Рыцарь и Маг

Эрнести, как я и ожидал, обратил на мою машину ровно столько внимания, сколько надо было, чтобы понять, что это не робот. А дальше он потерял интерес, но неожиданно обратился ко мне дед, когда я приехал с утра вместе с братом ко входу в академию. Деда вышел к студентам и тут же направился к нам, взяв меня за локоть и оттащив в сторону. – Можно тебя на минуточку? Ты что ещё учудил? – спросил он, глядя на трахтор. – Э… Да ничего такого. – Ничего такого? Сначала ты купил старого рыцаря за какой-то инструмент, потом восстановил его и используешь – хотя никто тебе не чинил эфирный реактор. А теперь вот это – ты понимаешь, чем это всё может обернуться? Совершенно ненужным нам вниманием! – дед нахмурился. – Да ладно тебе, бояться без причины. Никто не может сделать аналоги, кроме меня, и никто не сможет меня припахать себе на работу. – Правда? А король? В конце концов – ты даже подарил рыцаря брату – ты знаешь, что это безумие? Зачем потакать его слабостям? – Пусть получит игрушку и успокоится, – махнул я рукой, – или по крайней мере перестанет лезть в опасные ситуации, чтобы посмотреть на рыцарей и выносить всем мозги тем, как он хочет стать пилотом. – Луайс, – дед шумно вздохнул, – Эрнести всё ещё в младшей школе, как и ты. Я не могу просто так взять и изменить правила академии. – Тогда переведи его в старшую школу. Всё равно и он и я прекрасно освоили программу младшей. – Это нарушает все правила. Я не могу перевести вас в ближайшее время. Вот что, пока что я запрещаю и тебе, и Эрнести пилотировать СР. До перевода в среднюю школу, то есть ещё два года, – Дед хмуро на меня посмотрел, – это для вашего же блага. На войну вас никто не отправит, а развлекаться с СР – это значит нервировать студентов. Не всем по нраву, что вы двое пользуетесь привелегиями, недоступными другим студентам! – дед был настроен решительно. – Но хотя бы работать в мастерской можно? – спросил я с надеждой. – Конечно. А вот ваших СР оттуда заберут рыцари, я не могу разбрасываться двумя машинами, которые могут нести патрульную службу. В академии всего два Кордатора – один у вашего отца, второй – у Эрнести. Это тоже вызывает недовольство студентов. – Хорошо, – согласился я, – понимаю, и подожду. Мне есть чем заняться. – Правда? Это отлично, Эрнести будет переживать расставание со своим СР. – У меня есть несколько интересных проектов, которые не касаются СР напрямую, так что я займусь ими. Во время боя с демоническим насекомым мне очень не хватало оружия – я постараюсь решить эту проблему и создать что-то помощнее. – Как знаешь, – вздохнул дед, – запретить я тебе не могу. Но испытывать его будут опытные пилоты! * * * * Странная машина, должен заметить, но очень нужная. Это я о своём новом творении. Поскольку мне напрямую запретили заниматься силуэтными рыцарями, я начал работу в другом направлении. А именно – придя после занятий, привычно включил чайничек – он у меня был магическим, заварил терпкого горячего чаю и попивая его, притянул на верстак большую кучу металлолома, трансмутировав его в слитки. Металл добыть было легко – берём камень, превращаем в сталь. Всё. Точка. Металлы я сложил на верстаке и задумался – передо мной стояло много задач. Я в отличие от Эрнести был магом и техником, а не пилотом-фанатиком, поэтому удаление одной из тем моей деятельности лишь переключило мои интересы на новые задачи. Можно было заняться чем угодно – мой внутренний потенциал просто рвался из всех щелей, разве что из глаз не капал, и требовал действий. Я уже немало сделал, и планирую сделать ещё больше. Но поскольку работать над СР мне запрещено, можно и нужно направить свою деятельность на создание других машин. Мысль здравая и, если подумать, очень перспективная. С техникой в этом мире было очень глухо – всю роль тяжёлой техники брали на себя силуэтные рыцари. Они были и тяжёлым транспортом, и кранами и экскаваторами, и бульдозерами, они строили, носили, пилили… в основном на эту работу отправлялись новички. Силуэтные рыцари сами по себе – не столь ценны, как их реакторы. Количество СР измеряется количеством реакторов. Поэтому не было ломовых, старых и ненужных СР – если