Это замкнутый круг.

И снова начался бой. На этот раз армия Аместриса рассчитывала окончательно разгромить врага, госалхимики были в полной боевой готовности. Главная ставка делалась на обладателей философских камней — Химического, Водяного, Сильнорукого и Огненного алхимиков. Могущественный артефакт был и у Софера, но, скорее, для подстраховки, ведь он, хоть и был алхимиком, но не таким уж сильным. Защитники отечества отважно кинулись в битву. Никто не сдерживался, даже майор Армстронг на сей раз проявлял всю свою силу, удвоенную философским камнем. Сейчас это была не бессмысленная гражданская война, а защита родины от бесчеловечных тварей-террористов, глава которых был людоедом. Которые посмели взять в заложники мать с пятилетним ребёнком. Эти мерзавцы заслужили только смерть. Поэтому Алекс во всю силу использовал свои могучие кулаки. Генерал Вермант с тем же успехом, что и в прошлой битве, побеждал врагов ядовитыми газами и молниями. Энви активно использовал свою способность к смене внешности, превращаясь во вражеских солдат и нанося им неожиданные удары. Мустанг жарил своим огнём сразу несколько врагов. Полковник Клаус Морэн, он же Водяной алхимик, также весьма преуспел в бою. Он выделял жидкость буквально из всего, что попадалось под его руку, украшенную татуировками алхимических формул. Водяной специально провоцировал ближний бой, чтобы использовать свой любимый трюк — обезвоживание врага. Для этого ему надо было коснуться рукой человека и выделить из его организма воду, затем противник почти мгновенно высыхал и падал замертво. Ещё Морэн мог выделять воду из почвы, создавая направленные волны. Главное, чтобы в это время поблизости не было Мустанга, иначе после битвы точно не миновать его дикой ругани и полного разноса, за то, что Клаус намочил его перчатки. Один раз такое уже случалось и с тех пор алхимики старались держаться друг от друга подальше, особенно теперь, когда философский камень позволял полковнику увеличивать количество имеющейся воды, создавая настоящие цунами. Морэн обычно много пил перед боем, чтобы использовать свои способности и на себе, вытягивая из руки водяной хлыст. *** Мидора и Элрик вновь наблюдали за битвой. — Эдвард, что же делать?! К Мустангу, ты говоришь, лучше не подходить, химический генерал слишком силён, к тому же спас меня в прошлый раз, тот двухметровый качок просто ужасен, прибивает всех на месте. Остаётся только водный полковник. А у кого пятый камень, так и не ясно, вроде бы больше никто так яростно не отжигает, — Каори была в растерянности. — Ну-с… Что-то мне жутко подходить к Водяному алхимику, — поёжился Эд. — Ты видела, в каких мумий он превращает своих врагов. — Да плевать! Мне надо спасти Лючи, а значит придётся рискнуть. — Только давай на этот раз ты не будешь кидаться в бой в одиночку! — с нажимом произнёс Эдвард. — К тому же надо немного подождать, когда аместрийцы окончательно возьмут верх и будут гнать врагов, чтобы нам не помешать своим же. — Вообще-то, я не аместрийка, — напомнила Мидора. — Но ты же говорила, что Лючи отсюда, — напомнил Эд. — Ему не очень понравится, если из-за тебя его родную страну захватят. — Ну да, — сдалась Каори. — Ладно, так и быть, подождём ещё чуть-чуть. Но спокойно подождать им не дали. Гора, за которой парень с девушкой спрятались, внезапно взорвалась. На Эда и Каори полетели песок, комья земли и камни. — А-а!!! — закричала Мидора. Её частично засыпало землей. Эдвард ничего не смог разглядеть за кучей пыли, заполонившей воздух, кроме того, парня сшибло ударной волной. Наконец он увидел Каори и кинулся ей на помощь, вытаскивая из-под земляной кучи. Неожиданно, перед ними оказался вражеский солдат в перчатках