Silver Lightning

Она видела этот сон тысячи раз. Каждую ночь с тех пор, как это было реальностью. Нифльхеймские солдаты срывают флаг Тенебраэ, и головы королевских советников и стражей падают отдельно от тел. Один из них был ее отец, лорд Галлус. Младший советник королевы Сильвии, человек острого ума и прекрасного чувства юмора, воспитывавший дочь в одиночестве, но никогда не позволявший ей чувствовать себя неполноценной. Леда хочет закричать, но как и тогда - не может. Луна в левой руке держит ее руку, а в правой - руку брата. Равус молчит и смотрит в пол. Леда беззвучно плачет. Луна держит их за руки. Красный от крови зал, флаги Тенебраэ, ее белые туфли, вымокшие в крови. И тишина. Четыре с лишним тысячи ночей подряд. Она давно привыкла - к этому и многому другому. Она открыла глаза. Радио в поезде несло какую-то чушь, как и в любом другом месте, и шум поезда ей совсем не нравился. И все же сегодня все было несколько лучше. Ей исполняется 25 на следующей неделе, и император Йедолас лично - не без подачи канцлера, - отпустил ее на родину. Впервые… за 12 лет. Она не была королевских кровей и не имела значения. Как многих других, после аннексии Тенебраэ ее отправили в Гралею - склониться или умереть. Она решила, что выберет умереть, но ошиблась уже в том, что может выбирать. Девушка потянулась и вздохнула. Период ее страданий по несчастному прошлому остался позади. Воспоминания не кололись иглами, размытые лица из памяти не доводили до слез. «Выживи - и отомсти». Поезд ехал настолько медленно, что Леда сама была не уверена, что бесило ее больше - долгая дорога, пресная еда, набитый магитех вагон или главнокомандующий, безучастно смотрящий в окно. Девушка невольно скривилась, скользнув по сидящему напротив Нокс Флёрэ взглядом и тоже уставилась за окно, подперев щеку рукой. - Куда бы ты так не спешила - в Тенебраэ или из Гралеи, нет нужды так раздражаться. Путь не настолько долог, чтобы пошатнуть твое терпение, - не удосужившись даже взглянуть на нее, бросил Равус. - Мое терпение пошатывает только тот факт, что ты никак не запомнишь одной простой вещи: мне наплевать на все, что ты думаешь о чем бы то ни было. - Не обижай меня, Леда, - чуть повысил голос коммандер. - Я прекрасно об этом помню. Но ты ведь не думаешь, что какие-то твои пожелания заставят меня молчать? - Я думаю, что это странно в принципе - обычно тебя надо заставлять говорить. Так почему бы тебе не заткнуться на радость себе и людям? - она, наконец, перевела на него свои серые, «металлические» глаза. - Жертвую собой во имя благой цели. - Твои цели благими не бывают. Их перепалки могли длиться часами. В книгах, что присылала ей Лунафрейя, говорилось, что вокруг людей, влюбленных друг в друга, ощущается особая аура. У них с Равусом тоже была особая аура - в основном, презрения и ненависти, готовая убить любого, кто ненароком попадет под перекрестный огонь. Скулы Равуса напряглись, он медленно моргнул и сменил тон: - На время твоего пребывания в Тенебраэ предлагаю свести наше общение к минимуму. «Печется о сестре», - без труда догадалась Леда. - «А потом опять начнет разыгрывать спектакль «мне плевать на нее и всех остальных». Слабак». - С удовольствием. А эта сказка обязательно должна закончиться в момент, когда я покину Тенебраэ? - Спроси канцлера. В конце концов, это он отправил меня тебя сопровождать. Должно быть, я чем-то сильно его обидел. - Ты не можешь обидеть даже меня, а замахиваешься на Изунию? Всемогущие Шестеро, верните этому человеку разум. Времена, когда Равус не выдерживал и приходил в бешенство от ее издевок, давно прошли. Главнокомандующий покосился за окно, едва слышно вздохнул и поднялся на ноги. - Мы приехали. Приведи себя в порядок. - А