Phoenix Rising

Призрак 幽霊 (Yūrei)

Когда Цунаде объявляла предупреждение, чокуто Саске было в очень жалком состоянии. Наруто был почти уверен, если ударить мечом о деревянный стол, он рассыпается на кусочки. Наруто знал, что вероятно, нельзя отремонтировать меч. Как говорила Цунаде, только чудо может превратить этот ржавый кусок в оружие. Но Наруто должен попытаться. Он не сдастся так просто. Однако за две недели у него не хватило на это времени. Цунаде приходила в гости три раза, один раз как доктор и два, чтобы поговорить о мече и том, как обстоят дела в Конохе. Как она и ожидала, Какаши сообщил ей, что меч Саске исчез и Хокаге, стараясь не смотреть в глаза, рассказала ему, что вероятнее всего кто-то забрал его. Копирующий ниндзя уступил и больше не говорил с ней на эту тему, но что-то в его поведении насторожило Цунаде. Наруто не беспокоил сенсей. Вместо этого он с нетерпением хотел отремонтировать чокуто. Ему не терпелось увидеть реакцию сына, когда он увидит меч. Он будет так счастлив! - Тоо-чан? - послышался очень сонный голос с лестницы. - Ты внизу? Наруто вскочил на ноги, посмотрел по сторонам и спрятал меч в кладовой. Секунду спустя Саске вошел на кухню, со взлохмаченными волосами еще в пижаме, протирая левый глаз. - Ах... Доброе утро, Саске! - поздоровался Наруто, стараясь выглядеть как можно естественнее. - Доброе утро, - ответил мальчик, садясь на стул и насупившись, посмотрел на отца. - Ты сегодня не пришел разбудить меня. - Ах... извини, сынок, я проснулся рано, а когда пошел на кухню, потерял счет времени. - Ответил светловолосый шиноби, направившись к холодильнику. - Я мигом сделаю тебе завтрак, ладно? Саске молча наблюдал за Наруто, пока тот доставал молоко из холодильника, чашки и посуду из шкафа. Брюнет знал, что его папа ведет себя странно. В последнее время Наруто много времени проводил вдали от дома из-за пропавших детей и возвращался только вечером к ужину. Но даже находясь дома, папа был расстроен и почти не разговаривал с Саске как обычно. Все изменилось и это было не хорошо. Когда Цунаде приходила навестить их, Наруто стремился как можно быстрее отправить Саске спать, чтоб он смог "поговорить по-взрослому" с Хокаге. Мальчик послушался, но не мог сопротивляться любопытству и спустился вниз, чтобы подслушать. Однако, он не смел приближаться к кухонной двери. Он не будет недооценивать способности двух элитных шиноби, которые узнают, кто за ними шпионит, поэтому прислонился к карнизу или сидел на деревянной лестнице, пытаясь услышать хоть какие-то слова, приглушенные закрытой дверью. К сожалению он не смог услышать, что они говорили, только несколько предложений, но мальчик знал, что они говорили о Конохе и он слышал как отец спрашивал о "сенсее". Без сомнения он упоминал своего старого джоунина-наставника, который был в деревне с остальной командой. По тому как он говорил, не нужно быть гением, чтобы понять, что Наруто искренне скучает по ним. - Вот твой завтрак, - сказал блондин, поставив чашку горячего молока перед ребенком. - Спасибо, - ответил мальчик, заметив, что Наруто ничего не приготовил для себя, - Ты не будешь есть, тоо-чан? - Я уже поел. - Оу... - пробормотал мальчик, опустив глаза, продолжая пить молоко. - Вчера у тебя была тренировка шурикенов, да? - А? Да. - Лицо Саске просиял от радости, придя в восторг от разговора с отцом о своих подвигах. - Мы бросали тридцать шурикенов в мишени на ветках деревьев в тренировочном лагере. - Звучит сложно. - Не совсем! Я метнул двадцать пять! - воскликнул брюнет. К сожалению, Рику бросил двадцать восемь, но он бы не выболтал это ни за что. - Двадцать пять? Это очень хорошо! Молодец, - сказал Наруто, потрепав его волосы. Саске покраснел и улыбнулся. Этого он хотел, что папа будет впечатлен и будет им гордиться. - Это было просто, папа, - ответил мальчик, не переставая улыбаться. - Как ты и говорил, мне просто нужно было сосредоточиться на цели. Наруто хихикнул, захватив упаковку молока и поставив в холодильник. - Тебе везет больше, чем мне. Концентрация никогда не была моим коньком. Мне понадобились годы, чтобы научиться концентрации во время тренировок, - сказал Наруто. - Когда я был ребенком, всегда расстраивался. Мне хотелось играть вместо того, чтобы тренироваться несколько часов или изучать какой-то скучный свиток. Потом, когда