Заметки попаданца: Война междумирья

Ритуал был проведён, и троица эльфов сидела над картой с отметками. — Четыре точки выделяются среди остальных силой излучаемой магии, и раскиданы они все довольно далеко друг от друга. — Нас и так-то трое, но даже так сомневаюсь, что нам стоит делиться на команды. Кто знает, что мы там встретим. — Поддерживаю Ириме. Может, стоит толпой пройтись по местам сильнейшего излучения магической энергии, и рано или поздно мы найдём сердце? — Торопиться нам всё равно некуда, Том, а лишними артефакты не помешают. На том и порешили. Составив оптимальный маршрут, троица эльфов отправилась в первое совместное приключение. Первым из источников сильного магического излучения был замок одного из противников семьи Аэтэроса, да и находился он ближе всех. Эльф отдал собственный город на управление своему заместителю вместе с магическим свистком, благодаря которому Аэтэрос сможет моментально переместиться в город, если что-то произойдёт. До замка они добрались чуть более, чем за неделю. Спрятавшись неподалёку от замка, лазутчики стали обговаривать план. — Надеюсь, все понимают, что желательно всё сделать без шума? — Значит, наша задача тайком пробраться в замок и стащить неизвестный артефакт, о котором мы даже не знаем, что он из себя представляет? — Именно, поэтому предлагаю вломиться к ним в гости и узнать, что же он такого прячет. — С ума сошёл?! — Нет, но как хочешь - будем шариться вслепую. — А ауру предмета мы не почувствуем? — Если бы ты держала у себя мощный артефакт, ты бы спрятала его ауру? — А как мы его засекли? — А тот ритуал проводил мастер, поэтому нам хватило сил пробиться. — Тогда выступаем ночью. Как только солнце село и поднялась луна, освещая серебряным светом луг вокруг замка, Том усилием воли перекрасил свою мантию, на глаза натянул розовую маску, а сверху накинул шляпу, а-ля Зорро. — Грозный. Черный. Плащ! — засмеялась Падма, но Том лишь шикнул на неё, чтобы замолчала. — Хорошо, только не крякай. Закатив глаза, Том раздвинул каменную стену и залез в замок, пропуская за собой своих сообщников. На третьем повороте они встретили небольшой патруль из двух солдат, но прежде, чем их заметили, Том заставил стены измениться так, что они закрыли стражникам глаза и рты и перехватили их ноги и руки, приковав к стене. Подав знак, Том двинулся дальше. "Вот глупцы, они закрыли ауры только в одном единственном месте. Уж лучше бы весь дом закрыли, тогда артефакт сложнее было бы найти" Распахнув очередную дверь, компания эльфов оказалась в трофейном зале. На одном из постаментов лежал посох, созданный из дерева, а на его верхушке сиял шар из непонятного материала. — Подделка, — только Том коснулся посоха, как сразу одернул руку. — Ещё и с сигнализацией. Значит… Рука Тома прошлась по постаменту и задела несколько узоров, которые продавились внутрь. Просканировав постамент, эльф нашёл пару ложных «кнопок» и ещё несколько, которые активировали сигнализацию. Нажав на правильные кнопки, Том отошёл в сторону. Стена задрожала и явила на свет статую эльфа, держащего посох - на этот раз настоящий. — Скорее всего, если его снять, то сигнализация-таки сработает. — И что делать? Вместо ответа Том подошёл к статуе и коснулся посоха кольцом. Свет вокруг померк, потухли все факелы. — Бежим! Дети выбежали из комнаты, и проход им преградила стража. — Тогда вниз! Под тремя эльфами каменные полы разверзлись, и дети упали под землю, после чего потолок закрылся. — А дальше? — Вперед. Под взмахом руки земля расступилась, и чёрный плащ пошёл вдоль земляных туннелей. — Это было не оно. — Как так? — Увы, слабовато. — Тогда ко второму артефакту? — Ага, и сердце как всегда окажется последним, Аэтэрос. — Тогда пошли к последнему, Ириме. — Увы, это так не работает. Поэтому идём ко второму, раз оно ближе всех.

