Истории вечной битвы 1: "Я не давал согласия быть героем.

- Парень… Эй, парень, очнись, - кто-то тряс Дерека за плечо, пытаясь привести его в чувства, но израненное тело не желало подчиняться воле человека. - Проклятая старуха, никого не щадит, - вздохнул один из всадников. - Сэр Вильям, Вы, как всегда, спешите. Юноша молод и силен. Да и раны его уж не столь серьезны. Уход и покой… - Но, милорд, не собираетесь же вы выхаживать этого бродягу? Это неосмотрительно, он может оказаться беглым преступником! - Глупости, мой друг! Взгляните на его лицо. Разве могут быть у преступника столь изысканные черты? Пройдя сквозь время, Бедокур сбросил свою ношу над лесом и вернулся в Ад. Не забери он перед этим силу у Дерека, парень отделался бы легким испугом, а так – сил хватило лишь на то, чтоб замедлить падение, но не предотвратить его. Упав с большой высоты, Дерек сильно пострадал и поэтому был без сознания, когда на него наткнулся отряд Альфонса Седого. Пожалев незнакомца, рыцарь забрал его к себе в замок, где передал в руки своих лучших лекарей. В замке Дерек пролежал без сознания неделю и с каждым днем лекари все меньше верили в его выздоровление. На все расспросы хозяина они лишь головой качали. На восьмой день они и вовсе отказались его лечить, не желая тратить зря микстуры и свое время. С болью в сердце сэр Альфонс согласился с лекарями. В последнюю, восьмую, ночь он пришел в комнату больного, дабы проститься с ним. Присев на стул возле постели, рыцарь по-отечески сжал руку Дерека. - Я не знаю твоего имени, - пытаясь сдержать слезы, начал Альфонс. – Но по лицу вижу – ты хороший человек. Мне жаль прощаться с тобой, но, видно, такова воля Бога. Пусть земля будет тебе пухом, а душа обретет покой на небе, - подавив комок, некстати сдавивший горло, Альфонс начал читать молитву. И именно эти слова из Святого Писания сделали то, что оказалось неподвластно лекарям. Проникая сквозь тьму беспамятства, молитва пробудила разум Дерека. Идя на голос, он наконец-то смог найти выход из тьмы, поглотившей его. Когда Альфонс Седой произнес “Аминь!” – Дерек открыл глаза. - Рано, друг мой, еще читать по мне заупокойную, - тихо прошептал Дерек. Сжав слабыми руками руку рыцаря, он уснул, и был тот сон благоприятным, дарящим силу и исцеление. Проспав еще почти сутки, Дерек проснулся рано утром здоровым и полным сил. Пробравшись на кухню и выпросив у кухарки кувшин молока и пару хлебных лепешек, он выбрался во двор. Идя наугад, миновал часовню и, пройдя мимо кузницы, вышел к конюшням, где на заднем дворе тренировались рыцари. Не желая мешать, Дерек собрался незаметно уйти, но окрик сэра Вильяма остановил его. - Сэр, позвольте мне поздравить Вас со столь скорым выздоровлением. Это просто чудо! Еще вчера Вы лежали в беспамятстве, а сегодня уже на ногах. Не желаете ли размяться? Думаю, сэр Альфонс одолжит вам свой меч. Или вы предпочитаете дубинку? - с издевкой спросил рыцарь, намекая на то, что Дерек является разбойником. - Увы, сэр, вынужден вам отказать. Не в моих правилах скрещивать мечи со стариками и глупцами, - с достоинством ответил Дерек. - Вильям, если парень так же хорошо владеет мечом, как и словом, то тебе лучше сразу сдаться, - под всеобщий смех крикнул какой-то весельчак. - Легко быть острым на язык, коль от этого зависит твоя свобода! – предпринял сэр Вильям последнюю попытку заставить Дерека скрестить с ним мечи. И на этот раз у него почти получилось. Преодолев в три шага разделявшее их расстояние, Дерев вплотную подошел к рыцарю, но вовремя опомнившись, он только злобно прошептал: - Только из уважения к хозяину, я прощу на этот раз твою дерзость! - Не стоит из-за кого-то топтать свою гордость, - вступил в спор Альфонс Седой, встав между Дереком и Вильямом. – Как только ты окончательно поправишься, я с удовольствием дам тебе меч, дабы то мог отстоять свою честь… - Дерек, сэр. - Отстоять свою честь, Дерек. - Благодарю. Могу я сейчас получить меч? - Но, юноша, будьте благоразумны! Вы ранены… - начал, было, рыцарь, но, встретившись взглядом с