Вопреки...

      Геральт приятно парился в деревянном корыте, наслаждаясь приятным ароматом сирени и крыжовника, витающих по комнате с момента прибытия чародейки Йеннифэр. Что ни говори, а только этот запах заставлял его на мгновение забыть о всем происходящем.       Прошёл год с тех пор, как молодая ведьмачка Цири вернулась к своему делу, родному сердцу. От неё не было ни вести, однако по округе и дальним странам разлетались вести о беловолосой ведьмачке и о её подвигах.       Что же касается пары Геральта и Йеннифэр, то оба они покинули интриги, королевские дворы, заказы и прочие мелочи, мешающие им сейчас.       Ведьмак не сразу заметил краба, пробравшегося к нему в бадью, а когда заметил, было поздно. Оно его укусило ниже пояса. Совсем ниже. Снова.       — Йен, ты же обещала. — Хмыкнул он, выбрасывая существо из воды, глядя как оно растворяется в воздухе.       — Не смогла удержаться. — Спокойно, но с улыбкой ответила женщина, перелистывая страницы старой книги. — Ты так спокойно сидел, что мне захотелось тебя немного взбодрить.       Геральт встал из бадьи, не отрывая взгляда от чародейки. Та лежала на животе на застеленной двуспальной кровати. Её обнажённое тело, благодаря утренним лучам солнца в Каэр Морхене, выглядело нежнее новиградского шелка, а чёрные пряди волос, спадающие на изящную спинку, поблескивали с фиолетовыми оттенками.       — Напомни, почему я выбрал именно тебя? — С издевкой наблюдая, ведьмак натянул кожаные штаны и белую ветровую рубашку, закрепив это все наплечным ремешком.       — Может быть все потому, что ты так пожелал джину?       — А после правильно ответил на твой вопрос. — Он сел на край кровати, опираясь на локоть.       Чародейка повернулась к нему, смотря насквозь своими фиалковыми глазами. Он понял все по её взгляду, прочитал её как книгу, которую нашёл давно, но не ценил. Она ответила на его молчаливый вопрос, разрешив прочитать себя, но не более необходимого. Белый Волк поднялся, собираясь выходить, но неожиданно она схватила его за руку и привлекла к себе на кровать. Желанный и приторно сладкий вкус поцелуя вовлекал его все больше, но Йеннифэр пожелала разорвать его в самый не подходящий момент. Снова.       Вздохнув, ведьмак окинул взором картину на кровати и вышел из комнаты, закрыв за собой дубовую тяжёлую дверь. Спускаться по винтовой лестнице одно удовольствие. Словно танец, уводящий его в свои глубины манящего ритма.       — Ну вот. А я то думал чародейка утащила тебя в королевские палаты! — раздалось за спиной дружеское приветствие Эскеля.       — Не дождется! — Геральт пожал ему руку, обнимая за плечи. — Когда ты вернулся?!       — А что? Не заметно? — Хмыкнул он, бросив на стол огромную тушу дикого вепря с привязанными к нему свинками. — Только что. Но это не самое главное. Ты откуда здесь?! Какими ветрами?       Геральт подошёл к столу и обрезал свинок, откинув их маленькие тушки на соседний стол. Эскель же быстро вернулся к разделке вепря на сочные и менее аппетитные части туши.       — Мне надоели королевские дворы, а особенно их интриги. Поэтому взял Йеннифэр с собой и так мы приехали сюда, — нож Белого Волка пронзил чрево вепря, деля его на две части.       — А как Цири?       Тут Геральт повременил с ответом, засмотревшись на искры костра, что горел в камине неподалёку.       — Эй! Есть кто дома? — Эскель достал из вепря всю начинку, включая кишки и прочее, что вскоре громким шлепком ударилось об лицо Геральта.       — Твою мать! — Отскочил тот, хватая кусок тряпки и наспех вытирая лицо. — Ты ведь прекрасно знаешь, что я ненавижу такое!       — Да, я все прекрасно знаю. Но ведь мне нужно было тебя как-то разбудить, привести в чувства, что ли.       — Мне придётся целый вечер отмываться! — И пока не отмоешься, ко мне можешь не подходить, — утвердила своё решение чародейка, спустившаяся в этот момент в главный зал.       Как всегда, её наряды чёрного и белого в едином сочетании превосходили сами себя. Особенно на её талии.       — Ха-ха, чистюля!!! — засмеялся Эскель, уворачиваясь от летающих кишков.       