Драконье сердце

Принцесса Домино абсолютно точно не собиралась возвращаться домой, пока не получит ответ хотя бы на один вопрос из сотни, что роились у нее в голове с появления погибшего демона на землях королевства. Блум находилась на Пиросе уже почти неделю, помогала Майе по мере своих сил, вспоминала, что такое учиться, когда старая Хранительница планеты драконов, улыбаясь по-доброму, как родная бабушка, рассказывала почти целыми днями напролет, что такое драконы и как с ними найти компромисс. Конечно, еще в свое первое путешествие на Пирос Блум узнала немного о крылатых тварях, но теперь ей не нужно было бежать куда-то сломя голову. Все, что было ей нужно, находилось под рукой. Информатор и источник проблем… Валтор, разумеется, сидеть на месте и ждать команды «лаять» не собирался. Пропадал где-то за горизонтом, стоило Блум отвернуться. В первое время фея жутко переживала и злилась, потому как не могла больше чувствовать такой крохотный огонек пламени Валтора в мире Пироса, но Майя всего парой слов поселила в душе девушки спокойствие. - Поверь, он вернется, что бы ни случилось. Лента на его лапе не просто клеймо, ты же знаешь. Даже если твой дракон будет при смерти, магия заставит его вернуться к тебе раньше, чем он испустит дух. Майа тогда посмеялась над испуганным выражением Блум, а после предложила продолжить углубленное знакомство с Пиросом. Хранительница считала: прежде, чем искать ответы где-то в космосе, стоит начать с земли. Если Валтора воскресили именно в таком обличии, первопричина, или хотя бы ниточка к таковому, может быть спрятана на родине всех огненных ящеров. Блум не спорила. Лишь изредка задавая вопросы, когда Майа использовала непонятные ей термины, фея следовала за старой женщиной по пятам, но все же, как бы не хотелось ей верить, что со своевольным демоном будет все хорошо, Блум продолжала оборачиваться и вглядываться туда, где в последний раз мелькнуло драконье крыло и лапа с голубой лентой. Возвращался с блужданий и охоты Валтор либо на следующий день, а после спал до заката, раз за разом рыча на надоевшую ему Майю, когда та махала над его головой посохом; либо поздней ночью – Блум всегда просыпалась, стоило дракону переступить своеобразный порог пещеры. Магия феи взвизгивала глубоко внутри, и принцесса Домино подрывалась на сымпровизированной постели. Вглядывалась в темноту и следила за темным силуэтом демона до тех пор, пока тот не устраивался у самой черной стены пещеры и не затихал, сливаясь с ночным мраком… Блум облегченно выдыхала в такие моменты, ложилась обратно и вновь засыпала, совершенно не думая о том, как ее беспокойство выглядит со стороны. Но вот Майа, что частенько становилась незаметным свидетелем пробуждения Блум, видела все несмотря на темноту очень отчетливо и делала собственные выводы, о которых до поры, до времени намеревалась молчать. Этот своеобразный ритуал продолжался вплоть до седьмого дня нахождения Блум на Пиросе… Та ночь выдалась особенно холодной по меркам Пироса, и Майа, обеспокоенная тем, что обитающие далеко от вулканов драконы могут запаниковать из-за резкого изменения температуры, сразу после заката ушла, оставив Блум сортировать собранные днем травы и чешую. Принцесса не возражала, хотя работы предстояло очень много. До полуночи она так и не управилась, а когда время, по ощущениям, перевалило уже за два ночи, Блум вздрогнула и выронила несколько веточек причудливого ярко-красного цветка. Магия внутри словно разорвалась множеством маленьких фейерверков, сообщая о возвращении подопечного, и фея обернулась, ожидая, что вот-вот в пещеру войдет Валтор и, быть может, им удастся хотя бы немного поговорить. Всю прошедшую неделю демон старался избегать контакта с Блум, и последняя начинала думать, что ведет дракон себя так из-за ее…истерики и собственных, определенно чуждых монстру вроде него, действий. Принцесса Домино и сама осознала, насколько смущающей была ситуация и откровенными попытки Валтора успокоить ее, только когда ранки на руках снова дали о себе знать. Майа даже всерьез обеспокоилась самочувствием девушки, а та не могла и двух слов связать, все заикалась, попутно краснея в тон волос. Но сегодня им нужно было поговорить и постараться вернуть отношения хотя бы к прежнему уровню. Если не удастся найти ответы на Пиросе, Блум и Валтору придется покинуть планету и отправиться дальше, а там, вероятней