Ведая новые земли

— Вот и пришли! — говорит Агенор, поворачиваясь к позади идущим ребятам. — Если пройдете вниз по тропинке, то увидите реку. Не волнуйтесь, там нет ничего опасного, — заверяет она. — Большое спасибо, — Джафар отвечает улыбкой. — Если бы не вы, мы бы целый день искали это место… — Да не стоит. Кстати говоря, зачем вы здесь? Вы не похожи на обычных туристов, — задумчиво протягивает. — Вообще-то, мы тут ради аудиенции с королевой. Мы много месяцев слали письма ради встречи с ней и наконец получили разрешение. — Но почему с вами нет девушки? — удивленно спрашивает девушка. Увидев непонимающие взгляды четверых парней, она начинает разъяснять. — Королева Артемина не проводит аудиенцию с мужчинами. Чтобы говорить с ней, с вами должна была придти женщина. Наша королева не любит мужчин, поэтому и старается не вести с ними разговоры. — На самом деле, в запросе говорилось, что на аудиенции должна была присутствовать именно наша напарница, но по определенным причинам она не смогла приехать, поэтому мы и заменяем её, — признаётся Джафар, чувствуя, что вести разговор с королевой, скорее всего, не получится. — Оу… — сожалеюще вздыхает Агенор. — Королева даже не станет вас слушать. — Агенор, — окликает ту рядом стоявшая девушка. — Неужели правительница этой страны столь строга к мужчинам? — Она считает, что мужской пол нужен лишь для продолжения рода. Поэтому у нас матриархальный строй. — Как же так… — расстроено говорит мальчик, понимая, что весь их проделанный путь идёт насмарку. Джафар нервно вздыхает, обреченно сутуля плечи. Ассасина начинает бесить вся эта ситуация. Погружение в угнетающие мысли прерывает рука Сина, сжавшая плечо беловолосого. — Джафар… — ловит паузу. — Не волнуйся, у нас все получится. Мы поговорим с королевой, чего бы нам это не стоило, — воодушевленно говорит Син. — А Агенор нам в этом поможет, — он поднимает большой палец, взглянув на блондинку. — Э? — ошарашенно восклицает та. — Я?! Н-но… но, я же… — она запинается, не в силах подобрать правильных слов. Сакура, не меняя недоумевающего взгляда, поначалу неотрывно смотрит на фиолетоволосого, но, удостоверившись в том, что путешественник не шутит, бьёт ладонью по лбу. «Про него говорят, любишь жизнь — умей вертеться» — Шаннаро, ты серьёзно? — куноичи оглядывает его скептическим взглядом. — Почему это? — раздосадованно спрашивает тот. — Раз нам не разрешено говорить с королевой, то пусть она говорит с этой прекрасной девушкой, как и дала добро в письме. — Ты что, думаешь, что она не узнает жительницу своей страны? — раздражённо проговаривает розоволосая. — Оглянись вокруг — они все будто из одной семьи, — медик криво улыбается: обречённый протяжной вздох со стороны парня говорит о том, что он понял ущербность своего плана. — Да! С-Сакура больше подойдет для этого! — спохватывается Агенор, указывая на неё. — Что?! — протестующим тоном отзывается девушка. — Нет! «Какого чёрта она перекинула это на меня?! У меня масса других дел!» — Ну, тогда Сакура нам поможет, — улыбнувшись ей, решает Син. — Нет, — повторяет куноичи. — Мы здесь не причём, это ваши проблемы, а нам уже пора, — отрезает ирьёнин, подходя к сложенным у забора мешкам. — Агенор, идём! Блондинка вступает пару шагов за Сакурой, но, бросив взгляд на лицо красавца, тормозит, прижав кулаки к груди. Жалостливые янтарные полушария заставляют сердце ёкнуть. Агенор переводит взгляд на спину девушки, и ещё раз на Сина. Она горит лишь одним желанием — помочь парням. — С-Сакура! — просящим голосом окликает её. — Может, все-таки поможем им? Куноичи, на мгновение, замирает, напряжённо выдохнув. У неё нет желания связываться с непрошеными гостями, и это не только потому, что надоедливый тип её раздражает. Ситуация, в которой она оказалась, в разы серьёзнее и требует больше времени и сил. Сакура ещё не знает, где оказалась, и, поскольку единственное разумное предположение — это новый вид гендзюцу, то у неё нет лишних минут на обитателей здешнего мирка. Семья Агенор — другой случай — у них взаимная поддержка, и, как ранее считала девушка, помощь им не так уж и затруднительна. Зато они обеспечивают её и помогают ознакомиться со здешним строением. Хоть она и понимает, что эта лишь малая часть информации, которую ей предстоит узнать, но с чего-то надо начинать. Внезапно подступившая мысль заставляет погрузиться в мысли ещё глубже. «Хоть это и теория, но есть вероятность того, что всё, что происходит со мной — изначальная задумка создателя техники. В таком случае стоит ли мне подыграть задумке этого шиноби? Чёрт, как же бесит такая неизвестность, шаннаро! Но, наверное, не зря я встретила этих четверых в такой день, они ведь могли придти когда угодно. В любом случае, если это то, о чём я думаю, то стоит подстроится под эту случайность. Если это поможет мне, то я не зря ввязалась во всё это. Хотя… не то, чтобы у меня был особый выбор, но я должна пользоваться любой возможностью контакта со внешним миром. Возможно эти четверо ещё пригодятся мне.» — Хорошо, я помогу. Что от меня требуется? Джафар, к счастью или нет, с самого начала был против обмана. Конечно, план Сина имеет место быть, однако такая неопределённость настораживает мальчика. Боятся заставляют самые маловероятные домыслы, которыми он себя накручивал. Было много пробелов и опасностей, из-за которых им, в лучшем случае, будет запрещено посещать страну. Малообещающий расклад, как не крути, не выявлял в нём желание согласится с парнем вплоть до окончательного решения. Однако, через уговоры всех троих в придачу с Агенор, которая поддержала план, как и Сакурой, заверяющая о том, что запомнила всё, о чём они рассказали, беловолосый поддался. Каждое действие было просчитано и тщательно обговорено, поэтому девушки, решив завершить задание Актор, покидают начавшую подготовку к аудиенции группу. Через час они встречаются там же, где и столкнулись.

