Позор и спасение

— Господин, уйдите! – воскликнул я, понимая, что силы уже на исходе. Но мальчик не двинулся с места. Сильный, гордый…и такой глупый. Это мой бой, не его. Да, моя первейшая задача – защищать жизнь своего хозяина. Но ей сейчас ничего и не угрожает. Я просто знаю, чем закончится эта битва. И не хочу, чтобы Сиэль видел моё поражение. — О, даже сейчас ты больше думаешь об этом ребёнке, чем о себе! Ты стал слишком человечен, Ситри, — проговорил мой противник, резким ударом сбивая меня с ног. Было не привычно слышать своё настоящее имя. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как высокородный принц Ситри, повелитель шестидесяти легионов демонов, стал простым дворецким Себастьяном. — Я обязан защищать своего господина даже ценой своей жизни, — сухо ответил я, силясь подняться. – Вы и сами это знаете. — Ох, принц, ты смешон сейчас, — его смех разнёсся по террасе. Я поднялся на колено, пересиливая боль. Множественные раны болели – человеческое тело всегда так слабо! – Ты мог хотя бы принять свой истинный вид, — заметил мой противник с усмешкой, не предвещавшей мне ничего хорошего. Сам он тоже оставался в человеческом обличье, но я не питал иллюзий на сей счёт. — Думаю, это дурная идея. — Твоя привязанность к этому миру перешла все мыслимые границы! – взревел мой противник, сильным ударом в голову роняя меня на землю. С ним я не мог соперничать ни в силе, ни в скорости. Белет, великий король Ада, мой повелитель… Я ещё жив, но это явно не на долго, ибо король не терпит тех, кто посмел ослушаться его. А я посмел. *** Светило солнце, лёгкий ветерок играл в кронах деревьев. Обычный летний день, ничем не отличающийся от прочих. Но почему же тогда мне было так неспокойно? Странный сон графа не давал мне покоя. Я и сам знал, что играю с огнём, и намеренно пошёл на это, но кто мог предположить, что расправа будет такой скорой? — Доброе утро, господин, — я распахнул тяжёлые шторы, впуская солнечный свет в комнату хозяина. – На этот раз никто ночью не покушался на вашу добродетель? – не смог я сдержать ехидной усмешки. Мальчик смутился и спрятал лицо за чашкой принесённого мной чая. — Какие у нас дела на сегодня? – спросил он совершенно будничным тоном. — У вас сегодня выходной, господин. Можно съездить прогуляться, или посетить один из столичных приёмов… — неожиданно раздавшийся оглушительный грохот со стороны сада заставил меня замолчать. Здание задрожало, а стекла, казалось, сейчас разлетятся на миллионы осколков. О, теперь уже я не сомневался, я знал, в чём дело. Это мог быть только он, и никто другой. Внутри всё похолодело. Демоны способны испытывать подобный страх. Вы знали? Я нет… Время… его оказалось у меня даже меньше, чем предполагал я этим утром. — Мой лорд… — хрипло проговорил я, сглотнув подступивший к горлу комок. — Оставайтесь в поместье. — В чём дело, Себастьян? – он сразу же вскочил, полный страха и негодования. Воистину, я не мог не гордиться своим маленьким графом. — Просто оставайтесь тут… прошу вас, господин, — я бросился прочь из комнаты. Оказавшись на крыльце, я сразу заметил его. Высокий статный блондин в дорогом сером костюме. Это был его человеческий облик. — Кто это? – раздался за моей спиной тихий голос Сиэля. О, в тот момент я готов был сделать с мальчиком что угодно. Сказали ведь ему – сиди дома! Нет, пошёл за мной… — Это… Белет. Великий король Ада. И мой повелитель, — добавил я, опускаясь на колени. Я не мог принять демонический облик, ибо тогда напугал бы графа. Впрочем, за мной числятся грехи посерьёзнее, чем простое нарушение этикета. — Ваше Величество, — я склонил голову, прекрасно зная взрывной характер своего короля. Он не оставит здесь камня на камни. — Ситри, — он подошёл ближе, но я не поднимал глаз. – Или тебе больше нравится это человеческое имя… Себастьян, кажется? — Я привык к нему, — жёстко ответил я. Демоны не терпят непокорных, но ещё больше демоны не терпят слабых. — Не надоело быть цепным псом этого мальчишки? Ты существуешь вовсе не для того, чтобы быть нянькой, принц. — Я сделал свой выбор, Ваше Величество! – я вскинул глаза на Белета. Мои уверенность и решимость, казалось, рассмешили его. — Что ж… я позволю тебе познать позор перед смертью, Ситри. – Он жестом велел мне встать, и я подчинился. – У тебя есть один шанс выжить. Если ты сможешь победить меня. И чтобы игра была честной, я не покину человеческое обличье раньше, чем это сделаешь ты. *** — Тебе так нравится быть с людьми, Ситри? – его губы растянулись в усмешке, но взгляд холодных серых глаз оставался жёстким. Я попытался подняться, но тщетно. Видимо, рука была сломана. Нелепое тело! — Ваше Величество, — прошептал я, понимая, что это конец. Сиэль бросился