Жизнь за кулисами. Обмануть всех

– Северус, чему сейчас учат юных волшебников в школе? Это же сплошная безграмотность! Они не знают элементарных вещей! Предположить, что меч Гриффиндора отдавали в чистку! Только отпрыски магглов могут быть так невежественны, чтобы не знать, что оружие гоблинской работы не требует чистки! Приведите им Дамблдора! Еще может самого Годрика привести? Словно мы, проводящие послесмертие на холстах, можем попасть на любой портрет в мире. Невежды, глупцы, неучи! – Дорогой Финеас Найджелус, пожалуйста, не кричите так громко, а то у меня закладывает уши. Я не хочу оглохнуть раньше времени. Не думаю, что мне будет идти слуховой рожок, такой как у Декстера Фортескью, – Снейп поклонился одному из портретов бывших директоров, свидетельствуя тому свое уважение. – А теперь я выслушаю все, что вы мне расскажете, Финеас. Что-то вы давно не приносили интересных известий от наших путешественников. Надеюсь, они решили вопрос с питанием, не хотелось бы потерять их из-за банального истощения. – Я не приносил известий? А вы поделились со мной своими выводами, зачем вашему руководителю взбрело в голову захватить в плен одного изготовителя волшебных палочек, а другого – Грегоровича – и вовсе убить. Он ведь что-то ищет? Как и в прошлый раз, когда в этом кабинете речь зашла о Грегоровиче, Дамблдор на своем портрете перестал похрапывать и внимательно прислушался, что не укрылось от внимания Снейпа. Презрительное «вашему руководителю» от директора Блэка он решил пропустить мимо ушей. – Если даже Темный Лорд и разыскивает что-то, то мне он об этом не докладывал, и у меня на ваш вопрос ответа пока нет. Так что там у ребят стряслось? – Ничего у них не стряслось. Это у меня стряслось. Та вредная девчонка посмела закрыть мне глаза магической повязкой на том холсте, чтобы я не видел, где они находятся. – Грейнджер вытащила ваш портрет из своей удивительной сумки? Они решили с вами поговорить? Я правильно понял? – Северус весь подобрался и стал предельно внимательным к словам нарисованного директора. – Да. У них мозги наконец-то включились. Ладно, рассказываю все по порядку. Вчера возле их палатки расположились беженцы – те, что от патрулей егерей скрываются. Всякие отпрыски магглов, члены Ордена Феникса и другие неблагонадежные элементы, разыскиваемые Министерством Магии, за которых объявлена награда. Мне было плохо слышно, но когда троица стала обсуждать подслушанный разговор тех пришлых… – Они не показывались тем беженцам? – уточнил Снейп. – Нет. Они как мыши замерли в своей палатке, скрытой кучей всяких чар – это я тоже из их разговоров знаю. Увидеть их жилище не довелось, а теперь с этой дурацкой повязкой и не доведется! В общем, пришлые стали обсуждать тот случай с неудавшейся кражей меча Гриффиндора из вашего кабинета, директор. Северус ухмыльнулся, вспомнив, как удачно тогда сплавил меч из школы. Малявка Уизли с Лонгботтомом и Лавгуд с какого-то дива решили украсть из кабинета меч, и их застукали на месте «преступления». Допустить, чтобы поддельный меч Гриффиндора пропал из области его внимания, Северус не мог. Несостоявшихся воров отправил в наказание к Хагриду, зная, что это скорее поощрение, чем неприятная отработка, а меч, с позволения Повелителя, спрятали в Гринготтсе. У Снейпа не было своего сейфа в волшебном банке, и Темный Лорд велел Беллатрисе отправить артефакт в хранилище Лестрейнджей. Тогда-то подтвердилось предположение Люциуса, что Темный Лорд отдал Беллатрисе на хранение свой крестраж. Забирая меч для отправки в банк, она проговорилась: «Я положу его туда же, Повелитель, где и та ваша вещь. Никто не сможет добраться до них». Она словно забыла, что в комнате, кроме Темного Лорда, находился еще и Снейп. События развивались очень удачно. Теперь осталось как-то передать настоящий меч Золотому трио. Если артефакт и обнаружат у Поттера и его компании, то не смогут никак связать с именем директора Хогвартса. История с отправкой меча в Гринготтс просочилась даже в прессу, не без помощи Снейпа. – И зачем же им понадобились вы, Финеас? – Их интересовала судьба мелких воришек, проникших в ваш кабинет. Я сказал им правду, это ведь не было секретом? – портретный шпион решил уточнить, не сделал ли он что-то в разрез интересам действующего директора. – Нет, это секретом не было. Если появится необходимость что-то из обсуждаемого нами утаить от трио, я вас предупрежу заранее. – Очень хорошо, – директор Блэк покивал седой головой. – Ребята узнали о поддельном мече. Среди тех беглецов, которых они подслушали, находился какой-то гоблин, он и выболтал все. Они расспрашивали меня, кто последний брал меч Гриффиндора, я рассказал о Дамблдоре, – Финеас зыркнул на холст со спящим Альбусом, – и о кольце, которое он разбил мечом. И знаешь, Северус, что оказалось? Они не поняли ту подсказку, подброшенную им этим старым любителем конфеток, оставившим в наследство такую хогвартскую реликвию. Только когда услышали о кольце, тогда что-то у них в мозгу щелкнуло. Перешептываться стали, словно повязка на глазах лишила меня и слуха. Так что, Северус, они теперь знают, что делать с мечом, и готовы его принять. – Готовы принять, – Снейп задумчиво побарабанил пальцам по столешнице. – Знать бы еще, где они сейчас находятся. Они по-прежнему каждый день меняют свою стоянку? – Если они не разыгрывают для меня свои истории и не догадываются, что я их подслушиваю, то да, они каждый день утром меняют место своей остановки. Это они по-умному делают. Так их сложнее засечь. Но у них иногда в разговоре мелькают названия поселков, которые оказываются рядом с их стоянкой. Я могу сообщить тебе ориентир, как только они его назовут. При условии, что ты в то время окажешься на месте. – Так и договоримся. Будем надеяться на их болтливость. Спасибо, Финеас. Вы очень мне помогаете. Если бы еще и в школе было все так же ладно. Так нет, эти гриффиндорцы не могут не нарываться. Керроу зверствуют, а эти глупые храбрецы специально их дразнят. Я уже не знаю, как выводить их из-под наказаний. Ладно, это мои проблемы.