***

Том стоял у стен города и думал, как можно незаметно попасть внутрь. Под заклинанием разновождения (увы, Том понятия не имел, как сделать живое существо невидимым при помощи истинной магии). Ауры тоже все трое спрятали. — Есть мысли? — Подкоп? — Не пойдет. Я ведь без понятия, сколько нам рыть придется. — Притворимся торговцами? — Том посмотрел на своих спутников с долей разочарования в глазах. — Зачем придумывать что-то столь сложное и затратное, когда мы можем просто снести этот город? — ТОМ! Там ведь полно мирных людей! — устало вздохнув, Том бросил укоризненный взгляд на свою ученицу. — Какой смысл стирать с лица город? Падма, включай мозги! Небольшая демонстрация сил, и нас пропустят. Достаточно просто припугнуть стражников, и мы уже в городе. Он значительно меньше того, которому ты угрожала бомбой из антиматерии - значит, навряд ли там есть антимагический отряд, способный хоть чихнуть в нашу сторону. Все трое были под заклинанием маскировки, но Том чувствовал, как шестеренки закрутились в головах у этих двух. Сняв все маскирующие чары, Том отправился ко входу. Стража попыталась преградить путь самоуверенному эльфу, но несколько молний, повинуясь легкому жесту, метнулись к стражам и замерли в полуметре от них. — Сегодня вам повезло, я сохранил вам жизнь. Не потратьте её напрасно, — ледяной голос заставил подбегающих стражей остановиться и ещё раз подумать о том, стоит ли кидаться на эльфа. Тёмный лорд умел пугать голосом. Пройдя мимо застывших стражников, Том устремился к самому большому зданию, которое было покрыто золотыми вставками и украшено серебром. У выхода стоял эльф, гораздо моложе старика, который помог им с ритуалом, но старше их самих. По человеческим меркам ему было бы лет 30. — А, вы, наглые молодые люди, пришли в мой город открыто - может, стоить поставить на место юных сорванцов? Или сразу в могилу? — Дела нет нам до твоего города. У тебя спрятан артефакт огромной силы - отдай нам его, и мы уйдем, — Падма и Аэтэрос в недоумении посмотрели на Тома, затем - друг на друга. — Ах, так вот оно что. Конечно, забирайте, — эльф кинул медальон, который Том поймал рукой. Несколько проверяющих чар сказали, что он пуст. — Что за шутки? — Медальон был украден вчера, оставили лишь эту подделку с запиской. Если вор смог обойти мою охранную систему, то мне с ним не справиться, так что валите сами за него сражайтесь. Открыв медальон, Том и в самом деле обнаружил записку. «Решил собрать все сильнейшие артефакты? А может твоя цель — сердце? Приходи ко мне и забери, если посмеешь. Мой замок под сильнейшими чарами отпугивания в мёртвом лесу» — Мёртвый лес?! — Аэтэрос побледнел и в ужасе посмотрел на Тома, — Да вы издеваетесь? — А что такого в Мёртвом лесу? Троица эльфов вышла за пределы города и разбила лагерь, обсуждая свои дальнейшие планы. — Единственное белое пятно на карте континента. Просканировать его невозможно, и никто не возвращался оттуда живым. — Так чего же мы ждем? По коням! — Мы трупы.

***

Том подошёл к границе Мёртвого леса и огляделся. Лес был настолько плотным, что солнечный свет не пробивался сквозь листья, оставляя всё, что находится под ними, в кромешной тьме. На окраине росли достаточно молодые деревья, но стоило углубиться в лес, и можно было найти тысячелетние растения. Достаточно было сделать первый шаг в эту бездну, как шумы вокруг пропали, звуки исчезли и наступила идеальная тишина. Ровно до того момента, как Падма не споткнулась о корень дерева и не стала носом проверять землю на наличие тёмных заклинаний. Заклинаний она не обнаружила, а вот нос теперь будет болеть. — И как мы тут должны что-то искать? — Аэтэрос перешёл границу вслед за эльфийкой и склонился над той. Несколько лёгких взмахов рук, и боль прошла, а носик был на месте. — В центр пойдем, конечно. Есть идеи, что или кто может там нас ждать? — Вообще никаких. Это место обходят стороной, и никто не знает, чего от него можно ожидать, но явно ничего хорошего. — Минуточку. — Зссзсмеи, присдсситсе на сзов говоряссщего! — Аэтэрос с удивлением посмотрел на шипящего эльфа, но вскоре ему стало не до шуток, ведь как будто из ниоткуда выползло с десяток змей. От неожиданности Аэтэрос отпрыгнул и наткнулся на Падму, наблюдавшую за действиями учителя. Когда эльф с эльфийкой решили поцеловать землю, Том лишь закатил глаза. — Змеиный язык. На самом деле он не позволяет говорить со змеями, разве что василиски обладают самосознанием, обычных змей он просто контролирует, — Том повернулся к змеям и вновь зашипел. Кивнув змеям, Том подошёл к эльфам, старательно отряхивавшим свои одежды, и хмыкнул. — Теперь я знаю, куда нам идти. Примерно час ходьбы, и мы найдем древний замок.

