Из одного ручья

Эстемирэ проснулся и поначалу даже не понял, что так тревожит сердце. Вроде бы всё было, как всегда — разве что явно враждебный Дориат, в котором он волею судьбы оказался, вызывал глухую тоску; да и то неприязненные, то опасливые взгляды синдар на вчерашней аудиенции у Тингола не вдохновляли. Однако мгновением позже нолдо понял — он отлично выспался! Отлично выспался, несмотря на то, что лег очень поздно, отчаявшись дождаться шума из соседних покоев, которые отвели Макалаурэ. И никто его не разбудил... И пусть даже Кано возжелал — или, что скорее, был вынужден — остаться здесь еще на день, два или больше, всё равно было странно. Почему их — нежеланных гостей — никто не разбудил? Почему не дали приказа о том, как следует себя вести?.. А еще очень хотелось есть. В седельной сумке, которую советник Маглора предусмотрительно забрал с собой, была провизия, но расходовать ее без прямого приказа не хотелось, да и неизвестно было, чего ждать впереди. Кстати, завтракать тоже не позвали. Эстемирэ поспешно поднялся. Он не раздевался полностью, чтобы быть готовым в любой момент подхватиться, одеться и подняться в седло, но теперь эльда даже не озаботился внешним видом. Без провожатых ему было запрещено передвигаться по дворцу, но выяснить, что происходит, было необходимо, поэтому нолдо решительно подошел к двери покоев и выглянул в коридор. Там было тихо. Решив, что вряд ли вызовет гнев дориатрим, если заглянет к своему лорду, Эстемирэ просочился к соседней двери и постучал. Внутри было тихо, и Эстемирэ толкнул дверь, однако ничего не произошло — дверь была заперта, а из-за нее не доносилось ни звука. Лорд Макалаурэ ушел вчера с синда Халдиром. И не вернулся. Первым порывом было немедленно поднять отряд, но уже мгновением позже Эстемирэ понял, что это отнюдь не лучшая мысль. Воины встревожатся, могут натворить глупостей... А главное, они ничем не смогут помочь: оружия почти нет, обстановка незнакомая. Действовать тайком может быть много выгоднее, а в этом случае проще быть одному, чем следить за отрядом. Да и пусть лучше уж он один вызовет гнев Тингола, если дело обернется скверным образом; незачем своих подставлять. Размышляя таким образом, Эстемирэ уже шагнул было дальше по коридору, однако скоро вернулся. Оглядев себя в зеркале и переплетя волосы, он набросил неприметный плащ, который, правда, лучше всего маскировал ночью в лесу, а не днем во дворце, но всё лучше, чем ничего. Если придется прятаться — убережет. Подготовившись для вылазки, Эстемирэ с опаской выглянул в коридор и бесшумно скользнул в обратную от лестницы сторону. На белоснежных мраморных ступенях парадного входа во дворец Тингола он был бы примерно так же незаметен, как столетний дуб среди орешника. Поначалу нолдо шел довольно бойко, но чем больший путь оставался позади, тем больше таяла уверенность и тем более одолевали его сомнения. Эстемирэ знал крепость на Вратах как свои пять пальцев; отлично знал химрингскую крепость, нередко появлялся в Химладе и бывал в Дортонионе и Хитлуме, однако Чертоги короля в Тысяче Пещер оказались какими-то слишком мудреными. Черная лестница отыскалась довольно быстро, но это было единственной победой. Эстемирэ казалось, что по некоторым коридорам он прошел уже дважды; три раза едва не попался синдар, успевая в последний момент отпрянуть и скрыться; а спустя не меньше получаса блужданий — и вовсе оказался на каких-то задворках. Здесь было много спокойнее — факелов было немного и хватало поворотов и укромных мест, но и выхода отсюда не находилось. Помещениями этими явно пользовались редко, здесь не было слышно голосов, зато пахло пылью и еще чем-то незнакомым. Покрутившись и потянувшись на запах, нолдо пришел к выводу, что пахнет травами, или — что верней — лекарствами. В крепостях лордов Майтимо и Макалаурэ тоже были лазареты. Из стычек с орками на прилежащих пограничных территориях далеко не всегда удавалось выйти целыми, так что умелые целители высоко ценились. И вотчины их были расположены стратегически — чтобы оказать помощь раненым можно было в кратчайшие сроки. Впрочем, в других делах подобного толка — родовспоможении, помощи при более мирных травмах — расположение лазарета тоже могло иметь большое значение. Король Элу, как видно, считал иначе. Заслышав наконец и голоса, нолдо двинулся в ту сторону. Во-первых, лекари обычно были мало внимательны к окружению, целиком и полностью занятые своими делами; во-вторых, он уже отчаялся найти здесь выход или