всего, не избежать встречи с Орителом. Следовательно, к тому времени между феей и демоном должна быть связь, что убедит короля Домино в том, что присутствие именно этого дракона на его земле и рядом с его дочерью – не опасно для жизни. Надеяться подружиться с Валтором, конечно, верх наивности, но чем черт не шутит, как говорится. Блум отложила все травы, решив, что займется остатками после разговора, и стала ждать появления Валтора, но… Прошло пять, десять, тридцать минут, а у входа пещеры по-прежнему никто не появился, хотя фея определенно точно чувствовала присутствие рядом демона. Он явно был не дальше, чем в десяти шагах от нее. Прождав еще около получаса, фея сама вышла наружу. Холодный ветер стеганул по оголенным предплечьям, Блум поежилась и осмотрелась. В округе стояла завидная для Пироса тишина, словно с падением температуры не только драконы, но и остальная живность потеряла интерес к активной деятельности этой ночью. Шевелились только растения неподалеку, но Валтора видно не было. Прежде, чем впадать в панику и бросаться на поиски, Блум прислушалась к своей магии, убедилась, что демон действительно рядом и посмотрела туда, где в последний раз «общалась» с Валтором больше минуты. Улыбка коснулась губ, и фея поспешила на выступ, где виднелось драконье крыло. Теперь она поднималась медленней и аккуратней, стараясь не поранится, но, когда до выступа оставалось всего протянуть руку, в нос ударил резкий запах крови… Руки Блум дрогнули, и она едва не свалилась вниз. Вовремя оттолкнулась и успела забраться на площадку, прежде чем тело подвело вновь. Взгляд тут же зацепился за дракона, и на этот раз, кровь была явно его. Из глубоких порезов на бедре и пары рваных ран на плече текла кровь. На хвосте и крыльях виднелись отметины от зубов, а перепонка на правом крыле была разорвана. Морду дракона украшали следы когтей. Фея набрала в легкие больше воздуха, чтобы не сорваться сразу, и спросила: - Либо попался слишком жизнелюбивый буйвол, либо ты все же наконец нарвался на особь посильнее. Валтор, до этого вылизывающий из раны на плече грязь, поднял голову и вопреки ожиданиям Блум не разозлился, а довольно оскалился. - Больше нарываться не станет. По телу феи прошла дрожь, когда она поняла: Валтор определенно точно убил ту особь, что посмела на него напасть, пусть и отбивалась, судя по отметинам, яро и до последнего вздоха. - Тебе же говорили, что… - Заткнись! – рыкнул демон, когда Блум сделала к нему несколько шагов. – Последствий больше не будет. У подохшей особи были неплохие угодья для охоты. Другие туда не суются… - Потому что мозгами не обделены… - И не сунутся! А мне наконец будет место, где можно будет разместиться без надобности раз за разом возвращаться сюда. Валтор замолчал и снова начал зализывать раны, при этом не смотря на Блум. Фея же прищурилась, поджала губы и только потом заговорила: - От чего же не остался сегодня? Ты же…победитель, пускай и случайный… Мало, как понимаю, оставалось до того, чтоб тебе глотку перегрызли. - Мало и почти не считаются. - Ну, да… Конечно… - пользуясь отвлечением дракона, фея направилась к нему, надеясь ближе осмотреть раны, хотя и с края площадки было понятно, что раны представляют собой зрелище не для слабонервных. Демон в это время продолжил отвечать на поставленный вопрос. - Даже если другие драконы в те угодья не сунутся из соображения собственной безопасности, ни одна тварь не побрезгует напасть на ослабленного противника и добить, тем более если речь идет о неплохом куске добычи. Уж не знаю, кем был тот однорогий засранец, но репутацию заимел знатную, так что… Возвращение сюда этой ночью – исключительно тактический ход с целью восполнения сил. И нет. Я не беспокоюсь за угодья. Слабые особи знают, что, если вернусь и замечу кого-то за охотой в моих владениях, разорву на корм для падальщиков. - Для того, кто истекает кровью и от слабости даже смотрит не на собеседника во время разговора, ты слишком самонадеян. – усмехнулась Блум, и Валтор дернулся, услышав ее голос совсем рядом. Зарычал, демонстрируя окровавленные клыки, и фея поспешила сгладить ситуацию. Да, она злилась на демона за его выходку. Наверняка Майа тоже будет не в восторге от новости, что Валтор убил какого-то дракона просто потому, что захотел собственные охотничьи угодья на временное пребывание на Пиросе. Но в то же время Блум видела, что