Вопреки...

Перенеся на себе лёгкий дискомфорт, который испытывает каждый, кто прошёл через портал, они оказались на другом конце острова. Перед ними возвышалась огромная каменная стена, которая утопла у подножия горы, буквально сливаясь с ней. Вокруг этой местности не росла ни одна живность, будь то животные или растения. Ардед предположил, что ранее здесь мог находиться какой-то замок или укрытие, судя с того, что его не просто было заметить. А то, что это место буквально разило магией, мужчина насторожился. Энергия такой силы немного дурманила, путала. Но Эйльхарт обманом сняла чары, обходя защиту с некоторыми трудностями. - Что это за место?- Ардед подошёл к каменной арке размером с человека и приложил руку. Чувствовалось присутствие магии. Очень сильно. Рука сразу одернулась, почувствовав намёк на опасность. - Это старое и надежное укрытие Вильгефорца.- Филиппа зашла внутрь, как только справилась со входом. - Почему же он бросил своё надежное укрытие?- ухмылка Ардеда была явно не хорошей. - У него и спросишь, когда увидишь. Чародейка шла впереди, освещая весь путь перед ними специальным прибором, который висел у неё на груди на плотной нити. Следом шёл Ардед. Но когда он чуть ли не наткнулся на камень носком своего сапога, мужчина решил завестись факелом. Палка, что лежала на скалистой поверхности вполне сгодилась. Пришлось немного ткани позаимствовать со своей рубашки, которая теперь стала немного короче, однако под его камзолом это было не заметно. Щелчком пальцев он заставил ткань зажечься, что значительно улучшило масштаб освещенного помещения. - И что мы ищем? - Только то, что мне нужно. - И это мне знать необязательно, так, Филиппа? Она остановилась и обернулась. Пламя от факела ярко играла на ее лице, а повязка на глазах стала поблескивать. Золотая кайма отражалась яркими бликами на лице воина. - Почему же?- улыбнулась она.- Я могу рассказать. - Пусть это будет сюрпризом.- ответил тот, подойдя ближе. В тёмной пещере при свете всего лишь его факела и её светила их дыхания спутались в прочную невидимую нить, когда они находились так близко друг от друга. - Пусть будет так.Поцелуя ему не удалось сорвать с её пышных губ ведь она обернулась и продолжила свой путь так же неожиданно и резко, как остановилась. Ардеду пришлось лишь идти следом, все таки задаваясь вопросом о причине внезапного посещения этого места. Иногда слова его друга убеждали и сеяли семена сомнения у мужчины о том, что она доведет его до смерти своими затеями, планами, махинациями, обманами и заговорами. Ардед прекрасно понимал, что выбери он ее- нормальная жизнь ему не помашет рукой, а наоборот- затянет в самый ад сыпучих песков "грязного" мира, затравит его светлое будущее "хорошего мальчика". Но всегда, когда он думал об этом и был готов принять логическое решение, появлялось одно " но", на которое ни одно неопровержимое доказательство не имело никакой власти. Даже Хасат со своими упреками, доводами и объяснениями, к которым Ардед прислушивался с самих детских лет их дружбы, не мог сравниться с той силой, что хранилось в себе это "но". Да, он глуп; да, он не понимает, во что ввязывается; да, он не знает её толком. Но к чему бы он не склонялся, всегда остаётся с ней. Поначалу Ардед думал, что она его очаровала своими чарами и обманной красотой. Это казалось так сперва, но очень быстро он передумал. " Но", которое постоянно призывало его к ней, было понятным лишь для него. Мужчина боялся назвать это "любовью", однако все время так думал. В её присутствии он не мог думать ни о чем, кроме как о ней одной. В минуты опасности Ардед был готов умереть за неё или разорвать каждого, кто осмелится подойти к ней с не благими намерениями. А когда они оставались одни, мужчина просто сходил с ума от неё, от её движений, фигуры, а поцелуи... За них он готов столкнуться лицо с лицом с самим Вильгефорцом из Роггевена, которого чародейки описали, как настоящего чёрта. Эти повороты и зигзаги в туннелях старого полуразрушенного замка были очень похожи и, если бы не Эйльхарт, Ардед заблудился бы здесь у самого начала пути. Те же стены, те же камни под ногами, те же пейзажи впереди, те же шорохи... Однако все равно они шли вперёд и не останавливались. Боже, они казались бесконечными! Но как всегда и всему приходит конец. Филиппа