свою руку ему на плечо и сжимает. Тозиер закрывает глаза и тяжко вздыхает. - Ай, блять! - ругается Беверли. Она чуть не споткнулась, но её вовремя удержал Бен. Он схватился за её талию и сразу же залился румянцем. - Аккуратнее на ступеньках! - кричит Тозиер. Марш кивает и поднимает большой палец вверх. Да, очень вовремя предупредил, Ричи, молодец. Ребята немного потупили между четвертым и пятым рядами. Беверли в итоге свернула на четвертый, Бен и Майкл последовали за ней. - Тоже решили перекусить на свежем воздухе? - спрашивает Тозиер, замечая пакеты из столовки. У Бена пакет больше, чем у остальных и явно из дома. - Ага, в столовой просто не протолкнуться! - бухтит Бен, немного запыхавшийся после подъёма и всё ещё румяный. "Ну, с твоими габаритами, не мудрено!" - думает Тозиер и мысленно даёт себе по лицу. Хорошо, что вслух не ляпнул, идиотина! - Мне кажется, что скоро пойдёт дождь, - говорит Майкл, рассматривая хмурое небо. "Браво, Хэнлок, дать тебе приз за наблюдательность?!". - Ага, сегодня обещали грозу, - отвечает Эдди, забирая у Ричи молоко. А Тозиер думает лишь о том, что недосып и усталость слишком плохо на него влияют. Он нервный и раздражительный, как черт знает кто. Всё вокруг бесит. Эдди отпивает молоко и возвращает его Ричи. Длинный замечает, что Беверли странно смотрит на них, но тут же отворачивается, делая вид, что ничего такого не было. Может, Ричи просто показалось? У него в последнее время часто такое бывает. - Эй, ты как? - тихо спрашивает Эдди. - Нормально. Я нормально. Просто мне после уроков нужно будет остаться, чтобы написать тест по химии, который я пропустил. - О. Мне тоже! - оборачивается Бен. Ричи округляет глаза, замечая размер бутерброда, который уплетает Хэнском. Как два с половиной сэндвича, только один. - Я её на два написал, так что надо пересдать. - Ммм. Ясно. Приятного аппетита, кстати. - Спасибо. Небо над ребятами словно разламывается на части. Все синхронно вздрагивают от грома. Потихоньку начинает моросить. - Ну, вот! - вздыхает Майк. - Только пришли и на тебе! - Что, сворачиваемся и текаем отсюда? - предлагает Эдди. - Я никуда не пойду, пока не доем! - протестует Бен. Все раздраженно охают. - Ну, я пока успею перекурить, - решает Ричи и переползает на седьмой ряд, чтобы не дымить на Эдди. К нему присоединяется Беверли. - Будет ещё сигаретка? Тозиер кивает. Марш подсаживается к нему, и они закуривают. Майкл и Эдди что-то обсуждают, Бен пытается влиться в разговор, но ему советуют сосредоточиться на еде. Ричи прикрывает сигарету сверху ладошкой, чтобы та не промокла. После первой затяжки за день голова начинает кружиться. Он прикрывает глаза. Пальцы рук немного немеют - реакция ослабленного организма на никотин. Беверли тем временем зажимает сигарету зубами и пытается найти кое-что в своей бесформенной сумке. - Ричи, - говорит она, - я вспомнила, что должна кое-что тебе отдать... Тозиер поворачивает голову и растерянно смотрит на нож в руках девушки. Беверли поджимает губы и протягивает Ричи балисонг. Парень забирает его, ловко раскрывает одной рукой лезвие и рассматривает грани. - Ты его точила? - Немного. Пока шила костюмы мои старые ножницы окончательно развалились. - Нож вместо ножниц? А ты суровая.. Кстати, о Хэллоуине... - Вы с Эдди передумали и будете с нами? - Беверли складывает руки в молитвенном жесте и улыбается как можно шире. - Нееет, - Ричи пародирует мимику Марш. - Кхм. Нет. Я хотел попросить тебя сшить нам с Эдди по толстовке, ну, для Дэдпула и Человека-паука. - Ох, я уж испугалась, что ты попросишь... - Бен, в смысле?! Какой ещё десерт?! - громко возмущается Эдди. Хэнском молча достаёт йогурт. Беверли сдерживает смешок и продолжает: - ...