я уже был генином, наш сенсей хотел научить нас залезать на деревья с помощью чакры на ногах. Мне удалось подняться только на метр, прежде чем я соскользнул и упал на землю. - Вспоминая эту тренировку, Наруто расхохотался. - Я стонал от боли, когда моя сокомандница сказала, что это проще чем она ожидала. Мы все поразились, увидев как она залезла на самую высокую ветку дерева. Из всех нас она лучше всех могла контролировать чакру. - Мы еще это не проходили, - объяснил Саске, заинтересованный такой полезной способностью. - Как ты это делаешь? Улыбка Наруто стала шире. Наруто вспомнил, что сказала Сакура. Был вечер, он замерз, он был грязным, в царапинах и шишках на голове из-за того, что много раз падал с этого глупого, глупого дерева. Единственным, что ободряло его, было знание, что у Саске (несмотря на то, что уже забирался выше него, черт подери!) тоже были проблемы. Пора последовать примеру Сакуры и сконцентрироваться. "Концентрация... концентрация..." - думал блондин, чувствуя движение чакры под ногами. "Это получится. Я смогу сделать это!" Чувствуя себя увереннее, Наруто прыгнул вперед. - Эй, Наруто! С глазами навыкате блондин споткнулся и грохнулся на землю. - Гад! - прорычал Наруто, подняв поцарапанное и грязное лицо с земли, сердито уставившись на Саске. - Не мешай мне, когда я концентрируюсь! - Мм... ну... - пробормотал темноволосый мальчик. В отличие от обычного, Учиха Саске не рычал и не смотрел на него с самомнением. Странно, но брюнет нервничал и чувствовал себя неловко. - Что? - спросил Наруто, сев на землю и уставившись на соперника с сердитым и заинтригованным видом. "Для этого парня редкость первым заговаривать со мной." Саске на секунду отвел глаза, прежде чем вновь посмотреть на Наруто. - Ты... попросил у Сакуры несколько советов, да? - запинаясь, проговорил Учиха, покраснев и дуясь, опять отвел глаза. - Что... она тебе сказала? Наруто удивленно вытаращил глаза. Саске, великолепный и блестящий Учиха Саске, парень, которому никто не нужен, Господин Идеал, просил помощи у него? Потрясение на лице Наруто постепенно сменила широкая довольная улыбка. - А я тебе не скажу. - Заявил блондин, чувствуя себя по-злорадному счастливым. - Что...! - воскликнул Саске, с таким возмущенным лицом, будто проглотил лимон. - Все, что нужно - это концентрироваться и поддерживать стабильным поток чакры под ногами, - объяснил Наруто. Теперь он был не против делиться советами Сакуры с Саске. Лучше поздно чем никогда. - Если ты используешь слишком много чакры, отлепишься от стены или дерева. Если используешь недостаточно чакры, соскользнешь и упадешь вниз. Нужно найти золотую середину и поддерживать ее постоянно. Саске согласился, впитывая всю информацию. - Ты долго учился забираться на дерево? Это очень трудно? - Ну... зависит от обстоятельств. - Объяснил Наруто. - Для тех, кто легко может контролировать чакру, как один из моих товарищей по команде, которому удалось сделать сразу. Мне понадобилось целых два дня, - Наруто улыбнулся с удовлетворением и ностальгией. - И ублюдку тоже. Улыбка на лице Саске тут же исчезла. Наруто опять говорит о своем сопернике. В последнее время всякий раз, когда они разговаривали, его отец всегда заговаривал о нем как будто не мог думать ни о чем другом. - Если подумать, я мог бы дважды или трижды залезть на дерево, если бы его там не было. - Сказал Наруто, увлекшись счастливыми воспоминаниями. - Потому что у него тоже были проблемы и потому что никто из нас не хотел уступить другому, мы старались изо всех сил. В итоге мы забрались на самую верхушку дерева одновременно. Нам пришлось вернуться домой, опираясь друг о друга, потому что устали оба. Саске почувствовал боль в груди. Он знал, глядя на его тоскливую улыбку, что Наруто хочет опять быть с его другом/соперником, испытывать приключения и ходить на миссии как обычно, а не сидеть с ним дома. Папа не забыл соперника. Я не хотел забывать его и всегда думал о нем. Это несправедливо! - Ты можешь научить меня? - спросил мальчик. - Потом, после уроков ты сможешь потренировать меня? Наруто задумался. У него планы после работы. - Сегодня будет сложно. Я постараюсь прийти домой пораньше, ладно? Или мы можем потренироваться завтра, - произнес светловолосый шиноби. Саске опустил глаза. Все еще думая о мече и работе, которую ему