Prodigy

Глава 5 Банда Тумана

      На следующий день я задумчиво пребывала в своей мелкой каморке, расположившись на кровати, перебирая в уме события вчерашнего вечера.       Схватившись за голову, я понимала, что слишком много событий навалилось в раз, и все стало еще труднее и запутаннее. Но оно и не мудрено. В Балбадде творятся ужасающие страсти, и я умудрилась залезть в самое пекло, хотя изначально всё чего желала, так это свалить, как можно дальше отсюда. Но теперь и шагу не могла сделать в сторону, чтобы не перестать думать о произошедшем. Я не смогу вот так просто взять и свалить, это… слишком сложно. Почему для меня вообще все это слишком сложно?!       Ладно. Глубоко вдохнув и выдохнув, я попыталась все разложить по полочкам.       Во-первых, все же главой банды оказался Касим, по крайней мере изначальным, но он определенно обладает большей властью нежели Али-баба. Во-вторых, здесь находится король семи морей – Синдбад. В-третьих, выяснилось, что Али-баба третий принц Балбадда Салуджа! Ей-богу, не думала, что здесь происходит столько таинств… В любом случае, еще вчера король предложил сделать нам ход при его поддержке, а именно выступить Али-бабе, как принцу, попросив аудиенции у правителя. Но что-то как-то сомнительно все это… Если им настолько плевать на собственных жителей, что они совсем не чешутся по их поводу, то с чего бы теперь они возьмут бедствия во внимание? Из-за объявившегося брата, причем, если верить скользнувшему слушку, рожденного от нищенки? Да такие полукровки всегда являлись никем в сравнении с законными членами королевской семьи! Что этот Синдбад вообще задумал? Однако Али-баба был более чем вдохновлен словами иноземного короля, а также поддержкой собственного друга (как я поняла. По крайней мере тот малыш определенно очень беспокоился за Али-бабу). Но меня больше в ту ночь обеспокоил ни Синдбад со своими тайными мотивами (ну, не верю я, что все так просто, хоть и считаю его идолом в том плане, что он действительно очень умен, талантлив и красноречив, с этим невозможно спорить, но он далеко не святой!), и не предстоящая встреча, о которой только и думали другие, а… опять же Касим. Пока все вдохновленно обсуждали об открывшихся возможностях, тот будто воды в рот набрал, и все это время выглядел подавлено. Он был раздавлен своим противником. Без жалости не взглянешь…       Потянувшись, я поднялась с постели, покидая свою комнату. Пока особых указаний не было, вся жизнь банды замерла и затаилась в ожидании возвращения Синдабада с новоиспеченным принцем. Не говоря уж о том, что тут было невероятно пусто… Когда я только пришла сюда, было много народу, везде стоял шум и гам, будь то разговоры поселившихся рядом под защитой банды бедняков или самих членов банды. Однако с той ночи наши отряды порядочно проредили, а оставшаяся часть собралась у дворца.       Выйдя в трактирное помещение, я обратила внимание на одинокую фигуру, сидящую за столом. Это был Касим. Сунув руки в карманы шорт, я прочистила горло, приблизившись.       – Можно присоединиться? – осматривая стол, где стояла лишь пепельница и практически полная пивная кружка. Хотелось бы да не пьется, ага?       Он одарил меня безразличным взглядом, так ничего и не ответив, так что я решила поступить по своему разумению, естественно заняв свободное место рядом. Касим не обратил на это внимания, продолжая разглядывать трепыхавшуюся муху, что как раз умудрилась упасть в его чащу.       – Вот и выпил… – нелепо прокомментировала я. Что вновь было проигнорировано. – Касим, на тебе лица нет. Разве ты не должен радоваться, как и все остальные?       Он вдруг нахмурился, сжимая лежащую на столе ладонь в кулак.       – Что ты несешь?.. – опасно прошипел он в ответ, гневно глянув на меня. Я же, спокойно опершись рукой в щеку, сидела рядышком. – Я? Должен радоваться?! Чему?       – Ну, как же, у вас сегодня первые переговоры с самим королем, вас теперь поддерживает другая сильная страна. Дело сдвинулось с мертвой точки.       