с алхимическими кругами, которые Эд без труда узнал, — такие же были вытатуированны на ладонях у Кимбли. Алхимия взрыва. — О, что это тут у нас? — ухмыльнулся враг. — Какие-то глупые детки забрели на поле боя? А ты кажется аместриеец? — алхимик глянул на Эдварда. — Прекрасно, возьму тебя в заложники и буду диктовать условия твоим соотечественникам. — Даже не надейся! — возмутился Элрик, но в следующий миг алхимик устроил новый взрыв, так что Каори с Эдом снова отбросило. Как назло парень ударился головой, поэтому подниматься было сложно, — его мотало из стороны в сторону. — Вот и всё! — враг подобрался к Элрику и, очевидно, собирался его скрутить, но тут тело алхимика охватило пламя и он заверещал. Эд отступил подальше, в ужасе глядя на сгорающего до тла человека. — Цельнометаллический, ты чего здесь забыл? — Мустанг вышел из-за догорающего врага. Каори испуганно на него взглянула, вспомнив ужастики, которые рассказывал о нём Эд. Последний тем временем ответил на вопрос Огненного: — Пришёл посмотреть на твою поганую рожу, полковник! — Эй, вообще-то я давно уже генерал-лейтенант! И откуда столько ненависти в мой адрес?! — возмутился Мустанг. — Ты ещё смеешь спрашивать после того, как отбил у меня Энви?! — Ты сам виноват! Нехрена было говорить ему, что уедешь в Ксинг! — перешёл в наступление генерал-лейтенант. — Ты первый оставил своего друга, а теперь удивляешься, что он ушёл ко мне?! В отличие от тебя, я никогда не бросаю своих товарищей! — Ты никогда не терял алхимию и даже представить себя не можешь на моём месте! Тебе не понять, как я хотел её вернуть! Я только поэтому собирался ехать! — между Элриком и Мустангом почти сверкали молнии — В мире есть вещи и поважнее алхимии! — Я знаю! Именно поэтому я и решил всё-таки не уезжать, но когда вернулся, ты уже успел прибрать Энви к рукам! — Сам виноват, что так поздно осознал, что для тебя важнее! — Ах ты гадёныш! — не выдержал Эд. Пуленепробиваемость бывшего начальника его убивала. — Я — друг Энви!!! А тебе он нужен только чтобы использовать его силу в армии! Это нечестно, Энви должен быть со мной, а не с тобой! Верни мне его! Мустанг глубоко вздохнул. — Меня начинает бесить твоя глупая истерика, — проговорил он. — В конце концов Энви живое существо, имеющее право выбора. И он уже решил остаться со мной. То, что ты против, уже не моя проблема, я не собираюсь выслушивать твои психозы и тем более убеждать Энви вернуться к тебе. И вообще, лучше бы следил за своей подружкой, она кажется собирается влезть в самое пекло битвы. — Э? — бывший алхимик обернулся и заметил, как Каори двинулась в сторону водяного полковника. — Дура, ты куда собралась?! — Эд кинул ещё один злобно-обиженный взгляд на Мустанга, и побежал за Мидорой. — Так-то лучше, — выдохнул Огненный и поспешил присоединиться к своим солдатам. Прямо перед ним один террорист сокрушил своего же сообщника, а затем принял вид Энви. — Рой, вот ты где! — обрадовался гомункул. — Пошли скорее гнать врага! — Иду-иду! *** Каори зацепилась взглядом за кольцо на пальце Водяного алхимика. Там был вставлен камень тёмно-красного цвета. «Это точно он! — подумала девушка. — Надо непременно отобрать его!» Клаус Морэн сражался, вытянув водяной хлыст из руки. Враги разлетались в разные стороны, но один, особо упорный и ловкий легко уходил от ударов. Полковник вызвал волну и направил её в сторону террориста, однако тот вдруг хлопнул ладонями и в мгновение ока создал стену. Вода отхлынула назад. «Как же так?! — Клаус был в шоке. — Преобразование без алхимического круга!» Воспользовавшись его замешательством, враг преобразовал землю под Морэном, отбросив его на несколько метров. — Ха-ха-ха! Ну что, Водичка, теперь