Зимнее настроение

С неба крупными хлопьями падал снег. Город, щедро украшенный к рождеству, пестрел разнообразием гирлянд и неоновых вывесок; из каждого магазина раздавались различные вариации одних и тех же рождественских песен, смешиваясь с возбужденными голосами прохожих и превращая и без того шумные улицы в какофонию звуков. Локи наблюдал за происходящим завороженно, слегка теряясь в собственных чувствах и не зная, как именно к этому относиться. В Асгарде зимы не было. Был Йоль и соответствующие празднику пышные пиршества, но их масштабы с людской суетой были попросту несопоставимы, поэтому рождественские приготовления смертных, хоть и были чем-то похожи, воспринимались как что-то совершенно иное и непривычное. Они вызывали одновременно любопытство и лёгкое пренебрежение – за время, проведённое в Мидгарде, Локи так и не сумел привыкнуть к постоянной спешке, присущей этому миру, хотя и прекрасно понимал её природу. Жизнь смертных была короче, скоротечней, и оттого со стороны казалась гораздо более насыщенной. Заполонившие улицы прохожие кутались в шарфы, смеялись, грели руки о картонные стаканчики, глазели на нарядные витрины и спешили, спешили, спешили. Спешили на работу, домой, купить подарки, увидеться с близкими, обсудить свежие сплетни и сделать ещё тысячу дел, которые невозможно было уложить в один день – и всё-таки у них получалось. Кто-то несильно толкнул его плечом, отвлекая от собственных мыслей. Локи моргнул, отступая на шаг назад, и нахмурился, готовясь отчитать очередного чересчур торопливого смертного – и наткнулся взглядом на ярко-красный картонный стаканчик, возникший у него прямо перед лицом. – Для полного погружения в атмосферу, – насмешливо пояснил знакомый голос, и Локи замер, забыв на время про людей. Тони Старк усмехнулся уголком рта и снова поводил перед ним рукой со стаканчиком, расточая сладкий пряный запах. Выглядел он настолько нелепо – в строгом чёрном пальто, поверх которого был небрежно накинут полосатый шарф с Железным Человеком (кто бы сомневался), и в сползшей набок красно-белой шапке, – что Локи автоматически взял предложенный напиток, продолжая таращиться. – Шапку не отдам, – невозмутимо сказал Тони, верно истолковав причину потрясенного молчания. – Но если так хочется, могу купить тебе ободок с рогами, будет гораздо более аутентично. Локи недоверчиво фыркнул, наконец-то выходя из ступора, и покачал головой. Тони пожал плечами и привалился к стене здания, возле которого Локи устроил свой наблюдательный пост. – Как хочешь, – он сделал глоток из такого же стаканчика, как и у Локи, и снова кивнул в его сторону, – это всего лишь глинтвейн, не бойся, я не собираюсь тебя травить. – Даже не знаю, что больше самонадеянно, – хмыкнул Локи. – Считать, что я просто поверю твоим словам, или что я боюсь смертной отравы, – он поймал взгляд Тони и демонстративно сделал глоток. Напиток оказался горячим и терпким на вкус, приятно обжёг горло и тут же разлился по телу теплом, не имевшим ничего общего с температурой. – Всё-таки угостил меня выпивкой? – смешливо спросил он, и Тони хитро улыбнулся, шутливо приподнимая свой стакан. – Не смог удержаться. – Я думал, ты скорее встретишь меня ударом в лицо, – признался Локи, обхватывая яркий картон обеими руками. – Я вообще не думал, что ещё тебя встречу, – тут же отозвался Тони, повторяя его жест и устремляя задумчивый взгляд перед собой. – К тому же, много воды с тех пор утекло. Локи кивнул, но переключить внимание обратно на яркую улицу всё же не решился. – Я слышал. – Давно ты здесь? Тор говорил, что ты умер, – почти скучающим тоном поделился Тони, по-прежнему не глядя на него, хотя Локи с трудом верилось, что он на самом деле настолько беспечно относится к