***

— А вот и вы, — к ним подходит гигант с синей шевелюрой. — Идемте, нам уже давно пора быть на аудиенции. Блондинка, обязанная показать им путь, лишь кивает, направляя всех. Путь проходит в тишине, пока куноичи не решает задать актуальный, на данный момент, вопрос: — Кстати говоря, — Сакура оглядывает четверых, — мы ведь не знаем ваших имен. — Как же так вышло, — Син, как и предполагала розоволосая, начинает свою речь первым, при этом не забыв одарить их своей обворожительной улыбкой. — Простите за столь неподобающее отношение с моей стороны. Я, как лидер, должен был учесть это, — с нотками самодовольства говорит он, взяв руку Сакуры. — Меня зовут Синдбад, путешественник и глава собственной торговой компании Синдрия. Это — мой друг по имени Джафар, — указывает на мальчика, — он очень умен и учтив для своих лет, — Джафар, улыбнувшись, кивает девушкам. — Мой второй приятель из великого племени Имучакк — Хинахохо. Он очень храбрый и сильный воин своей родины, а теперь и наш товарищ. А он, — кивает в сторону рыжего, — Мистрас. Еще один мой приятель, из великой страны — Сасан. Славный малый и отважный рыцарь. — Хорошо, я запомню вас, — она оглядывает команду многозначным взглядом. — Откуда вы? Весь дальнейший разговор Сакура пытается выведать у четверых, судя по описанию Синдбада, разных по месту рождения путешественников о их родных землях. Информация, по мере её определения, оказывается довольно полезной, даже если она чувствует, что кто-то да из них утаивает некоторые моменты. По мере расспросов становится ясно о некоторых обыденных вещах в мире, как например, система правления королями, а не даймё, или же активно развивающийся рабовладельческий строй. Судя по тому, как Синдбад рассказывает о географии и экономике в мире, Сакура может предположить, что этот мир только развивается, ибо ещё не до конца изученные земли, а то и целые континенты, вроде Тёмного материка, подтверждают это. Впрочем, самая интересная часть всего рассказа — загадочные подземелья, которые появляются по всему миру. Слушая его воодушевленные рассказы, куноичи и сама не замечает, как загорается желанием посетить одно из таких мест. Если эти самые лабиринты, как описывает их Синдбад, такие загадочные, другими словами — аномалия мира, она обязательно должна будет исследовать одно такое. Наверняка нечто подобное поможет ей в разгадке места, в котором она оказалась. Если это поможет ей узнать больше, чем она имеет на данный момент, шиноби готова рискнуть. — Волшебные артефакты? Это что-то вроде энергии, вложенной в железные предметы? — не подавая виду, что удивлена, спрашивает девушка. — Можно и так сказать. Они позволяют обычным людям противится законом физики, управлять стихиями и много чего полезного. — Обычным людям? — недоумевает Сакура. — То есть люди не имеют контролировать эту магой, которая есть у каждого человека? — Конечно нет, такое могут только волшебники, — Синдбад, в свою очередь, удивлённо смотрит на неё, не понимая её обескураженности. Розоволосая, заметив на себе взгляд желтоглазого, меняет выражения лица. — Хе-хе, прости, просто, я никогда не интересовала прежде подобным, вот мне и интересно узнать такое у путешественников. — Но ты ведь сказала, что не здешняя? Так откуда же ты? «Кья! Подловил! Что же ответить?!» — Н-ну, дело в том, что я не… — Эй, мы пришли! — оповещает Агенор. — Вам туда!

