Kings and queens

      - Я – король! – прорычал Предакинг, тщетно пытаясь пробраться мимо Шоквейва, перегородившего ему путь и всячески мешающему его высочеству добраться до поставленной цели.       - Может быть, - нахально отозвался ученый, не сдвинувшись с места. Отсутствие фейсплейта и возмутительно ровный тон никак не мешали ему демонстрировать снисходительно-пренебрежительное отношение к поведению своего создания. Предакинг, пусть Шоквейв относился к десептиконам и в целом являлся мехом с сомнительной репутацией, все же считал его кем-то вроде своего альфы, пусть и обращался к нему с меньшим пиететом, чем если бы тот действительно был его альфой. Шоквейв этим бессовестно пользовался и, в отличие от Предакинга, никакого пиетета перед своим созданием не испытывал.       - Прочь с дороги! – предпринял еще одну попытку предакон, от злости шумно стравливая пар. Ученый с места не сдвинулся, продолжая бесстрастно взирать на него снизу вверх.       - Я потратил немало времени на то, чтобы убедить доктора помочь, и позволить тебе войти и испортить все, было бы крайне контрпродуктивным ходом с моей стороны, - холодно осадил его Шоквейв. Предакинг с досадой рыкнул, шагая туда-сюда по коридору.       - Я должен присутствовать!       - В коридоре возле палаты, а не во время операции. Ты не владеешь собой в достаточной мере.       - Там мой партнер!       - И превосходный специалист, который делает все, чтобы облегчить его состояние и провести нужную операцию с должной тщательностью.       - Почему ты не можешь помочь ему?       - Потому что я ученый, а не медик, - с достоинством отозвался фиолетовый кон.       - Тебе это не мешало помогать нам в прошлые разы!       - Боюсь, что в данном случае моей квалификации будет недостаточно.       Предакинг глубоко провентилировал и поинтересовался:       - Могу я хотя бы взглянуть на то, что там происходит?       - Разумеется. После того, как доктор закончит.       Предакинг издал яростный рев и пнул близстоящее кресло для посетителей, не в силах совладать с собственным раздражением. Единственный окуляр Шоквейва каким-то образом выразил ему усмешку.       - Скэйлвингс не должен был оказаться там! Это ты напортачил, неправильно вырастив его, когда он находился в твоей лаборатории!       - Возможно, - спокойно отозвался Шоквейв. – Но маловероятно. Скорее это было результатом излишне грубого обращения.       Предакинг на миг стушевался. Собственно, его воинственное настроение базировалось на беспокойстве за партнера и вине за произошедшее. Но Шоквейв не давал ему войти в палату и загладить вину, так что он тоже не способствовал его успокоению.       Подняв опрокинутое кресло и поставив его на место, Предакинг проворчал:       - Он стал бондмейтом короля, и знал, на что шел, когда открыто подверг сомнению мою власть.       - Или это было попыткой добиться внимания, - заметил фиолетовый кон, – которое потребовало немалых усилий воли со стороны Скэйлвингса.       - Он труслив! Ни Даркстил, ни Скайлинкс не испытывают страха, когда бросаются в схватку, не говоря уже о полете! Пусть их и не назвать гениями и…       - Такова концепция смелости, - невозмутимо заявил Шоквейв. – Созданиям с малыми мощностями процессора гораздо проще подвергнуть себя опасности, нежели тем, кому хватает интеллектуальности осознать, какие могут быть последствия у подобного шага.       - Полет, Шоквейв! Он не в состоянии летать!       - Скэйлвингс умеет летать.       - Не на открытой местности. Какой предакон не может летать на открытой местности?! Он не испытывал проблем, пока мы находились в черте города!       - Это фобия, - отозвался ученый. – Не подчиняющийся логике и здравому осмыслению иррациональный неподконтрольный страх. Но его возможно преодолеть со временем.       - Он запнулся о собственный хвост, упал и сломал себе крыло, будучи в пространстве, лишенным каких-либо препятствий, - Предакинг потер фейсплейт когтистой ладонью. – Какой из меня король, если мой партнер не в состоянии совершать простейшие действия, доступные даже спарклингам?       - Вероятно, тебе не следовало рычать на него в момент приступа паники, - съехидничал Шоквейв.       - Ты сказал мне, что он умнее двух других моих партнеров, - предакон вновь стравил пар. – Ты ничего не сказал о том, что он – застенчивый трус!       - Твоей просьбой было подобрать партнера, который был бы более презентабелен в переговорах с правительством, чем драчливый Скайлинкс и пустоголовый Даркстил. Скэйлвингс полностью соответствует данному параметру.       - Он боится летать! – всплеснул манипуляторами Предакинг, не зная, как еще выразить масштаб проблемы.       - Это поправимо. При условии должного внимания и поддержки, - со значением произнес Шоквейв, не изменив, впрочем, бесстрастного тона. – При любом прогнозе, прямо сейчас ему потребуется уход и отсутствие лишних потрясений. Хотелось бы верить, что мои создания в состоянии уладить данную конфузную ситуацию без нанесения друг другу дальнейших травм.       