Среди мёртвых картин

POV: Кэтрин. Прошло уже больше недели с того момента, как я застала Нейтана и Эра в кабинете директора. Мне так никто ничего и не объяснил. Сам же Кларк снова пропал на целую неделю, не появлялся в школе, а буквально вчера не пришёл и Эр. Надеюсь, это никак не связано… За эту неделю у полиции появилось новое нераскрытое дело. Пропажа парня по имени Роберт Норрис… Остаётся только надеяться, что Кларк сдержал обещание и не убил парня. Я почувствовала себя мразью на следующий день после того, как «заказала» эту пропажу. На телефон пришло сообщение от Н.К.: «Твоему безымянном мальчику больше ничего не угрожает,» — писал Кларк, намекая на то, что свадьба отменяется. На следующий день я видела опечаленную миссис Норрис, что с вещами садилась в машину к отцу Эра. Похоже, покидала город. Через три месяца в школе будут проходить соревнования по баскетболу. Я всего один раз побыла на тренировке вместо своей одноклассницы и поняла, что это занятие мне очень по душе. Все эти дни я ходила на тренировку, лучше знакомилась со своими одноклассниками и просто очень круто проводила время. Сейчас я иду в школу на вечернюю тренировку. Завтра суббота, домашнее задание отходит на второй план. Свежий воздух приятно бьёт в нос, а ветер обдувает лицо. Улицы практически пустуют, так что я спокойно перехожу через дороги даже с наушниками в ушах. Расстёгиваю куртку, захожу в здание школы и двигаюсь в сторону женской раздевалки, подходя к нужному шкафчику. Я опоздала на тренировку, так что в этой комнате находилась совсем одна. Дверь открылась, или же мне просто это послышалось. — Я немного опоздала на тренировку, меня не наругают? — поворачиваюсь в сторону шума, но не вижу там ни души. Послышалось? Снимаю с себя куртку, вешаю в шкафчик и чувствую, как кто-то резко подставляет нож к моему горлу, а вторую руку кладёт на мою талию. В нос ударяет приятный запах сигарет и одеколона, так что я сразу понимаю, кому он принадлежит. — Мне больно, Кларк, отпусти, — парень грубо разворачивает меня в свою сторону и с грохотом прижимает к шкафчику. Это не Нейтан… — Похоже, мы не ошиблись, — парень с очень короткой стрижкой и довольно худощавым телосложением улыбается, оголяя свои жёлтые зубы. — Помо… — пытаюсь крикнуть я, но он тут же затыкает мне рот рукой и сильно ударяет головой о шкафчик, от чего я в глазах начинает двоиться. ***** Я вернулась в сознание, когда почувствовала под своей пятой точкой твёрдую поверхность. По коже прошёлся холодок — в помещении очень сыро. В глаза слепит жутко противный свет лампы как для допроса. Тот же худощавый парень встаёт передо мной на фоне ярких лучей. — Очнулась? — он тянется к моему лицу, чтобы потрясти за подбородок, но я кусаю его руку, что тот тут же отдёргивает её. — Ах ты дрянь, — той же рукой он ударяет меня по лицу. Чувствую жгучую боль на щеке и снова резко смотрю на него. — Да пошёл ты, — плюю в него и скалюсь, как пёс. — Оставь девочку в покое, — раздаётся голос за его спиной. Парень лет двадцати или двадцати пяти заходит в комнату вальяжной походкой. — Отпусти меня, индюк! — Зачем же так? — он рукой даёт знак худощавому, чтобы тот ушёл. — Прости, что тебя встретили так… Грубо. Он держит в руках нож и подходит ко мне. Дыхание учащается, я смотрю на свет, отражающийся на лезвии. Парень разрезает верёвки на моих руках. — Что… Что это значит? Ты не боишься, что я накинусь на тебя? — спрашиваю и слежу за парнем. Его тёмно-русые волосы и невероятно красивые голубые глаза я вижу