Он фыркнул.       – Не смеши меня, и не говори, будто веришь в то, что это может сработать. – он внимательно глянул на меня, отворачиваясь, небрежно бросив, – Не веришь.       – Ну, все же власть Абмада будет прочнее нежели у Али-бабы… – задумчиво протянула я.       Абмад – законный наследник прошлого короля, в его подчинении вся знать, а у Али-бабы что? Вера простых граждан и нищеты? Кто они для них? Мы для них даже не люди. Поэтому все это по факту пустое, как бы там не распинался Синдбад. К тому же, придя сюда, я уже была уверена, что у Али-бабы нет власти. Даже Касим выглядит по сравнению с ним более внушительно. Он… слишком юн что ли… наивен и слаб. Не верю я, что он сможет проявить себя красноречивым лидером, навроде Синдбада, и сумеет трезво оценить ситуацию, достучавшись по крайней мере до рассудка придворных людей. Ребенка никто не станет слушать, это будет ничем иным, как посмешищем.       Я вновь глянула искоса на Касима. Он неплохо держится для того, кого буквально только что втоптали в грязь самым наглым образом. Уничтожили все то, что он строил годами, перерубив все планы, надежды и старания на корню. Синдбад сильнее его, в том числе и в лидерском плане, и сейчас ему ничего не остается делать, кроме как смириться и позволить тому руководить.       Но… несмотря на очевидную глупость происходящего, я не могу признать, что пока что действия Синдбада мне, глубоко в душе, импонируют больше, нежели желания Касима. Война – это ни разу не метод.       – Это лучше, чем изначальный план… – вдруг пробормотала я.       Рядом стоящий стул скрипнул. Касим навис сверху, опершись одной рукой о стол, а другой стягивая ткань на моей груди, принуждая смотреть прямо ему в лицо.       – Правда, что ли?.. – желчно излил он, пока я всеми силами старалась сохранить нейтральное лицо и не трухнуть. – Ты ведь понимаешь, как никто другая, что это все глупости! Эти переговоры ни к чему не приведут! Они лишь высмеют все его притязания, а вместе с ними и нас! Они нас никогда не считали за людей… ты ведь знаешь!!! – его дыхание сбилось, обжигая кожу неровными выдохами, но взгляд продолжал быть твердым, смотрящим в самое сердце. – Если мы хотим добиться реальных изменений, если мы хотим стать свободными, то это… единственный выход!       – Касим… – осторожно пробормотала я, будучи слишком сильно стиснутой собственной рубахой. – Война – это не игрушки.       – А никто и не собирается играть, – твердо ответил он, вдруг выпуская ткань из своей руки.       От бывалой подавленности не осталось и следа, теперь была абсолютная твердость, яростно плескавшаяся в мрачных очах.       – Если ты столь же слаба и наивна, как те люди, что прогнулись под королевским отпрыском, не ведающим, что значит жить в трущобах и выживать, то лучше держись подальше от меня. Но если в тебе все еще есть гордость и желание бороться, то следуй за мной.       Кажись, у меня тоже проблемы в плане убеждения, и я только еще больше разворошила осиное гнездо…       В этот раз я решила отказать (точнее я учтиво промолчала…). Ну, уж нет, хватит с меня. Это не мое поле брани и за это я не собираюсь складывать своей главы, и он прав был с самого начала, что в этой жизни меня волнует совершенно другое. Господи, зачем я вообще в этом всем продолжала трепыхаться, словно свинья довольная в грязи? Не мое ж дело, серьезно!       После того разговора Касим ушел в неизвестном направлении, просто исчезнув. Возможно, ему нужно было побыть одному. Может успокоившись, он все же сможет пораскинуть мозгами и немного задуматься о происходящем?.. Хотя, о чем это я… хотелось бы в это верить, но кажется он уже все окончательно решил, и оттого его пропажа вызывала липкий холод на душе. Да и тот факт, что заодно с ним никто не был в курсе о местонахождении Зайнаб и Хассана, только укрепляли подозрения. Видимо он тоже решился действовать, или же просто начать все сначала, пойдя по иному пути, нежели предложенный Синдбадом. Но это уже слишком было для меня, я здесь не собиралась задерживаться. Замочек на душе был сменен, а ключики так просто больше подберешь!       