ты мозги приведешь в порядок? - Твои? Сама уже не справляешься? Насмешки в своем же собственном стиле Леда не ожидала и застопорилась. Этого Равусу было достаточно для того, чтобы мысленно обозначить свою победу и покинуть вагон. Леда пнула сиденье с досады - тут же ойкнула и осела на одну ногу. - Вот же проклятый… - Леда? Ты еще тут? Снова повздорили с лордом-командующим? Она оглянулась - генерал Таммельт обходил пустые вагоны в поисках задержавшихся, вроде нее самой. Называть мальчишку «генералом», впрочем, у нее язык не поворачивался - он был на год младше нее, а единственной его заслугой была огромная образина, которую он гордо звал «уникальный магитех». - Тебя не насторожил бы ответ «нет»? - Леда еще раз потерла ногу и поднялась, отряхивая платье. - С каких пор тебя отправляют проверять вагоны, как сквайра на побегушках? Она говорила беззлобно, но тот мгновенно вспыхнул. - Я вовсе не..! - взял себя в руки и кашлянул. - Я не с вами ехал, знаешь ли. Мы с отрядом отправляемся дальше. Проверяю, чтоб вышли те, кто надо, а не те, кто… не надо. «Глубокая мысль». - Ясно. Что ж, удачи в грядущей миссии, Локи. А я… - она, наконец, перевела взгляд за окно, чтобы увидеть родные земли. - Я домой. В ее черные волосы вплелся одинокий луч солнца, и Таммельт снова покраснел. - До встречи… Леди Леда. Она подхватила дорожную сумку и вышла из поезда. В машине ей стало совсем уже наплевать на присутствие Нокс Флёрэ, который сидел от нее настолько далеко, насколько позволяло пространство, словно в радиусе сантиметров 20 от нее можно было чем-нибудь заразиться. За окном простирались цветочные поля и редкие домики, впереди маячил родовой замок Нокс Флёрэ. Леда опустила окно и вдохнула запах. У них с отцом тоже был дом, но сада никогда не было. Отец говорил, что при маме сад был - не очень большой, но красивый, но после того, как он остался с Ледой на руках, времени на цветы и деревья не осталось, и они умерли вслед за своей хозяйкой. Когда Луна сообщила Леде, что принц Ноктис из Люциса приедет в их королевство, та попыталась вырастить перед домом хоть что-нибудь, но ничего не вышло. Отец смеялся в усы и говорил, что в мать она пошла только цветом глаз. - Мне долго держать дверь? Выходи, - вырвал ее из воспоминаний равнодушный голос коммандера. Леда моргнула и пришла в себя. - Без тебя она закроется, по-твоему? - фыркнула девушка, выбралась из машины и, столкнув руку Нокс Флёрэ с дверцы, захлопнула ее сама. Обернулась к Равусу и насмешливо вздернула брови. Отвечать было нечего, а реагирование, вовлекающее эмоции, Равусу было недоступно. Теперь уже Леда мысленно обозначила свою победу и обернулась к замку. И тут же услышала лай и звук шагов. Первыми она увидела Прайну и Умбру, и лишь затем - их отставшую хозяйку. - Луна! - почти выкрикнула девушка и непроизвольно расплылась в улыбке, чего не было уже довольно давно. - Луна! Лунафрейя заключила подругу в объятья. - Леда, я боялась, что мы можем больше не встретиться. Равус рассказывал, что ты вне опасности, но я все равно… Предопережая вопрос Галлус, Равус молча скрылся за дверьми замка. Леда лишь прищурилась, глядя ему вслед. Отстранилась от Лунафрейи и взяла ее за руки. - Мы написали столько писем за эти годы, и все же еще больше осталось того, чего писать было нельзя. - Я знаю. Но сначала, давай устроим тебя в комнате. - Я буду жить здесь? - удивилась Галлус, но тут же догадалась: - Ах, да. Конечно… Нашего с папой дома наверняка уже нет. Или он просто больше не наш. - Прости. - Ты ни при чем. Может, оно и к лучшему. Не люблю ворошить прошлое. «Зато врать - обожаю». Ее комната была просторной и светлой. И шкаф был слишком большим для ее скромной дорожной сумки. Луна это заметила. - Ты