Мастерская чудес

      Прошло около месяца с тех пор, как я купила себе дом. Свой собственный дом, в не самом плохом районе, с дружелюбными соседями, воскресными барбекю и прочими плюшками, которые прилагаются к подобным приобретениям. Дом был небольшой – с двумя спальнями и чердаком. Раньше здесь жила пожилая пара, и они не слишком заботились о чистоте и порядке, поэтому каждый вечер, приходя с работы, я заступала на вторую смену и принималась создавать уют в своём гнёздышке. Мне даже удалось переклеить обои в комнатах, правда, я сто раз пожалела, когда ввязалась в это, но результат того стоил.       В тот день, в первый день зимы, попивая кружку горячего какао, я тяжко вздохнула, потому что мне предстояло пройти невыполнимую миссию и навести порядок на чердаке. Это то самое место в доме, где не только хранится всякий хлам, но и водятся восьминогие твари, повергающие меня в тихий ужас. Поэтому «навести порядок на чердаке» значилось последним в списке дел по приведению дома в идеальное состояние.       Я вздохнула и, кряхтя, поднявшись на ноги, вылила остатки какао в раковину. Мне предстоял подвиг. Вооружившись фонариком и всей своей храбростью, я направилась на чердак.       «Возможно, там хранятся не только старые пальто и гвозди в банках из-под тушёнки, но и кое-что поинтереснее», — подбадривала я себя.       Так что, набрав в лёгкие побольше воздуха, я повернула ключ в двери, ведущей в преисподнюю, и шагнула в неизвестность. Я около минуты напряженно ходила по чердаку, пытаясь привыкнуть к запаху сырости и плесени и нащупать выключатель. Если вы страдаете арахнофобией, то вы, конечно, знаете, что в местах большого скопления пауков лучше держаться подальше от стен. А ещё вы знаете, что любое прикосновение к вашему телу, будь то клок пыли или банальный кусок ткани, может обратить вас в бегство. Так случилось и со мной, когда я почувствовала, как что-то коснулось моей ладони и, как мне показалось, двинулось вверх по руке. От страха я, словно безумная, принялась вытанцовывать что-то, по своему содержанию похожее на тарантеллу, крича при этом самые отборные ругательства, которые приходили мне в голову. Всё для того, чтобы стряхнуть исчадие ада со своего тела. Увлёкшись данным процессом, я задела полку и случайно ухватилась за какой-то массивный предмет и вместе с ним кубарем вылетела за дверь. Если пауки выползут вслед за мной, у меня хотя бы будет, чем их прикончить. Но никто не выполз, а неизвестным предметом оказалась шкатулка с Санта-Клаусом. Я вспомнила, как мама с ностальгией рассказывала, что в детстве у неё была такая. Санта распевал песни и дарил всем новогоднее настроение. Я повертела игрушку в руках и, во что бы то ни стало, решила подарить её маме. Да и Рождество как раз приближалось.       Как оказалось, шкатулка была сломана. Санта ни в какую не хотел заводиться и запевать свои весёлые песни. Искать кого-то, кто мог бы починить древнюю шкатулку, было безумием, но мне повезло — по пути на мою работу находилась лавка. «Мастерская чудес» гласила вывеска над дверью, и я решила, что там мне смогут помочь. Поэтому утром, встав пораньше и прихватив с собой шкатулку, я двинулась в путь.       Половину восьмого отбили напольные часы, стоящие у входа в мастерскую, когда я зашла внутрь, стряхивая снег с шапки. Навстречу мне вышла девушка среднего роста в рабочем фартуке и с кисточкой, от которой пахло краской, в руках. Её пронзительные зелёные глаза напомнили мне о весне и вмиг заставили согреться, а манящие пухлые губы…       — Мы работаем с вось… — сказала незнакомка и тут же запнулась. — Оу, привет.       — У меня тут шкатулка. Я нашла её на чердаке, — протягивая ей шкатулку, ответила я. Оглядевшись по сторонам, я вдруг обнаружила, что обстановка вокруг не походила на мастерскую, да и пахло здесь стариной, а не мастерской. Видимо, произошло досадное недоразумение. — Я, наверно, ошиблась, — смутилась я. — Вы не ремонтируете…       Незнакомка подскочила ко мне и вырвала шкатулку из моих рук.       — Ремонтируем! — твёрдо сказала она.       — Санта не хочет петь песни, — переминаясь с ноги на ногу, поведала я о своей проблеме. — Сколько стоит починить?       — Сто долларов! — тут же ответила… Лекса. По-крайней мере, так было написано на её бейджике. Просто Лекса. Чёрным по белому. Без указания должности и места работы.       — Так дорого? — мои руки потянулись за шкатулкой.       — Пятьдесят! — не сводя с меня глаз, принялась торговаться Лекса. Её пальцы крепче сжали мою собственность.       — Ладно, я подумаю и, если что, вернусь, — обречённо вздохнув, я снова попыталась забрать шкатулку, но Лекса ловко спрятала её за спину.       — Двадцать!       