демону действительно больно, и пусть бахвалится хоть до посинения, но именно сейчас она должна была и хотела ему помочь. Может, если он забудет о своей гордости и просто примет помощь Блум, им удастся сдвинуть связь с мертвой точки?.. - Где больше всего болит? Подлечу сначала там. – фея окинула дракона взглядом, но тот огрызнулся и взмахнул более-менее здоровым крылом. Неслабый поток ветра заставил принцессу Домино отступить на шаг. - Катись прочь со своей жалостью! Я не уличный щенок, чтобы меня лечить! - Ну, да… Ты взрослый и самодостаточный дракон, который, тем не менее, умудрился почти помереть, а теперь вынужден в одиночку зализывать раны, потому что ослаб настолько, что сам признал – в таком состоянии не способен поставить на место даже слабую особь, что позарится на твои новые владения. - Что ж ты так на Домино не умничала? Может, удалось бы и Оритела на место поставить напускным спокойствием. Тебе же не хочется со мной церемонится. Ты хочешь поорать, позлорадствовать и соли на раны подсыпать, чтоб наверняка. - Не равняй всех по себе, Валтор. К тому же… Считай это возвращением долга недельной давности. – Блум отвела взгляд, молясь, чтоб воспоминания не вырвались наружу яркой краской на щеках. Однако, даже если это все же произошло, Валтор не обратил внимания. Как фея и предполагала, демона тот случай тоже дезориентировал, и дракон предпочел оставить слова девчонки без комментариев. - Бедро… Блум без лишних слов кивнула и присела рядом с задней лапой Валтора, справилась с тошнотой от вида разрезанного, словно острым кинжалом, мяса, поблагодарила все Высшие Силы за то, что не видит из-за крови костей, поднесла к ране руки и сосредоточилась на заклинании. Демон прорычал что-то совсем тихо и продолжил вылизывать порезы на плече. Принцессе Домино понадобилось довольно много времени, чтобы сперва остановить кровотечение, затем – ускорить регенерацию тканей – и снова спасибо Создателю за быстрое восстановление у драконов, и напоследок – воспользоваться еще одним стареньким, но действенным заклинанием, чтобы покрыть рану тонкой, но прочной пленкой, что будет предотвращать попадание заразы до тех пор, пока не нарастет новая чешуя. С плечом дела обстояли лучше. Слюна дракона уже выполнила часть работы за фею, и Блум оставалось только помочь организму Валтора с восстановлением. На более мелкие повреждения времени ушло совсем ничего. Валтор даже позволил залечить следы от когтей на своей морде, после чего Блум всерьез озаботилась его крылом. С перепонкой предстояло попотеть – противник Валтора выдрал довольно большой кусок, и просто так «сшить» не получилось бы. - Я создам искусственную перепонку, что свяжет твое крыло. Она будет постепенно разрушаться, как только начнут нарастать новые ткани. - Хм… Насколько помню, в Алфее подобному не учат даже на продвинутом курсе. - Пока ты шлялся по всему Пиросу, Майа успела многим поделиться. – похвасталась с широкой улыбкой Блум и осмотрела свою работу. Полупрозрачная искусственная материя переливалась в темноте, и организм дракона, к счастью, не начал отторгать чужеродный объект. – И все-таки…ты поступил глупо. – через какое-то время произнесла фея. – Ты абсолютно точно мог умереть, если бы…не был таким везучим… - Это не везение. – демон лег и вздохнул с облегчением. – Это мое слово. Я предупреждал, что больше никому не проиграю… - Твое слово? Почему у меня ощущение де-жавю? – Блум присела рядом, вспоминая день, когда Валтор вызвал директоров трех школ на дуэль и тоже якобы дал свое слово, а сам нагло обманул и смылся под шумок воровать заклинания. – Но знаешь, уже не важно… Главное, что жив остался, а мозгов, надеюсь, еще прибавиться. - Ха-ха, Блум… - фыркнул дракон и слегка ударил краем крыла фею по затылку. – Проваливай. Я устал и спать хочу. Фея покачала головой и прижалась спиной к боку демона. Тот дернулся, но боль в бедре не позволила сделать что-то еще, и Валтор вновь лег. - Я тоже устала тебя лечить, поэтому мне лень куда-то идти, так что увы, но тебе сегодня придется потесниться. - Вини только себя, если что-нибудь отморозишь. – не желая больше спорить и намекая на заметную дрожь феи, фыркнул Валтор и закрыл глаза. Блум поняла, что демон прав, наложила на себя согревающие чары и, прежде чем тоже лечь спать, расщедрилась на такие же для дракона. Пускай внутри у твари пламя, снаружи все-таки неслабо поддувает.