нужно сделать, Наруто не заметил разочарования Саске. Быстрым движением ниндзя подхватил куртку, собираясь уходить. - Ну... мне нужно на работу. Шигеру-сан наверное уже ждет меня. - Сказал Наруто, надев сандалии. - Уходишь? Так скоро? - Мне нужно идти. Исчезает все больше детей в Рыбацком и Районе Торговцев и мы до сих пор не нашли никаких зацепок. - Объяснил Наруто, серьезно посмотрев на Саске. - Вот почему я не хочу, чтобы ты не приходил домой поздно и никаких тренировок после заката. Не говори с незнакомцами, какими бы они ни были дружелюбными. Саске закатил глаза. - Я уже знаю! Ты говорил это миллион раз, тоо-чан. Я не дурак! - Знаю, но ты не можешь быть беспечным, - сказал Наруто, вспомнив муки семей, которые он видел. Просто от мыслей, что такое может случиться с Саске, скручивало живот. Однако брюнет не воспринял слова отца как беспокойство. Он был учеником Академии, будущим ниндзя и одним из лучших учеников в школе, но несмотря на все это, папа продолжал недооценивать его и относиться к нему как к тупому и слабому ребенку, который не может постоять за себя. Саске опустил ложку в пустую чашку. - Ты не доверяешь мне... - А? Саске, не то, чтобы я не доверяю. Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. - Блондин быстро посмотрел на часы на стене. - Мне пора! Увидимся потом, ладно? Саске встал и пошел вслед за Наруто в лобби. - Когда ты придешь? - спросил мальчик. - Ах... не знаю... - ответил Наруто, думая о мече. - Приду как только смогу, ладно? Веди себя хорошо! - В один прыжок Наруто исчез в соседских крышах не менее, чем за секунду. Вздохнув, Саске закрыл дверь и медленно поднялся по лестнице, чтобы переодеться и собраться в школу. Все изменилось. Наруто и раньше бывал занят, но сейчас казалось, что он всегда из-за чего-то расстраивался. Когда Саске попытался выяснить почему, блондин говорил, что просто устал и волнуется за пропавших детей. Хотя брюнет не мог этого объяснить, он чувствовал, что есть что-то еще. Они с отцом всегда были близки, их отношения отца и сына немного отличались от других, но были еще и особенными. Вдобавок к семейным, они были еще и друзьями. Для Саске Наруто всегда был лучшим другом, человеком, которого он знает лучше любого другого. Они всегда были одним целым, командой и мальчик не мог представить его папу с кем-то другим. Пока не узнал как для него важны товарищи по команде. Он знал, он чувствовал, что для Наруто они очень важны и связи, которые объединяли их, были сильнее, чем дружба или общение. Саске никогда раньше не тревожили друзья отца и они ему даже нравились, но простое упоминание его бывшей команды наводило грусть, одиночество и страх. Саске чувствовал, что они крадут у него Наруто. Мальчик знал, что он по-детски непосредственный и эгоистичный, если хочет, чтобы папа любил его больше, чем друзей в Конохе, но это было сильнее его. Особенно когда Наруто говорил о сопернике. Каждый раз, когда это происходило, Саске чувствовал, что что-то разделяет его с отцом. Когда Наруто говорил о сопернике и увлекался воспоминаниями о нем, его присутствие было почти неощутимо, как призрак. Всякий раз, когда блондин рассказывал о сопернике и их приключениях с улыбкой на лице, мальчик чувствовал себя невидимым и лишним. Словно Наруто забыл о нем, потому что не мог перестать думать о своем дорогом сопернике. В эти моменты Саске чувствовал, что он призрак, а соперник настоящий. "Папа просто хочет заниматься со своим соперником... - думал ребенок. Он хотел бы, чтобы на моем месте был он, а не я." Саске не знал, что делать и ему не хватало храбрости спросить папу, что у него на душе. Он боялся узнать, что он второй, потому что Наруто мог не быть с тем, кем хотел. Хотя прошло уже несколько недель, Рику не познакомился со знаменитым Узумаки Наруто. Разумеется, его бабушка сказала ему, что Наруто приходил в их дом и что они поговорили и съели пирог перед тем как Шигеру отвел его в кабинет, но Рику сомневался в ее описании героя войны. Согласно Киеми, Наруто-чан был очень молодым, практически ребенком, очень забавным, честным, веселым и приветливым. Рику нахмурился, когда бабущка рассказала ему это. Мальчик знал много важных воинов и дипломатов, хотя встречался с ними по делу для приличия пока отец не прогонял его. Все они были серьезными и скучными, многие довольно высокомерными