Серая пыль

За следующую недельку мои дорогие рыбки устроили настоящий геноцид на водных просторах. Любая попавшееся под руку существо безжалостно пожиралось и переваривалось. Хотелось бы еще сказать, что переделывалось в подконтрольную биомассу, но нет. Темп размножения оставлял желать лучшего. Из-за крайне суровых условий для образца, полный цикл трансформации занимал около трех суток. Так сначала приходилось заражать еще живую рыбу вирусом, ждать пока он расплодиться в достаточной мере и только потом приступать к перетасовыванию органов с места на места. Попутно рыбу приходилось нагревать, чтобы поддерживать оптимальную температуру для вируса в районе сорока градусов, да и предотвращать попадание морской воды внутрь. Одним словом мороки хватает. Даже возникла идея выбраться на побережье, но там возникнут свои сложности, да и шансы обнаружения резко возрастут. Нет, постараемся решить проблему и увеличить скорость трансформации. - Так, что сейчас ограничивает процесс в первую очередь? - Конечно же, внешние условия! - Даже тропический океан не сильно походил на внутренности человека. - Значит, что надо сделать? - Отгородить рыбу от внешних условий, создать некоторого рода барьер. Барьер разделяющий суровый океан и хрупкую на стадии трансформации рыбу. Определенно если сжигать запас жира и сделать достаточно толстую кожу, то может сработать. А после завершения трансформации рыба просто скинет внешнюю твердую оболочку и уплывет. Одно только, но. Получившаяся рыбка будет обладать меньшими размерами, чем прототип, а массовые модификации не позволят ей вырасти обычным способом. Значит придется сделать оболочку более крупной или довольствоваться небольшими хищниками. - Что из этого выбрать? - Конечно же более крупную оболочку, которую можно позднее использовать для другого процесса трансформации или даже… - Блин, что я туплю то? Природа уже все решила и предоставила мне готовый ответ. Зачем выращивать посреди пустого океана, когда можно поместить кокон внутрь живого существа. Подобная суррогатная мать обеспечит надежную защиту на всех этапах трансформации, а то что этот процесс не имеет и малейшего отношения к обычной беременности не суть важно. Так открываем конструктор, выбираем самую крупную рыбу, увеличиваем масштаб еще больше, чтобы внутри могли поместиться даже самые крупные юниты и облом. Подобный гигант будет скорее напоминать кита переростка, медленно передвигаться и имеет кпд близкий к процентам. А уж сколько ему планктону понадобиться, так и говорить страшно. План номер два, зачем матери передвигаться? Правильно не зачем. Еду ей принесут остальные члены стаи, а ее дело лишь лежать и переваривать огромные куски мяса в готовых юнитов. Ну, а раз такое дело то стоит и вовсе выкинуть способность передвижения, а также сопутствующие ей части, как то мозг или позвоночник. В итоге получился своего рода биологический котел - десяти метровое существо, не способное передвигаться самостоятельно и почти полностью состоящее из желудка. Сам желудок утратил прежнею функцию, а теперь выполнял роль инкубационной капсулы. Толстая защита от воздействий извне позволит поддерживать высокую концентрацию 'серой пыли' в желудке, поэтому закинутое внутрь мясо в считанные часы преобразуют в рыбу. Выход данной системы стремился к половине от загруженного мяса, что довольно неплохо и терпимо. Остальное уходит на обогрев, и служит питательной базой для образца. По расчетам на один такой объект должно приходиться около сотни рыб сборщиков, скидывающих корм прямо над разинутой пастью. В качестве дополнительно способа пропитания, я оставил возможность фильтровать планктон и добавил хлоропласты. Получившееся растения не могло полностью функционировать за счет резервной системы, но пару недель в случае необходимости протянуть сможет. Осталось только дополнить, что первое вышедшие с конвейера плотоядно растение обитало лишь приповерхностных водах, так как включала в себя акулу с радиопередатчиком. Последнюю пришлось разместить из-за необходимости в вычислительных ресурсах снятых с беспилотника. Это только кажется, что накидал в конструкторе макет и можно его воплощать в жизнь, а ведь еще надо позаботиться об программной начинке. Основных подходов к управлению два - или ты используешь дарованные матушкой природой инстинкты или управляешь чуть ли не каждой клеточкой напрямую. Есть еще попытки создать искусственные инстинкты, но они быстро сваливались в предыдущий вариант в виду массы непредусмотренных вариантов. Охотники и рабы использовали заложенные природой программы - типа охоты или миграции. Оставалось только раздражать необходимые центры в мозгу и дальше юнит действовал самостоятельно. А вот растениям подобный номер не пройдет - аналоги в природе, как то не очень встречаются, поэтому придется комбинировать части от разных животных и восполнять пробелы обычной электроникой, под которую написать проще. Используя прошлые наработки и усердный труд, я за двое суток создал растение получившее название омут рождения, а потом еще в течение недели выращивал первый экземпляр. На него ушла добрая половина кучи наловленной охотниками биомассы. Остальная же часть медленно гнила и ожидала переработки, поэтому даже пришлось на время ограничить вылов рыбы. Бедная же акула, превратилась в передвижную базу. Сейчас ее пристыковали и оптическим кабелем связали с омутом рождения, но она в любой момент могла выполнить процедуру эвакуации. Собственно из-за уникальности радиопередатчика пришлось разделять основную часть омута и расположенную на акуле вычислительную. Позже с появлением другой электроники и процессоров надобность в подобной Камасутре отпадет, а пока совмещаем растения и животные, органику и традиционную кремневую электронику. От последней и