ты не так уж и крут?! — издевательски спросил террорист, стреляя в полковника. «Ксо, мразь!!!» — пуля пробила плечо алхимика. Но сдаваться Клаус не собирался. Выделив из почвы воду, он создал цунами, на полную мощность используя философский камень. Стену, воздвигнутую террористом, разнесло напором воды. — Ну что, искупался? — процедил сквозь зубы Морэн, зажимая рану на плече. Враг поднялся на ноги, снова соединяя ладони для трансмутации, но полковник уже кинулся в ближний бой, так что преобразовывать было особо нечего, пришлось отбиваться кулаками, не давая как следует себя коснуться и применить обезвоживание. Каори наблюдала за отчаянным сражением полковника с террористом и думала, стоит ли ей вмешаться, используя рентанджитсу, или всё же позволить противникам закончить свою битву. Круг для преобразования она начертила и была наготове. Если кто-то попытается напасть, девушка сразу применит свою алхимию. — Каори! — рядом с Мидорой появился Эд. — Ты что собираешься делать?! — Пока что я просто жду. Позволю твоему соотечесвеннику одолеть врага, а затем нападу и отниму кольцо с философским камнем. — Каори, сидеть посреди поля слишком опасно, нас только что чуть не убили! Хотя бы сделай мне оружие, чтобы я мог прикрыть твою спину. — Хорошо, — девушка улыбнулась. Затем начертила отдельный круг и вытянула из земли нечто наподобие длинного копья. — Вот, подойдёт? — Вполне, — Элрик помахал этой палкой для разминки, а затем встал в боевую стойку. Несколько раз на них попытались напасть, однако Эдвард отбил атаки, а Каори применила алхимию. Постепенно врагов становилось меньше, аместрийцы побеждали, но битва между Морэном и вражеским алхимиком ещё продолжалась. В какой-то момент террорист позволил ухватить себя за ногу, и Клаус тут же применил свой фирменный трюк. Но обезвоживания не произошло! Осознание пришло запоздало, когда враг уже успел вонзить нож в грудь полковника. Нога, за которую последний схватился, была слишком жёсткой для плоти. «Автоброня…» — медленно проползла мысль в голове Морэна. Нож из его груди грубо выдернули, и он упал, захлёбываясь кровью. Последнее, что Водяной успел сделать — это вызвать новую волну, а затем его жизнь замерла. Вражеского алхимика сбило потоком, поскольку он не успел воздвигнуть стену, а затем в него кто-то выстрелил. Кто-то, кого он даже не видел, разнёс ему голову. Вот как опасен снайпер. *** Рой и Энви бок о бок преследовали врагов, гоня их назад, до самого лагеря. Некоторые из террористов ещё разрозненно находились на поле боя, но их добивали Морэн, Вермант, Армстронг, снайпер Хоукай и воины низких званий. Мустанг феерично выпускал огонь, заставляя врагов отступать всё дальше и дальше. Наконец аместрийцы начали штурм лагеря, снося ограду, громя штаб и палатки. Террористы уже поняли, что сопротивляться не имеет смысла, — надо бежать. Тогда они решили избрать особую тактику, — выставили вперёд алхимиков-подрывников, а сами принялись отступать всем войском. Пятеро террористов одновременно устроили мощный взрыв. — Ложись! — крикнул Рой и прыгнул на Энви, сшибая его на землю и падая сверху. Их накрыло пылью, посыпался песок, благо, камни полетели дальше, врезаясь в тех, кто не успел пригнуться или броситься наземь. Энви лежал на сухой, выженной земле, чувствуя сверху теплое тело Роя, который прикрыл его во время взрыва. Гомункул утыкался носом в грудь алхимика, вдыхая его дымно-пепельный запах, и думал о том, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Так приятно было ощущать это тепло, исходящее от живого человека. Сам Энви был всегда холодным, ведь у гомункулов вместо сердца философский камень, который не качает кровь, потому и тепла в теле нет, как