вход хотя бы куда-нибудь. Голоса раздавались из-за одной из дверей, и Эстемирэ замер рядом, не зная, как будет верней поступить. Он уже убедился, что подслушать там что-то невозможно — множество эльдар говорили все разом, и не разобрать в этой какофонии было ни звука... И нолдо принял арафинвионово решение: спрятаться поблизости и дождаться того, кто оттуда выйдет. А там либо проследить, либо... Додумать он не успел. Из-за приоткрывшейся двери выскользнула невысокая синдэ в белом фартучке и куда-то заспешила. Пока Эстемирэ прикидывал, не перехватить ли деву, та скрылась в другой комнате, и советник Маглора понял — никуда она отсюда не собирается. Небось, за какой-нибудь гадостью отправилась, которой не хватило. Поэтому он совсем не удивился, когда дева с пучком сушеной травы вернулась в коридор. Быстро оценив все плюсы и минусы, Эстемирэ настиг ее со спины в отдалении от факела и толкнул к стене, одновременно зажимая рот. Подумал еще, не прижать ли ей к горлу лезвие кинжала, но решил, что и так напугается. Дева глухо пискнула в ладонь и подняла перепуганный взгляд огромных светлых глаз. Взор ее скользнул по застежке плаща в виде звезды Феанаро, и глаза распахнулись в еще большем ужасе. - Тихо, - внушительно сказал нолдо, склонившись к ее уху. - Если не будешь кричать и поможешь мне, ничего я тебе не сделаю. Пучок травы выпал из ослабевших пальцев девы, и она мелко отрицательно затрясла головой. Поскольку было неясно, согласна ли она с высказыванием, Эстемирэ задал прямой вопрос: - Слушаться будешь? Та согласно опустила взгляд, едва заметно кивнув, и нолдо руку отвел, хотя был готов перехватить деву заново. Но та сдержала слово, не закричала, а вжалась в стену и почти шепотом выпалила: - Не убивай! Я не хотела! Эстемирэ досадливо поморщился. - Не собираюсь я тебя убивать, - буркнул он. - Что ж ты думаешь, мы кровь льем, кровь пьем и кровью ноги моем? Кажется, эльдиэ представила себе всё это в красках, поскольку явно попыталась отключиться, и Эстемирэ тряхнул ее за плечо: - Ты куда? Стоять! - Я... Я не хотела, - снова жалобно прошептала дева и осторожно наклонилась, подбирая пучок травы и не отводя взгляда от напавшего на нее. - Я ничего плохого не сделала! И никто не сделал! Последнее утверждение выглядело сомнительно. Эстемирэ как никто знал, что плохого в Арде понаделать успели многие, однако спорить не стал: - Рассказывай... Он хотел было потребовать, чтобы целительница поведала ему, как выбраться из мрачных переходов, однако та зачастила, не дожидаясь окончания фразы: - Его заполночь принесли. Халдир принес. И леди Галадриэль была, и сам король приходил... Услышав знакомые имена и упоминание об Эльвэ, нолдо сразу позабыл про свое желание выбраться. Очевидно, что здесь ночью произошло что-то из ряда вон выходящее, и оно почти наверняка было связано с Макалаурэ — более важных вещей в Дориате сейчас явно не происходило. Дева замолчала, глядя умоляюще, и Эстемирэ решил, что выпадать из образа не стоит. - А ты что же? - Я сразу Идуирэ позвала, он главный лекарь... - А потом? - Мы не спали и с тех самых пор пытаемся привести его в чувство, но не выходит, - жалобно протянула синдэ, чуть морща носик, а потом и заплакала. - Мы очень стараемся! Сам владыка Элу велел! Эстемирэ задумался, пытаясь решить, что делать дальше, а дева вытерла слезы своим передничком и дрожащим голосом предложила: - Хочешь пройти к своему лорду? Вдруг на твой голос он отзовется? Сердце ёкнуло. Значит, все-таки всё это время речь шла про Макалаурэ, которого — бесчувственного! — ночью сюда принес чуть ли не сам король. И предательница из рода Арафинвэ... - Он ранен? - властно спросил Эстемирэ. - Что с ним сделали? - Он... - целительница растерялась. - Мы не знаем. Он абсолютно цел, не ранен. Когда его принесли, он почему-то мокрым был... Но он ни на что не реагирует и не просыпается... Как будто фэа его не здесь. - А где же?! - Эстемирэ не сдержался и рявкнул. - Мы все прекрасно знаем, где оказывается фэа, когда покидает роа! - Но он дышит! - слабо возразила дева, снова вжимаясь в стену и комкая траву в руках. - Как будто спит чудесным сном... - Хорошие чудеса творятся в вашем Дориате, - зло произнес нолдо. - Мать короля Феанора тоже когда-то заснула чудесным сном. И тело ее осталось нетленным. Рассказать? - Не надо, - целительница вновь начала хлюпать носом. - Мы сделаем всё, что в наших силах! - Этого недостаточно, - возразил друг Маглора и вдруг вспомнил. - Ваша королева — майэ! Где она и почему