***

— Вижу, вы добрались - даже мои чары не смогли вас отпугнуть. Так кто же вы? На крепостной стене полуразрушенного замка стояла высокая фигура. Серая кожа, заостренные уши и кираса из тёмного переливающегося материала. — Ты… быть… быть не может! Вы все были уничтожены! — У любой войны есть победитель, — лицо тёмного эльфа помрачнело, и он спрыгнул со стены, приземлившись перед троицей эльфов. — Так и в той войне. Мой народ разрывала злоба, зависть, ненависть, война… Я… я уничтожил весь свой народ, чтобы дать жить другим существам. Люди бы и вовсе не смогли выжить, а светлые эльфы стали бы не более чем рабами. — И тебя волновала судьба других расс? — Что? Нет, конечно же - меня волновала гражданская война, которая могла стереть этот мир. Я захватил сердце этого измерения и уничтожил весь свой народ. — Хорошо, а теперь будь паинькой и отдай его нам. В ответ на заявление Тома тёмный эльф рассмеялся. — Ты… ты серьёзно думаешь, что я так просто его отдам? — Иначе мы заберём его. Том взмахнул рукой, и часть земли извернулась и превратилось в огромное щупальце, которое попыталось зажать тёмного эльфа. Раздался приглушенный щелчок пальцев, и земля исчезла. — Попробуй так! — Аэтэрос выпустил несколько молний, которые развеялись, стоило тёмному эльфу лишь начертать в воздухе маленький символ. Но что это был за символ, никто не запомнил. Его образ тут же пропал из воспоминаний, как только эльфы перестали смотреть на него. — Руна магии. — Именно, юный эльф. Но её нельзя запомнить, такое вот заклинаньеце я на неё наложил. Несколько тысячелетий его разрабатывал, но теперь никто не сможет запомнить его. Чёрт, подобраться бы к нему и стереть память засранцу. Минуточку… Наклонившись к Падме, Том прошептал пару слов, после чего та скрылась в лесу. — Как же так вышло, что тебе много тысяч лет, а ты слабее меня? Мне даже семидесяти лет нет. Сделав шаг в сторону, Том взмахнул рукой, и из земли вылезли два каменных василиска, которые тут же начали кружить вокруг тёмного эльфа, а Аэтэрос выпустил еще несколько молний, которые всё так же рассеялись, стоило им только подлететь к эльфу. — Глупцы, — тёмный эльф щелкнул пальцами, и волна энергии стерла каменных монстров. — Я покажу вам ваше место. Вновь несколько манипуляций пальцем, которые тут же вылетели из головы эльфов, но к ним добавилась еще пара плавных движений. Руна запульсировала и выстрелила огромным лучом энергии, который летел прямо на Аэтэроса. Том поднял три щита за те доли секунды, что летел луч, но щиты как будто расступились перед магическим лучом. — Нет! — на том месте, где только что стоял Аэтэрос, остались лишь голени и кисти рук, которые валялись на земле. — Сомниум! — Тело тёмного эльфа ослабло и упало на землю, а Падма, сбросив заклинание невидимости, подбежала к останкам Аэтэроса, — Нет… нет… не может… быть… Том на секунду присел рядом. Его руки слегка дрожали, но он всё-таки поднял их их и начал напевать заклинание на неизвестном Падме языке. Тело эльфа постепенно восстанавливалось, и спустя несколько минут, эльф лежал целым, будто и не раненным. — Он… он жив? — Нет. Это лишь тело. Это заклинание, чем бы оно ни было… оно аннигилировало его душу. Я… я решил, что стоит его хотя бы похоронить. — Его ожерелье. Возьми координаты с него и трансгрессируй его туда. Как… как бы мы этого не хотели, но не мы должны это сделать. П…прошу… я не смогу… — Хорошо, — Том ободряюще посмотрел на свою ученицу, поднял тело эльфа и исчез во вспышке. Прошло примерно пятнадцать минут, прежде чем Том вернулся. Он подошел к телу спящего тёмного эльфа и покачал головой. — Я думал, ты ему просто память сотрешь. — Увы, я не знаю этого заклинания, — Падма пожала плечами и присела рядом. — Сердце у него? — Да, — Том поднял амулет и коснулся его кольцом. Спустя секунду амулет треснул, а кольцо засияло. — Мы должны отправляться дальше. — Да… интересно, каким будет следующий мир? — Падма взяла Тома под руку, и тот коснулся кольцом подвески.Фиолетовая сфера на секунду окружила их, а затем исчезла. Несколько мгновений спустя парень с девушкой упали на зелёной лужайке. Они встали и испуганно оглядели друг друга. Синхронно, будто заранее договорились, они повернули головы и замерли. -Хогвартс?!