Голос Дьявола

Отель «Четыре сезона». 10:00. Я проснулся как обычно от рёва будильника, подключенного к стереосистеме, оставленном в гостиной номера в отеле, где мы проживаем уже почти третий месяц. В отель мы переехали потому что в маленьком, хлипком домике нас быстро нашли немногочисленные, на тот момент, поклонники. И ладно я молодой и неизвестный пацан, мне ничего не стоило незаметно шмыгнуть из дома через окно и смешаться с толпой. А вот ребята отгребали по полной, особенно Эдвард. Девушки к моему братцу так и липли. Переехать решили, когда Эд в своем гардеробе не досчитался нескольких пар трусов. Но первой предложила переехать именно Элли, наверное, эти события как-то связаны. Теперь мы живем в номере для курящих на самом верхнем этаже отеля. У каждого своя комната со всеми удобствами, меня особенно радовало то, что у меня есть своя собственная кровать. По жёлтому кожаному дивану я вообще не скучаю. Ещё в этом номере исправно работает водонагреватель, вот только драки по утрам за душ для ребят стали чем-то вроде традиции. — И… три…два… [БУХ!!!] О! Это Элли дверь ногой выбила… затем топот двух охламонов и началась драка, которую я решил проспать. Что? Как же традиция? Так они сами виноваты, нечего было после моего вчерашнего дебюта заставлять меня пить с ними шампанское. Его я, кстати, тоже вчера впервые попробовал… И перебрал с непривычки. Ну с кем не бывает?! Я встал с кровати и вышел из комнаты. И тут я впервые увидел, как дерутся люди, страдающие от сильного похмелья. Эдвард вяло перебирал ноги, топая к двери в ванную комнату. В его правую ногу вцепилась Элли с как обычно взъерошенными волосами и в мятой пижаме. Лицо нашей солистки было перепачкано косметикой еще со вчерашнего дня, просто она её после концерта по пьяни не смыла. Сейчас девушка со страдальческим видом стягивала пижамные штаны с моего брата. Вуджу, в свою очередь, запрыгнув на спину Эдварда, зафиксировался правой рукой за шею, а левой за густые и длинные волосы басиста. Я поморщился, глядя на всё это безобразие, схватил подушку с дивана и со всей силы метнул её в лицо Эдварда. Как и ожидалось, снаряд попал куда надо и мой братан, не устояв на месте упал на спину, создавая таким образом кучу-малу. Я же победно прошествовал в ванную. — Ал… ты сволочь мелкая… так не честно! — проорала мне вдогонку Элли. Но я её уже не слышал, ибо душ. Водные процедуры вылечили меня от столь надоедливого сушняка и легкой головной боли. Я переоделся и выйдя из ванной почувствовал аромат сваренного кофе от Вуджу. Со вчерашней ночи у нас осталась пицца, она и стала нашим завтраком. После еды я вернулся к себе в комнату, открыл окно, поставил напротив него стул, взял со стола тетрадку, ручку, и сел, сложив ноги на подоконник. Так мне лучше всего думается, а подумать было над чем, так как уже почти месяц у меня творческий кризис. Не могу написать ни строчки. Нет, у меня конечно есть внушительный запас песен, но надолго ли его хватит? Как бы ребята не прознали… То, что у меня есть из готового, хватит еще минимум на пять - шесть песен, а потом что? Чёрт, как же меня это злит. Ощущение собственного бессилия и бесполезности бесит. Пару раз я срывался на ребят, но те только отмахивались и говорили, что это пройдет. А что пройдет то? Может есть способ как-то ускорить этот процесс? Может им всё это и до лампочки, а мне нет. Ребята приняли меня в группу с одной чёткой целью — писать песни, и нафиг я тогда вообще нужен, если я не могу ничего написать?! Гримм меня раздери… Так вот как ребята чувствовали себя те три года, пока меня не встретили. Я бы точно с ума сошёл, от осознания того, что твоя желанная цель прямо перед тобой, один шаг сделать и всё, но ты не можешь. И они так жили целых три года. А если бы они меня не подобрали тогда? Они бы всё равно выступали в «Берлоге» играя каверы на песни известных групп и прославляли чужое творчество? Вряд ли бы это их устроило. И распасться группа тоже не может, они же не чужие друг другу… Бля… Как же меня всё это достало… Я сидел и думал, глядя на проплывающие в небе облака, на проезжающие внизу машины, на прохожих, что не могли оторваться