ко мне, но Белет лишь вскинул руку, и мальчик замер, не в силах сделать и шага. — Такой маленький мальчик, а так дерзко смотрит на меня, — блондин усмехнулся, жестом указывая графу подойти ближе. Я лежал на земле и, превозмогая боль, пытался сохранить сознание. — Ваше Величество, — прошептал я вновь. – Умоляю, убейте меня, но не трогайте юного Фантомхайфа. — Ты унижаешься из-за этого юнца? – громоподобный смех короля разнёсся по саду. Я радовался, что вся прислуга Сиэля находилась в тот момент в Лондоне. – Нет, принц, ты не достоин смерти. Я придумал для тебя худшее наказание. С этими словами, Белет наклонился ко мне, губами касаясь губ. Мгновение, и боль тёмной пеленой навалилась на меня. Дикая усталость. Я чувствую, как моя кровь покидает тело, но не останавливается. Я не могу встать. — Что вы с ним сделали? – юный граф бросился ко мне, но замер, повинуясь жесту Белета. — Ничего особенного. Просто разжаловал из демона в люди. Он так искренне тянулся к вашему миру, так пусть тут и остаётся. Сквозь красную пелену я видел, как побледнел мой мальчик, как сжались и разжались его кулачки… Но граф понимал правила игры, как понимал он и то, что ничего не сможет сделать королю демонов. Белет наслаждался его муками. Я ненавидел себя за слабость, за то, что не могу даже встать… — Я хочу сделать вам одно предложение, Сиэль Фантомхайф, — тем временем заметил король, заставляя его приблизиться ближе. Я негодовал, наблюдая за тем, как губы демона едва касались тонкой белой шеи графа. – Вернее, я предлагаю вам сделку. Глаза Сиэля полыхнули яростью, но он сдержался. — Сделку? Не слишком ли много договоров на одну маленькую душу? – мальчик нехорошо усмехнулся. – Я не доверяю вам, но это не главное. Моя душа… — Ваша душа имеет все шансы попасть на небеса, — сухо ответил Белет, не прекращая откровенно домогаться до Сиэля. – Ваша сделка с… с Себастьяном, вы так его зовёте? – аннулирована. — Но… — Никаких «но». Вы заключили не совсем законную сделку, а ваш дворецкий больше не демон. Взгляните, — король сорвал повязку с глаза мальчика и подтолкнул к пруду. Граф посмотрел на себя и понял – из глаза пропала пентаграмма. Я скосил глаза и заметил, что и с моей руки исчезла метка. — И что теперь будет с Себастьяном? – Сиэль был сдержан и холоден, но я видел – он боится. — Теперь? Он никому не нужен в облике человека. Думаю, он лишится жизни, как простой смертный и я поглощу его душу, как он хотел поглотить вашу. Мальчик вздрогнул. В голубых глазах светилась решимость. — Но.. я могу предложить вам некую сделку.. В этом случае ваша душа не попадет в Рай, но, мне кажется, для вас мое предложение будет очень выгодным и более интересным, чем вечная жизнь на небесах. От которой вы, к слову, уже дважды отказались. — В чем суть? – совершенно равнодушный голос. О, мой господин, вас правда есть, за что уважать. — Место Сит… Себастьяна должен кто-нибудь занять. Искать замену для нашего бывшего демона – дело хлопотное и нудное. А потому, — король наклонился к юному графу, зашептав на ухо — Я предлагаю Вам стать демоном. А взамен, вы получите своего дворецкого в безраздельное пользование. — Никогда не испытывал горячего желания быть демоном… — Тогда, мы просто убьем его, никому не нужен демон-предатель, ставший простым смертным! Белет развернулся, чтобы уйти. — Подождите! – Сиэль схватил его за пиджак. — Да? — Я согласен. Но есть два условия, — хоть мальчик и смотрел на него снизу вверх, его выдержке и твёрдости можно было позавидовать. А я… я лежал на земле, стараясь унять бегущую из ран кровь. — Торговаться с демоном — как это неосторожно. — Демоны всегда выполняют свои обещание, ведь так? Вам нужен кто-то на место Себастьяна, искать его вам некогда. Вы получите меня, но взамен выполните 2 условия. Это лучшая сделка для нас обоих. Немного подумав, король наклонился к юному графу. — Вы играете с огнем. Мне нравится... поэтому вы и подходите на роль демона, у вас есть все качества, чтобы стать одним из нас. Каковы условия? — Вы не трогаете Себастьяна. Если он умрет раньше положенного времени, сделка аннулируется. — Хорошо. А как же второе? — Я преступлю ко всем обязанностям демона только после того, как Себастьян умрет своей смертью. До этого времени я остаюсь в мире людей со своим дворецким. — Что ж… лет 50 — это не так долго. Сделка? — Да. Белет хищно усмехнулся и, наклонившись к мальчику, едва коснулся губами его губ. Сиэль вздрогнул, стараясь справиться с непривычной тяжестью. Его глаза полыхнули малиновыми огнями. Сделка состоялась. — Себастьян, — граф наклонился ко мне, осторожно откидывая волосы со лба. – Всё будет хорошо, — тихо добавил он, и я понял, что это правда. Демоны, ведь, никогда не лгут…