впервые. — Нет, Кэтрин, я не боюсь тебя. Нас с тобой кое-что связывает. — Желание убить друг друга? Он улыбается, трёт ладошки и делает шаг ко мне. — Я не буду делать тебе больно. Более того, я помогу тебе отомстить человеку, который причинял тебе боль. — Мне? Кто? — парень нахмурился. — Его фамилию ты назвала, когда мой человек тебя схватил. Кларк? Так вот чьи это дружки. Или наоборот… — Каким образом? Я не видела его больше недели. Он снова улыбнулся и дал знак парню, что стоял у большого окна в стене, завешанного жалюзи. Парень дёрнул за верёвку, жалюзи открылось. Через окно я увидела помещение намного больше этого. Всё такая же жёлтая небольшая лампа под потолком, несколько человек в тёмных одеждах и один единственный стул посреди комнаты, к которому был привязан Кларк… Вид у него был совершенно не болезненный, будто нахождение здесь для него было как развлечение. Незнакомец что-то у него спросил, а Нейтан ответил с широкой улыбкой и поднятыми бровями. Похоже, снова раскидывался колкостями. — Отпустите его, — тихо произнесла я, не отрывая взгляда от парня. Я прекрасно понимаю, что его вызывающее поведение не обернётся ему ничем хорошим. — Я не зря искал тебя, Кэтрин. У меня есть условие, — говорил незнакомец. Вдруг Нейтан посмотрел на меня… Я вздрогнула и тяжело вздохнула. — Не волнуйся, он не видит нас. — Что ты хочешь? — Чтобы ты сделала выбор, — я посмотрела на парня. — Либо мы убьём его прямо сейчас, каким только пожелаем способом, либо… — он подошёл к двери. — Либо что? — Сделай ему больно. Я знаю, что он что-то тебе рассказывал. Иначе я убью его, — он выдержал длинную паузу и, не дождавшись от меня ответа, продолжил. — Собирайся с мыслями и выходи. Я отпущу его только тогда, когда увижу в его глазах боль. Или злость… Он улыбнулся и вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Я долго стояла в этой комнате, мне было страшно представить, что будет после того, как всё закончится. А Кларк всё улыбается… В его глазах горят черти, но по взгляду видно, что он уже готовит какой-то коварный план по освобождению. Ноги трясутся, я выхожу через узкую дверь как можно увереннее. Нейтан отвечает на какой-то вопрос, а потом его взгляд обращается на меня. Он перестаёт улыбаться, перестаёт что-то говорить и просто смотрит на меня, пока ему заклеивают рот какой-то лентой. Все выходят из помещения, оставляя нас наедине. Тишина… — Ну, здравствуй, — мой голос не дрожит, хоть его взгляд чертовски путает все мысли. — Жаль, что не было такой возможности раньше, — подхожу к парню, обхожу его вокруг, пока он даже не шевелится. — Знаешь… Эти парни довольно милые. Тебе стоит получше с ними познакомиться. Хотя, зачем тебе… Ты же всё равно сегодня умрёшь, — улыбаюсь, смотрю на него. Парень не реагирует, лишь изгибает левую бровь. Издевается. — Когда я увидела тебя впервые, ты казался мне опасным парнем, который не боится причинить кому-то боль. Я и сейчас бы так сказала, если бы ты не был здесь. Сейчас же ты выглядишь жалко, — он гордо поднял голову, вслушиваясь всё, что я ему говорила. Камера в углу комнаты раздражающе мигала. Я постоянно смотрела на неё в перерывах между словами. — Знаешь, Кларк, я тобой восхищалась. Живёшь, как хочешь, можешь постоять за себя и других, манипулируешь людьми, воспитываешь младшую сестру… Я видела у неё на лице шрам. Всё же, здесь ты не смог за неё постоять, верно? — могу поклясться, что в этот момент его взгляд изменился. Парень нахмурил брови и задал немой вопрос «Зачем? Зачем ты делаешь это?» — Как