***
- ЭМИЯ! – оглушил меня рёв мастера, стоило мне только переступить порог. – ПОКАЗАЛСЯ, НАКОНЕЦ, ГАДЁНЫШ! - Я тоже рад вас видеть мастер, - постарался я сохранить как можно более невозмутимый вид перед внезапно возникшей трёхметровой горой мышц. – Что-то случилось? Вы выглядите немного взволнованным. Не стоит так напрягаться, а то мало ли сердце не выдержит. В вашем возрасте надо больше заботиться о своём здоровье. - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?! – закипел он. – Я ТЕБЕ СКАЖУ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ! КТО ДАЛ ТЕБЕ РАЗРЕШЕНИЕ ИСЧЕЗАТЬ НА ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ, НЕ ПРЕДУПРЕДИВ МЕНЯ!? ДА ЕЩЁ И НАЦУ С СОБОЙ ПОТАЩИЛ! Это он что, из-за подобной мелочи так взъелся? - А в чём собственно проблема? Никаких правил я не нарушал, Нацу никуда силком не тащил, он пошёл со мной по собственной воле. И потом, я же оставил вам записку с объяснением. - ТЫ ОБ ЭТОЙ?! – повертел он листок бумаги, который в здоровенной руке мастера выглядел донельзя нелепо. – « Ухожу тренироваться, Нацу идёт со мной. Вернёмся примерно через месяц. Эмия». ПО-ТВОЕМУ ЭТО ОБЪЯСНЕНИЕ?! - Коротко, содержательно и строго по сути, - перечислил я. – Идеальное объяснение. И вообще перестаньте, пожалуйста, так орать, ещё немного и у меня лопнут барабанные перепонки. - АХ, ТЫ... – собирался Макаров сказать мне пару ласковых, но его остановили. - Успокойтесь, пожалуйста, мастер! - вклинилась в разговор Леви. – Если продолжите, у вас правда может приступ случиться. Вот, - протянула она ему стакан, который держала в руках. – Здесь ваше лекарство, прошу вас, выпейте. Старик ещё немного поворчал, после чего сжался до своих обычных размеров и залпом осушил сосуд. - Вот так, - кивнула девушка и улыбнулась. – А теперь давайте сядем и всё спокойно обсудим. Из детской улыбки оружие пострашнее любого Фантазма выйдет. Весь гнев и ярость, что буквально переполняли мастера всего пару мгновений назад, как ветром сдуло. А сам Богоизбранный, испускающий во все стороны гигантское количество магической энергии, за несколько секунд превратился в добродушного и на вид безобидного старичка. Устроились мы за ближайшим к выходу столом, который вмиг опустел, стоило нам только посмотреть в его сторону. Мастер и Леви сели по одну сторону, а я по другую. Разумеется, столь горячее приветствие старика не могло не привлечь всеобщего внимания, так что теперь все согильдийцы, даже не пытаясь скрыть этого, внимательно следили за нашей троицей. - Рассказывай! – потребовал Макаров. - Что рассказывать? - Всё, от самого начала и до конца. - Ну, раз так, - с улыбкой произнёс я. – Много лет назад в городе Фуюки родился мальчик, которому в будущем будет дано имя Эмия. В чём дело? – заметил недоумённые взгляды своих собеседников. – Вы же попросили с самого начала. - Эмия... – произнёс мастер весьма угрожающим голосом. - Пожалуйста, будь серьёзней, - предотвратила новую вспышку гнева Леви. - Ладно-ладно, - поднимаю руки в жесте «сдаюсь». – Но тут и, правда, нечего рассказывать. Нацу пожаловался мне, что его в очередной раз побила Эльза, а поскольку я тогда собирался хорошенько потренироваться, то предложил ему пойти со мной. Он согласился. Вот и вся история. - Хочешь сказать, что ты по доброте душевной вызвался лично тренировать Нацу, который по твоим же собственным словам способен только вызывать раздражение и головную боль? Думаешь, я в это поверю? – прищурился старик. - Вы вольны верить, во что хотите, - пожал я плечами. - Пойми, Эмия, - вновь вмешался наш миротворец. – Учитывая, твоё прошлое поведение, такой поступок выглядит, по меньшей мере, странным. - Эх, не ту ты профессию выбрала, Леви. Тебе бы в дипломаты идти. Признаю, у меня были скрытые мотивы, но первопричиной того, что мне пришлось так поступить, стала ваша безответственность, мастер. - ЧТО? – даже