вовсе хотелось бы отказаться, ввиду трудности копирования, но на это надо потратить дополнительное время и переписать код для выполнения на органических процессорах - мозгах. Да-да, внутри омута рождения скрыт довольно большой десятикилограммовый мозг, который станет центром колонии, если удастся написать соответствующий софт. Сейчас же придется довольствоваться полумерами, чрезвычайно низкой производительностью в десять юнитов за сутки. Увеличив население колонии до одной сотни единиц живых существ, я тем самым наладил более-менее стабильную жизнедеятельность и приступил к следующей части плана. Ради выполнения которой, я собственно и прибыл в тихий и отдаленный от цивилизации уголок земного шара. Кайл. Кайл, чье имя означало бегущий по волнам словно ветер, рассекал спокойное море на утлом плоту. Отталкиваясь от неглубокого дна длинной палкой, он следовал вдоль побережья. Скрепленные вместе пальмовые ветви, грозили вот вот разойтись в сторону, но юноша не сильно боялся. Случись, что так берег буквально на расстоянии вытянутой руки, а плавать в племени учат чуть не раньше, чем ходить. Отец только разозлиться на непутевого сына, но Кайла и так ожидал дома 'теплый' прием. Вчера утром он сбежал из маленькой деревушки и отправился на соседний остров, утолять свое любопытство. К сожалению помимо обыкновенных пальм и песка там ничего не водилось, поэтому Кайл переключился на более интересное занятие. Тянувшимися вдоль островов коралловыми рифами хотелось любоваться еще и еще, а Кайл стремился найти что-нибудь необычное. То, что не стыдно привести домой из похода. Час назад он заметил стаю птиц круживших над одним и тем же место, а сейчас не переставая греб в эту сторону. - Ка-а-ар, - Одна из белых чаек пролетела прямо над плотом, в поисках добычи. - Ка-а-ар, - мальчик прибыл на место, так как птицы кружили прямо над головой. Устало протерев покрытый потом лоб и взглянув прямо на садившееся солнце, Кайл принялся выискивать причину возбуждения со стороны чаек. Чистое и прозрачное на многие метры море, позволяло увидеть дно даже находясь на плоту, но сейчас мальчика занимало другое. На гладкой водной поверхности лежало кверху пузом целый косяк рыб. Мальчик насчитал две руки, и даже успел порадовать неожиданной добычи, как одна из рыб пропала. Фиолетовый кончик взмахнул над поверхностью и утащил рыбу к морскому дну. Глаз даже не успел заметить, что именно произошло. - Акулы! - Встрепенулся Кайл. Четкий взор заметил плавники на горизонте. В панике замерев мальчик начал молиться всем известным духам. Он молился за свое спасения и обещал принести щедрую жертву, когда вернется на берег. Далеко в открытом море еще раз мелькнули плавники. Кайл вцепился в грубо сделанное весло и замолился еще более сильно. Духи все же внемлили мольбам юного жителя острова, и отвадили хищников прочь. Мальчик еще пять минут не решался сдвинуться с центра плота. Лишь когда он убедился в отсутствии поблизости акул, то предстал перед не легким выбором. С одной стороны отец говорил - приплыли акулы, не испытывай судьбу и возвращайся на бег. Но мальчик так же хотел посмотреть на причину загадочной гибели рыб. Почему они плавают кверху брюхом? С минуту осторожность и любопытство боролись внутри, а затем в Кайле взыграла жилка авантюризма. Он пообещал только взглянуть одним глазком и сразу же сойти на берег. Так, как мальчик все же боялся акул, то он не сходил с центра ненадежного транспортного средства. Глаза тщательно смотрели по сторонам и не менее тщательно смотрели в загадочные глубины. Красивые кораллы, проплывали прямо под ногами, а мальчик все выискивал необычное, и спустя три десятка гребков нашел. В месте, где морское дно уходило в глубину притаилось нечто. Ярко насыщенный фиолетовый цвет и длинные жгуты, протянувшиеся почти до поверхности не походил ни на одно ранее виденное растение. Серебристые прожилки придавали диковине мистический вид, а для себя парень отмечал крайне странную структуру жгутов. В количестве восьми штук, они примостились по кругу черного провала скорее напоминавшего рот. - Интересно… - мальчик забыл об опасности и задумал отрезать кусочек на память. Гигантские размеры диковины ввели Кайла в заблуждение. Мальчик не сразу понял, что перед ним животное. Когда он неаккуратно наклонился вперед, то щупальца пришли в движение и хлестким движением вцепились ему за ноги и торс. Мальчик пошатнулся и упал в воду, а дальше его потянули на морское дно. Гребя изо всех сил прочь от ожившего существа размером с целый дом, Кайл неизбежно проигрывал. С каждым гребком водная гладь становилась все дальше и дальше, а мальчик погружался в глубину. В висках застучало бешено несущееся сердце, а легкие попытались вдохнуть. В панике, Кайл закричал, но из его рта лишь вырвались пузыри и понеслись вверх. Само же потяжелевшее тело погружалось в морскую пучину. Последнее, что мальчик успел рассмотреть, это покоящуюся на дне акулу и странную веревку идущую от спины морского хищника. Затем в глазах померкло, рот издал проклятия в адрес злых духов, а сознание уплыло прочь. Кайл вместе с остальной рыбой отправился в пасть к многометровому монстру. Мальчик так и не узнал, что рыба сама приплывает в это место, где и находит свою смерть в объятиях щупалец. *** Глупый, глупый хьюман, ну зачем ты полез в омут рождения? Веселой жизни захотелось? Или длинные фиолетовые щупальца тебя возбуждают? Ну, а если все же прыгнул в омут, то был бы хоть добр дожить до конца процедуры, а то пока я решал что делать с неожиданным подарком тело уже окоченело. Имевший высшую ценность мозг, разрушился от недостатка кислорода. Даже воспоминая считать не удалось, а уж про запись и говорить не приходиться. Располагая омут рождения в прибережных водах второго ненаселенного