Но в один прекрасный миг вся эта «пахучая радость» шлепнулась прямо о спину женщины. Все замерли в ожидании расправы. Очень медленно, с весьма и весьма серьёзным лицом, Йеннифэр повернулась к ведьмакам, нервно шевеля кончиками пальцев. Все бы ничего, но последнее замечание Геральта о её неправильном расположении вывело чародейку.       — Так значит «не там стою»? — заряженный магический шар метнулся с её рук в сторону мужчин, снося все на своём пути. — Так значит «отошла бы»?!       — Ты не так все поняла!       — Да, да, послушай его! — Эскель знал с давних времён о характере Йен, но никогда не видел этого на яву.       Весь этот беспорядок происходил прямо на глазах у Весемира, который, всего лишь взмахом руки, вежливо попросил её успокоиться и вернуть перевёрнутые и раздробленные столы на свои места в целости и сохранности.       — Сколько можно вести себя, как дети малые?! Эскель! Отвечаешь за обед! А ты, Геральт, пойдешь и наточишь мечи!       — Но я не умею готовить…       — Как-нибудь да сумеешь. — Отказать Весемиру было просто невозможно и очень трудно.       Остальной остаток времени все четверо провели за своими делами. Эскель пытался что-то сочинить с мясом, добавляя к нему различные травы для запаха, на своё ВЕДЬМАЧЬЕ усмотрение. После чего решил сотворить горькое подобие рыбного супа из весьма интересных ингредиентов. Вечером, когда пришла пора ужинать, более менее все собрались за столом.       — Боюсь спросить, из чего суп? — неожиданно спросила чародейка, наблюдая за плавающими в её тарелке неизвестными объектами.       — Вот и не спрашивай, раз боишься, — улыбнулся Эскель доедая вместе с остальными свою порцию.       — И в самом деле…?       — Остатки вепря: кишки, почки, печень и сердце, — довольно ответил повар.       — Я, наверное, откажусь, — наконец решила чародейка, отодвигая тарелку и культурно придвинув к себе порцию мясного. — А вот это?       — Все натуральное. Твой цвет лица не изменится и не покроется морщинами.       В зале зазвенел хохот ведьмаков, а в дверь громко постучали, настойчиво и упрямо.       — Оригинальная шутка. На твоём месте, я бы открыла дверь, — Йеннифэр со спокойной душой налегла на мясо, придерживаясь привычки культурной дамы.       Эскель веселым взглядом посмотрел на чародейку, подмигнув ей и потянулся за дверной ручкой. Но не дотянулся, так как дверь открылась сама, сильно ударившись об каменную стену замка. Громкий грохот заставил всех обратить внимание. Весемир встал с места и быстрым шагом направился прямо к двери, заметив Ламберта и чародейку, которая с большим трудом доставила молодого ведьмака в Каэр Морхен.       Видок у Ламберта был, скажем, не первой свежести. Мечи за спиной ведьмака были перепутаны местами и стояли не в своих ножнах, что подтверждало, что скорее всего чародейка их перепутала, когда в быстрой спешке собирала вещи. Шипастый кожанный жилет, который он был готов не снимать даже ночью, сейчас был разорван в местах швов, пропитан кровью, грязью и имел весьма дурной аромат, даже для ведьмака. Состояние Ламберта из категорий «нормальное», " повреждённое», «средней тяжести», «тяжёлое» и «критически- катастрофическое» можно было с уверенностью отнести к «тяжёлому критически-катострофическому». Тяжёлые рубцы на руках и плечах говорили о нечестной схватке между ведьмаком и, возможно, человеком. Хотя Геральт был склонен к группе людей. Ссадины на лице могли рассказать о жестоком избиении полуживого израненного ведьмака. Но не это привлекло внимание Весемира. Старик переживал за ведьмака, ибо все они были ему за сыновей, которых не имел. Он сумел скрыть увиденное и удивившее его, но объяснения этому так и не дал. Не знал.       — Что произошло?! — спокойно, но серьёзно и с неким беспокойством спросил Весемир.       Эскель первым подхватил брата по оружию, Геральт без слов отправился на помощь, взглядом попрося помощи у Йеннифэр. Чародейка поднялась наверх, открыв первую свободную комнату, чтобы ведьмаки как можно быстрее уложили раненного на кровать.       Оставшиеся в зале Весемир и Кейра Мец набрали различных склянок с травами и разными лекарствами-ведьмачьими снадобьями.       — Ламберт, держись, брат! Все будет хорошо, сейчас мы тебя подлатаем и зашьем. Будешь ещё раздражать нас своими идиотскими анекдотами и прочей ересью…       — Эскель! — Геральт схватил того за плечи и отвел от раненного на приличное расстояние. — Держи себя в руках!!! Возьми самообладание и больше не делай такого! Не хватало ещё и тебя потерять.       Ведьмак посмотрел на друга, соратника и брата, кивнув на последок. Геральт знал Эскеля с детских лет и никогда не видел его таким убитым и неуравновешенным. Ведь он всегда отличался спокойствием и рассудительностью. В этот момент в покои вошли Весемир и Кейра. Оставив скляночки рядом с прикроватным столиком, чародейка была моментально утянута обратно в коридор, а после и в главный зал. — Что произошло? — Йеннифэр усадила подругу за стол и налила немного медовухи, дабы успокоить её немного. — Наконец-то! — с лестницы спустились молодые ведьмаки, обходя с обеих сторон стол, подходя и окружая чародейку.- Если ты не скажешь… — Во-первых, сели! Во-вторых, она расскажет все, только не тогда, когда вы, раздолбаи, будете нависать над ней. Сели! — Йен указала на стулья на другом конце стола, чтобы не так устрашать девушку.       Все внимание было приковано к Кейре Мец, которая буквально не могла выдавить из себя слово. Она нервно перебирала пальцами подол своего платья, смотря в пол. Все могли только догадываться, что произошло с ними. Оценивая только внешний вид, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что она побывала в самом аду этого мира, если и не потустороннего. Порванное платье кусками свисало вниз. Руки, плечи, лицо- все тело было изцарапанно, порезано. А кое-где ещё были глубокие кровоточащие раны, оставленные острым мечем, без сомнения. Множественные синяки и крованые отеки также украшали молодое тело чародейки. — Кейра?       Услышав своё имя, женщина, казалось, только проснулась и с вопросительных видом посмотрела присутствующих. Но прокрутив в голове сцены минувших дней, она снова опустила глаза. — На нас напали… — Что? — переспросили ведьмаки, придвигаясь ближе. — Вы, кажется, отличаетесь отменным слухом.- осудила Йен.- Продолжай. — Напали…- повторила Кейра, наконец, подняв глаза на присутствующих, к которым теперь присоединился Весемир. — Я дал ему Ласточки и намазал бальзамами. К вечеру очнется.- констатировал тот.- Что тут у вас? — Мы вернулись в Новиград, чтобы набрать всего необходимого. Я свернула в проулок к лавке приезжего торговца травами, а Ламберт шёл сзади… Он постоянно высмеивал мою привязанность к травам и колдовству, но я…- девушка взяла протянутый Йеннифэр чёрно-белый платок и вытерла влажную от слезы щеку.-… я не слушала его или пыталась сделать вид, что не слушаю… После лавки мы через главную площадь решили, наконец, уезжать, но на воротах стояли реданские солдаты и охотники за чародеями. — И что дальше? — спросил Весемир, добрым дедушкиным взглядом посмотрев на Кейру. — А после…все было, как в тумане… Крики и звон оружия… Меня пытались схватить, но Ламберт схватил меня за руку первым, утаскивая подальше от всех… Мы снова оказались на площади, куда уже успели сбежаться охотники. — И зачем вы им понадобились? — Йеннифэр наполнила кубок медовухой во второй раз, после того как Кейра осушила его с первого раза. — Не они.- Эскель покачал головой, смотря в дубовый стол.- Ты сказала, что охотники не раз пытались схватить тебя, так?       Геральт догадался, о чем хочет сказать ведьмак. Дело было в чародейке, раз её пытались поймать. Он молча поднялся со стола, отвел Йеннифэр в сторону. Чародейка выслушала просьбу возлюбленного и согласилась. — Хорошо, я найду его. * * *       Спустя два дня свой голос подал Ламберт. Молодой ведьмак чувствовал себя «херово» с его слов, но намного лучше, чем в день его с Мец возвращения. Его раны заживали, " как на собаке», но морально был истощен. Поэтому Эскель и Весемир следили за его распорядком дня, специальной диетой и прогулками, от которых тот наотрез отказывался. — Не хочу я гулять! И не нужно меня выгуливать! Не пёс! — огрызался Ламберт на Весемира, все равно зная что после этого разговора он все-таки пойдёт на эту прогулку. — Как он? — Йеннифэр вошла в зал, где Геральт и Эскель играли в гвинт. Осмотрелась и пригласила войти в помещение темную фигуру в капюшоне. — Сама слышишь.