Внезапно мне стало жаль эту прекрасную незнакомку. Неужели дела у них идут настолько плохо, что они готовы за бесценок выполнять любую работу?       — Ладно, — согласилась я. — Такая цена меня устроит. Когда я могу забрать шкатулку?       — Позвоните послезавтра, — лучезарно улыбнулась Лекса и, дотянувшись до стойки администратора, написала на клочке бумаги свой телефон. Клочок бумаги, заботливо сложенный вчетверо, через несколько секунд оказался в моём кармане, и я, поблагодарив Лексу, побежала в офис.       Конечно, я потеряла бумажку с номером её телефона. Возможно, выронила, когда доставала перчатки или расплачивалась за обед в бистро. Поэтому через два дня во время перерыва я решила добежать до мастерской и узнать, как дела у моей шкатулки.       Лекса стояла на стремянке и неспешно наряжала ёлку. Похоже, у них действительно было не слишком много работы.       — Привет, — сказала я, входя в мастерскую и принося в помещение морозный воздух, так, что Лекса слегка поёжилась.       — Оу, привет! — поприветствовала меня Лекса, улыбнувшись и приветливо помахав рукой.       — Как шкатулка? — я протянула ей коробку с ёлочными игрушками, желая оказать помощь в приближении праздника. — Бумажка с твоим номером… я её потеряла, — мне было неловко признаваться в этом, но Лексу моя рассеянность, похоже, не сильно заботила.       — Эммм… — протянула Лекса. — Там детали… таких больше нет. Ну, знаешь винтики, пружинки. Я заказала, но надо ждать.       — Значит, ты отремонтируешь? — обрадовалась я.       — Да, это ведь совсем не сложно. Здесь подтянуть, там подкрутить, — убедила меня Лекса.       — Понятно, тогда, если ты не возражаешь, я буду заходить, интересоваться, я здесь работаю рядом, — отчего-то уточнила я.       — Я знаю… Я часто тебя вижу… здесь… На прошлой неделе ты поскользнулась и шлёпнулась на свою задницу прямо перед дверьми моего… моей мастерской. Да, моей мастерской, — засуетилась Лекса. — Твой пакет порвался, и мандарины покатились по всей округе… Я была занята. Клиент. Извини.       Моя улыбка неконтролируемо расползлась до самых ушей, когда я поняла, что Лекса хотела мне помочь в тот день, но не смогла.       — Я зайду в ближайшее время, пока, — попрощалась я и на крыльях счастья выпорхнула на улицу.       Наверное, мне стоило догадаться, что что-то не так. Но моя нечаянная влюблённость застилала глаза, и я ничего не хотела замечать. Сначала детали ошибочно направили на другой адрес, потом оказалось, что их не хватает, и нужно сделать допоставку, а потом у Лексы сломался инструмент, и ей нужно было купить новый. А Рождество тем временем приближалось.       В один из обеденных перерывов я забежала в мастерскую и вместо Лексы обнаружила за стойкой администратора худощавого паренька, Джаспер, так его звали.       — Здравствуйте, вас что-то интересует? Желаете приобрести что-то конкретное?       — Приобрести? — его вопрос ввёл меня в лёгкое недоумение, как дверь за мной открылась, и я услышала позади напряжённый голос Лексы.       — Привет, Кларк. Ты давно пришла? — в её руках находилась коробка с пончиками и двумя стаканчиками кофе. По всей видимости, половина из этого предназначалась Джасперу, но Лекса, под его неудовлетворенное «Эй!» протянула горячий и ароматный обед мне.       — Спасибо! Нет, я как раз интересовалась судьбой своей шкатулки. Ты купила паяльник?       — Паяльник? — переспросил Джаспер.       — Да. Его обещали привезти послезавтра. Как раз успеем к Рождеству, — слегка нервничая, ответила Лекса. — Джаспер, помнишь, ты обещал мне помочь перетащить коробки из одного угла в другой? Не мог бы ты отправиться в подсобку и начать прямо сейчас? — с нажимом в голосе спросила Лекса. Джаспер загадочно прищурил глаза и выдержал многозначительную паузу, прежде чем ответить, что нет проблем, и оставить нас наедине.       — Извини, что так долго получается с твоей шкатулкой. Я делаю всё возможное, чтобы ускорить процесс, — виновато сказала Лекса. — Мне, правда, неловко. В знак моего раскаяния пообедаешь со мной?       — Это ведь обед Джаспера? — уточнила я.       — Он всё равно не любит пончики с клубничным джемом, — хитро прищурившись, ответила Лекса.       Паяльник не пришёл ни через два дня, ни через три. Моё терпение подходило к концу, но в этот раз я решила не ходить в мастерскую, а разместить объявление о ремонте на местном популярном сайте. Хорошо, что я предварительно сделала фотографии и отправила их отцу, посоветовавшись с ним относительно такого подарка.       Что же, ждать мне пришлось недолго. Не прошло и получаса, как на мою почту пришло письмо, очень любопытное по своему содержанию:       «Уважаемая, К.