попросишь сшить вам целые костюмы. - Ох, это было бы неимоверно круто, но ты навряд ли успеешь к концу месяца. - Ага. Так значит пара толстовок, да? - Да. Естественно не за просто так. Что ты хочешь взамен? Сколько это будет стоить? Девушка затягивается и размышляет. - Ну, скажем… деньги – это не очень-то интересно… Так что я сошью вам по толстовке, а взамен я бы хотела… - она кидает пристальный взгляд на нож, который держит Тозиер. - Что? Его? Нож? И всё?! – удивляется парень. - А может, мне тебе новые ножницы купить? - Я уже. Так что я хочу нож и… - Беверли выжидает напряжённую паузу, - помощь на контрольных по математике до конца учебного года. И по физике. И с домашками. - Окееей, - кивает Ричи. – Договорились. Они пожимают руки, и Тозиер отдаёт Беверли нож. - Знаешь, я и сам хотел попросить тебя его забрать. - Почему? - Ну, если меня снова запалят в школе с чем-то таким, то неприятностей на мою жопу свалится мама не горюй! Охранник теперь глаз с меня не спускает и шманает на входе. - Ох, тогда это вполне здравая мысль, Ричи, - говорит Беверли, пряча балисонг назад в сумку. - Бев? А нож тебе нужен… просто по приколу или для шитья, или… - Ричи, конечно, знает, что Марш не похожа на обычных девчонок, но чтобы девушка носила нож в своей сумке… для этого нужна особая причина. – Тебя кто-то обижает? Беверли застывает с поднесённой ко рту сигаретой. Всего на пару секунд, но этого достаточно, чтобы увидеть в её глазах нечто такое, нечто до боли знакомое, от чего сводит живот… и по спине пробегает холодок. Девушка делает над собой усилие и улыбается. - Нет, Ричи, мне просто... нравятся ножи. Некоторые девчонки с ума сходят по косметике, а я… по холодному оружию. - Ну, наконец-то! – восклицает Майкл. Бен пообедал. – Ребята, надо возвращаться. Дождь усиливается. Ричи и Беверли тушат окурки и спускаются за остальными. Тозиер готов поставить всё что угодно, на то, что Марш что-то недоговаривает, но не ему её судить. Во-первых: они давно не общались и нужно время, чтобы довериться друг другу. Во-вторых: у каждого есть вещи, которые он не хочет обсуждать даже с самыми близкими людьми. Но он всё равно надеется, что с Беверли, хоть она и кажется крепким орешком, всё будет хорошо. И если ей понадобится помощь, то она попросит её, если не у него, то хоть у кого-нибудь. «Тебе самому не помешала бы помощь», напоминает внутренний голос. *** Ричи и Бен коротают время в неловком молчании у кабинета химии в ожидании учителя. Хэнском бродит по коридору туда-сюда, сцепив руки за спиной, а Тозиер сидит, привалившись к двери кабинета, и следит взглядом за маячащим парнем. - Если учитель не придёт через 15 минут, то я сваливаю, - говорит Длинный. Бен замирает на месте. - А так можно? - А сколько нам тут торчать?! Засеки время. Хэнском немного раздумывает, смотрит на наручные часы и снова возобновляет патрулирование. Учитель приходит за три минуты до окончания отчета. Ричи тягостно вздыхает. В классе парней рассаживают на первых партах по разным рядам. Ричи прямо перед учителем, а Бена ближе к выходу. Им выдают листочки с тестом и засекают сорок минут. Буквы перед глазами плывут, и Тозиеру приходится напрягаться, чтобы сосредоточиться на заданиях. Голова под конец учебного дня раскалывается. Из-за перепадов электричества свет барахлит, и лампы то противно мигают, а то и вовсе гаснут на несколько секунд. Парень готов вырубиться прямо здесь и сейчас. За окном шумит дождь. Небо окончательно прорвало и льёт, как из ведра. Сверкает молния и Ричи считает секунды до грома. 