из-за силы и постоянно болтали об этом. Рику не думал, что Наруто будет другим. А Саске он был слегка впечатлен. Брюнет оказался лучше, чем он представлял и ему понадобилась почти минута, чтобы победить его в первой борьбе с катаной, побив тридцатисекундный рекорд. Саске был умным, талантливым и с потенциалом. Если бы Рику был беспечен и недооценил его, мог бы проиграть. После первого дня уроков, Рику заметил, что Саске усовершенствовался, делая все, чтобы победить его. Это было интересно и к тому же хорошо, когда есть с кем посоревноваться время от времени. Присутствие Саске заставляло Рику тренироваться еще усерднее, чем прежде. Как всегда, серебристоволосый покинул школу, игнорируя просьбы других детей поиграть с ними. Несмотря на равнодушное отношение, другие ученики казалось, смотрели на него. Рику всегда мучил вопрос, нравился бы он им также сильно, если бы не был сыном лидера островов. Хатори когда-нибудь чувствовал себя так? «Вероятно нет, - подумал мальчик, чувствуя себя брюзгливым как всегда, когда думал об обожаемом и дорогом Хатори. Все боготворили Хатори. Он был идеальным.» Рику не думал о Хатори как о старшем брате. Он считал так, когда был младше и это была большая ошибка. Накануне четырехлетия, он не послушался бабушку и сбежал в восточное крыло особняка, где был кабинет отца и его спальня. В этот раз мальчик просто хотел подглядеть в щелку его кабинета, потому что он слышал, что там полно мечей и других сокровищ. В своей наивности он верил, что если будет хорош во владении мечами, отец будет проводить с ним больше времени, а не работать все время. Бабушка говорила ему, что его отец очень важный человек и поэтому не может играть с Рику как отцы других детей. Мальчик чувствовал грусть, но еще гордость, что он сын такого важного человека. Его отец был очень особенным! Добравшись до кабинета, он не смог открыть дверь. Расстроенный, но любопытный Рику решил проверить другие комнаты. Все-таки это и его дом, верно? Почему бы ему не посмотреть и остальные комнаты? Смеясь, Рику открывал двери и заглядывал внутрь. Большинство комнат были только со скучными книгами и документами, поэтому волнение мальчика стало исчезать. Он собрался было сдаться, но увидел одну из последних дверей в коридоре. Это была детская! Спальня мальчика с игрушками повсюду: на полках, в коробках на полу, на кровати... Это даже лучше, чем игрушечный магазин! Придя в восторг, Рику вошел в комнату и забрался на кровать, схватив огромного мишку, который был почти одного с ним роста. Почему никто не сказал ему, что в доме есть такая крутая комната? Ответ нашелся в семейном фото на прикроватной тумбочке. Рику сразу узнал отца, несмотря на то, что он смеялся (он никогда не видел, чтобы отец улыбался!). Рядом с Шигеру стояла красивая женщина с каштановыми волосами, а между ними мальчик немного старше Рику, который был очень похож на отца. «Хатори», - подумал мальчик. Так это был его нии-сан? Брат, который умер? Это его спальня? Рику снова окинул взглядом игрушки Хатори. Было бы весело, если бы брат был жив и они бы могли играть вместе. Но Хатори на небесах вместе с мамой и они не смогут поиграть в игрушки. Рику предположил, что его нии-сан был бы не против, если он поиграет с ними сейчас. Вреда не будет, поэтому он схватил коробку и начал играть в фигурки, которые принадлежали старшему брату. Немного погодя или возможно, несколько часов спустя, потому что ему было так весело, Рику услышал за спиной скрип открывающейся двери. Шигеру посмотрел на него, вытаращив карие глаза, затем на разбросанные игрушки. - Привет, тоо-сан! Смотри, что я нашел! - с улыбкой воскликнул мальчик. Выражение лица Шигеру изменилось от удивления до негодования и гнева. - Что ты вытворяешь? - быстрым и грубым движением мужчина схватил Рику за свитер и выволок его из спальни. - Как ты посмел приходить сюда и трогать вещи? Шигеру швырнул Рику в коридор и мальчик упал на пол, чувствуя, что глаза наполняются слезами, ощущая страх перед гневом отца. - Я... я просто хотел поиграть... - всхлипывал ребенок, пока Шигеру ставил все игрушки на места как было. - Прости, тоо-сан... Я просто хотел поиграть с игрушками нии-сана... Шигеру напрягся, словно впервые понял, что связал Рику и Хатори как братьев. И эта мысль испугала его, потому что угрожала всем воспоминаниям