Сквозь пустоту

К третьему эксперименту команда “Freedom” подготовилась куда тщательнее, чем раньше, в надежде хоть на этот раз не завершить всё провалом. На миссию было решено отправить Джеймса, Шрама, Шизо, ну и Эля в придачу, уж очень сильно он норовился помочь. С собой они взяли небольшой ящик с инструментами, чтобы попытаться сломать проекцию, аптечку с лекарствами на случай, если им всё-таки удаться вытащить Боба, но ему нужна будет медицинская помощь, и несколько небольших верёвок. Несмотря на то, что эксперименты начинались не раньше полудня, отправиться в путь они решили очень рано, ибо Шрам, хоть уже и неплохо ориентировался в пространстве, всё равно ходил не очень-то быстро, а также им нужно было время, чтобы изучить новую систему для экспериментов. На этом команда дружно договорилась. Из-за сырости утро выдалось достаточно холодным и противным. Солнце, что совсем недавно показалось из-за горизонта, было скрыто за сплошной стеной из серых облаков, что в любой момент могли обрушиться очередным дождём. Деревья и кусты теряли свои последние краски, становясь совершенно голыми; ветер, сильный и воющий, срывал одинокие листы, унося их куда-то в неизведанную даль. Трава пожухла и потемнела, ожидая выпадения снега. Частые дожди окончательно превратили землю в грязь, что уже никак не могла впитывать воду, из-за чего местами можно было провалиться по колено в мутноватой жидкости. Этот факт был не только неприятен сам по себе, но и ко всему прочему заметно замедлял продвижение “спасателей”. Они еле-еле могли переставлять ноги в этой смеси из грязи, глины и воды. Клоны искали что-то наподобие резиновых сапог, что были бы сейчас как раз кстати, но, к сожалению, им не удалось найти ничего, поэтому пришлось отправляться в своей обычной обуви. Стоит ли упоминать о том, что в грязи они уже успели перепачкать практически все ноги, и теперь выглядели очень нелепо. Пока клоны пробирались сквозь лес, их удивила его совершенная пустота: кроме воя ветра не было ничего: ни шуршания в кустах, ни воя волков, ни крика одинокой птицы, что никогда не улетает на юг. Словно всё вокруг в один момент вымерло, не оставив и следа. Это, конечно, можно было списать на то, что было довольно рано, но до этого в это же время лес не был таким уж пустым. На такую мёртвую тишину клоны внимание обратили, но особого значения не придали: у них были куда более важные задачи, что не терпели отлагательств. Из-за того, что пробирались они достаточно медленно, их стали терзать сомнения, что им не удаться прийти вовремя и всё опять пойдёт коту под хвост, но сдаватся никто не собирался. Каждый член небольшой команды был решительно настроен на успех, на удачное стечение обстоятельств. Особенно на это надеялся Шизо, которого впервые взяли на спасательную миссию. После долгого пути, они, измотаные, всё-таки добрались до нужного места. Времени было в обрез, так что пришлось торопиться. Вследствие того, что Диктор усовершенствовал не только систему проекций, но и сам корпус, проникнуть старыми путями, какими когда-то пользовался Шрам было невозможно, но благодаря Флэшу и Бойцу, для клонов был проломан секретный лаз, что выводил прямо к комнате, в которой проводили эксперименты. Проход был узкий: в нём еле-еле умещался один человек, а также достаточно тёмен, так что увидеть там хоть что-то было нереально. Он не имел никаких ответвлений, что заметно облегчало задачу. «А Флэш и Боец хорошо постарались,» - подумал Шизо, пробираясь за всеми остальными. Сегодня, на удивление, его не доставали тени, что было редчайшим явлением, поэтому сознание клона было чисто, как день. Однако Шизо сильно волновало что-то, как будто должно было произойти непредвиденные обстоятельства. Стараясь не думать об этом, он уверенно шёл вперёд. Двигались они цепочкой: впереди был Джеймс, за ним – Шрам, Эль, и в конце небольшой колонны пробирался Шизо. Вскоре им всё-таки удалось выбраться из прохода в ярко освещённый коридор, из-за чего всем, кроме Шрама, сильно ослепило глаза. - Здесь мы должны разделиться. Времени мало. Джеймс со мной пойдёт исследовать центр управления проекцией. Ваша задача – отправиться наблюдать за экспериментом. Не смейте попасться на камеры Диктора! Будьте готовы к внезапным действиям. Ясно? – приказывал