***
— Ну давай же, слабак, отдай его нам. — Кричал женский голос, смотря на вымотаного мужчину, который едва держится на ногах. Но Альберто лишь усмехнулся. Он сильнее каждого из них, но слабее их вместе взятых, так что бессмысленно сражаться, он уже забрал всю фурёку Йо, тем самым сделав его почти невидимкой для тех, кто его ищет. Если он сляжет в бою, то нарушит обещание данное своему господину, так что лучше просто принимать удары и ждать возвращения Хао, который уже определённо знает о нападении или вот-вот узнает. Это даст гораздо больше времени, нежели бой. — Какой же ты мерзкий… — Произнёс мужчина, да с таким отвращением, что любой поморщиться так, будто на него несколько вёдер помоев вывернули. До этого он просто смотрел, как его товарищ, смеясь, отправляет удар за ударом, а девушка пытается вести диалог. Но сейчас он сделал шаг вперёд, моментально оказавшись за спиной Альберто, и приставил к его шее руку, медленно превращающуюся в меч. — Незачем мелочиться на тебя, пустая трата время. — Он лишь на миллиметр сдвинул руку, как кровь полилась ручьём. Но в тот же момент этого парня пронзило насквозь и послышался ещё один безумный смех, но уже знакомый каждому. Хао стоял метрах в пяти позади них, а рядом с ним голубоволосый шаман. — Вы такие слабые и хотели идти против меня? Это столь же глупо, сколь и бессмысленно. — Усмехнулся Хао, проведя рукой по воздуху, откидывая всех троих в сторону. — Уведи отсюда Альберто. — Обратился он к Хоро, тот лишь кивнул. — Признаю, мы не ожидали, что ты так быстро появишься. Но не считай нас глупцами. — Девушка сняла ткань закрывавшую лицо, чтобы Хао мог в полной мере увидеть своего противника. Усмехнувшись, она поднесла нож к губам и провела по ним, острый нож оставил небольшой порез из которого сразу хлынула тонкая струйка крови. — Мы и правда намного слабее тебя, но идти на рожон действительно глупо. Конечно же у нас есть козырь в рукаве. Но ты кое-что упустил. — И что же? — Хао скрестил руки на груди наблюдая со смехом за такой странной и слабой компашкой. Они определённо поднимали ему сейчас настроение. — Не ты наша цель, о, Великий, но и ты будешь в качестве награды. — Уже вмешался в диалог тот парень, который недавно во всю издевался над Альберто. — Значит Йо, это тоже ожидаемо. Я и правда не знаю вашего плана, но могу заверить, что с такой слабой силой вам его в жизнь не воплотить. — Ты заблуждаешься. Девушка стала делать неизвестные движения руками с тем самым ножом, и резко всё вокруг озарила яркая вспышка. Хао прикрыл глаза, но прекрасно чувствовал их фурёку, один за спиной, двое остались на месте. Так же быстро, хоть и совершенно ожидаемо шаман сзади кинулся на Хао с голубой сферой в руках, но против Великого шамана такая мелочь не сработает. Он просто сделал несколько шагов, а парень явно думая, что это чертовски хитроумный ход, от неожиданности просто не успел поменять траекторию и пролетел мимо. Эти игры с кучкой слабых шаманов были скучны и бессмысленны, поэтому не тратя больше времени на слова, Хао призвал Духа Огня. Огненный шар преодолел расстояние между ними за долю секунды и… испарился. — Как досадно. — Произнёс он, смотря на место, где шайка стояла мгновение назад. — Они определённо получили своё… — Думаешь их план не состоит в открытых сражениях? — Встрял Хоро, держа в руках тот самый клинок, который использовали нападавшие. — Это было очевидно, но похоже что-то определённо намечается, в какой-то момент я подумал, что тут же их убью и всё закончиться. — Могу тебя обрадовать. — Чем же? — С презрением усмехнулся Хао, поворачиваясь к шаману, который приложил клинок к его шее. — На ноже есть кровь. И к этой крови прилип твой волос. А ещё у тебя слишком сильно торчит одна прядь и она знатно короче всей твоей шевелюры. — Со всей серьёзностью произнёс Хоро, словно настоящий детектив построивший гениальную цепочку за несколько секунд. — Отрезали клок моих волос? — Хао перехватил клинок и стал его рассматривать. — Самая обычная безделушка без силы. — Затем он провёл по волосам и нашёл ту самую обрезанную прядь. — Понятно… — Что? — Они превратили Йо или подтолкнули к тому, что он сейчас такой, значит у той девушки возможно есть силы связанные с оккультизмом и вполне возможно, что он и на меня что-то может наслать. Как мило. — Да, да, мило. Где Йо? — Взъерошился Хоро, раздражённо ища взглядом своего лучшего друга, который по словам Хао должен быть здесь. — Он в доме. Не медля больше ни секунды и не оглядываясь на своего врага, хоть и временного товарища, Хоро пошёл в направлении дома, пытаясь не сорваться на бег. Он лишь мельком взглянул на очередного приспешника Хао, тот смотрел на него с некой злобой, растирая неловкими движениями кровь по подбородку. Открыв дверь, он замедлился, внимательно вглядываясь в пустоту тёмного дома. Вроде и окна