не попробовала разбудить Макалаурэ от вашего чудесного сна? - Владычицы Мелиан нет в Менегроте, - растерянно откликнулась дева. - Она регулярно объезжает границы... Поет, чтобы наша Защита держалась крепче. - Никакая Завеса вас не спасет, если вы погубите сына Феанора, - бросил Эстемирэ. - И никакая майэ вас тоже не спасет! А за право снести голову вашему королю мы будем спорить до последнего. Веди меня! Я хочу увидеть своего владыку и поговорить с вашим... как его... Идуирэ. В комнате, которую язык не поворачивался назвать палатой — роскошная кровать, дорогая утварь — галдели множество эльдар. Мужчины и женщины, все они были причесаны на один манер и все носили форменные фартучки. Эстемирэ взглядом выделил одного, который был одет не по форме, и сразу заподозрил в нем главного. Но сначала следовало посмотреть на Кано и убедиться, что тот и впрямь цел и дышит. Не обращая внимания на то, что лекари разом замолчали, глядя на вошедших, Эстемирэ приблизился к кровати, отодвинув сильно мешающих с дороги, и заглянул в лицо лежащему. Дыхание перехватило, и нолдо чуть прикусил губу. Макалаурэ и впрямь выглядел так, как будто спал — лицо его было спокойным, глаза закрыты, а ресницы едва заметно подрагивали. Он, видно, действительно успел замочить где-то волосы, поскольку они слиплись тонкими прядками да так и высохли. Грудь лежащего мерно приподнималась, а руки расслабленно лежали на покрывале. Эстемирэ невольно погладил тыльную сторону ладони друга и с облегчением отметил, что кожа теплая. - Кто из вас — Идуирэ? - он развернулся, глядя прямо на бесфартучного эльда, и тот кивнул. - Поговорим? - Я не воин и никогда не держал в руках оружия, - с достоинством откликнулся тот. - Если вы хотите вызвать меня на поединок, то это будет не лучше братоубийственной резни. Нолдо страдальчески вздохнул: - Да что ж вы все тут такие... Рано тебя убивать, когда ты, возможно, единственный, кто может моего лорда спасти. Что произошло ночью? - Я знаю не многое, - несколько нервно бросил целитель, отирая руки мягким полотенцем. - Принц Маглор заглянул в Источник леди Галадриэль и потерял сознание. Леди пыталась привести его в чувство, но не преуспела и позвала Халдира, а тот привел короля Элу. Справедливо, что после этого они принесли принца к нам. - Что за источник? - уставился на него Эстемирэ. - Этого я не знаю, - твердо ответил синда. - Знаю лишь то, что леди Галадриэль смотрела туда, и это никак не навредило ее телу и душе. Эстемирэ потоптался на месте. Больше от лекарей вряд ли удастся чего-то добиться, они не причина произошедшего. Они — как и воины — всего лишь выполняли приказ своего короля. Нолдо вновь развернулся к кровати и позвал: - Макалаурэ... Макалаурэ, слышишь ли ты меня? Ему показалось, что пальцы Маглора дернулись, но он не мог понять, действительно это так или он уже выдает желаемое за действительное. - Макалаурэ... Кано... Лекари не мешали, и это неприятно царапнуло где-то в душе. Эстемирэ знал, в какие минуты молчат целители — когда раненого уже не спасти, а те, кому он дорог, умоляют остаться, не покидать... В горле образовался комок, но нолдо усилием воли сглотнул и потребовал: - Мне надо поговорить с королем. Принц Маглор передал мне управление отрядом в том случае, если он сам этим заняться не сможет. Словно в ответ на его слова из коридора раздались шаги. Давешняя дева тихонько пискнула, а Идуирэ резковато произнес: - Так или иначе, вы поговорите с ним. Я слышу его голос. *** Вася вернулся, перебросив через плечо лямку от чехла, и Маглор сразу понял — в чехле музыкальный инструмент. Это было довольно приятно — встретить среди новых знакомцев менестреля, однако форма инструмента нолдо знакома не была. - Ну что, други-асоциальные элементы, куда отправимся? - насмешливо спросил гитарист, осматривая всех и останавливая свой взгляд на новичке. - В бар — дорого, наверное? - спросил Матроскин. - Скажем так, - задумчиво откликнулся Вася. - В баре мы сможем куда меньше и непродуктивнее посидеть. - Я так и знал, - шутливо-горестно воскликнул тот. - Но я это предполагал, поэтому оделся потеплее. - Он у нас самый мерзлявый, - пояснил Нео Маглору. - Приехал из Краснодара в Политех поступать. Нолдо не очень понял, о чем речь, но Матроскин довольно быстро рассеял сомнения: - У нас в ноябре еще тепло, - поежился он. - В октябре иногда даже искупаться можно... А в ноябре я, бывает, в свитере хожу — и не мерзну. - Значит, я бы там в майке ходила, - фыркнула Анархия и похлопала