острова, я надеялся избежать излишних контактов с местным населением. А они взяли наплевали на технику безопасности и приплыли, за что и поплатились. Несмотря на очень солидный объем мозгов, омут действовал просто как пробка. Все что плавает проглоти и переработай в правильную биомассу. Что именно попадет в рот тентаклевого монстра не важно, серая пыль с успехом перерабатывала и обычную рыбу и уже модифицированные образцы. Ввиду очень короткого времени жизнь юнитов (2-3 недели) их приходилось периодически отправлять на пересборку. Они сами наевшись планктона и обрастя жирком приплывали к омуту рождения. Подконтрольным акулам, даже не приходилось отрываться от патрулирования - еда сама бросалась им в рот, не заставляя трать драгоценную энергию на выслеживание добычи. Сомнения в отношении человека выражалось в том, что я хотел получить в итоге трансформации. Первоначально план подразумевал перенос сознания в это молодое тело и спокойную жизнь на острове, но пока еще рано покидать базу. Только убедившись, что колонии ничего не угрожает стоит предпринимать решительные действия. А пока иммиграция в удаленное от основных потоков информации тело не желательна. Да и подготовить подходящую легенду смерти еще не получилось. Раз, само тело не являлось мне необходимым, то стоило провести ряд экспериментов и выяснить характерные особенности человеческого организма. Препарировать людские трупы мне еще не приходилось, а вопросов накопилось изрядно. Например, очень хотелось отработать процедуру переноса сознания с одного носителя на другой, прежде чем пробовать на себе. Да и ассистенты в нелегком деле по возвышению разума над природой мне точно не помешают. Вот только, молодой человек не успел дождаться пока я подготовлю необходимые процедуры, а тихо и мирно скончался. Хрупкое сознание улетучилось вместе с эфемерной душой, а само бездыханное тело меня не очень и интересовало. Разобрать на части и подробно изучить да стоит, но основной массив экспериментов подразумевал живых подопытных, благо коих в племени насчитывалось около трех сот. Ничего когда мальчонку хватятся, то наверняка отправят на поиски еще пару крепких охотников. Вот с ними и позабавимся. Сейчас же стоит решить проблему связанную с уязвимостью - одна акула с радиопередатчиком слишком легкая цель, надо как минимум дублировать критические элементы. Скорость выращивания неорганики с помощью серой пыли крайне мала, поэтому стоит избрать другой способ. Как говориться не можешь сам произвести, так купи или укради, а в моем случае совмести эти два решения. Используя анонимные счета, я сделал довольно крупный заказ на телекомуникационное оборудование. Восемь станций связи космос-поверхность, тысяча километров оптического кабеля, влагозащищенные коммуникаторы и прочие оборудование сейчас направлялось прямо с Китайской фабрики в Австралию. Наняв небольшое рыболовное судно, я позаботился об отсутствии на борту современных систем слежения или большого экипажа. Старый моряк небось строил различные догадки о нелегальности груза, но риск с этой стороны минимален - все легально и честно. Разве, что пункт назначения отличается. Да и забирать оборудование приплывут рыбы. Восемь заготовок под будущих лидеров акул уже готовы выдвигаться, вместе со всем флотом поддержки в которых входит последняя разработка - рыба самоубийца. Осталось только дождаться подходящей погоды и перехватить караван. *** Рыболовное судно Анита. Теплые морские брызги перелетали через нос корабля и падали на грязную палубу. Темное небо периодически озарялись белыми вспышками молний, а неистово дувший ветер гнал нескончаемые водные валы. Проржавелые корпус видавшего жизнь корабля, надсадно стонал и бросался из стороны в сторону. Прикрывший груз брезент так и хотел сорваться прочь, но все же моряки провели не один год в море и умел подготовиться к налетавшим ураганам. - Майк, завари мне горячего кофе. - Сидевший на мостике капитан, не обращал внимания на бушующую за окном непогоду. - Сейчас, - Крикнул скрывшийся на кубрике матрос. Хлынувший с неба дождь, дополнил картину негодующего море. Изношенные дворники не справлялись с разбивающимися об стекло рубки крупными каплями. Увидеть, что-либо за пределами крохотной каюты стало не возможно. Лишь зеленый свет огоньков на панели управления, да примостившийся в углу телевизор освещали погруженную в сумерки комнату. - Как думаете, гроза еще долго продлиться? - Майк вернулся с двумя чашками крепкого бодрящего напитка. - Часа два-три не больше. Как раз успеем досмотреть вечерние новости, - Ли невозмутимо отхлебнул из металлической кружки. - Хорошо, а то скрип раздражает и мешает спать. - Ха… привыкай, наша старушка уже шестой десяток разменяла, поэтому и хрипит иногда. - Главное, что не разваливается, - ухмыльнулся матрос. - Не… Аните далеко до этих картонных сухогрузов. Она и настоящий шторм выдержит, а уж просто сильный ветерок для нее пустяк. - Ну, раз вы так говорите, то стоит поверить. Майкл устало присел рядом и приготовился к долгому просмотру телевизора. На корабле угодившему под небольшой ливень, находилось лишь три члена экипажа, но они не находили повода для беспокойства. Гордо рассекая многометровые волны, судно скользило вперед, намереваясь к утру прибыть в порт назначения. Даже если бы, кто-то и кинул взгляд на неспокойное море, то лишь увидел бурлящую пены и волны, а настоящая опасность скрывалась под водой. Косяк из девяти морских хищников шел прямо на перехват рыболовному судну. Каждая из акул развивала скорость не уступающую возможностям старого корабля, но они могли сделать ровным счетом ничего. Как бы не были крепки зубы или велика ярость, против толстых металлических плит рыбам не совладать. Взойти же на борт и попросить товар, они так же не имели