Из князей в грязи

Говорят, созерцание природы успокаивает и расслабляет. Хай Лин не могла с этим не согласиться, тем более что природа в Хиттерфилде была действительно красивой. Девушка, как многие поколения художников до нее, и наверно еще и после, увлеченно рисовала, щурясь когда полуденное солнце пробивалось ветки дерева под которым она сидела. Настроение у нее было самым мирным и даже немного лирическим. Китаянка отложила в сторону блокнот с карандашом, и сладко потянулась. Рядом, в тени все того же дерева, лежали на траве и остальные стражницы, и о чем-то крайне лениво переговаривались. Вокруг стояла тишина, хотелось вздремнуть часок, часы тикали раза в два медленнее обычного и казалось, протяни руку - и почувствуешь густой и вязкий, как мед, ход времени. Приятный ветерок шелестел листьями на деревьях и покачивал связанного и подвешенного вниз головой принца Фобоса... Отмотаем время чуть назад, к тому весьма конфузному моменту, когда стражницы встретили Фобоса на кухне. Сказать, что стражницы испытали мощнейшую гамму чувств при виде беглого принца - это примерно как сказать "хлопнуло несильно" про атомную бомбу. Быстрее всех среагировала Вилл - волосы у нее на голове встали дыбом, по всему телу от кончика носа до пят пробежали искры, и из глаз главной стражницы вылетели две молнии. Сковородка, которой успел заслониться Фобос, испарилась, оставив только трогательное облачко серого дыма. - *ля! - Сказали четыре стражницы, падая на пол, когда еще пара молний вылетела из глаз их предводительницы. - Пшик... - Сказал расплавившийся в воздухе нож, не долетевший всего полметра до лица Вилл. - Абанамата! - Сказал Фобос, уворачиваясь от молний, коими стражница палила из глаз как из пулемета. Бой двух магов - дело эффектное, и устраивается магами по любому поводу, однако крайне требовательное к пространству. Точнее, его должно быть много, очень много. Кухня, очевидно, не является таким местом, и Фобос был даже несколько рад тому, что он проломил своем телом стену и буквально вылетел на открытое пространство. Спиной вперед, но не будем придираться к деталям. Тут уж и принц, и стражницы смогли разойтись по полной. Смогли бы. Если бы Фобос не пытался очухаться от неприятного приземления, а стражницы бы не пытались не дать Вилл скастовать заклинание, которое бы уничтожило принца вместе со всем остальным в радиусе этак километра. Заминка была короткой, но достаточной, чтобы Фобос успел принять пафосную позу, как раздался звук мощнейшего гудка и визг тормозов. Фобос обернулся и последним, что он увидел, прежде чем потерять сознание, была надпись FORD на хромированном радиаторе грузовика... - Он как тараканы, никак не хочет изводиться, и всякий раз возвращается, стоит тебе только расслабиться... - 4 пары глаз с удивлением уставились на Корнелию. Никто не ожидал от блондинки таких глубоких мыслей. - Ну хотя бы его не пришлось долго искать. - Ирма лениво запустила камушком в Фобоса, попав тому прямо в лоб. - Только бы он опять не сбежал. Есть идеи, куда его девать так, чтобы больше не увидеть его? - Тарани уже все просчитала, и поняла что таких мест, откуда бы Фобос не выбрался нет, но спросить все же была обязана. - И да, Вилл, гильотина - не выход! Главная стражница огорченно вздохнула. - Может отдать его Меридианцам, и сделать вид что не слышим воплей? - Нет, сколько раз повторять, это же не наш метод! - Стражница огня была непреклонна в своем желании таки оставить принца в живых. То ли потому, что была такой доброй, то ли потому, что в самом тщательно запрятанном дневнике бережно хранила украденный у Элион карандашный портрет принца. Тем временем очнулся и герой их разговора, и высказал в одном кратком но метком выражении все, что думает по поводу перевернувшегося с ног на голову мира (с его точки зрения). - Стареешь, красавчик, раньше дольше ругаться мог. - Усмехнулась Ирма, и кинула еще один камушек в Фобоса. Принц же покачнулся уворачиваясь, и мрачно улыбнулся обидевшейся на такую подлость стражнице. Надо сказать принца куда более, чем его собственная, беспокоила судьба Эмили, однако показать это означало не только спалиться но и навлечь неприятности на девушку, а этого принцу не хотелось делать. Хотя, если подумать, он сам по себе был одной сплошной неприятностью. - А давайте сбагрим его Оракулу? Подарочек ему такой сделаем, а? - Хай Лин неожиданно для всех вступила в обсуждение судьбы принца. - Уж он придумает, что с Фобосом делать. - Протестую! У Оракула отвратительнейший вкус, ничего хорошего он не придумммхмхмхмхмх... - А тебя мы и не спрашивали. - Вилл заткнула Фобосу рот платком. - Потащили его... Мудрейший и Всевидящий Его Величество Оракул медитировал и созерцал бесконечность. По крайне мере, так думали его последователи-слуги. На самом же деле Оракул банально дремал, но делал это с таким важным видом, что его никто не решался беспокоить. Но тут в воздухе раздался хлопок, и оракул почувствовал что на него кто-то смотрит. Оракул открыл глаза. В каких-то десяти сантиметрах от его лица висела вверх-ногами недовольная рожа Фобоса. Оракул икнул, и потерял сознание. - Ничего себе "обрадовался", говорила же что надо нормально Фобоса Оракулу передавать! - Да ладно тебе, очнется - обрадуется. Давайте лучше еще бантиков на Фобоса повесим! - А ну не хулиганить, все, уходим, у нас еще дела есть... - Снова хлопок, и в залу для медитации вернулась тишина, и лишь изредка поскрипывала веревка, на которой вращалась злая тушка принца. Магия очень помогает, когда надо быстро замести следы немаленькой драки. И когда надо заставить людей не думать о том, что они видели магия тоже помогает. Но это так, мелочи. Куда серьезней было то, что собирались стражницы совершить сейчас. Они собирались полностью стереть Эмили память за последние несколько недель, чтобы та забыла даже слово Меридиан, а потом создать иллюзию воспоминаний, будто Эмили спокойно училась и ничего интересного не происходило в ее жизни. Такое вмешательство в память человека уже крайне опасно, но у стражниц просто не было другого выбора. Ведь раз Эмили была под гипнозом Фобоса (ничем другим стражницам не хотелось объяснять поведение девушки), то значит она и не виновата ни в чем. И надо просто дать ей шанс снова жить нормально, без принцев, параллельных измерений, магии, и прочих выдумок. Все было десять раз проверено и перепроверено, и ритуал начался. Ко всеобщему облегчению он прошел удачно, и Эмили наконец развязали, и уложили вздремнуть, а то до этого она яростно сопротивлялась. И только неприятный осадок у стражниц на душе остался. Чувство, что что-то неправильное было в их поступках... - Тарани, а ты уверена, что обязательны были черепа, свечи, и пентаграммы? - Конечно, без них магия не сработала бы! Вообще, чего сомневаетесь, сами бы прочитали хоть десятую часть книг, что я ежедневно! - Ну все, верим тебе, верим...