не знал, что глаза человека могут настолько округлиться. - Неужели вы и вправду думаете, что посылать детей, пускай и обученных магии, одних на задания это нормально? – спросил я напрямую. – Я понимаю, что система рангов существует именно для того, чтобы обезопасить их от миссий, которые им пока не по плечу, но нельзя сказать заранее, кто или что может встретиться на пути. И ладно бы только это, большинство местных детишек хотя бы осознают всю опасность и думают головой, прежде чем что-то делать, а тот же Нацу бросается на всех, кто ему хоть немного не понравился. Рано или поздно, но такое поведение однозначно свело бы его в могилу, и раз уж вы ничего не сделали по этому поводу, пришлось вмешаться мне. На минуту за нашим столом воцарилось молчание. Говорил я не слишком громко, так что остальные этого не услышали, но вот не заметить перемены в настроении они не могли, потому все голоса в холле заметно приутихли. - Это... - прервала молчание Леви, но мастер не дал ей договорить. - Ты всё правильно сказал, Эмия, - казалось, он сразу постарел на несколько лет. Никогда не видел его таким... подавленным, что ли. – Меня и самого очень сильно беспокоит несдержанность Нацу. Я много раз пытался объяснить ему, что следует быть более осторожным, более ответственным, но этот мальчишка всё пропускает мимо ушей. Потому я и разрешаю ему брать только простейшие задания, да и то при условии, что для их выполнения не придётся отходить далеко от Магнолии. Но всё равно каждый раз боюсь, что Нацу попадёт в какие-нибудь неприятности и пострадает, или ещё чего похуже... Да уж, я, конечно, знал, что мастер очень сильно беспокоится о членах гильдии, но только сейчас понял, что мы все для него словно родные дети. Даже представить сложно, каково это, отправлять собственного ребёнка на задание, осознавая при этом, что он может и не вернуться. А я только что не просто напомнил ему об этом, а прямо заявил, что это его вина. Чёрт! - Ну, думаю, что теперь вам не стоит настолько сильно переживать за Нацу, - осторожно начал я. – Не скажу, что смог вбить в него достаточно здравого смысла, но постоять за себя он теперь точно сможет. Если уж парень смог пережить мои тренировки, то без труда справиться с любой жизненной напастью. - И то верно, - подхватила Леви. – Если уж даже Эмия не смог ему навредить, то никого слабее Зерефа Нацу бояться точно не стоит! - Ну, знаешь, ставить меня в один ряд с тёмным колдуном это как-то... - Ты права, Леви, - заулыбался старик. – Раз он смог пережить замашки Эмии, то не о чем волноваться. - Я, по-вашему, что, воплощение вселенского зла? – притворно возмутился я. Они переглянулись и одновременно выдали: «Да!», после чего от души рассмеялись. Увидев эту картину, остальные члены гильдии перестали пристально наблюдать за нами и вернулись к собственным делам. Хорошо, что удалось так быстро разрядить обстановку. Хотя, учитывая, насколько здесь отходчивый народ, вполне возможно, что я зря разволновался. Надо поскорее зайти в мастерскую и взять новое задание, пока ещё чего-нибудь не произошло. - Поскольку все вопросы улажены, я, пожалуй, пойду, - начал я вставать из-за стола, но тут новый крик разнёсся по помещению. - ЭЛЬЗА! И почему все в этой гильдии так любят кричать? Первой моей мыслью было, что это предмет нашего разговора решил в очередной раз доказать свою безрассудность, но я быстро отмёл её, поскольку голос определённо был девичьим. Повернув голову в сторону источника звука, я увидел в дверях девочку-подростка в чересчур вызывающей готической одежде. Она носила темный топ, украшенный изогнутым светлым орнаментом на груди, темные кожаные шорты, поддерживаемые белым ремнем с замысловатой застежкой и высокие ботинки до бедра на высоком каблуке. Серебряные волосы, за исключением чёлки и двух прядей, были завязаны в высокий «конский