замерла, осматривая просто огромную пещеру, которая образовалась самостоятельно в глубина замка. Такое случалось не часто. Само пространство было ограничено четырьмя возвышенностями, которые стояли друг напротив друга, образуя крест. Их мосты, что сходились в центре, соединялись у пьедестала. И на одном из них сейчас стояли искатели приключений. Чародейка, искавшая здесь что-то, замечталась и не заметила, как прогнившее основание грузнет по её шагами. Но когда мост полностью распался и камни, рассыпавшись на мелкую щебенку, ускользнули из под её ног, Эйльхарт не забыла своей мёртвой хватки. Женщина с трудом держалась за выступ одной рукой, так как вторую руку она порезала об те же самые острые камни при первой попытке ухватиться за выступ. - Филиппа!- Ардед не успел ухватить её за руку, когда та падала. Отбросив факел, мужчина подскочил к краю и стал на колени, протягивая свою руку ей, удерживая свой вес второй. Эйльхарт продолжала надеяться на собственные силы. Но когда с потолка падают капли собравшейся влаги прямо на руку, что держалась на "честном слове", даже самые надежные собственные силы начинают подводить. - Все ещё не доверяешь?- Ардед умел поддерживать боевой дух своей яркой улыбкой, разряжая обстановку, от чего чародейка сама улыбнулась. - Хочу попробовать... - Пробовать будешь потом, а сейчас... Мужчина понял, что она не даст ему свою руку, поэтому достал свой кинжал, перелез через край и, когда под ним осталась только невесомость, вонзил его до половины в каменную глыбу. После под весом мужчины, оружие стало медленно скользить вниз, рассекая камень и образуя яркие искры. Оказавшись на её уровне, Ардед без спроса и прочей мелочи, которые могли подождать, обнял её за талию, крепко держа возле себя. Чародейке было слегка неудобно держаться за его шею одной рукой, но тут уж ничего не поделаешь. Выбирать не приходиться. Такой вес кинжал не выдержал и быстро стал опускать их вниз. Ардед, чтоб хоть как то уменьшить скорость падения, вонзил кинжал до самой рукояти. Таким образом они спустились на дно само образовавшейся пещеры. Как ни странно на дне было светлее, чем на верху. Однако осмотревшись, они поняли почему. На скальной поверхности стен росли растения странной формы. С одной стороны они напоминали обычные грибы, но их шапки были настолько большими, что их легко можно было спутать с огромными листьями папоротника. Ещё одна особенность этих растений была в том, что они светили в темноте. Чем выше по стене они росли, тем тускнее они светили. Но при прикосновении к ним, растения чудным образом сворачивались внутрь себя, будто иссыхали под палящими лучами солнца. Ардед повернулся к женщине и нахмурился. - Можно было и принять помощь. - Я всегда и все делаю сама.- чародейка достала из-за пояса небольшой белый платочек, которого хватило обмотать всю её рану. - Абсолютно все?- приподняв брови в улыбке ловеласа, мужчина расставил руки в боки. - И не нужно шуток о сексе.- покачала она головой, проходя мимо него. Воин засмеялся, следуя за ней. Что она искала, он не знал. Может помог бы, если бы знал. Да вот только Эйльхарт о причине их визита сюда не разглашалась, а он спрашивать не будет, пока чародейка сама не расскажет. - А когда нужно?- было впечатление летней прогулки двух влюблённых, которые подкалывали друг друга, но сами же попадали в свою "яму". - В постели со своими любовницами.- Филиппа шла вперёд, ведя откровенную беседу. Мужчина не мог заметить её скрытой улыбки, идя сзади, которая все таки присутствовала на её губах. Она провоцировала его, а он не поддавался. В таких интимных перепалках Ардед единственный, кто стойко терпел провокации. Даже наоборот, наносил ответный удар. С ним было интересно поиграть. Однако Филиппа не первый раз задавалась вопросом: " Кто здесь мышь, а кто кот?". - Ревнуешь, чародейка?- Ардед умышленно назвал её не по имени, рассчитав, что она обернётся. Так и случилось.- Это хорошо. Значит что-то во мне есть... - Ничего в тебе нет!- протестом перебила она, скрестив руки на груди. -... что заинтересовало тебя как женщину.- продолжил тот, не смотря на её вставки.- Что заставляет тебя... - Ничто меня не заставляет! - Значит, по собственной воле? - Что? Нет! То есть... Нет!