от своих свитков, без конца в них что-то набирая прямо на ходу. Час, затем ещё один, а затем ещё один, а в голове полный штиль. И тут вдруг раздался звонок. Я вздрогнул, выронил тетрадь и ручку, но со стула не упал. Удержался. Схватив свой орущий свиток, я посмотрел на экран. «Янг. Златовласка» — Высвечивалось на экране. — … Хм, алло, заведующий психиатрическим отделением Альфонс Тауэр, слушаю вас. — Эм… блин, Ал, ты меня даже напугал немного. — донесся из трубки слегка недовольный девичий голосок. — Прости, Янг, просто я как вчера хотел: начать с шутки и ошеломить. И, эй, получилось же. — Хех, и то правда… Хотя нет, погоди! Хорош сбивать меня с мысли! Ты почему мне ничего вчера не сказал?! — нотки наигранного гнева искрили в голосе девушки на том конце провода. — Сюрприз! — издевательским тоном пропел я. — Какой ещё, нафиг, сюрприз?! — Объясню при встрече. — внезапный серьезный тон от меня. — Я освобождаюсь в половине четвертого. — девушка подхватила. — Жду в четыре часа в центральном парке. — И лучше бы тебе быть там! — До встречи. — Увидимся. Прервав разговор, я бросил свиток на кровать. Меня терзали смешанные чувства, с одной стороны я рад, что она позвонила, что она не испугалась и не визжала в трубку. Но всё же, теперь я вообще не могу сосредоточиться на стихах. Вот ведь засада. До встречи ещё далеко, так что я забросил четные попытки что-то написать, выкинул тетрадь, взял гитару и начал разучивать партии и соло. Сквизгаар в своей книге говорил, что с гитарой нужно заниматься каждый день, чтобы не терять сноровки. У меня, например, затруднение вызывает «Теппинг». При игре с использованием этой техники, звук извлекается при помощи лёгких ударов по нотам на грифе. При игре этим стилем очень важна координация пальцев, а у меня никак на получается, не глядя на гриф, зажать нужную ноту. Каждый раз, когда у меня что-то не получается, я возвращаюсь к основным тренировочным упражнениям, которые я могу выполнять с закрытыми глазами. И я не успокоюсь, пока точно так же не сыграю свою сольную часть к новой песне! Центральный парк Патча. 16:20. Парк находился не особо далеко от отеля, в котором я жил. Собственно, это именно он находился между Отелем и Академией охотников «Сигнал». Я вышел за час до назначенной встречи, но при этом мне ещё и пришлось пройтись, чтобы найти лавку у входа ближе к академии. Она наверняка придёт сюда. И лавочка была здесь, какая удача. Я сел. На мне в этот немного прохладный осенний денёк были легкие темные джинсы, заправленные в берцы, белая спортивная майка и черная толстовка с большим капюшоном, который я надел на голову. Этого от меня хотел Эдвард. Из-за его фанаток у него разыгралась паранойя, и он просил меня, чтобы я тоже скрывал своё лицо, чтобы меня не узнали. Спорить не стал, в дополнение к этому образу, я ещё и очки надел. Выгляжу конечно, как наркоман или дилер. Она опаздывала. Почти час я её прождал, а её все нет. Я же, чем только не занимался, сидя на той лавочке. Я рифмовал всё что вижу, так сказать сочинял стихи на ходу про всё, что меня окружает. Песню, конечно, из этого не напишешь, но время убить можно, и прохожие на меня забавно смотрят. Ковырялся в своём свитке. От любопытства зашёл на фан-сайт нашей группы. Ужаснулся. Там на главной странице было моё фото с моего дебютного выступления. Кое-кто даже умудрился сделать портретное качественное фото. Оно было всё испещрено по краям изображениями в виде следов от помады ярко красного цвета. И внизу была надпись «разыскивается только живым». Мне стало очень страшно. Я надвинул капюшон пониже так, чтобы он закрывал глаза вместе с очками и озирался по сторонам при каждом шорохе. Я косо смотрел на каждого прохожего и всё по-прежнему пас вход в этот парк, куда уже как пол часа назад должна была прийти Янг. Янг вошла в каменную арку, ведущую в парк ровно через час после назначенного ею же времени. На ней была куртка цвета хаки с капюшоном отделанным белым мехом, на шее был завязан ярко-желтый шарф, на ногах рваные джинсы и коричневые полусапожки. Она очень бодро поприветствовала меня: едва меня заметив, она начала мне махать и выкрикивать мое