***

— Королева, — Синдбад, с остальными встают на колени, приветствуя правительницу Артемуры. — Я с нетерпением ждал этой аудиенции. Я — глава синдрийской компании — Синдбад. Мы торговцы из Рема, путешествующие по всему миру. Мы надеемся заключить торговый договор с вашей страной. Приоткрыв один глаз, Син устремляет свой взгляд на женщину, однако из-за длинных голубых штор, оставляющих на троне тень, не видит её. Сидящая на одном колене, Сакура так же приподнимает голову, но, не заметив за всё это время ни одного движения со стороны королевы, начинает озираться по сторонам, выискивая нужного человека. Незаметно сложив печати, куноичи, с помощью сенсорного восприятия, удостоверятся в том, что на троне сидит пустышка, и правительница, скорее всего, та, от кого сильнее всего чувствуется мощь. Взглянув на стражницу, которая привела их в тронный зал, Сакура встречается с насмехающимся взглядом малиновых глаз. В следующую секунду длинноволосая женщина, уже под громкий смех, подходит к трону, столкнув оттуда куклу. Ребята, застав подобную выходку, несколько удивляются. — Давненько я не видела мужчин, — осматривая каждого из них, говорит женщина. — Я — королева Артемуры — Мира Диана Артемина. Многие недооценивают нас, потому что мы женщины. По этой причине я сначала посадила на трон эту куклу, — она не меняет высокомерного взгляда. — Однако девушка, которая сидит среди вас, сразу вычислила меня. Это ещё раз доказывает то, что женщины гораздо умнее мужчин, — усмехается та. — Ну, а теперь, — она переводит взгляд на куноичи. — Ты, должно быть, женщина по имени Руруму? — Нет, — начинает розоволосая. — Меня зовут Сакура. Женщина по имени Руруму не смогла явится на аудиенцию, так как ее сроки поджимали и она вскоре должна была родить. Поэтому я и заменяю ее. Не сочтите грубостью то, что мы не предупредили вас. По пути мы нарвались на действительно малоприятные обстоятельства, — посмотрев в глаза женщины, объясняет Сакура. — Что же, жаль, — разочарованным голосом говорит королева. — Мне бы хотелось расспросить Руруму об её племени… — Как и сказал наш глава, мы бы хотели заключить с вашей страной торговый договор. — Я отказывала в сотрудничестве многим представителям разных стран, так почему я должна заключить дружеский договор именно с вами? — Наша компания преследует довольно большие цели, — цитируя Синдбада, начинает девушка. — Как вы знаете, в мире сейчас неспокойно. В самом разгаре непрекращающиеся войны, смерти и активно идущая работорговля. Наша компания не собирается мириться с этим, поэтому нам нужны сильные союзники. Мы уже заключили договор с страной Сасан и племенем Имучакк. Согласившиеся страны, которые сейчас в договоренности с нашей компанией, все те, кто поддерживает нас в этом. Это Мистрас и Хинахохо, — показывает она на двоих мужчин. — Мистрас из страны Сасан, а Хинахохо из племени Имучакк. Они — доказательства того, что наши узы с другими странами крепки и непорочны. — Но даже если ты так говоришь… Я не имею причин вмешиваться во внешний мир. Что происходит с другими, меня совершенно не интересует. Главное то, что свою страну я смогу защитить сама, а остальное для меня особой роли не играет. Девушка сказала все довольно убедительно, но увы, я не могу быть уверенной в том, что вы не предадите меня и не захватите мою страну. Так что уходите — я не буду заключать с вами договор, — королева взмахивает рукой, намекая на то, что переговоры окончены. — Подождите, королева, — парень нежно улыбается, и, поднявшись на ноги, подходит к ней. — Я никогда не предам вас, — забеспокоившиеся ребята, зная привычку своего главы, не на шутку перепугиваются, предпринимая попытку остановить его. Тот лишь жестом руки приказывает остальным не вмешиваться. — Ради вас и этой страны я готов потратить все свои силы, — вот парень уже стоит в шаге от королевы. Следующая выходка шокирует всех: Синдбад хватает руку женщины и, положив свою ей на талию, чуть притягивает к себе, при этом уверенно смотря в её глаза. — Пожалуйста, поверьте мне. — Ты… — женщина угрожающим взглядом притягивает его за шиворот, прислоняя острие копья к горлу.

