Рассвет над Байонной-2

Альваро повернул голову на зов старшего мужа и в его глазах читалось крайнее изумление. Он быстро взлетел по лестнице на верхнюю палубу и тоже заметил корабли Нера, с любопытством опёрся на борт, вглядываясь. — Альваро! — Ингвар, наоборот, заступил в тень, чтобы никто не смог его разглядеть с такого расстояния. — Немедленно! — он тихо приказал этарам, чтобы те взяли графа де Энсина под руки и увели с корабля. Со своего места он заметил, что и Нера стоит, уткнувшись в подзорную трубу и внимательнейшим образом рассматривает Альваро. — Ингвар! Что опять случилось? Как ты можешь так со мной? — возмущению графа де Энсина не было предела. Этары, тащившие упирающегося младшего мужа, догнали герцога Байонны только на каменной пристани, когда он собирался свернуть с неё на улицу, ведущую из порта к центральной площади. — Отпустите! — приказал Ингвар этарам. — Извини за грубость, но ты меня будто не слышал. Альваро с плохо скрываемой яростью принялся поправлять на себе одежду, обиженно сопя носом: — И что с того? — наконец, пробурчал он, а потом разразился речью с немалой долей сарказма. — Старший муж важно шествует впереди, за ним этары тащат младшего — замечательное зрелище на весь Ариналь! Не слышал! Мог бы просто подойти и сказать нормально. Или лениво было? Решил, пусть этары поработают! Ингвар схватил младшего мужа за плечи и насильно развернул лицом в сторону моря. Указал пальцем в сторону прибывших кораблей: — Ты знаешь, чьи это судна? — Нет… — упавшим голосом прошептал Альваро. — Посмотри на них внимательно, — Ингвар склонился к его уху. — Большие… Многовёсельные. По паре гребцов с каждой стороны. Сколько человек? Если полные, то до ста пятидесяти на каждом. А привёл их в Ариналь — Ханну Нера. Ты про него точно слышал. Спрашивается, зачем? Ну-ка скажи мне, младший муж? Зачем Нера триста бойцов, или он просто захотел пощупать груди местных портовых шлюх? Жителей города, проходящих и быстро спешащих мимо них, прибавилось. Слух о появлении Ханну Нера быстро распространялся по городу, и многие захотели прийти до наступления темноты в порт, чтобы просто поглазеть. Корабли остановились посередине гавани и бросили якоря. Было видно, как матросы сворачивают паруса, но попыток спустить шлюпки на воду не наблюдалось. Скорее всего, они ждали, когда кто-то сам к ним приплывёт. Ханну Нера уже стоял у всех на виду на носу ближайшего корабля. Он был высокого роста, чуть ниже Ингвара. Его одежда красного цвета ярким пятном выделяла Нера, и его было хорошо видно с берега. Хотя черты лица с такого расстояния были неразличимы. — Я не понимаю, Ингвар… — пролепетал Альваро. — Он привёз своих солдат в Ариналь… в Байонну… чтобы захватить этот город? — Захватить? — зло усмехнулся старший муж. — Этот город уже его. Смотри, как они все его приветствуют. — Его приветствуют арнаутцы… — Да, — вкрадчиво согласился Ингвар, — потому что всех байоннцев он вырежет завтра на рассвете, а его земляки ему помогут. А потом он примется за тех арнаутцев, которым не понравится новый порядок… — Пойдём скорее, — Альваро подхватил его за руку и потянул наверх по улице, — нужно предупредить людей, чтобы спасти! — Каких людей? Сажаем Эдвина на коня и убираемся отсюда прочь! — воскликнул Ингвар, но младший муж будто опять оглох и еще и ослеп, не желая принимать его разумные доводы.

