Фрески

День не задался с самого его начала. То ли мальчишка-вор, попытавшийся стянуть кожаный мешочек с его пояса и сразу же пойманный за руку, то ли какой-то возница, так неумело ведущий гнедую лошадь, в следствие чего был изрядно попорчен его вчера отштопанный плащ, но настроение с утра окончательно понизилось до катастрофического уровня. Оставалось только, разве что Вольштаггу отменить их сделку. Локи вздохнул, ещё раз бросив обречённый взгляд на практически полностью испачканный уличной грязью плащ. Поправив пояс и удостоверившись, что мешочек с монетами всё ещё на месте, мужчина направился по мостовой, надеясь, что хотя бы его пошатывающуюся от каждого порыва ветра лавчонку не ограбили. Прибыв на место, он немного успокоился, увидев целую и нетронутую палатку. В ящике стола щёлкнул замок, и Локи, сняв с себя испорченный плащ, а затем повесив его на ржавый крючок, поднял голову, чтобы благодаря солнцу узнать время. Хотя, судя по оживлению, царившему на торговой улице, был именно полдень. Проклятый Вольштагг снова опаздывает. Заметив где-то вдали невысокого мужчину, прикрывшегося тёмно-синей тканью плаща и несущего на спине три небольших мешка, Локи даже немного обрадовался. Хоть толика радости за сегодняшний день. Деловито поставив локти на деревянный стол, он устроился на немного пошатывающемся табурете и стал дожидаться, когда же Вольштагг наконец подойдёт. - Только не говори, что у тебя там прохудился мешок... - Хмуро буркнул Локи, когда мужчина опустил поклажу на стол и несколько печально посмотрел на заказчика. - Слава Богу, нет. Но есть проблема. - Вольштагг неопределённо хмыкнул и взглянул на грязный плащ, висевший на крючке. - Фандрал отказывается поставлять специи за такую цену чаще, чем раз в месяц. А у тебя, видимо, успехов в процветании не наблюдается? Локи мгновенно помрачнел - неужели ничего дельного за сегодня не будет? Сняв мешки, которые пахли чем-то пряным, со стола, он отряхнул руки и о чём-то задумался. - Ладно. Пока что протяну. - Бросив несколько серебряных монет в сухие руки мужчины, (лицо того на миг озарилось человеческим счастьем) он жестом показал, что тому пора уходить. "Протяну, как же. Дня три, наверное". Вольштагг довольно кивнул и направился по улице обратно, край его синего плаща "удачно" опустился в одну из луж. Локи, заметив это улыбнулся, но почти в этот же миг снова нахмурился, придумывая, как же можно выбраться из создавшейся ситуации. Рассыпав цветные пряности по небольшим деревянным мискам, он поднялся с табурета и оглянулся вокруг. На небольшом клочке никогда не вычищаемого пространства царствовал хаос, вдобавок широко расположившись по всей улице. От навоза и людей, никогда не видевших мыло, воняло нестерпимо. А от специй пахло самыми различными ароматами. От острого и режущего, грозящего забиться в дыхательные пути и заставить чихать, до мягкого и сладкого, настолько, что можно было есть вместо достаточно редкого тростникового сахара. Через некоторое время к прилавку подошла, хромая на правую ногу, женщина, лицо её было прикрыто чёрной тканью. "Траур - дело прибыльное," - подумал Локи, когда она дрожащей рукой указала на миску с высушенным эстрагоном. Молча положив горстку листьев на медные весы и уравновесив их тремя монетами, мужчина качнул головой и указал женщине на количество. Та кивнула и вдруг немного приспустила ткань, скрывающую лицо. Это действие Локи ни чуть не удивило, и он лишь тихо просил: - Никого ещё не поймали? Женщина снова приподняла ткань, бледными руками хватаясь за материал. - Аделу схватили вчера. - Локи передёрнуло. Что теперь сделают с несчастной девушкой ясно стало мгновенно. - Использовала кровь курицы для лекарства. - Продолжила женщина. - Сегодня состоится допрос, но она сказала, что ни в коем случае никого не выдаст... - Да простит её Бог. - Прошептал Локи, использовав вечную отговорку инквизиторов. - Это всё? - Повысив голос, спросил он. Женщина повторно кивнула, взяла тряпичный мешочек с ароматными листьями и, нарочито хромая, отошла от прилавка... За день, гремя мечами, мимо прошли несколько стражников, то и дело подозрительно поглядывая на