— Степлер? Серьёзно?
Лязг.
— Серьёзно! —
Шарканье. — А теперь передай мне его, пока моя рука не отвалилась.
— Ты же знаешь, что ничего не произойдёт. В худшем случае ты устаешь.
Вздох.
— Это было чисто образным. Если всё, что я сказал, будет принято буквально, я содрогнусь, представив себе хаос, который я бы вызвал. Я сказал «пожалуйста», Романа, так что если ты не против…
Романа чопорно положила степлер в протянутую руку Доктора. Повелительница Времени всматривалась в горящую светящуюся нить, которая спокойно свисала высоко над её головой. Она надеялась, что это нить последняя, так как консольная, по её мнению, уже начала напоминать туманность Мессье 78.
— Я не вижу в этом смысла. Это уже второй случай Рождества, и насколько я знаю, оно занимает небольшой период времени.
— Время относительно, ты это знаешь.
Доктор открыл степлер и начал прикреплять оставшиеся огни к внутреннему корпусу ТАРДИС, прямо над выходом. Повелитель Времени пожал плечами.
— Кроме того, я люблю Рождество. Тогда было Рождество, и теперь Рождество. Если тебе это не нравится, можешь пойти посчитать свои монеты и поиграть с призраками.
Разъяренная Романа отвернулась и начала возиться с вращающимся циферблатом на консоли. На данный момент, в вихре времени, маленький циферблат не имел никакой цели; однако она относилась к нему так, как если бы это была самая важная вещь во Вселенной.
— Я не понимаю даже половины о чём ты говоришь, но я начинаю верить в то, что всё это переводится как «знаешь ли, я очень зол, так что оставь меня в покое».
Доктор усмехнулся и спустился со стула.
— Ну, это только кажется. Хотя замечаю, что когда один, то я поддаюсь приступам крайней скуки, и даже опыт не предоставляет мне много времени, чтобы быть вменяемым одному в комнате.
Он сделал паузу, чтобы полюбоваться на свою целесообразную работу, а точнее на разноцветные огни, висевшие каскадом вокруг почти перфорированных колонн. Доктор весело моргнул от резкого, гладкого белого цвета стен.
— Что думаешь?
— Об оставлении тебя в покое?
Доктор бросил на неё взгляд с наигранной обидой.
— Осторожнее, ты можешь ранить мои чувства.
Освещение, Романа — посмотри на это. Действительно,
посмотри.
Романа поступила так, как ей сказали. Спустя почти тридцать секунд, она взглянула вверх.
— Боюсь, это похоже на огни.
— Ты не умеешь веселиться.
— Что ж, трудно думать о веселье, когда кто-то оказывается в ловушке прихотей маленькой коробки. Я всё ещё не совсем уверена, что твой рандомизатор надёжный. Что, если…
— Гоголь-моголь! Это то, что тебе нужно.
— Прошу прощения? — Романа сделала шаг назад.
Доктор склонил голову, когда его глаза зажглись осознанием услышанного.
— О, моя дорогая Романа! Это
напиток. Навостри уши. К-9!
Всегда отзывчивый К-9 выполнил маневр в комнату управления. На нём был забавный колпак Санты, прикрывавший зонд, а также на нём были увешаны те самый нити огней, при виде которых Романа испытывала желание закрыть своё лицо руками.
— Вам нужна дальнейшая помощь в периферийных схемах, хозяин?
— О, нет. Как видишь, я разобрался, — он гордо указал на световой дисплей.
— Подтверждаю. Все украшения функционируют по назначению.
— Да, но видишь ли, К-9, — Доктор наклонился, чтобы заговорщически поговорить со своим другом-роботом, — У Романы иссяк запас Рождественской радости, и ей нужно пополнить его, прежде чем она увянет и превратится в комок ворчания.
Романа кинула грозный взгляд в сторону Доктора.
— Рекомендую Вам обменяться подарками, хозяин.
— Нет, нет — это будет гораздо позже. Желательно, чтобы мне дарили подарки. — Он протянул руку, чтобы хорошо закрутить тусклые лампы. — У нас на кухне есть гоголь-моголь? Я не могу вспомнить брал ли я его в последний раз, когда мы были на Земле.
— Получение доступа к кухонному каталогу. Ответ — отрицательный. Нехватка яичного коктейля будет каталогизировано. Получение данных о подходящих заменах: восемь яиц, один литр кислого молока…
—
Кислое молоко? — Доктор покачал головой. — Неважно. Проверь кладовку. Я поклялся себе, что на этот раз не забуду про него.
Уши К-9 закрутились под рождественской шапкой.