Гриффин. К сожалению, ваше объявление № 380986517 не прошло модерацию и заблокировано администрацией. Правилами ресурса запрещена повторная подача одного и того же объявления. Возможно, прошло не слишком много времени с тех пор, как вы разместили предыдущее объявление, поэтому пока никто не откликнулся. Вы можете подождать ещё немного, либо воспользоваться дополнительными услугами и за 2$ в сутки разместить ваше объявление в самой заметной части сайта. С наилучшими пожеланиями, администрация olx.com»       Я ворвалась в мастерскую Лексы в тот же день. Злая и разъярённая. Лекса как раз протирала пыль на полках, облачённая, как обычно, в свой рабочий, но оттого не менее сексуальный фартук.       — Привет, Кларк!       — Привет?! — я принялась размахивать перед её носом распечаткой электронного письма. — Как ты могла? Вешала мне лапшу на уши, а я верила тебе, как дура! Да вы не мастерская чудес, вы самая настоящая мастерская обманщиков, вот кто вы! — разорвав бумагу на клочки и бросив их в лицо Лексы я, кажется, немного успокоилась. Вот только Лекса не сдвинулась с места, и даже ничего не сказала в своё оправдание.       — Мастерская чудес? — Вылез из-за стойки администратора испуганный Джаспер. — Но мы не мастерская чудес. Мы антикварный магазин. Мастерская чудес – это соседняя дверь. Но она давно не работает, хозяин съехал несколько месяцев назад, а вывеску до сих пор никто не снял.       Я разъярённо обернулась на Джаспера, а потом снова на покрасневшую Лексу:       — Верни мне мою шкатулку! — демонстративно потребовала я, топнув для пущей убедительности ногой.       — Вот эту? — Джаспер вытащил из-за стойки моего Санту и протянул мне. — Зачем тебе Санта, поющий неприличные песни?       — Что? — удивилась я.       — Ну… я отремонтировал её в часы досуга, — Джаспер смущённо пожал плечами, а я схватила шкатулку и, не сказав ни слова благодарности, покинула «мастерскую чудес».       Чердак манил меня. Несмотря на пауков и прочие прелести, которые могли оказаться на нём, он всё равно манил. Я, наконец, набралась храбрости и снова взобралась на чердак, напоследок вытащив наружу старенький граммофон. Я сдула с него пыль, как вдруг…       …Было уже начало девятого, когда я, надрываясь и чихая от мокрого снега, валившего мне в глаза, нос и рот, вломилась в мастерскую чудес, неся в руках старинное чудо техники.       — Мы работаем до… — раздался передо мной голос Лексы, которая уже была облачена в пальто и собиралась уходить домой. — Оу, привет, Кларк. Что это?       — Это граммофон. Он не работает. Наверно, — уточнила я, водрузив его на стойку.       — Наверно? — усмехнулась Лекса.       — Угу, — я неуверенно хмыкнула.       Лекса стянула с себя пальто и вплотную приблизилась ко мне.       — Что вы делали, прежде чем понять, что он не работает? — принимая правила игры, спросила Лекса.       — Ну… нажимала на кнопочки там всякие. Я хотела провести вечер с бутылкой вина в компании с Синатрой, — улыбнулась я Лексе.       — На кнопочки нажимала… А в розетку включать не пробовала? — поинтересовалась Лекса.       — Ой! — пожала я плечами и, хотя, что я, что Лекса, прекрасно понимали, что к чему, я чувствовала себя глупее некуда.       — Знаешь, у меня было несколько пластинок с песнями Синатры, не возражаешь? — беря табурет и направляясь к одной из полок, спросила Лекса.       Я покачала головой, и пока Лекса копошилась среди своих товаров, включила граммофон в розетку и выключила свет, оставляя только новогодние огоньки гореть и освещать помещение. Через минуту Лекса с победным гоготом продемонстрировала мне нужную грампластинку. Прошло несколько мгновений, прежде чем по мастерской разнеслись звуки знакомой песни.       — Погода снаружи – бррр! Просто ужасная, — сказала я.       — Похоже, снег и не собирается прекращаться, — хитро подмигнула мне Лекса. — Потанцуем? — Она протянула мне руку, и стоило мне только протянуть свою, как Лекса привлекла меня к себе и мы закружились в медленном танце.       — Я пыталась найти того, кто сможет починить твою шкатулку. Не только за двадцать долларов, — тихо призналась Лекса. — Если бы я знала, что Джаспер может, то я бы…       — То ты бы направлялась сейчас домой, а я бы в гордом одиночестве слушала матерные песенки Санты, так что заткнись и наслаждайся моментом, — прошептала я под чарующие мотивы Синатры.       Лекса мягко засмеялась:       — Ты же понимаешь, что, когда закончится песня, мне придётся поцеловать тебя на прощание? — предупредила она. — Это ведь Синатра, так положено.       — После того, что я натерпелась на чердаке, это самое малое, чем ты можешь отделаться.       — Тогда тебе следует почаще залезать на чердак, — рассмеялась Лекса.       А я решила, что так и поступлю. Ведь должен же быть повод заглянуть в "мастерскую чудес" ещё раз?