Хороший выбор

Только когда посадочный модуль удалился на достаточное расстояние от Луны, Башка обнаружил, что не дышит, по меньшей мере, минуты две. Он сделал глубокий вдох и огляделся. Модуль шёл на Землю на автопилоте, поэтому остальные могли позволить себе расслабиться, насколько это было возможно. Хирург сидел, сгорбившись и поджав ноги под себя, и говорил что-то себе под нос, вцепившись пальцами в волосы. Кресло Следака пустовало; сам он занял место Сержанта, вцепившись пальцами в подлокотники и выставив раненую ногу вперёд, чтобы не напрягать её. Башка внезапно для себя обнаружил, что сидит в такой же напряжённой позе, как и остальные, разве что его напряжение грозило вылиться в сидение в уголке модуля и плач, как он обещал ещё на базе. — Блядь. После разговоров через коммуникаторы это прозвучало настолько громко и ясно, что заставило вздрогнуть. Следак вцепился в подлокотники ещё сильнее; его лицо побелело, а из прокушенной губы тонкой струйкой текла кровь. — Действие обезболивающего кончилось, — голос Хирурга не выражал никаких эмоций. — Если ты подождёшь, — он отстегнул ремни и поднялся, — какое-то время, я вколю тебе ещё. — Твою мать, у меня есть почти тридцать шесть грёбаных часов на ожидание, — процедил Следак сквозь зубы, запрокидывая голову, — но постарайся сделать это побыстрее. — Поторопись, док, — Башка словно со стороны услышал свой голос, звучащий будто бы снаружи него, а не изнутри, — иначе здоровяк рискует действительно остаться одноногим пиратом. — Это вот нихуя не смешно, Башка. Он понял свою ошибку и развернулся, продолжая глядеть в иллюминатор на медленно удаляющуюся Луну. — Просто пытаюсь разрядить обстановку. — Мы уже разрядили её. Вместе с магазином моей винтовки. Грёбаная скотина, надо было оставить его на Луне, чтобы эта тварь его сож… — Расслабься, — Хирург вернулся со шприцом в руках и наклонился к Следаку, — иначе у меня сил не хватит воткнуть иглу в твои мышцы. Тот последовал его совету, и несколько минут на всём модуле было слышно только тяжёлое дыхание. Док вернулся на своё место, сев в ту позу, в которой сидел до этого. — Ты сам в порядке? — предназначалось Башке. — Слишком тихий, по сравнению с тем, что было раньше. Инженер неопределённо дёрнул плечом. Кучи трупов, внезапное, но недолгое «воскрешение» Сержанта, непонятная тварь на заброшенной базе — при мысли об этом передёрнуло — плюс, они едва не превратились в пыль, вовремя додумавшись заглянуть в грузовой отсек… Штабское «Вы не будете скучать по этому месту?» звучало настолько издевательски, что даже Башке это казалось слишком. — Это дерьмо не помогает. — Я вколол не такую уж большую дозу, Следак. Это обезболивающее на основе морфия, вызывает привыкание в больших количествах. — На дворе грёбаный, мать его, двадцать первый век, а у нас ещё не придумали других обезболивающих?! — Почему же? Придумали. Один укол, — Хирург щёлкнул пальцами, — полное отсутствие боли, а потом смерть. Применяется в некоторых странах при эвтаназии и смертной казни. Однако я бы предпочёл, чтобы меня сначала подержали в тюрьме пару лет, и только после… — Твою, сука, мать, Махеш, — Следак наклонился вперёд, стараясь не переносить вес на больную ногу. — Прекрати давить на жалость, иначе… — Иначе — что?! — последовал ответ. — Пристрелишь меня, как пристрелил Сержанта?! Скажи ещё, что у тебя не было выбора! Штаб сказал забрать его живым! — Штаб много чего говорил, между прочим! В основном, подшучивал надо мной по поводу моей ксенофобии и обсуждал с Башкой Dead Space! — Хэй, — Башка тоже подал голос, — между прочим, Dead Space до сих пор является одной из самых популярных хоррор-игр о космосе! — Я знаю, Башка, — намного тише сказал Следак, — только вот по сравнению с тем, что было на этой базе, она кажется мне больше насмешкой, нежели чем-то значащим. Некоторое время все они молчали. Следак сцепил пальцы и закрыл глаза, глубоко дыша; кажется, ему становилось легче, даже несмотря на то что обезболивающее действовало из рук вон плохо. Хирург всё ещё поджимал ноги под себя, но уже не горбился, пустым взглядом смотря на один из лидаров модуля. Башка открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь, но передумал, принимаясь листать фотографии с базы. Отвлёкся на какое-то время, чтобы бросить взгляд на таймер на мониторе, отсчитывающий время до приземления: тридцать пять часов двадцать