Размер (не) имеет значения

Дженсен сам не знал, зачем опять ввязался в очередную дурацкую авантюру, на этот раз под названием «Вылепи самого крутого снеговика». Зарекся ведь еще со школьной скамьи участвовать в разных конкурсах и состязаниях, особенно, если среди участников мелькала хорошо знакомая фамилия Падалеки. Дылда с сияющими глазами и умилительными ямочками на щеках. Правда, умиляли они в основном девчонок, а отнюдь не Дженсена, готового сбежать на край света при виде улыбающейся рожи нахального Падалеки. Их странное соперничество началось еще в школе, с конкурса сладостей, посвященного рождественской выпечке. Дженсен тогда долго готовился к соревнованиям, старательно колдуя над маминым проверенным рецептом, перепортив немало продуктов, прежде чем добился безупречного результата, и торжественно неся в корзинке, шуршащий вощеной бумагой, перевязанный лентами идеальный кекс, украшенный цукатами и глазированными орехами, он не сомневался в своей победе. Да, практически все члены жюри из учителей и родительского комитета отдали должное его лакомству и когда он справедливо считал, что победа уже у него в кармане, свысока поглядывая на остальных соперников с банальной выпечкой, неожиданно появился невесть откуда долговязый мальчишка с блюдом имбирных пряников, в центре которого разместился самый настоящий домик. Для Дженсена это было ударом под дых; при виде пряничного домика, вылепленного со множеством деталей, начиная с затейливо украшенных наличниками, крохотных окошек и заканчивая малюсеньким человечком, выглядывающим из одного из них, он понял, еще не пробуя угощение, что проиграл. Тогда впервые он услышал фамилию Падалеки, со временем впечатавшуюся ему в подкорку. - Да не расстраивайся ты так сильно, Дженс, - попыталась его утешить Данниль — подруга и одноклассница. - Все равно твой кекс вкуснее, - тихонько пряча в карман, беспощадно отломленную голову пряничного человечка. - Да и учитывая, что мальчишка совсем сопляк, ему, наверняка, помогал лепить домик кто-нибудь из взрослых. - Естественно, - подхватил ее мысль Стив Карлсон. - Просто члены жюри решили не обижать ребенка и наградили его первым местом за старание. Дженсен был благодарен друзьям за поддержку, поэтому с готовностью поддакнул им в ответ, а потом случайно оглянулся назад, спиной ощутив чей-то обжигающий взгляд. Так и есть, нынешний победитель конкурса с трудно запоминающейся фамилией, глаз с него не сводил. На его детском лице легко читался восторг, а еще восхищение, и радость. Словно он видел перед собой не Дженсена, а Санта-Клауса. Дженсену на мгновение даже стало лестно, но потом он вспомнил, сколько времени зря потерял, тренируясь в выпечке кекса и сердито нахмурился в ответ на лучезарную улыбку мальчишки. Из-за этого маленького засранца не получилось сделать сюрприза Данниль и обрадовать своих домочадцев приятным известием о победе. Вздернув высоко голову, он с независимым видом направился в другую сторону, обнимая Данниль за талию. Через пару недель Дженсен и думать забыл об инциденте, также, как и запамятовал сложную фамилию мальчишки, перебежавшего ему дорогу, лишившего его заслуженного приза, а главное — нанесшего сильный удар по самолюбию. Второй раз ему невольно пришлось вспомнить несносного Падалеки примерно через год, когда Дженсен решил участвовать в конкурсе на лучшее признание в любви на Валентинов день. Как же тщательно и заблаговременно он начал готовиться к знаменательному дню, заранее купив Данниль ее обожаемых шоколадных конфет, переложив их в самолично оббитую красным бархатом коробку в виде сердца, а сверху пристроив свиток с романтическим стихотворением, которое он сочинял зимними, морозными вечерами около камина, представляя себя рыцарем из средневекового романа, пишущим мадригал прекрасной даме. Данниль ахнула, когда он, театрально встав на колено, вручил ей четырнадцатого февраля перед всеми свой оригинальный презент. - Вот как надо поздравлять