А в итоге я все равно приползла в место собраний… в ту самую пристройку с продырявленной крышей, в которой меня принимали в туманную банду. Ну, не могла я успокоить свое любопытство и не узнать, как же все-таки все прошло и что они будут делать дальше! Да и все равно уже ночь, корабли не ходят… А вот узнаю, и потом пущусь вон отсюда, пока все не стало только хуже. Черт с ним, с драгоценностями на черный день! Отдам это кольцо и умчусь на всех парусах на чужеземный континент. Желательно туда, где в стране не происходят странные треволнения или, как говорил Синдбад, «Аномалии мира».       Протолкнуться, правда, туда было то еще дело даже для такой мелкой проныры, как я. Однако мне удалось поспеть к самому началу. Устроившись в глубокой тени, на одном из валявшихся валунов практически у самой стены, я уперлась локтями в коленки, положив голову на раскрытые ладони, приготовившись слушать дальнейшие речи. Ну и… честно говоря, отчасти мне еще раз хотелось взглянуть на покорителя семи подземелий и услышать его мужественный голос. Ну, хорошо же стелет чертяга! Но, к сожалению, первое слово дали не ему, а принцу… Я не могла подавить расстроенного вздоха, следом за которым по помещению пронеслись другие, правда от его «неожиданной» вести, что переговоры с треском провалились! Ну, кто бы мог подумать… Однако дядечка Синдбад не стал меня совсем разочаровывать, перехватив инициативу на себя. Вот это я понимаю правитель. Король! Какие речи, какие громкие слова! Али-бабе определенно есть чему поучиться у этого человека. Повезло же ему получить такого союзника. Если раньше я была уверенна в победе Касима, то теперь это было под большим знаком вопроса, однако… из-за его упрямства определенно пострадает немало людей в будущем. Он ведь не остановится…       Когда Синдбад уже практически закончил говорить, будучи облепленным другими людьми, словно мед пчелами, я сладко потянулась, оставшись довольной увиденным представлением. Ну, а что? Когда я еще смогу послушать и взглянуть на живую легенду? Он очень хорош, бесспорно!       Но в следующее мгновение я недоуменно посмотрела на притихшую толпу, после того как один из людей приметил что-то в дырке потолка.       – Эй, Синдбад! – донесся оттуда крик, от которого у меня резко прошла волна мурашек, а волосы зашевелились на затылке.       «Неужели…», – билась паническая мысль в голове. Ведь этот наглый тон, так похож на того…       Вниз пролетела чужая тень, мягко приземлившаяся на пол. Сомнений больше не оставалось, а волосы окончательно встали торчком. Я еле подавила в себе порывающийся наружу визг, испуганно отпрянув, отчего завалилась прямо за камень!       – Привет, глупый король! А че это ты здесь делаешь? – начал он во вполне привычной хамской манере.       А после того, как король назвал его по имени, я окончательно болезненно зажмурилась, обхватывая голову. Джудар. Ну, почему ты здесь?! Как такое вообще возможно?!!       Осторожно высунув мордочку из-за камня, буквально на полшишечки, я вновь вперилась взглядом в темного Маги. Да… ошибки быть не может, это определенно тот придурок. Что не так с моей судьбой? С каких пор я стала настолько невезучей, умудряясь совершенно случайно натыкаться на такие подарки?! Как мне после этого воришкой быть? Вор без удачи, все равно что повозка без коня! На своей шкуре проверено…       Между тем, пока я поедала себя внутренними страхами и волнениями, завязался диалог, постепенно к которому я начала прислушиваться, но все еще особо не вникая, боясь пошевелиться. Пусть этот шизанутый и прибыл сюда, однако он определенно не знал о том, что я нахожусь прямо здесь, всего-то в нескольких жалких метрах, прячась за каким-то неказистым булыжником. И, либо Раум ошибся о его чуйке, либо его магия замечательно работала, не раскрывая меня. Отрадно осознавать, что все это время, бесцельно висевший на ноге сосуд, который ощущался не очень-то удобным, таки оказал полезное воздействие. А ведь сегодня я удумала его снять, ибо надоел болтаться! Думала, что мне с этого убудет? Как же повезло, что все же отказалась от такой затеи… Кто знает, что будет, если этот ненормальный меня приметит…       И тут ко всем странным и внезапным серьезным открытиям прибавилось еще одно.       – Эта – малявка Маги?! – яростно вскричав и вцепившись в мелкого мальчика, что являл собой поддержку Али-бабе, недоумевал Джудар. Впрочем, во мне сейчас тоже расцветало то еще негодование. Все это время я пребывала не только вблизи короля семи морей, а также принца Балбадда, но и еще одного Маги! Мать моя женщина, столько знаменитостей, а я даже не чухала! Ну, и кто тут еще есть?! Говорите сразу, я больше не выдержу таких неожиданных новостей! Путин? Мэри Поппинс?! Вы здесь?!! Явитесь сразу и не мучайте меня! А может… здесь где-то притаился сам мессия здешнего мира, или… бог?! Сейчас, как выйдет и начнет ставить потерянных на путь истинный… Давайте, я уже не буду удивлена!       А потом Джудар вдруг миленько улыбнулся, отчего меня перекосило, стоило только это увидеть. Серьезно? Милый и улыбчивый Джудар? Беги, мальчик, беги. Не верю я в такое событие, хоть и знакома с ним всего ничего! Но, как и стоило того, ожидать, вместо доброжелательного приветствия товарища маги, он ударил того прямо в глаз, пусть и не слишком сильно, но вполне ощутимо, по крайней мере, как для пацаненка. Мальчик сразу отшатнулся, упав на пол. К нему подскочили его друзья, пока этот упырь довольствовался своей работой, попутно издеваясь над мальчишеской наивностью.       – Эй, мелкий!.. – продолжал тот, откровенно плевав на чужой негатив со стороны. – Если ты реально маги, с тобой должен быть избранный король, верно? Хотя бы один или двое. Давай мелкий! Покажи мне своих избранников!       «А?.. зачем ему это?..», – недоуменно раздумывала я, пока в помещении стояла свинцовая тишина. Джудару, видимо, она надоела, так что кинув очередную колкость, он тяжко вздохнул, ответив:       – Ну и ладно… сам найду его…       Прям одолжение сделал… Постойте, что?! Он может обнаружить другие сосуды?! П-по рух?.. или как?..       Маги на мгновение замер, опустив голову, словно собирался с силами, а после резко выпрямился, окидывая помещение взором, медленно ползя по окружающей толпе. Что-то… что-то неуловимо изменилось в его глазах, а когда он дошел взглядом до той стороны, где притаилась я, и остановился, у меня сердце в пятки ушло, а воздух просто перехватило, потому что я четко ощущала, как сквозь множественные силуэты других людей он буравит прямо это место… нет! Меня!       С ужасом упав на пол, я обняла себя за дрожащие плечи. Схвативший меня холод и паника, пробрали все нутро, принуждая свернуться в три погибели. А в голове гудело лишь одно сплошное: «Нет! Только не это!», – раз за разом разрывающее угнетающую тишину в моем сознании. Раум, ты ведь говорил, что он может обнаружить меня по рух, но ничего не говорил про это!!! Поэтому… поэтому ты говорил держаться как можно дальше из всех людей именно от него?! Ты знал! Знал, что он может видеть не только рух, но и отличать владельцев сосудов! Почему же не предупредил, чертов спиногрыз?!!       – Кажется… нашел… – послышалось тихое в стороне.       Я моментально замерла. Все мало-мальские мысли улетучились в миг, оставив меня один на один с обволакивающим страхом, с каждой секундой сильнее и болезненнее стягивающим мои мышцы своими морозными щупальцами. Я не могла, я не могу, я…       Резко выглянув из-за камня, я решила, так сказать, взглянуть смерти в лицо, но какого же было мое удивление, когда я увидела, что Джудар более не смотрел в мою сторону, двинувшись ко все еще сидящему Маги и Али-бабе. Он… проигнорировал меня? Или же все, что только что происходило было лишь надуманным мной же бредом, и он вовсе не заметил меня?       