***

Слышатся крики падающих в каньон парней, а после — крик мужчины, окружённого женщинами со всех сторон. Сакура дергающим глазом смотрит на то место, где буквально пару секунд назад стояли её знакомые. — Сакура, если мне не изменяет память, — окликает её королева. — Ты должна быть благодарна мне — я не бросила тебя в ущелье, — встаёт перед ней. — Что будешь делать? Ты одна, в незнакомой тебе стране, да еще и навсегда потеряла своих друзей, которые сгинули в темноте нашего ущелья. Не находишь свою ситуацию безысходной? — насмешливым взглядом осматривает её женщина. — Нет, — Сакура, к удивлению королевы, отвечает более чем размеренно. — Я не была к ним так уж сильно привязана, а уж тем более к Синдбаду, который пытался обмануть меня с помощью своих чар, — «нужно попытаться расположить её к себе.» — Я должна попробовать найти здесь работу, ведь без достаточного количества средств я смогу вернуться. Если вы позволите мне остаться здесь. — Да, — кивает Диана. — Я скажу больше: я даже дам тебе работу, — усмехается та. — Я всегда снисходительно относилась к девушкам, которые могут дать достойный отпор к подобным тому наглецу мужчинам. Пойдем, так уж и быть, я сделаю для тебя исключение и помогу. К тому же, скорее всего, ты вернешься в компанию без своих друзей, поэтому хоть какую-то помощь для ваших целей я тебе дам. В устной форме, — Артемина направляется в сторону дворца, приказывая идти за ней.