Дереком, он умолк и без лишних слов передал ему меч. Под тяжестью метала, рука Дерека невольно дрогнула. Все же он еще не до конца восстановился, но и этой силы было более, чем достаточно, чтоб совладать со средневековым рыцарем. Отказавшись от лат и кольчуги, он встал напротив противника, готовясь к схватке. *** С тревогой вглядываясь в горизонт, Тайна без особого успеха пыталась выяснить, что же так встревожило Дерека. И лишь увидев Бедокура, она поняла, в чем дело. Не тратя времени, девушка при помощи амулета перенеслась к Агри, где стала невольной свидетельницей очередной ссоры братьев. - … Агри, более глупого я от тебя еще не слышал. Ты же сам говорил, что Дерек не должен попасть в руки черных магов! - Я и не предлагаю отдать его им! - Нет, ты всего лишь предлагаешь на время ему вступить в их общину! - Как шпиона с нашей стороны! - Это глупо и опасно! - Ничего подобного! - Извините, что перебиваю, - наконец-то решилась привлечь к себе внимание Тайна. Все же она еще побаивалась братьев-демонов. – Но Дерека похитила большая птица. - Когда похитила? – забыв о споре, в один голос поинтересовались братья. - Минут пять назад. Она появилась из ниоткуда и, схватив Дерека, растворилась в воздухе. - Можешь ее описать? - Не уверена. Я видела ее от силы пару секунд. - И все же постарайся, - настоят Тар. - Это была большая темная птица с красными глазами. Еще я, вроде бы, слышала скрежет метала… - Бедокур! – невольно вырвалось у Тара. - Да, братец, по ходу мы влипли. Теперь Дерека нам вовек не сыскать. - Вы о чем? – позабыв о страхе, поинтересовалась Тайна. - Понимаешь, девочка, Дерека похитил Бедокур, а то, что этой птицей взято даже нам – демонам - не дано сыскать. - Неужели нельзя ничем ему помочь? - Увы, здесь мы бессильны. Не имея сил сдерживаться, Тайна горько заплакала. Неужели сбылось проклятие Черного Владыки, и она таки погубила человека, спасшего ей жизнь? *** Отказавшись от кольчуги, Дерек был намного подвижней своего противника, и, тем не менее, он не спешил воспользоваться преимуществом. Намеренно поддаваясь сэру Вильяму, он ослаблял его бдительность и когда рыцарь неосмотрительно открылся, - перешел из защиты в атаку. Нанося удары плоской стороной меча, дабы не ранить противника, он вдоволь потешился, а когда забава приелась – Дерек одним ударом выбил меч из рук противника. Вот только зря он рассчитывал, что после этого рыцарь успокоиться. Наспех сбросив латы, сэр Вильям врукопашную бросился на него. Видя, что ситуация приняла серьезный поворот, Дерек перестал щадить противника. Уличив момент, он нанес удар ладонью в солнечное сплетение сэра Вильяма. Несколько долгих секунд ничего не происходило, но вот рыцарь, не издав не звука, упал без чувств. - Он убил его… Это магия… - раздался шепот за спиной у Дерека. Не спеша подняв меч, Дерек вернул его хозяину со словами: - Самое большее через час, сэр Вильям придет в сознание. Я благодарен Вам за гостеприимство и заботу, но вынужден покинуть замок. - Постой! Что за магию ты использовал против сэра Вильяма? - Это не магия. Просто в свое время, путешествуя по восточным странам, я выучил парочку приемов. - А ты сможешь обучить этим приемам моих рыцарей? - Увы, это не возможно, - встав на колени перед Седым, Дерек склонил голову. – Покидая восток, я дал клятву учителю, что у меня не будет учеников. Понятно, что никакого учителя и в помине не было. Это была уловка, при помощи которой Дерек избежал вмешательства в ход истории. Не желая расставаться с Дереком, Альфонс Седой уговорил его остаться в замке и стать его личным телохранителем. И началась для парня с тех пор рутинная жизнь, где каждый новый день был похож на предыдущий. Каждое утро – тренировки, изредка – состязания, а также охрана хозяина на разного рода мероприятиях. Но Дерек не жаловался, ведь это была хорошая возможность восстановить силы. Да и рутина эта длилась от силы пару месяцев. Ближе к Рождеству должна была состояться свадьба единственной дочери сэра Альфонса, и в предпраздничной лихорадке невозможно было заскучать.