- Филиппа отрицательно качала головой, отходя от него шаг за шагом, в то время, как он подходил к ней. И, когда уже отходить не было, а все пути спасения отрезаны, чародейка сделала последний рывок в его сторону, чтобы немного дезориентировать мужчину. Но этого у неё не получилось. Этим она лишь усугубила ситуацию. Ардед перехватил её и прижал к стене, что была прямо за ней. Оперевшись одной рукой об стену, он навис над ней, смотря на её лицо сверху вниз. Ардед был немного выше чародейки, благодаря своему росту. Эйльхарт мысленно восхищалась ним. Только представить, насколько он силён, умен, в какой отличной физической форме, мускулист, строен, высок и не лишен природой красоты. Чертовски не лишен! А характер! Она и подумать не могла, что когда либо встретит человека с таким набором от важности, храбрости и безотказности ей. Ведь по большей части, последнее время ей отказывали во всем. Но восхищалась она только про себя и только в комнате, где она находилась одна. Она с отвращением вспоминала своих бывших и... в общем, бывшие связи. Её сразу бросало в дрожь, когда Эйльхарт вспоминала невысоких, часто глупых, не решительных, полных, не совсем приятной наружности и прочее. Пока она вновь проводила эти параллели, Ардед обвил её талию правой рукой, прижимая к себе, а второй- все также упираясь об стену. Проведя черту между прошлым и настоящим, Эйльхарт стерла эти параллели, оставляя только его одного. - Значит, "нет"?- этот шепот, едва касающийся её губ, выпустил небольшой разряд тока. - Что "нет"?- улыбнулась чародейка, положив руки на его грудь. Больше им места она не находила. - А что "да"? - Может быть ты- да. - Почему может быть?- Это " может быть" ему не нравилось. - Потому. - Объясни. - Взрослый мальчик. Поймёшь.- ухмыльнулась Филиппа, разрешив ему коснуться её губ. Но, когда тот захотел немножко больше, чародейка отклонила голову назад. Ардед вместо желаемого захватил всего лишь воздух. - Кто, в таком случае, ты? - Я? - Ты. - Я, в таком случае, буду Чёрной Королевой на белом поле. - И как называть вас, ваше величество?- Ардед улыбнулся после минутного поражения. - Очень просто. Угадаешь,... - Получу приз?- засмеялся он. - Можно и так сказать.- рассмеялась Эйльхарт, чуть приблизившись.- У тебя три попытки. - Я с первой рискну. - Хм, ...ну попробуй. - Филь...- единственное, что произнёс он перед тем, как склониться к её губам и овладеть ими. Чародейка сперва не отвечала на эти требования, но после поняла, что то, как он произносит её имя... по новому, мягче, желаннее, страстнее... нравиться и ей самой. Как в тот момент она хотела, чтобы он повторял её имя снова и снова. Чтобы только он это делал, так нежно... Её руки нежно гладили его плечи и лицо, будто поглощая каждую нащупанную линию или образ. Но Эйльхарт остановила его, чуть отодвинув от себя. - Мы здесь по делу.- напомнила она. - По какому? Ты так и не сказала.- Ардед решил таки спросить её, иначе он не сможет ей помочь, не зная в чем. - Пойдём.- Филиппа вышла из его объятий целой и невредимой.Мужчина пошёл за ней по освещенному пути. Странным образом эти растения как-то влияли и на воздух, которым они дышали. Здесь было свободнее и проще дышать. Воздух был не таким спертым как на поверхности. Он остановился у одного из грибов. Свет от растения был ярко лагуновым. Такого цвета в природе не существовало, кроме единственного места- голубой лагуны. Это мыс у берегов, которые соединяли два государства- Реданию и Нильфгаард. Как только Ардед сделал шаг к грибы, тот изменил свечение на слабофиалковый. В любом случае, эти растения излучали только яркий белоснежный свет, смешивая с собой иногда лишь оттенки голубого, фиалкового, травяного зелёного и спокойного, мягкого розового. В зависимости от близости к растениям, они сменялись оттенками: от голубоватого, травяного, фиалкового, розового и до ярко красного. - Шпионы.- прокомментировал Ардед, наблюдая, как растение сжимается и закрывается после его прикосновения. Филиппа Эйльхарт только хмыкнула, будучи вся поглощена в поисках дороги наверх. - Спускаться было необязательно. - Согласен.- кивнул тот, чем сильно удивил чародейку. Ещё никто не признавал свою вину перед ней, но не все так просто.