1, 2, 3, 4... Бен вздрагивает так, что Тозиер задаётся вопросом, нет ли у него бронтофобии? Учитель проверяет работы и изредка поглядывает на учеников. Где-то на середине теста, у Ричи начинаются явные проблемы. Он читает вопрос под номером 12: К аминокислотам относятся... Варианты ответов: 1) Глицерин 2) Аланин 3) Фенилаланин 4) Амфетамин. Ричи хватается за переносицу и закрывает глаза. - Мистер Тозиер, с вами всё в порядке? - спрашивает учитель. - Да, - кивает парень, - просто голова немного болит. Ричи снова концентрируется на тесте. Он отмечает галочками 2 и 3. Вопрос номер 15: какие газообразные продукты будут вырабатываться в разлагающемся теле Стива Садлера: сероводорот, метан, аммиак... Ричи шумно втягивает воздух, И затыкает рот рукой, чтобы не матернуться на весь класс. Бен и учитель смотрят него. - Простите, - сипит парень. - Может, пересдадите в другой день? - Нет, нет, мне немного осталось. Всё нормально! Тозиер за минуту ставит галочки в оставшихся номерах, практически не читая задания. Он протягивает листок учителю. - Я могу идти? - Почти. Видите на доске три задачи на определение валентности и степень окисления? Решите их и вы свободны. Как дела у вас, мистер Хэнском? - Я решил только половину, - неловко отвечает Бен. - Поторопитесь! Осталось пятнадцать минут! - учитель поворачивается к Ричи. - Приступайте. Тозиер поджимает губы и встаёт с места. Он подходит к доске и берёт маленький кусочек мела. Его еле хватает на первое задание. - У меня закончился мел, - говорит он, обращаясь к учителю. - Там больше нет? - Всё что было... - Хм, - учитель шарит по ящикам в столе, но ничего не находит. - Вам не составит труда пройтись до канцелярии? - Без проблем, чё. Школьная канцелярия представляет собой небольшую кладовку, располагающуюся между первым и вторым этажом. Ричи не спеша идёт туда по пустому коридору, освещаемому очередной молнией. Ключ-карта срабатывает лишь с третьего раза. Парень заходит внутрь и шарит по полкам в поисках коробочки с мелками. Дверь позади него закрывается с тихим щелчком. Ричи находит то, что искал. Он разворачивается, делает шаг к двери, прикладывает карточку и... Ничего не происходит. Красный огонёк остаётся красным. Тозиер говорит себе, что паниковать ещё рано. Он пробует снова. И снова. И снова. После пятой попытки, он начинает злиться. А после десятой решает, что уже можно начинать паниковать. Тозиер материться и с остервенением дергает ручку. - Давай же, тупая ты хуйня, открывайся!!! Ключ не срабатывает. Коробочка с мелками летит на пол. Ричи долбит кулаком по двери. - Эй! Эй, кто-нибудь?! Свет в каморке начинает мигать, а затем гаснет. Ричи перестаёт дышать и замирает. Здесь нет ни малейшего окошка. «Супер. Кромешная темнота». Он делает пару шагов назад и упирается спиной в холодную стену. «Тут так мало места». Паника нарастает с каждой секунды. Сердце заходится в быстром темпе. Парень хватается за полки по обе стороны от себя и пытается справиться с дыханием. Запасной ингалятор для Эдди, который Ричи таскает в своём рюкзаке, был бы сейчас очень и очень кстати, но тот остался в классе. Тозиер чувствует на шее невидимую удавку. Его глаза начинают слезиться. Парень оседает на пол и обхватывает себя руками. Грудную клетку сдавливает тисками. Он слышит гром с улицы, слышит, как шумит ливень. Он один в темном, замкнутом