оболочку и повреждали, или она устаревала, то просто делали новую, отправляя реактор производителю. Этот вывод я сделал, смотря на процесс воочию – из старых СР доставали реакторы, упаковывали их в деревянные ящики, засыпали соломой и увозили на тяжёлой телеге, запряженной четырьмя лошадями-тяжеловозами, в сопровождении обычно одного-двух СР. Старые машины разбирались и куча, отделявшая мою мастерскую от остальной – увеличивалась пропорционально объёму ещё хоть на что-то годных деталей. Поэтому создание специальной рабочей техники на технологиях СР оправданно, только если она будет существенно эффективнее рыцаря. Но нет – экскаваторы, бульдозеры и всё прочее на первый взгляд значительно уступали СР в эффективности. Значит, мне нужен другой источник энергии, тот, который будет общеупотребительным. С другой стороны – нужно развивать свой реактор и изучать каталитический процесс. Я уже близок к созданию синтетического катализатора высокой мощности. По крайней мере – понял, как происходит процесс – кристаллы взаимодействуют с магией, и служат своеобразным фильтром, или вернее – преобразователем. Создание более эффективного кристалла требует и создания собственного реактора. М-м-м… Я люблю этот мир за те задачи, которыми он меня осыпает. Силуэтные рыцари возбуждают воображение и пробуждают творческое начало. Демонические звери делают многие изобретения бесполезными, задают тон и масштаб. Я подумал немного и написал список вещей, которые я хотел бы создать. Список получился интересный, его я повесил над верстаком. Начать свою работу решил с старой темы – паровых двигателей. Кристаллические мышцы отлично заменяют гидравлику, но для преобразования энергии во вращение они не подходят – можно конечно сделать, но тогда ресурс у них будет не чета поршневому или турбинному паровику. Поэтому я приступил к работе начала этого года. Паровые двигатели позволяли получить то, чего не дают СР – относительно простой магический инструмент, не требующий эфирных и иных реакторов. Заклинание разогрева отлично работает от обычного магиуса и поскольку абсолютное большинство людей в этом мире владеют магией хотя бы чуть-чуть, то использовать инструменты они смогут. Более того – постоянное использование расходует их резерв, а значит – раскачивает их магию. Это очень полезная нагрузка на рабочего. Проблема нашего королевства была не в производительности труда – а в постоянных налётах демонических зверей, то есть исключительно военного плана. И технологии требовались соответствующие. Остальное – приложится и решится, нужно было создать убивалку против демонических тварей. У меня была пара интересных идей – цепной меч или ударный кастет. Оба варианта хороши против демонических зверей, второй лучше подходит против тварей с панцирем, первый – против живучих тварей. Лезвия цепного меча не просто создают разрез – они режут тушу в мелкий фарш. Оба варианта хороши. * * * * * Мастерские академии с самого утра лихорадило. Под потолком висел на стропах мальчик и что-то крутил, при этом вдоль стен за ночь появились толстые стальные оражневые… хм… арматура – метрового диаметра. Для сварщика арматура, швеллер, лист и труба – это как глина для гончара, краска для художника и бронза для скульптора. Из них опытный мастер мог создать что угодно – мебель, машины, механизмы, элементы конструкции, да хоть целый дом со всем необходимым. Арматура метрового диаметра – это что-то с чем-то. Толстые, выкрашенные в оранжевый цвет колонны уходили на несколько метров под землю мастерской. Стояли они вдоль стен через каждые двадцать метров – следовательно на всю мастерскую их было двадцать штук. У световых оконцев они соединялись с ферменной конструкцией под крышей. По бокам эта конструкция имела толстые стальные рельсы, по которым ездил настоящий и весьма большой мостовой кран. Мальчик завинтил трубу и установил на её конце манометр, после чего пошёл через весь цех к себе. Там стояла странная конструкция, состоящая из бочек, эфирного реактора и короба, от бочек наверх через крышу мастерской, шла труба. Луайс запустил свою машину и во всей мастерской поднялся ветер, словно стен и не бывало. К