о сыне и жене. - Убирайся отсюда, - сказал мужчина, попытавшись и не сумев сдержать дрожь в голосе. Святыня его сына, комната, которую он хранил нетронутой с тех пор как Хатори умер в этой же кровати, была опорочена этим... чужаком. - Никогда не заходи в эту комнату, слышишь! Никогда! Рику расплакался и всхлипывал, вжимаясь в стену. - Прости... - Эта комната... эти игрушки принадлежат Хатори. Они не твои! - Прости... - Никогда не трогай вещи моего сына! Моего сына. Не "твоего брата", а "его сына". Потому что Рику не его сын. Тогда Рику наконец осознал правду, от которой бабушка пыталась его защитить столько лет. Отец никогда не любил его. Он даже не думал о Рику как о его ребенке. Хатори всегда будет его настоящим сыном и наследником. Спустя годы Рику узнал больше подробностей о его рождении и о том, как отец относился к его матери и разбил ее сердце, его ненависть к Шигеру и Хатори только возросла. Рику никогда не сможет сравниться с Хатори в глазах отца, даже заменой. Он был недоразумением, ребенком, которого Шигеру никогда не хотел. Родители должны быть счастливы, когда рождается ребенок. Шигеру был потрясен. Каждый раз, когда Рику завоевывал приз в школе, отмечал день рождения или говорил, что он станет великим лидером, взгляд на лице Шигеру был понятен. Он хотел, чтобы Хатори переживал все это. Хатори настоящий наследник, а не Рику, ребенок, который не должен был появиться на свет. Точным движением Рику поразил мишень, установленную на одном из деревьев неподалеку от реки. Сегодня ему не хотелось тренироваться в фамильном додзе. Шигеру теперь работал дома и всякий раз, когда это происходило, серебристоволосый мальчик старался держаться от него как можно дальше. У двоих, кроме крови, не было ничего общего, уж тем более как отца и сына. Рику не был сыном Шигеру, он был сыном Рей. Хатори всегда будет сыном Шигеру. Рику не нужно быть дома и знать, что всякий раз, когда лидер Санада смотрел на него, желая, чтобы на его месте был Хатори. Пусть Шигеру всегда плачет по своему любимому первенцу! Если он этого хочет, он заслуживает страдать до самой смерти! - Как будто мне есть до этого дело! - произнес мальчик, метнув кунай в дерево. - Мне наплевать! Один из кунаев не попал в цель и полетел на дорогу, в тот самый момент, когда по ней шел блондин. - Какого черта! - завопил мужчина, отпрыгнув и уклонившись от острого куная. - Черт! Простите! - прокричал Рику, смотря на ошарашенного человека на дороге. Блондин посмотрел на Рику, моргнул и подобрал брошенный кунай. К удивлению мальчика, человек перешел дорогу и вручил ему кунай со странно расслабленной улыбкой для того, кто чуть не пырнули ножом. - Вот, - сказал мужчина, вложив кунай в бледные руки мальчика. - Ах... Спасибо, братик, - смутившись, ответил Рику. Блондин посмотрел на мишени на деревьях и отметины, которые оставил деревянный меч Рику на стволах. - Значит...? Ты тренировался? - спросил он. Рику кивнул. - Ты Рику, верно? Сын Шигеру-сана? Рику кивнул еще раз. Несмотря на то, что он никогда раньше не видел этого человека, нередко люди узнают его через Шигеру. У блондина было расслабленное и любопытное выражение и мальчик мог поклясться, что он не здешний. Он мог быть только туристом, посещавшим район воинов. И кажется, немного заблудился. - Ты очень хорош, - оценил незнакомец, смотря на мишени. - Спасибо, - ответил мальчик. - Ты что-то ищешь, братик? Человек моргнул. - Э? Неужели так заметно? - Ты кажешься потерянным. - Точно... - Мужчина закинул руки за голову и смущенно улыбнулся. - Я не знаю улиц и кое-кого ищу. - Я знаю этот остров как свои пять пальцев. И знаю большинство семей. Нужна помощь? - Рику положил кунай в мешочек. Человек был дружелюбен и казался безобидным. К тому же, все островитяне обязаны помогать гостям в беде. - Ты поможешь мне? Отлично! Спасибо! - с широкой улыбкой ответил блондин, почти непосредственной как у ребенка. - Нет проблем, - ответил Рику, взбираясь по дороге вместе с блондином. - Кого ты ищешь? - Ах... Его зовут Мурамаса, - сказал он. - Он знаменитый мечник, кажется... Рику замер и повнимательнее посмотрел на светловолосого незнакомца. Только тогда он заметил в его правой руке форму меча. Что он за турист? Никто за пределами островов не знал Мурамасу-сама и ни один самурай не раскрыл бы так просто его имя