как будто бы совсем ненадолго? Леда пожала плечами и открыла сумку, начиная доставать вещи. - Не знаю. Хотелось бы верить, что нет, но… Мне вообще странно, что меня сюда отпустили. Да еще и с подачи Изунии… Что канцлеру за дело до меня? Может, и правда хотел побесить твоего братца. - Почему вы двое никак не можете поладить? В детстве у вас это неплохо получалось. - Потому же, почему ты не можешь с ним поладить. Он - гад. Забывшись, с кем говорит, Леда обернулась к подруге. Луна улыбалась, хоть и - как всегда, - печально. - Прости, - выдавила Галлус. - Просто он… Меня бесит. Черт, я же пыталась извиниться! Луна не удержалась и коротко посмеялась. - Он наверняка это заслужил. Увы, я знаю своего брата, - она вдруг поникла и отвела взгляд, как люди делают, когда хотят сменить тему. - Леда, скажи… Ты ведь… Не по-настоящему поддерживаешь Нифльхейм? - Аннексатора моей страны? Луна, перестань. По правде говоря, им, вероятно, была нужна массовость признания, вот и меня спихнули в ту же кучу. Я не играю совершенно никакой роли. Только сижу в своей комнате, пишу манифесты. Иногда канцлер вызывает меня «для консультаций», хотя, по-моему, он просто убивает скуку с помощью свежих лиц в своей жизни… Или его тоже бесит твой брат. Луна улыбнулась, но мгновенно посерьезнела и отошла к окну. - Время неумолимо… И час приближается. Леда, встанешь ли ты на сторону Ноктиса, когда это случится? Леда замерла с платьем в руках. Молча развернула его, повесила на вешалку. Провела по нему рукой и подняла взгляд на Луну. - Я на твоей стороне, Луна. Но Ноктис… - она покачала головой. - Мне удалось увидеть его несколько месяцев назад, когда канцлер заслал меня в разведку с Локи, следить, чтобы этот кретин себя не выдал… Я отвлеклась. Ноктис ведь просто мальчишка! Ему и двадцати-то нет… Помоги нам Шестеро, если мир ляжет только в его руки… - Ты недооцениваешь его. - Или ты - переоцениваешь, - покачала головой Леда. - Луна, этих пророчеств была сотня, может, больше. Если бы все они сбывались - мы жили бы в четкой системе, словно роботы. - Так ты не веришь? - Может, не верю, может, просто не хочу верить. Луна, все, что сейчас существует, когда-то было только мечтой. Как, кто может предсказать, что случится дальше? Лунафрейя молчала, а невидимая Леде Гентиана, все это время стоявшая за плечом Оракула, вдруг ушла. - Не думай обо мне плохо, - попросила Леда. - Я уже видела войну и не хочу увидеть ее снова… Кто бы не остановил ее - или хотя бы попытался, - тот будет для меня лучшим кандидатом, чем любые предсказанные спасители мира. Будь то Ноктис или твой брат, раз уж ему так хочется. Луна, наконец, вновь смогла улыбнуться. - Равус тоже неверно трактует пророчество. - Я пропущу «тоже» мимо ушей и соглашусь. Спаситель мира из него… ну, скажем, если это хотя бы теоретически может быть правдой, то из этого мира нужно бежать уже сейчас. Первый сын Тенебраэ даже из своей комнаты слышал девичий смех. Леда покрутила в пальцах старую монетку. Из шуток - обидных и не очень, - состоял ее собственный «панцирь». Не механический и не магический - но тоже довольно прочный. Отец говорил, что ум режет больнее стали - поначалу она думала, что тот пытается лишь подбодрить ее, слабую и болезненную, но много позже поняла, что лорд Галлус не врал дочери. Она ждала этой поездки - какой угодно, честно говоря, - ведь за эти 10 лет у нее накопилось немало чужих секретов и информации, скрытой от чужих ушей и глаз. Бежать из Гралеи было невозможно, но отсюда… Отсюда она сможет сбежать. Главное, усыпить бдительность обоих Нокс Флёрэ - и она даже не была уверена, с кем из них будет сложнее. Уверена была только в одном - кем бы ни был этот «Король Королей», он должен умереть.