отворотами куртки-обдергайки. - У меня кровь горячая. - Плохо, - хмыкнул Бахус. - Тебе, служительнице самого Сатаны, положено быть бледной и холодной, с мертвенным оскалом. Дева сразу оскалилась, вызвав всеобщий смех, и пообещала: - Укушу. - Вот уж не надо, - отшатнулся парень. - Ты наверняка ядовитая. - Тебе понравится, - тотчас откликнулась та. - Только не дождешься. Маглор слегка улыбнулся, поняв, что слышит шутку. И то хорошо, а то кто знает нравы диких атани... Знать бы еще, кто такой сатана и почему его последователям положено быть бледными... Химера закатила глаза и демонстративно поинтересовалась: - Так мы куда-нибудь пойдем или тут стоять будем? - Да можно и тут, - пожал плечами Бахус. - Но здесь магазинов нормальных нет. А еще скоро припрутся эти... Нео оглянулся на нового спутника и снова пояснил: - Тут повадилась толпа металлюг приходить. И таскаются, и таскаются каждый вечер, точно им здесь коксом намазано. - Они вообще-то мирные, - добавила Анархия. - Но уж больно громкие. - Пойдемте тогда на Невский, что ли, - предложил Вася. И Макалаурэ сразу понял, что это даже не предложение, а вот такой вот завуалированный приказ. Похоже, душой компании здесь был Нео, а вот главой — мрачноватый Вася. Хотя, может, у племени этих людей и иначе заведено — кто платит, тот и принимает решения. - В катьку, что ли, потянуло? - язвительно поинтересовалась Танюха. - Я бы на твоем месте с тамошними не связывалась. Там небось хламидии размером с мыша водятся. Вася сурово зыркнул на подругу и коротко буркнул: - Когда ты рядом, приятное рандеву мне не грозит. И никому не грозит. Маглор слушал разговоры, но все больше уходил в себя. Половину разговоров он вообще не понимал, а потому в его душе мелькнула одна очень неприятная мысль, которую он боялся облечь в слова. Сначала мелькнула, а потом и крепла с каждой минутой. Очень хотелось зажмуриться, а потом открыть глаза — и увидеть понимающий взгляд Артанис. Или даже рожу Эльвэ... - А почему бы не в катьку? - вдруг высказалась Химера. - Там по пути гастроном есть. А в катьке есть лавочки. Нео оглядел компанию и обратился к Васе: - В катьку — так в катьку. Идем, народ! - и повернулся к арке, махнув рукой новому знакомцу. - Идем, Макалаурэ. Ты у нас не местный, так что держись меня. Маглор согласно кивнул. Движение на тракте было очень уж оживленным, так что совет был дельным. А куда идти, он, разумеется, не знал. Выйдя на обочину тракта, Нео зашагал к скоплению людей, что толпились перед ярко разрисованной белой краской земле. Мимо цветными пятнами летели повозки, но нолдо уже знал, что иногда — словно по воле Стихий — эти повозки останавливаются. И тогда, наверное, можно попробовать пройти мимо них, не рискуя угодить под колеса. Над головой что-то мерзко запищало, и Нео скомандовал: - Идем, только побыстрее. Здесь зеленый недолго горит. Макалаурэ шел с ним рядом и считал, что идет медленно, однако большинство атани передвигались и того медленней. Причем у некоторых это не было признаком немощи или увядания. Но увиденное вокруг быстро отвлекло нолдо от созерцания людей. В конце концов, людей он видел... Зато никогда не видел множества других вещей. Странные мерцающие квадратные лепешки в руках у многих; круглая дырка прямо в земле; удивительная обувь у женщин — на непропорционально огромных каблуках; светящиеся ровным светом, словно отцовские светильники, вывески каких-то заведений... Некоторые из эдайн разговаривали сами с собой, некоторые как будто пританцовывали под несуществующую музыку; иные курили такие же тонкие палочки... Этот город не был похож ни на что. И в голове невольно зазвучал голос Артанис: «Я увидела будущее нашего мира. Эпоха будет сменять Эпоху...» - А в какую Эпоху вы живете? - не удержался Маглор, когда ужасающая толчея осталась позади. - В эпоху просвещения и толерантности, - хохотнула шагавшая где-то позади Анархия. - В век гуманизма и светлых идей. Макалаурэ хотелось прикрыть глаза и подумать, но он не хотел проявлять слабости перед теми, кто выручал его в этом непонятном городе. Молодые люди снова затеяли между собой какой-то разговор, плавно перетекающий в спор, и он постарался отвлечься, машинально маневрируя между множеством людей. Теперь он уже не сомневался, что всё это — люди. И дело не в ушах и не в росте. Артанис, которая, видимо, наблюдала за картинами в своем источнике дольше, была уверена, что квэнди здесь нет. В это легко укладывалось и то, что никто его не караулил; и то, что нож у него