По дороге сна

Я свет потерял, уже не вернуть, Тебя не хранил, и проклят мой путь. © «Всадник из льда» Ю. Мелисов.

— Я на это животное не сяду! — Кайлих Сурана, Страж-Командор Ферелдена, Герой Пятого Мора скрестила руки на груди и тряхнула челкой, показывая собеседнику, что разговор окончен. — Кай, ты предлагаешь идти пешком? — Алистер начинал терять терпение. — Да, шикарно получится — Инквизитор, ее свита и мы, пешим трапом по пустыне! А голову пеплом за собратьев посыпать будем? Нет? А то я тебе еще стяг дам — «На грифоне или пешком!», звучит да? Глаза эльфийки опасно сузились, из серый цвет приобрел стальной отлив, а воздух вокруг нее заметно нагрелся. Ее пеший марш-бросок по тропам к Адаманту и его осада измотали чародейку, но не сделали сговорчивей. Она упорно отказывалась ехать верхом — не могла изжить неприятие лошадей. И Алистер уже битый час уговаривал ее, просил, угрожал, язвил — но только собрал зрителей. Веланна сразу сказала «бесполезно» и ушла к Огрену, который хихикал, пил мед и наблюдал «зрелище, достойное вечера». Кайлих была тверда в своем решении — либо пешком, либо на Тропы, благо они хорошо зачистили их когда шли сюда. Но и Алистер решил, что в этот раз она точно согласится, раз уж поборола даже свой вечный страх высоты и не раздумывая прыгнула за ним в пропасть. «Не раздумывая — это видимо ключ ко всему» — думалось ему. Их тихие переругивания привлекали слишком много, на его вкус, внимания. Вестница беседовала с Марианн, которая была недовольна решением передать орлейских Стражей Суране и увести в Пик солдата от Корифея подальше. Она твердо заявила, что сообщит о «самоуправстве» Стража-Командора Сураны в Вейсхаупт, на что эльфийка показала весьма красноречивый жест, чем пленила сердце Сэры, опасавшейся, что Героиня Ферелдена «эльфанутая», как Инквизитор. Отряд Лавеллан отдыхал, переваривал события осады и заслуженный обед. Кассандра просто сидела, неотрывно смотря на огонь, видимо размышляла, Сэра нашла общий язык с Огреном на фоне общего пристрастия снимать стресс выпивкой, Дориан с интересом наблюдал за старшими Стражами, стараясь ухмыляться потише. Войска отдыхали, готовый выдвинуться в обратный путь, Кайлих настаивала на скорейшим отбытии, она еще боялась влияния Корифея, хоть его больше и не поддерживал Кошмар, но нельзя было рисковать. Она приняла приглашение Инквизитора посетить Скайхолд и обменяться знаниями, а вот Стражи Орлея по их с Вестницей договоренности, покидали родину пока, поступая в распоряжение Натаниэля Хоу и капитана Гаревела в Пике солдата. В отличие от Хоук, с Эланной Лавеллан она нашла общий язык очень быстро, возможно потому, что Вестнца не винила Стражей в смерти Джустинии. А может потому, что Сурана, как оказалась, много времени провела среди долийцев в последние годы. Она ворвалась в Адамант, как маленький ураган, пронеслась со своими товарищами по стенам, убивая демонов и убеждая Стражей, что они «сели в лужу так, то теперь век не отмыться», и с размаху влетала в разрыв вслед за Инквизитором. А потом Вестница вывела их из другого разрыва, свой отряд, Хоук и Алистера, который нес Сурану. Никто не говорил, что там произошло, но Страж-Командор не разговаривала с Марианн, а Вестница, как только Командор пришла в себя, сказала ей пару слов на эльфийском, и голос ее дрожал. А теперь вот, когда войска были готовый идти в Сайхолд, она заявила, что не сядет на лошадь. — Вот что мне сделать, чтобы ты одумалась? — Алистер устало опустил руки. — Ну…я найду тебе красивое платье и ты станцуешь-таки мне, давно обещал, и что? А так и не выполнил! — было сложно понять, шутит чародейка или серьезна, но она подошла почти вплотную к мужчине, грозно смотре снизу вверх в его улыбающиеся глаза. Сурана едва доставала макушкой ему до плеча, и ее грозная поза выглядела не очень убедительно при таком соотношении