думаешь, она видит в тебе авторитет, а, Нейтан? Она знает о том, что ты такое? Знает, какой ты монстр? — смотрю ему в глаза и начинаю саму себя ненавидеть. Прости, Нейтан… Мне жаль. Я никогда бы не стала говорить такие вещи. А он всё молчал… Всё так же взглядом просил меня остановиться и не понимал, что я прямо сейчас спасаю его жизнь. — Она боится тебя. Но ты не переживай. Твоя сестра тебя стоит, — я подошла к нему и наклонилась к его лицу, облокотившись о колени. — Она такая же сумасшедшая психопатка, как и ты. Такой же отброс. Её тоже будут все ненавидеть. Из-за тебя! — парень изменился в лице. Его просьба сменилась на угрозу. Теперь он смотрел на меня со злостью, а я поняла, что после этого монолога мне лучше бежать из города. — Правильно твой отец сделал, что бросил тебя. Ты не заслуживаешь быть счастливым… Томас. Ты ничего не заслуживаешь, — он сильно сжал кулаки, верёвки на его руках натянулись. В его взгляде чистая ненависть, будто он уже готов разорвать меня на части и скормить зверю внутри себя, что так и жаждет моей крови. — Я тебя ненавижу… — прошептала я, и наконец мой голос дрогнул. Я мысленно умоляла его простить меня за все эти слова, за то, что он вообще сидит здесь… За его ненависть. Я не могла оторваться от его зелёных глаз, даже когда дверь в помещение снова открылась. Кто-то зашёл внутрь, назвал моё имя, но я не могла сдвинуться с места. Мы смотрели друг на друга, как когда-то давно в столовой, когда Хлоя умоляла меня не садиться за его столик. Мы смотрели друг на друга как тогда, когда прозвенел звонок, но мы не вставали из-за стола, будто не могли оторваться друг от друга. Но это был не взгляд любовной парочки, что не может налюбоваться друг на друга. Ох, если бы можно было описать то, что вообще происходит между нами… Мы смотрели друг на друга, как тогда… — Кэтрин, нужно тебя на пару слов, — прозвучал голос за моей спиной. Ужасное чувство какой-то обиды, смешанной со страхом, захватило моё сердце. Я быстрым шагом вышла из помещения, оттолкнув от себя того, кто заставил меня всё это сделать. Я больше никогда не забуду этот ненавистный взгляд. Я сделала это ради Кларка. Я сделала это, понимая, что он сам решит мне отомстить. Я пожертвовала собой?.. ***** Осенний день был прекрасен. Прекрасен погодой, но ничем другим. Я молча иду по улице из школы, волочу портфель по земле и смотрю куда-то в пустоту. То, что происходило вчера, пока ещё никак не отразилось ни на чём. Нейтана по-прежнему не было в школе, как и Эра, а время всё так же утекало сквозь пальцы. Сегодня нет тренировок. Я стала ходить туда для того, чтобы побольше времени находиться вне дома, где меня никто не ждёт. Чарли бросил свои попытки поиска работы. Теперь он снова целыми днями сидит дома и смотрит в маленький еле работающий телевизор даже когда тот выключен. Весь мир понемногу сходит с ума. Я перестала замечать людей, перестала общаться с Фиби, перестала чувствовать что-либо. А разве я чувствовала что-либо раньше? К тротуару подъезжает синяя Субару. Моё сердце замирает, я останавливаюсь, как и оно. Страх моментально пожирает каждую клеточку моего тела, и я чувствую, как перестала дышать. Парень выходит из машины и быстрым уверенным шагом направляется в мою сторону. — Пошли со мной, — тихо, но грубо говорит он и дёргает меня за руку, ведя к своей машине. — Что? Нет! Я не пойду, — он открывает заднюю дверь. — Я сказал, залезай! — Кларк повышает голос, берёт меня за заднюю сторону шеи и буквально заталкивает в авто, закрывая