встрече со старым врагом. – Достаточно, – уклончиво ответил он. – Серьёзно? – Тони снова повернулся и удивленно вскинул брови. – «Достаточно», и это всё? – А ты ждал, что я поведаю тебе всё, что произошло за эти несколько лет? – язвительно скопировал его удивление Локи. Тони недовольно засопел, и Локи не сдержал усмешки. – Как насчёт встречного вопроса? Давно ты здесь, Старк? – Наблюдал за тобой? Достаточно, – передразнил его Тони, мгновенно поняв, о чём речь, и неопределённо повёл плечом. – Пока не начал замерзать. Подумал, что понятия не имею, сколько ты здесь уже стоишь, и должен был уже окоченеть, вот и решил поздороваться. То есть узнать о его намерениях, повисло между строк. Локи знал, что Старк не мог быть настолько наивен – должен был понимать, хотя бы благодаря дружбе с Тором, что богам до погоды дела не было, и праздничный глинтвейн был не более чем оригинальным поводом завести разговор издалека. – Я прямо слышу, как ты громко думаешь, – иронично протянул Тони. – Не параной на пустом месте, Локи. Я просто увидел знакомое лицо, а не играю в шпиона. На этот раз они оба посмотрели на улицу. Прохожие, спешившие успеть до закрытия магазинов, не обращали на них внимания и не замечали даже Тони Старка – что последнего, судя по всему, изрядно веселило, – а его, скорее всего, и вовсе успели забыть. Это даже слегка задевало. – Каждый год одно и то же, – поделился Тони. – Ещё почти месяц до Рождества, а все уже боятся опоздать. Хотя нет, вру, с каждым годом только хуже – мне кажется, скоро ёлочные игрушки и гирлянды начнут продавать уже с конца лета, – пошутил он, и Локи согласно усмехнулся. – Вам, смертным, вообще свойственно постоянно спешить, – он наткнулся взглядом на компанию подростков в таких же шапках, как у Тони, остановившихся на противоположной стороне улицы словно в опровержение его словам, и сморщил нос. – Никогда не знаешь, что принесёт следующий день, – почти философски заметил Тони, и дёрнул уголком рта, покосившись на Локи. – Например, что какая-то нелёгкая снова принесёт сюда бога хитрости и коварства. Хитрости и коварства, не лжи. Локи удивленно моргнул и посмотрел на него, но Тони снова наблюдал за другими людьми. Женщина в длинной шубе пыталась оттащить упирающегося ребёнка от витрины кондитерского магазина; молодой парень отбился от группы друзей и догнал случайную девушку, чтобы вручить ей леденец. Он повертел в руках стаканчик с остывающим глинтвейном, рассеянно разглядывая незамысловатый узор на картонке. В этом Тони был прав; человечество было непредсказуемо, и отчасти именно этим его и привлекало. – Или бывший враг вместо того, чтобы напасть, угостит выпивкой, – задумчиво добавил он. – Обращайся, – довольно оскалился Тони. – Если захочешь попробовать приличную выпивку, а не уличную бурду, или поделиться наблюдениями о нашем, несомненно, отсталом и убогом мире, ты знаешь, где меня искать. – Раздающим подарки детям? – с напускной серьёзностью поинтересовался Локи, заметив по телевизору в одной из витрин рекламу со стариком в красном костюме и неизменной шапкой, которая приглянулась, кажется, как минимум трети прохожих. – Только по средам и воскресеньям, – невозмутимо парировал Тони, а затем метким броском отправил свой опустевший стаканчик в урну. – До встречи, Локи, – отсалютовал он, улыбнувшись на прощание и отходя спиной вперёд, после чего развернулся и смешался с толпой. Кто-то удивленно воскликнул, и Локи показалось, что он заметил вспышку. Слов было уже не разобрать, но он не сомневался, что причиной минутного оживления стал наконец-то замеченный Старк. Вряд ли его могло ещё что-то удивить этим вечером, но людям удавалось и не такое. Он усмехнулся своим мыслям и отошёл в сторону, продолжая наблюдать.