возможности ввиду отсутствия возможности говорить. Оставалось только выслать парламентеров - рыбок камикадзе. Распухшие словно от обжорства рыбки, отчаянно махали плавниками, чтобы догнать пересечься с интересующих их судном. Восемь с лева и восемь справа парламентеров заходило прямо на цель, даже не подозревающую о происходящем. Темные грозовые тучи надежно прятали корабль от наблюдения со спутников, но вот радиосигналы пропускали исправно, поэтому где-то далеко отсюда лежащих на кровати мужчина сжимал в предвкушении пальцы. - Тм… - Тихий звук столкновения заглушил грохот бушующих волн. - Тм… - подобно рыбкам прилипалам, посланники крепились присосками к дну корабля занимая четко обозначенное место. - Тм… - вот уже шесть рыбок присосались к холодному металлу, покрытому толстым слоем ракушек и водорослей. Осталось еще две, прежде чем начнется представление. Самая крайняя левая не успела прижаться к корпусу и мощной поток воды потянул прямо в винты корабля. Раздутый от переполнявших газов желудок, мешал посланнику быстро маневрировать поэтому рыба угодила прямо под железные лопасти. Тупые, но прочные металлические лезвия перемолотил позвоночник в труху, освобождая заключенные под давлением газы. Крупные пузырьки метана в сочетание с кислородом потянулись к поверхности, но не успели до лететь. Где-то мелькнула искра и произошел взрыв. - Буф… - толчком был не сильным, но на рубке его все же заметили. - Это еще что за чертовщина? - Ругнулся капитан, глянув на показатели скорости хода. От взрыва изношенные лопасти погнулись и резко потеряли обтекаемость. Под неожиданной возросшей нагрузки двигатель взревел словно израненный бык, но все же продолжил баламутить воду за кормой. Правая лопасть не пострадала, поэтому корабль тут же начал забирать на лево, подставляя низкий от перегрузки бок хлещущим волнам. - Буди Мао, и идите осмотрите что случилось, - крикнул капитан, хватаясь за руль. - Понял, - матрос тут же подскочил и побежал выполнять распоряжение. - Не дай бог на риф напоролись, - проворчал сковозь зубы старик. - Хотя какие тут рифы, под нами же целые километры? - Тут же поправил себя капитан. - Что же это тогда? - Одновременно с подчиненном спросил старый волк. Измочаленный же Майкл разбудил третьего члена и побежал наружу прямо под дождь, льющий как из ведра. Уже в тридцати метрах от корабля становилось невозможным что-либо разобрать. Кивнув короткие взгляд он увидел стаю акул, плывущих прямо около корабля словно дельфины. Матрос даже не успел удивиться, как последовала следующая череда взрывов. Рыбки самоубийцы вырабатывали в желудке метан, накапливали его и позже взрывали по команде извне. Сила взрыва оказывалась достаточно небольшой, но направленная правильным образом, он вырывала целые пласты металла. За короткую секунду в днище образовалось шесть крупных отверстий, в которые тут же хлынула вода. Корабль начал стремительно тонуть. - Мины! - Мелькнуло в голове старого морского пса. - Быстро вниз к помпам! - Поняли! - Моряки бросились выполнять приказ, надеясь успеть откачать течь. - На третьей палубе вода! - Крикнул Майкл и тут капитан понял насколько все плохо. - В шлюпку живо! - Ему хватило всего одной фразу, чтобы осознать бесполезность мер по борьбе за плавучесть. Анита получила слишком много пробоин, чтобы две износившееся помпы успели откачать всю поступающую в трюмы воду. Стремительно проседающий горизонт, так же указывал на неумолимость катастрофы. Еще несколько минут и судно скроется под водой, а сейчас надо бежать со всех сил к шлюпке - единственному средству спасения. Даже оставаться и передавать сигнал СОС нельзя, можно просто не успеть. Выбежав на покосившуюся палубу, моряк заприметил плохие вещи. Так нос корабля уже уходил под воду, а драгоценный груз на котором он надеялся солидно заработать и уйти на покой, скатывался за борт. Другим же не добрым фактам стали акулы. Словно падальщики, они плавали вокруг корабля. - Акулы, так себя не ведут! - Заприметил капитан и не останавливаясь побежал на корму. Двое матросов уже подготовили шлюпку к спуску и теперь лишь ожидали последнего члена экипажа. Отработанным движением запрыгнув внутрь, Ли прощался со своим кораблем. То что он обречен было очевидно, а вот смогут ли выжить люди еще оставалось загадкой. Хрупкое суденышко бросало из стороны в сторону, на гигантских волнах. А не прекращающийся дождь не позволял разглядеть происходящее на корабле. - Бог ты мой. - Взмолился капитан, когда ему почудились, что из воды выскользнули длинные фиолетовые щупальца. Мощные руки потянулись к контейнерам, а в следующий момент исчезли за завесой дождя. Налегающему на весла капитану так и не удалось узнать правда произошедшее или вымысел, так как Майклу удалось все же завести двигатель. Маленький моторчик потянул прочь от погибающего судна, но не успел уйти от охотников. Две скользнувшие под водой тени, зацепились за днище и взорвались. Взрывная волна выбросила матросов прочь из продырявленной шлюпки, прямо в распоряжении акул. Непрерывно шедший следующие два часа дождь, скрыл все детали происходящего, но когда над океаном наконец-то взошла полная луна, то робкую игру света на водной глади не нарушал и единственный осколок от корабля. Все словно кануло в морскую пучину… *** Сначала я просто хотел попросить выгрузить оборудование на необитаемый остров, а потом забрать своими силами, но решил отказаться от этой задумки. Обязательно бы возникли вопросы, кому понадобилось совершать столь безумные действия, а так одновременно с доставкой мы и от излишних свидетелей избавились. В ближайшие полгода вряд ли кто найдет ветхое суденышко, затонувшие на глубине в километр, а позже меня уже станет трудно остановить. Лично проследив за всем ходом операции и убедившись, что