имя. Я к ней подбежал с бешеным лицом и, прикладывая палец к губам, шипел настолько громко, чтобы меня услышала Янг, но и так же тихо, чтобы меня не услышали окружающие нас люди. Услышали. И заметили. Я взял её за руку, и мы пошли прочь от злосчастного парка. Мы с Янг довольно энергично прошли два квартала и мило разговаривали на разные темы. До меня не сразу дошло, что я всё ещё держу Янг за руку. Я ощутил приятное тепло и небольшое давление в своей кисти и когда я посмотрел на источник этого давления, я увидел покрасневшее лицо Янг и наши сцепленные руки. Ощущение было такое, будто к моему лицу прилила кровь со всего тела сразу. Я медленно расцепил наши руки и извинился. Янг улыбнулась и даже еле слышно рассмеялась, глядя на моё лицо. — Предлагаю зайти вот сюда. — промямлил я в попытках казаться более уверенным в себе. — Я приметил это заведение в своем свитке… ну, там отзывы приятные… «Приятная атмосфера и мало людей то, что нужно» — Хм, давай, ни разу тут не была. — ответила мне Янг и хлопнула по плечу. Данное заведение носило название «Весна, Лето, Осень, Зима и снова Весна». Мы вошли в кафе, звонкий колокольчик сразу же оповестил владельцев о том, что пришли гости. Перед входом стояла большая стойка из темного дерева, за ним стояла симпатичная девушка фавн с белыми кроличьими ушами. На ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, поверх неё был надет черный фартук. Волосы девушки были каштановые и завязаны в косу. Всё, что ниже живота, я не рассмотрел так как мешала стойка. Стульев в этом заведении не было, всё пространство гостевого зала было обшито мягким ковром. На равном расстоянии друг от друга стояли низенькие столики… ну, как столики, просто огромные поленья, разрубленные на две части. Возле каждого стола лежали подушки. Мы с Янг присели в дальнем конце зала и взяли по меню. — Можешь заказывать, что тебе по вкусу. — сказал я, глядя на то, как Янг заинтересовано ищет что-то в меню. — Хочешь сказать, ты все оплатишь? — на секунду оторвав взгляд от меню, спросила девушка. — Ну да, я просто не много сладкого в своей жизни попробовал. Вакуо, как никак. Так что, надеюсь на твой вкус. Янг понимающе кивнула и заказала персиковый чизкейк. К десерту мы заказали фруктовый чай. За разговором мы потеряли счёт времени. Рассказывали обо всем — Янг говорила о академии и про охотников. Я про свою беспризорническую жизнь, переведя её в реалии двух братьев из Вакуо. Нужно придерживаться легенды. Девушка слушала меня затаив дыхание. Я рассказал про подпольные бои, про авторитета по имени «Кирпич», которого я ни разу не видел, и про побег из Вакуо в Вейл, про создание группы и… — …и вот я здесь, пью фруктовый чай в компании очаровательной… тебя. — Круто… а чем ты обычно занимаешься? — внезапно спросила Янг. — В смысле? Увлечения? — Да. Я вот тренируюсь с отцом, а когда его нет бью грушу или нянчусь с сестрой. А когда одна остаюсь иду играть в видеоигры. — Я в основном с братом дерусь, песни пишу, мучаю гитару… ни разу в игры не играл. — ДА ТЫ ЧТО?! — внезапно Янг подскочила со своей подушки и уставилась на меня удивленным взглядом. — Что? — Ни разу не играл? — переспросила она. — Ни разу. — ответил я. Янг выждала несколько секунд, залпом допила свой чай и улыбнулась. — Я знаю, куда мы с тобой сейчас пойдем. — с вызовом в голосе произнесла девушка. Я расплатился по счёту, и мы бодрым шагом вышли из кафе и направились в центр города. Всю дорогу я пытался выпытать у Янг, куда мы идем, но она всё время от меня отмахивалась и говорила нечто вроде «скоро увидишь». Мы пришли к большому двухэтажному зданию, стены которого были обклеены всяческими цветастыми плакатами. Что там было изображено уже не разобрать, так как один был наклеен на другой и так много, много раз подряд. На мой взгляд неплохой дизайнерский ход. Над входом в здание горела большая неоновая вывеска с тремя жёлтыми звездами и надписью «Аркада». Янг подтолкнула меня и вприпрыжку подбежала к входной двери. Практически на бегу она распахнула двери и воскликнула «Тадаааа!», практически на весь игровой зал. Что самое удивительное, на неё практически никто не обратил