***

С необъяснимого, покрытого тайной появления Сакуры в этом месте проходит почти два месяца. Оправдав возложенную на неё королевой работу медика, куноичи продолжает жить своими заботами. С каждый днём продвижения в исследованиях становятся всё плодотворнее, и в какой-то момент девушка понимает, что выжала всё из страны, в которой обучалась всё это время. Значит, пора ей двигаться дальше. Стемнело. Горная страна остаётся под покровом ночи. Улицы пустуют, в домах затишье. Только в одном месте, освещаемым золотыми рух, не спит Сакура, как обычно занимая ночное время медитацией. Накапливая чакру каждую ночь, розоволосая свыклась с тем, что рух, как представила его королева — всемирный природный феномен, который является основным источником для магоя. Оказалось, в этом мире не существует определения чакры, как и то, что не все люди способны контролировать эту энергию. Помимо Синдбада узнать о законах здешнего источника «силы» удалось и у Дианы, которая сама покорила подземелье. Хоть рассказы довольно легко запомнить, пока что Сакура не знает, что делать с такой информацией. По крайней мере была надежда на то, что это ей ещё понадобится. Ко всему прочему, особо нужных сведений о лабиринте королева не рассказала, объясняя это тем, что единственное, что нужно знать о подобных местах — это опасные испытания, которые забирали немало жизней. К сожалению, на вопросы о происхождении этих джинов внятного ответа женщина не дала, но это только ещё больше наталкивает куноичи посетить лабиринт. Только вот, такой ещё нужно найти… Как только Сакура, разорвав печать, раскрывает глаза, на лице всплывает довольная улыбка. «За два месяца я полностью восстановила свой изначальный запас чакры, к тому же, теперь мне известно гораздо больше о положений вещей в мире. Я готова к пути.» Поднявшись с балкона, девушка заходит внутрь и оглядывает сопевшую на татами Агенор. — Слишком реально для иллюзии, — задумчиво говорит куноичи, поднимая с земли дорожный рюкзак. Снова оказавшись снаружи, ирьёнин закидывает портфель на плечо, и, переступив через ограду антресоли, спрыгивает крышу дома, находившимся уровнем ниже. Подбежав к краю строения, Сакура прыгает вверх, буквально перелетев через расстояние между домами. Преодолев жилую площадь, куноичи продолжает дорогу бегом, направляясь в сторону ущелья, куда сбросили Синдбада и остальных. Она хочет помочь им выбраться, хоть и не до конца уверена, зачем. Девушка спрыгивает вниз. Приземлившись на дно ущелья, а точнее на озеро между склонами, Сакура ловит себя на мысли, что те трое выжили благодаря тому, что упали в воду. «Везунчики.» Продвигаясь дальше, куноичи замечает за зарослями свет. Заметив пропавших, ирьёнин оглядывает и сверлящим взглядом, недоумевая. «Идиоты, шаннаро, они что, забыли, зачем вообще пришли сюда? Терпеть не могу безответственных слюнтяев. Я здесь, чтобы помочь им, а они, наверное, даже не пытались выбраться! Может оставить их, если им так хорошо?» — Эй вы! — недовольно окликает их куноичи, подходя ближе к костру. Не ожидавшего подобного явления в такой глуши, все трое подпрыгивают с места, оглядываясь. — Там! — указывает в темноту Мистрас. Девушка встаёт ближе к огню, и теперь парни могут разглядеть обладателя женского голоса. На этот раз розоволосая предстаёт перед ними совсем в ином виде: теперь вместо белого легкого сарафана ней было красное, в стиле империи Ко до колен платье с узкими до локтей рукавами и с двумя разрезами у бёдер. Под ними можно увидеть чёрные, заканчивающие у колен штаны. Одну ногу выше колен перевязывают бинты, поверх которых прикреплён тёмного цвета футляр. Талию сковывает широкий пояс, на основании которого виднеется ещё одна, помимо основного портфеля, маленькая сумочка, предназначенная для небольшого кинжала. Вместо лёгких балеток на ней из более крепкого материала сандалии. На руках чёрные перчатки. Редкого цвета волосы Сакура собирает в низкий хвост. — С-Сакура?! — прикрикивает Синдбад. — Как ты здесь