пространстве. Всё, как тогда, когда Патрик запер его в Амане. Через какое-то время лампочки снова загораются, но это не особо помогает. Ричи чувствует, как по лицу текут слёзы. Он слышит, что кто-то бежит по лестнице, но не может пошевелиться и издать хотя бы писк. Стук в дверь и голос Бена: - Ричи? Ричи, ты тут? Тозиер с неимоверным усилием вытягивает руку и слабо стучит в ответ. - Э... Ричи?! Ты в порядке? Скажи что-нибудь! Тозиер скребёт ногтями по облупившейся краске на двери. Как, наверно, скреблись те бедные животные, которые медленно умирали, запертые, испуганные, ослабевшие... Ричи представляет, как Джонни царапал нутро холодильника своими маленькими лапками, тихонько поскуливая, пока Патрик снаружи слушал его и наслаждался. От этой мысли захотелось плакать ещё больше. Ричи всё ещё задыхается, он вот-вот потеряет сознание. Ему кажется, что голос Бена на мгновение становится похож на голос Хокстеттера. - Ричи... Ричи... - но затем снова становится голосом Хэнскома. - Я сбегаю за учителем, ладно?! Я сейчас! - Не-е-т, - хрипит Тозиер. - Что?! Ричи, ты там в порядке? Парень делает над собой усилие, приподнимается, встаёт на колени, дотягивается карточкой до замка и - аллилуйя - красный огонёк становится зелёным. Ричи вываливается из каморки и Бен едва успевает перехватить его за плечи, чтобы лицо Тозиера не встретилось с полом. - Боже мой! Господи Иисусе! - Аминь... - хрипит Ричи. Как только он выбрался из этой западни, дышать стало легче. Но он всё ещё дрожит. Холодный пот струится по спине. Толстовка неприятно липнет к телу. - Что случилось, Ричи? - Бен помогает ему подняться и присесть на ступеньку. Тозиер цепляется за перила одной рукой, второй поправляет покосившиеся, но чудом не слетевшие очки, и вытирает мокрые дорожки слез с лица. - Кажется... - голос звучит так, словно вот-вот пропадёт, - У меня был приступ клаустрофобии. - Давно у тебя она? - спрашивает Бен. Ричи молчит, не зная, что ответить. - Я хочу свалить отсюда, - говорит он. - Мне надо на свежий воздух. Надо покурить. - Я заберу твои вещи из класса. Встретимся у выхода. Сам дойдешь? Ричи кивает. Бен поднимает с пола упаковку мелков, электронный ключ и уносится вверх по лестнице. "Какой же он добряк", думает Тозиер, сползая по лестнице на первый этаж и двигаясь по стеночке к железным дверям. "Какой славный малый". Улица встречает его стеной дождя и залпом освежающего ветра в лицо. И мгновенно запотевающими очками. Через примерно пять минут появляется Бен. - Сегодня же обещали простой дождик, разве нет? Ричи, сидящий на ступеньках, бледный как чёртов мел, всё же умудрился найти в себе силы беззаботно изобразить ведущего прогноза погоды. - Сегодня в штате Мэн местами ливни, местами грозы, а в Дерри ожидается великий потоп. Хорошего всем дня. Бен одобрительно хмыкает и отдаёт Ричи его рюкзак. - Спасибо, Биг-Бен. Хэнском немного зависает, обдумывая новое прозвище. - Ой, прости, - говорит Ричи. - Да нет, ничего. Это куда лучше "жиртреста", "жирохранилища" или "сисястого". Биг-Бен - звучит... солидно. Мне нравится. Хэнском смотрит на Ричи, расплываясь в довольной улыбке. Тозиер ухмыляется, встаёт и хлопает парня по плечу. - Как ты себя чувствуешь? Ох, Ричи бы объяснил, как он себя чувствует. Он бы подобрал для этого все самые антилитературные словечки из своего лексикона, хотя, даже их было бы недостаточно. Он секунду раздумывает между фразами «Я готов сдохнуть прямо сейчас» и «Хочу к Эдди на ручки», но запихивает обе подальше в чертоги разума, ибо нехуй строить из