* * *

Время уходило, а меч Гриффиндора все так и был еще в тайнике, о котором знал один Снейп. Настоящий меч Гриффиндора. Тем временем Финеас Найджелус приносил тревожные новости. Рон Уизли поссорился с Поттером и ушел, бросив друзей. Гарри после такого предательства почти не разговаривал с Грейнджер, которая осталась с ним, но очень переживала за рыжего недоумка. А позавчера, в сочельник, они отправились в Годрикову Лощину и чуть не попались самому Темному Лорду, считавшему место своего развоплощения главной ключевой точкой, где может появиться Поттер, и оставившему там для наблюдения свою змею Нагайну. У Повелителя была особая связь со своим фамильяром – это все Пожиратели замечали. Но только Малфой и Снейп догадывались, что Нагайна, являясь крестражем и фамильяром одновременно, по сути, была частью Темного Лорда. Описаний живого крестража они нигде не отыскали, поэтому судить о возможностях змеи могли только по наблюдениям. Но то, что именно Нагайна поспособствовала появлению в Гордриковой Лощине Повелителя, не было никакого сомнения. Финеас Найджелус принес и еще одну неутешительную новость – Поттер лишился своей волшебной палочки после побега от Темного Лорда. Его удивительная палочка из остролиста, так хорошо охранявшая мальчишку до сих пор, была сломана. Люциус уже подобрал из своей нелегальной коллекции пару палочек для передачи их Поттеру, но как это сделать, чтобы не вызвать подозрения, придумать оказалось неимоверно сложно. – Они в Королевском лесу Дин! – резкий окрик оторвал Снейпа от очередных неприятных размышлений. – Девчонка сама это сказала! – Когда сказала? – несмотря на ранний час, Северус уже давно был на ногах. Он спозаранку кое-что поставил вариться в зельеварне Малфой-мэнора. Пока зелье томилось на легком огне, Снейп решил уделить внимание документам, гора которых не иссякала на директорском столе. – Только что сказала. Они переместились на новое место. Вдвоем. Уизли так и не вернулся. Да и как он их теперь найдет – они же скачут, как те зайцы. – Спасибо, Финеас. Значит, Королевский лес Дин, графство Глостершир, так? – Снейп проследил за поспешными кивками своего помощника. – Хорошо. Я иду искать ребят. Если мне это удастся, лес ведь не маленький, постараюсь передать им гостинец.