за мной дверь. Тишина в салоне длится до того момента, как парень не садится за водительское сидение. — Куда мы… — Закрой рот, — всё так же нервно говорит он, закуривая сигарету. — Я не хотела всего этого говорить. — Хотела, не хотела, но сказала. Ты же не думала, что я это просто так прощу? — Но… — он делает музыку почти на полную громкость, чтобы не слышать меня, и разворачивает машину. Мы выезжаем из города без разговоров, а музыка ни капли не поднимает настроение. Парень курит всю дорогу, выставив руку за окно. Он делает музыку тише, когда мы выезжаем на длинную трассу. — Нейтан… — я кладу свою руку ему на плечо, пытаюсь его хоть каплю успокоить, но парень подносит сигарету к моей руке и оставляет на коже болючий ожог. Отдёргиваю руку, машу ею в воздухе, чуть ли не крича от боли. — Прийди в себя! — кричу я, когда парень выключает музыку и останавливает машину возле обочины. Он выходит из авто, закрыв за собой дверь, докуривает последнюю сигарету и наблюдает за тем, как мимо нас проезжает одна единственная машина на этой трассе. Только теперь я понимаю, чего он ждёт. На этой дороге совершенно никого нет кроме этой убывающей вдаль легковушки. Нейтан бросает окурок, обходит машину и открывает мне дверь. — Выходи. — Объясни мне, что происходит, — я всё так же кричу, мой голос выглядит как жалкий писк. — Я не буду повторять два раза. Все эти слова он говорит абсолютно спокойно, но по всем его действиям и взгляду видно, как он зол. Я послушно вышла из машины, а он толкнул меня в спину в сторону багажника. — Нейтан, мне заставили, ты же понимаешь? — Ну, конечно. Ты же у нас хорошая девочка, мухи не обидишь. Нейтан заломил мне руки за спину и прижал к багажнику, а после надел на запястья наручники. — Я не вру тебе! — Да? — он резко развернул меня к себе лицом. — Ладно. Я даю тебе последний шанс. Поиграем с тобой в игру. Из багажника послышался глухой удар, а дальше последовало громкое мычание. — Что там? — Твоя мотивация для победы, — сердце на секунду сжалось, но я продолжала надеяться, что ошибаюсь. — Напомни, какое было условие четвёртого правила. — Не врать тебе, иначе ты убьёшь Фиби и… Эра. Парень многозначительно постучал пальцами по багажнику машины, и мои глаза округлились от ужаса. Там Льюис… — Я не врала тебе! — А я и не сказал, что ты врала мне. Его судьбу ты решишь прямо сейчас. Я задам тебе пару вопросов. Если ты соврёшь, я закончу то, что начал. Скажешь правду — прощу все те слова. Что-то внутри меня истерически бьётся в конвульсиях. Мне хочется выкинуть этот день из своей жизни, переиграть прошедшие полгода заново. Эти вопросы, наверняка, не будут из ряда «что ты ела на завтрак». — Спрашивай. — Тебе стало легче после всего, что ты тогда сказала? — Нет! Почему мне должно было стать легче? — Что было правдой среди всех твоих слов? — всё это время он держал меня за локоть и смотрел строгим взглядом, как и всегда, заставляя говорить правду. — Ничего. Меня заставили сделать тебе больно. Я говорила то, что от меня требовалось. — Ложь. Тебе было страшно, верно? — я кивнула в знак согласия. — Человек, которому страшно, никогда не будет врать. Всё, что ты сказала, было чистой правдой. Ты действительно так считаешь. — Это не так. Я бы никогда не сказала этого. — Верно. Но мысли и слова это разные вещи. Не обязательно произносить свои мысли вслух. Ты бы и дальше молчала, если бы тебя не заставили. — Нейтан… — Как ты ко мне относишься? — неожиданно перебил он меня. Теперь его взгляд был ещё настойчивее. Я не