Черный центурион

      Мариус стоял на краю Вороньей скалы и смотрел на поле прошедшей битвы. Орки, тролли, огры, гномы, эльфы и люди их телами было усыпано все плоскогорье. Смотря на этот кровавый пейзаж, Вектор чувствовал, что уже видел подобное, спустя несколько мгновений в его памяти стали всплывать сцены из его жизни в других мирах. Он помнил, как стоял на вершине сигнальной башни в Остагаре и смотрел на смердящее поле, усыпанное растерзанными телами. Тогда он появился слишком поздно и не смог переломить ход сражения. Хоть сейчас и была совершенно другая ситуация и орки потерпели поражение, но кровавый пейзаж заставлял пробуждаться в разуме все прошедшие битвы. Из раздумий мужчину вырвал голос Нисы. — Мариус. Мариус! — женщина подошла к нему и дотронулась до его плеча. — А? Ты что-то хотела? — Вектор встряхнул головой и повернулся к женщине. — Битва окончена, нам нужно уходить. — Ниса смотрела в глаза Мариуса. — Идем. — ответил мужчина и выбросив голову Азога с обрыва, отправился прочь со скалы.       Талион подняв на руки Иорет оправился за ним, Ниса и Тауриэль пошли следом. Путь был недолгим, но преодоление места битвы показалось им вечным. Сладковатый трупный запах обволакивал их, под сапогами хлюпали лужи крови и месиво из земли, глины и крови. Где-то раздавались стоны и крики, были призывы о помощи, и зов матери. Проходя мимо туши огра, Мариус услышал тихие стоны. Сказав друзьям идти дальше, он подошел к трупу и стал его осматривать. Отбросив пару тел, Вектор откопал мужчину, которого придавило ногой огра. — Помоги… — тихо простонал воин, пытаясь не потерять сознание.       Мариус посмотрел на мужчину и достал кинжал, в глазах воина появилось понимание и страх. Затем раздался голос мужчины. — Потерпи еще немного, скоро все закончится.       Воин уже приготовился встретиться с создателем, когда над ним наклонился Мариус и занес кинжал для удара. Сталь с хрустом вошла в плоть, воин зажмурившись пытался понять, уже все кончено или нет. Открыв глаза, он увидел что мужчина стоял над ним и воткнув две обломанные пики в ногу огра, стал ее поднимать. Воин чувствовал как давление на него ослабевает и наступает чувство спокойствия, но из этого блаженства его вернул голос Мариуса. — Чего разлегся?! Шевели маслами! — Вектор был напряжен, удерживать ногу огра на двух поломанных древках пики было как минимум неудобно.       Собрав остатки сил, воин стал перебирать ногами, но они были отдавлены и ничего полезного из этого не вышло. Перевернувшись на живот, мужчина стал цепляться руками за землю, пытаясь выбраться из западни, перемесив кучу кровавой глины, он наконец смог выбраться. Как только тело воина покинуло пределы ноги огра, Мариус сбросил с себя ношу и посмотрел на спасшегося. — Спасибо. — с улыбкой произнес воин. Мариус подал ему руку, но мужчина не подал свою, а продолжил смотреть на него с улыбкой. Дотронувшись до шеи воина, Вектор пытался нащупать пульс, но все было тщетно. — Только мертвец увидит конец войны. — произнес Мариус и закрыв глаза мужчине, поспешил друзьям, которые успели отойти на приличное расстояние.       Мариус шел быстрым шагом к воротам подгорного королевства, где уже собрались почти все оставшиеся в живых, их было не более двух сотен. Под воротами собрались раненные и ждали решение нового короля под горой. Мариус подошел к ним как раз в момент жарких дебатов. — Я не пущу их в город! И точка! — Торин был непреклонен перед женщиной. — Мои люди спасли вас и вот как вы их благодарите?! — Ниса была не в себе от слов нового короля под горой. — Не шуми девочка! Король сказал свое слово! — пробасил Дайн. — Торин. Впусти людей в город. Нам всем нужно подлечиться и отдохнуть. — Мариус прошел