роста. Мучжина сложил руки на груди и выгнул бровь, явно пользуясь преимуществом роста. — Ты просто ни разу не нашла действительно красивого платья, — не менее серьезно ответил он. — Мы в Орлее, тут с этим проще. — Валяй. А то все обещаешь…«я буду ждать, Алистер!» говорила она, ага, щас, неделю потрошила гарлоков, лишь бы успеть, да? Ты не бессмертная, знаешь ли! А если бы… — он затих, не решаясь продолжить. — Я готова была ждать новостей о Корифее и Кларель, но то, что ты написал… Алистер, я просто не могла. Пойми, — она нежно приложила руку к его щеке, которую Тейрин накрыл своей. — Прости, что не предупредила, но если бы мы не прошли Тропами, то Порождения Тьмы могли выйти здесь и окружить вас. А Стражи…я не хотела, чтобы они полегли здесь, как под Остагаром. Алистер аккуатно привлек ее к себе, заключая в объятья. Он гладил ее короткие волосы, целовал макушку, а Сурана что-то тихо шептала. Так они постояли еще какое-то время, просто радуясь, что все закончилось. Почти. Им столько нужно было обсудить! И новости у Кай были весьма неплохи. — Кай, ты и так на пределе, нам нужно быстро перейти Морозные горы…ты же понимаешь. — Все я понимаю. Прости, я…постараюсь. Но, можно мы…ты поедешь на моей лошади? — Найдем кобылку поспокойней, — он тепло улыбнулся своей маленькой чародейке. — Но только в этот раз! — она резко вскинула голову, заглядывая ему в глаза. — И ты не расскажешь Зеврану. И…и не только ему. Алистер не удержался и рассмеялся. Сурана могла быть сильной, целеустремленной, командовать обороной города, осадой крепости, выступать перед Собранием, но когда они оставались среди своих или, тем паче, вдвоем, она вела себя так…наивно, могла дурачиться, упрямиться, и он любил ее за это еще больше. Впрочем, следовало найти конюха и узнать, что там с лошадями, пока Кайлих не передумала, а это могло произойти очень быстро. Впрочем, уходя от своей возлюбленной, Алистер не сомневался, что вернется настолько быстро, насколько возможно. Когда командор Резерфорд окончил смотр войск и решился подойти к костру Стражей, он ожидал увидеть оживленную компанию, однако, увидел только мирно посапывающих Огрена и Сэру да Дориана, который что-то увлеченно рассказывал Веланне, молчаливо мешавшей угли в костре. Было неясно, слушает ли она его вообще, только иногда проскальзывающая улыбка в уголках рта выдавала ее интерес. Путь Каллена лежал дальше, к большой палатке, скорее даже шатру, который поставили для Стража-Командора и ее отряда. Но раз отряд спал у костра, а Алистера он видел, идущим к конюху, то в палатке он рассчитывал застать только ее. Это был тот случай, когда откладывать неприятный разговор было нельзя — и так откладывал не один год. Сомнения и воспоминания нахлынули без предупреждения и не дали возможности подготовиться — Каллен замер в нескольких шагах от шатра, вспоминая Круг, Ульдреда, Киркволл…и форт Драккон. -Правда красиво? — Да… — вокруг ее рук порхают светлячки, отражаются в глади озера. — Магия часть меня, она так прекрасна! Пообещай мне, что ты всегда будешь видеть прекрасное, даже если все вокруг будут убеждать тебя, что магия — это зло и только, помни этот момент. — Обещаю. — светлячки улетают, а ее руки опускаются на его плечи, скользят по лицу, расстегивают пряжки и ремни. А потом его руки скользят по шелку ее кожи, ищут и запоминают каждый изгиб ее тела, каждый маленький шрам бывшей рабыни, ребенком проданной в круг. Каллен! Я здесь, я помогу! — Прочь! Даже если ты не демон сейчас — ты сдашься, все сдаются, думаешь, я не знаю? Ты, несдержанная, своевольная, в тебе ни капли дисциплины, это вопрос времени, лучше я убью тебя сейчас, пока ты еще человек… Глухой удар, крик…ее крик, кровь, заливающая глаза… Архидемон, в шею которого воткнут меч, Алистер, резко проводит ножом по своим ладоням и хватает ее руки, которые держат меч. Магия