оказалась? Тебя тоже столкнули в ущелье? — Я сама пришла. Хотела проверить, живы ли вы еще или нет. — Ха, — усмехается Синдбад. — Конечно, мы живы! Падая в бездомное ущелье, мы были в панике, я верил, что мы сможем пройти это испытание, — восклицает путешественник. — Это было трудно, но, хватаясь за острые скалы ущелья, мы смогли избежать столкновения с землей. Ну, а после… — Понятно, — перебивает его Сакура, не в силах больше слушать россказни фантазёра. — И, знаешь, — она смотрит в глаза парня, — когда ты стоишь передо мной в таком виде, трудно воспринимать твои слова всерьез. — Значит, — Синдбад не теряется, — тебе трудно говорить, ведь твое сердце полыхает при виде моего потрясающего тела? — закинув руки за голову, демонстративно начинает изгибаться он. — Понимаю, — усмехается. — С вами все хорошо? — проигнорировав реплику фиолетоволосого, спрашивает у остальных. — Как вы выживали? Все садятся вокруг костра. Мистрас, будучи нагим перед девушкой, не в силах подавить смущения, поэтому роль говорящего на себя берут Джафар с Синдбадом, кажется, не ощущая никакого дискомфорта. Сакура призывает воина Сасана не паниковать. Сбросив с плеча мешок, куноичи говорит им заглянуть внутрь. Найденную там одежду все принимают с облегчением, сразу же переодеваясь. — Держите, — Сакура достаёт из второй сумки три фрукта, дав каждому по одному. — Наверное, вы устали питаться одним мясом. Этот фрукт утоляет жажду. — Эм… госпожа Сакура, как ты узнала, что мы живы? — все еще удивленный, спрашивает Джафар. — Просто верила, что такие, как вы, просто так не умрут от такого пустяка, — Сакура не скажет, что знала это благодаря сенсорным способностям — лучше просто подбодрить их. — Не стоит больше задерживаться. Будем выбираться из этого места, — твердо говорит Сакура, вставая. — Но нам не нужно выбираться отсюда. Мы и так счастливы и сыты здесь, — с заражённой улыбкой отвечает Синдбад, подбадриваемый Джафаром. — Так нельзя! — внезапно кричит Мистрас. — Госпожа Сакура, как мне донести им, что мы не должны здесь оставаться?! — недовольно жестикулирует он. — Давно они так? — Уже несколько дней. Я пытался сказать им, что мы не можем здесь оставаться, но они попросту не слушают меня! — Хорошо, — Сакура решительно кивает. — Пожалуйста, сядьте и закройте глаза, — просит она, смотря на мальчика и Синдбада. — Мистрас, ты тоже. Первым делом медик подходит к главе компании, и, расположив руки у его макушки, сосредотачивается. Пальцы обдаёт зелёным светом, и теперь она может найти отклонения в его голове. Как только работа подходит к концу, тело Синдбада расслабляется, и ирьёнин ловит его, аккуратно располагая на земле. То же самое девушка проделывает и с остальными. Как итог, Сакура остаётся единственной, кто ещё в сознании. Куноичи складывает печати и создаёт три клона. Каждая копия поднимает по одному телу и поднимается наверх. Как только самое сложное остаётся позади и девушки оказываются на поверхности, каждая опускает свою ношу. — Присматривайте за ними, — приказывает тем ниндзя медик. Ещё раз оглядев спящих, Сакура бежит в противоположную от селения сторону — к долине, где в первый раз очнулась. «Хорошо, что они уснули. Теперь можно будет избежать вопросов. Как я поняла, эти люди не такие, как ниндзя, и использовать магой может не каждый. Хм… Разница между нами очень ощутима, но я уверена, что видела не всё, на что они способны. Как бы то ни было, мне нужно встретится с той, кто может ответить на мои вопросы.» — Шехерезада? Кто она? — Она уже более, чем две сотни лет живет и поддерживает процветание великой империи Рем, являясь верховной жрицей. Она — одна из трех великих волшебников этого мира — Маги. Говорят, что Маги любимчики рух, верховные волшебники, которые создают мир. — Создают мир? Как такое возможно? — Мне мало что известно, но если у кого-либо есть подобные вопросы, то стоит задавать их именно этим магам. — Шехерезада… — Сакура поставила себе новую цель — найти и узнать обо всём у жрицы.