сквозь толпу и остановился рядом с гномом. — Мариус. Не сочти меня неблагодарным, но я не потерплю в подгорном королевстве эльфов. — сказал Торин. — Эльфов? Ты хочешь сказать что не пустишь воинов из-за того что с ними войдет Тауриэль? — Вектор повернулся и посмотрел на рыжеволосую эльфийку. — А про толпу остроухих в кожаных капюшонах ты забыл. — ухмыльнулся Дайн. — Тебе что голову напекло или шлем ее натер? Все в Лиге убийц люди. — Ниса отдала приказ и все воины Лиги сняли капюшоны, маски по прежнему закрывали их лица, но вот уши были отчетливо видны. — Так теперь мы можем войти? — спросила Ниса. — Да, но вот она… — Торин был перебит Мариусом. — Она со мной. Думаю ты переживешь ее присутствие. — тяжелый взгляд Вектора уперся в гнома. — Хорошо Мариус. Но теперь я тебе ничего не должен. — новый король решил показать свой характер. — Идет. — ответил центурион.       За час вся толпа вошла в город и обосновалась в нескольких зданиях, которые выделил Торин. Следующие часы были наполнены болью, болью тех кого ранили в бою. Медицина быстро закончилась и в ход пошли подручные средства. Раны промывали алкоголем, порезы зашивали сухожилиями животных, прижигали и прочее. Мариус и Талион лично оперировали пострадавших применяя свои способности.       Во время проведения одной из множества операций, к ним подбежала Тауриэль и сообщила, что Иорет очнулась. Талион быстро вынул из ребер пациента наконечник стрелы и оставив шитье на Мариуса, побежал к жене. Вбежав в комнату, Талион увидел Иорет сидящую на кровати. Облачена она была в качественную кожаную броню с металлическими вставками. Комната была темной, тяжелый, массивный каменный потолок навивал гнетущие чувства, единственным источником света в комнате была свеча, которая освещала стол на котором стояла и небольшую часть комнаты. Подойдя к женщине, черный следопыт сел перед ней на колени и тихо прошептал. — Иорет. Милая.       Женщина сидела с опущенным лицом и тихо плакала, пламя свечи колыхалось, заставляя тени бегать по стенам. Как только Иорет услышала знакомый голос, то медленно подняла глаза и увидела мужа. Длинные слипшиеся волосы, щетина и такие знакомые голубые глаза. — Талион. — сказала Иорет и бросившись ему на шею навзрыд заплакала. — Я даже представить себе не мог, что увижу тебя снова. — Талион не выпускал из объятий жену. — Он говорил мне, что поработит тебя и мы будем ему вечно служить, но я не верила ему. Прошло столько времени, я… я правда уже потеряла всю надежду, увидеть тебя и прикоснуться к тебе… — тут Иорет осеклась. — Дираэль! Он… он… — запаниковала женщина, и выпустив из объятий мужа, вскочила и стала очень быстро говорить.       Талион не понимал и половины из того что она говорит, поэтому вновь ее обняв попросил успокоиться и рассказать все по порядку. После рассказа черный следопыт осознал, что ситуация еще хуже чем они представляли с Мариусом. — Милая. Мы освободим нашего сына из лап этой твари, но этим нужно поделиться с Мариусом. — сказал Талион сидя рядом с женой на кровати и нежно обнимая ее. — Тот, кого зовут Черным Центурионом? — Иорет посмотрела на мужа. — Откуда ты знаешь? — Талион немного отодвинулся от жены. — Видхельм много рассказывал про твоего друга. Кто он такой и на что он способен. В другое время я бы предпочла держаться от него подальше, но в нынешней ситуации его помощь нам будет неоценима. — сказала Иорет. — Видхельм? Я думал вас пленили приспешники Саурона. А что с Дираэлем? — взволнованно спросил Талион. — Он… — Иорет вновь опустила глаза. — Что с ним? Что с ним сделали? — Талион боялся услышать ответ. — Он… он сломался, так же как и я, он стал приближенным к Видхельму, Дираэль его первый воин. — горько сказала Иорет. — Мы спасем его. Клянусь своей жизнью, Видхельм заплатит за то что сотворил с нами. — Талион взяв руки свой жены поцеловал их.       