Кто-нибудь помогите, у меня сейчас не то, что сердце разорвется от пережитых эмоций, а башка треснет от переполняющих мыслей! Ну, или меня просто разорвет на атомы и без чьей-либо помощи…       Происходящие же события продолжали идти своим ходом. Джудар, указав на Али-бабу, вновь начал издеваться и насмехаться, ведя себя как ни в чем не бывало. Выходит… действительно не увидел? Значит и вправду показалось… Ух, как от сердца отлегло, ну, я и выдумщица, ну, и паникерша!.. Ха-ха… Но это было и вправду жутко, удивительно, что еще штанишки сухие…       Однако не рискуя далее испытывать судьбу, пока все были поглощены разворачивающимся представлением, я тихонько двинулась к выходу, вполне легко и удачно миновав его, тут же припустив по пустому коридору. Я же умничка, я сама тень, сама тишина! Могла с легкостью исполнить это с самого начала, теперь, когда Раум закрывает меня от маячащей мошкары, я могу со спокойной совестью делать то, что мне вздумается! И почему я так боялась?       Позади послышался грохот, от которого меня передернуло. Ну, да… признаю, тут было чего бояться, именно поэтому я припустила еще сильнее, желая по крайней мере в этот раз за все последние дни поступить по уму, и свалить куда подальше!       Но когда я уже была на самой окраине, не могла не остановиться вновь, шокировано оборачиваясь.       Очередной грохот, но куда более мощный, словно разъяренные раскаты грома, разорвал ночную тишину, а возле старого маяка вились густые клубы пыли.       «Э-это он?..», – пораженно думала я, не в силах отвести взгляда.       Вскоре сквозь эти самые клубы я смогла разглядеть огромное тело. Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Просто посреди гигантской образовавшейся воронки стояло нереально огромное (и накаченное) тело.       «Что это… такое?..», – прикладывая руку к груди, шокировано думала я. Конечно, было ожидаемо, что будут пострадавшие, все-таки разговор разгорался не на шутку, но, чтобы было призвано такое чудовище, оставившее после себя пустую дыру…       Я опала на колени не в силах, что-либо сделать или продолжать думать о произошедшем. Это… ужасно! Неужели в этом мире существуют настолько поражающе сильные враги? Да то, что происходило тогда в подземелье шутки в сравнении с сегодняшним мероприятием! Как я вообще собиралась самостоятельно выживать?!       Глубоко уйдя в себя, я медленно поднялась на ноги, двинувшись в обратном направлении. Звуки взрывов вновь стали раздаваться в той стороне, но я продолжала поочередно перебирать ногами. Почему? Зачем? Сама не знаю… но сейчас я чувствовала себя крайне гадко.       Когда я пришла, вокруг уже стояла мертвенная тишина, изредка прерываемая чужими далекими стонами. Двинувшись к ним, я вышла к уцелевшим зданиям, где лежали люди, порой чуть ли не кучей, напуганные, забитые и померкшие. Среди всей этой какофонии сновали Синдбад со своими людьми и красноволосая девушка, присутствующая так же на том собрании. Им удалось выжить… какое облегчение, с примесью гадкого стыда.       Внезапно остановив проходящую мимо девушку, я уставилась ей в удивленные очи, замерев.       – Я могу чем-то помочь? – монотонно поинтересовалась она, не спуская с меня своего внимательного взгляда.       Я вздрогнула. Что я вообще творю? Почему?       – Я… – дрожащим голосом пробормотала себе под нос, опуская голову. – Могу я тоже что-то сделать?..       Девушка некоторое время недоуменно на меня глядела, а после просто передала мне свою ношу в виде кучи кувшинов и бурдюков.       – Вот, это вода, которую я смогла собрать, разнеси ее, пожалуйста, нуждающимся, – спокойно ответила она.       – Хорошо! – согласно кивнула я, вмиг улетая к сидящим на полу людям.       – Простите, вы желаете пить?.. Вам нужна вода?.. – подходила я к каждому человеку, справляясь о необходимости. Все радостно принимали мою помощь, благодарно чуть ли не кланялись в пол, тем самым вгоняя меня в краску.       