девушек! - нравоучительным тоном произнесла со сцены директриса, поправляя пышную прическу. - Сразу видно, сколько труда и чувств вложено в подарок. Дженсен уже самоуверенно посматривал в сторону золоченой короны из металла и билетов в кино на популярный блокбастер, предвкушая, как пригласит Данниль на вечерний киносеанс, как нежно возьмет за руку, шепча в ее маленькое, бархатистое ушко признание в любви... - Подождите, я еще не читал своего стиха, - откуда-то из толпы вынырнула знакомая русоволосая макушка, а затем показался и весь ее обладатель. «Падалеки», - пронзило Дженсена узнаваемым и у него сразу тревожно заныло под ложечкой. А дальше начался кошмар. Чертов долговязый мальчишка, став за год еще выше, еще нахальнее принялся декламировать какой-то шутовской стих, встав почему-то прямо перед Дженсеном. Он постоянно запинался, шепелявил, уморительно приложив руку к сердцу, изображая чувства. Публика легла от смеха, словно на цирковом представлении, Дженсен, впервые очутившись в роли клоуна по милости этого малолетнего шалопая, сохранял серьезный вид, мечтая, чтобы этот балаган побыстрее закончился. Под конец же стихотворения Падалеки вдруг с воем, означавшим у него кульминационный момент, повалился к его ногам. Здесь уже не выдержала и захохотала Данниль, и так, слишком долго хранившая на лице маску невозмутимости из-за солидарности с Дженсеном. Когда школьники, их родители и учителя вдоволь отсмеялись, директриса задала вопрос новоиспеченному поэту, размазывая краешком носового платка потекшую под глазами тушь. - Падалеки... Джаред, а где же твой подарок? - Он там! - к ужасу Дженсена мальчишка указал на его рюкзак, оставшийся лежать возле стула. - Ну что же, Дженсен, открывай! Мы все в нетерпении, что преподнес тебе твой поклонник, - скомандовала директриса. И Дженсен дрожащими от волнения руками открыл плохо поддающуюся молнию, чтобы извлечь из недр рюкзака слипшийся комок чего-то, похожего коричневым цветом на известную субстанцию, но по запаху — слава богам, бывшего когда-то шоколадом. На миг в зале воцарилась удивительная тишина, а потом зал просто взорвался шквалом аплодисментов и новыми раскатами смеха. - Первое место присуждается Джареду Падалеки... За лучшее шуточное поздравление... - услышал Дженсен несколько минут спустя и не поверил своим ушам, нервно оттирая влажной салфеткой, перепачканные растаявшим шоколадом руки. - Нет, этот гаденыш у меня еще поплатится! - вопил он, возвращаясь с Данниль из школы, чувствуя себя униженным и оскорбленным. - Устроил шоу с моим участием, да еще и приз под носом увел! Надо мной вся школа сегодня потешалась. - Да не злись, Дженс! Этот Падалеки просто всех насмешил своей пантомимой, - Данниль улыбнулась, прижимая к себе плюшевого мишку с нелепым сердечком на пузе. Дженсен некстати вспомнил, как она совсем недавно угостила всех подружек конфетами из его подарка, а свиток со стихотворением, скомкав, небрежно засунула в сумочку. Отчего-то придя в экстаз от подарка Стива — того самого штампованного мишки, которые занимали полки каждого магазинчика накануне Валентинова дня. - Я хотел позвать тебя в кино... - начал было говорить Дженсен, но его прервал звонок мобильника Данниль. - Привет, Стив! Да, абсолютно свободна, окей, договорились, - Данниль отключилась. - Стив позвал меня в киношку, - сообщила она, довольно улыбаясь. - А как же я? - голос Дженсена против воли прозвучал довольно жалко. - Э-э, хочешь, я попрошу Стива, чтобы он и тебя как-нибудь сводил в кино, - предложила Данниль с виноватой улыбкой. Но Дженсен вежливо отказался. Третий раз он принимал участие в фотоконкурсе «Зимние мотивы» уже с оглядкой, трясясь от негодования при виде знакомой фамилии в списках участников. Ну уж нет, в третий раз Дженсен решил во что бы то ни стало победить хоть черта лысого, хоть Падалеки. Он сделал уйму снимков, и уличных, и постановочных, прежде чем со скрупулезной тщательностью отобрал один из них. На фото была запечатлена