Четыре часа спустя, уставшие и голодные воины сели за ужин. Торин со своими друзьями гномами, Дайн, Талион, его жена Иорет, Ниса, Тауриэль и Мариус сели за один стол. Ужин был скуден, но никто не жаловался, поделив все поровну, они приступили к еде. Немного посидев в тишине, Торин обратился к Мариусу. — Мариус. Может все-таки познакомишь нас со своими друзьями? — Ну, этот крепкий голубоглазый брюнет, Талион, но он больше известен как черный следопыт. — сказал Мариус кивая в сторону друга. — Неужели? Мы много наслышаны о твоих путешествиях и битвах, но не знаем кем ты был до того как… объединился с Келебримбором. — сказал Фили.       Мариус и Талион переглянулись, немного погодя черный следопыт начал рассказ. — Я был капитаном следопытов Гондора, мой отряд базировался на Черных вратах, проходе в земли Мордора. Следопытом я стал не по собственной воле, в попытке защитить девушку я убил дворянина и чтобы не сгинуть в казематах, отправился к следопытам. Там та я и встретил свою любовь, Иорет. — мужчина взял жену за ладонь и нежно сжав поцеловал ее. — Однажды на крепость напали прислужники Саурона, их было слишком много и меня пленили, легкой смерти я не ждал, но то что судьба приготовила для меня, оказалось еще хуже. На моих глазах Черная Рука убил Иорет и моего сына. Затем от клинка пал и я. Но смерть отринула меня и я стал скован воедино с Келебримбором. Место обретения покоя вместе с семьей, я продолжил существовать чтобы отомстить Саурону и его трем слугам (Молоту, Башне и Черной Руке). Вместе с Келебримбором нам удалось развязать войну с орками и сдержать темного властелина.       Во время одной из вылазок я попал в засаду, шесть капитанов орков выступили против меня и в самый разгар битвы, когда мной сломали почти все балки и подпоры, появился Мариус. Даже Келебримбор был удивлен мастерством этого парня, орки не пережили тот бой, а мы стали вместе наводить шорох по всему Мордору. — Да… печальная у тебя судьба Талион. А что ты Мариус? Какова твоя история? — спросил Кили. — Я предпочту оставить ее при себе, а то не дай Создатель выяснится что я кому-то из ваших предков перешел дорогу в прошлом. — уклонился от ответа Мариус. — А что же наш новый король под горой молчит? — спросила Ниса. — Его историю знают все. Так что там ничего интересного нет. — сказал Оин. — Историю пишет победитель. Ведь явно есть что-то, что утаили от всех остальных. — настаивала Ниса. — Да. Есть. — ответил Торин. — При битве у восточных ворот Мории. Где я и мои братья бились с Азогом Осквернителем и его орками. Не я отрубил тому руку. — неожиданное признание повергло в шок сидящих за столом. — А кто же? — тихо спросил Фили. — В битве у ворот Мории был сплошной хаос, войска перемешались и рубили друг друга по одиночке. В этой толпе я отыскал этого чертова альбиноса, но к моему стыду эта тварь оказалась сильнее. Я лишился щита, а размашистые и мощные удары орка повалили меня на землю. Чтобы хоть как-то защититься, я схватил первое что попалось под руку и это было дубовое бревно. Используя его как щит, я защищался от ударов, добравшись до меча мне удалось встать и начать отвечать на удары. Именно в этот момент я увидел что в толпе орков появилась небольшая просека, Некто в черной броне просто разрывал тех тварей, а затем когда я заблокировал меч Азога, со стороны того воина прилетел обломок меча, который и отрубил ему руку. Я воспользовался возможностью и полоснул орка по груди. Меня довольно быстро оттеснили, а раненного Азога утащили орки. А теперь он мертв. Вооооот. — Торин в этот момент посмотрел на Мариуса. — Жалеешь