* * *

Лес Дин встретил Снейпа холодом, заснеженными полянами и ветром вдоль реки. Северус слегка лукавил, когда в директорском кабинете высказывал сомнение в своих возможностях отыскать Гарри. Он уже давно придумал, как будет вести поиск. Ребята прятались под чарами, но для патронуса даже Фиделиус не помеха. Сам Северус не сможет увидеть палатку, в которой скрываются Поттер с подругой, а вот его патронус на это вполне способен. Аппарируя с одного места на другое, пользуясь лишь спонтанно выбранными координатами по карте внутри участка, где значится лес Дин, Снейп призывал патронуса и каждый раз давал ему только одно задание – найти место скрытое чарами и указать ему в какой стороне оно находится. Когда после очередной аппарации его серебристая лань уверенно стала приглашать отправиться на юго-восток, Северус понял – сегодня меч Годрика Гриффиндора наконец-то попадет по назначению. Увидеть палатку или кого-то из ее обитателей Снейпу не удалось, да он и не ставил себе такой цели. Убедившись, что среди леса, недалеко от небольшого замерзшего озерка действительно расположилась небольшая область, перенасыщенная наведенной магией, он отметил на карте это место и отправился за артефактом. Да и Хогвартс оставлять надолго было нельзя, мало ли что взбредет в голову полоумным Керроу, которых по требованию Темного Лорда пришлось сделать своими заместителями.

* * *

День тянулся как резиновый. Все отправились на рождественские каникулы. В этом году ни один из учеников на праздники в школе не остался. Разобравшись с бумагами, поговорив с Керроу и пообедав в Большом зале, чтобы его видели все преподаватели, Северус отправился к Малфою. Его следовало предупредить о намечающейся акции, да и Снейпу не мешало просто поговорить и отвлечься от мыслей о Поттере. Поговорить удалось, но снова-таки о мальчишке. – Да, все забываю тебе сказать, я для Добби тоже сделал ключ-сигнал, – Люциус сидел в кресле, придвинутом поближе к огню в камине. – Зачем? – Снейп, не отрываясь, смотрел в огонь. – Я ему приказал подчиняться Поттеру беспрекословно – это раз, откликаться на любой зов мальчишки – это два, а третье – сделал ключ-сигнал для вызова Добби. Я объяснил эльфу, что вызову его этим ключом не для себя, а для помощи Поттеру, если тот вдруг попадет в плен. Может так случиться, что у меня не окажется возможности уединиться и позвать домовика. Поэтому он должен явиться срочно, но оставаться незаметным для тех, кто будет рядом со мной. Действовать по обстановке. Главное – Добби обязан помочь Избранному. Я добрый час вбивал в его ушастую башку, что он просто обязан прислушиваться к ключ-сигналу. Этот вредный домовик все время твердил – за мистером Поттером уже присматривает хороший волшебник. Еле уговорил, что и моя помощь будет не лишней. Не хотелось просто приказывать, нужно, чтобы он понимал всю серьезность ситуации. Ты согласен со мной? – Люциус выжидающе посмотрел на партнера. – Согласен. Люц, ты молодец. А что еще за «хороший волшебник»? – Я думал, он про тебя говорил, ты же присматриваешь за мальчишкой. – Про меня? Ты в своем уме? – Северус потянулся рукой ко лбу друга, словно хотел убедиться, что у того нет жара. – Пожалуй, не совсем. Даже такой странный домовик, как Добби, никогда не назвал бы меня хорошим. Ну и ладно. Пусть присматривают. Поттеру никакая помощь лишней не будет. К ужину Северус возвратился в Хогвартс. Не стоило привлекать к себе внимание отсутствием в школе.

