Поцелуй любви

С тех пор, как в королевство прибыла леди Вивиан, вся выдержка Мерлина потихоньку сходила на нет. Очень тяжело было делать вид, что все хорошо и так же глупо улыбаться, когда Артур буквально готов петь серенады под окном белокурой красавицы. Когда же выяснилось, что Артура приворожили, юный колдун не смог сдержать облегченного вздоха. Несмотря на все свои чувства, что он пытался запихнуть подальше в свою душу, Мерлин все понимал и был готов принять девушку рядом с Артуром. Но уж точно не такую, как леди Вивиан, к тому же с неискренней любовью. Он желал своему принцу счастья с действительно достойной девушкой. Такой, как Гвиневра. Тут уж не могло возникнуть проблем, вроде как, оба друг другу нравятся, нужно лишь попросить девушку снять заклятье. Кажется, Гвен не до конца поверила Мерлину, но согласилась исполнить такую, слегка странную, просьбу. — Это не помогло! – нарезая круги по комнате, чем сильно раздражал занятого делом Гаюса, причитал юный колдун. — Что именно не помогло? – спросил придворный лекарь спокойным тоном, помешивая какую-то странную жидкость в колбе. — Поцелуй! Он не помог! – все так же горячо отозвался Мерлин, всплеснув руками и начав быстрее ходить по комнате, словно это как-то должно было помочь более быстрому течению мыслей, а, значит, и более быстрому нахождению решения этой сложной задачи. — Он должен был снять заклятье приворота, но не сработало! Смотри! Мерлин подошел к окну, сильно ткнув в стекло пальцем, указывая на улицу, от чего оконная рама неприятно задребезжала. Гаюсу пришлось отставить колбу в сторону, чтобы подойти к окну и, слегка отодвинув колдуна, вглядеться в ночную тьму. Через какое-то время он, наконец, разглядел фигуру принца, что очень бодро вышагивал куда-то с огромным букетом каких-то ромашек и других цветочков. — Он идет к леди Вивиан! Если точнее, то хочет залезть в ее спальню по стене, – услужливо подсказал Мерлин. Затем он прошептал несколько понятных только ему слов, глаза привычно загорелись золотым на короткий миг, и Артур элегантно шлепнулся своей королевской задницей прямо в грязную лужу. Во время падения сильно пострадал букет, а одежду придется стирать. К леди Вивиан он теперь точно не пойдет. Кажется, пару раз принц сказал какие-то ругательства, потом злобно зыркнул на стражников, дабы те не позволили себе даже тени улыбки, и, громко топая, ушел к себе. Посчитав свой долг выполненным, Мерлин отошел от окна и сел на жесткий табурет, сгорбившись и обхватывая голову руками, начиная мерно раскачиваться из стороны в сторону. — Почему не сработало? Остался один день… Если их заметят до подписания мира… - тихо, сам с собой, бормотал юноша. Еще чуть-чуть и он поддастся панике. Гаюс в такой же задумчивости вернулся к своей работе. — Попробуй еще раз поискать в книге. Большего предложить не могу, – спустя какое-то время произнес он, нарушая бормотания Мерлина. Но, вместо новых поисков в книге, юноша сорвался с места и выбежал из комнаты, даже не закрывая за собой дверь. Лекарь удивленно посмотрел ему вслед и только пожал плечами. Преодолев привычный спуск вниз к пещере дракона, Мерлин вовремя успел остановиться, чтобы не свалиться с небольшого выступа и не закончить свою жизнь бесславной смертью. Подняв факел выше над головой, он высматривал своего покровителя. — Ты чересчур быстро вернулся, юный колдун, неужели что-то снова успело случиться? – раздался голос дракона откуда-то сверху, как всегда с нотками неприкрытой насмешки. Громко гремя своей цепью, древний дракон плавно слетел на привычный каменный насест перед маленьким человеком. — Ты сказал, что поцелуй настоящей любви Артура снимет с него чары! – не заморачиваясь приветствиями, сразу