внимания. В этом месте всё пестрело и переливалось всеми цветами радуги, а звуки, что звучали в этом месте, не были похожи ни на что вообще. В зале на первом этаже стояли игровые автоматы, шутеры, танцевальные площадки и гоночные автоматы, имитирующие езду на мотоциклах и автомобилях. Сколько праха потребляют эти штуки я даже не могу себе представить. Янг схватила меня за руку и отвела к одному из автоматов, за которым как раз заканчивали играть двое парней. Это был файтинг под названием «Кунг-Фу ниндзя убийцы. Ультиматум смертельной Битвы.» Это был не совсем новый игровой автомат, жёлтого цвета, с большим экраном, двумя панелями для игроков и всего пять кнопок и один рычаг. Пока я рассматривал данный шедевр игровой индустрии, Янг успела сбегать за жетонами. — Ну же, давай, ты просто обязан попробовать! — всё не умолкая, твердила мне Янг. — Это нечто клянусь… — Ладно, ладно, но я не знаю, что здесь нужно делать. — Сейчас по ходу игры поймешь, — ответила златовласка, запуская в прорезь несколько жетонов подряд. Я выбрал бойца, выбор был не велик, они в этой игре все были на одно лицо, точнее маску. Отличить девушку от парня было довольно просто, образы девушек сексуализировали как только смогли, чтобы игра подходила под возрастной рейтинг. Ну, в общем, я выбрал парня с огромным мечом и перевязанным бинтами лицом. Янг усмехнулась и выбрала в качестве моего оппонента маленькую девочку с кунаем — крошечным ножичком. Мы отыграли два раунда, и она победила меня в обоих почти в сухую. — Да! В этой игре мне нет равных! — голосом полным гордости произнесла Янг. — Ну-ну… погоди, ещё не вечер. — ответил я. — Ты свои слова делом докажи! — Имей совесть, я играю первый раз в жизни. Предыдущая игра дала мне понять какая кнопка за что отвечает, и теперь я выбрал всё того же парня с огромным мечом и уже более уверенно дрался. Следующие два поединка я тоже не выиграл. Но на четвертый раз мне всё же повезло, и я победил в одном из раундов. Янг похвалила меня, что было весьма приятно. Я привык слышать похвалу только от ребят, а тут посторонний человек и такое. — Давай вот как сделаем. — внезапно произнесла Янг. — В этой игре есть режим «Испытание». В нем нужно сражаться против героев одного за другим до тех пор, пока не дойдешь до главного Босса. Продуешь два раунда подряд и игра окончена. За победу над каждым противником ты получаешь очки. Я, кстати, держу рекорд — три миллиона четыреста тысяч очков, пятьдесят девять противников. Последнюю фразу она говорила с таким пафосом и гордостью, что мне казалось она сейчас вспыхнет золотым светом как неоновая вывеска этого заведения. После того, как Янг посмеялась злодейским смехом, она забросила в прорезь автомата ещё жетонов, включила режим «Испытание», а сама отправилась взять еды. Делать было нечего, моё сражение началось. Хотя там и не было ничего сложного, играть против Янг было и то сложнее. Я одолел первую десятку, не получив ни одного удара. После пятнадцатого стало уже сложнее, так что я перестал считать противников, система сделает это за меня. Я стоял до конца, мой ниндзя валил одного противника за другим, которых компьютер для меня выбирал случайно. Для меня несравненным удовольствием было в сухую размазать персонажа, которым играла Янг. Я её просто уничтожил. Потом против меня ставили каких-то чудищ, которых я в меню выбора бойца не видел. Огромная, уродливая тварь с четырьмя трехпалыми, бугристыми от мышц руками, двумя огромными ногами толщиной, наверное, как стандартный барабан Вуджу. А лицо его было страшное и брутальное одновременно. Изо рта торчали два острых бивня, злобный взгляд буравил моего игрового персонажа, а лоб был наморщен и немного сверкал. Голова была почти что лысой, только на самой макушке в тугой хвост были завязаны блестящие и слишком объемные для столь скудного количества волосы. Одет он был в ярко красные обтягивающие плавки. — И это по вашему ниндзя? — воскликнул я, не скрывая своего негодования. — Ниндзя — это тихий убийца, асассин, а эта гора мышц весит, наверное, тонны три, как он вообще может незаметно подкрасться к жертве?! Этот монстр вызвал у меня не больше