Почему именно мы?

Афина быстро продолжила читать, беспокоясь о грядущей битве ее дочери с Богом Ямы. «УНИЧТОЖИТЬ ИХ!» Аннабет уже достаточно наслушалась этих слов в своей жизни, чтобы они вывели ее из ступора. Девушка подняла меч и крикнула: — Перси! Тот подхватил Анаклузмос. Аннабет бросилась к сдерживающим Врата смерти цепям. Меч из кости дракена срубил их с левого крюка в одно движение. В это время Перси разделывался с первой волной монстров. Заколов араи, он с досадой крикнул: — Черт! Тупые проклятия! И тут же разрубил с полдюжины тельхинов. Аннабет пробежала за его спиной и срубила цепи со второго крюка. Врата задрожали и открылись с приятным «динь».       Боб и его саблезубый напарник продолжали кружить вокруг ног Тартара, нападая и тут же отпрыгивая в сторону, не давая себя поймать. Особого вреда они не причиняли, но Тартар все крутился на месте, явно непривычный к схватке в человеческом теле. Он делал мах, но мимо, новый мах — и вновь мимо.       Все новые монстры устремлялись к Вратам. Прямо над головой Аннабет просвистело копье. Она развернулась и ударила в живот эмпусу, а затем бросилась к Вратам, уже начавшим закрываться. Удерживая их открытыми одной ногой, она продолжала защищаться. Но теперь хотя бы ее спина была обращена внутрь кабины лифта, и можно было не ожидать нападения сзади. — Перси, сюда, скорее! — крикнула она. Он подбежал к ней, с лица капал пот, смешанный с кровью из нескольких порезов. — Ты в порядке? — спросила она. Перси кивнул. — Заработал какое-то болевое проклятие от той араи, — он разрубил грифона прямо в воздухе. — Больно, но не смертельно. Заходи внутрь. Я нажму на кнопку. — Нет, мы не дадим дадим тебе пожертвовать собой, — сказал Фрэнк Перси. — Это был единственный выход, — тихо сказал Перси. — Если ты еще раз скажешь или сделаешь что-то подобное, мы выбьем это из тебя, и когда я говорю мы, я имею в виду всех нас. Но это не всё, когда мы закончим, мы расскажем твоей матери о том, что ты планировал сделать. Так что, даже не думай, — угрожала Кларисса. — Понял, — пропищал Перси, обоснованно испугавшись. — Ага, разбежалась! — она врезала эфесом меча прямо в нос какой-то плотоядной лошади с такой силой, что монстр шаром для боулинга покатился по толпе. — Ты обещал мне, Рыбьи Мозги! Мы больше никогда не расстанемся! Никогда! — Ты невозможна! — Я тоже тебя люблю! Целая фаланга циклопов, сметая попавшихся на пути монстров поменьше, пошла в атаку. Аннабет поняла: вот она, смерть. — Ну почему именно от циклопов? — проворчала она.       Перси издал боевой клич. Прямо под ногами циклопов красная пульсирующая прожилка в земле взорвалась, окропив монстров огненной водой из Флегетона. Может, она и исцеляла смертных, но циклопам ничего хорошего от нее ждать не приходилось. Они вспыхнули жарким пламенем. А разрыв тут же сам собой затянулся, и ничто не напоминало о стоящих у него еще мгновение назад монстрах, кроме пятен сажи на земле. — Аннабет, ты должна уйти! — сказал Перси. — Мы не можем остаться оба! — Нет! — отрезала она. — Пригнись! Даже не спрашивая зачем, он тут же присел, а Аннабет, перепрыгнув через него, опустила свой меч на голову сплошь покрытого татуировками лестригона.       Она и Перси стояли перед открытым лифтом, плечом к плечу, в ожидании новой волны. Прорвавшийся сосуд заставил монстров отступить, но у них уйдет немного времени на то, чтобы вспомнить: «Постойте, нас тут семьдесят пять с гаком миллиардов, а их всего двое!» — Ну и? — спросил Перси. — У тебя есть идея получше? Аннабет очень бы хотелось ответить «да».       