выпалил Мерлин. – Но это не сработало! Ты ошибся! — Я никогда не ошибаюсь, Мерлин, – фыркнул дракон и приблизил свою огромную голову ближе к парню так, что горячее дыхание опаляло его кожу. Мерлин заволновался, как бы одежда на нем не вспыхнула – настолько обжигающим оказалось дыхание огромного древнего существа. Желтый глаз дракона внимательно смотрел на юношу. Мерлин видел свое отражение в нем. Было чувство, что дракона что-то веселит, потому что через секунду он снова насмешливо фыркнул и отодвинулся, прекратив напрягать Мерлина таким близким контактом. — Ты сделал все правильно? Нашел настоящую любовь юного Пендрагона? — Да, но ничего не произошло, когда Гвен его поцеловала. Она очень расстроилась… — Значит, она не является настоящей любовью Артура. — Но… - Мерлин попытался возразить дракону, но тот его перебил. — Найди настоящую любовь Артура, Мерлин. И, как обычно, дракон улетел куда-то вверх огромной пещеры. Он всегда так делал, никогда не давая четкого ответа и оставляя недосказанности, каждый раз подкидывая колдуну новые головоломки. Иногда это сильно раздражало, но такова была натура дракона. Этих древних вообще было трудно понять. Когда Мерлин уходил, поднимаясь вверх по ступеням прочь от пещеры, ему показалось, что он расслышал странный смех дракона. Если не брать в учет, что смех огромной огнедышащей ящерицы – уже само по себе страннее некуда. *** Ночь колдун провел в раздумьях. Где же искать эту самую настоящую любовь принца? Не просить же каждую девушку в королевстве поцеловать Артура, в самом деле. Лучшим вариантом оставалось спросить напрямую у самого Пендрагона. — А вы не думали, что стоит вернуться к своей старой любви? – будничным тоном спросил Мерлин, накрывая на стол завтрак для принца. — Старой любви? О чем ты? Нет у меня старой любви, – фыркнул из-за ширмы Артур после секундного молчания, переодеваясь. — Только леди Вивиан, ах, мой прекрасный цветок… - мечтательно произнес он, садясь за стол. Мерлин отвернулся на секунду, чтобы закатить глаза. — И, Мерлин, я сделаю ей предложение! Мы поженимся! Надеюсь, ты рад за меня? В глазах Артура была искренняя надежда, что Мерлин, его друг, примет этот выбор и поддержит, порадуется. Такому взгляду колдун просто не смог перечить. — Д-да, конечно, сир, – выдавил он из себя улыбку. Мерлин никогда не умел лгать и, будь Артур более вменяем, точно увидел бы фальшь этой вымученной улыбки. Но сейчас он просто счастливо хлопнул своего слугу по плечу, приступая к еде. Следующие полчаса Мерлин был вынужден слушать похвалы в сторону леди Вивиан и бороться с желанием заткнуть рот Артуру куском хлеба. Сейчас принц даже не подозревал, как с каждым словом о том, как прекрасна Вивиан, все больше и больше вводил Мерлина в отчаяние. После того, как слуга успешно смог отговорить своего венценосного господина от незамедлительного похода в покои леди Вивиан, Мерлин оставил ненадолго принца, выскользнув из его покоев, чтобы направиться в свою комнату в намерении все же еще раз полистать магическую книгу. Он перепробовал еще не все заклинания отворота. И даже если Артур вдруг превратится в жабу в случае неудачного применении заклинания – Мерлину было все равно. Он все так же сможет оберегать своего принца, пусть и в маленьком стеклянном террариуме. «Возможно, так даже будет легче держать его в безопасности…» - подумалось волшебнику, и рот его искривила странная, почти сумасшедшая улыбка. — Мерлин? Чей-то голос отвлек колдуна от раздумий, он резко обернулся и чуть не врезался в Гвен. — А? Да, что такое? Прости, я задумался. — Ты так странно улыбаешься… - с подозрением смотря на Мерлина, произнесла Гвиневра, — Что-то случилось? — Нет-нет! Все в порядке! Я что, действительно