незнакомцу. - Почему ты хочешь найти его? - спросил Рику, недоверчиво, но и любопытно. - Хотелось бы узнать, сможет ли он отремонтировать меч. - Он указал на пакет в руке. - Меч в ужасном состоянии, но мне сказали, что он лучший. Рику нахмурился. Этот человек воин? Серьезно? - Мурамаса-сама самый блестящий мечник в мире, но он перестал ковать мечи несколько лет назад. Он говорит, что чувствует дух меча, чтобы люди думали, что он немного того, - объяснил Рику. - Дух меча? И ты веришь в это? - спросил блондин, удивляя Рику, потому что он говорит, словно они два взрослых человека и хочет узнать его мнение. Человек не льстил ему и не делал вид, будто его интересует то, что он скажет и это делало его счастливым. - Я думаю, что он очень счастливый мудрый человек, - счастливо ответил мальчик. - Я не знаю, чувствует он духи мечей или нет, но если кто и может знать, так это Мурамаса-сама. Никто не знает о мечах лучше, чем он. - Правда? Он кажется интересным человеком. - Прокомментировал блондин. - Да. Но он давно не работает. - Сказал мальчик, поднимаясь по дорожке, ведущей к уединенному дому в горах с блондином на буксире. - Я не знаю, захочет ли он подковать твой меч, братик. - Тогда мне придется убедить его. К тому же, меч не для меня, - незнакомец с озорной улыбкой посмотрел на Рику. - Пожалуйста... Ничего не говори Саске. Рику моргнул и застыл, совершенно растерявшись. - Саске? Ты его знаешь? - Я его папа, - сказал блондин, не обращая внимания на упавшую челюсть Рику. - Меня зовут Узумаки Наруто. Приятно наконец познакомиться с тобой, Рику. Саске много о тебе говорит. Дом Мурамасы был маленьким, но чистым. У человека должно быть, талант подковывать мечи, но он не тратил деньги на роскошь, предпочитая жить на верхушке горы, не привлекая всеобщего внимания. Наруто дважды постучал в деревянную дверь, но ответа не услышал. Рику вгляделся в одно из окон. - Я думаю, его нет дома, - сказал мальчик. - Вот дерьмо! - пробормотал Наруто, насупившись, скрестил на груди руки. Рику приблизился к Наруто. Он все еще не мог поверить, что а) это знаменитый Узумаки Наруто и б) он отец Саске. Рику не удивляло, что они были такими разными физически, все-таки Рику вообще не был похож на Шигеру. Мальчика сбивало с толку то, что у них совершенно противоположные характеры, как день и ночь. Наруто посмотрел на закат. Было поздно и Саске вероятно ждет его, но даже если бы он был сейчас дома, они не смогут потренироваться, потому что слишком поздно. Если бы только он ушел от Шигеру пораньше... - Что ж... Я не ждал гостей в такой поздний час, - раздался спокойный голос со стороны леса. Рику улыбнулся и прыжком отскочил от окна. - Мурамаса-сама! - воскликнул мальчик. Наруто был мягко говоря удивлен. Из того, что он слышал от Шигеру и Рику, он представлял Мурамасу как старого и сгорбленного старика, с длинной белой бородой и морщинистым лицом. Человек, приблизившийся к ним был молодым и красивым, с длинными светлыми волосами и мудрым, но добрым взглядом зеленых глаз. - Рад тебя видеть, Рику. Ты подрос, - сказал Мурамаса, положив руку на плечо мальчика, затем посмотрел на Наруто. - Я не ожидал визита от героя Четвертой Войны Шиноби. Так приятно наконец-то познакомиться с тобой, Наруто. - Э? Вы... Знаете меня? - спросил шиноби, заметно удивившись. - Я может и живу на горе, но предпочитаю быть в курсе событий. - взгляд Мурамасы упал на сверток, который держал Наруто. - Кажется, ты хочешь поговорить. Зайдем внутрь. Мурамаса открыл дверь и вошел в дом, за ним Наруто. Рику поглядел на закат и обдумывал, идти ли ему домой, но решил остаться и послушать Наруто и Мурамасу, что было намного лучше, чем ужинать, стараясь не смотреть на Шигеру. После того, как они уселись вокруг маленького круглого деревянного стола в гостиной, Наруто осторожно посмотрел на Мурамасу. - Мурамаса-сама, я знаю, что вы больше не работаете с мечами, - сказал Наруто, положив обернутый чокуто Саске на стол. - Но я был вынужден прийти сюда и спросить вас, могли бы вы помочь подковать его. Несколько секунд стояла тишина. Мурамаса только смотрел на сверток с необъяснимым выражением, будто видел что-то, чего не видят другие. - Этот меч не твой, - наконец сказал мечник, удивляя Наруто. - Этот меч принадлежит кому-то другому, верно? Наруто кивнул, смутившись и озадачившись таинственным