сложностей, чем предыдущие мои оппоненты. Все же у него были только кулаки, а у моего персонажа был огромный меч. Таких чудищ как он было ещё три, вот они действительно были сложными, а потом против моего несчастного мечника вышел биться он… — Шио Кан! — Внезапно радом со мной раздался писклявый голос какого-то жирного пацана в толстых роговых очках. Его фигура и очки это всё, что я успел заметить за то недолгое время, пока автомат загружал мою последнюю за сегодня боевую арену. — Этот пацан сейчас будет драться с Шио Каном! Все сюда! «Вот сволочь» — первое, о чем я подумал, когда вокруг меня собралось куча народу. Они набежали буквально ото всюду, дети и взрослые… ну, как взрослые, скажем так люди, которые отказываются взрослеть. Справа, слева позади меня, эти ребята были везде, только разве что меня не трогали, чтобы не мешать играть. Я попытался бегло оглядеться, но Янг я не заметил. И вот битва началась. Против меня вышел мистический Шио Кан. Высокий мужчина с очень мускулистым телом, его торс был закован в легкую броню, на запястьях были надеты наручи с костяными шипами, на ногах штаны из черной ткани и поножи примерно такие же как на руках. На голове шлем Кабуто и маска в форме человеческого черепа. В глазницах шлема были видны очертания человеческих глаз, которые горели зелёным. — Я никогда не слышал, чтобы его кто-то побеждал. — начали переговариваться люди вокруг меня. — Так вот он какой — Владыка подземного мира. Я его только в трейлере да на артах видел. — Я ставлю все свои жетоны на то, что парню хана. — Поддерживаю, он взял Забузу, с ним ему ничего не светит. Забуза — так значит зовут моего мечника. Ничего не светит значит? А то что я до финального боса именно с этим чемпионом дошел — это ничего, а? Тоже мне эксперты. То, что у меня появились зрители — это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что теперь я не имею право облажаться. А плохо, потому что в этой толпе по любом найдется кто-то, кто мог бы меня узнать. Но будь, что будет. Бой начался, люди вокруг меня начали орать так, что я едва слышал звуки сражения и фразы, которые иногда говорили чемпионы. Какое-то время мы с Шио Каном шли на равных: в первом раунде он, как и ожидалось, победил, но во втором я отыгрался и вот финальный третий раунд. Оры стали громче, народ то и дело поднимал ставки, некоторые достали свитки и начали снимать происходящее. Мы с ним шли, что говориться, ноздря в ноздрю. Его нельзя было схватить, чтобы провести супер-удар, а во время блока его атаки всё равно отнимают здоровье. Дело подходило к концу: У каждого из воинов оставалось примерно по десять процентов здоровья. Но тут у моего Забузы заполнилась шкала для проведения комбо. Я занервничал. Тут как на концерте главное правильно нажимать на нужные кнопки — это легче, чем аккорды играть. Мне было куда легче потому что у меня довольно высокая координация пальцев. Толпа затаила дыхание. Я активировал комбо. Забуза отпрыгнул и раскрутил свой огромный меч. Я в нужные моменты нажимал кнопки, изображение которых, то и дело, одна за одной, появлялись на экране. Забуза же нещадно рубил своего врага огромным мечом. Под конец комбо у Шио Кана совсем не осталось здоровья, о чем мне дали понять две огромные буквы «K. O.» прямо в центре экрана. Все зрители, что пришли поглазеть на мою битву затаили дыхание, так как началась кат-сцена. «Кат-сцена» Забуза стряхнул со своего меча кровь, после чего на весь экран показали его лицо. Воин ниндзя с повязкой на лице, закрывающей всю нижнюю половину, сложил печать перед своей головой, после чего рванулся прямо на врага. Шио Кан был сильно ранен, но раны как будто ему и вовсе не мешали. Он провел серию из трех ударов, от двух из них Забуза с легкостью увернулся, а третий заблокировал своим огромным мечом, что, судя по реакции ниндзя, было не легко. Он явно не ожидал, что после всех атак, которых владыке подземного мира пришлось перенести, он всё ещё способен на такое. Забуза пнул его в живот, и Шио Кан согнулся пополам, держась за него, затем в ход пошёл удар тупой стороной меча по лицу, размашистый удар снизу-вверх. От такого удара Шио Кан