что он сгинул? — спросил Вектор. — Жалею только что не я его убил. А что ты, Ниса, какова твоя история? — перевел взгляд гном. — Боюсь что принцессе Лиги Убийц придется нас убить, если она расскажет нам о своей жизни. — Мариус с улыбкой посмотрел на женщину. — Назовешь меня еще раз принцессой и ты станешь первой моей жертвой. — с завораживающей хищной улыбкой ответила Ниса, взглянув на Мариуса. Мужчина просто хмыкнул и не обратил на эту попытку внимание. — А вот историю моей жизни можно описать в нескольких словах. Тренировки. Дисциплина. Задача должна быть выполнена. — Сурово, но эффективно. — сказал Талион.       Еще немного проговорив народ стал расходиться по местам. Когда Мариус вставал из-за стола, то Талион ему тихо шепнул что нужно поговорить наедине. Едва заметно кивнув, Мариус пошел в выделенную комнату Талиона. Войдя в помещение Вектор увидел там сидящих Талина и Иорет. Прикрыв дверь, мужчина сел на предложенный ему стул и приготовился слушать. — Мариус. Нужна твоя помощь. — сказал Талион и начал свой рассказ.       Вектор слушал внимательно, изредка заостряя внимание на некоторых моментах, Иорет тоже вступала в монолог мужа. Спустя полчаса объяснений, Мариус сказал что ему необходимо все тщательно обдумать и попросил дать ему десять минут. Талион и Иорет просто кивнули, Вектор вышел из комнаты и направился на каменный балкон, с которого открывался великолепный вид на пустынный город. В его голове мелькали сотни мыслей, тысячи вариантов развития событий, он даже не заметил, что он стоит на балконе не один. — Бремя выбора? — спросила Ниса подходя к мужчине. — Да. Последние события показали что я слишком долго отсутствовал в жизни Средиземья и тьма расползлась по ней. — Мариус смотрел на статуи гномов высеченные внизу у стены. — Ты так говоришь будто ты виноват в том что сейчас происходит. — Ниса стала смотреть в лицо Мариуса. На что Вектор украдкой взглянул на нее и отвел взгляд, уставившись опять в каменные изваяния. — Стой. Ты же не хочешь сказать что… — но закончить ей не дал Мариус. Он повернулся к женщине и приблизившись к ней сказал. — Не задавай вопросы на которые ты не хочешь услышать ответ. — Мариус развернулся и пошел обратно в комнату к Талиону, но Ниса схватила его за руку. Рывок и их лица разделяет ничтожное расстояние. Так близко, что они могли ощутить горячее дыхание друг друга. Ниса смотрела в глаза Мариуса и видела там усталость от жизни, но так же в них бушевал огонь, только она не могла понять, что это был за огонь, какова его причина. Ниса решилась и прильнула к губам Вектора. Поцелуй был скоротечный, не более секунды, Мариус быстро отпрянул от женщины и отошел от нее на шаг. В голове Нисы поползли различные мысли, пока их не спугнул голос Мариуса. — Не нужно. — Что не нужно? — не поняла женщина. — Не нужно губить свою жизнь. Я не тот кто тебе нужен. Поверь мне. — сказал Вектор смотря на женщину. — А с чего ты взял что знаешь что лучше для меня? — с вызовом спросила Ниса.       Мариус опустил взгляд, Нисе показалось это странным, она еще не видела чтобы этот мужчина так себя вел, а Вектор уже в который раз за сутки ловил флэшбэки. Разогнав воспоминания Мариус взглянул на женщину и пояснил. — Я знаю что твоя нынешняя жизнь, намного лучше чем-то, что будет у тебя со мной. — А почему ты думаешь что мне нужно нечто больше, кроме секса? — не унималась Ниса. После этого высказывания взгляд Мариуса изменился, он немного наклонил голову и стал всматриваться в глаза женщины, затем сказал. — Значит нам определенно не по пути. — Мариус пошел к Талиону, оставив Нису одну на балконе.       