Среди мёртвых картин

POV: Кэтрин. Долгое время мы проводили в тишине, просто идя по улице города. Напряжение было сильнее, чем с Крисом и Фиби, но если тогда у меня был выбор, то сейчас его нету. — Я начинаю сомневаться, что в такое время с тобой безопаснее, чем с маньяком. Кларк улыбнулся. Он редко улыбался искренне. Ему понравились мои слова, ведь он воспринял их как комплимент. — Сегодня без насилия. — Знаешь, от тебя это слышать очень странно. Он промолчал и свернул направо, куда тянулась дорога. Открылся вид на длинный тротуар и припаркованную возле него машину. Прохожие куда-то торопились, будто опаздывали на ночной поезд. На часах 5:40 утра, но на улице ещё очень темно. — Я твою машину вижу чаще, чем собственного парикмахера. — Красавица, да? — Кто? Мой парикмахер? — я нахмурила брови и посмотрела на него. — При чём тут твой парикмахер? — А ты про кого? Парень закатил глаза и подошёл к своей машине, сняв её с сигнализации. Синий матовый цвет авто сейчас казался чёрным от тени деревьев. Я провела пальцами по немного шершавому покрытию и открыла дверцу. Да, эта машина действительно красавица. — У вас не будет сигареты? — к Нейтану подошёл мальчик лет двенадцати и обратился к нему с жалобным лицом, а Кларк поднял брови от удивления. — А не рановато ли тебе? — друзья парнишки стояли за углом и наблюдали за ним. Мальчик стыдливо опустил голову и уже собирался уходить. — Да подожди. Зеленоглазый достал из кармана пачку сигарет, а я села в машину и теперь наблюдала за этим через окно и открытую дверцу у водительского сидения. — Сколько тебе нужно? — Пять, — Нейтан нахмурил брови, но потом увидел друзей мальчика, стоящих за углом, и всё понял, отдав нужное количество. — На, держи. Мамке не рассказывай. — Спасибо большое! — Бывай, малец, — парень сел за руль и завёл машину, пока мальчик радостно бежал к друзьям. Похоже, он раньше никогда не курил и теперь собирался попробовать. — Зачем ты позволил им начать курить? Им же лет по двенадцать. — Мне было одиннадцать, когда сигареты спасли мне жизнь, — он посмотрел на меня таким взглядом, что мне ясно дал понять: разговор окончен. 7:40. Уже около двух часов мы просто едем в машине в полном молчании. Я наблюдала за тем, как Кларк всё дальше вывозит меня из города. От этого сердце начинает чуть колотиться. Его не успокаивает даже малиновый рассвет за окном. Телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый номер. Я нахмурила брови, пытаясь понять, кому я понадобилась. — Кто это? — Кларку, как всегда, нужно было знать всё о всех. — Я не знаю, — он цокнул и посмотрел в мою сторону. — Прекрати мне врать. Я закатила глаза и показала парню экран телефона с неизвестным номером. Он получил, что хотел, и удовлетворенно обратил взгляд на дорогу. — Алло? — Здравствуй, Кэтрин, — прозвучал незнакомый мужской голос с той стороны провода. — Кто это? — Это Роберт. Мы вчера сидели с моей матушкой у вас дома, — это оказался сын миссис Норрис. Откуда у него мой телефон? — О… Эм… И зачем ты звонишь? — Мы решили остаться ещё на несколько недель. Как насчёт сходить куда-нибудь? Я старалась выдавать как можно меньше эмоций, чтобы Кларк ничего не заподозрил. — Ну, я не знаю… Если будет время. Я перезвоню. — Подожди, но… — я отключила телефон и старалась унять сердцебиение. — Это Фиби, — Нейтан не стал задавать вопросов. — Почему ты не спрашиваешь, кто такая Фиби? — Я знаю всех твоих друзей поименно. Их у тебя не так много. — Например? — Фиби, Крис, раньше были Барри и Хлоя… Эр, — имя последнего парня он произнёс очень нехотя и лишь на мгновение сильнее сжал руль в руке. — Всё верно. Я тут же стала набирать сообщение Льюису. Кому: Эр. Текст: Почему Роберт звонит мне? Откуда у него вообще мой номер? Солнце поднялось выше, проливая на капот машины и дорогу красноватые цвета. Мы приближались к небольшому посёлку или что-то вроде того. На телефон пришло сообщение спустя минуты 3. От кого: Эр. Текст: Ну… Видишь ли… Ты понравилась сыну миссис Норрис, и теперь мой отец будет уговаривать тебя выйти за него замуж… Старуха уверена, что ты моя сестра, а твой номер дала моя мама. Я выпучила глаза и несколько раз перечитала предложение о свадьбе. Кларк попытался выхватить у меня из рук телефон, но это было очень предсказуемо, поэтому я заранее отдёрнула