мечником. Рику, с другой стороны, не ожидал меньшего от великого Мурамасы. - Можно посмотреть? - спросил Мурамаса. - А... Да... конечно. Мурамасу не удивило жалкое состояние меча Кусанаги. Он аккуратно поднял чокуто и осматривал его несколько минут в полной тишине. - Этот меч повидал много крови, слез и отчаяния, - произнес мечник, глядя на ржавое лезвие. - Это сильный меч... он хранит силу многих дзюцу. Этот меч был предназначен для убийства врагов и познал много ненависти. - Взгляд Мурамасы встретился с Наруто. - Вы можете его подковать? - спросил молодой ниндзя. - Ты хочешь его не для себя, - заявил Мурамаса, не сводя зеленых глаз с лица Наруто. - Нет. Я хочу подарить это чокуто сыну. Рику удивился. Почему бы кто-то хотел дарить этот старый меч? - Этот меч вызвал много боли. Его владелец тоже, - продолжил Мурамаса. - Тот, кто пользовался этим мечом, был одержим ненавистью, жаждал крови и мести. У этого меча очень темное прошлое. Наруто медленно кивнул, чувствуя, что Мурамаса знает больше, чем говорит. - Я знаю вред, который нанес этот меч. - Сказал Наруто. - Я знаю, что нет прощения поступкам владельца этого меча. - Тогда было бы не лучше уничтожить его? Меч, который вызвал столько боли и печали... Наруто покачал головой. - Уничтожение не облегчит все преступления, - ответил блондин. Его серьезный взгляд уперся в лицо Мурамасы. - Это ничего не изменит. Но если бы был шанс, этот меч мог бы использоваться для хороших намерений. Его еще можно спасти. Даже если преступления нельзя простить, хотя это не может изменить прошлое, мы можем двигаться только вперед и попробовать создать лучшее будущее. Рику не понимал разговор между двумя взрослыми, которые казались слишком серьезными для разговора о старом ржавом мече. Наконец Мурамаса моргнул и улыбнулся. Искусными движениями он обернул чокуто и встал из-за стола. - Я сделаю все, чтобы отремонтировать его, - сказал мечник. - Правда? Спасибо! Спасибо большое!- с широкой улыбкой воскликнул Наруто. - А ты, Рику, ни слова Саске. Я хочу сделать сюрприз! - А... Ладно, - ответил мальчик, немного неловко от живости Наруто. После того, как Наруто и Рику ушли, Мурамаса отнес чокуто в старую мастерскую. Он ковал миллионы мечей в этом месте девяносто лет. Кое-какие мечи еще существуют несмотря на то, что их владельцы умерли много десятилетий назад, спасены и защищены от стихий, словно их сковало временем. Невольно, Мурамаса прикоснулся к маленькому фиолетовому кристаллу, который он носил как ожерелье семьдесят пять лет и спросил себя, еще раз, сколько ему осталось. Саске был сердит, когда Наруто пришел домой поздно и они не смогли потренироваться вместе. Брюнет знал, что вероятно отец не сможет прийти вовремя, но все равно ждал его на улице, надеясь, что будет неправ. - Тебя никогда нет дома, - дуясь, жаловался ребенок. - Ты всегда работаешь. Блондину стало не по себе от того, что расстроил сына и попытался взбодрить его совместной готовкой ужина и спросил, что он выучил в школе и как прошла тренировка. Саске говорил взволнованно, но Наруто не мог не думать о мистическом разговоре с Мурамасой. Слова мечника о мече Кусанаги, о Саске были удивительно точны. Будто он знал, что произошло и что Наруто хотел вернуть чокуто первоначальному владельцу. У Наруто было впечатление, что они говорят не о мече, а о невозможности Саске жить со всем, что он сделал и что было бы лучше убить его вместе с мечом. Но это неправильно. Убийство Саске и уничтожение всех следов его существования не изменит того, что произошло. Тот, кто умер, все равно будет мертвым. Саске будет жить с тем, что он сделал, даже если никто не простит его грехи. Он не был неудачником. Он не был монстром. Наруто знал, что он был хорошим человеком. Он всегда знал это, даже когда они были генинами. Даже в конце, когда все казалось безнадежным. - Тоо-чан? Тоо-чан! Тоо-чан! Наруто моргнул и посмотрел на ребенка. - А? Что? - Ты даже не слушал. - Ой! Прости, Саске. Задумался, - извинился блондин. - Можешь повторить? Саске поставил чашку на стол. - Ты опять думал о нем? - спросил мальчик. - Своем сопернике? - А? Ну... Вообще-то да. Нижняя губа Саске начала дрожать. Конечно... Все, что он скажет не сравнится с воспоминаниями об этом парне. Он - все, что имеет значение. - Если ты так скучаешь по нему, почему не попросишь