Послание

      Тот неясный образ тревожил Альбу уже не первую ночь.Человек. Но это всё, что он мог сказать точно. Лица незнакомца было не различить из-за молочной дымки – лишь облачённый в белые одежды силуэт. Человек что-то пытается сказать, но слова его душатся туманом, докатываясь до застывшего Альбы холодными валунами, что грохочут, нагромождаясь друг на друга. Каждый слог перекатывается щебёнкой, разнося дробный стук, вгрызающийся тонкими иглами в виски. Герой пытается развеять иллюзию, прогнать этот надоедливый призрак прочь, но лишь вызывает новый обвал. Его оглушает грохот новых слов, а отголоски старых всё ещё шипят рассерженными змейками. Поймать бы хоть их, но шёпот ускользает меж пальцев, струясь речным песком, въедаясь в голову, процарапывая на подкорке некое послание. Да, теперь он уверен – это именно послание. Но смысл всё так же ускользает.       Минуты превращаются в вечность. В голове воцарился дьявольский гуд, от которого раскалывается череп, и появляется металлический привкус крови во рту. Сколько ещё будет длиться эта пытка? Ноги подкашиваются, а в оглушённом сознании крутится лишь одно – «Пусть он уже замолчит!». Белый силуэт перед глазами плывёт, покрываясь тёмно-бордовыми разводами. От одного взгляда на эти пятна героя охватывает острое чувство вины.       Вины… за что? Он не помнит, но боль стыда режет отравленным кинжалом, вбитым меж рёбер. Яд змеёй скользит по венам, опаляя и разъедая плоть, расцветая огненным цветком на обугленных костях. В конце останется лишь прах, смешавшийся с землёй. И так тяжело. Не подняться.       Измученного юношу буквально вышвыривает из сна, и он резко садится на кровати, жадно глотая ртом прохладный воздух. Грудь ноет, как будто его придавило каменной плитой, а пот льёт просто ручьями. Пытается нервно сглотнуть вязкую слюну, понимая, насколько сухо в горле. Пальцы с силой стискивают край кровати, выдавая попытку их владельца пережить неуместное головокружение, справиться с каменным онемением. Часы на прикроватной тумбочке лениво мигают, отсчитывая минуты. Только они видели устремлённый в пол пустой взгляд и походку зомби. Благо ванная недалеко от спальни, и бесчувственная электроника мигнула в десятый раз.       Вместо того чтобы просто умыться, герой выкручивает душ с холодной водой и просто заваливается в ванную. Даже несмотря на бьющие по коже ледяные капли, надоедливый образ в голове всё не исчезает. Но что странно... Вспоминая этот кошмар, начинает казаться, будто уже можно различить отдельные слова или черты силуэта. Стоит лишь ухватиться за них, как всё рассыпается подобно карточному домику, вызывая в голове новый взрыв боли.       В конце концов, это всего лишь плохой сон! Надо только прийти в себя, и он сам собой забудется, сотрётся ежедневными мелочами. Да, всенепременно.       Через полторы недели явился Рос.       – Юуша-сан, даже когда я был в худшем настроении, ты выглядел и то лучше.       На героя было больно смотреть. Его будто что-то медленно пожирало изнутри. Некогда яркие и горящие глаза теперь поблекли, напоминая два куска цветного стекла, обрамлённые тёмно-фиолетовыми синяками. Давно нечёсаные волосы больше напоминали воронье гнездо. Хоть и не в пример чистое. Даже в конспектах Альбы воцарился полный бардак – буквы в них то ложились ровными рядами, то начинали плясать вкривь и вкось, то и дело украшая бумагу рваными дырками. Всё в измождённом герое выдавало глубоко затаённую тревогу и сильное истощение. Ко всему прочему, Мама не была уверена, ест ли Альба вообще – он уже неделю не выходил, когда его звали на обед.       – А? Ты о чём? – герой скрестил руки на груди. За последние дни это стало уже привычным жестом. Вроде, вполне естественное движение для человека, который не хочет о чём-то говорить, но в то же время идеальное прикрытие, чтобы плотно обхватить ладонями локти, как можно сильнее сдерживая периодически накатывающую мелкую дрожь.       – О твоём здоровье. Или пребывание в мире монстров наложило свой отпечаток, и теперь по ночам ты обращаешься в рёбро-монстра?!       – Да иди ты! Теперь сам в своей шутке повторяаа… е…. шься! Вот… Умгх, – от резко накатившего звона в ушах Альба так и замер полусогнувшись, чуть шатаясь с приоткрытым ртом. Опустевший тусклый взгляд заметался, шаря по полу. Чёрточка-чёрточка-чёрточка… змея... Стараясь не обращать внимания на извивающиеся тени, юноша через силу сглотнул и вяло улыбнулся. Но не успело прозвучать «я в норме», как тени взметнулись вверх, окутывая мир плотным одеялом. Откуда-то издалека донёсся оклик Роса. Кажется, герой сполз по холодной стенке. А потом мир поглотила кромешная тьма.       