Шрам. Лидерство было его призванием, и даже ослепшим он производил впечатление настоящего командира, из-за чего противоречить ему было невозможно. Поэтому Эль и Шизо, сами того не замечая, одновременно кивнули головой, чтобы не создавать лишнего шума. В любой момент мог появится кто-то из сотрудников лаборатории, что могло подорвать планы клонов. - Держите, это вам понадобится. Будьте на связи, - тихо произнёс Джеймс, молниеносно подскочив к Элю. Он положил ему в руку рацию, что незаметно взял с собой из дома. Шизо был немного поражён такой предусмотрительности Агента, который подумал даже о такой мелочи. Но больше медлить нельзя было, поэтому перебросившись парой взглядов они разошлись в разные стороны. Шизо и Эль быстро шли по коридору, внимательно оглядываясь по сторонам, дабы не наткнуться на неприятелей. Им досталась достаточно важная роль: от них зависел исход всей миссии, что сильно волновало парней. Эль вёл Шизо к месту так называемого «входа», который те использовали для проникновения в экспериментальную комнату. Безумный клон был удивлён не только тому, как гениально был разработан центр BobSoc, но и тому, как уверенно шёл его друг. Он, конечно, знал, что Эль уже не в первый раз бывал здесь, но всё-таки всё это немного поражало его. Поскитавшись, они, конечно, раза два чуть ли не наткнулись на сотрудников лаборатории, хотя Шизо показалось, что это был один и тот же человек. Стоило бы упомянуть, что коридоры около комнаты для экспериментов сильно отличались от остальных: в них не было мониторов. Все они были покрыты тёмно-синими крупными панелями, которые окантовывались небольшими голубыми полосками огней. Вокруг было немного мрачнее, что наводило неприятные ощущения на Шизо. В конце концов, они нашли небольшой проход, легко прикрытый одной из панелей. Как оказалось, Перцу на первой миссии удалось вытащить её, открыв второй тайный лаз для клонов, который был в десятки раз короче первого. В секунду Эль и Шизо были ослеплены ярким солнечным светом. Проекция была в самом разгаре…

***

- … усталость никуда не пропадёт. Просто Боб прекратит её ощущать… - как в страшном сне, всё также спокойно раздавался голос, что подверг его и остальных страданиям. Шизо прекрасно помнил всё: и эксперимент, и свою смерть на революции. Как много боли ещё собирался принести Диктор было неизвестно, но этого монстра надо было остановить как можно скорее. Привыкнув к яркому свету, Эль и Шизо заметили, что они находились в тропическом лесу: вокруг были высокие пальмы, густые заросли лиан. В воздухе стояла влажность, присущая этим местам, везде шумело и гудело, как в реальности. Только вот всё это было неестественным, искусственным, что, к сожалению, совершенно не замечал новый испытуемый. Найти очередного Боба было не трудно: они уже прекрасно знали, что голос Диктора становился громче, если приближаешься к месту основного действия эксперимента. Поэтому Эль и Шизо очень быстро справились с первой частью задачи, однако, оказавшись рядом с нужным местом, чуть не обернули всё провалом, так как почти попали на объектив летающей камеры. Благо их спасала неплохая реакция, и они вовремя спрятались среди густых, тропических зарослей. Оттуда им прекрасно открывался вид на происходивший эксперимент: оба могли наблюдать за новым Бобом в круглых очках, как у ботанов, который очень быстро читал книгу. Несмотря на то, что голос Диктора здесь был невероятно громок, Шизо не разбирал ни единого слова. Он внимательно наблюдал за новичком, отметив, что тот был достаточно нервозен, а также сторонился чего-то, хотя рядом никого не было. «Галлюцинации, как ожидаемо,» - сам себе сказал Шизо, всё также уставившись на Боба. Время словно застыло для него, он оказался в какой-то странной прострации. - Почему так рано отключили камеру? Быстро верните всё, - внезапно спокойный голос Диктора сменился взволнованным и раздражённым. Камера, что обычно летала вокруг испытуемого, безжизненно упала на землю, укатившись куда-то. - Шизо, амиго, не тормози! – в диком испуге вскрикнул Эль, безумно тряся своего друга, который всё также лежал, уставившись вперёд, будто вообще не осознавал, что происходило вокруг него. Шизо, придя в себя, конечно, совершенно ничего не понял, но по интуиции побежал из вслед за Эль. Только сейчас