сразу же выпрямился и брызги крови полетели по дуге и окропили лицо ниндзя, который уже занес меч для нового удара. Забуза закричал и его меч начал светиться красным светом, после чего последовал горизонтальный удар. Из меча Забузы вылетел луч красного света, который отбросил Шио Кана на противоположный конец арены. Поверженный владыка перевернулся на живот и начал ползти по грунту, оставляя за собой темно-красную дорожку из крови. Забуза неторопливо подошёл к своему врагу и пригвоздил его тело к земле. Шио Кан издал свой предсмертный крик и обмяк. Зеленый свет, что исходил из его глаз в прорезях шлема медленно потух. После этого Забуза вытащил меч из спины поверженного владыки, стряхивать кровь он не стал, а просто закрепил сей на своей спине. Кровь, что покрывала почти всю поверхность широкого клинка словно бы впиталась в саму сталь из которой он был изготовлен, после этого меч был идеально чист. После двухсекундной паузы закадровый голос начал свой монолог. - Мамоочи Забуза — молодой ниндзя, что был изгнан из своего клана, принял участие в турнире Смертельной Битвы, дабы отомстить за убийство своего учителя — создателя меча, что сразил великого Шио Кана. В качестве доказательства своей победы Забуза забрал Шлем Шио Кана, благодаря его волшебной силе, юный ниндзя сумел покинуть подземный мир и вернуться в свой. Забуза не стал возвращаться в свою деревню, он удалился в горы, где построил храм, в котором до конца своих дней обучал молодых воинов искусству ниндзя. «Конец Кат-сцены» Видео ролик был наполнен вставками в виде картинок из комиксов, под эпичную музыку, голос за кадром был низким и вкрадчивым, казалось, что его читает мужчина в годах. Образ Забузы глубоко запал мне в душу. Эх, узнать бы его историю. — Он это сделал… — раздался голос среди молчания. Я повернулся к почтенной публике, улыбнулся и произнес: — Кажется, кое-кто задолжал мне жетоны. Я шел к фуд-корту, который был расположен на втором этаже игрового зала, держа в руках два больших ведерка для попкорна, доверху заполненных жетонами. Я сохранил свой рекорд, введя вместо имени свои инициалы: А. Н. Т. (Альфонс Николас Тауэр). Кстати меня очень порадовало то, что если открыть строку рекорды в меню, то сразу же, на первой строчке появится изображение Забузы с головой Шио Кана в руке, свисающей с окровавленного хребта… и мой счет в семь миллионов двести пятьдесят тысяч очков. Я нашел Янг спустя несколько минут, она отстаивала очередь в одну из касс, и её очередь как раз подходила. Она сделала заказ, взяла талон, развернулась, увидела меня и охренела. — Ал, я всего на минуту тебя оставила, а ты… — воскликнула Янг. — кассу обнес что ли? Откуда столько жетонов то набрал? — Ничего себе «на минуту», пойдем хоть столик займём, эта история довольно долгая, а эти штуки тяжелые. — сказал я, звонко звякнув одним из содержимого ведерка. Мы сели за столик, нам принесли заказанную Янг еду, и я начал своё повествование. По ходу того, как оно подходило к концу, лицо Янг всё сильнее вытягивалось от удивления. — То есть ты хочешь сказать, что побил мой рекорд?! — Эм… да… — Убью. — лицо Янг приобрело выражение враждебности, и я почувствовал жажду крови. Сердце моё бешено заколотилось, а по телу пробежали мурашки. — Нет, стой, я не специально. Не горячись ты так, что я мог сделать, ты же сама меня бросила на растерзание этой машине. — Я ещё подумаю над тем, как отомстить тебе за то, что ты сделал. — молвила девушка немного успокоившись. — Эм… я так и не понял, в чем я провинился, но ты можешь забрать жетоны в качестве компенсации. –На автомате выдал я. — Принимается. — молниеносно ответила Янг, и так же быстро подвинула оба ведерка на свой край стола. Из одного ведерка выпал один жетон и звякнул об деревянное покрытие стола. Янг с не скрываемым высокомерием посмотрела на него, потом на меня, потом зачерпнула горсть жетонов и сказала: — Эту мелочь можешь оставить себе. — С-спасибо. — мой глаз слегка дёрнулся, но свое возмущение я сдержал. — Так и чем же мы теперь займемся? — Оу, есть тут кстати один новый игровой автомат, который я хотела опробовать. После того как мы расправились с