- Нужно было бросить тебя и выбираться самому. - Как-нибудь в следующий раз попробуешь. Недолго блуждая по освещённых проходам, мужчина нашёл небольшие возвышения, которые поднимались до самого верха в виде больших ступеней. Однако такое предложение покинуть днище не устроило чародейку, поэтому она просто телепортировалась наверх. Ардед немного изумился, почему бы и ему так не сделать!? Но принцы не ищут лёгких путей. Вскарабкиваясь наверх каждой "ступени", он пытался думать о чем-то постороннему. Но все мысли возвращались к чародейке. - Не легче бы перенестись порталом? Легче! Намного! Так какого черта я делаю? Стараюсь впечатлить чародейку. Чем?... Вот и я о том же! И все же, что я делаю?- возмущался сам против себя мужчина. Добравшись верха, он прошёл чуть далее, по мосту, оказавшись теперь уже в комнате, а не в пещере. Каменные стены, прогнившие гобелены, знамена и прочее. Не сделав и одного шага, после закрытия двери полуразрушенной комнаты в полуразрушенном замке, Ардед едва ли успел уклониться от увесистой каменной глыбы, что летела прямо в него. - Какого лешего?- возмутился он, ища глазами объект надругательства над ним. Из проёма в противоположной стене появился огромный элементаль земли. Он разрушил стену, разбив её своей объёмной клешней, дробя на мелкие камешки. - Тебя нельзя оставлять ни на минуту.- пожаловался мужчина, снимая камзол перед предстоящей битвой. - Займи его чем-нибудь, пока я здесь занята.- послышался голос чародейки, которая находилась на этаж выше, по звукам, перебирая множества книг. - Легко сказать... Элементаль утробно завыл или замычал, ударив обеими верхними конечностями по земле. Ардед сразу заметил, что по веткам, которые овивали все тело существа, впиваясь в него и выходя наружу, протекало нечто магическое. Это была не вода, ни минералы, которыми он мог бы питаться. Единственным правильным вариантом проверить так ли это было испытать на себе его гнев. Пока Эйльхарт наверху возилась с книгами, перелистывала и перечитывала одно и то же место, Ардед уходил пируэтами от массивных атак этого гиганта. Ему это удавалось с лёгкостью, однако что-то пошло не так и из под каменного пола стали появляться тёмные фигуры воинов в полной амуниции и вооружённых. Они вылазили из всех щелей, словно муравьи. Однако они не были мелкими и беззащитными насекомыми, а наоборот. Эти фигуры мужчина распознал сразу, так как сталкивался с ними не один десяток раз в своей жизни. Это были призраки погибших и погребённых заживо воинов, которые жаждали мести всем живых. Похоже, что чародейку они также не обошли стороной, судя по шарам молнии, которые с большой точностью попадали в цель. Разбираться с Элементалем и призраками было не слишком простым занятием. Отбивая атаки быстрых и сильных призраков, иногда можно было пропустить камнепад, который обрушивался на мужчину. Уничтожив неисчесляемое множество тёмных фигур и заметно обезсилив существо, Ардед немного расслабился, увидев спускающуюся Эйльхарт. Это было большой ошибкой, учитывая то, что этот бой ещё не закончен, а призраки так и не перестают вылазить из нишей. Один из таких силуэтов подобрал нужный момент, когда Ардед был уязвим более всего. Забыв о собственной безопасности, воин помогал чародейке избавиться от преследующих её призраков. Пока он отражал лицевые и прямые атаки, тёмный силуэт подстерег мужчину и вонзил свой меч прямо в его спину, пронзив множество тканей и ребер. Филиппа обернулась на сдавленный крик Ардеда, послав огненный шар на встречу с призраком. Мужчина схватился за правый бок своей грудной клетки и рухнул на пол, став на колени. Женщина было хотела подойти к нему, но неожиданно остановилась. Вместо того молодого человека, перед ней стояло нечто человекоподобное. Мужские руки стали в два раза больше, пальцы мутировали в огромные лапы, похожие на человеческие, но отличавшиеся острыми, как бритва когтями, около десяти сантиметров в длину. Они жестоко разрывали чёрную рубашку, которая мешала трансформации, держа его в неволе. Таким же образом трансформировалась нижняя часть, превращаясь в мощные задние лапы, оснащенные такими же когтями. Все тело покрывалось чёрной шелковой шерстью. Человеческая кожа трескалась и рвалась, давая жизнь новому, более сильному хозяину. Вместо мужского торса, который был виден сквозь порванную рубашку, теперь появилось мощное телосложение, намного больше нежели ранее. Кожа развивалась ровно по середине хребта и попадала на земь, словно личинка. А мужское лицо, красиво