нарядная, украшенная гирляндами и шариками елка. Дженсен крутился вокруг зеленой, хвойной красавицы несколько дней кряду, придирчиво осматривая каждую ветку, добиваясь их идеальности. На конкурс Дженсен выбрал один из безупречных, отточенных снимков, сам любуясь его совершенством, больше не сомневаясь в том, что в этот раз победит всех. Как же он безотчетно обрадовался, когда узнал, что Падалеки заболел и не сможет присутствовать на награждении. - Твой кадр — самый лучший, - обнадежила его Данниль, сжимая в своей руке ладонь Стива, с которым у нее закрутился роман. - Да, друг, ты непременно всех уделаешь, - подтвердил тот, ободряюще подмигивая Дженсену. - Первое место присуждается Джареду Падалеки! - огласил ведущий конкурса, указкой тыча в снимок на стенде. - Жаль, что он в самый последний момент заболел, но не отчаялся, а сделал необычное фото из дома. На матовой бумаге переливалась всеми цветами радуги крохотная снежинка, случайно заброшенная вьюгой на оконное стекло. Простенькое, но в то же время, очень характерное фото, передающее всю красоту зимней погоды. И Дженсен внезапно осознал, что побеждает не сильнейший, а более удачливый, более внимательный, видящий то, что другие вроде него, Дженсена даже не заметят. Он больше не сетовал на судьбу, не ныл, не возмущался, покорно становясь опять вторым, вновь проигрывая Падалеки. Дженсен даже не изумился, когда именно его попросили передать приз болеющему Джареду. - Тебе все равно по дороге, - так мотивировал свою просьбу преподаватель по фото. Дженсен не стал убеждать его в обратном, хотя до дома Падалеки ему пришлось ехать через полгорода. - Привет! - Джаред, открывший ему дверь, выглядел настолько ошарашенным, что поздоровался в ответ спустя примерно минуту. Неприлично долго задержав взгляд на Дженсене. - Я выиграл? - переспросил он, когда Дженсен, бормоча слова поздравления, всучил ему награду. - Да, у тебя получилась удивительно красивая снежинка, - сказал Дженсен, не покривив душой. - Джаред, кто там пришел? Не стой на сквозняке, у тебя температура снова подскочит, - раздался строгий женский голос из глубины дома. - Зови лучше гостя пить чай. И тут Дженсен неожиданно засмущался и наскоро распрощавшись, рванул обратно, почти на бегу запрыгивая в стоящий на остановке автобус, даже не посмотрев, по какому маршруту тот следует. Сегодняшний Падалеки выглядел таким домашним, уютным, в смешных тапочках с оленьими рожицами, в мятой, чуть коротковатой футболке, из-под которой виднелась полоска загорелой кожи живота. И пахло в его доме хвоей, мандаринами и корицей. Этого Падалеки хотелось почему-то называть Джаредом. *** - Эй, Дженс, ты точно решил участвовать в этом конкурсе? - глаза Данниль блестели хитринкой. Интересовалась она не зря: за все годы, проведенные в универе, Дженсен ни разу не соглашался принимать участие ни в одном состязании. Как ни подначивали его ни Данниль, ни Стив, учившиеся с ним вместе. - Всю жизнь мечтал лепить снеговиков! - выпалил Дженсен, залихватски перебрасывая кончик своего длинного нового шарфа за спину. - Правда? А мы со Стивом решили, что знакомая фамилия одного первокурсника в списке участников привлекла твое внимание. - Ладно-ладно, вы меня раскусили, - усмехнулся Дженсен, ища в карманах куртки перчатки, но вместо них выуживая ярко-оранжевую морковину. - Хочу еще раз испытать судьбу, не может же этому Падалеки все время везти. - Меня поражает, что ты заранее не готовился к конкурсу: не катал комья снега, набивая руку, не измерял рулеткой морковку, выбирая самую большую. - Издеваешься? - Дженсен рассмеялся, вспоминая себя прошлого. - Занудство и стремление к совершенству — не самый страшный грех. - Возможно, но вот корона на голове тебе точно жала, - съязвила Данниль. - Ты ведь в курсе, что мальчишка по-прежнему сохнет по тебе? Наверняка ведь и в наш универ поступил из-за тебя. - Ага, как же! Гуляет то с одним, с другим, - парировал Дженсен. - Это он специально, чтобы вызвать