свою руку. — Дай сюда. — Отстань от меня. От кого: Эр. Текст: Не переживай. Я не допущу, чтобы так вышло. Нейтан забрал у меня телефон и, изредка поглядывая на дорогу, стал читать сообщения. — Что ещё за сын миссис Норрис? — Отдай мне! — я стала бить его кулаками и мешать следить за дорогой. — Так… — парень открыл окно и выставил туда руку с моим телефоном. — Либо ты объясняешь, либо я выбрасывают его. — Лучше выбрасывай! Он пожал плечами, мол «ну, как хочешь» и отпустил мой мобильник. — Кларк! — Что? Я взяла в руки пачку сигарет, что лежала над бардачком, и тоже выкинула в окно. Парень закатил глаза и обречённо вздохнул. — Зря ты это сделала. — Почему это? — Они меня успокаивали. Теперь, если я сорвусь на тебе, то это твоя вина. ***** Мы заехали в посёлок, где дома были расположены в метрах шести друг от друга. Здания были потрёпанные временем, в домах уже никто не жил, а по одной единственной дороге, что вела в тупик, разгуливают пустые пакеты и сухая трава. Над дорогой — большая надпись «Добро пожаловать», а в конце улицы — круглая карусель, где у всех животный отломаны головы. Жуткое зрелище… — Я скоро приду, — зеленоглазый вышел из машины и оставил меня посреди улицы, не давая сидеть в салоне. Я видела лишь то, в какую сторону он направился. Скорее всего, здесь проходила ярмарка. Вдалеке красовались неработающие аттракционы, ужасные огромные куклы, у которых вываливались глаза и волосы, вытянули руки и широко улыбались. Зачем мы здесь? Глаза слипаются. Я очень хочу спать. Эта ночь была самой насыщенной. Вечеринка, отдел полиции, пазл из фотографий, долгая дорога, а теперь это… Всё бы ничего, если бы я не ждала его так долго. Часов у меня нет, но я уверена, что прошло больше двадцати минут, а оставаться среди этих жутких фигурок очень не хочется. Я направилась за мальчишкой, в сторону, куда он ушёл. Потирая замёрзшие руки ладошками, я вышла на ещё одну площадку с аттракционами. Чёртово колесо, качели, что жутко расшатывались на ветру, и брошенный на произвол судьбы купол цирка. Может, Нейтан там? Я раздвинула мешающие мне тряпки у входа и вошла внутрь. Посередине красовалась огромная сцена, натянутый под куполом канат, много деревянных скамеек… Всё это в полуночном мраке. Неплохо было бы найти фонарик. Я подошла к трибунам и почувствовала на своём плече холодную руку. Сердце подпрыгнуло на месте. Я обернулась назад и увидела перед собой Кларка. На его лице была надета жуткая белая маска, как в каких-то фильмах ужасов. — О чёрт… Ты напугал меня. Что за маскарад? — я указала на его лицо, а он промолчал. Его молчание привело в ещё больший страх. Это правда было жутко. — Хватит меня пугать. Скажи что-нибудь. — Как думаешь, чем мы сейчас друг от друга отличаемся? Он положил руки мне на плечи и усадил на трибуны, став передо мной. — Ну… На твоём лице маска, а на моём — нет. Я не видела его лица, но точно услышала, что он ухмыльнулся. — Ты уверена, что это так? — он задал странный вопрос. — Видишь ли, в чём дело… У меня только одна маска… — он снял с себя пластмассовую белую морду и одел маску на моё лицо. — А сколько их у тебя, Кэтрин? Трибуны были довольно высокие, так что парень поставил руки по бокам от меня, как на стол. — Хочешь сказать, что я лицемерная? — он дьявольски улыбнулся. Мой голос через маску оказался очень тихим. — Смотри… — Нейтан достал пистолет. — Что ты задумал? — Я тебе уже показывал этот фокус. Он на моих глазах полностью зарядил пистолет на все шесть пуль, а потом прокрутил оружие в своей руке, как ключи от дома. — Как думаешь, выстрелит? — парень поднёс оружие к своему виску. — Лучше не делай этого. Кто меня будет домой вести? Он улыбнулся и нажал спусковой крючок. Пистолет не выстрелил, будто был совсем не заряжен. — Хочешь сама попробовать? — Нейтан протянул мне в руки пистолет, и я аккуратно взяла его. Он оказался очень тяжёлым. Я поставила его к своему подбородку. — Нет, нет… — парень рукой отвёл дуло пистолета от моей головы, чтобы я целилась в сторону. Я нажала на спусковой крючок, полностью уверенная, что пистолет не выстрелит. Но он выстрелил… По рукам прошлась дрожь. Пальцы затряслись. От испуга я чуть не выронила пистолет. — Если бы я не отвёл его в сторону, ты бы застрелилась. Как твои ощущение? Неожиданно, да? — он улыбнулся, а мне было