он заметил, что нигде не было камеры Диктора, да и голос его пропал. В мгновение оба клона подскочили к испытуемому, что лежал на земле. Его зрачки были такими широкими, что казалось, что у этого Боба чёрные глаза. Он совершенно не двигался, не было даже намёка на дыхание не наблюдалось. - Мы должны отнести его к Джеймсу и Шраму, - проговорил Шизо, на что получил одобрительный кивок. Так как сам безумный клон дороги обратно не запомнил, им пришлось распределиться так, чтобы Эль подхватил переднюю часть испытуемого, а Шизо – ноги. Такой «гусеницей» они бежали из комнаты, но это оказалось достаточно сложно: если до этого их вёл голос Диктора, то сейчас им пришлось идти, не разбирая дороги. Также трудность составлял и сам клон, так как его тело полностью обмякло и стало достаточно тяжелым, вследствие чего передвигаться по тропическому лесу было неудобно. Они плутали очень долго, но при этом их постоянно подгоняли недовольные возгласы Диктора. Видимо он не отключил громкую связь с экспериментальной комнатой. В конце концов Шизо заметил небольшое искажение в проекции, где как раз находился их лаз. Кое-как протащив через него клона, они побежали по коридору, но, вспомнив, что забыли скрыть тайный проход, им пришлось вернуться. Покончив с этим, оба клона двинулись к выходу. Шизо сильно волновался: он и Эль не знали, где сейчас находились Шрам и Джеймс, выбрались ли они. К тому же, безумца волновало состояние испытуемого, что с каждой секундой становился бледнее. Окончательно на нервы стал давить сигнал тревоги, эхом разносившийся по зданию, от чего Шизо почувствовал, как у него в душе закралась истерика. - Быстрее! – внезапно из ниоткуда раздался голос Джеймса. Через мгновение появился и сам Агент, неся на плечах Шрама, что явно был недоволен своим положением, но особо и не сопротивлялся. Увидев их, Шизо немного успокоился, в нём появились невероятные силы, от чего он ускорился, чем заставил всех остальных бежать быстрее. Они были без сил, когда смогли доскочить хотя бы до края леса. Пока клоны добирались сюда, было достаточно проблематично протащить через узкий тоннель нового, что сильно затормозило их. К тому же из-за усталости все сбивались с ног, бежать было просто практически невозможно. Когда они всё-таки решили, что достаточно отдалились от здания BobSoc, Шрам, который после тоннеля передвигался самостоятельно, молниеносно подскочил к новому клону, откинув Эля и Шизо в сторону. Им осталось лишь наблюдать, как спасали жизнь тому, кто мог бы стать одним из членов команды. Сильнее всех переживал Шизо, что не хотел, чтобы его первая миссия оказалась провальной. Слишком много сил было потрачено, слишком много нервов и времени. «Хотя бы сейчас мы смогли вытащить его,» - утешал себя безумный клон, но это не помогало. Ему становилось не по себе с каждой секундой, как он наблюдал за тем, как Шрам с Джеймс возились над новеньким. Вскоре, лидер отошёл от него, сев на землю. Он глубоко дышал, вытирая мокрые руки о штаны. - Поздравляю, он будет жить…

***

Несмотря на усталость и некую моральную истощённость, Шизо всё равно ушёл гулять. Так сказать, подышать свежим воздухом. Он не часто покидал пределы своей комнаты, а особенно редко уходил куда-то по своей воле. Но сегодня от всех этих переживаний ему не очень хотелось возвращаться туда, где его сто процентов ожидали тени со своими гадкими голосами. Иногда Шизо понимал, что, запираясь в комнате, он сам обрекал себя, однако и общество множества клонов его не сильно радовало. Так, безумец решил просто хотя бы пару минут погулять в спокойствии, пока утихнет радость остальных. Конечно, это было ожидаемо: все были без ума от счастья, узнав о успешной миссии. Шрам сказал, что новый клон будет восстанавливаться где-то около недели, поэтому ему требовалась тишина и покой. В итоге, его было решено временно поместить в комнату Шизо, так как только он мог не доставать беднягу кучей вопросов. Сам безумец был не в восторге от этой идеи, но решил всё-таки встать на сторону друзей и позволить им сделать то, что те задумали. Вот и получилось, что теперь его в комнате ожидал новый сосед. Время было почти вечернее, солнце склонялось к горизонту, утренние облака разнесло ветром, открыв великолепный вид на огненный закат, что не оставит