нему тут же влетел испуганный Торрес: – Что происходит? – он говорил громко. – Спокойно, – Луи повернул вентиль и ветер стих, – проверка МВД. Пошли, покажу, что я сделал. Он вместе с Торресом пошёл в мастерскую. Луи был в рабочем комбинезоне и очках. – Теперь нужно установить барабаны и шланги, поможешь? – Конечно, но сначала покажи, что эта штука вообще будет работать. Луи работал над совершенствованием мастерской уже три дня, естественно, не просто так. Он взял с помощью крана большую коробку с барабанами и шлангами и пошёл дальше, нужно было подцепить самого себя к крану и поднявшись на нужную высоту – десять метров, прикрепить барабаны в специальные углубления в механизме. – Это МВД, магистрали высокого давления, – пояснил Луи, закрепляя телекинезом барабаны с трубками, – они используются для передачи механической энергии на инструмент. Там у меня стоит компрессор, он нагнетает воздух в магистрали. Когда кому-то из твоих рабочих нужно будет воспользоваться инструментом, ему надо только подключить шланг к инструменту. – Хорошо, – Гном немного успокоился, – что это было только что? – Я проверял давление по всем магистралям. Их всего пять штук – пневматические на пять и десять атмосфер, и гидравлические. Работу Луайс сделал и правда грандиозную. После закрепления барабанов с шлангами, он передал главное – пневматический и гидравлический инструмент. Инструмент был не то чтобы очень разнообразный – дрели, шлифмашины, пилы, отбойные молотки и перфораторы, а так же продувочные пистолеты, аэрографы и пылесосы. Луайс начал обучение персонала тут же, и начал он его с Торреса и ещё восьми гномов, которых Торрес пригнал для освоения оборудования. Это было очень важно – ведь это ускоряло работу в разы, что имело крайне важное военно-стратегическое значение. Пользоваться дрелями и пилами гномы научились легко, но больше всего были рады даже не им, а продувочным пистолетам и уборочному оборудованию. Одной из самых трудоёмких задач является очистка СР от всякой дряни, которая набивается со временем под внешний корпус – пыль, песок, грязь, кровь демонических зверей и так далее. Перед ремонтом рыцаря нужно сутки или даже больше отчищать. Наравне с ними были восприняты очень и очень положительно гайковёрты и шлифмашины – в СР Саладреа – четыре тысячи восемьсот двадцать два элемента крепежа – болты и винты. Развинчивание и завинчивание их требует больших затрат времени и обычно доверяется новичкам. Замена деталей это всегда огромная работа руками, чтобы просто подобраться к повреждённой детали, нужно развинтить такое количество систем… Одни только крепежи мышц на каркас составляют половину всех соединений и требуют постоянной замены из-за повреждений. Следующим по радости был пневматический молоток, позволяющий сбить присохшую и прилипшую грязь, которую так просто не смоешь – не нужно его сбивать при помощи зубила и молотка – всего-то подсунуть пневмозубило и отстучать. * * * * Жизнь стала скучной и однообразной… для Эрнести. И это меня напрягало – он ходил смурной и его друзья пытались его развеселить – но радости это не приносило. Тогда я решил радикальным образом помочь Эру – припахать его к своим проектам. Вечером вместо мастерской я пошёл к Эру, который был дома, и постучавшись в его комнату, зашёл. – Всё горюешь, страдалец? – Эру лежал на кровати и читал книжку. – Чего тебе, Луи? – Пошли, работа есть. – Какая? – Если тебе нечего делать – будешь помогать мне, раз уж ты прекрасно знаешь и магию и в строении СР разобрался. Поднимайся, нас ждут великие дела. Мир не замыкается на силуэтных рыцарях – он гораздо больше! – Да ну тебя, – Эру повернулся на бок ко мне спиной. – Подъём, ленивая задница. Нужно решить много технических задач. Например – создать оружие для силуэтных рыцарей. Или ты так и планируешь драться стальной заточенной палкой? Тогда флаг тебе в руки, безумец. – Эй, – Эру обернулся, – если ты делаешь оружие, почему я об этом не знаю? – Потому что ты лежишь здесь и предаёшься меланхолии. У меня там сроки поджимают, нужно ещё разработать новый эфирный реактор, а ты тут лежишь и тратишь время на хрен знает что. Эру подскочил: – Что будем