бабулю Цунаде привести его сюда? - поинтересовался мальчик, желая поближе познакомиться с "врагом", с которым он имел дело. Наруто грустно улыбнулся. - Это невозможно. - Что? Почему? - Он... Он не в деревне, - ответил Наруто. - Он давно ушел из Конохи. Боль в словах Наруто была такой сильной, что даже Саске смог ее почувствовать. Наруто не хотел, чтобы его соперник уходил и до сих пор скучал по нему, потому что очень его любит. Возможно больше всего на свете. «Больше, чем меня», - подумал брюнет, чувствуя как горят глаза и сжимается горло. - Саске? Ты больше не хочешь есть? - спросил Наруто. - Я не голоден. Я очень устал, пойду спать. - А? Но еще рано. Ты заболел? Хочешь, чтобы я поставил тебе градусник? - Нет... Просто устал. Спокойной ночи! Спрыгнув со стула, Саске вышел из кухни и взбежал наверх по лестнице. Добравшись до комнаты, он уже плакал от грусти и ревности. - Черт тебя побери, усуратонкачи! - процедил Саске сквозь зубы. - Ты меня вообще не понимаешь! Саске и Наруто шли по дороге. Вокруг было тихо не считая щебета птиц и шелеста листьев на деревьях. Внезапно Саске что-то услышал и повернулся на звук. В нескольких метрах от них к ним кто-то приближался. Мужчина с темными волосами или может даже парень. - Тоо-чан! За нами кто-то идет, - сказал Саске, но Наруто продолжал идти. Человек пошел быстрее и Саске понял, что он видит сквозь него. Это был призрак! - Тоо-чан! Нас преследует призрак! - сказал Саске, но блондин, казалось, не слышал его. Призрак подходил ближе и ближе. Он поймает их. - Папа, мы должны убегать! - закричал Саске, но Наруто не обращал на него внимания. - Папа! Саске попытался схватить руку отца. К его ужасу, рука прошла сквозь Наруто. - Что...? - Саске посмотрел на свои руки. Они были прозрачными. Нет... Не только руки, все его тело можно было видеть насквозь. Это Саске был призраком. - Эй! Наруто! Светловолосый ниндзя оглянулся и улыбнулся человеку. - Эй, теме! - ответил Наруто. - Что ты здесь делаешь? - Теме? Но так ты обычно называешь меня...- произнес Саске, чувствуя себя совершенно проигнорированным. - Почему ты называешь его так? - Я искал тебя, усуратонкачи, - сказал таинственный незнакомец, закатив глаза. - Так я называю тоо-чана! Только я делаю это! Что ты делаешь со мной? - завопил Саске человеку и попытался ударить его, но не смог прикоснуться и к нему. Кроме того, его тело блекло еще быстрее. Он исчезал. - Наруто, я пришел отвести тебя домой. У нас миссия. - Заявил человек. - Отлично! Наконец-то миссии! - весело ответил Наруто. - Пойдем! - НЕТ! Папа, ты не можешь уйти! - закричал Саске, тщетно пытаясь схватить Наруто. - Почему ты меня слышишь? Я здесь! Пожалуйста, не дай мне исчезнуть! Игнорируя темноволосого ребенка, Наруто начал уходить. Когда Саске попытался пойти за ним, человек заблокировал ему путь и с ухмылкой уставился прямо на него. - Ты больше не можешь идти с ним, - сказал он. - Это я настоящий. Ты призрак, которому нужно раствориться во тьме. - НЕТ! Я НЕ ПРИЗРАК! - крикнул Саске. - Я НАСТОЯЩИЙ! НАСТОЯЩИЙ! - Хмф! Идиот, - проговорил темноволосый, перед тем ка пойти за Наруто. Саске попытался побежать за ними, но обнаружил, что не может двигаться. Его ноги исчезли в тяжелом воздухе, за чем растворилась остальная часть тела. И скоро Саске полностью исчез. Саске проснулся дрожа и задыхаясь. Руками он потрогал лицо, грудь, ноги, убедившись, что он еще здесь. Что он не призрак. Должно быть, он нашумел, потому что услышал как отец открывает дверь и идет по коридору в его комнату. Саске укрылся одеялом с головой и сделал вид, что спит, когда Наруто открыл дверь и вошел. Мальчик закрыл глаза и застыл, пока отец трогал его холодный лоб. После этого блондин вышел из комнаты, вернувшись несколько минут спустя с теплым одеялом, укрыв им Саске и лег рядом. Саске не знал, понял ли отец, что он проснулся. Вероятно знал, но смирился с этим. И когда мальчик придвинулся и потянулся к нему, Наруто просто обнял его, не говоря ни слова, прижал его голову к груди. Когда старший ниндзя наконец заснул, Саске опять захотелось плакать. "Почему, папа? Почему ты продолжаешь думать о нем? Почему меня недостаточно? - думал ребенок, схватив рубашку Наруто, словно пытаясь защитить свое место в сердце отца. - Пожалуйста, не дай ему занять мое место. Пожалуйста... Я не хочу исчезать."