Четыре раза, когда Рональд Уизли не понимал, что происходит, и один раз, когда он понял все.

Первый раз, когда Рональд Уизли понял, что происходит что-то, не поддающееся его пониманию, произошел возле кабинета Чар. Они с Гарри как раз шли по коридору, в десятитысячный раз сетуя на отсутствие Гермионы, сдавшей ЖАБА заочно и уехавшей к обретшим память родителям. Теперь им приходилось полагаться лишь на себя, а это было не лучшей перспективой. Именно осознание своей студенческой беспомощности заставляло друзей в унынии брести по коридору. Точнее, брел в унынии один Уизли, потому что Гарри внезапно расплылся в совершенно идиотской улыбке. Причин для нее, по мнению Рона, не было вообще: им навстречу шел лишь Малфой. — Привет, — с неожиданным для Рона энтузиазмом сказал Поттер. Рыжий собирался ткнуть друга локтем, интересуясь с каких пор они здороваются со всякими надменными слизеринцами. Однако его рука застыла в движении, так как Малфой вполне дружелюбно поздоровался в ответ. И даже удостоил Рона чем-то вроде легкого кивка. Затем слизеринец спокойно прошествовал дальше по коридору, будто такой обмен приветствиями был в порядке вещей. Но для Уизли это стало вторым большим потрясением в его жизни, после того как Гермиона ответила на его чувства. Правда тогда потрясение было приятным, а вот теперь… — Гарри, — вкрадчиво начал Рон, — какого лысого Мерлина, ты здороваешься с Малфоем? А он здоровается с тобой? И вы здороваетесь друг с другом? И ОН ЗДОРОВАЕТСЯ СО МНОЙ? Что происходит? — Не паникуй, — сияя все той же раздражающей улыбочкой, ответил Поттер. — Война кончилась и унесла с собой наши детские обиды. Нет необходимости в бессмысленной межфакультетской вражде, только наладив отношения мы можем комфортно существовать в новом мире. — В такие моменты мне кажется, что я разговариваю с Гермионой, — задумчиво произнес Рон. — Мир во всем мире, вот это все. — Только не вздумай меня целовать, я этого не переживу, — ухмыльнулся Герой Магического Мира. И они двинулись по коридору дальше, и к тому времени, как спустились в подземелья для грядущего урока Зельеварения, Уизли решил, что если Гарри зачем-то хочет здороваться с Хорьком, то он, как его друг, закроет на эту странную причуду глаза. И возможно в следующий раз удостоит Малфоя ответным кивком. Но это не точно.

***

Второй раз, когда Рон не смог объяснить сам себе сложившуюся ситуацию случился примерно пару недель после того случая. Они с Гарри наслаждались вкусом восхитительного Корнуоллского пирога, когда к ним вдруг подсел Малфой. Причем сделал это так непринужденно, будто каждый день практиковал данное действие. От неожиданности с роновой вилки сорвался кусочек запечённого теста и упал обратно в тарелку. Слизеринец скорчил гримасу, но никак не прошелся по манерам Уизли, что далось ему с видимым усилием. — Здравствуй, Поттер, — достаточно мило сказал Драко, а затем наградил Рона царственным кивком. — Вижу, за вашим столом еще остался имбирный щербет, думаю, никто не будет против, если я его съем. Рон не успел сказать и слова, как Гарри без раздумий пододвинул слизеринцу блюдо с десертом. А потом все оставшееся обеденное время следил за тем, как сладость исчезает во рту у наглого Хорька. У Рона даже аппетит испортился, что, впрочем, не помешало ему доесть пирог. И лишь после того, как Малфой ушел, безжалостно уничтожив щербет, Уизли вдруг осенило. — Гарри! — воскликнул он, обращаясь к уставившемуся в пустое блюдо другу. — Малфой мог просто попросить еще щербета у домовиков! Зачем он пришел сюда? Чтобы мы понаблюдали за тем, как он виртуозно владеет десертной ложечкой? — Да Мерлин его знает, — отмахнулся Поттер, — тем более, у нас за столом щербет никто не ест. Рон тяжело вздохнул, но спорить с другом не стал. Щербет так щербет, Малфой так Малфой, главное, чтобы весь слизеринский курс не начал устраивать пикники за их столом.