делать? – иш, как запрыгал. – Для начала твоя задача – создать компактную персональную броню с кристаллическими мышцами и классической системой управления, как у СР. Считай это упрощённой вариацией СР. Мне нужен внешний каркас, одеваемый как костюм и позволяющий увеличить силу и выносливость человека за счёт использования его магической энергии. – Правда? – Эру улыбнулся, – это как маленький рыцарь. – Ну или настоящий, а не силуэтный, рыцарь. Не все сражаются с гигантскими монстрами, знаешь ли, – хмыкнул я, – некоторым СР нужны только как тяжёлая техника для рытья, перетаскивания камней и строительства. Если мы произведём компактную персональную машину, способную расширить возможности рабочего – это позволит ускорить строительство. Выгода очевидна, ты так не считаешь? Эру закивал: – А оружие? – А оружием займёмся попозже, когда я убедюсь… убежусь, что тебя можно подпускать к сложным и опасным проектам. Пошли в мастерскую. Эрнести вылетел из дома быстрее ветра – прямо через окно выпрыгнул, мне пришлось прыгать за ним. Во внутреннем дворике был припаркован мой тракторомобиль и мы забрались в него. Эрнести округлил глаза: – Крутая штука. Ты сам придумал? – Конечно. Вообще-то я её сделал для того, чтобы возить грузы в телеге, но и самому ездить можно довольно быстро. Завёл двигатель, пар пошёл. И мы чух-чух-чух в академию, Эрнести чувствовал себя в машине довольным. Видно, его привлекала не только силуэтная техника. Войдя в мастерскую, он округлил глаза: – Ничего себе! Откуда здесь это всё, – ткнул пальцем в оборудование, которое я недавно установил. – Моя работа. Пошли. И мы направились за кучу старых деталей от рыцарей. Здесь я прибрался заранее – стыдно приглашать брата в тот срач, который тут был. Я сразу спросил: – Брат, ты металл сваривать и резать умеешь? – Не особо, – Эру осматривался по сторонам. – Тогда тебе нужно научиться этому для начала, – тут были полки с инструментами. Я взял один, – не научившись работать с металлом, лучше не подходить к практическому созданию СР. Вон в том углу лежит арматура, швеллеры, листовой металл. Можешь брать их в любом количестве и делать что-нибудь. Только одень защитный комбинезон и маску. – Спасибо, – он полез за арматурой и притащил пару прутьев. Мы приступили к работе. Под моим руководством брат сделал себе верстак. После чего – я допустил его к главной работе. Ему пришлось осваивать не только плазменную сварку, но и написание магических скриптов для техники, это уже без моей помощи. * * * * * Так-так-так… Братик у меня тот ещё фантазёр и мозговыносящий безумный гений. Я думаю, его нужно почаще брать ко мне в мастерскую. Он конечно долбанутый на всю голову, но в этом то и вся прелесть. Он таки создал машину, которую я его просил сделать и которую сам отложил в дальний ящик. Идей то у меня было много, но большинство из них остались эскизами. Одна из них – многофункциональный инженерный магический экзоскелет. Брат создал весьма забавную штуку – прежде всего – корпус. Корпус состоял из полутрубчатых соединений с шарнирами, повторяющий человеческую систему движения – спинопозвоночная плита, шарниры бёдер, ноги и руки. На них были закреплены кристаллические мышцы. Простые мышцы, которые я отремонтировал. Поскольку их изначальный размер совершенно не подходил, пришлось создать более мелкий вариант для брата. И он не разочаровал. Главное – это система управления, которая напрямую соединялась с магией пользователя и жрала её. Бронирована броня не была – всего лишь тонкий металлический корпус. Наконец, как я и просил, он оставил на спине место под моё оборудование. Получился такой костюм, высотой в два метра высотой. Нужно было привыкнуть к его габаритам. – Что ж, очень неплохо, – я посмотрел на чумазого Эрнести, который стоял рядом с костюмом, – это существенно увеличить продуктивность труда. А теперь – я его испытаю. – Давай, – Эру был настроен решительно, – я предусмотрел всё, что только можно. – Буду надеяться, что не помру, – хмыкнул я, забираясь в броню. Мои ноги при моём маленьком росте были в районе живота меха. Внутри было немного неуютно, но это только на первый взгляд. Такое ощущение, что