обрамленное небольшой бородой, теперь было полностью и некрасиво покрыто шерстью. Однако через мгновение трансформация достигла пика, когда лицо стало превращаться в большую волчью морду. Пасть постепенно увеличивалась и удлинялась, показывая всем присутствующим огромные клыки, способные перекусить человека пополам. Высокие и остроконечные уши выпрямились как можно сильнее, обозначая сильный гнев и разъяренность существа. Также изменилась причёска, которая теперь стала волчьей гривой, что спускалась по хребту к пушистому волчьему хвосту. Поднявшись на задние лапы оборотень, а если правильно, волк издал душераздирающий рев, бросаясь на первого призрака и обезглавливая его своей пастью, в которую влезла вся голова. Прочие призраки не остались в стороне, отчаянно бросаясь на противника, совсем забыв о чародейке, которая держала, ценную и порученную им охранять, книгу. Но чем больше прибывало призраков, тем страшнее становился волк, отличаясь безумной жесткостью. Чародейка никогда ранее не видела оборотней, не сталкиваясь с ними напрямую, поэтому немного испугалась, отступая назад. Волк недолго возился с призраками, после чего приступил к разделке Элементаля, который настойчиво решил задавить животное своими каменными глыбами, которые тот вырывал прямо из-под своих каменных ног. Элементаль неожиданно завыл и начал размахивать во все стороны, пытаясь поймать обидчика. Волк, обнажив свои когти, движением в сторону лишил существа одной из его конечностей, а после уничтожил и вторую. Каменные руки, как только коснулись пола, рассыпались на маленькие и средних размеров булыжники. Сам же Элементаль упал на колени, когда животное молниеносно вцепилось в его спину, пробираясь до головы существа. И как только это было исполнено, волк когтями обеих лап разорвал жизненно важные узы, которые питали Элементаль энергией. Безжизненное каменное тело рухнуло на пол, заполнив комнату глухим громким звуком удара камней о камни. Потеряв интерес к мертвому каменной глыбе, животное сделало шаг в сторону чародейки. Женщина, свою очередь, отступила назад. Она испытывала страх, который растекался под кожей, задевая каждый нерв. Коленки бессознательно тряслись, а в голове уже было сформировано заклинание на случай внезапного нападения зверя. Всякое могло случиться. И это- не исключение. Оборотень выпрямившись во весь рост, вышел на слабый свет, который освещал подземелье благодаря нескольким подсвечникам. Он был намного выше чародейки и сильнее по телосложению. Филиппа чувствовала себя слабой перед ним, даже при своих то знаниях в магии и заклинаниях. Волк наклонился к ней, обнажая белоснежные клыки. Утробное рычание, предостережение, которое разбудило сознание Эйльхарт. Помня, о чем ей говорил Ардед, она спокойно подошла к нему, протянув навстречу к его морде свою руку. Резко отстранившись, волк недоверчиво посмотрел на женщину. После он вдохнул ее аромат, который, словно переключатель, запустил механизм сохранения личности. Приблизив морду ещё ближе, существо само коснулось её все еще протянутой руки. Филиппа ощутила невообразимый жар, что исходил от него. Нежность шелковой шерсти животного приятно удивил её. Она всегда представляла себе безобразного вида тварь, которая пожирает людей для своего удовольствия. Во снах и книгах они изображались бездушными, уродливыми, грязными, дикими, нечеловечными. Но тот, кто стоял перед ней, это пушистое, по иному не назовешь, существо... Даже не существо, а зверь, выглядел совсем по другому. Теперь, когда чародейка могла его не опасаться, она отправилась на выход, найдя все, что ей нужно было. С книгой в руках женщина прошла огромную пещеру с цветными грибами растениями, однако свернула она не на выход, а в совсем другую сторону. Оборотень не отставал от неё, предпочитая передвижение по стенам и потолку. Сейчас он доверился ей, не совсем понимая, почему они все еще здесь. Вот только у Эйльхарт снова появился план, который она хотела осуществить в ближайшее время. Но они обрушились так скоро, как начали планироваться. От помещения былого замка, куда она спешила, остались лишь сами руины. Видимо ранее это была какая-то лаборатория, судя по разбитым колбам, разлитым и засохшим жидкостями и многим прочим. Письменные столы были завалены каменными глыбами, книжные шкафы- ополовинены, сожденны. Филиппа