* * *

Снейп дождался, пока на улице стало темно. Уточнив у Финеаса, не перебрались ли путешественники в другое место, он получил обнадеживающий ответ о том, что Поттер первый заступил на дежурство на улице, учрежденное ребятами сразу же, как они начали кочевую жизнь. Захватив меч, Северус через камин отправился в маленький дом на окраине Лондона. Этот адрес ему оставил Дамблдор вместе с еще несколькими директорскими тайнами, вроде того, где купить самые вкусные конфеты и у какого портного можно заказать настоящие колдовские мантии, а не «эти траурные одежды». Конфетам Снейп предпочитал фрукты и ягоды. Надеть яркие, как карнавальные костюмы, «дамблдоровские» мантии его никто не сможет заставить даже под угрозой немедленного применения Авады Кедавры. А вот независимый камин оказался весьма кстати. Аппарировав в лес Дин, Северус в первую очередь проверил, на месте ли сгусток наведенной магии, которым являлись чары, охранявшие палатку Поттера и Грейнджер. Затем, убедившись, что ребята не сбежали, он отправился к замеченному утром озерку. Отдать меч из рук в руки Северус не мог хотя бы потому, что имелся существенный шанс получить заклинанием в лоб еще до того, как успеет что-то объяснить. Да и директор просил обставить передачу артефакта по-гриффиндорски. Поэтому он решил, что замерзшее озеро для этого подойдет просто идеально. Аккуратно вскрыв заклинанием ледяной панцирь озера, Снейп бросил меч Гриффиндора на дно. Взмах палочкой – и лед восстановился, словно полыньи никогда и не было. Подняв в воздух немного снега, лежавшего здесь же на берегу, Северус развеял его над тем местом, где замораживал чарами воду, чтобы сделать только что сотворенный лед неотличимым от всей поверхности озерца. Но и засыпать его плотно снегом он не стал, меч должен оставаться на виду. Здесь, у берега, было явно неглубоко, и если посветить сверху, то блеск металла обязательно должен броситься в глаза. Если же Поттер окажется слепым кротом, то ему поможет патронус Снейпа, заставив мальчишку обратить внимание на меч. Вскоре все было готово. Пришла пора Поттеру совершить очередной подвиг. Меч Гриффиндора, как и любой артефакт такой силы, на чары призыва не реагировал. Так что придется Гарри немного искупнуться. Не беда, он же – волшебник. Пусть использует согревающие чары. – Экспекто патронум, – Северус чуть полюбовался на переливчатую серебряную дымку, принявшую вид лани. – Приведи Поттера к мечу. Он должен его увидеть. Призрачное животное кивнуло головой, словно обладало разумом, и помчалось в лес выполнять поручение создателя. Снейп оглянулся и выбрал для укрытия широкое дерево неподалеку. Его ствол состоял из двух полусросшихся ветвей. На уровне глаз они весьма удобно расходились в стороны, создавая развилку и позволяя следить за берегом озера, оставаясь незаметным. Удалив все свои следы возле озера, Северус занял свой импровизированный пункт наблюдения. Он должен был убедиться, что меч Гриффиндора попал к Поттеру. Прошло минут десять или чуть больше, когда среди стволов заснеженных деревьев появился его патронус, следом за которым кто-то двигался. Поттер! Это был он, но если бы Снейп не знал, кого приведет его лань, то не сразу смог бы узнать мальчишку. Исхудавший, со следами незалеченных царапин на руках и очень взрослый. Северус не видел его всего полгода, но Гарри, казалось, стал старше года на два. И все же это был Поттер. Такое радостное ликование в глазах от вида чужого патронуса может быть лишь у этого безрассудного героя. Расчет Снейпа оказался правильным. Гарри, похоже, даже не задумался над тем, что его выманивают из защищенного места, а просто пошел следом за игривой ланью, которая тем временем выскочила на лед и стала бить призрачным копытцем прямо над лежащим на дне озера мечом. Поттер поднял повыше волшебную палочку, скорее всего, принадлежавшую Грейнджер, с зажженным огоньком Люмоса на ее кончике. Лань истаяла в морозном воздухе, растворившись в нем как дыхание. Северус видел, как парень стал внимательно осматривать берег озера подо льдом. Он