тело онемело и не хотело двигаться – пришлось подключиться к двигателю магиус и начать работать через него. Дело пошло на лад и костюм синхронизировался со мной. Голова у костюма была, но яполностью находился в его туловище, смотря на мир через специальное устройство, схожее с виртуальной реальностью. Как в большом СР, только ещё лучше. Пошатнувшись, сделал пару шагов по мастерской, экзосюит более-менее расходился и начал двигаться так, как я от него хотел. Через пять минут он уже воспринимался как родное тело, а иллюзия – как реальность. Только элементы интерфейса не давали забыть, что я всё ещё в костюме. Сначала эру хотел сделать костюм с открытой головой, но это глупость – голову нужно защищать, особенно инженерам. Я вылез из костюма, открыв его парой рычагов на боках и улыбнулся брату: – Поздравляю. У тебя получился замечательный костюм. Теперь я добавлю в него кое-что от себя. Добавка выражалась в компрессоре высокого давления и гидроагрегатом с паровым двигателем – в спинной части. Там же расположил трубки для выхода пара. На руку прицепил застёжку для крепления гидро и пневмошлангов. И взял для пробы мощную гидравлическую циркулярку по металлу, активировал её и разрезал на пробу пару металлических деталей от старых СР. Куски брони резались отлично – благодаря тяжёлому экзосюиту, инструмент не вырывался из рук. С моим ростом всегда приходилось помогать себе телекинезом. Брат смотрел на это с улыбкой. Закончив работу, я убрал инструмент и вылез из костюма: – Превосходно. Теперь у нас есть возможность использовать мощный инструмент не только в мастерской. Нужно будет ещё испытать костюм на разные режимы работы, но я думаю, он справится. Эрнести сел на стульчик и сложил руки на коленках, как пай-мальчик и улыбнувшись, порозовел в щеках. Господи, если бы он хотел очаровать девушек, они бы уже плакали от умиления. – Чем займёмся теперь? * * * * * Распространение слухов – вещь очень… своеобразная. Иногда слухи расходятся быстрее звука, иногда наоборот, некоторые вещи, которые должны быть у всех на слуху – остаются всеми незамеченными, не задерживаясь у людей в головах. Пожалуй, тут главное не то, что происходит, а сколько можно выдумать дополнительно и как преподаётся слух. Шид и Адель в академии чувствовали себя несколько напряжённо – дело было в их отце. Они были детьми аристократа и его любовницы, в то время как там же училась их сводная сестра, дочь аристократа и его жены – Стефания. И если сама девушка их не сильно напрягала, то старшие «братья» любили издеваться над сводными родственниками. Это служило для множества обид и в целом – очень напряжённой атмосфере для близнецов. После занятий, на которые они, в отличие от Эрнести, ходили исправно, а не через раз, близнецов встретил старший «брат». Личность это была преомерзительнейшая. Аристократ, хотя аристократичного – одно название. – Что, решили тоже стать пилотами? Таких как вы нужно держать подальше от силуэтных рыцарей, – презрительно бросил он, – вас с вашими грязными руками нельзя и близко подпускать к приличному обществу. Архид возмутился: – Заткнись. Не тебе решать! Сестра попробовала удержать Архида, схватив за одежду. Однако, обидчик лишь рассмеялся: – Наивные придурки. Вы всегда были и будете чернью и прислугой, как ваша мамаша. Архид всё-таки полез в драку, но поскольку противник был старше и опытней, получил удар по голове и потерял сознание. Адель утащила брата подальше. Стефании это всё не нравилось, но сделать она ничего не могла. Слухи об очередной драке в академии не распространились дальше пары пересказываний и только на следующий день, когда Эру увидел фингал у Архида, начал расспрашивать: – Что произошло? – Не обращай внимания, – буркнул Архид. Зато адель сдала брата с потрохами: – К нам после занятий подошёл старший «брат» и начал оскорблять. – Так это он сделал? – Эрнести стиснул кулаки, – Зачем вы вообще полезли в драку? – Он оскорбил нашу маму, – ответила Адель, – Архид, дурак, не сдержался. Эрнести решил разобраться с этим аристократом сам. Из хватки Адель он извернулся и пошёл в старшую школу…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...