торговца пряностями. Рыжая шевелюра привлекала внимание многих людей, жаждущих сдать "колдуна" в руки священников. Но доказательств, помимо цвета волос, никто больше не нашёл. Любителям обогатиться за счёт предательства оставалось лишь косо глядеть на Локи и продолжать тайно следить за ним, в надежде заметить, как тот что-то бормочет или чертит кровью странные символы. Вернувшись в свой небольшой дом, Локи снял с себя пояс, повесив его на гвоздь рядом с дверью, и сбросил с себя так и оставшийся грязным плащ. Но не прошло и нескольких минут, как в дверь кто-то постучал. Осторожно приблизившись к выходу, он рывком отворил дверь. На пороге вмиг очутились двое совершенно неопрятных детей. На девочке мешком висела запачканная чёрной копотью длинная туника, которая к тому же, явно была ей велика. На ногах - истрепавшиеся тряпичные туфли, так же сделанные не для неё. Мальчуган выглядел ещё хуже. - Бога ради, хлеба. - Пропищал он, вытянув руки в умоляющем жесте. - Мы уже неделю ничего не ели. - Чуть ли не рыдая, прошептала девочка. - Если веруете в Христа, то помогите сиротам. Голоса их дрожали, странный диалект мешал явно понять речь. "Сколько людей в мире прикрываются именем Бога", - подумал Локи. Дав знак, что он сейчас вернётся, мужчина направился к комнате, где стояли его мешки с припасами. Вернувшись с небольшим куском ржаного хлеба, он разломил его надвое и поделил между детьми. Те несказанно обрадовались, кланяясь и благодаря мужчину за такую щедрость. Схватив еду, оба почти мгновенно скрылись за порогом. Локи с грустью посмотрел им вслед. Бросив взгляд на гвоздь, служивший крючком для одежды, он обнаружил, что пояс, а вместе с ним и мешочек денег, пропали. Гневно выругавшись, он со злости стукнул кулаком по стене. Деревянное покрытие сухо затрещало. Немного успокоившись, мужчина вышел во двор и осмотрелся - детей, разумеется, и след простыл. "Чёрт бы вас побрал!" Подняв голову и снова рассмотрев небо, ставшее мутно-серым в вечернее время, Локи тяжело вздохнул и осмотрелся - нет ли кого вокруг? Не обнаружив признаков присутствия других людей, он вернулся в дом и задёрнул тёмные тряпичные шторки на окнах. - И они продолжают сжигать всех тех, кто лишь хочет помочь другим, когда на улицах из-за голода воруют дети? - Бормотал он, поднимая мешки с оставшимися специями. Хлипкая ткань одного из них вдруг треснула по шву, и несколько высушенных листочков какой-то зелени высыпались на пол. Злобно что-то пробормотав, Локи поднял их и положил на стол. Острый аромат тут же защекотал нос - мгновение - громкий звук "чихания" огласил небольшую комнатку. "Да что сегодня за день такой!" Наверху послышалось движение - скрип непрочных деревянных досок. Мужчина поднял голову, прислушиваясь. "Наверное, - подумал он. - Та девушка проснулась". Ещё вчера Локи пришёл в порт, с целью собственноручно принять товар - несколько мешков пряностей и специй. Вольштагг, тем делом, бесстыдно пропивал полученные за свой труд монеты в одном из местных трактиров, что был подешевле. Оглядевшись в поисках Франдала, который и был тем самым "поставщиком", Локи заметил девушку, еле шагающую по деревянным настилам. Волочившая за собой устрашающего вида мешок (при встряхивании его раздавался глухой лязгающий звук), она, полусогнувшись, шла осторожно, видимо боясь повредить и без того в кровь содранные босые ноги. Обратив внимание на то, что лицо её прикрыто куском продырявившейся тёмной ткани, Локи лишь пристальнее вгляделся в неё. Рядом заголосил Фандрал, появившийся словно из ниоткуда, и теперь подающий отвлекающие на него внимания знаки. Казалось, торговец и не замечал этих жестов, всё усерднее всматриваясь в девушку. - Локи! Эй, парень! Ты слышишь меня? - Громко затараторил Фандрал, поняв, что внимания он так и не будет удостоен. Тот, всё ещё не замечая позывов поставщика, лишь решительно направился в сторону девушки, почему-то сильно заинтересовавшись её персоной. - Вам помочь? - Хрипло поинтересовался голос над её ухом. Девушка вздрогнула и подняла тёмно-серые глаза на мужчину. - Колдун? - Тихо осведомилась она, всматриваясь в рыжие волосы