явно увидел меч. Гарри оглянулся, будто почувствовал чужое присутствие, скользнул взглядом по дереву, за которым прятался его враг и его друг, смотря с какой стороны посмотреть. Затем попробовал призвать меч заклинанием, а когда ничего не вышло, сделал то, что и планировал для него Снейп – он разделся, сложил горкой одежду и, ежась от холода, взмахнул чужой волшебной палочкой: – Диффиндо. Лед на озерце с треском, похожим на выстрел, лопнул, и его куски закачались на темной воде, словно поплавки. Северус наблюдал, как Поттер, передернувшись от предвкушения студеной ванны, прыгнул в воду. Снейп не ошибся, здесь у берега было совсем не глубоко, парню вода едва доставала до плеч, но, чтобы достать меч, ему придется нырнуть, что тот и сделал. И тут все пошло как-то неправильно. Поттер не выныривал, хотя справиться можно было за пару секунд, а по поверхности пошли волны, словно он с кем-то сражался под водой. Северус уже сделал шаг из-за дерева, чтобы кинуться к озеру на помощь Гарри, когда боковым зрением увидел кого-то бегущего к берегу. Уизли. Откуда тот взялся здесь, если Финеас утверждал, что мальчишка бросил друзей? Тем временем Рональд, как был в одежде, так и прыгнул в воду, а еще через несколько секунд, держа в руке меч Гриффиндора и болтающийся на оборванной цепочке медальон, вытащил на берег задыхавшегося замерзшего Поттера. Снейп так внимательно пытался рассмотреть медальон, что даже не прислушивался к разговору ребят, пока Поттер одевался, поэтому чуть не прозевал момент, когда тот сорвался с места и помчался прямо к его наблюдательному пункту, на который указал рукой Уизли. Аппарировать ярдов на пятнадцать в сторону удалось вовремя. Теперь наблюдать было гораздо хуже, но Снейп хотел убедиться, что парни заберут меч с собой и без приключений доберутся до своей палатки. Он чувствовал ответственность за эту незапланированную прогулку Поттера за пределы охранных заклинаний на их хлипком жилище. Стоя за широким стволом дуба, Северус стал свидетелем уничтожения крестража. Он на всю жизнь запомнит тот поток темной магии, который окатил его, когда Уизли опустил меч на камень, где лежал медальон Слизерина с заключенной в нем частицей души Темного Лорда. Что именно сделал Поттер, Снейп не видел, ведь стоял он теперь далековато, но появившийся из устроенного на камне крестража призрачный фантом Поттера и Грейнджер, словно сросшихся ногами, его потряс до глубины души. Северус вовсе не завидовал Уизли, стоявшему перед двигавшимся видением, которое к тому же говорило ему страшные слова, эхом разлетавшиеся по лесу. Удар меча, вопль разрушенного крестража и тугая волна темной магии, которая удерживала часть души Темного Лорда в медальоне Слизерина – все это еще долго будет вспоминаться директору Хогвартса Северусу Снейпу. Вот теперь он понял цену тому безрассудному героизму гриффиндорцев, который он так много лет презирал. Только человек, умеющий не задумываться над последствиями своих действий, может так беззаботно обниматься после уничтожения столь могущественного темного артефакта. Поттеру и Уизли, похоже, даже в голову не пришло, что выброс магии могли засечь прихвостни Министерства. Что буквально через несколько минут здесь могут появиться егеря. Мальчишкам повезло, что рядом оказался темный маг – он, Северус – который все же успел немного погасить поток, буквально притянувшийся к нему, словно магнитом. Объяснить такой феномен сходу не брался даже Снейп, три десятка лет посвятивший изучению темной магии. Рон и Гарри, пообнимавшись, постучав друг друга по плечам, направились к подруге, не забыв захватить меч. Северус, двигаясь поодаль, проводил их до того самого места, где они, сделав еще шаг, просто исчезли из виду, войдя в охранный контур палатки. Вот и все. Золотое трио снова вместе, и у них есть, чем уничтожить крестражи, ежели таковые они еще найдут. А Снейпу было пора уходить и продолжать следить за ними издали, получая сообщения от давно умершего директора школы, портрет которого согласился пошпионить на благо магического мира.