***

Уверенная в том, что ей пора отправляться в следующую опорную точку, Сакура почти покидает пределы страны, но в какой-то момент резко останавливается, услышав доносившиеся из города взрывы. Из-за деревьев почти ничего не видно, поэтому куноичи запрыгивает на одну из самых высоких веток, выходя за пределы лестной кроны. Взгляд улавливает огненный столб южнее от самого поселения, где, судя по всему, кроме леса ничего нет. Если так оно и есть, то ей не о чём беспокоится, однако смутное чувство того, что она что-то упускает бьёт ключом. Девушка всё ещё не далеко, поэтому сможет застать, судя по всему, битву людей. Уверенная в своём решении, розоволосая направляется обратно.

***

Застав просыпающихся парней, клоны Сакуры исчезают в белом облаке дыма. Не проходит и нескольких минут, прежде чем рыжеволосый, подтянувшись, открывает глаза и приподнимает туловище. — Где это мы? — спрашивает Мистрас, потирая глаза. Оглядевшись, парень ошарашенно замечает, что лежит на самом краю обрыва. Резко отпрянув назад, тот задевает рукой ещё не проснувшегося мальчика. Осознание того, что они, наконец, наверху, заставляет воодушевлённо воскликнуть. — Вставайте! Мы выбрались! — радостно вопит парень, оглядываясь по сторонам. — Что ты сказал? — сонно спрашивает Джафар, потирая глаза. — А где госпожа Сакура? То, что она сделала действительно помогло, — улыбнувшись, подмечает Джафар. — Меня другое интересует, — серьёзно бросает Синдбад, поднявшись на ноги. — Конечно, невероятно то, что она сделала с нами, но как мы выбрались? — Может, она… — хочет предположить воин Сасана, но внезапно поступившая догадка так же быстро отпадает. — Вытащила всех нас? Нет, — отрицательно качает головой. — Наверное, так же, как и попала сюда. Но… Она не говорила, как именно сделала это, — задумчиво протягивает беловолосый. — Вот именно. Даже если бы она нашла сюда какой-то путь, то нас всех перенести не смогла бы, если только Джафара, — он кивает на мальчика. — И не логичнее было бы дождаться нашего пробуждения? Но это мало вероятно, ведь мы несколько дней искали отсюда выход и так и нечего не нашли… — Но она же здесь живет, значит, должна знать свою страну? — допустил такую мысль Мистрас. — Нет, — посмотрев на него, пресекает Джафар. — Агенор говорила, что она пришла в Артемуру незадолго до нас. Она не местная, и никак не смогла бы узнать такое. — Ладно, — Синдбад решает оставить раздумья по этому поводу на потом, — в любом случае, мы не можем допустить, чтобы её старания прошли даром, поэтому нужно быстрее забрать мои сосуды, найти Хинахохо и свалить отсюда!

***

— Мелоней, посмотри на них, они спелые? — подзывает к себе сестру Актор, показывая на розовые ягоды. — Да, собирай их в корзину. Нужно поскорее вернуться домой. Сакура и Агенор, наверное, уже спят, — улыбается сестре Актор, однако, когда взгляд улавливает в небе несвойственные феномены в виде искрящих огней, боязливо распахивает глаза, поворачиваясь в сторону блондинки. — Меланей, берегись! — громко кричит девушка, завидев летящий в их сторону огненный шар. Бросив корзину, сестры как можно быстрее отбегают от опасной зоны. Под сильным залпом огня земля буквально содрогается, отдавая лёгкой тряской. Мгновение — и зелёного сада будто и не было. Раскалённая земля и сожжённые деревья придают месту ужасающий вид. В последний момент Актор удаётся оттолкнуть девушку подальше, прикрывая своим телом. Безобразные деревяшки обваливаются сверху руки блондинки, заставляя ту болезненно закричать. Кажется, она потеряла сознание. — С-сестра… Что… — сдавленный, жалостливый голос еле вырывается из уст. Тяжёлый ком в горле не даёт позвать на помощь, как и наваленные сверху пригорелые обрубки деревьев. Лёжа на спине, она замечает две мерцающие на небе точки. Меланей видит, как буквально из воздуха появляется ещё один массивный горящий шар, который, преследуя белую фигуру, теперь летит в их сторону. Из глаз текут слёзы, когда наступает осознание скорой кончины. Прикрыв веки, девушка покрепче сжимает в объятиях сестру. Она сдавленно выдыхает, когда кто-то рывком тянет её вверх, поднимая на руки. Открывать глаза страшно, но необъятный интерес пересиливает испуг, и чего девушка приоткрывает очи, понимая, что парит высоко над землей. Развевающиеся розовые волосы рядом она узнаёт сразу же. Будучи лежачей животом на плече, Меланей наклоняется вперёд, замечая свободно болтающееся тело сестры, зажатую меж боком и рукой шиноби. — Сакура… — неуверенно шепчет та. — Как ты… — Похоже, я подоспела вовремя, — перепрыгнув через очередную крышу, довольно говорит куноичи. — Прости за такое неудобное положение. Я осмотрю вас, когда принесу домой, — оповещает её ниндзя медик, — просто потерпите немного. У Актор не серьёзные раны, так что не беспокойся. Добравшись до места, Сакура, не задумываясь, выбивает дверь дома и заходит внутрь. Отпустив здоровую блондинку, ирьёнин поудобнее подхватывает бессознательную девушку и, пройдя в гостиную, кладёт на диван, закатывая рукава. Она начинает операцию. По прошествии часа Сакура может спокойно выдохнуть, откидываясь на пол. Лечение прошло успешно, учитывая то, что оно проходило в домашних условиях. Конечность Актор в порядке: открытые раны девушки заросли, а покрасневшая от ожогов кожа приняла более спокойный оттенок; рука перебинтована и смазана специальной мазью, изготовленной ею же. Меланей, всё это время следившая за состоянием родственницы, так и не дожидается окончания операции, уснув рядом. «Это заняло некоторое время, но чакры от этого у меня не убавилось. Теперь я точно могу уходить.»