себя тряпку. Ричи в конечном итоге просто пожимает плечами, машет рукой, и говорит, что всё нормально, Бен, чувак, не парься. - Кстати, а что ты сказал учителю? - Что тебе стало совсем не хорошо и надо проводить тебя до дома. Нам же всё равно по пути. - Ну, - Ричи застегивает куртку и накидывает на голову капюшон толстовки, - погнали? - Да, только ща, минуточку! Бен достаёт из рюкзака небольшой зонтик, который выглядит настолько хлипким и потёртым, что Ричи не может не сказать: - Тебе лучше дождевик купить. - У меня был когда-то, - закатывает глаза Хэнском. - Из-за него меня в прошлой школе называли шматом мяса в пищевой пленке. - Ох, чёрт. Ясно. Извини, что потревожил прошлое. Мне нужно срочно добежать до ближайшей подворотни, чтобы покурить. - Я думал, что ты уже... Ричи молча указывает пальцем на камеру над дверью, внимательно следящей за ними. - А. Да. Не самое подходящее место. Ладно, погнали. Только я не домой, мне в библиотеку надо. Завтра тест по литературе. - Тест? - Ага. Ромео и Джульетта. - Ясно, - хмыкает Ричи. – Что ж, «живи, пока ты жив, приятель», - хлопает он Бена по плечу. - А? - Это из… Ромео и Джульетты… - поясняет Тозиер. - Я ещё не читал, - признаётся Хэнском. - Что ж, ждёт тебя прекрасный вечер, а мне пора. До скорой встречи! – Говорит Длинный, и устремляется своей дорогой к ближайшей подворотне. - Это тоже оттуда? – кричит ему вслед Бен. - Я не уверен. План Ричи на сегодняшний вечер предельно прост: покурить, придти домой, сходить в душ, покурить, возможно, даже что-то перехватить поесть на кухне, а после - попытаться уснуть. *** Выходя из душевой кабинки, Ричи чуть не поскользнулся на лужице воды, которая растеклась по кафельному полу из-за не доконца закрытой дверцы. Ричи морально не отошёл от того, что случилось с ним в школе, поэтому он не хотел снова чувствовать себя запертым в тесном пространстве. Хоть душевая кабинка – это не тесная каморка и не лифт, и прекрасно понимая, что душ – это просто душ, Ричи всё же испытывал некое беспокойство. Спасибо большое подсознанию, которое вдобавок рисовало достаточно убедительную картину в духе: дверцу заклинит, слив забьётся, ручка крана отвалится, воду будет никак не остановить, пока кабинка не заполнится доверху, а Ричи в итоге утонет. Поэтому от греха подальше для своего же спокойствия, он решил оставить дверцу приоткрытой. Благополучно удержав равновесие, Ричи подошёл к раковине чуть ли не на ощупь и надел очки. Протерев запотевшие линзы, он немного задержался у зеркала. Ещё несколько дней и следы на шее полностью исчезнут. Это радует. Довольно кивнув, он оделся и вышел из ванной. Прежде чем зайти в свою комнату, он приоткрыл дверь и робко заглянул в неё, боясь увидеть то же, что и утром. В комнате никого не было. Парень облегченно вздохнул и зашёл внутрь. Чувство, что ты постепенно сходишь с ума довольно изматывающее. И когда только фраза «очередной кошмарный день» стала для него такой привычной и будничной? Выкурив сигаретку после душа, Ричи сгонял на кухню, чтобы лишний раз убедиться – кусок в горло не лезет. На обратном пути он перерыл пару стопок книг на лестнице и нашёл старенький сборник Шекспира. Читать лёжа под фоновый шум ливня на улице - один из неплохих способов быстро уснуть. Он завалился на диван с книжкой в руках. Чтение давалось с трудом, потому что смысл прочитанного сливался с собственными мыслями, и приходилось перечитывать целые страницы по несколько раз, что бы ухватиться за содержание. На завтрашний тест было, в общем-то, плевать. Единственное, что