безнадёжно вздохнула, понимая, что она снова проиграла. Да, она проиграла, но не войну. Пусть пройдёт ещё немного времени, пусть. Она подождет. И тогда она ввергнет в жизнь все ею задуманное. Теперь здесь ей нечего делать. Чародейка обернулась, когда застыла на месте. Она забыла закрыть рот от изумления, когда увидела в дверном приёме, через который две секунды назад вошла Эйльхарт, самого Вильгефорца из Роггевена. Помня все их предыдущие схватки и соперничество, Филиппа вдруг поняла, что не хочет, чтобы чародей узнал об Ардеде. Может все и считали ее бессердечной, однако этот мужчина доказал обратное. Но и здесь её защитник в облике могущественного существа проявил свой интеллект. Подкравшись сзади к потенциальной жертве, оточив свои когти о стену, на которой сидел, и обнажив клыки, оборотень поежился, оскалился и набросился на чародеея, который с серьезными намерениями двигался в сторону чародейки.Эйльхарт сама немного испугалась, когда зверь, оттолкнувшись от стены, почти незаметно быстрым движением бросился на мужчину. Но после... После произошло то, чего Филиппа ну никак не ожидала увидеть, почувствовать и передать словами произошедшее. Оборотень не достиг своей цели, оказавшись рядом с Филиппой. Встряхнув мордой, он попытался снова достать его, но внезапно женщина остановила его. А в это время Вильгефорц все приближался. Она не знала каким образом произошло то, что произошло...но это произошло. На самом деле когти и пасть достигли цели, вот только пролетели мимо. Через самого чародея, словно он был сном, воспоминанием иной реальности. Или...Эйльхарт отошла в сторону, когда это прошло мимо неё. Как назвать "это" по иному, она не знала. Оборотень за её спиной непонимающе заурчал, все также рвясь в бой. Ложный Вильгефорц остановился прямо перед заявленным столом. Как только он остановился, вместо завалов появилась комната во всех своих размерах, без завалов и разрушений. Чародей перебирал множество бумаг, переставлял склянки и пробирки. Он что-то искал. И искал настойчиво. Эйльхарт и оборотень заметили, как на лице лжечародея расплылась улыбка, когда тот достал свиток, похожий на карту. В следующую секунду рядом с ним появился молодой человек, который слушал указания Вильгефорца. Между ними произошла не очень спокойная беседа. - Долго ещё?- вопрошал в который раз парень.- Я сыт по горло! - Чем больше ты тревожишься, тем быстрее он сможет заподозрить неладное. - Каким образом? Он не знает где! И никогда не узнает!- парень снес рукой несколько пробирок, которые упали, разбились и выплеснули содержимое наружу. - Скажи спасибо, что они мне были не нужны.- Вильгефорц нахмурился, опуская свои брови на глаза, которые сверлили собеседника. - Я пришёл к тебе в надежде, что ты поможешь мне избавиться от этого клейма на моём родовом клане. А ты? Что ты? Используешь меня! Я тебе не мальчик на побегушках!!! - Замолчи! Я сказал, что помогу! Значит так и будет. Только за все нужно платить. Ты помогаешь мне, а я- тебе. Молодой парень развернулся и пошёл в сторону двери. Следом за ним со свитком отправился и Вильгефорц. Филиппа смотрела им в след, после чего обернулась на своего спутника. Волк стоял в стороне. Он снова зарычал, будучи недовольным тем, что она остановила его. Но, когда оборотень завыл, чародейка заметила какие-то изменения. Шерсть волка понемногу начинала отрастать. В следующую секунду она поняла, что шерсть не росла, а осыпалась, растворяясь в темноте. Огромная морда с острыми, словно бритва, клыками уменьшалась и приобретала человеческий облик. Руки, ноги и все туловище преобразовалось, вернув обычный вид. Теперь перед ней стоял тот самый мужчина, который заставлял её нервно метаться в своих мыслях, когда они оба оставались одни. Оголенный по пояс торс, с помощью такого полусветлого и полутемного освещения, выглядел весьма впечатлительно, учитывая рельеф, который она не заметила ночью. Ардед применил заклинание, возвращая себе цивилизованный и человеческий облик. На нем уже была вся та же знакомая чёрная рубашка, камзол и чёрные штаны с высокими сапогами. - Что это было?- его голос вернул её в реальность. - Ты узнал этого парня? - Это Тристан.- нахмурился Ардед, осматривая комнату с ног до головы. - Твой брат?