— Получение доступа к каталогу кладовой. Подтверждаю, состояние яичного напитка предназначено для потребления, и его количество является уместным для праздничного настроения. Я начну обслуживание?
— Нет, К-9, это не обязательно. — Доктор ярко улыбнулся Романе. — Что скажешь маленькому духу Рождества?
Романа подняла взгляд со своего бесполезного циферблата.
— Я думаю, что моя обязанность напомнить тебе, что мы находимся в бегах.
Доктор ровно встал и немного задумался.
— Хм… ты права. Мы в бегах! Мне кажется, это идеальное время для празднования, ведь нас ещё никто не поймал.
С таким заявлением она вряд ли могла поспорить. Романа сдерживалась, чтобы подавить ухмылку.
— О, хорошо. Правда, ты говорил об этом напитке ещё с прошлого «Рождества», — кавычки проявились в её тоне, — и мне немного любопытно.
— Немного? — Доктор начал выходить из комнаты управления; его голос стал радоваться эхом из коридора. — Это только начало! Идем, К-9 — в кладовку!
— Подтверждаю, хозяин.
Металлический пёс повилял антенной-хвостом и поспешил за Доктором.
Романа повернулась, прислонившись спиной к консоли. Если бы она была снисходительной, то бы признала красоту цветовой гаммы нежели белоснежный интерьер ТАРДИС. Вместе с тем, у неё проявлялась неясная снисходительность к Доктору. Романа не была уверена, что готова прямо сейчас отдать ему должное. Несмотря на это, она поняла, что подходит к следующей панели с другой ручкой, которая, если повернуть, погасит внутреннее освещение. Что Романа и сделала.
Комната взорвалась цветовой гаммой. Даже Романа, видевшая планеты, на которых шёл звёздный дождь с неба, живые астероиды, питающиеся вакуумной энергией, была поражена мастерством и очарованием — если приглядеться, то можно было разглядеть абстрактные созвездия в узорах на стене; метеоритные ливни хореографировались маленькими мигающими нитями над дверными проходами.
Она сказала бы, что это захватывает дух, но горячее дыхание позади заставило Повелительницу Времени ахнуть от неожиданности.
— Красиво, не так ли?
— Доктор, мне бы очень хотелось, чтобы ты так больше не делал.
Доктор усмехнулся, как будто совсем её не слышал, а потом передал ей бокал.
— Гоголь-моголь! — сказал он бодро, и сделал глоток из собственного бокала.
Романа с упорством и ожиданием смотрела на протянутый бокал, думая, что будет, если попробует это. Она обнюхала его.
— В нём есть алкоголь.
— Бывало ли!
Другой напиток.
Выдыхая, она поднесла к губам край бокала, затем закрыла глаза и сделала небольшой глоток. Доктор смотрел на неё ожидаемым взглядом.
— Ну?
— На вкус — заварной крем.
— И?
Она пожала плечами.
— Ничего страшного.
***
— Ну же, Романа! Тебе понравится это. Это называется Чарльстон, а не Савой из-за того, что мне нравится первое название.
— Но… но это нелепо!
— У меня есть приблизительно два пункта двух миллиона, миллиона, миллиона вещей, которые будут нелепее, чем Линди Чарльстон; я могу показать тебе некоторые из них, если ты предпочитаешь…
— О, оставь иголку.
***
— Вот — ты тянешь этот конец, и я тяну этот конец. Все просто! Вот так, давай…
— О! Что это?
— Поздравление!
— Нет, правда. Что это?
— Я нарекаю Вас, Романа, Королевой ТАРДИС.
— Это глупо.
***
— Встаньте в круг все…
— Здесь всего лишь я, Доктор.
— Ах-ха-ха! Я расскажу тебе сказку о сердечно-ужасающих эмоциях и коварных приключениях, и эта сказка будет исполнена не кем иным, как лучшим другом Повелителей Времени — К-9.
— Подтверждаю.
— К-9, что
случилось с твоим носом?
— Объяснение: Я исполняю роль, хозяйка.
— Ладно, ладно, хватит болтовни — сказка начинается в Земной деревне на Северном полюсе…
— Магнитном или настоящем севере?
— Тихо, я рассказываю.
***
— И в эту чушь верят земные дети? Не думаю, что…
— Романа, можешь мне написать список всего, чего ты хочешь позже.
***
Мягкое, непрерывное мерцание красных и зеленых огней пронизывало консольную комнату (желтые и синие были отключены из-за того, что «они смешивались в отвратительном цвете»), и через несколько более длительный промежуток относительного времени, Доктор и Романа сидели бок о бок, созерцая блаженное безделье.
