Только руку протяни

Рей дышит тяжело. Кровь еще бурлит после недавней схватки, но многодневная усталость уже начинает возвращаться. От давления Силы двух человек, — ее и Кайло Рена — сверхпрочные стекла мегаразрушителя «Господство» мелко дрожат. Запах крови и паленого пластика медленно окутывает тронный зал Верховного лидера Сноука. Бывшего Верховного лидера. За спиной раздается вздох. И надо бы обернуться, но… Рей боится. Она всегда была храброй — но куда же ее храбрость делась сейчас?! Сквозь волосы Рей смотрит назад — на мужчину в черных одеждах, медленно поднимающегося с пола. В его руках — опущенный, не горящий световой меч. Союзник или враг?.. Что же ты выберешь, Кайло? Или, все же, Бен? Она не сводит с него взгляда, пока он медленно подходит к ней. Пока он не останавливается в шаге за ее спиной. Пока не протягивает ей руку: — Пойдем, Рей… Рей переводит взгляд со знакомой широкой ладони на его лицо и обратно. Она уже почти соглашается пойти с ним, но что-то в его лице, в непримиримом блеске темных глаз останавливает ее. «Что ты имеешь ввиду?» — хочет спросить она, но алая беззвучная вспышка на краю зрения отвлекает ее. Рей поворачивается так резко, что все тело отзывается болью. Она не обращает на это внимания: взгляд ее прикован к силуэтам старых кораблей, черным на фоне белой минеральной планеты. На ее глазах выстрел достигает одного из них, и медленный, беззвучный взрыв расцветает, клубясь протуберанцами. Четыре. Свет и Тьма, их осталось всего четыре! Сердце обжигает льдом, когда она вспоминает радостные, грустные и озабоченные лица людей на последнем совещании Сопротивления. Многие уже погибли. Но Лея, Финн, По, — может они еще живы?.. Может, их еще можно спасти? От этой мысли кровь в жилах Рей вскипает, и вот она уже снова готова бежать, сражаться, действовать. Все, что угодно, чтобы спасти друзей! Не сдерживая волнения, Рей поворачивается к Бену: — Скорее! Остановим орудия, — мы ещё можем их спасти! Но Бен неподвижен. В его глазах отражаются вспышки огненных выстрелов и свет далеких звезд. Он качает головой: — Позволь прошлому сгореть… Рей смотрит на него, не находя слов. Что? Почему? После того, как он убил Верховного лидера Сноука, сражаясь так отважно, после того, как он почти шагнул на путь Света, — теперь он хочет отступить? Бен вздрагивает под ее взглядом, но все же протягивает руку еще раз: — Пойдем со мной, Рей. Пожалуйста. Наше прошлое сгорит, и мы обретем настоящую силу! Вдвоем мы сможем изменить этот мир! Рей смотрит на его мозолистую ладонь, на длинную линию жизни, и не верит, что всё это происходит так. Что они вновь стоят по разные стороны… Она вспоминает, как потянулась к его руке, как коснулась теплых пальцев. Как поняла, что у них двоих есть будущее. Она не помнит, когда перестала его ненавидеть. Быть может, когда разглядела человека за монстром в маске? Или когда увидела в его глазах тот же голод, ту же тоску, что отражались в ее зрачках? Те же сотни бессонных ночей, проведенных в наблюдении за звездами, в ожидании того самого корабля… который так и не прилетел. То же желание, острое и горячее, — обрести того, кто разделит твой путь и поддержит, если ты оступишься. Это был урок, вынесенный Рей с Джакку: нет никого, важнее близких. Она не знает, когда Бен стал для нее близким, — куда ближе чем Финн, ее первый друг! — но она знает, что не может оставить его просто так. Но и покинуть своих друзей в трудную минуту она не в силах: этим она предаст себя. Все так запуталось. Рей смотрит на Бена, и видит эмоции, отражающиеся на его лице. Страх. Отчаяние. Надежда. Её сердце сжимается от невозможности выбрать, и это доводит ее почти до отчаяния. Сама не замечая того, она обращается к пылающему источнику, что всегда был с ней. К Силе, что дремала в глубине души, помогая ей выживать на Джакку, сражаться с Беном и элитными преторианскими гвардейцами, что напали на них после гибели Сноука. Она окунается в нее, снимая все барьеры, — так, как никогда не решалась прежде, — и все вдруг замирает в полнейшем равновесии. Все предстает ясным перед ней. Смерть. Жизнь. Взлет и падение. И выбор, который ей предстоит. И, глядя в темные, тревожные глаза Бена, она протягивает ладонь ему сама: — Пойдем со мной, Бен, — зовет она. — Зачем тебе эта бесконечная война? Что даст она тебе, кроме новых смертей и новой боли? Бен молчит и лишь изменившееся выражение его глаз подсказывает ей, что он ее слышит. — Я предлагаю тебе иной путь, — голос Рей смягчается, завораживает. — Только представь: дом для нас с тобой, мирная жизнь, в которой будем лишь ты и я. Мирная планета, зеленые поля и синее небо. Ты, я, наши