собеседника. - Рабыня? - Вопросом ответил он, указав на клеймо, которое, так тщательно запачканное копотью, предательски открылось из-под рукава. - Хорошо. Мне нужна помощь. - Кивнула она и ещё пристальнее сосредоточила взгляд на "огненной" шевелюре. Локи, похоже, заметил это. - Если вас заботят такие мелочи, то почему же не постарались скрыть это... - Мужчина указал на выжженный след на руке девушки. - Получше. - Хмуро добавил он. - Не вам судить. - Буркнула она, поправив рукав, и опустила видимо очень тяжёлый мешок на землю - грохот чего-то железного вновь огласил пространство. - Вы что-то говорили про помощь? - Напомнила девушка. - Да. Конечно... - Локи обернулся и, наконец, увидел Фандрала, который теперь уже не старался привлечь внимание покупателя, а разговаривал с другим мужчиной. - Простите. Я сейчас вернусь. - Извинился он и отошёл от собеседницы. - О! Мой дорогой торговец пряностями соизволил сойти до общения с низким путешественником, кто позволяет этому торговцу заниматься его делом. - Хмыкнул Фандрал, когда Локи приблизился к нему и спросил про его заказ. - Времени не было. - Попытался улыбнуться торговец, но "путешественнику" мгновенно стало ясно, что Локи совсем не весело. - Ладно. - По-простецки ответил Франдал, сделав вид, что никакого томительного ожидания, когда же тот прекратит болтовню с какой-то простушкой, и в помине не было. - Оплата та же. Но это только потому, что я хорошо тебя знаю. "Знал бы, так не связывался", - подумал Локи, но вслух коротко сказал: - Благодарю. - Приняв из рук Фандрала два увесистых мешка, он забросил их на плечи и обернулся в поисках той девушки. Она же терпеливо ждала его, так и оставив свою поклажу на земле. - И куда вы меня ведёте? - Спросила девушка, когда Локи, подняв её мешок, а при этом порядком сгорбившись от тяжести, показал на дорогу и двинулся вперёд. - Вы хотели помощи? - Пробормотал мужчина. - Тогда идите за мной и помалкивайте. Локи не знал, почему привёл какую-то совершенно незнакомую ему девушку к себе домой и решил помочь. Да мало ли таких нуждающихся? Не хватает ли тех, кому так необходима его помощь? И не выдаст его ли при первом случае эта особа? Ответы совсем не утешали, но несмотря на это, торговец прямо сейчас открывал дубовую дверь и приглашал девушку внутрь. - Я очень благодарна вам за такую помощь. - Тихо произнесла она, когда поднявшись на чердак, Локи указал ей на груду каких-то пышных тканей, нехитро положенных на пол. - Завтра я посмотрю, что можно сделать с ранами. - Хмуро выговорил мужчина, взглянув на изодранные её ноги. - Но у меня мог бы быть дом и я сама могла бы донести... Как вы узнали? - Спросила девушка, вглядываясь в лицо Локи. Тот зажёг небольшую свечку и посмотрел на неё. - Видимо я слишком хорошо разбираюсь в людях. - Улыбнулся он и, выйдя из комнатенки, закрыл дверь. Девушка провела в доме весь день, а когда Локи вернулся, то расслышав шаги внизу, она решила всё же выйти из строения. Попытавшись неслышно пробраться на "первый этаж", она босыми ногами осторожно ступила на пол. Половицы предательски скрипнули. - Вы носите с собой столько оружия? - Спросил Локи, заметив как мелькнула чья-то тень рядом с ним. - Я не понимаю о чём... - Девушка взглянула на мужчину и увидела, как тот расшнуровывал принесённый ею мешок. - А это... - Можете не говорить. Просто один наш стражник не любит, когда воруют такие вещи. - Вы можете спрятать это куда-нибудь? - А позвольте узнать ваше имя? - Наперерез спросил Локи. - Сиф. - Пробормотала она. - Так можете? - Да. Конечно. - Повторно произнёс он. Предоставив девушке еду, он снова вышел во двор. Уже порядком стемнело, поэтому видимость была не из лучших. Опять посмотрев в небо, затянутое облаками, мужчина что-то зашептал. На ум стали приходить своеобразные мысли, сплетаясь и выравнивая общую картину. Вдруг где-то рядом хрустнули ветви куста. Локи вздрогнул и резко обернулся. Не обнаружив никого, он только вернулся в дом, теперь придумав куда можно запрятать всё оружие. Тор осторожно отступил назад и свободно вздохнул. Его никто не заметил. А этот торговец точно колдун. И да, глава его отряда явно будет рад новостям.