- небрежно бросил ей вместо приветствия Белый Волк, в то время, как со второго этажа доносился резкий голос выздоровевшего. — Слышу.- таким же тоном ответила женщина, явно обиженная на ведьмака.       Когда партия была сыграна и победителем, в очередной раз, стал Эскель, ведьмак посоветовал Геральту извиниться перед Йеннифэр, иначе беды не миновать. — Ты ведь помнишь, она злопамятна. — Помню, помню. Это мне в ней и нравиться.- тяжело вздохнул Белый Волк, сбрасывая оставшиеся карты поверх остальных.       Он покинул общество закадычного друга и поспешил к чародейке, которая уже скрестила руки на груди, томясь от ожидания. Геральт остановился перед ней, смотря в чистые фиалковые глаза. — Извини меня… — Так-то лучше.- перебила она, указывая на фигуру в капюшоне.- Ты хотел его видеть? Зачем?       Человек в капюшоне открыл всем свою личность, не скрывая ничего более. На нем была тёмная рубашка, воротник которой выглядывал из-за кожаного жилета, обтянутого ремнем, который спускался от правого плеча к поясу. Он был закреплен позолоченной бляхой у самого плеча. По выражению лица вновь прибывшего нельзя было ничего сказать. Никаких эмоций или даже намеков на них. Короткие черные волосы с несколькими серыми прядями были растрепаны и непослушны, а бакенбарды придавали ему серьёзного вида умного человека. — Регис! — Геральт пожал ему руку, приглашая за стол.- Нам нужна твоя помощь. — Чем смогу — помогу.- улыбнулся вампир.- Йеннифэр так ничего и не рассказала. — Сейчас расскажем.- В беседу включились Эскель, Ламберт и Весемир. — А где Кейра? — Ламберт осмотрел присутствующих, но её среди них не было. — Отдыхает, в отличие от тебя. Тебе бы тоже не мешало… — Весемир! Я уже належался и не нужно из меня делать калеку.- упрямость ведьмака набирала все новые и новые обороты.       Когда собрались все присутствующие, а кухли были наполнены элем, беседа из вялой стадии превратилась в оживленную дискуссию. Ламберту пришлось всем снова рассказать, что с ними случилось пару дней назад, описывая все до мельчайших подробностей. А Кейра Метц, успевшая уже спуститься вниз, только подтверждала его слова. — Вот так все и случилось. — Это не первый случай.- выслушав повествование, заключил Эмиель.- В Туссент прибывает большое количество чародеев, которые бегут от погони на нейтральную сторону. — О чем ты? — Не перебивай, Геральт! — шикнула чародейка.       С минуту все сохраняли тишину, пока Эмиель Регис не продолжил, откладывая свой плащ рядом на скамью. — Вы долго отсутствовали в Новом Мире.- увидев удивление на лицах всех ведьмаков и чародеек, вампир решил объясниться.- Все изменилось после «исчезновения» Цири. — Но она действительно исчезла.- Нахмурилась Йен, становясь на защиту своей дочери.- После схватки с Белым Хладом… — Цирилла исчезла для всего мира. Но мы то знаем правду.       Пронзительный взгляд Региса, заставил чародейку согласиться с ним. — Её отец, Эмгыр вар Эмрейс, после такого известия не смог ещё прийти в себя, как неожиданно северо-западная граница его владений подверглась нападению со стороны Редании, во главе с самим Радовидом V Свирепым. Он воспользовался моментом скорби Эмгыра и победил. Северная граница пала.- Вампир потери руки, продолжая дальше.- Пока Эмгыр пытается прийти в себя, Радовид в это время проводит чистку по всей Редании. Охотники за чародеями отлавливают каждого, кто хоть каким-то образом связан с магией. Виновен этот человек или нет, он не разбирается. Любимое занятие короля- смертельные пытки, а после- беднягу сжигают на площади привселюдно. — Чертов садист! — разлитый эль на полу и разбитый кухоль были спровоцированы сильным ударом кулака Ламберта по столу. — И это ещё не все.- Вздохнул Эмиель.- Существа магического происхождения: вампиры, оборотни и им подобные, также находятся под пристальным наблюдением. Гномы, низушки, эльфы- допускаются в город через специальную грамоту, но каким трудом она им достается… — Что дальше? — Кейра убрала упавшую прядь на лицо и немного продвинулась к Ламберту. — Дальше…? — С чего вдруг такая «Чистка»? — Никто точной причины не знает, однако есть подозрения, что истоком этой напасти стала Филиппа Эйльхарт…-не успел он договориться, как сразу послышались недовольные вздохи.