хвост», подвязанный крупной темной лентой. - Это... кто-то из новеньких? – спросил я, искренне надеясь, что просто обознался. - Нет, что ты, - отмахнулся мастер. – У нас, конечно, произошло пополнение за время твоего отсутствия, но то был парень по имени Мистган. Как ты мог не узнать Миражанну? Сам же привёл её в гильдию. - Не-не-не, - продолжал я отрицать очевидное. – Миражанна милая и стеснительная девушка, а при взгляде на неё, - указываю в сторону входа. – Слова «милая» и «стеснительная» приходят на ум в самую последнюю очередь. Люди не меняются так сильно за какой-то там месяц. - Ты волен верить, во что хочешь, - пожал Макаров плечами в той же манере, что и я пару минут назад. - Ах вы... Пока мы разговаривали, девушка пристально оглядела зал, по всей видимости, в поисках Эльзы, после чего направилась к пустующему столику, расположенному в самом углу. Большинство присутствующих как-то подозрительно отводило взгляд, словно бы они боялись её. Подойдя к столу, она взяла с него небольшой тортик и, развернувшись, хотела было уйти, но, задержав ненадолго взгляд на нашей компании, широко улыбнулась и сменила направление. - С возвращением, Эмия! – хлопнули меня по спине. Да с такой силой, что я едва не повалился на стол. – Как дела? - Привет, Миражанна, - развеялись мои последние надежды, что это могла быть не она. - Дела у меня нормально. Ты не стой, присаживайся, - указываю на место рядом с собой. - О! Спасибо, - боком приземлилась девушка на скамейку, закинув при этом на неё одну ногу. - А ты сильно изменилась за то время, что мы не виделись. Я тебя даже не признал сразу. - Ну, много чего произошло, - покрутила она стальной браслет на правом запястье. – Кстати, я же так и не поблагодарила тебя как следует за помощь, так что вот, - поставили передо мной тот самый торт. – Угощайся! - Эмия, это... - попыталась что-то сказать Леви, но суровый взгляд Миражанны заставил её замолчать. Мастер же просто тихо посмеивался. Не знаю, в чём тут дело, но принимать этот «подарочек» явно не самая лучшая идея. - Спасибо, конечно, - надо повежливее отказаться и ретироваться отсюда. – Но я уже говорил тебе, что не нужно меня благодарить. Помочь вам было моим собственным желанием. А, вообще, мне уже пора идти. - Не стоит так торопиться, - сжала Миражанна моё плечо. – Ты же только вернулся. И потом, разве ты не знаешь, что нехорошо отказывать девушке, - ещё шире улыбнулась она. - И все-таки я, пожалуй, отка... – тут мне в рот впихнули ложку с куском этого злосчастного торта. - Ты что творишь?! - вырвалось у меня. - Как что? Угощаю тебя тортиком, очевидно же. Давай ещё кусочек... - Да убери ты его от меня! - махнул я рукой и торт полетел на пол. - Опа, - хлопнула глазами Миражанна. - Ну, всё, – прошептала Леви. А мастер с трудом сдерживался, чтобы не перейти на откровенный ржач. - Так, либо вы сейчас же объясните мне, что тут происходит, либо я... - но договорить мне не дал очередной крик: - ГДЕ МОЙ ТОРТИК?! Да сколько можно?! Стоило мне только повернуться в сторону крика, как всё происходящее стало обретать, пускай и бредовый, но всё же смысл. Возглас этот принадлежал неизвестно откуда взявшейся Эльзе, злобным взглядом осматривавшей стол, с которого Миражанна и забрала ныне безвозвратно утерянное кондитерское изделие. - Я знаю! Я знаю! – замахала рукой, сидящая подле меня девушка. - Снова ты, Миражанна?! – направилась аловолосая в нашу сторону. – В этот раз ты так легко не отделаешься! - Жаль тебя разочаровывать, но я тут ни при чём. Это Эмия сначала откусил кусок, а потом и вовсе бросил остатки на пол. - Что?! – вырвалось у Эльзы. - Секунду! – встал я из-за стола. Необходимо остановить этот балаган, пока всё не стало ещё хуже. – Что бы ты там себе сейчас не напридумывала, - обращаюсь к Эльзе. – Уверяю, что у меня и в мыслях не было трогать твой несчастный торт. - Тогда, как