твою ревность. - Падалеки всегда шел не тем путем, - заметил Дженсен. - Отчего же? Например, он быстренько смекнул, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок и решил задобрить тебя шоколадом на день Валентина, помнишь? - Вот только не подумал, что шоколад может легко растаять за весь день, проведенный в рюкзаке. - Что же ты хотел от влюбленного ребенка? - Ну, сейчас Падалеки уже совершеннолетний и таких глупостей не наделает, - Дженсен глянул на часы. - Ладно, надо бежать, а то на конкурс опоздаем. Да, где твой ненаглядный Стив? - Ты забыл, что он — один из членов жюри? - Данниль подхватила его под руку. - Интересно, сегодня тебе удастся победить Падалеки или нет? - Почему именно Падалеки, там еще полно других участников. - Называй это женской интуицией, но в финале наверняка окажетесь снова вы двое, - проронила с улыбкой Данниль. И оказалась права. Снеговик Дженсена удался на славу: вылепленный из ровных комьев снега, с угольками глаз, с задорно торчащей морковкой вместо носа, с шерстяной шапочкой на белоснежной голове. Красотища, да и только! Разумеется, он сразу завоевал симпатии многих присутствующих на веселом соревновании. - Мистер Идеал! - так его обозвала Данниль, искренне болеющая за старого друга. - Пойдем, оценим снеговика Падалеки. Они зашли с тыла, поэтому не сразу поняли смешки окружающих. Снеговик Джареда глянул на них прозрачными зелеными пуговицами глаз, носом ему служил карандаш, а вот большущая морковка озорно была прилеплена снизу. - Дженс, да ведь это ты! - воскликнула Данниль и захлопала в ладоши. - С чего бы это? - пожал плечами Дженсен, оценивающе посматривая на весьма приличных размеров морковку. - Разве что цвет глаз похож... - и тут же замолчал, увидев, что шея снеговика обмотана его собственным шарфом, который он потерял неделей раньше и уже не надеялся найти, купив ему на замену другой. Судя по рядом раздавшемуся хохоту, его старый шарф узнали многие студенты. - Ого, дружище, я и не подозревал, что у тебя такая внушительная морковка, - схохмил, подошедший к ним с Данниль, Стив. - Мне повезло, что ты несколько лет назад осознал, что только по парням, а то бы отбил у меня невесту. Дженсен не обратил внимания на его шутку, глазами выискивая Джареда. Тот, непривычно тихий и серьезный стоял чуть поодаль, словно не имел никакого отношения к вылепленному снеговику. За несколько лет из угловатого подростка он превратился в статного парня с обаятельной улыбкой и шапкой густых волос. - Привет! - бросил Дженсен, мгновенно оказываясь рядом. - Знаешь, твой снеговик — просто красавчик, - его голос от волнения звучал со слегка уловимой хрипотцой. - Это потому, что я лепил его с натуры, - без улыбки произнес Джаред, оставаясь каким-то напряженным, будто они не о пустяках трепались, а решали сложный вопрос. - Ну, с размером ты мне явно польстил, - Дженсен осторожно тронул его за ладонь. - Джей, ты мне тоже давно нравишься... Его слова заглушили свист, смех и улюлюканье толпы. - Эй, Пада, твой снеговик выиграл приз! - проорал в их сторону белобрысый первокурсник. - Опять ты меня сделал, - улыбнулся Дженсен, ощущая бешеный пульс Джареда при соприкосновении их рук. - Из-за огромной морковки. - Я влюбился в тебя с первой встречи, - просто признался Джаред. - Еще мальчишкой, и пытался за тобой ухаживать, но... - Ты был еще слишком мал, а я тогда рос самовлюбленной задницей, зацикленной на победах. - Ну, теперь я стал взрослым, - заметил Джаред, понемногу оттаивая. - А я научился ценить не только выигрыши, - Дженсен обнял его, притягивая к себе. - Ты сегодня вечером свободен? - Смотря для чего, - глаза Джареда зажглись знакомой искрой. - Хочу пригласить тебя в кино, а потом в кафе, - прошептал ему Дженсен в губы. - Только должен предупредить, что у меня не такой большой размер, как ты себе представляешь. - Думаю, что как-нибудь переживу, - усмехнулся Джаред, заразительно улыбаясь. - Размер не имеет значения, главное- чувства. Конец