***

Следующий раз произошел, когда Рон уже успел основательно подзабыть два предыдущих. На самом деле, он забыл даже собственное второе имя в попытке выучить материал предыдущих курсов для промежуточного экзамена по Трансфигурации. Гермиона выслала ему двадцатидюймовый список книг, которые понадобятся точно, и еще один — поистине бесконечный, состоящий из дополнительной литературы. Вооружившись первым и оставив запечатанным второй, Рон ринулся в библиотеку, так и не найдя Гарри, который постоянно пропадал в последнее время. Уизли подозревал, что тот готовится к экзаменам без него, и при удобном случае собирался высказать другу все, что думает о его единоличности. Таким образом, оказавшись в библиотеке в полном одиночестве, Рон стал блуждать между стеллажами в поисках мадам Пинс, чтобы вручить ей список. Изредка ему попадались скрючившиеся над книгами несчастные сокурсники, но библиотекарши нигде не было видно. Именно поэтому Рон, заблудившись, забрел в дальнюю секцию, где хоть и не нашел мадам Пинс, но в полумраке нашел кое-кого другого. Хорошенько приглядевшись, он узнал в темном силуэте, прижимающемуся к одному из шкафов, своего потерянного друга. — О, Гарри, — обрадовался рыжий, — вот ты где. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Гермиона прислала нам огромнейший список литературы для экзамена, и если мы не начнем читать по десять книг в день, то… — Рон вдруг осекся, потому что только сейчас увидел, как из-за спины Поттера выглядывает вторая фигура с подозрительно Хорьковыми очертаниями. — Привет, Рон, — наигранно бодро сказал Гарри, пытаясь завязать распущенный галстук, — а мы тут…это…того… — …к экзаменам готовимся, — нагло влез в разговор Малфой. С его галстуком тоже что-то приключилось, поэтому он спешно его затягивал. У Рона выпал из рук список. Такого вероломства он не ожидал совершенно. Готовиться к экзаменам не с ним, а с Малфоем! Как Гарри вообще это в голову пришло? — Как ты мог? — ткнул Уизли пальцем в лучшего друга, стремительно становившегося бывшим лучшим другом. — Я там, а ты тут. В библиотеке! С Малфоем! Готовишься! К экзамену! И разве слизеринцы не первыми сдавали Трансфигурацию на прошлой неделе? — теперь ронов указующий перст обратился на Хорька. — Он мне просто подсказал где искать нужную литературу, — начал оправдываться Гарри. Рон перевел взгляд на светящуюся табличку с названием секции. — Основы магического домоводства, — прочитал он. — И каким же это, интересно, образом относится к Трансфигурации, а Малфой? — Я просто подумал, — с достоинством сказал Драко, — что Поттер в любом случае не сдаст экзамен со своими более чем скромными познаниями. Поэтому привел его сюда, чтобы он поискал что-то более подходящее для уровня своего развития. Магическое вязание, например. — Очень остроумно, — пробурчал Рон, глядя на протиснувшегося мимо них Хорька, на ходу приглаживающего волосы. — Как ты вообще мог довериться ему, Гарри? Гарри? Уизли обернулся к другу, но тот, прислонившись к стеллажу, мечтательно смотрел вдаль, все еще теребя в руках наполовину развязанный галстук. Наверное, думал о том, как быстрее сдать Трансфигурацию и пожить спокойно. Рон его очень хорошо понимал, поэтому сначала дал Гарри пять минут, чтобы тот насладился своими сладкими грезами, и лишь потом хлопнул по плечу. — Пошли, — сказал он, — будем готовиться по Гермиониному списку, а советы Малфоя нам и даром не сдались. Но сначала нужно найти мадам Пинс. И что у тебя с галстуком, кстати? Но Гарри уже стремительно шел впереди него между стеллажей и последнего вопроса так и не услышал. Впрочем, и сам Рон про него тут же забыл — впереди грозно маячил экзамен по Трансфигурации.