есть, и дом не совсем пустой и даже на улице день, но мрачность дома определённо побеждала эти факторы. — Йо! — Слегка оттолкнув Хоро, который встал в проёме, Хао окликнул своего младшего брата и стал пристально искать остатки его фурёку, чтобы быстрее найти. Но этого не потребовалось, Йо сам выбежал и обнял Хао. Видно, что он чертовски напуган. Слегка покрасневшие глаза указывали на то что он чуть ли не рыдает от всего этого страшного и жестокого шаманского мира. А вот Хоро видя Йо таким и наконец-то поверив словам Хао, не мог и слова из себя выдавить. Даже для шаманов подобное просто невероятно, а тут еще и твой лучший друг с которым ты одного возраста, становится ребёнком и сейчас напуганный прижимается к злейшему врагу, пусть и брату, которого должен убить не жалея, Хоро чувствовал себя словно в плохом сне. Немного тряхнув головой, Хоро пришёл в себя и натянув фальшивую улыбку, присел, чтобы быть с Йо на одном уровне. — Хэй, привет. Я Хоро-Хоро. — Он понимал, что и памяти у Йо о их совместном прошлом нет, поэтому решил заново познакомиться с ним, пытаясь вникнуть в доверие. — Я Йо… Асакура. — Неуверенно произнёс мальчик, не отпуская массивную штанину Хао и смотря уже с заинтересованностью на нового знакомого. — Ты друг моего брата? — Ахахах, ну… — Замешкался Хоро, не зная как лучше сказать. Не хочет он этого монстра называть другом, так же как и не хочет сейчас разрушать ещё не законченное даже, знакомство. — Да, я его друг, мы с ним очень давно знакомы. — На этом предложении Хао пробило на смешок, смотреть на эту красную рожу, долгие ответы и растерянный взгляд ему было забавно. А Хоро наоборот взглянул на Хао взглядом аля сейчас-тресну, но опять быстро улыбнулся и протянул Йо руку для рукопожатия. — А как вы познакомились? — С восхищением смотря на нового друга, спросил Йо, забыв о недавнем страхе и с интересом ожидая услышать историю. Вот что, а слушать интересные рассказы он очень любил, да и состояние ребенка не давало сконцентрироваться лишь на проблемах, сразу перенаправляя в более позитивное русло и Хоро был как-никак кстати. Хоро растерялся ещё больше, но быстро придумал историю, как откуда-то спас Хао, и что он ему обязан. Определённо ни одного правдивого слова в этой истории не было даже близко, но Хао сейчас было всё равно на свою гордость и эту неразумную историю. Наоборот, он обрадовался, что не пришлось объяснять Йо, кто были эти незнакомцы. Однако, только он хотел встрять в диалог со своей историей, как в дом заковылял Альберто, о котором все уже успели позабыть. Не прерывая рассказ, Хао как можно скорее увёл окровавлего приспешника, прикрывая того своим пончо, чтобы Йо не увидел. Тем не менее, что брат ушёл Йо заметил, но Хоро отмахнулся, что сейчас он вернется и, что хочет сначала закончить свой рассказ, а потом они пойдут к нему. Защищая детскую психику он отвёл Йо в комнату и сев на диван продолжил рассказ. Наш голубовласый шаман определённо видел боковым зрением и Альберто, и секундное замешательство Хао, и пусть у него всего 25 баллов по математике, но сложить эти ситуации он смог и решил, что будет лучше оставить их наедине. Вдруг там что-то важное, а в данной ситуации любая мелочь важна. А вот в комнате напротив была куда более тяжёлая атмосфера. — Они что-нибудь говорили? — Спросил Хао, передав немного фурёку Альберто, ибо с его нынешним уровнем, он просто потеряет сознание. — Они спрашивали про вашего брата, затем обещали уничтожить вас, и закончили на том, что никаких разъяснений не дали. — Кое-как выговорил мужчина, снова вытирая потёкшую кровь. Хао посматривал на него с недоверием, но всё же видя его открытость мыслей, лишь грустно выдохнул. — Я телепортирую тебя в госпиталь, ты мне ещё живым нужен. Вскоре свяжусь. — Хорошо, господин.***
— У тебя классный друг, Хао! — Сразу крикнул Йо, стоило Хао войти в комнату. — Уж не знаю, не знаю. — С усмешкой ответил Хао, уже догадываюсь как много Хоро успел наврать. — Нам пора возвращаться в отель. — Жаль. — Немного погрустнел Йо, но быстро снова улыбнулся и помахал Хоро. — Заходи к нам! — Обязательно. — Улыбнулся в ответ Хоро. Хао телепортировал Йо в скудный номер отеля, а сам немного задержался. — У меня нет для тебя ответов и новостей, эта встреча ничего не дала. — Я понял уже. — Хоро встал с дивана и стал разминать спину. — Узнаем ещё. Я завтра приду к вам в отель, найти ваш номер по запаху гари будет не сложно. — Никому не слова. — Ага. Отправь и меня в деревню, я понятия не имею где мы сейчас вообще. — Хорошо. — Диалог был совершенно безэмоциональным. Хао был в замешательстве от того, что их ждёт, а Хоро чувствуя вину и желание помочь Йо, еще больше расстоился, так как на данный момент это было невозможно. — Надеюсь, всё решится в ближайшее время. Растягивать эту ситуацию на весь второй этап Турнира Шаманов будет глупо.