едой, Янг взяла оба ведерка и направилась в дальний конец зала, где в углу стоял тот самый игровой автомат. Он был весь покрыт изображениями людей в доспехах, но не тех, что носят охотники, а тех, что в старину носили воины, обычные солдаты, так сказать. Были здесь и маги, и шут в колпаке и с лютней, какой-то странный человек в капюшоне и с белой маской в форме птичьей головы. Над экраном был изображен черный символ похожий на горящий факел, а ниже надпись: «Темнейшее подземелье». Я присвистнул от удивления, а Янг, как ни в чём не бывало, поставила оба ведерка на пол возле автомата и зачерпнув горсть жетонов начала по одному опускать их в прорезь. После этого появилось меню и Янг не стала терять времени, нажала на кнопку «Новая игра». После этого низкий, мужской, старческий голос начал читать экспозиционную речь: «Горе настигло наш род. Вы ведь помните наш старинный дом, богатый и величественный. Гордо стоял он на высоком холме над болотами. Всю свою жизнь я провел в этом доме, окутанном слухами. Я пребывал в неге и роскоши, но в итоге начал уставать от земных радостей. В старинных, жутких преданиях говорилось, что наш особняк был вратами к великой, неведомой силе. Я собрал реликвии, изучил ритуалы и…» — Скучно… — протянула Янг и нажала на одну из кнопок на консоли. — А мне было интересно послушать… — печально произнес я. — А забей, по ходу разберемся. Игра представляет собой пошаговую линейную РПГ, где игрок собирает пати из четырех воинов и спускается в подземелье, чтобы противостоять монстрам. В начале игры можно сделать выбор — кого взять в пати. Самый лучший вариант — это классическая четверка: файтер, клирик, вор и маг. Мы с Янг с начала долго спорили насчет состава пати, в результате она выбрала рыцаря со сломанным мечом и маской на лице, разбойника с кинжалом и пистолетом, монахиню с булавой и странно одетого старика в тюрбане и с черепом в руке. В подземелье, помимо монстров, можно найти и разнообразные предметы, которые помогут в сражении. А сложность состоит в том, что у всех членов пати есть шкала стресса. — О нет, Янг, тот сектант с посохом, убей его первым! Иначе Дисмас… — Я не могу, не мой сейчас ход! — Держись Дисмас! Сектант скастовал на нашем воре заклинание «Волна ужаса» и его шкала стресса заполнилась на сто процентов. — НЕЕЕЕЕТ! — хором закричали мы с Янг. На весь экран было показано искаженное от ужаса лицо нашего вора, и надпись «БЕЗУМИЕ» гласила о том, что играть нам предстоит не долго. — Дисмас не управляем. — констатировала данный факт Янг. — Я тебе говорил, надо было надеть на него тот кулон, который увеличивает скорость. — Ячейки под артефакты всего две, и обе были заполнены предметами на урон и крит! — А что с них толку, если он ходит у тебя самым последним?! За этой игрой мы не заметили, как пролетели часы и наступил вечер. Мы дошли до главного босса, но победить его, увы, так и не смогли. Но мы и не расстраивались, ведь было чертовски весело. Мы взяли оставшиеся жетоны и отнесли их в местную лавку. Когда Янг поставила увесистые ведерка на прилавок, старик, что стоял за ней даже подпрыгнул от удивления. — Мне пожалуйста, коллекционное кольцо Альтрона Защитника Вселенной. — Пафосно выдала Янг и указала на кольцо в витрине стоимостью в двести пятьдесят жетонов. Старик кивнул и молча достал его, отсчитав ровно полтора «Ведра». — А мне пожалуйста… — жалостливо протянул я, держа в руке свой единственный жетон. — ластик. Янг с нескрываемым превосходством отдернула волосы и улыбнулась. А старик достал ластик с логотипом аркадного зала и протянул его мне, после чего произнес: — Так, вы теперь защитница планеты Аргус. — протянул Янг кольцо. — А вы, стиратель написанного карандашом. Поздравляю. Когда Янг надела кольцо на палец она выглядела такой счастливой, а её улыбка была просто очаровательна. Хоть кольцо и было ей велико, её глаза все равно блестели. — На что желаете обменять оставшиеся жетоны? — Спросил старик. Данным вопросом он вывел нас обоих из секундного ступора. — Эм… есть кое-что… — ответила Янг и снова улыбнулась, но на этот раз уже более коварно. По улицам Патча мы шли поздно вечером: Янг