крови! Остановить…вспышка отбрасывает, слепит, но он находит ее, пока та пытается встать, хочет добить, но получает удар. Кровь…вкус собственой крови, голоса Грегора и Ирвинга, Кайлих, пытающаяся отползти подальше, зажимая раненый бок руками…холодные камни касаются щеки. Киркволл. Город горит, снова ее взгляд, сталь осеннего неба. Она ищет Андерса, ее ищет Мередит. Кровь на ее спине, «Героиня…магичка и рабыня — вот кто ты!» — Мердит заносит плеть, но Кайлих только смеется. Город горит, ее глаза горят…а потом она исчезает, как и Отступник. Каллен открыл глаза. Сколько он стоял на месте определить было сложно, но ни Дориана, ни Веланны поблизости уже не было, в Сера окончательно закуталась в одеяло Огрена и покидать его не собиралась. Впрочем гном давно дрых, подложив под голову походный мешок. В лагере стояла тишина, только легкое потрескивание костров да шаги часовых. Резерфорд уже думал было уйти, вряд ли столь поздний визит был уместен, но внутренний голос подсказывал — уйдешь сейчас, потом не решишься. А поговорить с Сураной ему было очень нужно. В палатке горел свет, пробивающийся из-за неплотно задернутого полога. Каллен хотел было постучать, но понял, что стучать по ткани — не лучшая идея и тактично спросил: — Страж-Командор? — он услышал тихое «хуммм?» которое и воспринял как «входите». Чуть отогнув полог он уверенно шагнул в палатку. — Страж… Сурана увлеченно целовала Алистера, закинув руки ему на шею и обхватив ногами талию, а Тейрин придерживал эльфийку одной рукой за бедра, а вторую положил на затылок зарываясь пальцами в короткие волосы. Впрочем, стоило командору Инквизиции войти, как Кайлих опустилась на землю и вытащила кинжал, но тут же была оттеснена Алистером, сделавшим шаг вперед и вытащившим меч. Узнав Каллена, она опустила оружие, но укрытие покидать не спешила. Впрочем, и Алистер не убрал руку, которой отвел ее за спину. Хотя меч вернул на место. — Что, Порождения Тьмы внезапно напали? Архидемон вернулся? Сыр закончился? — Алистер постарался сделать удивленно-испуганное лицо. — Аж сам генерал за нами пришел посреди ночи! Точно сыр. Это не я, это Сэра, у меня есть алиби, да, Команор? Эльфийка за время речи пришла в себя достаточно, чтобы выйти из-за спины Тейрина и скрестить руки на груди, задавая немой вопрос. — Простите, я хотел узнать, готовы Стражи выступать… — сейчас этот вопрос казался не очень-то уместным, но ничего уместного в голову Резерфорду как назло не приходило. — Мы готовы. Хотелось бы не сейчас, но если надо — то ведите, — Сурана решительно тряхнула челкой. — Что-то еще?  — Доброй ночи, — Каллен быстро кивнул и поспешил покинуть шатер. Чувствовал он себя в высшей степени глупо. Все эти воспоминания, неловкая сцена, которая не предназначалась для его глаз, нелепый предлог… «Создатель! Как же ты мог подумть, что она там одна? Еще бы, пока ты стоял и вспоминал весь лагерь спать лег, естественно она не одна осталась на ночь…» — мысли роились, пока он шел к себе, отмечая, что даже Вестница и Хоук ушли отдыхать, хотя когда он шел мимо них, разговор только набирал обороты. «Да и что мне сказать? Прости, спасибо за помощь, где ты была, когда тебя искала Лелиана, чтобы предложить вступить в Инквизицию?» — командор зашел у себе, плотно задернул полог. И понял, что он рад, невероятно рад тому, что Сестра Соловей не нашла старую подругу раньше. Потому что сегодня Каллену открылась еще несколько немаловажных фактов — он наконец-то перестал ненавидеть магов, во многом благодаря Инквизиции и Эланне Лавеллан, пригласившей магов, и, что было странно, было невероятно больно видеть Кайлих в объятиях другого. «Прошло столько лет…я другой, она другая…почему?» — но ответа, сколько не искал он его той ночью, он не находил. Так командор Каллен и встретил рассвет — в поисках ответов на вопросы, которые боялся себе задать.