совсем не смешно. — Такое чувство, будто тебя предали, верно? — Я кивнула. Он продолжил после нескольких секунд молчания. — Примерно так же я себя чувствовал, когда ты ночевала у Эра, а мне сказала, что снимаешь квартиру. Он перестал улыбаться… Слава богу, что на моём лице сейчас была маска. Он не видел моих эмоций, не видел сбитого дыхания и не слышал быстрого сердцебиения. Он видел лишь мои глаза. В его же глазах читалось что-то необъяснимое. Впервые мне было перед ним стыдно… Он молчал… Так, словно ждал от меня каких-то слов, но на самом деле просто хотел, чтобы мне стало стыдно. — Давай начнём с другого, — он резко прервал тишину, постучав пальцами по деревяшке, на которой я сидела и о которую он облокотился руками по бокам от меня. — Где ты нашла первую часть фотографии? Я откашлялась, чтобы мой голос не дрожал и ответила: — На зеркале. — А где нашла последнюю часть? — …На зеркале… — я говорила тихо. Это было даже как-то забавно, словно я девочка, которая провинилась перед родителями. — Вернулась к началу, верно? — я кивнула. — Вспомни, в чём ещё ты вернулась к началу, Кэтрин? Я быстро пробежалась по хронологии событий, но не нашла ничего важного. — Ни в чём. — Я подскажу. Ты приехала в город, жила с отцом, затем переезжала. Где теперь ты живешь? — …С Чарли. Это сделал ты? — Устроил вечеринку, подложил в сейф картину и заплатил парням, чтобы они запихнули тебя в ту комнату? Да. Я округлила глаза… Значит, из-за него мы попали в тот клуб. Из-за него теперь я живу с отцом. — Зачем ты сделал это? — Как видишь, мне по силам контролировать твою жизнь и обустраивать так, как МНЕ удобно. Но давай вспомним ещё кое-что. Самое главное. Когда ты приехала сюда, у тебя были друзья, а потом они все ушли. В разных смыслах, но это не главное. Их у тебя не было. Ты страдала, бла, бла, бла… Что теперь? — он сделал паузу. — У тебя снова есть друзья, и ты снова живешь в отцовском доме. Ты прекрасно знаешь, что я могу сделать с твоими друзьями. Я верну всё к началу, если ты ещё раз соврёшь мне. Таким образом он намекал, что убьёт Эра, если я снова солгу. — Я поняла. — Ты перестала меня бояться, малышка… Мне это очень не нравится, — он приложил руку к моей щеке и погладил кожу пальцем. Вернее не кожу, а маску на моём лице. — Урок четвёртый, Кэтрин. Не ври мне, иначе я верну твою жизнь к началу. Я молчала… Просто шокировано смотрела на его лицо и поражалась ему. Насколько нужно всё уметь просчитать, чтобы так искусно угрожать и управлять жизнями людей? Да, глупо восхищаться тем, кто говорит всё абсолютно серьёзно, а не на камеру, как актеры невероятно эпичных фильмов. — Это ещё не всё, — Кларк отступил на пару шагов назад, а я обнаружила на своей руке наручники, прикованные к трибунам. — Что это? — Это место заминировано. Через две минуты всё под зданием купола цирка взлетит в воздух. Я буду задавать тебе вопросы, на которые знаю ответ. Если ты мне соврёшь — взорвёшься вместе с трибуной. Я с ужасом смотрела на то, как парень спокойно угрожал взорвать меня. На то, в какой дерьмовой ситуации я оказалась. — Задавай уже свои вопросы! — Зачем торопиться? — он улыбнулся… — Почему ты покинула дом Чарли? — Он напился, и мы очень сильно поссорились, — тараторила я, чтобы сократить время. — Зачем ты позвала друзей в этот город? — Я не звала их. Они приехали на летние каникулы. Я сама узнала только пару дней назад. Он говорил медленно, а я отвечала максимально быстро. — Что у тебя было с Эром? — Ничего! Мы лучшие друзья! — эти слова я буквально выкрикнула. — Где он живёт? — Недалеко от школы. Пару кварталов в сторону городской библиотеки. — Расскажи мне про миссис Норрис и её сына. Этот вопрос меня насторожили. — Стоп… Ты же не знаешь ответа на этот вопрос. Он улыбнулся одной стороной губ и развернувшись направился в сторону выхода. — Стой! Я же ответила честно. Отпусти меня! Я не хочу взорваться. Он развернулся на пятках с широкой улыбкой. — Да нет никакой бомбы. Я просто узнал то, что хотел. Люди при угрозе смерти такие уязвимые, верно? Он снова пошел в сторону улицы. — Ах ты сволочь! Что за глупая игра? — Это психология. ***** Вдоль трибун стояли камни размером с горшок для цветов. Я взяла один из них и стала долбить по наручникам, пока они совсем не сорвались. Окровавленный след на запястьях