- Филиппа не ожидала такого поворота, как и сам мужчина. - Да. Ардед повернулся к ней спиной и посмотрел на то место, где минуту назад был его брат. А точнее, видение о брате. Молодой парень с такими же, как у него чёрного пера волосами, стройной осадной и гордым обличием. Сколько же лет прошло с тех пор, как он изменился. На этот вопрос у него был ответ. Но на вопрос, почему он так изменился- ответа не было. Мужчина резко обернулся и покинул разрушенный кабинет. Находиться здесь после всего услышанного... Это не то, чего бы ему сейчас хотелось. Эйльхарт вышла следом, держа в руке книгу, которую нашла для себя. Она остановилась, чтобы осмотреть следующую комнату, но ничего интересного в ней не нашла. Поэтому чародейка собралась отправляться домой. - У меня нет больше желания здесь оставаться.- сказала она ему, когда тот подошёл.- Все, что мне нужно было, я нашла. - И куда теперь? - В спокойное место, где я смогу воплотить свой план в реальность. - И где же это место?- Ардед сменил серьёзность на улыбку. - В Новиграде. У Дийкстры. Ардед напрочь забыл о словах брата, которые должны были относиться к нему, когда услышал это имя. Первая встреча с этим мужчиной не слишком была разжалована, поэтому от второй ничего хорошего модно было и не ожидать. Но то, что чародейка решила укрыться у своего бывшего любовника, притянув с собой нового- верх мудрости или идиотизма. Почему-то Ардед склонялся к первому, хотя разум подсказывал второе. - У этого "колобка"?- удивился он. - Да. - Мне кажется или ты всерьёз решила, чтобы тебя поймали? Тогда лучше сразу отправиться к Радовиду! - Если хочешь спрятаться,...- Филиппа положила ладонь на его щеку. - Лучше спрятаться там, где тебя не будут искать.- закончил тот. Вновь её прикосновение успокоило его. - Именно.- Но я не доверяю ему. - И не доверяй.- чародейка сразу заметила огонёк в его глазах, когда речь зашла о Дийкстре. Ардед тут же понял, в чем дело. Да, он ревновал. Но не думал, что она применяет его на этого " колобка". Чтобы не отвечать на этот вопрос, мужчина согласился с ней и открыл портал, который вел в Новиград. Точные координаты Филиппы помогли им выйти у входа в бани, где находился сам Дийкстра большее время суток. Эйльхарт сказала Ардеду подождать снаружи, пока она договориться о временном укрытии. Ардед стоял на улице, как они и договорились. Он слушал мимо проходящих дам и пьяных мужиков. Всматривался в реданских солдат и просто смотрел на проплывающие фигуристые облака. Женщины, которые выходили из бани, приветствовали его своими широкими улыбками и полураскрытым бюстом. Они не раз предлагали ему искупаться всем вместе, притягивая его за плечи к себе, ощупывая его мускулы. Не нужно быть дураком, чтобы знать кто они такие и чем зарабатывают на жизнь. Свои округлые формы они пытались показать ему во всех ракурсах и всей красе. Но такие чары, которые могли бы обычного мужика затащить в постель с первого раза, на него уже не действуют. И эти формы его не удовлетворяют, в отличии от тех, которые он уже опробовал, благодаря чародейке. Дамы долго ходили вокруг него, затаскивая прямо в бани, но дальше холла они его не сдвинули. Ибо он того не хотел. Оставив все надежды совратить к себе прекрасного иностранца, девушки вольного поведения скрылись сейчас дверью, где их и так заждались. Раскатистым стонам и шлепкам, Ардед только ухмыльнулся. Он бывал уже в таком месте с Хасатом. И девушек этих он прекрасно знал. Вот только теперь ему не до них. Если долго слушать то, что происходило сейчас дверью, можно было бы и самому этого захотеть, но мужчину вместо таких картин в голове выстроились цепочки вопросов. У Филиппы же есть своя пещера, где она ранее скрывалась и проводила опыты. Он об этом точно знал. Так почему же она обращается за помощью к бывшему любовнику, который ищет любой удобный случай отомстить ей, вместо того, чтобы попросить о помощи его, Ардеда!? Что-то в её схеме-плане не сходилось с нормальными логическими объяснениями. Это заставило его усомниться в том, знает ли он настоящую причину её визита сюда. Поэтому он стал поближе к двери, куда должна была зайти чародейка. Благодаря отменному слуху, он слышал их разговор. -... Да? И что ты после собираешься делать?- грубый голос Дийкстры насмешливо засмеялся. - Убить его.