ему сейчас хотелось так это выплеснуть всё накопившееся. Хотелось поговорить с кем-нибудь или наоборот наорать на кого-нибудь, купить дешманского пива и налакаться им до беспамятства… Что-нибудь в таком духе. Голова просто кипела. - Ты варишься в собственном дерьме, Тозиер, - собственный голос, казалось, принадлежал кому-то другому. – Возьми себя в руки, размазня! Спустя около часа его глаза начали слипаться, а рукам всё тяжелее было удерживать над лицом добротных размеров сборник, пока Ричи не сдался окончательно и не позволил книге упасть на своё лицо, неприятно придавив оправу к носу. Наконец-то «снотворное» сработало. *** Ричи почувствовал, что над ним кто-то нависает. Его тело тут же напряглось, он резко дёрнулся. Как раз в тот момент, когда Эдди подцепил книгу, чтобы убрать её. Каспбрак тоже дёрнулся от неожиданности, книга выскользнула из его рук, но Ричи успел подставить ладонь и не дать ей снова рухнуть на его лицо. - Боже! – вскрикнул Эдди, ухватившись одной рукой за сердце. - Едрить тебя, Эдди, какого чёрта так пугать?! - Прости, я старался не шуметь, но ты так резко вскочил… Прости, что разбудил. Как ты себя чувствуешь? Ричи протёр сонные глаза и уставился на Эдди. - Бен рассказал мне, что случилось в школе… Длинный тяжко вздохнул. «Бен, Бен, Бен… Ты хороший парень. Но что б тебя!» - Рассказал, да? А что конкретно он тебе рассказал? Эдди молча смотрел на него сверху вниз. - Что?! Меня отправили за мелом, а из-за перепадов электричества замок глюканул и я оказался в ловушке, но потом всё снова заработало, и я вышел. Что такого? - Бен всё не так описал, - покачал головой Каспбрак. – У тебя был приступ клаустрофобии. Прям приступ-приступ, Ричи. Под таким взглядом и в таком положении весьма нелегко держать оборону. - Ну, ладно, да, я испугался. Что в этом такого?! По-моему, это вполне адекватная реакция человека, запертого в малюсенькой коморке, в полной темноте! Эдди недовольно поджал губы и отстранился, он подождал пока Ричи сядет, и уселся рядом. - Готовился к тесту? – Каспбрак кивнул на книгу в руках Тозиера. - Да, освежил события в памяти. Сколько сейчас время, кстати? - Почти девять. Я после библиотеки сразу пошёл к тебе. - Ты там с Беном тусил? - Ага. Мы бы освободились раньше, если бы он не начал ругаться с библиотекаршей по поводу ограничения «не более пяти книг в один руки». Ей Богу, если бы я его не увёл оттуда силой, то Хенскома внесли бы в чёрный список. И меня заодно. - Кому нужна эта библиотека, если есть интернет?! - Ну, не знаю. У неё своя атмосфера. Ричи задумчиво хмыкнул. В чём-то Эдди прав. Бывало, Тозиер ходил в библиотеку и сидел там целыми вечерами, потому что это было единственным местом – за исключением Пустоши – где его никто не трогал, и кругом были лишь книги и тишина, нарушаемая шелестом страниц. - Как же я задолбался, Эдди, - Ричи снова ложится, только на этот раз он устраивает свою голову на коленях Каспбрака. – Ты бы только знал. Бэмби легонько поглаживает его по голове. - Ты всегда можешь поделиться со мной, если захочешь, - аккуратно намекает он. В который раз? - Меня прошу не торопить. Тот падает, кто мчится во всю прыть. Это, если что из… - Я понял. Ромео и Джульетта. - Какой ты молодец. Всё прочитал? - Да. Ричи лежит, обнимая одной рукой колени Эдди. Сборник Шекспира одиноко лежит на полу у дивана. - Ты побудешь рядом, пока я не усну? - Конечно, Ричи. Тозиер чувствует поцелуй в щёку. И как он может рассказать всё-всё накопившееся, если это по любому всё испортит? Он не знает.