***

В четвертый (очередной) раз, когда Рон понял, что происходит неладное, все случилось так: он в гордом одиночестве возвращался после патрулирования школы в гостиную Гриффиндора, когда услышал странные звуки из каморки для швабр. Сначала он хотел пройти мимо, оставив разбираться с этим все еще продолжающую обход в другой части крыла Парвати, которую назначили старостой вместо Гермионы. Однако в конечном итоге Рон решил в кои-то веки оправдать свой значок префекта, поэтому тихонечко подошел к двери и прислушался. Доносившиеся оттуда звуки сразу напомнили ему об уроках по Уходу за Магическими Существами, и он в который раз понял, что сделал правильный выбор, отказавшись от них на шестом курсе. Этот дикий шум заставил его в конце концов дернуть за ручку и открыть каморку. И ошеломленно застыть на месте. — Гарри! — воскликнул Рон. — Рон! — воскликнул Гарри. — Мерлин Великий, когда же это кончится?! — воскликнул Малфой. — Малфой! — разом растеряв пыл, просипел Рон. — Да это я, десять очков Гриффиндору за сообразительность, — съязвил Драко. Рон пропустил колкость мимо ушей, потому что до сих пор находился в прострации от увиденного. Не каждый день застаешь своего лучшего друга и белобрысого Хорька, втиснувшихся в каморку для швабр в совершенно невообразимой позе, напоминающей что-то среднее между бойцовским захватом и упражнением из маггловской йоги, о которой ему рассказывала Гермиона. При этом у Гарри была почему-то расстегнута и чуть приспущена с плеч рубашка. Хорошо хоть штаны были на месте. Малфой же в целом был одет, однако носков на нем не наблюдалось. — Что вы здесь делаете после отбоя, да еще и вдвоем? — задал закономерный вопрос Рон. — Уизли, ты сам не видишь что ли? — гордо вздернув подбородок ответил вопросом на вопрос Малфой. Даже стоя босиком в крошечном чуланчике среди ветоши он умудрялся вести себя, как наследный принц. — Убираетесь? — неуверенно уточнил Рыжий. По его мнению, эта версия была логичной (и единственной, пришедшей на ум). Ей можно было объяснить отсутствие носков на Малфое: тот явно снял их, чтобы не наследить на чистом полу. Что до наполовину снятой рубашки Гарри, так это он, в силу присущего ему геройского благородства, собрался пожертвовать ей для протирания пыли. Их странная поза объяснялась нехваткой места: и не так встанешь, когда нужно протереть что-то труднодоступное. Самым веским доводом стало то, что их окружали швабры и ведра. Так что все отлично складывалось. Не считая, правда, того, что убираться этим двоим не было никакой необходимости, но над этим Рональд решил подумать позже. Малфой патетически закатил глаза, в то время как Гарри судорожно застегивал рубашку. Разумеется, не попадая ни в одну из петелек на ней. — Неужели мне придется объяснять тебе азы анимагии, Уизли? Разве твоя всезнающая подружка не рассказывала тебе о специальных ритуалах для концентрации магической энергии? Превращение в животное, к твоему сведению, требует их четкого соблюдения, — менторским тоном пояснил Драко. Гарри за его спиной лихорадочно кивал с умным видом. — Ладно! Допустим вы решили попрактиковаться в анимагии, но разделись вы тогда зачем? Да еще и в каморке для швабр, — подозрительно сказал Рон. Собственная версия с уборкой все еще казалась ему наиболее правдоподобной. Кроме того, он никак не мог взять в толк, почему Гарри загорелся идеей овладеть анимагией, когда они даже школьной программой в совершенстве овладеть не могли. Этот сверхумный Поттер с внезапно проснувшимся рвением к учебе все больше напоминал Гермиону. — Ты когда-нибудь видел животных в одежде? — с лицом человека, уставшего объяснять прописные истины, сказал Хорек. — А здесь мы потому, что Выручай-комната оказалась закрыта, — встрял очнувшийся Поттер. — Ну да, там постоянно обжимаются всякие парочки. Я как префект это знаю, у меня уже чутье на такое, — подтвердил Рон. Продолжать диалог у него не было сил, так как дальнейшие расспросы вели к дальнейшим объяснениям, а его голова и так была уже забита ненужной информацией про анимагию. Тем более, ему все время казалось, что он упускает что-то важное, что-то, что лежит на поверхности, но вот что именно? — На первый раз я закрою на это глаза. Гарри мой друг, а с тебя, Малфой, все равно баллов не снимешь, — поставил точку в диалоге Рон. Желание попасть уже в родную гостиную и уютно устроиться перед камином перевесили желание ухватить настойчиво бьющуюся в голове мысль. Анимагия так анимагия, не свидание же они устроили в этом закутке. — Спасибо, что пояснил очевидное. Не то, чтобы я этого не знал, — издевательски сказал Малфой. Рон посмотрел на его ухмыляющееся лицо и снова пожалел, что не может лишить Хорька баллов — тот все еще оставался слизеринским префектом. Вместо этого Рыжий решил, что с него хватит и решительно захлопнул дверь прямо перед ехидным малфоевским лицом. Остаток пути в гостиную Гриффиндора никогда еще не казался Рональду Уизли более приятным, чем сейчас.