* * *

Потрясенный произошедшим, Снейп, не задумываясь, отправился в Малфой-мэнор. Уснуть он все равно вряд ли смог бы от переполнявших его впечатлений. Добравшись до комнаты Люциуса, он вдруг обнаружил, что вход не закрыт обычными заклинаниями, а в щелочку под дверью пробивается мигающий свет свечи. Толкнув створку, Северус вошел в спальню, на всякий случай, приготовив волшебную палочку. Люциус сидел на кровати, обложившись со всех сторон книгами, и увлеченно читал. Услышав шорох, он поднял глаза от страницы и увидел в проеме двери удивленного Северуса с палочкой наперевес. Улыбнувшись партнеру, Малфой отложил на столик фолиант, который только что изучал, и принялся собирать разбросанные по кровати манускрипты и книги, время от времени поглядывая на Снейпа, молча раздевающегося возле прикроватного сундука. – Рассказывай, – Люциус дождался, пока друг примет душ и устроится рядом с ним в постели. Он внимательно и не перебивая выслушал его. – Такой маленький артефакт, а сколько магии в него было вложено, просто ужас. И вся она рванула ко мне после разрушения крестража. Я, конечно, понимаю, что я – темный колдун и регулярно практикую темную магию, по крайней мере, при изготовлении некоторых редких зелий обрядового и ритуального назначения. Я чувствую потоки магии на порядок лучше, чем многие волшебники. Но почему магия из крестража направилась ко мне? – Ты, правда, не понимаешь или притворяешься? – Люциус искренне удивился недогадливости партнера. – Нет, не понимаю. Ты считаешь, что все произошло закономерно? – Конечно. Это связано с самой сутью крестража. Так и не догадываешься? – увидев раздражение на лице Снейпа, он поспешил его успокоить: – Ты просто устал, иначе сразу бы разобрался во всем сам. Сев, ты, как и я, в свое время был любовником Марволо. Магия секса такова, что независимо от твоего желания, во время оргазма магические потоки любовников смешиваются и как бы запоминают друг друга. В результате, сколько бы лет ни прошло, ты даже неосознанно сможешь узнать магическую подпись Повелителя, и твоя магия будет считать его магию притягательной для себя. Ты помнишь, как легко ты разобрался со странной областью в сознании Поттера? Вижу, ты уже все понял. – Точно. В медальоне ведь было заключено такое же дерьмо, какое прячется в голове Поттера. Оно меня узнало, или, вернее, моя магия его узнала и притянула к себе. Так? – Угу. Только не дерьмо к тебе притянулось, а магия. Только магия – без души, сознания и всякой другой добавки от Темного Лорда. Просто ты получил бонус за свои труды по передаче меча мальчишке. Итак, дневник, кольцо и медальон уже уничтожены, а Повелитель даже не почувствовал. Это же как он себя разодрал, что даже не слышит, как части его души отбывают в небытие. Остались чаша и диадема – это то, о чем я знаю наверняка. Нагайна, по всем приметам, тоже из этой же коллекции. – И Поттер. – И твой Поттер. Я скоро смогу лекции читать по созданию крестражей, – Люциус мотнул головой в сторону горы книг. – Мне вставать рано. – Ну да, как дожидаться тебя, так мне спать не хотелось. – Спасибо, что дождался. Люц, ты самый лучший, только замолчи. Я буду спать. Снейп повернулся на бок, из-под прикрытых ресниц посмотрел, как Малфой потушил свечу на столике, еще раз зевнул и с чувством выполненного долга уснул.