оказался на месте; и даже то, что атани нолдо понимал отлично — будто говорили на квэнья. Стоило признать — перед его глазами то самое будущее, о котором говорила сестра. И Маглор впервые в жизни ощутил страх. Не хотелось уходить с того места, где он пришел в себя — иррационально, необъяснимо. Нолдо был уверен, что в том дворе, который он покинул с самого начала, не было ничего, что могло бы помочь вернуться. В конце концов, Маглор был воином и внимательность зачастую была единственным, что оберегало жизнь. Нового мира, как ни странно, он не боялся, хотя и разумом понимал, что одни эти безлошадные повозки способны убить. Но страх никогда больше не увидеть братьев, друзей, своих земель — был много сильней. Лишь одна мысль немного утешала. В Арде все ведомо Эру. Артанис смотрела в Источник — и оставалась в Дориате, а это значило, что у него, Канафинвэ Макалаурэ, есть какой-то свой Рок. И дорога домой была только одна — выполнить предназначение. И если это так, то Рок сам поведет. Он встретит нужных людей, скажет нужные слова и увидит то, что должно увидеть. - Ты что, заснул? - толкнул его локтем в бок Нео. - Если будешь таким рассеянным, в следующий раз на Камчатке окажешься. - Так может, он и есть с Камчатки, - логично возразил Матроскин. - Эй, парень, признавайся, ты откуда? Я вот краснодарский, Танюха — из Новгорода. Того, который Великий, а не Нижний. Маглор не знал, что ответить. Признавая правоту Артанис, он не хотел объяснять, кто он и почему здесь. Хотя почему — он и сам не знал. - Так откуда? - с любопытством спросил и Бахус. Вася поудобнее перехватил чехол на плече и веско произнес: - Не хочет — вот и не говорит. Че вы привязались? Может, у него с законом проблемы или с власть имущими... - Пожалуй, и с тем, и с другим, - невольно усмехнулся Маглор. - А куда тебе тогда билет покупать? - озадачилась Химера. - У тебя хоть паспорт-то есть? Макалаурэ вдруг почувствовал себя абсолютно свободным. Что такое паспорт, он тоже не знал, зато знал, что кроме ножа и двух колец, у него точно ничего нет. - Нет, - он улыбнулся. - И вот не стыдно тебе? - горестно вопросил Нео. - А сказал, что пил. А сам бежал, небось? - Окстись, - окликнула его Химера. - Если бы он всем и каждому это говорил, далеко бы не убежал. - Логично, - признал Бахус. - Не боись, парень, мы тебя не сдадим. А если менты привяжутся, говори просто, что паспорт забыл. Тут, в центре, кого попало в ментуру не волокут, а у нас документы в порядке. - Это у тебя в порядке, - буркнул Матроскин. - А у меня регистрация кончилась. Из общежития-то меня выперли... - Этот юный химик, - Танюха фыркнула, - туалет в общаге подорвал. - Я случайно! - возмутился Матроскин. - А еще он случайно несколько гаражей сжег, - продолжила Анархия. - В Краснодаре. И сразу решил поступать здесь, в Питере. Просто в единый миг. - Ничего, - снисходительно откликнулся Макалаурэ, ощущая все ту же свободу. - Я вот случайно несколько кораблей сжег... Молодые люди резко замолчали, а потом Бахус как будто уважительно заметил: - Силён. Всех нас вместе взятых разом переплюнул. Народ, а он, наверное, действительно с Камчатки. Иначе мы бы хоть что-то да слышали. - Угу, - сразу подтвердил Матроскин. - Родаки ничего такого не рассказывали, а ведь у нас там Черное Море... - А у нас — Балтийское, - подхватила Танюха. - Эй, Макалаурэ, а что ты дальше-то планируешь делать? - Вась? - Химера чуть поотстала и обратилась к другу просительно. - Мы сможем ему чем-то помочь? Тот довольно долго молчал, после чего скупо произнес: - Не знаю. Чем тут поможешь? Я не знаю никого, кто бы мог документы организовать... А вот к делу можно пристроить... Ну, где никаких документов не спрашивают. В автомастерскую к Гургену или еще куда... - Мне бы только несколько дней, - решился Маглор, подумав, что дальше видно будет, а ночевать на этих улицах не хочется. - Несколько дней — без проблем, - сразу произнес Вася. - Вписку организуем. Я сегодня гуляю, так что сам тебя и отвезу. - Годится, - Макалаурэ улыбнулся. Тут Танюха громогласно ахнула и хлопнула себя ладонью по ляжке: - Мы мимо лабаза прошли! А это никуда не годится. - Верно, - протянул Бахус. - Пива хочется. Макалаурэ, ты-то будешь? Или тебе нельзя? - Он сегодня со мной, - отмахнулся Вася. - Всё ему можно. А то ведь, небось, и расслабиться не может человек... Маглор всё больше проникался к этому суровому юноше. Тот более всех походил на нолдо, и это импонировало. И почему Артанис была так встревожена насчет будущего