***

Неторопливо шагая по поверхности моря, Сакура тщательно обдумывает всё, что выведала у этой страны: новый мира, сила, которая существует здесь и совсем иные строения так называемого магой и рух. Всё совсем по другому, нежели в мире шиноби. С каждым разом ей всё сильнее кажется, что это никакая не техника, а самая что ни на есть явь. От этого становится ещё тяжелее. Жить, будучи тешимой надеждой возвращении домой вдохновляет на новые свершения и мотивирует стараться ещё больше, однако обманывать себя бессмысленно. За прошедшие два месяца ночь, когда она спасла Наруто, появляется во сне всё чаще. И каждый раз одно и то же: она теряет сознание, оказывается во тьме, не выдерживает угнетающего мрака, в отчаянии кричит, зовёт на помощь, но никто не проходит, кроме золотой бабочки, которая каждый раз ведёт за собой. Что же это значит? Она должна принять то место, в котором оказалась? Или же пытаться, пока не получится выбраться? От подобной неопределённости становится паршиво, но, одёрнув себя, Сакура решает, что не должна опускать руки. Однажды она обязательно разберётся с этим. — Я знаю, что ты здесь! — розоволосая останавливается, устремляя сосредоточенный взгляд туда, где чувствует энергию. — Ну и ну, ты смогла найти меня, — слышится приятный голос мужчины. — И как давно ты заметила меня? — Кто ты? — куноичи, насторожившись, становится в боевую стойку. Хоть он и не нападал всё это время, не мудрено, что тот просто ждал того момента, когда она останется одна. — Меня зовут Юнан, — непринуждённо улыбается он, не предпринимая каких-либо оборонительных действий. — Ты ведь Сакура, я прав? — Да, — кивает девушка, не теряя бдительности. — Откуда же ты пришла? — расслабленно спрашивает мужчина. — Рух резонировал, как только ты появилась в нашем мире, но раз ты не новорождённый ребёнок, то кто же ты? — Ты задаешь некорректные вопросы. Я понятия не имею, о чём ты говоришь, — с вызовом отвечает шиноби, хмурясь. — Что тебе от меня нужно? — Но ведь ты сама искала меня, — заверительным тоном отвечает Юнан. Заметив её непонимающий взгляд, тот спешит дополнить: — Я маги, волшебник. Хоть я и не Шехерезада, но я слышал о том, что ты хочешь найти её. Думаю, я смогу помочь тебе. — Чем ты докажешь, что являешься маги? Мне нет смысла верить тебе. — Я понимаю твоё сомнение, но если таково твоё желание, я докажу, не твой враг. Поначалу Сакура мешкает, но, как только тот взмахивает посохом, а количество рух начинает зашкаливать, что даже она видит его, удивлённо смотрит на него. Из-за разбушевавшихся волн куноичи трясет в разные стороны. Из-под водной глади показывается каменный монумент, а после — целое строение, необъяснимым образом державшееся на поверхности. — Это же… — Да, это подземелье. Возможно, здесь ты сможешь найти ответы на свои вопросы. Я буду с нетерпением ждать нашей встречи. Ей хватает пару секунд на то, чтобы сделать выбор, который, впрочем, она сделала уже давно. Ирьёнин не чувствует, что это может оказаться западнёй — не тогда, когда она не представляет из себя ничего ценного. Всё это время Сакура, под предлогом неизвестной опасности, была вынуждена скрываться среди людей. Даже если и её засекли, то всё ещё не понятно для чего. На данный момент есть только один вариант — рискнуть всем, чтобы узнать малую часть всего. И оно стоит того. Шиноби многозначным взглядом смотрит на Юнана, и, ещё раз оглядев величественное строение, бежит внутрь. Сорок шестой лабиринт — Бифронс.