Сказка о потерянной улыбке

      Маленькая девочка шагала по опушке леса и оглядывалась по сторонам. Ей было очень одиноко, холодно и страшно: небо заволокло тяжёлыми и печальными свинцово-серыми тучами, ветер, злобно завывая, раскачивал кроны деревьев, которые надрывно стонали под его гнётом, трепал волосы девочки, норовил залезть за шиворот, и кружил, кружил вокруг, не желал отступать ни на минуту. Ноги по колено утопали в мокрой траве.       И девочка шла, куталась в свою тонкую курточку, пытаясь спрятаться от злобного ветра, и шла, куда глаза глядят.       Неожиданно она увидела впереди свет. Какой-то тёплый, оранжевый, живой и трепетный свет.       Широко открыв глаза от удивления, девочка ускорила шаг.       Зрелище, которое предстало её глазам, могло поразить самое яркое и живое воображение.       Это была ещё одна девочка, похожая чем-то на маленькую путешественницу. Надето на ней было одно лишь лёгкое летнее платьице до колен, огненно-красное, с жёлтыми рюшками. Незнакомка кружилась, выписывала ногами и руками замысловатые фигуры, перепрыгивала с места на месте. Но самое странное и удивительное — от девочки исходило лёгкое оранжевое сияние, очень тёплое и мягкое, в волосах мелькали искры, а вокруг её рук, словно маленькие светящиеся змейки, извивались языки пламени, которые, казалось, вовсе не обжигают девочку и не причиняют никакой боли.       — Привет, — окликнула девочка незнакомку. — Скажи, что ты делаешь? Похоже, это весело?       — Я танцую, — рассмеялась та в ответ. — Хочешь со мной?       — Спасибо, что-то не хочется, — печальным голосом отозвалась девочка. — Но разве ты не замёрзла? Здесь так холодно, а ты в одном платьице…       — Нет, мне совсем не холодно. Я же танцую! Движение не даёт замёрзнуть, а ещё меня согревают мои огоньки, — с этими словами незнакомка продемонстрировала свои ладошки, по которым всё так же плясали языки пламени. — Почему ты не попробуешь?       — Не знаю. Я, наверное, не умею, не знаю, как это. Скажи, кто ты? Откуда ты взялась?       Девочка в красном платье, наконец, остановилась.       — Я не знаю. Я не помню ни своего имени, ни своих родителей, ни откуда я родом. Возможно даже, что это ты меня выдумала, — она с широкой улыбкой посмотрела на свою новую знакомую. — Но ты можешь звать меня просто Огонёк. А я буду звать тебя Путешественницей.       Девочка кивнула, продолжая рассматривать собеседницу хмурым взглядом.       — А ты знаешь, что ты тут делаешь? — неожиданно спросила Огонёк.       Путешественница покачала головой. Она не знала, как она здесь оказалась и, тем более, зачем.       — Твоя улыбка! — вдруг ахнула Огонёк, широко раскрыв глаза. — Где она?       — Я… я не знаю… — прошептала Путешественница. — Наверное, я её потеряла.       — Так надо её найти! — с энтузиазмом воскликнула Огонёк, схватив собеседницу за руку. Теперь огоньки от её руки окутывали и руку второй девочки, и ей вдруг стало очень тепло. А что самое интересное — эти огоньки согревали, но никогда не обжигали. — Я помогу тебе!       — Правда? — обрадованно воскликнула Путешественница. — Спасибо тебе!       — Идём! — новая подружка потащила её в сторону леса.       Когда Путешественница поняла это, ей вдруг стало очень страшно.       — Стой, подожди! — закричала она и вырвала свою руку из руки Огонёк. Тут же стала зябко кутаться в куртку, потому что снова почувствовала холод. — Мы что, пойдём в лес?       — Ну да, — удивлённо захлопала глазами Огонёк. — Если ты хочешь найти свою улыбку, нам придётся идти через лес.       — Но… там темно и страшно, и водятся всякие злые животные, — захныкала Путешественница. — Нам обязательно идти туда? Разве нельзя поискать в каком-нибудь другом месте       — Нет, — покачала головой Огонёк. — Придётся идти туда. Нам надо попасть на ту сторону, а идти в обход намного дольше и ещё опаснее.       — Но почему именно туда?       — Потому что именно там встаёт солнце.       — Но небо всё затянуто тучами! Мы не сможем увидеть солнце, когда оно будет вставать.       — Тучи расступятся, вот увидишь, — Огонёк с улыбкой посмотрела на собеседницу и протянула ей руку. Огоньки закружились вокруг её ладони с ещё большим энтузиазмом и трепетом. — Идём?       Путешественница глубоко вдохнула и взяла тёплую, согревающую ладонь Огонёк. Две маленькие девочки вошли в тёмный, холодный, неприветливый лес.       Идти было непросто. Ноги увязали в густой, плотной грязи, то и дело встречались огромные коряги и поваленные деревья, через которые нужно было перелезать, приходилось продираться через густые трущобы. Но малышки держались: каждый раз они поддерживали друг друга, помогали друг другу перебраться и мало-помалу двигались вперёд.       Шли они очень долго, пока дорогу им вдруг не преградила пропасть. Очень глубокая, на дне её шумела быстрая река, и довольно широкая, такая, что вряд ли можно перепрыгнуть.       Увидев это, Путешественница тяжело вздохнула, выпустила руку подруги и плюхнулась на холодную землю, готовая расплакаться.       — Вот и всё, — произнесла она. — Никуда мы не дойдём, и никогда не найдём мою улыбку.       Огонёк же подошла к самому краю пропасти и внимательно осмотрела всё вокруг.       — Ничего подобного, — возразила она, мягко улыбаясь, и, вернувшись, протянула Путешественнице руку. — Мы должны преодолеть это препятствие, если хотим выбраться из леса, и мы перепрыгнем эту пропасть.       — Перепрыгнем? — ужаснулась её подруга. — Но она такая широкая…       — Не бойся. Главное, не смотри вниз и крепко держись за мою руку.       Путешественница поднялась и крепко сжала руку Огонёк.       — Давай отойдём подальше и разбежимся. Беги во весь дух, так быстро, как только сможешь, а когда я скажу «три», нужно будет оттолкнуться от земли, поняла?       Девочка кивнула, и они отошли немного назад.       И они помчались с невероятной скоростью, а потом прыгнули. В последний момент полёта Путешественница испугалась и зажмурила глаза, но почти сразу почувствовала, как кто-то дернул её вперёд, а в следующую секунду уже приземлилась на землю и рухнула на колени.       — Ты в порядке? — заботливо спросила Огонёк.       — Да, всё хорошо, спасибо, — Путешественница встала и отряхнулась.       — Тогда идём дальше.       Девочки взялись за руки и двинулись дальше.       Казалось, лесу не будет конца. Они всё шагали и шагали, а конца-краю всё не было видно.       — Всё, я больше не могу, — захныкала Путешественница, сев прямо в траву. — Я больше не хочу ничего искать. Я устала, проголодалась и хочу домой!       Огонёк посмотрела на свою подругу осуждающе и покачала головой. Потом присела рядом.       — Неужели ты так легко сдашься? Ты же ведь хотела найти свой улыбку, так?       Путешественница всхлипнула, смерив собеседницу холодным взглядом.       — Да, хотела. Но сейчас я слишком устала. Не хочу больше никуда идти и ничего искать, не нужна мне никакая улыбка, я хочу домооой!       — Послушай, — Огонёк глубоко вдохнула и протянула своё тёплую руку к лицу Путешественницы. — Да, это непросто. Чтобы найти улыбку, нужно потрудиться, ведь она запрятана глубоко. Но я помогу тебе. Вместе мы справимся, помнишь?       Девочка сидела на траве, низко опустив голову, молчала и только продолжала с несчастным видом хлюпать носом.       — Я же с тобой! — продолжала тем временем Огонёк. — Посмотри, сколько мы с тобой уже всего прошли! Мы уже близки к цели. Осталось немного. Разве можно теперь так просто отступить?       Путешественница перевела дыхание, с трудом встала и сама взяла Огонёк за руку.       — Ты права. Надо идти дальше.       Девочки продолжали идти, перелезать через поваленные деревья и продираться через валежник. Дорога, казалось, стала ещё труднее.       Наконец, перед ними предстала огромная гора. Очень высокая и темная, ещё вершина скрывалась где-то в вышине и её даже не было видно.       — Какая гора! — охнула Путешественница. — И что теперь, нам надо перебраться на ту сторону?       — Именно, — кивнула Огонёк, и добавила: — Она очень большая, правда?       — Ну и что? — почти что совсем равнодушно отозвалась её спутница. — Мы же вместе. Значит, должны справится и с этим.       Не тратя времени даром, Путешественница потянула подругу вперёд.       Карабкаться на гору было трудно. Девочкам то и дело приходилось подсаживать и потом подтягивать друг друга наверх, карабкаться на отлогие выступы и цепляться за холодные, острые камни. Обе испачкались и поранили руки, но, стиснув зубы, шли вперёд с прежним упорством. Один раз Путешественница чуть не сорвалась вниз. Она очень перепугалась, но Огонёк подоспела вовремя, схватила её за руки и затащила наверх.       И вот, после столь долгого путешествия, девочки, наконец, оказались на самом верху.       Путешественница охнула, удивлённо раскрыв глаза. Её взору предстала чудесная долина: сплошь яркие, цветущие деревья, воздух наполнен звонкими голосами чудесных птиц, а прямо посреди всего этого великолепия струится, весело журча, кристально-прозрачная речка.       И как только две подруги ступили на вершину горы, случилось ещё одно чудо.       Тяжёлые серые тучи, застилавшие небо, внезапно расступились, и из-за них показалось солнце. Казалось, оно неторопливо и лениво раздвигает тучи, будто шторы в комнате утром после подъёма, потягивается, расправляет свои лучи. И вот, оно уже сияет на голубом небосводе во всей своей красе. Словно в ответ на его появление, деревья сразу громче зашелестели ветками, веселее, радостнее защебетали птицы.       Глядя на всё это, Путешественница вдруг широко улыбнулась и весело рассмеялась. И это было невероятно здорово, сразу очень легко стало на душе.       — Вот видишь, мы справились! — радостно объявила Огонёк. — Мы нашли твою улыбку!       — Спасибо! Спасибо тебе, что помогла мне и не позволила отступить! — горячо поблагодарила подругу Путешественница.       Девочки крепко обнялись, а солнце неспешно продолжило свой путь по небосводу.