— Если бы только рандомизатор отвез нас куда-нибудь, о, не знаю, А-Люкс.
— Дело в том, что я как-то приобрел эту пресловутую способность привлекать ужасные вещи. Страшные вещи. Монстры, Далеки — это класс всех тех монстров, кто на меня нападал и… ах да, и Повелительница Времени по имени, — он почесал нос, — Романадворатрелундар.
— О, да, я в ужасном состоянии. — Романа встала и пыталась почувствовать пальцы на ногах. — А ещё голодная. Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя голодной.
Доктор также стоял, рассеянно бросая свой шарф через плечо.
— Возможно, последствия алкоголя. Немного хлеба, немного отдыха, немного воды — это сделает тебя…
— Хозяин, я должен Вам сообщить об омеле, что означает о Вашей непосредственной близости, — вежливо вмешался К-9.
Доктор взглянул на стену ТАРДИС. В стене машины времени невинно высунулась веточка омелы.
— Да, это же очевидно! Омела! — воскликнул он, сдерживая себя. — Романа, ты знаешь об омеле?
— Вовсе нет, — ответила она, подходя к ветке, чтобы избавиться от неё, но Доктор ударил её по руке. Романа отшатнулась, оскорбившись. — Для чего это?
— Омела, — продолжил Доктор, — это мощное и странное растение, которое связывает двух людей, стоящих рядом. Чтобы они не сталкивались с тяжёлым последствиями, им необходимо друг друга поцеловать.
Романа с недоверием посмотрела на него, думая, что он это не в серьёз. В конце концов, если бы он врал, то это было не впервой, чтобы подтолкнуть её к действию. Если бы он говорил правду, то, если бы она не сделала что-то в ближайшее время, ей пришлось бы столкнуться с «тяжелыми последствиями» — и она была уверена, что ей придётся очень много выпить, чтобы сталкиваться с ними должным образом.
— Итак, — сказала она неловко, — что я должна сделать?
— Стой на месте, — скомандовал Доктор, будто на кону были их жизни. Либо ты послушаешься его, либо погибнешь. — Закрой глаза.
Романа не понимала для чего это, но всё-таки послушно выполнила приказание.
Она почувствовала на своих губах губы Доктора. Поцелуй был неагрессивным и не напористым, а лёгким и нежным. Всё закончилось быстро. Романа даже не успела понять, что произошло.
— Что это… что это было?
Он смотрел на неё с серьёзным выражением лица, а затем расплылся в широкой и безумной улыбке.
— Вот и всё! Мы свободны от власти омелы. К-9, просканируй её, чтобы удостовериться.
К-9 потребовалось всего несколько секунд, чтобы сканировать и обрабатывать.
— Сканирование:
Омела белая, геми-паразитарная, безвредная.
— Хорошо! Хорошо. Видишь, всё получилось. Прекрасная маленькая рождественская вечеринка, я надеюсь, тебе понравилась. Но теперь, — объявил он, протягивая руки, — я буду читать, пока не буду трезв. Я рекомендую пройти тебе на кухню. Гарантирую, что ты будешь чувствовать себя там намного лучше.
Романа выглядела пораженной.
— Это всё? — спросила она о «вечеринке». — Всё кончено? Что насчёт света?
Доктор подошел к пульту и медленно повернул ручку.
— Вот так. Я думаю оставить немного света на некоторое время. Мне нравятся цвета. — Он усмехнулся. — Ты не против, да?
Она медленно покачала головой, чувствуя, в глубине души то, что не чувствовала ранее. Глупо было так думать, не так ли? В конце концов, она хорошо провела время, несмотря на то, что этому сопротивлялась. Для неё это было неожиданностью, что всё это так быстро закончилось.
— Не смотри так, Романа! — сказал Доктор в ответ на её недоброжелательный взгляд. — Всегда где-то Рождество, где-то — завтра, на следующей неделе, в прошлом месяце — в следующий раз, я могу показать тебе
настоящую рождественскую вечеринку, и…
— Доктор.
Он прекратил возиться с ТАРДИС, обратив на неё внимание. Романа сильно удивилась. Она никогда не могла заставить его оторваться от чего-то.
— Да?
Она сделала паузу. Как же Романа хотела рассказать ему о том, как же сильно он изменил её, как же сильно ей нравилось узнавать всё новое, нравилось прибывать тут.
Она не знала, что необходимо было делать, чтобы сломать заклинание омелы.
Романа взглянула на Доктора — он замерз на месте, ожидая её слов. Наконец, она улыбнулась.
— С Рождеством,
Доктор.
Он усмехнулся; он всегда знал многое, что спасало не только его.
— О,
Романа. Счастливого Рождества.