Врата смерти были прямо за ними — вот он, выход из этого кошмарного мира. Но они не могли им воспользоваться, не удостоверившись, что кто-то в течение двенадцати очень долгих минут обеспечит им прикрытие. Если они зайдут внутрь и позволят Вратам закрыться, а никто не нажмет на кнопку, Аннабет сильно сомневалась в положительном результате. Но если они окажутся за пределами Врат, то лифт мог просто закрыться и исчезнуть без них. Ситуация была столь безнадежно грустной, что это почти казалось смешным. Толпа монстров стала медленно продвигаться вперед, рыча и собираясь с духом.       Меж тем атаки Боба потеряли былую проворность. Тартар осваивался с новым телом. Саблезубый Малыш Боб прыгнул на бога, но Тартар ударом кулака смел кота в сторону. Боб, яростно крича, бросился на него, но Тартар схватил копье и выдернул его из рук титана. Затем пинком отправил Боба вниз, и тот разметал группу тельхинов, будто живые тюленеобразные кегли. — СДАВАЙСЯ! — прогремел Тартар. — Никогда! — ответил Боб. — Ты мне не хозяин! — Так умри, защищаясь, — сказал бог бездны. — Вы, титаны, ничего для меня не значите. Мои дети, гиганты, всегда были лучше, сильнее и намного злее. Они сделают верхний мир таким же темным, как мое царство!       Тартар разломил копье пополам. Боб в ярости закричал. Саблезубый Малыш Боб поспешил к нему, рыча на Тартара и скаля клыки. Титан попытался встать, но Аннабет знала: все было кончено. Даже монстры повернулись в ту сторону, словно почувствовали: сейчас их властелин Тартар перейдет к финальной части представления. Смерть титана — это зрелище стоило того, чтобы его увидеть. Перси схватил Аннабет за руку. — Оставайся здесь! Я должен ему помочь. — Перси, ты не можешь, — сипло взмолилась она. — Тартара нельзя победить. Мы — точно не сможем.       Она была в этом абсолютно уверена. Тартар был куда могущественнее богов или титанов. А полубоги по сравнению с ним были совсем ничтожны. Бросься Перси на помощь Бобу — и его размажут, как муравья.       Но еще Аннабет знала, что Перси все равно ее не послушается. Он не оставит Боба умирать в одиночку. Это было совершенно не в его стиле — и именно поэтому (в числе многих других причин) она любила его, хотя Перси подчас и был олимпийских размеров занозой в пятой точке. — Мы поможем ему вместе, — заявила Аннабет, понимая, что это станет их последней битвой. Шагни они за Врата — и они никогда не смогут покинуть Тартар. Но, во всяком случае, они хотя бы умрут, сражаясь бок о бок. Она уже хотела крикнуть: «Вперед!» У многих были слезы на глазах, включая Перси и Аннабет. Афродита откровенно плакала. — Они такие романтичные, — уродливо (но фактически нет) рыдала Афродита.       Когда по армии монстров пронеслась волна беспокойства. Откуда-то издалека до слуха Аннабет донеслись крики, визг и все надвигающееся «бум-бум-бум», куда быстрее, чем пульс, сотрясающий землю, — словно некто большой и тяжелый на всей скорости бежал в их сторону. Эксихейры, будто подброшенные, взлетали в воздух. По основному скоплению монстров, словно из какого-то ядомета, ударила мощная струя ярко-зеленого газа. От тех, по кому она попала, ничего не осталось. На другом конце резко опустевшего дымящегося поля Аннабет разглядела источник всех волнений. На лице девушки расцвела улыбка.       Мэонийский дракен развернул воротник и зашипел, а от его ядовитого дыхания потянулся аромат ананаса и имбиря. Дернувшись всем своим стофутовым телом, он махнул пятнистым зеленым хвостом, снеся им целый батальон великанов. На его спине восседал краснокожий гигант с вплетенными в косы оттенка ржавчины цветами, в куртке из зеленой кожи и с пикой из ребра дракена в руке. — Дамасен! — закричала Аннабет. Гигант приветственно наклонил голову. — Аннабет Чейз, я решил последовать твоему совету. Я выбрал себе новую судьбу. — О Боги, ДА! Я обожаю Дамасена, Боба и Не-Совсем-Маленького-Боба! — взорвался Аид, очевидно гораздо больше интересуясь, чем кто-либо предполагал. Посейдон и Афина выглядели немного облегченно, но все еще взволнованными, как и прежде. — Я знала, что он придет в себя, в конце концов — сказала Хейзел.