они не успели послать сигнал СОС(который все равно бы подавила акула с электронной начинкой от беспилотника), я отдал следующие приказы. Всем следующим со стаей рабам пожертвовать собой и организовать второй омут рождения. Запрятав его на двух километровой глубине, я преследовал лишь одну цель - максимально быстро установить радиопередатчики на внутрь акул. Так как морская вода плохо бы подействовала на содержимое контейнеров то вскрывать их пришлось прямо внутри омута. За следующие двое суток все восемь акул получили возможность напрямую связываться со мной, а я стал гораздо уверение. Теперь плану не грозило провалиться из-за одной неудачи, даже в случае уничтожения одной из акул оставалось еще много запасных, которых отправили в разные места. Так три отправились покорять тихий океан, еще столько же атлантический. Две поплыли обратно к острову, а одна осталась рядом с утонувшим кораблем. Похожие на гигантского кальмара омут рождения, пророс прямо на палубе захватив внутрь остальное коммуникационное оборудования и приготовился ждать. А вот мне такая поблажка как наличие свободного времени больше не грозило. Помимо работы над своим проектом, для отвода глаз мне приходилось заниматься с Тимофеем и дальше улучшать синхронизацию работы с мехом. Затея казалось провальной, но зато обеспечивала надежную легенду и не вызвала подозрений со стороны начальства. Проблема же состояла в том, что с увеличением количества подконтрольных единиц, растет нагрузка на мой мозг. Акулы не обладают собственным интеллектом, и все цело поручают планирование на меня, а я же не могу следить за каждым шагом моих подчиненных. Нет быстро размораживаем проект 'послушник' и назначаем ей максимальный приоритет. А то когда акулы доберется до места и заложат основы колоний мой мозг просто не выдержит возросшей нагрузки. Для целей изучения человеческого разума предполагалось поймать еще одного туземца и уже живого запихнуть в омут рождения, но тут судьба сыграла злую шутку. По возвращению акулы на родное место около омута альфа( первого из большой череды запланированных собратьев) ее ожидало хрупкое человеческое тело. Девушка запуталась в щупальцах родильного омута и последние несколько часов судорожно боролась за свою жизнь. Торчавший из одного щупальца осколок копья объяснял, как неизвестная смогла протянуть столь долго. Как говорилось омут рождения, являлось очень тупым существом. Лишь заполненный 'серой пылью' желудок мог считаться вершиной технической мысли, а все остальное являлось грубой подделкой под природу. Перебив хрящ, девушка поставила омут рождения перед выбором продолжить совершать бессмысленные движения поврежденной конечностью или попробовать нечто другое. И этот не чувствующий боли механический истуканчик раз за разом посылал по нервам один сигнал, но лишенные опоры мышцы лишь бесцельно сокращались в воде. Незнакомка плавала на поверхности не в силах окончательно уничтожить детище запретных технологий или же освободиться от прилипших щупалец. Наскоро проверив физическое состояние пациентки и сочтя его весьма хорошим, я очень обрадовался. Прекрасный экземпляр угодил прямом в руки, которые тут же зачесались. Эксперименты над живым мозгом - вот что прельщало больше всего, а тут даже выманивать образец не пришлось. Она то ли искала пропавшего мальчика, то ли и вовсе являлось возлюбленной, но это не суть важно. Важно, то что сейчас произойдет. Первым делом опускаем акулу на дно и соединяем оптическим кабелем с омутом рождения. Скорость связи резко повышается, делая возможным принципиально новые операции. Так желудок полностью освобождается от присутствия инородных объектов и заполняется серой пылью. На следующем этапе уцелевшие щупальца хватают переставшую сопротивляться девушку и тянут ее прямо на дно. Пара пузырьков вырывается из рта обессиленной пленницы. Руки в последний раз пытаются разорвать сковывающие тело путы, а затем она утихает. Но мозг все еще жив и я не позволяю ему умереть. Сразу после попадания молоденькой островитянки внутрь омута, ее легкие наполняются 'серой пылью'. Проникая внутрь организма, он также несет живительный кислород. Мозг вновь получает подпитку и девушка начинает трепыхаться - еще бы она ничего не видит, но ощущает, что находиться под водой. Возникает немалый риск, что сердце девушки не выдержит шока и остановиться, поэтому быстрее приступать к процедуре извлечения. Мышцы парализуются небольшой дозой яда, а в мозг впрыскивается капелька галлюциногенов. Жертва перестает бесцельно трепаться, а медленно оседает на дно. Погруженное в мир грез сознание, не сразу замечает отслаивающуюся на затылке кожу. Точнее она не замечает до самого конца операции, когда черепная коробка растворяется и обнажается голая кора. Чистый не обремененный ненужными придатками мозг извлекается из тела и помещается внутрь питательной среды. Омут рождения содержит еще около десятка килограмма мозгов, но они лишь висят бесцельным грузом, а внутри крохотного мозга девчонки бьется живая мысль. Попытаться клонировать, поиграть с воспоминаниями, найти способы контроля план занятий очень велик, а время и количество материала ограниченно. Поэтому приступаем к выяснению самого важного, как человек чувствует себя при отделение от тела. Голый лишенный каких-либо органов чувств должен помочь, с решением проблемы переселения, а пока посмотрим на остальное тело. Выкидывать столь прекрасный, пусть и слегка поцарапанный образец расточительство, поэтому сразу опробуем еще один проект - удаленное управление. Вместо человеческого мозга внутрь тела помещается рыбий, так же снабженный передатчиком близкого радиуса действия. Хотя ткани принадлежат явно двум разным видам, они относительно сносно приживаются вместе - иммунная система полностью подавленна 