Когда Альба проснулся, небо за окном медленно окрашивалось в серебристый предрассветный цвет. А рядом с ним сидел Рос. Тот, видимо, понимал, что героя сейчас лучше не мучить расспросами – тот явно мог в любой момент отрубиться. Так и вышло. В следующий раз, когда Альба смог продрать глаза, на дворе была уже глубокая ночь. Под боком тихонько посапывал Рос. Даже в пижаме. Интересно, мама выдала или сам взял? Да не важно, в принципе. Что важно – герой выспался. Пусть он ещё не до конца проснулся, но уже чувствовал себя значительно лучше и спокойней. Вся эта вереница одинаковых кошмаров и правда высасывала из него душу. Так что выпавшая передышка была как манна небесная. Интересно, это из-за того, что его солдат пришёл к нему, или же «призрак» решил отступить?       Как бы то ни было, значительно стихший гул в голове перестал ощущаться как рой рассерженных злых пчёл. И впервые за довольно долгое время он снова был полон энергии, и мог прямо сейчас заняться всеми теми делами, что пришлось отложить из-за недосыпа. Мог отправиться в леса и мелкие деревеньки, искоренять монстров, но… В любом случае… Спящего Роса лучше не будить – целее будешь. Обойдёмся уроками магии. И лучше сначала поесть чего-нибудь, пока никого не разбудил.       На следующий день прозвучал вполне логичный вопрос:       – Ну и почему ты всё это время молчал? – настойчивый взгляд алых глаз.       – Ну, эм… Это лишь сон… Думал он сам уйдёт… Но если подумать, то он слишком навязчивый… –глаза расширились от осознания и удивления.       – Юуша-сан, пошли к Эльфу.       – Думаешь, он может что-то знать?       – По крайней мере, должен знать способ.       – Если послание вызывает такую сильную головную боль, то, скорее всего, оно идёт откуда-то извне нашего мира, – как оказалось, Альф об этом знал больше Эльфа. – Правда странно, что ты видишь его так размыто. Такие сообщения обычно вообще не доходят, либо не причиняют такого вреда получателю.       – Тем не менее, можно его как-нибудь всё же прочесть? А если нет, то заблокировать что ли? Мне надоело чувствовать себя жалкой блохой.       – Пх, и в самом деле сказал, – привычно язвительный Рос откровенно потешается.       – Альба-сан, не так-то тут всё просто. Если сигнал доходит так отрывисто, то здесь нужен стабилизатор. Он будет усиливать видимость сигнала и очистит от «помех», – видя откровенное непонимание на лице героя, Альф тяжело вздохнул, пытаясь объяснить ему как можно понятней. – Стабилизатором может быть что угодно. Главное, чтобы эта вещь была как-то связана с вами и посланием.       – То есть… Он должен мне напоминать о чём-то?       – Вроде того. Есть идеи?       Взгляд героя перешёл с собеседника на своего когда-то бывшего солдата.       – А… это может быть человек?       Героя под гипнозом уложили в кровать, заставив солдата сидеть рядом и держать Альбу за хилую лапку. На самом деле, физический контакт был не обязателен, но Альф решил промолчать. Пусть наслаждается моментом.       Серое холодное пространство. Вокруг ничего. Лишь клубы молочного тумана лениво перекатываются, застилая взгляд. В отличие от обычного кошмара, туман подобрался совсем близко, и герой мог с трудом рассмотреть скрипящую под ногами почву.       – Да где же он… Столько кошмаров ради ничего?! Эй! Выходите мистер призрак!       – Эй, пожалуйста, не стоит так шуметь, – тихий голос из-за спины.       Герой резко оборачивается, щебёнка под ногами брызгает в разные стороны, но теперь её шорох – шорох обычных речных камней. Вокруг всё тот же плотный морозный туман, но вот он постепенно начинает слоиться, как будто подул лёгкий ветер.       Заготовленные заранее слова недовольства так и застыла в горле. Альба удивлённо всматривался в застывшую вполоборота фигуру.       – Рос?..       Нет, это всё же не он. Хоть и похож как две капли воды. Но на лице нет той страшной застывшей тени, будто у этого «Роса» не было всего того тяжёлого опыта, что пережил «солдат». И гораздо хуже от проницательного взгляда его пустых, тусклых глаз. Кажется, будто они смотрят в саму душу.       Как и во всех кошмарах, незнакомец был одет в белые ветровку и штаны. Он явно что-то держал на руках, но, сколько бы ни пытался Альба всматриваться в неразличимую тень, туман продолжал лезть в глаза, мешая. Да и сам незнакомец не торопился оборачиваться к нему лицом.       – Рос? – незнакомец осторожно покачал головой, словно вспомнил что-то давно забытое. – Ах, нет, я – Шион, – собеседник резко повёл плечом, будто отгоняя назойливую муху, но лишь взметнув новые клубы морозного тумана. Только теперь Альба заметил, что откатившийся было туман снова начал подбираться к нему, тихо потрескивая кристалликами льда. Раньше такого не было… Но раньше ему и не удавалось завести разговор.       – Ты из другого мира, так? Что ты хочешь передать? – осторожный вопрос с опаской.       Странно, от «Шиона» не чувствуется никакой опасности, однако отчего-то чувство тревоги било истеричным набатом. Как будто… как будто ему нужно защитить именно этот блеклый силуэт. Но защитить от кого или чего? Ведь в этом месте кроме них лишь этот надоедливый ледяной туман, что назойливо лезет в глаза. Альба осторожно сделал несколько шагов по скрипучему гравию, боясь, что поднимающийся туман снова скроет собеседника.       – Вы абсолютно правы. Я из другого мира. Не из того откуда пришли Альф и Эльф, – и голос у него как у «Роса», но гораздо мягче и добрее. Он даже говорит с неким почтением. Странное чувство. – Альба-сан, – собеседник резко поднимает голову, глядя прямо в глаза герою. Потускневшие было глаза снова вспыхивают внутренним светом, – Очень скоро… Нет, уже! В вашем мире появился другой ВЫ. И этот «Альба» собирается уничтожить мир.       – Уничтожить мир? Другой «Я»? – слишком громоздкая весть, которую так просто не переваришь за пару минут. В голове снова зашуршали песчаные змеи. – Так, погоди-погоди! Хорошо. Ладно, я знаю про другие миры и вариативность одного и того же человека в них, но… Зачем «мне» всё это?       – Не знаю. Как-то не было возможности спросить его об этом, – в голосе Шиона послышались знакомые язвительные нотки. Видимо, что-то не меняется. Но если говорить об этом послании… Это ж какой-то бедлам получается. Даже если в мире действительно появился ещё один «Альба», не должно ли это вызвать какой-то диссонанс вселенских масштабов? Или это работает только на временных отрезках, а не параллельных?       – Альба-сан, – несмотря на то, как усиленно герой трёт виски, пытаясь перебороть нарастающую головную боль, Шион решил продолжить. – Возможно, он не такой сильный как вы, ибо в руках сила только одного манамейкера, но сам по себе он куда более… жестокий. Было уничтожено уже несколько миров, и, судя по всему, останавливаться он не собирается.       –Подожди, подожди. Если всё именно так, то почему ты сам его не остановил? Ты же… – по туману прокатился грустный вздох Шиона.       –Не могу. Он больше не слышит мой голос. Я стал для него совсем прозрачным.       – Не беспокойся, я обязательно найду способ его остановить. Обещаю, я ведь герой!       – Хорошо! – тепло улыбающийся Шион радостно кивнул, заметно приободрившись, но затем снова поблекнув.       – Альба-сан… Очень прошу… Только не убивайте его… Он потерялся и лишился самого дорого. Его обманули, – голос собеседника заметно дрожит, а взгляд снова тускнеет. Как и в тех кошмарных снах, белые одежды темнеют, окрашиваясь бордовым. В морозном воздухе повисает запах крови и туман спешит укрыть то, что принадлежит ему по праву. Звуки становятся глуше. Теперь даже гравий не скрипит, когда герой зачем-то кидается к собеседнику, пытаясь запомнить его лицо.       – Даже если его прежнего не вернуть, и нет прощения его деяниям, я… Молю… Не оставляйте одного… Самого дорогого мне человека… – даже сквозь дымку, что заволокла всё, Альба разглядел тонкие алые ручейки, стекающие из глаз и рта призрака. Прерывистый вдох ужаса, и Шион грустно улыбается, замолкая. Туман взметнулся, заволакивая всё темнотой, но Альба всё же сумел разглядеть ношу, что всё это время столь бережно прижимал к груди собеседник. Это был стремительно увядающий букет жёлтых хризантем.       – Эти цветы для меня, – проскрипел «Шион», и в кромешной тьме оглушительно прозвенела лопнувшая струна. Он ушёл.       Тьма кончилась резко, сменившись знакомым потолком. Альба вскочил на кровати, что-то невнятно хрипя – ему всё ещё чудился тот продирающий до костей холод и звон. Такое поведение не на шутку переполошило его друзей, тут же оказавшихся возле кровати.       – Альба-сан, что такое?       – Рос… – обрывистое дыхание с сипами. – Где Рос? – герой шарит глазами по сторонам, наконец, сфокусировав взгляд на упавшем на пол друге. Видимо, тот неудачно отшатнулся, когда Альба так резко вскочил. Но куда важнее, что он жив, здоров, и рядом.       – Юуша-сан, что за кошмар к тебе пришё-о-о-о-ол? Ай! – Альба налетел на него сверху, крепко обнимая и ощупывая, приговаривая:       – Живой… Ты живой…       – Конечно, я живой! – мощный апперкот впечатывается в подбородок, отбрасывая непутёвого героя на другой конец комнаты.       – Если Альба-сан так себя тревожно ведёт, то послание было явно непростым, – тревожно переглянулся Эльф со своим давним другом.       Чуть позже, окончательно придя в себя, Альба всё им рассказал. В общих деталях. Он не стал говорить про напугавший его букет жёлтых хризантем. На дальнем Востоке… Это дар из мира живых - загробному.