девять минут… двадцать восемь… двадцать семь… — Штаб связался со мной за секунду до того, как мы в последний раз отключились на отдых. В голосе Хирурга слышалась обречённость. Он выдохнул и откинул голову назад, опираясь затылком на спинку кресла. — Запросил приватный канал и задал вопрос в лоб. Не знаю, кто натолкнул его на эту мысль, но, может, оно было и к лучшему. В ДИИКООН нет идиотов: они проверили бы логи и поняли, что я использовал приват не для разговора со Следаком. Поэтому я рассказал всё как есть: Сержант жив и приказал прикрыть его. Он знал об информации на базе. Может быть, у него даже была карта помещений. — Поэтому мы взяли с собой только часть провианта? — Башка поднял голову, прислушиваясь к монологу. — Именно. Я не раз раздумывал над тем, как Сержант собирался вернуться домой, не попадаясь нам на глаза, а потом, когда уже рассказал всё вам, а не механическому голосу в коммуникаторе, понял: он отправился бы домой, а мы должны были остаться на Луне. Бомба в грузовом отсеке — лишь мера предосторожности. — Как он вообще планировал вернуться и не попасть в объятия разведслужб и всего ООН? — задал вопрос Следак. — Они прикрыли бы его, я думаю. — «Они» — это те «Они», о которых я думаю? — Да. Они подходили к тебе? — Я получил их письмо. На встречу не пошёл… — Я всё ещё здесь, — Башка помахал рукой, — и всё ещё нихрена не… — Не бери в голову, — отмахнулся от него Следак и тут же дёрнулся, шикнув от боли. — Частная военная компания, основанная в Италии. Как масоны, но с пушками. Мы работали на них ещё до ООН… а потом решили, что это слишком. Видимо, только мы с Хирургом. — Штаб сказал, что они проверят всю информацию о Сержанте и попытаются выйти на его нанимателей. Добавил, чтобы я рассказал вам правду и отключился. Это было за несколько часов до того, как мы решили обследовать административные помещения. Может быть, моё признание привело хоть к чему-то хорошему, — Хирург вздохнул ещё раз. — Во всяком случае, я больше не чувствую себя таким куском дерьма, как до этого. Давай, Башка, время шуток. — Не хочу. Нашутился на год вперёд, ещё когда полез открывать комнаты с трупами. — Зато получил бесценный опыт. — Ага. Больше не хочу полевые задания. Хочу вернуться домой и нахерачится обещанным мне бухлишком. А потом видеть кошмары с ёбаной светящейся тварью, ползущей за нами из шахты. Вновь молчание. Двадцать… Девятнадцать… — Что за херня это вообще была?! — Понятия не имею, — Следак осторожно ощупал ногу. — Явно не органическое: мои пули его не брали. — Было похоже на янтарь, — Башка водил пальцами по подлокотнику кресла. — На… металлический янтарь. Не знаю. Может быть, именно эта штука и убила тех последних, кто ещё оставался на базе. Как думаешь, док? — Никак. Мы выполнили свою миссию, а ДИИКООН в любом случае отправит кучу исследователей, чтобы изучить эту хрень. — Вряд ли оно будет дружелюбным после того, как я разрядил в него всю винтовку и подорвал дверь его жилища. Но это уже их проблемы. Башка, ты сделал фотку для Штаба? — Неа, — он хохотнул, — я был занят тем, что матерился, размахивал руками и пытался уместиться на луноходе вместе с доком и хардом. Но учитывая то, что доносилось из передатчика, человек, который курировал нас, сидя в кресле и попивая горячий кофе, пересрался от этого не меньше, чем мы. — Меньше. Он вряд ли знает, каково бегать по заброшенной лунной базе с полными штанами. Мы знаем. — Вау. Док пошутил. — Защитная реакция организма, Следак, — Хирург потёр пальцами виски. — Когда в Нигере мне чуть не оторвало голову, помнишь, даже ты признал, что моё чувство юмора в тот момент просто зашкаливало. — Оно просто было слишком чёрным для тебя. — Вашу мать, ребят… — Заканчиваем, — Следак поднял руки. — Здешние датчики тоже пишут звук; не хотелось бы, чтобы мне впаяли обвинение в расизме. Снова тишина. Хирург, в конце концов, расслабился, размяв шею, и тоже принялся глядеть в иллюминатор. Следак копался в компьютере, видимо, пытаясь подобрать пароль, придуманный Сержантом. Часы всё ещё отщёлкивали время; большие цифры медленно перевалились за отметку «тридцать четыре» и вновь принялись отсчитывать минуты, начиная с пятьдесят девятой. Башка дремал, свесив голову на плечо. — Если подумать, мы вряд ли выжили бы без помощи этого самого Штаба, даже несмотря на все его шутки. — И давно ты у нас начал рефлексировать, здоровяк? — Тогда, когда