'серой пылью', а одинаково типа ткани пускай и разных организмов требуют схожих условий. Это только кажется, что ДНК полностью определяет весь внешний и внутренний мир живого существа, но в действительности это не так. Простой пример утерянная рука больше не отрастает, а пересаженные почки, легкие или сердце прекрасно продолжают работу на новом месте. Спрятанная в генах информация почти не проявляет себя при работе на уровне целых тканей, а 'серая пыль' именно на этом и специализируется. Передвигая с места на места жировую, мышечную или нервную ткань можно добиваться феноменальных результатов, хотя ДНК ну ни как не соответствуют, тому чем рыбы являются на самым деле. Подобный подход имеет крайне большой недостаток, разные типы клеток все не уживаются вместе и начинают враждовать, поэтому срок службы юнитов очень мал. И тем меньше, чем больше отличий от живого прототипа. Поэтому необходимо разобраться в генетике и перейти в конструирования на более низком уровне. С помощью особого режима работы 'серой пыли', мне удаться изменить ДНК. Станет возможным уйти от порочной идеи родильных омутов, и научить юнитам размножаться естественным путем, но это все будет в будущем. А пока стоит сосредоточиться на развитие производительности главного разума, иначе ведь не справляюсь с контролем сразу над девятью колониями. Сибирь. Военный комплекс Деус-17. Пока ласковое солнце согревало теплыми лучами заграничные страны на другом полушарии царила зима. Нос вдыхал сухой морозный воздух, а выдыхал клубы пара. На ресницах и торчавших из под меховой шапки волосах виднелся толстый слой льда. Желая согреться одетый в длинных достававший до пол пуховик солдат двигался от левого края дороги к правому и обратно. Легкий ветерок сдувал с елей выпавший вечером снег, а только начавшее взбираться на небесный свод солнце, еще не успело освятить узкую дорогу, проложенную через непроходимый лес. - О, Иван. -Солдат заприметил идущую по дороге фигуру. - Куда же тебя носило на ночь глядя? - Вопросил Михаил, когда закованный в броню субъект поравнялся с контрольно-пропускным пунктом. - Хсс… - не членораздельно молвил посетитель и пополз дальше. В отличие от слабого закутанного в шубу солдата, чужак не пренебрегал защитой. Толстые коричневые плиты покрывали все его тело, а сочленения казались словно выполненными из органики. Не застывающая на морозе слизь сочилась из пор, покрывая все тело тонкой защитной пленкой. Видимого оружия чужак не нес, но по сравнению с вооруженным только старым добрым автоматом и крепким словом трехметровая фигура все равно выглядело угрожающее. - Опять напился? - Понимающее молвил солдат. - Постой здесь. Через пять минут смена придет, отведу тебя хоть до казарм. А мороз-то хоть и не сильный, но упадешь в снег отморозишь все на фиг. - Глубоко в подкорке билась какая-то мысль, но Михаил не обращал на нее внимания. - Понял идею? - Вопросил солдат, положив руку на плечо сотоварищу. - Хсс!!! - Чужак по змеином зашипел, а затем взмахнул левой верхней рукой. Отточенное словно бритва кость, обрушилась на горло настырному постовому. Брызнувшие во все стороны бардовые капли, оросили белый снег. Обезглавленное тело простояло с секунду и тихо осело на землю. Отскочившая в сторону голова упала в сугробы. В последний момент Михаил понял, что ему не понравилось в Иване - это был не человек. Коричневая, цвета земли и грязи кожа. Огромный рост. Четыре руки по совместительству являющиеся острейшими лезвиями. Две пары глаз на лишенном носа и губ лице. А также длинный хвост вместо ног - это определенно не могло быть человеком. - Хсс!! - Продолжая шипеть существо подползло к трупу и подняло автомат. В течение целой минуты чужак неторопливо изучал незнакомую конструкцию. Острые когти оставлял царапины на металле, а неосторожно приложенное усилие согнуло ствол. Осознав промашку существо отбросило в сторону ставшим бесполезным кусок металла. Тем временем со стороны комплекса показался солдат. Запыхавшийся от бега в тулупе, он сжимал в пальцах автомат и что-то гневно кричал. Но стоило ему только пересечь невидимую черту, как солдат успокоился, закинул оружие за спину и уже спокойно позвал: - Михаил! - Хсс! - Существо повернулось и пристально взглянуло на сменщика. - Опять шашлыки на посту жаришь, ой доложат на тебя деревенские, - неодобрительно покачал головой второй солдат, смотря на окровавленные остатки. - Хсс. - Насмешливо прошипело существо и оставлял полосу слизи поползло к комплексу. Поравнявшись со сменщиком, чужак избавил солдата от лабиринта иллюзий. Красное восходящее солнце, осветило уже два обезглавленных трупа лежавших на присыпанной снегом дороге. Глазок висевшей над массивными воротам видеокамеры беспристрастно фиксировал происходящее, а рации солдат непрерывно надрывались запрашивая обстановку и отдавая распоряжение. Существо флегматично обтекло источники шума и направилось прямо к следующему блок посту. В отличие от слабенькой имитации контрольно-пропускного пункта основной рубеж строили настоящие специалисты военного дела. Пяти метровая в высоту и метровая в толщину стена из бетона. Ряды колючей проволоки под напряжением. Щедрые поля с дистанционно управляемыми минами. И конечно же установленные на башнях автоматические орудия калибром тридцать миллиметров. Где-то в глубине базы еще скрывался комплекс ПРО и ПВО, вместе с системами залпового огня. - Черт бы их побрал идиотов! - Орал полковник, видевший всю обстановку на экране монитора. - Первому взводу занять места на позициях! - Есть! - Сразу около десятка солдат побежала на верхний уровень стены. Ворота на входе в комплекс были сделанным по типу шлюза. Сначала массивные металлические створки поднимались вверх пропускали транспорт, а затем он оказывался в самом настоящем