- Радовид был безмерно горд собой, когда, в конце то концов, он поймал Филиппу, запер её в темнице в Оксенфурте. Но вскоре после этого она сбежала. Каким образом она сумела незамеченной, в двимеритовых кандалах, пройти мимо охраны и охотников…большая загадка даже для меня.       Эмиель Регис сел по удобнее, чтобы наблюдать за эмоциями каждого присутствующего, ведь они были различными, словно цвета радуги. Тёмный и задумчивый Геральт, спокойная и уравновешенная Йеннифэр, полупьяные Эскель и Ламберт, встревоженная Кейра и только Весемир сидел с каменным лицом, иногда выдавливая из себя улыбку. — Все бы ничего, да вот только во время своего побега, Филиппа Эйльхарт забрала у Радовида нечто ему ценное.- Регис решил заканчивать свой монолог, сказав все важное.- Но, как бы там ни было, король добился своего, обманов завладев чародейкой. — Значит она у него? — Да. Он долго искал её и все безуспешно, пока кто-то не посоветовал ему вылавливать чародеек и чародеев, связанных с Эйльхарт по одному, пытать их, а после уничтожать. Таким образом первыми в сети попали Маргарита Ло-Антиль и Трисс Меригольд.       Услышав знакомые имена, задумавшиеся- встрепенулись, спокойные- запереживали, встревоженные- стали переживать ещё больше, пьяные- отрезвели. — Трисс и Марго, они…? — Кейра Метц не смогла даже выговорить последние слова, ведь они за такой короткий промежуток борьбы с Дикой Охотой стали ей сестрами и настоящими подругами, которых у неё не было благодаря всех пугающей магии. — Насколько я знаю, нет. Они находятся где-то с самой Филиппой. Это все, что мне известно.- пожал плечами вампир. — Откуда ты все знаешь? — спросил Эскель. — Служба обязывает. — И неужели Княгиня принимает всех беженцев в Туссент? — посыпались расспросы с разных сторон. — Туссент- большой край, где осуществляются мечты, поэтому Княгиня Анна-Генриетта не ущемляет никого в правах. Там все на равных.       Снова и снова сыпались вопросы на Эмиеля, который то и дело, еле успевал на них отвечать. Лишь Геральт сидел тихо. Он обдумывал сложившуюся ситуацию, которая угрожала не только чародейкам, но и ведьмакам- отродьям магии, а значит и самой Цири. Если кто-то угрожает ей, ведьмак сделает все, что в его силах и за их гранями, лишь бы его дочь была в безопасности. — Ты сказал, что " кто-то посоветовал Радовиду». Кто именно? — спросил ведьмак, вопрос, который так и беспокоил его. Мгновенно на Геральта были обращены несколько взглядов, которые, вскоре, перевелись на Региса. — Я не знаю. Если бы я знал… Снова в зале повисла тянущая, угнетающая и нервирующая тишина. Никто не знал, что спросить, как спросить. Поэтому на себя это ответственность взяла женщина. Йеннифэр положила ладонь на стол, указывая на старшего вампира. — Мы должны помочь им выбраться и того ада. — Каким образом? — спросил Ламберт, не на шутку расходившись.- Тебя повяжут, только покажись, не говоря уже о том, чтобы спасти их. Это краткий план, на будущее. Лучше уж пусть остаются там! — Ламберт?! — воскликнула Метц, удивленная таким его поведением.- А если бы такое произошло с Геральтом и Эскелем? Или Весемиром? — Не трож святое!!! — прервал её ведьмак, с грохотом ставя кухоль на стол.- Семья- это святое!!! — Для нас они тоже семья! — Почему-то ты не вспоминала о них, когда мы были вдвоём!!! Тут они оба поняли, что слишком много лишнего сказали за такой перепалкой. Теперь вместо обсуждений судеб чародеек, почти все перекинулись на эту парочку. — Геральт.- Регис поднялся на ноги и отвел друга в сторону, за которым сразу пошла Йен.- Я знаю одного человека, который поможет нам. — Нам? — Вы позвали меня на помощь. И я помогу.- из внутреннего кармана плаща он достал магический кристалл.- Это поможет нам его найти. — Кто он? — нахмурившись, посмотрела Йен. — Его зовут Ардед. Родом он с Восточных стран. Это все, что мне известно. — Все, что известно? Чем же он может нам помочь? — удивилась чародейка. — Всем.- краткий, но успокоительный ответ. — Значит будем искать его по всему белому свету? — чародейка получила утвердительный кивок. — Если нужно, будем.