дети… Знаешь, я всегда мечтала иметь свой садик, — тихо заканчивает она. — Когда копалась в мусоре на Джакку. Бен переводит взгляд с ее лица на ладонь, — и обратно. Рей вглядывается в его темно-карие, непроницаемые глаза, затаив дыхание. Она боится молиться даже про себя, без слов, — потому что чувствует, как Сила замирает в полнейшем равновесии… Теперь их судьба зависит от его выбора. Бен бросает взгляд на черный трон Сноука, и в глубине его зрачков что-то вспыхивает. Сила вокруг него содрогается и корежится, выпуская волны, — с холодком Рей понимает, что так ощущаются отголоски его внутренней борьбы. Она замирает, вглядываясь в него, изо всех сил прислушиваясь к рваному течению его мыслей. Он взвешивает варианты. Дрожь проходит вдоль спины Рей когда она понимает, насколько он жаждет власти. Это все пустота в его груди; голодная, алчная, жаждущая и ранящая, появившаяся, должно быть, в тот далекий летний день, когда Сокол Тысячелетия впервые улетел от мальчика, что так долго его ждал. С годами она лишь ширилась, вспыхивая болью, когда Бен пытался ее заполнить, — служением Тьме или одобрением Сноука, властью или поклонением, чужим страхом или смертью отца… Все, что угодно, — лишь бы давняя рана перестала болеть. Но от себя не убежишь. И Рей знает, чувствует всей душой, — если он сойдет с Темной стороны, у него будет шанс. Ее любовь не даст ему желанного успокоения, но поможет принять себя. Это будет его путь, но она будет рядом и поддержит, поможет. Вдвоём они справятся. Изо всех сил Рей надеется, что он слышит, понимает ее мысли сейчас, — как понимал всегда. Бен встречает ее взгляд, и она читает ответ в его темных зрачках. Он медлит, секунду, две… а потом крепко, почти до боли, сжимает ее ладонь: — Я согласен. Но Рей не слышит его слов: покачнувшись, она едва не теряет сознание от невероятного облегчения. Она знает, что-то же самое испытывает и он. Впервые за долгие годы Бен Соло свободен от своего прошлого, — но не потому, что уничтожил его, а потому, что сам выбрал иной путь. Бен слегка приобнимает ее, помогая удержать равновесие, и щеки Рей краснеют от осознания, насколько он близко. Взгляд ее дергается в сторону улетающих на Крейт кораблей: — Ты… поможешь? Бен вздыхает, но кивает. По громкой связи в тронном зале он вызывает орудия и отдает приказ: не стрелять. Затем переключается на командный мостик и велит подготовить его истребитель, дабы он смог исполнить приказ верховного лидера Сноука и лично захватить командира Сопротивления, генерала Лею Органа. А затем он ведет Рей совсем иным путем — не к истребителям, а к личной яхте Сноука. — Будет слишком подозрительно, если я полечу с тобой к Сопротивлению, — поясняет он на бегу, и Рей кивает. Все ее силы и внимание уходят на то, чтобы сделать очередной вдох и бежать за Беном. Хорошо, что он почти тащит ее за собой, не давая упасть. Она чувствует, как утекает отведенное им двоим время, и знает, что Бен ощущает то же самое. Но до яхты им удается добраться без проблем, а потом Бен включает двигатель и она садится за орудия. Нехорошо улыбаясь, Бен меняет коды доступа флагмана. Его пальцы зависают над миг на панелью, прежде чем включить систему автоматического уничтожения. Тридцать секунд. Двадцать девять, двадцать восемь… Бен открывает люк, и разворачивает яхту навстречу бездонной черноте космоса, расцвеченной белыми искрами далеких звезд. Словно сотни костров, ждущих одиноких путников… Двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать… Яхта соскальзывает с борта флагмана и начинает свой путь. Пальцы Бена порхают над панелью, отключая щиты звездного мегаразрушителя. Десять, девять, восемь… Под ровный, тихий гул двигателей яхта выскальзывает в открытый космос, невидимая на всех радарах. Четыре, три, два… Яхта выходит в гиперпрыжок и исчезает из видимого пространства. Взрыв охватывает звездный мегаразрушитель медленно и беззвучно. Пухнут протуберанцы, светлеет пламя, и очертания корабля дрожат, чтобы спустя миг распасться в какофонии огня и металла. Ало-желтая вспышка гигантского взрыва расцвечивает холодный космос. Там, где несколько мгновений назад была яхта Рей и Бена, теперь творится настоящий ад. А на далекой-далекой планете выжившие воины Сопротивления, запрокинув головы, смотрят на взрыв корабля Первого Ордена. Отсюда он кажется лишь яркой вспышкой на голубом небе планеты, но все понимают, что это значит. Никто не смеет нарушить тишину. И только бывший штурмовик Финн видит, как гаснет двоичный передатчик. Его руки начинают дрожать, когда он понимает, что Рей с планеты Джакку мертва. Вот только он не знает, что Рей Соло с планеты Агамар жива.