котле, где всяких проходимцев можно легко захватить и допросить. - Патроны усыпляющие, стрелять по готовности! - Отдал приказ полковник, операторам автоматических орудий. Специально сконструированные под нужды комплекса иглометы пришли в движение. Получая картинку с многочисленных датчиков, операторам не составило найти незнакомца по тепловому излучению. Теперь им осталось только подождать, пока он окажется в зоне поражения и открыть огонь. Церемониться с чужаком не собирались. - Москва на связи, сказали захватить и допросить! - Молвил связист. - Через шесть часов прибудут вертушки. - А яйцоголовые, что говорят? - Раздраженно прорычал Георгий Полонский, смотря как цель медленно и неспешно ползет по открытому полю. - Ученые подобного никогда не видели. Очень просят доставить тушку в максимально большей сохранности. - Это уж задохлики, как получиться. - Молвил полковник и вновь обратился к экранам. То что к базе пол результат безумной науки командир мог не сомневаться. Ни где на планете не водилось столь омерзительного существа излучавшего слизь и зловоние. А вплавленные в тело металлические пластины приводили в смятение. - И как оно обмануло Мишу и Ивана? - Задавал себе вопрос Полонский. Передний пост по факту являясь заставой для журналистов и прочих лезущих в не свое дело тварей, но тем не менее отправляемые туда солдаты прошли самый суровый отбор. В их благонадежности полковник мог не сомневаться, но они повели себя крайне странно… абсурдно, за что и поплатились… - Газовые датчики, что в воздухе?! - - Чисто. Никаких следов известных психотропных веществ! - Бодро рапортовал пост, не забыв указать одно важное слово 'известных'. - Всем постам, провести гермитизацию и подготовиться к химической атаке. - Чем больше полковник думал, тем больше приходил к выводу о воздействии на разум. - Есть! Построенный для исследований опаснейших биологических и химических вещей, комплекс имел специальную директиву для этого случая. Операторы и командный состав располагались в разных комнатах, а все они при необходимости могли быть полностью опечатаны и переведены на замкнутую рециркуляцию воздуха. - Дистанция до объекта полтора километра, - сидевшие в командном посту словно завороженные следил за обзорными экранами. - Огонь через десять, девять… объект пропал! - Заорал оператор, пока все с непониманием следили за экранами. Только что видневшееся в тепловом и обычно спектре существо, словно бесследно растворилось в воздухе. Камеры без толку водили зрачками из стороны в сторону, но даже перекрестный анализ не позволял выявить нарушителя. - Это еще что за чертовщина? - Вопросил у себя Полонский. За долгие годы службы в комплексе он неоднократно видел, как наука побеждает природу и создает невероятные вещи, но сегодня она превзошла все границы. Исчезнуть и не оставить не малейшего следа, разве это не магия? Окажись бы на месте полковника Полонского, кто-нибудь другой он бы просто замер в бездействии, но старого вояку и этим нельзя пронять. - Камера, внутренние помещения блок поста бета! - Командир решил лично взглянуть на обстановку внутри объекта, куда направлялось существо. В пяти комнатах в нетерпении сидели солдаты с автоматами на перевес, а вот в маленькой комнатушке прямо над воротами творился беспорядок. Словно повинуюсь внутреннему чутью, полковник проследил внимательно за действиями солдат и увидел тихую и мирную беседу при объявленной боевой тревоге! - Объект обнаружен! - Закричал управляющий орудиями. Существо вынырнуло из своего режима невидимости прямом перед железными воротами, поэтому оказалось в недосягаемости для иглометов. Эту брешь в системе защиты всегда поручали обычным солдатам, а сейчас те сидели без дела. Впрочем ситуация не казалось сложной - пройти вперед через глыбу металла чужак не может, а стоит отойти чуть назад и он попадет в зону поражения. - Хсс! - Донеслось из наружных динамиков, а затем существо… поползло прямо по металлическим воротам вверх, намереваясь перелезть неожиданную преграду. Свисавшие мотки колючей проволоки, оно разрезало еле заметными взмахами рук-мечей. Липкий хвост позволял ползать даже по отвесным стенам. - Пулеметы огонь, - холодно сказал командир. - Вам приказано захватить неизвестного живым… - Попытался возразить какой-то лейтенант. - Противник обладает мощным и неизвестным психологическим оружием. Оно работает даже сквозь бетонные стены при замкнутом системе рециркуляции. Позвольте мне решать, как именно бороться с угрозой! - Полонский спокойно объяснил ситуацию особисту. - Хорошо, действуйте, как считаете нужным. - Вид еще недавно здоровых психически мужчин, которые сейчас забыли на все и распевали похабные песни, оказал нужно воздействие. - Пулеметам открыть огонь! - Георгий повторил свой приказ. Тем временем тварь уже добралась до самого верха и спокойно осматривала окрестности. От блок поста бета до самого комплекса с последним рубежом (блок пост гамма) оставалось еще около километра, но эту тысячу метров пройти не суждено. Под тихое шипение оно доживало последние моменты своей жизни. В отличие от немногочисленных иглометов, пулеметы покрывали всю территорию военной базы. Тихо звякнул механизм подачи патронов, крохотная искра подожгла порох и стальная пуля отправилась на встречу с интервентом. Пролетев с сотню шагов, металлическая дробинка угодило в плечо, пробила тонкую пластинку и прошла насквозь странной, уродливой органики. Щедрые брызги темной крови оросили крышу блокпоста, но на этом дело не закончилось. Уже следующая пуля завершала свой полет, впиваясь в хрупкое тело в районе плеча. Одна за одной они пробивали хрящи, дробили кости в клочья, пока сочленение не сломалось. Левая рука бессильно упала на припорошенный снегом бетон, а остальная часть очереди прошла