***

— Я король! — воскликнул Эдвин. — И это моя земля! А ты предлагаешь трусливо бежать? Король Лаокоонии недавно изволил проснуться и насладиться поздним завтраком, именуемым среди слуг ужином. За это время он успел собрать своих свитских в доме городского главы и теперь все они терпеливо ожидали во дворе указаний своего сюзерена. — Нет, — зло зашипел на него Ингвар, — я предлагаю почётно сдаться и закончить жизнь на плахе, тогда уже точно это будет королевство Ханну Нера! — Мы можем его остановить своими силами? Мы оба знаем Ханну, он не посмеет противопоставить себя Бейсилу. И с чего ты решил, что он приехал захватить Ариналь? — Еще скажи — мимо проплывал! — Поздно! Уже слишком поздно! — раздраженный Альваро, срывая с головы ткань, которой он уже не скрывал своё лицо, стремительно зашел в обеденный зал, оставив широко распахнутые двери позади себя, в которые сразу устремились любопытные взгляды слуг короля. — В городе начались пожары и грабежи. Ханну пока не отправил ни одной лодки на берег. Ждёт чего-то… Едва лишь правители Байонны вернулись в дом главы города, Альваро сразу принялся обсуждать с ним план обороны города, но тот лишь развёл руками и послал своих слуг предупредить знакомых байоннцев о грозящей опасности и организовать самооборону в тех кварталах, где они селились. Младший муж, охраняемый этарами, отправился с ними в качестве поддержки, а Ингвар остался увещевать заупрямившегося Эдвина. — Что ты предлагаешь? — наконец выдавил Эдвин, осознавая опасность, которая им грозила. — Закроемся в этом доме и подождём, пока одна половина города не уничтожит другую. — А утром высадится Нера со своими солдатами и всех успокоит… Но я думаю, что он уже наводнил Ариналь своими вооруженными сторонниками, — Ингвару только осталось, что развести руками и признать своё поражение перед королевской гордостью Эдвина и добросердечием Альваро по отношению к народу Байонны. — Из города нужно уходить! — Но как? — вступил в разговор Альваро. — Ты предлагаешь пробиваться силой? Этот дом окружен возбуждёнными людьми с оружием. Они пока молчаливо ждут, но мы как бы в ловушке. — Да, силой! — уверенно заявил Ингвар. — Нас трое, ещё четверо этаров, и твоих десять человек, Эдвин. — А еще пятнадцать женщин, двенадцать детей… — спокойно проговорил младший муж, повернувшись к нему лицом. — И они прибывают, потому что боятся. Их пока пропускают, не трогают. Убивают только мужчин, — Альваро, видно решив что-то для себя, быстро подошел к столу и сел на свободный стул. Сложил руки перед собой, сжав в кулаки. Устремил застывший взгляд на нетронутое блюдо с остывшим мясом. — Ингвар, ты здесь не в первый раз, город тебе знаком, ты сможешь выбраться и ты — сильнее нас, опытней в бою. — О чём ты? — герцог Байонны подошел к младшему мужу и положил тому руки на напряженные плечи. — Возьми с собой этаров, пробейся! Нам нужно всего лишь переждать эту ночь, потом день и еще одну ночь. А утром на второй день тебя будут ждать твои воины. Их и приведёшь… и еще других… пусть они покажу себя в деле. Только так мы остановим этого Ханну Нера. — Дело говоришь! — Ингвар обнял Альваро за шею. — Если его не послал Бейсил, то у Нера — наёмники, — однако старший муж колебался. Он не сомневался, что выберется из города, даже знал тропу тайную по горам, что приведёт к маленькой крепости, построенной для охраны дороги в Ариналь, но как можно оставить Эдвина и Альваро в такой опасности? — Это приказ, Ингвар! — внезапно заявил король и поднялся с места, окатив герцога Байонны холодным взглядом. — Если пойдём все вместе, то потеряем честь и достоинство, а заодно и людей. И для тебя мы — обуза. За этим домом наблюдают, скорее всего, только снаружи, ждут, что мы поступим именно так. Мы поможем тебе уйти иным способом — спустим со стены через окно, а сами отвлечём внимание. Альваро прав, только ты сможешь добраться до армии Байонны и дать отпор нашим врагам. Граф де Энсина, — Альваро поднял голову, прислушиваясь к королю. — Займитесь обороной этого дома и выясните, как можно безопасно вывести отсюда герцога. Своих людей я сейчас соберу и дам необходимые указания.