Войдя в комнату Вектора встретили два ожидающих взгляда полных надежды. Когда Мариус дал согласие, они принялись обсуждать дальнейшие действия. — У нас есть три главные проблемы. Первая это как попасть к Видхельму. Он меня приглашал навестить его в его владениях, но зная его и узнав что он работает с Сауроном и его приспешниками, задача становится многократно опаснее. Чтобы попасть в земли Видхельма, нам придется пройти через Черные врата и Мордор. Затем мы должны добраться к Костяному замку. Когда я там был последний раз, его охраняли костяные драконы, а так же чертов легион костлявых. Второе что нам предстоит, это сразиться с вашим сыном. — на этом моменте его перебила Иорет. — Как сразиться? — Не думаю что он добровольно сдастся, чтобы мы провели ритуал очищения. — сказал Мариус. — Мариус, он стал первым воином Видхельма, возможно с ним произошло тоже что с Королем Чародеем. Ты считаешь у нас есть шанс вернуть его? Только скажи правду. — попросил Талион, Иорет перевела взгляд на Вектора и стала ждать ответа. — Талион. Душа остается душой в любой ситуации. Душу можно поглотить или уничтожить, но окончательно и бесповоротно ее нельзя превратить в нечто другое. Такие как Король Чародей и его назгулы, это обычные люди, души которых были извращены. Я знаю ритуалы очищения души от налипших на них, как птичий помет, скверны и тьмы. Вот только остается один вопрос, сможет ли ваш сын продолжить дальше жить зная что сделал и сотворил? А то что он будет помнить это, я уверен. — у Иорет и Талиона были двоякие чувства, с одной стороны их мальчика можно спасти и вернуть, но с другой сможет ли он принять это. — И третье. Я должен убить Видхельма, чтобы эта тварь точно не смогла больше воскреснуть или возродиться. — А ты знаешь способ как это сделать? — спросил Талион. — А ты сомневаешься? — усмехнулся Мариус. — Уже нет. Так когда мы выступаем? — спросил Талион. — Придержи коней следопыт. Лезть без подготовки в Мордор это изощренный метод самоубийства. Нам нужно отдохнуть и продумать весь наш путь до Костяного замка. - Мариус старался мыслить рационально, потому что Талион и его жена сейчас на это не способны. — И как мы это сделаем? — спросила Иорет. — Пойдем в Тимгад. Там у меня остались старые друзья, ну я надеюсь что остались. Там мы сможем и отдохнуть и подготовиться к грядущим битвам. — сказал Мариус. — А где этот Тимгад находится? — спросил Талион. — Я вас туда проведу, остальное вам знать ненужно. — ответил Вектор. — Почему? — спросила Иорет. — Это не моя тайна и не мне ее раскрывать.       Закончив обсуждение Мариус отправился в свою комнату, проходя по коридору, он почувствовал что за ним наблюдают. На секунду замедлившись Мариус оглянулся через уголки глаз и продолжил свой путь. Дойдя до выделенной ему комнаты, он поставил оружие у изголовья кровати, снял обувь и улегся в постель. Просмотрев пару минут в потолок, Вектор прикрыл глаза и стал погружаться в сон.       Вдруг раздался сильный грохот, от чего сотряслись стены и с потолка стала сыпаться каменная крошка. Подскочив с кровати Мариус первым делом схватился за меч, это и спасло его. Так как из темного угла комнаты, где он отдыхал, на него набросилась тварь с двумя длинными костяными наростами на руках. Уйдя от атаки, отрубил руку твари, а затем когда она взвыла, снес ей и голову. Туша рухнула на пол и стала заливать черной кровью, Мариус отошел к стене и быстро стал натягивать обувку, когда выбив дверь на него напала еще одна тварь, точно такая же, только эта двигалась гораздо быстрее. Вектор отбивал мечом все атаки и выпады, в небольшой комнате было сложно размахнуться для удара и Мариус выпрыгнул в коридор, где было больше пространства для действий. Тварь выскочила за ним и выставив костяные клинки целила в мужчину. Но Мариусу вновь удалось уйти от удара и