равнодушным ни одного человека. Казалось, что все голые стволы деревьев через мгновение будут схвачены небесным пожаром и сгорят в нём, не оставив после себя ничего. Шизо всегда удивлялся красоте этого места, что с каждым днём менялось, показывая все возможные стороны своего великолепия. Он сам не заметил, как остановился как вкопанный, уставившись на горизонт. В нём была настоящая феерия чувств: радость от удачного дня, восхищение и даже удовлетворение. «Вот бы такими были все остальные дни,» - тихо прошептал Шизо в пустоту, вдыхая полной грудью прохладный осенний воздух. Это было то спокойствие, о котором он мечтал. Всё было бы так и дальше, если бы рядом с Шизо не раздался хруст веток. Внезапный звук заставил клона вздрогнуть и оглянуться. Он стоял около невысокого клёна, а где-то напротив него в кустах копошился какой-то зверь. Существо не заставило себя ждать и быстро выбралось из своего укрытия. Шизо в своей жизни никогда не видел зверей, однако Шрам показывал ему картинки с их изображениями. Сейчас же всё было реально. Перед ним стоял настоящий волк, что долго обнюхивал воздух, прежде чем направить свою морду в сторону Шизо. У зверя были глубокие, чёрные глаза, тёмно-серая взъерошенная шерсть, пасть была оснащена рядом белоснежных острых зубов. Шизо долго оглядывал волка, пока тот стоял в отдалении от него, глубоко дыша и грозно виляя обрубленным хвостом. Зверь был явно чем-то недоволен, отчего с каждым выдохом он издавал тихий рык, оповещающий не о самом хорошем настроении животного. Безумный клон начал переживать, ибо прямо перед ним стояло существо, что в один прыжок могло нагнать его и вцепиться ему в шею. У Шизо не было шансов убежать: он был слишком сильно вымотан дневной миссией. Не зная зачем, клон отломил от дерева ветку, которую от отчаяния бросил куда-то в сторону. На удивление, волк, как самая обычная домашняя собака, кинулся за палкой, кинутой клоном. - Ты просто хочешь поиграть? – спросил зверя Шизо, когда тот вернулся к нему с веткой в зубах. Только сейчас ему показалось, что волк был совсем не волком, а обычной собакой, которая одичала, но не потеряла старых рефлексов. Пёс спокойно положил ветку на землю, довольно махая обрубком хвоста. У клона даже проснулось жалость к бедному животному: по его внешнему виду было видно, что собаку изрядно потрепали, но она всё равно оставалась достаточно дружелюбной. «За что же тебя так?» - подумал Шизо, гладя по голове пса, который ласково крутился около нового друга. Клон ещё долго кидал ветку, а собака верно приносила её. Словно вся усталость клона прошла, словно в теле проснулись новые силы. - Ладно, мне пора, - грустно проговорил клон, последний раз потрепав за ухом пса. Уже давно потемнело и стоило бы вернуться в дом, чтобы не заставлять волноваться остальных. Шизо медленно шёл по лесной тропинке, однако пёс не собирался бросать своего нового друга. Он верно шёл за клоном, довольно виляя хвостом, высунув язык наружу. С каждой минутой Шизо всё больше привязывался к этому зверю, будто бы им было суждено встретиться. Пёс тоже казалось считал клона своим хозяином, верно следуя за ним. - Я не могу взять тебя, - обратился Шизо к псу, словно бы тот мог ему ответить. Он понимал, что у них нет места для собаки, тем более для такой крупной. Пёс, если его поставить на две лапы, был на две головы выше любого из клонов. К тому же за зверем требовался тщательный уход: его надо было чем-то кормить, вылечить от ран, а на это требовалось время, которого и так было в обрез. И как бы ни было Шизо жалко пса, он никак не мог ничего изменить. Сам зверь явно не собирался мириться с таким раскладом событий, и всё также упорно шёл попятам за клоном. - Ладно, не бросать тебя здесь одного. Надеюсь, ты приживёшься, - смирившись, произнёс Шизо, оказавшись на самом пороге дома. В окнах горел свет, что говорило о том, что клоны пока ещё не спали. Он уверенно подошёл к двери и постучал, ожидая, чтобы его впустили. И всё то время, как Шизо стоял, в голове у него крутилась куча вариантов объяснения, откуда собака и почему ей стоит остаться. Клон, несомненно, переживал за реакцию команды, но с другой стороны был рад найти такого верного товарища, что вряд ли бросит в трудную минуту. А пёс довольно вертелся вокруг своего нового хозяина.