Штаб приказал идти кратчайшим путём, — Следак отстегнулся и поднялся, сделав пару шагов. — Не знаю, может, он или она знали о миномётах… Но если бы мы пошли длинной, самой безопасной дорогой, вряд ли успели бы на базу до первых залпов. — А если короткой? — Тоже вряд ли. Укрыться там было негде, а мне не хотелось бы бежать под обстрелом. Уже хватило. — Но ведь именно Штаб приказал обследовать эту комнату с гробами… — Криогенные камеры, Башка… — Криогенные гробы. Однохренственно, как говорит здоровяк. Ну так… — А ты хотел бы сразу отправиться к той заваренной двери? — Туше. — С ним было… интереснее, чем с теми, кто командовал мной до этого, — Следак ходил по модулю, стараясь не слишком сильно опираться на простреленную ногу. — Веселее, в какой-то степени, без всей этой ерунды в стиле «Доложить обстановку» и «Ваш статус». Он приказывал в любой ситуации осмотреться, чтобы убедиться, что мы не упустили никакой детали. И мы не упустили — ни баллоны с кислородом, ни проверку грузового отсека. Когда вернёмся, узнаю, кто нас курировал, и уговорю его или её на пару бутылок пива в ближайшем баре. Башка почесал щетину на подбородке. — Интересно вот, — обращение к Хирургу, — что было бы, если бы мы натолкнулись на Сержанта во время наших прогулок? Или на то существо, что его преследовало. — Мне бы хотелось посмотреть, — док пожал плечами, — как столкнутся друг с другом именно эти двое. И заснять на камеру. — Всё ещё нервничаешь, Хирург? — Да. — Мне больше интересно, что заставило эту хрень ходить именно за этим уродом, — Следак сел обратно и, пристегнувшись, бросил локти на приборную панель. — Не за тремя космонавтами, плутавшими по базе, а за одним. — Может, оно решило, что мясцо сержантов куда вкуснее, чем инженер, доктор и подрывник в собственном соку? — Узнаю Башку. В своём репертуаре. А может, оно решило, что одного человека проще убить, чем троих? — О, док, ты скучный. Он засмеялся — впервые, пожалуй, за всё то время, что они провели на Луне. — Как бы то ни было, это уже не наша задача; я больше не собираюсь возвращаться на базу, чтобы проверить какие-либо теории. Единственное, на что я надеюсь — кроме того, что меня не пристрелят сразу после выхода из модуля… — Махеш. — …что ДИИКООН даст нам доступ к расшифрованным данным жёсткого диска, который мы нашли. — Будет очень весело, если мы просрали несколько дней, кучу пуль и провианта и ногу Следака только для того, чтобы получить доступ к гигабайту космической порнухи. — Твою мать, Башка! — Или видео с котиками. В СССР ведь любили котиков? — Башка, как доберёмся домой, я для тебя тест Роршаха достану. Мамой клянусь. — Иронично. Не мешай ему, Хирург. Я почти отвык от его шуток. Док вздохнул и поднял руки, словно сдаваясь. — Для обоих. Чокнутые. — Смирись с этим. Потому что потом я вернусь домой и, как только отойду от похмелья, буду вновь торчать в своей лаборатории и болтать только с чертежами. Но если вдруг меня снова выгонят на полевые задания, хотелось бы пересечься с вами, ребят, а не с какими-нибудь угрюмыми вояками. — Принято. Выключи свет, Хирург. Я с радостью воспользуюсь возможностью поспать часов десять-двенадцать без скафандра и с возможностью сходить отлить когда угодно и куда угодно. — Слышал, док? Эти лужи на полу — а я грешил на утечку масла… — Твою мать, я не это… — Выключаю свет. Свет потух, остались только блики от включённых мониторов. Следак развалился в кресле, положив ноги на подлокотник, и закрыл глаза. Хирург, в отличие от него, отстегнулся и ушёл к спальным местам модуля, говоря что-то про себя. Башка остался сидеть и продолжил листать фото. Криогробы — камеры, камеры, камеры — разрушенная комната отдыха, трупы, сидящие вокруг круглого стола, жёсткий диск со Следаком для масштаба. Дошёл до последней фотографии, которую не успел отправить Штабу. Обрыв. Внизу — следы шин лунохода, сам луноход, брошенный у подъёма. Чуть дальше — база, зияющая чёрным провалом вместо двери. Светящееся оранжевым человекообразное существо со слишком длинными руками и ногами на четвереньках бежит по поверхности луны, держа в том месте, где должен быть рот, человеческое тело, наполовину одетое в скафандр. Он поднял голову. Часы на мониторе отсчитали два часа с начала полёта. Посмотрел в окно. Луна медленно, но отдалялась с каждой минутой. — Блядь. «Удалить файл?» «Да»/«Нет». «Да». «Файл удалён».