- спокойно и обыденно говорила Филиппа. - Тогда объясни, зачем тебе его искать? - Тебя это не касается. - Не касается? По твоей вине у меня сломанная нога и правая рука! Так что я думаю, я имею право знать. - Нет, мне так не кажется. Отчётливые шаги приближались. Чародейка собиралась уходить, но вдруг шаги её стихли. - Ты ведь помнишь, что было между нами. Как ты могла все испортить? - Ничего не было. И быть не могло. К тому же испортил все ты. - Что?- Дийкстра пересек кабинет и остановился у двери, загораживая выход.- Ты сделала большую ошибку, когда пришла сюда. Теперь ты останешься здесь, со мной! - Ты забыл кто я и что могу? - Вот на счёт того, что ты умеешь, я не забыл, Фили.- мужчина хитро улыбнулся и схватил её за руку. - Довольно... - На твоём месте я бы не открывал свой ротик! Ардед терпеливо ждал, пока чародейка выйдет. Её приход в это место действительно был бессмысленным. Она контролировала ситуацию, но вскоре она потеряла контроль. - Иначе ты что?- насмешливо засмеялся она, коленкой "разбивая яичницу". Теперь мужчина упал на колени, сцепив зубы. - Сука!!! - Никогда не забывай кто я такая. И то, что я умею делать яичницу. Она спокойно вышла из кабинета, закрыла двери и столкнулась лицо к лицу со своим любовником. Она сделала вид, что ничего не произошло, пройдя мимо него. Слышал ли он их последние реплики или нет, она могла лишь догадываться. Однако скулы, играющие на его лице, могли только подтвердить- слышал. Ну и пусть. Ей нечего скрывать. - Что ты хотела узнать? Ты же пришла сюда не за укрытием, верно?- спросил он, когда они покинули здание. - Сам догадался?- улыбнулась она, зайдя сейчас колонну и одев капюшон, чтобы немного скрыть своё лицо. - Я же умный мальчик.- хмыкнул тот, прыкрыв её своим телом, когда проходили дозорные.- Поэтому догадался. - Я так и поняла. Чародейка ожидала, что в такой близости, он не упустит момента поцеловать её. Что он и сделал. Чародейка одной рукой зарылась в его волосы, а другую положила на его плече, немного сжав его. Такие моменты только и делали, что разжигали в ней страсть и этого было мало. Однако именно это спасло их, когда реданцы прошли в нескольких сантиметров от этой колонны. Они лишь посмотрели в сторону этой парочки, ухмыльнулись и пошли дальше. Эйльхарт прервала поцелуй, прикрыв его губы своей ладонью. - Не место и не время... - То, что не место- согласен.- мужчина отошёл в сторону, вышел из-за колонны и осмотрел улицу. Больше реданцев он не видел, однако несколько Охотников стояли на своих постах. Ардед и Филиппа прошли улицей вверх и вышли на главную площадь, где столпились множество людей. Как же иначе, когда на казни присутствует сам Радовид! Такое случилось впервые, поэтому народ не смог не прийти. К огромным деревянным кольям привязанными стояли чародей- молодая девушка шестнадцати лет, эльф из восстания в Новиграде, гном- выкрикивающий оскорбительства в адрес короля даже сейчас и доплер, который нагло принял личину самого Визимира, отца Радовида. В их адрес посылались презрительное взгляд и позорные свисты. Ардед и Эйльхарт решили смешаться с толпой, чтобы снующие повсюду Охотники не заметили выбивающуюся из нормы пару. Чародейке не было жалко этих несчастных. Ведь они сами нашли себе неприятности в открытую высмеивая власть короля. Пока священнослужитель зачитывал речь перед казнью, Радовид смотрел в толпу. Он гордился взорами, которые были обращены и на него. Его боялись. Но раз народ его не полюбил, пусть лучше бояться. Такова была его политика. Впервые за всю историю отлова чародеев и нелюдей, Радовид лично бросил факелы каждому обвиненному под ноги. Пламя мгновенно перескочило на своих жертв, поедая их медленно и болезненно. Король довольно улыбнулся, вновь осмотрев своих подданных. Но остановился на одном лице, которое скрывалось под капюшоном. Что-то было ему знакомо. И лишь стоило выйти солнцу из-за густого дыма, как Радовид рассмотрел ленту, что скрывала глаза женщины. - Филиппа...-вдруг ужаснулся он, встретившись с ней взглядами и поняв, что не готов к этой встрече. Однако, отвлекшись на мгновение, он попытался отыскать её вновь, но так больше и не нашёл. После этого его посетила странная мысль. Видел ли он её вообще? Или это игры разума, после того, как доплер принял облик его отца и это напомнило ему его истинную цель? Филиппа специально не отвела взгляда, показав, что она не боится ни его, ни кого-то другого.