всю дорогу разглядывала свое ненаглядное кольцо и напевала какой-то сильно знакомый мне мотивчик. А за ней шел я, держа в руках двухметрового плюшевого мишку. Это его Янг выменяла на оставшиеся жетоны. Нести его было очень неудобно, потому что он был мягким и большим. Обивки на него явно не пожалели. Всю дорогу мы разговаривали о всяких играх, Янг рассказывала обо всех новинках, в которые она успела поиграть и о том, как она играет с сестрой, а я слушал её и задавал вопросы, если что-то было не понятно. Я столько всего узнал. Игровая индустрия просто невероятна, я и Эдвард, наверное, часами бы не отходили от телека, если бы не выкинули его из окна гостиничного номера. Что? Зачем мы это сделали? Он пострадал в одной из драк за душ и плохо показывал, видимо во всём была виновата трещина на весь экран. Мы с Эдом разозлились и выкинули его в окно. Но вот знакомая улочка, вот поворот и тропинка через лес, знакомый почтовый ящик и сруб — дом в котором живёт Янг со своей семьей. Счастливой семьей, которой у меня никогда не было. — Спасибо тебе, Ал, это был очень приятный вечер. — лицо Янг слегка покраснело. — Да, мне тоже было очень приятно провести с тобой время. Может как-нибудь повторим? — О, я как раз хотела предложить. — мгновенно среагировала Янг. — Ты же говорил, что всё время дерёшься со своим братом, так? Что ты думаешь, если я, как охотница, дам тебе пару уроков? — Ты серьезно? Тебе что, так не терпится набить мне лицо за то, что я побил твой рекорд в той игре? — Ха, только что ты ещё и назвал причину, по которой ты не можешь мне отказать! — сказала Янг и победоносно скрестила руки на своей груди. Я закинул медведя на плечо, чтобы освободить свою правую руку. — Что ж, да будет тебе известно, что я, хоть и музыкант, не уступлю в поединке даже охотнику! — Чертовски хорошо сказано! — ответила Янг и пожала мне руку. И тут мы оба замерли, наши лица внезапно стали ближе. Наши глаза смотрела друг на друга. Что тут можно сказать: два подростка на самом пике переходного возраста держатся за руки после приятно проведенного вечера… и рядом никого. На лице Янг снова появился румянец, а я почувствовал, как к лицу и ушам прилила кровь. — ЯНГ! Ты чего там стоишь? — внезапный тонкий девичий голосок заставил нас резко расцепить руки и отойти друг от друга. Лица наши были краснее глаз Гримм. В этот момент я заметил в дверном проёме дома Янг силуэт маленькой девочки. Должно быть, это и есть её сестра. Она помахала нам рукой. — Уже поздно, иди в дом… — И кто ещё из вас кому няня. — подшутил я над девушкой. — Заткнись… — ответила Янг, после чего я передал ей свою ношу. — На этих выходных приходи ко мне домой. Тут недалеко в лесу есть отличная полянка. Просторно, светло, и никто не помешает. — Вот про никто не помешает это прям то, что нужно. — ответил я, вспоминая ту фотографию из Фан Сайта. Меня снова мурашками пробрало. — Хех, ладно, до встречи! — Спишемся! И после этого мы разошлись. Я, выйдя из лесочка, позвонил Допиндеру, и тот отвез меня на такси в отель. Добравшись до своего номера и дойдя до своей комнаты, я улегся на кровать и вспоминал каждую минуту, проведенную с Янг, рассматривая ластик, который выменял в аркадном зале. И тот момент, когда в моей голове всплывали воспоминания о том, как она играет в «Темнейшее подземелье», а я стою рядом достаточно близко чтобы чувствовать запах её волос. Краткий миг, я смотрю на сосредоточенное лицо Янг, потом на экран игрового автомата, её тонкие, изящные пальцы, порхающие над кнопками. Чем больше я думаю об этом, тем больше мне становится неловко. Бляха муха, да что со мной? Это все так тупо, это… это… ЭТО!!! — Безумие… твоё проклятье… спасенье твоё… — внезапно даже для самого себя, я начал напевать эти строки. Озарение! Я вскочил с кровати и подбежал к столу, где хранятся мои письменные принадлежности. В спешном порядке я начал записывать слова новой песни. Наконец-то! Столько дней у меня был застой, и вот, наконец у меня получилось его преодолеть! Спасибо вам, видеоигры, за то, что вы есть! Спасибо тебе, Дисмас, за то, что обезумел и подал мне идею для клевой песни! Спасибо тебе, Янг Шао Лонг…