у трупов. Но тем не менее они живые. Энви хотел хотя бы чувствать это человеческое тепло и немного от него нагреваться, но ещё больше мечтал сам излучать его. Ударная волна прошла, и комья земли уже не летели, только пыль оседала на поверхности. Рой приподнялся над Энви. — Всё в порядке? — на всякий случай спросил он, но гомункул вместо ответа притянул Огненного к себе, заставив вновь накрыть своим телом. — Эй, Энви, что это значит? «Не хочу говорить правду» — подумал парень и ответил: — Просто не хочу, чтобы пыль на меня оседала! — срврал он, не давая Рою отстраниться и фактически его обнимая. — Вот засранец! Заставлю тебя отмывать мне голову после этой битвы! — все волосы Мустанга и впрямь покрылись пылью. — Замётано, — гомункул спрятал улыбку, прижавшись к груди Роя. «Энви и правда думает, будто я не догадываюсь, что ему просто хочется пообниматься? — слегка насмешливо подумал Огненный. — Нет, наверняка он всё понимает, как и я понимаю его стремление со мной дружить. Но на словах мы никогда не выскажем истинные чувства и мысли. Мы прикрываем их холодом и ложью, словно пытаемся оправдаться перед эфемерными причинами ненависти друг к другу. Возможно это даже очень глупо…» Рой вновь приподнялся, задержавшись взглядом на измятом букетике ромашек, что болтался на кармане форменной куртки Энви. Подарок Элисии, дочки того, кого гомункул убил собственными руками. Можно ли его простить? Этот вопрос кажется стал для Роя риторическим. — Нам пора, старший лейтенант, — Мустанг впервые так обратился к Энви, и было в этом что-то особенное, тонкое, имеющее отношение к чувствам. — Надо присоединиться к остальным и разобраться с подрывниками. — Так точно! — Викинг встал, и они с начальником двинулись к своим войскам. *** Каори и Эдварду пришлось сражаться с одним алхимиком, который, как и противник Морэна, и ещё некоторые террористы остались на поле боя. Мидора пыталась поймать его в свою алхимическую ловушку, но ничего не выходило, враг двигался слишком быстро и несколько раз чуть не прикончил саму девушку, благо, Эдвард успевал вовремя отбивать атаки, защищая Каори. В какой-то момент Мидора создала стену, отгородив тем самым себя от Элрика и террориста. — О, твоя подружка бросила тебя на произвол судьбы, — загоготал алхимик. — Ничего страшного, — азартно ухмыльнулся Эд. — Парень должен защищать девушку! — и блондин кинулся в бой. Алхимик перехватил его копьё и преобразовал при помощи круга, нарисованного на его руке. Эд вовремя выпустил своё оружие, которое могло бы проткнуть его прямо в горло, а затем резко пнул врага ногой — автобронёй. Алхимик отлетел к стене, а Эд быстро метнул пять дротиков, воткнувшихся кругом рядом с террористом. — Каори, готово! — выкрикнул парень. — Эй, что вы задумали, детки? — потирая ушибленную спину враг стал подниматься, но тут стена сзади него разлетелась, обрушив груду комьев и песка. — А-а!!! — Вот тебе сюрприз рентанджитсу, — довольно сказал Элрик, — преобразование на расстоянии. Мидора подошла к Эду. — Отлично справились, напарник! — и они дали друг другу пять. — А теперь заберём кольцо Водяного алхимика, его убили, так что философский камень ему больше не нужен. — Убили?! — удивился Эд. — Да, только что, пока ты бился с этим, — она кивнула в сторону заваленного врага, который отключился, потому что кусок стены приземлися ему на голову. — И кстати, аместрийцы уже возвращаются, похоже они уже одержали победу, мне надо забрать философский камень, пока никто этого не заметил! — Каори кинулась к мёртвому полковнику. По пути к нему вся земля была искорёженна трансмутациями, так что девушка спотыкалась и падала. — Надоело, так я никогда не доберусь! — Мидора начертила