ты объяснишь это? – указала рыцарь на лежащее на полу десерт, в который я только что наступил ногой. Остановил балаган, называется. Я даже рта раскрыть не успел, как пришлось блокировать удар с правой. Ну, хоть меч не вынула и на том спасибо. - Ты что и вправду собираешься развязать драку из-за кого-то там торта? – спросил я, разорвав дистанцию. – Да я тебе таких десять штук куплю, только успокойся. - Это был не просто «какой-то там» торт. Это был МОЙ торт! - и с этими словами она вновь ринулась в атаку. - Мастер, Леви, ну скажите ей уже, что моей вины тут нет! – попытался я в последний раз остановить этот идиотизм, попутно прикладывая все силы, чтобы избежать обрушившегося на меня шквала ударов. Однако мало того, что мастер сам не спешил приходить мне на выручку, так ещё и Леви убедил этого не делать, что-то прошептав ей на ухо. Старый козёл. А я его ещё пожалел. - Помни, - посмотрел я прямо в глаза Эльзе. – Я старался решить всё мирным путём. Она хороша в защите, так что лучше продолжать избегать её ударов и дождаться возможности для контратаки. Отвожу прямой левой, затем уклоняюсь от обратного удара правым локтем и блокирую выпад коленом в живот. Ещё с минуту мы продолжали в том же духе, пока Эльза, наконец, не допустила ошибку, сделав замах немного шире необходимого. Подныриваю под кулак и наношу точный удар в челюсть. Точнее нанёс бы, если бы мне не помешали, пнув в правый бок с такой силы, что меня отбросило прямиком на стоящий в паре метрах левее стол. Виновником моего непродолжительного полёта оказалась та, что и заварила всю эту кашу с самого начала. - Этого ты добивалась, Миражанна? – спросил я, откашлявшись. - Кто знает? – встала она в боевую стойку по левую руку от Эльзы. - Эх, похоже, по-простому не выйдет, - принимаю вертикальное положение и, вздохнув напоследок, кидаюсь в атаку. А дальше начался настоящий дурдом. К нашей относительно небольшой потасовке стали подключаться остальные члены гильдии, и, если поначалу я ещё мог разобрать, кто есть кто, то уже через пару минут просто обменивался ударами со всем, что попадало в поле зрения. А я ведь просто хотел оставить чертежи и взять задание...***
Когда все участники мордобоя были уже не в состоянии продолжать, я обнаружил себя лежащим на барной стойке. Всё моё тело теперь представляло собой один сплошной синяк, хотя, учитывая тот факт, что мне пару раз прилетело скамейкой, можно сказать, легко отделался, раз уж переломов не наблюдается. - Ну и зачем ты всё это устроила? – спросил я, вытирая рукой кровь из разбитого носа. - Разве я тебе не сказала в самом начале? – улыбнулась Миражанна, восседая возле моей головы. – Я хотела как следует поблагодарить тебя за помощь. - Если ты серьёзно считаешь, что моё избиение это подходящая благодарность, то тебе следует поменьше общаться с нашими согильдийцами. - Самому же было весело, так чего теперь жаловаться? - влез в разговор мастер, усаживаясь на стул. - Сколько раз повторять, что я не нахожу в сражениях ничего весёлого? – устало перевожу взгляд на него. - А вот мне показалось, что сегодня ты искренне улыбался. - О дааа. Разбитая об голову бутылка это веский повод для улыбки. Вам пора купить себе очки, мастер. - Всё может быть, - задумчиво протянул он. Что за глупость? Мне чёрте сколько лет, а повёлся на детскую уловку. Как результат мало того, что кучу времени потерял, так теперь ещё ждать, пока тело полностью не излечится. - Так, а где моя сумка? - вспомнил-таки, зачем вообще приходил в гильдию. Мои собеседники переглянулись и глупо уставились на тот хаос, что сейчас представлял из себя холл. Перевёрнутые столы, сломанные скамейки и стулья, гора разбитой посуды и валяющиеся без сознания люди. Найти во всей этой мешанине сумку, если она сумела пережить всё произошедшее, будет той ещё задачкой. - Просто прекрасно, - прошептал я и закрыл глаза.