Арды? Потому что квэнди не станет? Видимо, таким и должен был стать мир, в котором правят атани — такие недолговечные, а потому — жадные до жизни... - Какое пиво будешь? - спросил Нео, когда впереди замаячили огромные стекла с нарисованными на них неестественно яркими овощами и фруктами. - Какое дадут, - фыркнул Маглор. - Чего я только не пил. - А сколько тебе лет? - поинтересовалась Химера. Макалаурэ понимал, что честного ответа на этот вопрос давать нельзя. Он припомнил, что рассказывал о людях Финдарато, и, немного посомневавшись, ответил: - Двадцать восемь. - А выглядишь моложе, - оценивающе окинула его взглядом Анархия и состроила глазки Бахусу. - Я в магаз не пойду. Бахус, ты же бог, принеси мне пару бутылок нефильтрованного... - Она меня так любит только тогда, когда я за бухлом иду, - пожаловался Маглору юноша, но покорно кивнул. - Принесу. Вася только хмыкнул и снял инструмент с плеча, протянув чехол Маглору: - Менестрель, тебе доверяю. Макалаурэ принял чехол в руку и с легким трепетом услышал, как внутри едва слышно звякнули, отозвались струны. Мужчины ушли. Анархия выудила из кармана плоскую картонную коробочку и выудила оттуда тонюсенькую курительную палочку — их Маглор уже начал узнавать. - Не хочешь? - дева щедро предложила поделиться трубочным зельем. - Нет, благодарю, - Маглор вскинул чехол на плечо, как Вася совсем недавно, и добавил. - Пробовал — не понравилось. Я действительно менестрель, голос садится. - А нам споешь? - требовательно произнесла Танюха и достала что-то ярко-розовое из другого кармана. Раздался щелчок, а над кулаком девы зажегся крохотный огонек. Макалаурэ невольно загляделся — атани удалось приручить пламя так, что его можно было носить в кармане... - Возможно, - не стал ничего обещать Макалаурэ, не уверенный, что справится с незнакомым инструментом. - В катьке петь не стоит, - вклинилась Химера. - Там менты злые. - А я говорила, что в катьку не хочу, - капризно протянула Анархия. - Ты этого не говорила, - педантично попеняла подруге дева. - Но подумала, - парировала та. Нолдо несколько напрягся. Он по опыту знал, чем может окончиться девичий спор, однако сейчас атмосфера неожиданно разрядилась — обе рассмеялись, а потом и Химера попросила: - Тань, дай сигаретку. Та охотно протянула коробку с палочками. Втянув в себя дым, Химера выпустила тонкую струйку и осторожно заметила, взглядывая на эльда: - Васька вообще-то нормальный, но если вдруг клеиться начнет, ты не психуй, а просто твердо скажи, что нет. Маглор слегка покраснел. Он не очень понял, о чем ему говорили, и уже собирался в очередной раз благожелательно кивнуть, но сейчас его явно застали за тем, что он невольно смотрел на обнаженные ноги одной из проходивших мимо аданет. Здесь, в этом городе, несмотря на довольно прохладную погоду, хватало женщин, носивших совсем короткие одеяния, и очевидно, это не было чем-то особенным, но не смотреть всё равно было тяжело. - Ничего ножки, - проследила за его взглядом Танька. Эльда отвернулся, но никакого легкого и вежливого ответа в голову не приходило. Был бы перед ним мужчина, он бы нашел, что сказать... - А что не так с Васей? - ляпнул нолдо. - Ну, он же... - Химера сделала замысловатое движение рукой в воздухе. - Обычно этого вообще не видно, но иногда его пробивает. Особенно по пьяни. А ты с ним сегодня ехать собрался. Но он отказ принимает спокойно, не думай. - Хорошо, - согласился Маглор, хотя ничегошеньки не понял. Он не сомневался, что с этим аданом, похожим по характеру на нолдо, он договориться сумеет. В чем-то Вася был похож на Карнистира — такой же немногословный и серьезный. Если и в остальном похож, то такому можно доверить все что угодно. Макалаурэ перехватил чехол еще раз — не потому, что неудобно было, а для того чтобы услышать отзвук струн, и впервые заговорил первым: - Вы любите музыку? На секунду возникла пауза, а потом обе ответили одновременно, причем Маглор успел услышать оба ответа. Анархия глубоко затянулась, а после вместе с дымом выдохнула: - Очень. Потяжелее только. И чтобы слова — прямо за душу. Химера высказалась иначе. Она выпустила колечко дыма и задумчиво произнесла: - Очень. У меня от хорошей музыки прямо мурашки бегут. Особенно, когда терции и септимы... - она чуть запнулась. - Я училась играть на фортепиано. Макалаурэ посомневался, а потом все-таки спросил у девы: - А это... - он указал рукой на ее обрезанные волосы и бритые виски. - Это ты где так? Отчаянно хотелось узнать, действительно ли