***

Все дома богатых жителей Ариналя походили на маленькие крепости, в которых внешние окна и балконы располагались под самой крышей. Проникнуть в такое защищенное со всех сторон строение можно было только выбив внешние ворота или приставив к стене длинные лестницы. Со стороны же боковых улиц дома обычно окружала высокая стена, огораживающая внутренний сад. Перелезая через неё можно было попасть внутрь, но мощные решетки на нижних окнах также останавливали нежданных гостей, и опять необходимо было пристраивать лестницы, подставляя себя защитникам, льющим сверху кипяток или пускающим стрелы. Трое крепких слуг обвили себя верёвкой и приготовились держать вес Ингвара и одного из этаров, которого он согласился взять с собой. — Иди, Ингвар, приведи армию! — Альваро обнял его, прижался всем телом. — Поспеши! А мы постараемся продержаться до твоего возвращения. Ингвар обхватил лицо Альваро ладонями и коснулся своими губами ответивших со всей страстью губ младшего мужа: — Береги себя! — попросил он на коэйне. — Обещаю. Я всегда с тобой! У меня есть только ты. Вернись живым, — ответил Альваро на языке народа Байонны. Ингвар спустился в узкий и тёмный проулок. Он помнил расположение улиц города, но пробираться по ним ночью, в кромешной тьме можно было только наощупь. Один неудачный поворот, и они оказались перед четырьмя вооруженными мечами людьми, в скудном свете лампады охраняющими проход через улицу. Смертельно раненый этар остался лежать с убитыми, прикрывая спину Ингвара. Вскоре старший муж достиг нужного ему дома. Узкий проход между скал, прикрываемый домом, больше похожий на козью тропу, вел по узкой расщелине на вершину скалы, нависающей над городом. Хозяин дома, байоннец, узнал его голос, впустил и вызвался быть проводником. Но ночью ползти по скалам было невозможно, поэтому они дождались первых проблесков зари. Путь по горам был трудным: смыкающиеся скалы били и резали плечи, камни срывались под ногами. Днём, нагретое жарким солнцем голое плато со скудной растительностью, выжимало из тела все силы, а на спусках, приходилось хвататься за липкие от смолы стволы деревьев, вросших в камни или продираться через колючий кустарник. Только к вечеру последующего дня им удалось достигнуть крепости и обнаружить там пятерых солдат, поставленных для охраны дороги. По их словам, в течение дня путники проходили в сторону Ариналя, но никто не путешествовал со стороны моря, что было странным, поскольку некоторых из земледельцев солдаты крепости знали в лицо и помнили, что те, всегда возвращались домой. Ингвар решил заночевать в крепости, а утром взять единственную лошадь и отправиться в дальнейший путь. Ночью над Ариналем вновь вспыхнуло зарево пожаров, и ветер, дующий со стороны моря доносил запах дыма. Но даже, если Ханну Нера за прошедший день и озаботился тем, чтобы перекрыть дорогу, ведущую из города во внутренние земли Байонны, то пока не послал своих солдат захватить ее целиком. По расчетам Ингвара, прекрасно знавшего о тактическом уме арнаутского принца, его стоило ожидать на следующий день, когда город будет полностью захвачен и усмирён. Стрел в крепости было не слишком много, и их хватило бы лишь на то, чтобы на время задержать воинов Нера.

***

Как и предполагалось, внушительный конный отряд появился на дороге ранним утром. Оставив своих людей пускать стрелы из тяжелых арбалетов в проезжающих мимо всадников, Ингвар спустился на лошади по откосному склону, ведущему в крепость, и предстал перед ними на удалении, провоцируя на то, чтобы растянуть свои ряды и броситься вперёд, стремясь за одиноким всадником в воинском облачении. Лошадь несла его быстро, но Ингвар понимал, что такая гонка — вопрос времени, как только животное под ним начнёт уставать, то расстояние между ним и его преследователями начнёт медленно сокращаться. Преследователи пытались уже пускать стрелы ему в спину, но хорошо прицелиться и попасть с движущейся лошади было невозможно. Впереди проход между скалами начал расширяться, и Ингвар вылетел на простор равнины, устремляясь прочь. Внезапно впереди он разглядел конный отряд. Сообразил, что скорее всего это именно те, кто был послан встретить короля Лаокоонии и правителей Байонны на обратном пути. Всадники расступились, впуская своего командующего, пытающегося придержать разгоряченную лошадь. Сделав полукруг, Ингвар с удовлетворением заметил, что его преследователи остановились, не зная, что им делать дальше. — В плен не брать! — хрипло бросил Ингвар, растирая по лицу пот, льющийся ручьями со лба. Его воины устремились вперёд. Свежие лошади быстро рассеяли отряд Ханну Нера, бросившийся вдогонку за Ингваром. Герцог Байонны, спешившись, принялся раздавать приказы, а в военный лагерь был послан гонец за дополнительными силами.