тварь пробив камень застряла в стене. Вектор оскалился и резким движением вспорол твари брюхо. Черная кровь и кишки стремительно стали оказываться на полу. Осмотрев коридор Мариус обнаружил несколько трупов тварей, в конце коридора были слышны звуки битвы. Перехватив поудобнее меч, Вектор двинулся вперед. Из темных комнат и кладовок на него нападали твари которые пытались его пронзить ржавыми мечами и копьями, но Мариус не давал им ни единого шанса. Добравшись до развилки он столкнулся с рыжеволосой девушкой, быстро среагировав Мариус увел девушку себе за спину и атаковал тварь, которая гналась за ней. Выбив меч из рук твари, Вектор проткнул его, повернувшись к девушке он услышал. — Мариус, пожалуйста… — мужчина держал ее за руку смотря в голубые глаза. -Я… я… — Мариус не знал что сказать.       Внезапно наступила полная тишина и секунду спустя по каменным коридорам стали раздаваться шаги. Все ближе и ближе. Затем скрип двери и Мариус вскакивает с мечом наперевес и наносит удар. Лезвие входит в деревянную балку, всего в паре сантиметров от шеи Нисы. Женщина стоит не двигаясь, пытаясь осознать произошедшее, все годы тренировок и обучения не смогли ее подготовить к неожиданному нападению, не сработал ни один рефлекс, который отец упорно в ней развивал. Мариус осмотрелся и выдохнув, вытащил меч из дерева и посмотрел на женщину. — Ты что-то хотела? — спросил Мариус натягивая обувь. — Видимо я тебя сильно вчера обидела, раз ты так меня встречаешь. — сказала Ниса. — Не принимай это на свой счет. Так в чем дело? — повторился Вектор. — Я пришла сообщить что Лига выдвигается обратно в Нанде Парбат. — Ну счастливого пути! — сказал Мариус и повесив себе за спину меч, вышел из комнаты, но Ниса продолжала смотреть на него. — Что-то еще? — не понял выражения ее лица Вектор. — Иорет мне рассказала про мужа и сына, и то что вы собираетесь идти в Мордор. — Ниса приблизилась к Мариусу. — А есть то что она тебе не рассказала? — раздраженно спросил Мариус про себя ругая Иорет за длинный язык. — Да. Она не сказала где находится Тимгад. — ошарашила мужчину Ниса. — И не скажет если будет так дальше трепаться. И чего ты хочешь? — Мариусу уже не нравилось куда идет этот разговор. — Я иду с вами. — однозначно заявила женщина. — Нет, не идешь. — рыкнул на нее Мариус и пошел в комнату Талиона. — Нет, пойду. И их там нет, они все в тронном зале. — сказала Ниса, когда Мариус уже добрался до комнаты друга.       Мариус ничего не ответил и отправился в тронный зал. Как и сказала Ниса, Талион и его жена были там, как и все остальные. Поприветствовав присутствующих Мариус попросил следопыта и его жену на пару слов. — Какого дьявола ты творишь? Зачем рассказала все Нисе? — обратился мужчина к Иорет. — Что? Она же твой друг. Она помогла в битве с орками и ты с ней путешествовал. — сказала женщина. — И ты тут же пригласила ее поход который может оказаться в один конец? — спросил Мариус. Иорет не знала что сказать об этом она не подумала. — Остынь Вектор. Я видел на что она способна, она может за себя постоять и будет полезна в будущем походе как и Тауриэль. — сказал Талион. — В смысле Тауриэль?! Вы что и ее втянули в это?! — Вектор был уже вне себя. — Она не уступает в мастерстве Нисе и тоже хорошо подготовлена. — сказала Иорет. — ОНА! ЕЩЕ! РЕБЕНОК! Если они погибнут это будет на вашей совести! — сказал Мариус.       Вернувшись к остальным Мариус застал беседу нового подгорного короля с его далеким братом. Все сводилось к тому, чтобы вернуть величие подгорному королевству, собрать гномов которым приходится жить на поверхности и вернуть их домой. Пожелав друг другу удачи, Мариус, Ниса. Талион и Иорет покинули королевство под горой и отправились в путь.