Девушка некоторое время наблюдала за мной, а потом отправилась в одном известном ей направлении, прихватив тазик и тряпки.       Раздав все, я тихо выдохнула, утирая рукавом пот со лба, как в стороне послышался удивленный оклик:       – А ты?..       Я недоуменно обернулась на него, испуганно зависнув. Это был Синдбад и он растерянно смотрел прямо на меня.       – Ну, надо же! Среди нас, оказывается, все это время была такая прелестная леди, а я даже этого не заметил, – словно и в самом деле смущаясь своей невнимательности проговорил король семи морей. – Благодарю вас за помощь, – уверенно отозвался тот, прикладывая ладонь к груди.       Рядом с ним возник еще один человек с белыми чуть проглядывающими волосами из-под головного убора, зелеными глазами и милыми веснушками на лице. Одет он был в длинные одежды, и насколько я помню всегда держался вблизи своего господина. Встав за его плечо, он внимательным взором окинул меня.       Покраснев, я смущенно завела руки за спину, опуская взгляд в пол.       – Что-то не так?.. – заметив мою перемену, участливо поинтересовался король, видимо не привыкший игнорировать состояние других людей.       – Я… не стоит меня благодарить, – сиплым голосом отозвалась я. – Не удивительно, что вы до сих пор не замечали меня, ведь… я только и делала что пряталась, – еще больше покраснев, с выступившими от досады слезинками в уголках глаз, я болезненно закусила губу, дабы совсем не раскиснуть вот прямо здесь, да еще и перед ним…       Синдбад, завис на некоторое время, растерянно глядя на меня, а потом приблизился мягко кладя руку на плечо, я послушно подняла голову, удивленно смотря на нежную улыбку.       – Все в порядке, юная леди! Враг был воистину ужасающим, мне было бы наоборот досадно узнать, что кто-то навроде вас мог бы пострадать в той стычке, вы поступили по уму, и вам нечего стыдиться, – взяв мою руку, он вдруг поцеловал ее, вновь улыбнувшись.       Я тупо с некоторое время смотрела в лицо, замершее практически напротив, с каждой секундой в его глазах сильнее разгоралось непонимание и абсолютная растерянность.       – Простите?.. – осторожно поинтересовалась я, потому что не совсем понимала, чего от меня ожидают.       Синдбад, видимо поняв, что смотрится со стороны нелепо, резко выпрямился, мило мне улыбнувшись.       – Ох, простите, юная леди, что смущаю вас, – пытался оправдаться тот, все еще не выпуская моей руки, однако мой неизменно тупой ослиный взор, явно говорящий о не понимании, о чем собстно речь, вгонял королевича сильнее в каплю.       – А.. вы можете отдать?.. – осторожно поинтересовалась я, указывая на свою лапку. Сама не пыталась сделать каких-либо резких движений, ибо… мало ли как отреагирует, кажется, у него немножко что-то не то с головой.       Тот, будто очнувшись, выпустил мою ладонь, примирительно замахав рукой:       – Да-да, конечно, прощу прощения за свою наглость!       «Да, о чем это он?», – не понимающе думала я, наклонив голову набок.       За спиной короля послышался тяжкий вздох, выйдя из-за нее и поравнявшись в край с растерянным покорителем подземелий, молодой человек в длинных одеяниях улыбнулся мне, степенно проговорив:       – Он правильно сказал, что враг был крайне силен. Откровенно говоря, даже наши жизни висели на волоске. Только благодаря другу Аладдина нам удалось избежать гибели. Поэтому все в порядке. Тебе нечего стыдиться, этот противник был на порядок сильнее обычного человека.       Немного успокоившись, я благодарно кивнула, высказав слова благодарности.       Синдбад, в край побледнев от осознания, что его союзник добился нужного результата, успокоив меня, в отличии от него, совсем поник, на что его товарищ утешительно похлопал того по плечу с видом всезнающего монарха.       – Ну-ну, будет тебе, Син, – мягко, по-отчески обратился к нему беловолосый молодой человек, – Она ведь еще ребенок.       – Угу-у… – чуть ли не слезно протянул король семи морей.