круг и сделала себе ровный мостик. Эдвард поспешил за ней, видя, что аместрийцы уже близко, а впереди, как назло, вышагивает Мустанг. Мидора стянула кольцо с пальца Морэна и прижала к себе. Наконец-то! Вот он — шанс оживить любимого Лючи! Девушка спрятала украшение во внутренний карман и ещё не успела встать, как земля под ней изменилась, выбросив её вперёд. Мидора упала прямо под ноги Огненному алхимику. — Каори!!! — Эд рванул к своей подруге, видя, что Мустанг угрожающе сложил пальцы, словно собирался поджарить девушку. Последняя подняла голову и испуганно отползла назад. Энви, стоявший рядом с Роем, невольно вспомнил самого себя в том злополучном подземелье. — Кто ты такая и зачем украла кольцо нашего погибшего товарища? — строго спросил Мустанг. — Я… Ну, — Мидоре было страшно, но выдавать правду она не хотела. — Я просто приехала из Ксинга и… то кольцо мне понравилось. — Не коси под дуру! — прикрикнул на неё генерал-лейтенант. — Ты — алхимик и поняла, что там философский камень! Рядом с Каори оказался Эд. — Гадкий полковник, не смей ей угрожать!!! — Сколько раз повторять, я не полковник!!! — разозлился Мустанг. — Эд, успокойся, — вмешался Энви. — Нам просто надо понять, зачем твоя подруга стащила камень? Между прочим, их не так уж много, они нам ещё пригодятся. — Мне тоже пригодится! — воскликнула Каори. — Ради этого камня я впервые оказалась на настоящей войне и рисковала жизнью! — Зачем? — вновь спросил Рой. — Мы не можем отпустить тебя, не удостоверившись, что у тебя действительно серьёзная причина, для использования камня. Элрик взглянул на подругу, а потом тихонько сказал ей: — Не бойся, им можно доверять. Хоть Мустанг и козёл, но в нужную минуту готов помочь и поддержать. К тому же Энви не даст нас в обиду, по старой дружбе со мной. Каори кивнула и ответила Огненному. — Мой возлюбленный недавно погиб. Я хочу трансмутировать его, используя философский камень в качестве платы. Ведь это может помочь обойти закон равноценного обмена. — Что? — глаза Роя расширились от удивления. — Трансмутация человека — табу! Философский камень не может в этом помочь! Нет ничего, равноценного душе человека! Цельнометаллический, почему ты ей не объяснил?! — Эдвард всё рассказал мне, — тихо ответила Мидора. — Но всё-таки, когда они с братом воскрешали маму, у них не было философского камня. А это значит, что шанс у меня есть. — Да ну, это же полный бред, — возразил Энви. — Ты можешь использовать камень только чтобы заплатить за открытие Врат Истины, но за саму душу что ты отдашь? — Если подумать, то Энви прав, — вдруг сказал Эд. — К тому же, Каори, когда я был за Вратами, то понял, что там не было нашей мамы. Скорее всего души Лючи, твоего парня, там тоже нет. — Неправда! Я не верю, что души просто так куда-то исчезают! Где-то они должны находиться. И вы меня не остановите, я всё равно попытаюсь вернуть Лючи! — на глазах Мидоры выступили слёзы. — Хорошо, — вдруг согласился Рой. — Бери камень и делай, что хочешь, но… Сообщи мне потом, что у тебя получилось. Энви удивлённо взглянул на Огненного. Зачем ему знать результат Каори? Спортивный интерес? — Конечно, — Мидора повеселела. — Я обязательно сообщу! Эд, ты поедешь со мной в Ксинг, чтобы поддержать, если что случится? — обратилась она к другу. — Конечно! — ответил Элрик. — Как-никак я чувствую, что ответственен за твои приключения, ведь я привёл тебя в Центральный штаб, позволив узнать о камнях. — Вот и отлично! — обрадовалась девушка. — Тогда мы сделаем трансмутацию, а потом сообщим мистеру Рою и твоему другу Энви. На том и порешили. Эдвард и Каори отправились в Ризенбург, чтобы собрать вещи и рвануть на родину девушки, а Рой и Энви вернулись к военным.