той пришлось быть в плену, но Химера только улыбнулась: - В войне за себя. Ответ был неясным, но настаивать Маглор не посмел — эти юноши и девы не стали его расспрашивать даже тогда, когда он не смог сказать, откуда вообще навязался на их головы. Готовы были поить его пивом и дать ночлег. Готовы были пробовать устроить его жизнь — Изгнанника, отверженного. Ни за что, даже благодарности не требовали. Хотя тот же Нео прекрасно знал, что у нового знакомца есть дорогие украшения. Макалаурэ невольно задумался о том, чем он действительно может отплатить этим добрым людям. Выходило, что ничем. В этом мире, полном странных вещей, он не мог научить их чему-то; не мог отдариться; не знал вообще ничего. И все-таки ему готовы были помогать. Если это и есть далекое будущее Арды, то лучшего и желать не стоит, вне зависимости от того, живут здесь квэнди или нет. Хотелось задать еще не меньше тысячи вопросов, но тут в дверях появились мужчины с тяжелыми мешками из тонкого материала. Нео еще из дверей воскликнул: - Курят! Без нас! Анархия неспешно затушила огрызок палочки об стену и отправила его в урну со словами: - Кто курит? Никто не курит! Химера с сожалением выдохнула дым последний раз и добавила: - Придем в катьку — покурим еще. - Мы и сигарет взяли, - похвалился Матроскин. - И чипсов, - добавил Бахус, после чего напустил на себя комично-торжественный вид. - Как бог бухла, заклинаю вас, дети мои — закусывать надо. Вася усмехнулся, придерживая за собою дверь молодой маме с ребенком, и насмешливо добавил: - Взяли мы побольше, чтобы не ходить еще раз, но мне что-то подсказывает, что всё равно пойдем. - Ты неправ, - серьезно ответил Матроскин, отдуваясь и перехватывая мешок. - Взяли мы именно столько, чтобы за добавкой не ходить. И мы не пойдем. Не пойдем, а побежим! Компания молодых людей весело рассмеялась, а после Нео задорно произнес: - Ну что? Вперед, на покорение катьки? Маглор наконец не выдержал: - А что такое — катька? - Катькин сквер, - объяснил Матроскин. - Екатерининский, точнее. Печально известный, я бы сказал. Там собираются всякие... асоциальные элементы. Вроде Васи. - И вроде вас, - мрачно буркнул Вася. - И менты еще, - добавила Анархия. - Там раньше голубые собирались, а теперь кого только нет. От объяснений стало еще непонятнее, но Макалаурэ только рукой махнул. Мысленно, конечно; а сам передал чехол обратно Васе и подхватил мешок сопящего Матроскина. Тот попытался было воспротивиться, но Маглор видел, что ему тяжело, а потому довольно строго произнес: - Не спорь. Чего мучиться? - он вскинул мешок в ладони и пришел к выводу, что тот совсем не тяжелый. - Я легко донесу. - А ты моряк, что ли? - заинтересовался Бахус и неловко добавил. - Бывший. Нолдо вспомнил, как пытался удержать корабль во время Исхода и фыркнул: - Моряк из меня тот еще... Но не спорю, плавал. - Не настоящий, значит, моряк, - заметил Матроскин. - Настоящий бы сказал, что ходил. - Все претензии — к тэлери, - брякнул Маглор. - Плавал, ходил... Вася тем временем уже отошел на пару шагов и позвал: - Вы идете или где? - Идем, - откликнулась Химера. Макалаурэ, позвякивая мешком, поторопился дойти до предводителя и уже сам встал перед белыми полосками на земле. Повозки ездили исправно, а впереди, на столбе, светился красный щит, отсчитывающий мгновения назад. Макалаурэ понял это абсолютно рефлекторно и даже восхитился замыслом — так удобно и просто... - Идем, - скомандовал Нео, как в прошлый раз, но теперь и сам Маглор видел, что щит загорелся зеленым мягким светом. И так же отсчитывал мгновения. Видимо, до того момента, как повозки вновь поедут. Вася заметил взгляд спутника на дорогу и спросил: - Чего удивляешься? - Куда они все едут? - ляпнул Маглор, не подумав. - Вот и мы думаем, куда они все едут, - заржал Бахус. - Но едут постоянно. Деревья в сквере уже почти лишились своих лиственных одеяний и выглядели довольно уныло. Зато по центру сквера стоял монумент, скульптура, изображающая величественную женщину в тяжелых одеждах. В руке женщина держала жезл — очевидно, символ власти. Маглор невольно засмотрелся. Скульптур такого рода он не видел давно — сыновья Феанаро пренебрегали столь бессмысленными тратами, а в Дориате осмотреться особо не пришлось. - Нравится? - спросила Химера и потянула компанию влево. - Ребят, там лавочка свободная. Бежим, пока никто не занял! - Я не побегу, - буркнул Бахус. - А я могу, - Анархия абсолютно без стеснения помчалась вперед и гордо плюхнулась на самый центр белой