***

Осознание того, что именно он упускал все это время, пришло вместе с Днем Святого Валентина. В этот день Рон, отправив письмо с подарком Гермионе, вернулся в гостиную, где уже собрались его однокурсники. Они весело обсуждали, куда пойдут со своими половинками, что вызвало у Уизли волну праведного негодования: его половинка находилась слишком далеко и расстояние в половину мира несколько убивало романтику. Хорошо хоть, что Гарри мог поддержать его в начинании не праздновать, потому что ему вообще было не с кем. Рон уже обдумывал то, как они с другом проведут время, пока их однокурсники будут легкомысленно развлекаться в Хогсмиде, как вдруг Невилл спросил: «Гарри, вы не хотите присоединиться к нам с Луной в «Кабаньей голове»? Сегодня там будет бесплатное сливочное пиво для парочек». — Ты о чем, Невилл? Кто «мы»? — сделал удивленное лицо Гарри. — Да брось, — добродушно сказал Невилл, — уже весь Хогвартс знает про вас с Малфоем. Да, Рон? Рон? Но Рон молчал, пытаясь понять, о чем они говорят. У Гарри есть Малфой? У Малфоя есть Гарри? У него самого есть разрушенная психика? — Постойте-ка… — тихо начал он, — вы что, хотите сказать, что Гарри встречается с Малфоем? Его вопрос повис в звенящей тишине гостиной, потому что абсолютно все внезапно прекратили разговаривать и уставились на Рона в недоумении. Создавалось впечатление, словно гриффиндорец спросил о некоем общеизвестном факте, хотя для Уизли он таким не являлся. — Рон, даже МакГонагалл знает, что они давным-давно сохли друг по другу, — укоризненно сказала Лаванда, от удивления оторвавшись от расчесывания своих волос. — Я еще два года назад поспорил с Дином на двадцать галлеонов, что Гарри с Малфоем будут встречаться. И думаете на какие деньги я сегодня веду свою девушку к Мадам Паддифут? — воскликнул Симус и дружески ткнул сидящего рядом Томаса в бок, от чего тот чуть не свалился с дивана. — То есть все это время ты обманывал меня, Гарри, скрывая свои отношения? — все еще не веря в происходящее, спросил Рон, поворачиваясь к другу. Последний даже пониже сполз в кресле, избегая зрительного контакта с рыжим, но никто не мог остановить Рональда Уизли, если он решил докопаться до правды. И Поттер это знал. — Понимаешь, — пробубнил он, продолжая глядеть в пол, — все было сложно до недавнего времени. Я не хотел торопить события. Мне нужно было сначала убедиться, что у нас с Драко все серьезно. — Ты же знаешь, что я бы ничего никому не сказал! Неужели нельзя было хотя бы намекнуть?! — возмущенно сказал Рон. Он скрестил на груди руки и продолжал сверлить взглядом Гарри, надеясь, что тому сейчас очень и очень стыдно. — Я думал, ты понял, — ответил тот, — ты же столько раз заставал нас, не догадаться было невозможно. Тем более мы придумывали такие глупые оправдания. — Когда это я вас заста… О МЕРЛИН ВЕЛИКИЙ! — осознание со страшной силой нахлынуло на Уизли. — То есть тот раз за обедом…и с библиотекой…вы просто….Пожалуйста, скажи мне, что вы просто учились анимагии в той каморке для швабр? Судя по стремительно краснеющим щекам Гарри, сказать подобное он не мог, и Рон, застонав, откинулся в кресле. Подумать только, он практически стал свидетелем того, как его лучший друг и парень его лучшего друга — слизеринский Хорек, предавались запретной страсти среди швабр! И тогда, в библиотеке, он прервал вовсе не невинный поиск нужной секции! А это поедание щербета определенно было бесстыднейшим флиртом! И коридорные приветствия, после которых Гарри сиял, как рождественская гирлянда, явно несли в себе любовный подтекст. — Я просто поверить не могу, — спустя пять минут молчания выдал Рон. — Но тем не менее, если тебе так хочется осложнить себе жизнь, то я не стану тебя отговаривать. Однако в качестве компенсации за причиненный моральный вред, ты будешь делать за меня домашку по Зельям до конца семестра. — Но ты же знаешь, что с Зельями я не дружу, — сказал Гарри, обрадованный тем, что друг нормально отнесся к его отношениям с Драко. — Теперь у тебя есть Малфой, — подколол Поттера Рон, — а он-то точно в них разбирается. «В конце концов, — несколько дней спустя подумал Рон, глядя на то, как однокурсники безуспешно пытались выполнить задания Слизнорта, — во всем можно найти свои плюсы». Затем он свернул свое образцовое эссе в трубочку и отправился говорить с Гермионой по каминной связи. В своей Австралии она упускает слишком много интересных событий.