мимо. - Ууу!!! - Разнеся над полигоном громкий вопль смертельно раненного существа. - Вот и все, - хмыкнул Георгий, пока непонятная тварь оседала на снег. Одна из рук придерживала окровавленный огрызок, но ее дни оказывались сочтены. Если не умрет от потери крови, то ее добьют неустанно следившие за всеми передвижениями пулеметы. - Первый взвод приходит в себя! Словно сбросив путы контроля, солдаты внутри блокпоста трясли головами и хватались за оружие. Никто не понимал, что на них нашло и почему они забыли о выполнение долга. Быстро нацепив противогазы, взвод доложил ситуацию по радио. - Полковник, тварь все еще жива. - Мягко напомнил лейтенант Морозов. - Пулеметы… - Постойте. Попросите первый взвод захватить ее живьем. - Прервал команду Морозов. Полонский задумался. С одной стороны существо проявляло просто нечеловеческие способности, да и помутнение разума сбрасывать нельзя. Но! Против обычных пуль оно оказалось совершенно бессильно, а местность где оно сейчас находиться просто утыкана минами и простреливается пулеметами. - Открывайте… - Полонский больше ценил жизни подчиненных, чем всякие мифические уникальные экземпляры. - Полковник не зарывайтесь! - Подражая твари в тоне прошипел лейтенант. - Существо обездвижено проведите, захват или пойдете под трибунал! - Ррр… - Недовольно зарычал Георгий, но все же признал некую долю правды в словах Морозова. - Хорошо. Первый взвод, захватите тварь. При исчезновении или любых других фокусах пулеметам открыть огонь по области. - Больше всего пугала возможность становиться невидимой и не заметной. - Приняли! Оправившиеся от потрясения солдаты похватали игольники со снотворным и выдвинулись на позиции. Пулеметы неустанно следили за существом, и лишь безмятежный снег падал с неба не спеша никуда. - Ох, и оторву я голову яйцоголовым, если это их проделка. - Проворчал полковник, пока взвод занимал позицию на соседней крыше. - Раз… два… - Присев на колено солдаты прицелились в не обращавшее внимания на происходящее вокруг себя существо. - Три! - Три иглы вылетают из ствола, а на встречу им отправляются маленькие светящиеся шарики. На замедленной видеосъемке видно, как сгустки плазмы образуются вырываются из двух нижних рук существа. Крохотные искорки первородного огня попадает прямо в дуло пулеметов, вызывая подрыв боезапаса. За долю секунды, база лишается сразу шести турелей, а существо получает три гвоздя в бок. Но если пулеметы выведены бесповоротно, то чужак не обращает и малейшего внимания на лошадиную долю снотворного. Приподнимаясь на длинным хвосте, он устремляется прямо к взводу. Звучит грохот выстрелов - это открыли огонь автоматчики, но то ли пули не пробивают бронированные плиты на груди, то ли существо отражает их быстрым передвижением рук, то ли солдаты просто не попадают. Даже на замедленной съемке существо движется словно вихрь, рассекая солдат пополам острыми лезвиями. Обычные люди отстреливаются как могут, но пули не взимают эффекта. Вот оказавшийся в опасности солдат направляет ствол в казалось бы менее защищенную голову. Зажимая курок, он старается удержать лихорадочно трясущийся автомат, пока тот выстреливает одну за одной бронебойную пулю. Пустые гильзы так и сыпаться на пол, но пули не достигают цели. Одно незаметное движение длинный руки и руки ломаются вдребезги выпуская автомат, а в следующий момент атаке подвергается горло солдата. Операторы пытаются перенацелить уцелевшие орудия и задействовать даже тяжелые пушки, но цель движется слишком быстро. Со стороны кажется, что существо телепортируется с место на место, а на замедленной съемке… тоже не понятно каким образом оно прыгает по стене, преодолевая по десятку метров за раз. - Огонь, - кричит Георгий, пока взвод медленно истребляют. Восьмой, девятый… прошедших суровую подготовку солдат режут как котят, они даже не могут задеть оппонента. Тот словно обменял способность к подавлению разума, но неумолимую мощность берсерк и превращает все в фарш. Более того, Георгию показалось, что рук у существа снова стало четыре, а значит существо отрегенерировало утраченную конечность. 'Что делать?'- Неповоротливые орудия не успевали навестить, чтобы помочь умиряющим солдатам. Их осталось всего лишь пятнадцать, дюжина, десять и тогда полковник нажал на кнопку под большим пальцем. Как бы он не хотел сохранить жизни подчиненных, но жить им осталось недолго, а он обязан предотвратить проникновение в комплекс любой ценой. Из многочисленных форсунок по периметру блок поста и вокруг него брызнуло легко воспламеняющееся вещество. Смешившаяся с воздухом оно стало взрывоопасным, а затем малейшая искра спровоцировала объемный взрыв. Подорвалась вся атмосфера в радиусе десяти метров от блок поста, буквально выжгя все живое в окрестностях. Ударная волна отбросила и испарила снег на многих метров вокруг, а внутри бетонных коробок заживо сгорели последние выжившие в яростной схватке чужаком. - Всем постам продолжать наблюдение! Открывать огонь незамедлительно! - Проорал в микрофон Полонский, пока поднятый взрывом пепел оседал обратно на бетонную коробку. Массивные бетонные блоки уцелели после взрыва, а вот уцелело ли это существо никто сказать не мог. Все лихорадочно смотрели сквозь дым и пытались найти малейшие следы движения, внутреннее молясь, чтобы тварь сдохла, как и все остальные порядочные люди. Прошло две минуты, пять, десять. На сканерах прояснилось и стали видны обгоревшие стены блок поста. Фигуры существа ни живой ни мертвой там не наблюдалось, оно словно заново испарилось. - Полковник, составьте пожалуйста рапорт по применению протокола 'Инферно' и последующей гибели сорока восьми подчиненных вместе с уникальным образцом. - Понял. - Со слезами на глазах молвил Георгий, смотря на обугленные до костей трупы…