изящно изогнутой скамейки. - Хорошо, что с нами Танька, - глубокомысленно заметил Матроскин. - Она и о себе, и о нас позаботиться может. Прет, как бронетранспортер. Макалаурэ наконец оторвал взор от памятника и произнес, обращаясь к Химере: - Красиво. Не очень тонкая работа, но выверенная. Кто это? - Екатерина Вторая, - пояснила дева. Маглор кивнул. Раз вторая — значит, точно королева. Впрочем, о власти говорила и осанка, и взгляд. Интересно, правит ли эта королева сейчас? Или уже ее преемники? Впрочем, спрашивать, наверное, не стоило — по крайней мере, пока его принимали за адана и за своего. Компания молодых людей сгрудилась вокруг лавочки. Как-то так получилось, что сидели только девы, а прочее место на скамейке заняли шуршащие мешки. - Держи, - Нео влез в баул чуть ли не с головой и, выудив оттуда бутылку темного стекла и открыв ее, протянул Маглору. - Мы тебе светлое взяли. - Благодарю, - Макалаурэ принял в руку прохладное стекло и только сейчас понял, что пить хочется по-прежнему, несмотря на выпитую еще во дворе воду. Оставалось надеяться, что напиток не слишком крепкий, поскольку терять ясность мысли нолдо не хотел. Впрочем, отхлебнув, он сразу понял, что такого пива может и полбочонка выпить, и всё еще будет почти что трезвым. По языку разлилась приятная горечь, хотя Маглор не смог бы сказать, каким образом этот напиток вообще получают — вкус сусла почти не ощущался. - Ну, чтобы у нас всё было и ничего нам за это не было, - провозгласил тост Бахус, который, видно, без тостов не мог. Остальные откликнулись как-то без энтузиазма, а Нео, отхлебнув, протянул: - Макалаурэ, я уж и не знаю, о чем у тебя интересоваться можно. Расскажи хоть, кто ты и что. Ну, что можешь. - Я... - Маглор посмотрел в серое низкое небо и подставил лицо сырому ветру. - Ну, менестрель, да. Неплохой боец еще. Я много чем увлекался. Даже в кузнице работал... Произнеся это, эльда запнулся. Он не видел здесь ни мечей, ни копий... Однако атани явно оживились: - В кузнице? Круто, - оценил Матроскин. - А что ковал? - Да что угодно, - с облегчением выдохнул Маглор. - Не то чтобы я хороший кузнец, есть гораздо искуснее, но многое пробовал. - Холодное оружие? - оживился Бахус. - Ножи, мачете? - Ножи, - подтвердил нолдо. - Эх, если б ты со мной в Краснодар съездил, я бы тебя попросил мне меч отковать, - мечтательно произнес Матроскин. - У меня там тусовка осталась, нашли бы кузницу. Макалаурэ чуть нахмурился. Это племя явно не живет в состоянии войны, иначе бы не поверили постороннему, который, к тому же, о себе ничего не рассказывает... но, возможно, война ведется где-то по соседству? - Зачем тебе меч? - строго спросил он. - С кем воевать собрался? - Да ни с кем, - отмахнулся тот. - Просто чтобы был. Красиво. Только работа денег стоит, а у меня шиш в кармане. На стипендию-то особо не разгуляешься. - Мы студенты, - пояснил Нео. - Только Ленка не учится, а работает, но у нее тоже вечно денег нет. - Это он обо мне, - вяло помахала рукой Химера, но Макалаурэ ничуть не удивился двум именам у девушки. - Я продавцом работаю и комнату снимаю. А остальное на еду уходит. - У нее родители — православнутые, - пояснил Бахус. - Вот и сбежала, как только смогла. - Православнутые? - Маглор неуверенно повторил незнакомое слово. - Помешались на культе РПЦ, - хмыкнул собеседник. Макалаурэ кивнул. Любой культ — зло, это он знал. - Выперли меня из дома, - меланхолично поведала дева, - как только поняли, что я действительно не собираюсь положить жизнь на благо их бога. Маглор невольно задумался. Эти молодые атани поначалу показались ему довольными жизнью, легко шагающими вперед и не боящимися будущего. Однако чем дальше он слушал, тем более убеждался, что здесь всё далеко не так прекрасно... В этом мире продолжают ковать оружие; здесь родители отрекаются от детей, не пожелавших служить их богам; здесь денег честно трудящимся людям может хватать только на еду, даже не на одежду... Нолдо вздохнул: - Мой дед был приближен к власти. А отец такой власти не захотел. Он не был уверен, что произносит верные слова, но его неожиданно поддержали. Вася скривился, точно вместо пива уксуса хлебнул, и буркнул: - Будто мы хотим такой власти. Только нас никто не спрашивает. Маглор поднял на него взгляд. Об этом мире узнать хотелось как можно больше — что-то же так напугало сестру, что она даже вызвала родственничка-братоубийцу в мирный Дориат? Нолдо преисполнился решимости выведать все что можно, но действовать следовало аккуратно.