Предакинг угрюмо воззрился на фиолетового меха, но ничего не сказал. Шоквейв, конечно, был прав – умеет Скэйлвингс летать или нет, а все же он оставался единственным из его партнеров, кто был в состоянии легко поддержать разговор на серьезные интеллектуальные темы. Даркстил и Скайлинкс, увы, весьма неохотно принимали участие в таких разговорах, и потому демонстрировать партнеров в кругу меха, которые все время пытались задавать вопросы с подвохом, было задачей непростой. Конечно, с потомством те справлялись отлично, но у короля были дела и помимо его гнезда, а королевские партнеры должны были уметь соответствовать.       Наконец, прервав неловкую паузу, дверь палаты распахнулась, и из нее вышел хмурый автоботский медик. Рэтчет кивнул Шоквейву и строго поглядел на Предакинга, сообщив:       - Пациент пережил болевой шок, настоятельно рекомендуется его не тревожить. Я устранил серьезные повреждения, остальное восстановится само. Фиксатор с крыла не снимать ни при каких обстоятельствах, иначе возникает риск повторных, более серьезных травм. Нужно будет явиться на повторный прием через декацикл, в условленное время приема. Деактиваторы и нанитный гель использовать согласно данным указаниям, - Рэтчет повернулся к фиолетовому кону: - Все прочее оставляю на вас.       Шоквейв кивнул, и бело-оранжевый медик, бурча про то, что он думает о здоровенных тупоголовых звероящерах и чокнутых ученых, удалился прочь. Предакинг, не мешкая более, двинулся к двери, и в этот раз Шоквейв отодвинулся, пропуская его внутрь.       Сидевший на больничной платформе для осмотров бордовый с темно-серым предакон, морщась, пальцем проверял крепления фиксатора на своем левом крыле, которое было выпрямлено под нужным углом и раскрыто практически на всю длину, занимая немало места в палате. Услышав тяжелые шаги, он поднял голову, воззрившись на посетителя настороженной желтой оптикой и, узнав в посетителе партнера, практически сразу же почтительно склонил голову:       - Мой король, - проговорил он, опуская манипулятор и неосознанно пытаясь сложить поврежденное крыло.       - Доктор сообщил, что тебе можно возвращаться домой, - заметил Предакинг, подходя ближе, чтобы получше рассмотреть поврежденное крыло.       - Да, - кивнул Скэйлвингс, не поднимая взгляда на фейсплейт бондмейта. – Согласно его словам, мое крыло восстановится через три декацикла, если следовать данным указаниям. Мой король… я подвел тебя сегодня.       - Почему ты боишься летать вне города? – полюбопытствовал Предакинг, стараясь найти рациональное объяснение тому сальто в воздухе, которую ранее проделал его партнер, получив в конечном итоге обширную травму.       - Мне неуютно, когда я нахожусь на открытом пространстве, - неохотно проговорил тот. – Это сложно объяснить и почти невозможно перебороть. Порой мне удается это сделать, но не тогда, когда на меня наваливаются одновременно страх открытого пространства и страх опорочить репутацию моего короля, - Скэйлвингс мельком поглядел наверх, проверяя, не злится ли Предакинг.       Тот покачал головой:       - Я не был осведомлен об этом. Будь это иначе, ты не находился бы сейчас здесь со сломанным крылом. Я требую, чтобы отныне никаких секретов больше не было, во избежание повторения подобных неприятностей, - дождавшись кивка, Предакинг продолжил: - Так как лететь обратно сам ты не сможешь, Даркстил и Скайлинкс...       - А может, не стоит? – ненавязчиво попросил Скэйлвингс. – Честное слово, я лучше пешком дойду.       - Исключено, - отрезал Предакинг. – Ты рискуешь ухудшить свое нынешнее состояние.       - Со всем должным почтением, я уверен, что буду целее, если откажусь от возможности летать верхом на Даркстиле, - бордовый с темно-серым мех покачал головой.       - Нам не пристало бродить среди обычных кибертронцев. Что я за король, если мой партнер со сломанным крылом будет идти на своих двоих всю дорогу до дома?       - А если король прогуливается вместе с партнером, который не может лететь, дабы тот не чувствовал себя подавленным из-за травмы? – Скэйлвингс несмело улыбнулся.       Нет, даже при условии, что у Скайлинкса была рациональная жилка, два других партнера были менее смекалистыми. И менее хитрыми, что уж говорить.       - Доберемся до лабораторий Шоквейва, - после некоторого времени, потраченного на взвешивание своего следующего действия, решил Предакинг. – И оттуда вернемся домой по мосту.       - Прекрасная мысль, - одобрил партнер, аккуратно слезая со смотровой платформы. Приняв протянутый Предакингом манипулятор, он проследовал вместе с ним из палаты, почти не пряча легкой улыбки.       Что ж, пусть Предакинг и был довольно молод, но королем он все же был неплохим. Может, ему периодически не хватало опыта, и порой он был недостаточно прозорлив, а то и излишне требователен, однако он всячески старался заботиться о своем гнезде и прочих подданных с положенной королю заботой и вниманием.       А ведь это уже немало.