так странно улыбался? –смущенно засмеялся парень, почесывая затылок. Кажется, Гвен уже справилась со своей грустью, она выглядела не такой подавленной и даже веселой. После долгой ночи рыданий она, наконец, поняла, что Артур был минутной увлеченностью, не более. Когда девушка признала это для самой себя – стало намного легче. И только тогда она стала замечать, что с Мерлином что-то было не так. Всегда что-то не так, когда тот находился рядом с принцем. — Ты нашел способ снять заклятье с Артура? – придвинувшись ближе, чтобы их никто не услышал, тихо спросила она. Мерлин лишь отрицательно покачал головой, поджав тонкие губы. Тогда Гвен пришла в голову самая гениальная идея в ее жизни. Придвинувшись еще ближе к Мерлину, шепча почти ему в ухо, она сказала: — А ты не думал сам поцеловать Артура? И тут же отстранилась, хитро глянув на растерявшегося и слегка покрасневшего юношу. —Ч-что ты имеешь в виду? – запоздало отреагировал Мерлин, но девушка уже уходила дальше по коридору — Подожди, Гвен! Несколько минут он в ступоре так и стоял посреди коридора, обдумывая слова своей подруги. «Неужели это так заметно?» - с ужасом подумал Мерлин, как-то загнанно оглядываясь. Теперь у него было ощущение, что уже все вокруг знают о его чувствах к Артуру и втайне смеются за его спиной. Хлопнув себя по щекам, прогоняя непрошеный румянец, он поторопился в комнату. Хотелось скрыться от всех глаз. *** Тем же вечером, настроенный на весьма романтичный лад Артур, потащил с собой Мерлина смотреть на звезды. Слуга нужен был ему исключительно для того, чтобы тот подавал ему ромашки, по которым принц смог бы гадать, любит или не любит его леди Вивиан. И ответ «нет» его не устраивал, поэтому он будет рвать очередную ромашку до тех пор, пока не будет «да». Мрачный Мерлин, в своей комнате уже подготовивший террариум для жабы, одолженный у Гаюса, просто ждал удобного момента использования заклинания. Как он будет объяснять Утеру, почему его сын стал жабой, он решил придумать потом. Сначала надо убедиться, что Артур действительно станет жабой. В мыслях все еще вертелись слова Гвен, их никак не получалось выкинуть из головы. Эти слова давали крохотный росточек надежды глубоко в душе. «Нет, это просто невозможно! Он же обращается со мной как с самым обычным слугой!» - кидая взгляды на своего господина, думал колдун, подавая ему очередную ромашку. Непрошеным вихрем в голове закрутились воспоминания о всех действиях Артура, как тот не раз спасал его от гнева Утера, как сильно доверял… «А что если все же…» — Звезды сегодня такие красивые… - выкинув пустой стебелек от ромашки в сторону, внезапно произнес Артур со вздохом. – А знаешь, кто еще красивее? — Кто? – слишком быстро выпалил Мерлин с неясной надеждой в голосе. Во всем были виноваты эти мысли. — Леди Вивиан, – так же быстро ответил Артур, смотря на звезды и томно вздыхая, даже сейчас в ореоле светил видя свою прекрасную леди Вивиан. — Черт возьми, Артур. Кажется, рычажок, все это время сдерживавший Мерлина от необдуманных действий, наконец сломался. Он подался вперед, не думая, что делает, обхватывая лицо принца обеими руками и горячо целуя. Мерлин не очень умел целоваться, но это, несомненно, был искренний, наполненный всепоглощающей любовью поцелуй. Внутренне колдун уже приготовился к тому, что Артур оттолкнет его так же, как сделал это с Гвен. Но толчка не последовало. Артур позволил целовать себя и даже, замешкавшись на секунду, ответил. Медленно пелена заклятья спадала с него, снова делая взгляд ясным, не затуманенным липовой любовью к леди Вивиан. Это был счастливый конец истории с приворожением Артура к дочери короля Олава, и начало долгих выяснений отношений с Мерлином.