сильно пёк. Кожа содралась. Я вышла на улицу, когда солнце почти достигло полудня. На дороге уже не было машины. Кларк бросил меня здесь. — Ублюдок… Единственное, что он оставил — почти пустой кошелек с парой купюр. Наверное, это деньги для того, чтобы словить попутку и заплатить за дорогу. Скорее всего, когда-нибудь я заведу личный дневник и буду записывать всё, что происходит вокруг меня, чтобы потом быть на шаг впереди Кларка. Если это реально, конечно… Оставленной суммы денег хватило на то, чтобы уговорить бородатого старичка довести меня до нужного города. Дальше мне пришлось идти пешком. Мне настолько сильно не хотелось возвращаться домой… Сейчас я приду, увижу ненавистную мне пьяную рожу. Чарли сильно изменился… Он совсем спился после смерти Рона и не воспринимал меня, как дочку. Скорее всего, уволился с работы и теперь пропивал последние деньги за проданную мебель. Улицы, по которым я сейчас иду, мне незнакомы. Я не изучала город так досконально. Ноги несли куда-то вперёд. Я надеялась увидеть самое большое здание в городе, откуда пару месяцев назад спрыгнул Рон. — Кэтрин? — окликнул меня голос, и я обернулась. Рыжая девушка с короткой стрижкой, что вечно оказывается в центре всех событий, держала в руке палку колбасы и смотрела на меня. — А… Прости, до сих пор не знаю твоего имени. — Что ты тут делаешь? — она подошла ко мне и тут же увидела раненную руку. — Это он сделал? — Слушай, мне что-то не нравится, что у нас только одна общая тема. — У тебя кровь идёт! Какие разговоры? Она повела меня куда-то в сторону тротуара. Как оказалось, это был небольшой одноэтажный домик, окружённый цветами и деревьями, на одном из которых висела самодельная качеля. Зелёная крыша смешивались с деревьями, а старая, наверное, заброшенная будка для собаки пылилась и разваливалась на глазах. — Проходи, — рыжеволосая открыла передо мной дверь и впустила в дом. Потом она сразу же направилась на кухню и, достав из холодильника молоко, налила в миску, к которой подбежал красивый пушистый котик. — Какой милый. Как зовут? — Гарфилд. Он немного стеснительный. Питомец немного отпил молока, а потом повилял хвостом и стал тереться о мои ноги. — Да уж, стеснительный. Кот поднял на меня мордашку… У него не было одного глаза, будто кто-то специально лишил его этого органа. — Что с ним произошло? — Да так… Лет семь назад один мальчик прострелил ему глаз пластмассовой пулькой. Мы были друзьями. — Он сделала это специально? — …Да. Он всегда был очень жестоким, — она промолчала несколько секунд. — Я сейчас вернусь. Девушка выбежала на улицу. Наверное, что-то забыла. Тем временем я стала разглядывать дом. Больше всего меня привлекла дверь, на которой были наклеены разные фотографии жуткого характера. Мёртвая птица, мёртвые насекомые, животные… На всех фотографиях что-то мёртвое. Я зашла в комнату. Наверное, она принадлежала хозяйке. Здесь много вещей, таких же жутких фотографий, мрачной мебели и чёрных обоев. Взгляд бросился на фотографию в рамке. Рыжеволосая девочка улыбается, а рядом с ней стоит мальчик чуть выше неё. Он обнимает девочку одной рукой за плечи и улыбается так же, как и она. Им лет по двенадцать, не больше. За ними пара пней и железные банки, а в руках игрушечные пистолеты. Наверное, это тот самый мальчик, который прострелил Гарфилду глаз. Зеленоглазый мальчик сильно напоминал Нейтана. Вот только парниша на фотографии был счастлив, улыбался и дружил с рыжеволосой неряхой. А Нейтан… Вряд ли он счастлив. Кто-то подошёл ко мне и громко опустил рамку фотографии, закрывая изображение. — Я не разрешала заходить в мою комнату. — Прости, я просто… — она молча и с каким-то сожалением смотрела на опущенную рамку с фотографией. — Вы были близки? — Да… Мы долго дружили. Он постоянно шутил над моим цветом волос, — она слабо улыбнулась, и мне показалось, что девушка хотела заплакать. — Что произошло? — она молчала… Долго молчала… — Он мёртв? — Для меня — да. — А что это за фотографии? — я указала на мёртвых животных и птиц. — Он был разбит, когда мы познакомились. Хотел покончить жизнь самоубийством, а я специально фотографировала этих животных, чтобы он посмотрел, как ужасна смерть. Как всё заканчивается, как приходит безвозвратность, — она опустила взгляд вниз. — Теперь я фотографирую это для себя.