знаю, что ответить… Я не знаю! — Ты ненавидишь меня? — Сейчас я только боюсь. — Ответь на вопрос. Голова абсолютно отказывалась воспроизводить какие-либо мысли. Я просто бессмысленно смотрела в его зелёные глаза, пытаясь избежать ответа. Если я скажу да, то это разозлит его. Если нет, то он посчитает это ложью. — Я ненавижу только монстра внутри тебя. — Монстра? А кого ты видишь перед собой сейчас? Ни единая эмоция не проскользнула на его лице за все эти долгие пять секунд, что он на меня смотрел. Его взгляд превратился в какой-то пожар, что сжигал буквально всё внутри меня. — Того, кого не смогла спасти даже Ханна. Он не ответил. Повисла долгая напряжённая пауза. Парень нахмурил брови, отпустил мою руку и улыбнулся… Я не понимала, чему он улыбался и что творилось у него в голове в этот момент. Парень оттолкнул меня в сторону, открыл багажник. Я увидела связанного Льюиса, что сильно сморщил лицо от яркого дневного света. Рот парня заклеен какой-то лентой, руки прикованы наручниками, а ноги связанны верёвкой. Видно, что его никто не бил. Эр, увидев нас, стал дёргаться и мычать. Кларк силой вытянул парня из багажника, грубо бросил на землю и стал что-то искать. Он откопал в багажнике длинную цепь. — Что ты делаешь?.. — мой вопрос повис в тишине. Кларк прицепил один край цепи к наручниками Эра, а второй к машине. — Нет, стой! До меня дошло, что он хочет сделать, и внутри поселилось невероятно жуткое чувство тревоги. Не обращая внимания на прикованные друг к другу руки за спиной, я кинулась на парня, но он оттолкнул меня от себя. — Ну, я же психопат, — он снова улыбнулся и закрыл багажник. — Что мне терять? — Прошу, не делай этого! Они заставили меня, — он не слушал мои слова, как и обычно. Его не интересовало ничто кроме своих интересов и планов. А я всё кричала… — Прошу, выслушай меня! — Наслушался уже. — Ты не понимаешь! — он толкнул меня в сторону задних сидений, открывая передо мной дверь и не давая вырваться из его хватки. — Они бы убили тебя, Нейтан! — Да лучше бы ты дала мне сдохнуть! — эти слова он выкрикнул, а после них добил холодным ненавистным взглядом. Я просто потеряла дар речи в этот момент. Кларк затолкал меня на заднее сидение и завёл машину, пока я продолжала кричать. У Эра нет шансов против этой длинной трассы, где совершенно нет свидетелей и помощи. Машина двинулась с места, стремительно набирая скорость. Я обернулась назад, всё внутри меня взорвалось с новой силой. На моих глазах умирал мой лучший друг, а я могла только кричать… Его тело волочилось по дороге на длинной цепи. Его кожа на глазах стиралась, оставляя за собой длинный кровавый след. — Прекрати! Останови, Нейтан! — кричала я, пинаясь ногами, но парень до упора вдавил в пол педаль газа и сильно сжал руль. — Кстати, помнишь тот разговор в кабинете директора? Знаешь, почему Эр не среди моих людей? — он улыбнулся и изогнул левую бровь. — Я приказал ему сделать тебе больно, но этот придурок предпочёл собственную смерть вместо твоей боли. Он хотел, чтобы я смотрела. Голос сорвался, я больше не могла смотреть на это. Эр буквально умирал у меня на глазах. — Я сделаю всё, что ты захочешь, только останови! — крик перешёл на противный визг. Но и он не был услышан. Что-то заставило меня пойти на крайнюю меру. Я всем телом бросилась на парня, стала бить его ногами, лёжа уже на переднем сидении. Руль резко повернулся. Машина еле балансировала по разным сторонам, а потом… Удар… Переворот… Удар… Стёкла по всему салону… Удар… Снова и снова. А потом тишина.