Ночная метель

Снег. Белый и пушистый снег опускается на землю, покрывая её морозным инеем. Он рисует на окне холодные узоры, пропуская через стекло едва ощутимую тоску. Именно тоску и одиночество чувствовала Тисэ прислонившись тёплой ладонью к большому окну в своей комнате. Её пальцы от непривычки слегка подрагивали. Ещё пару минут назад они мирно лежали под мягким одеялом, не зная, что столкнуться с морозным стеклом. А взгляд изумрудных глаз хоть и был сонным, но ясно видел тёмную пелену, окутавшую деревья близ леса. От такого утреннего пейзажа на душе было неспокойно. По спине девушки пробежали мурашки, исчезая и уходя куда-то к ногам. И этот рефлекс был вызван не мрачной непогодой, не телом, реагирующим на простой холод, а тревогой за близкого и как оказалось дорогого сердцу… Прошло четыре дня с тех пор, как Эллиас ушёл в город по делам и не вернулся. Перед тем, как покинуть дом, он предупредил Тисэ о том, что на обратном пути может задержаться. Эта задержка объяснялась тем, что дело, которое ему нужно было уладить, может занять два, а то и три дня. Но похоже, одну вещь чародей не учёл. Быть может, он знал о наступающих морозах и не хотел волновать свою юную ученицу, думая, что успеет вернуться в срок? Так однажды, прогуливаясь с девушкой вдоль старой ограды, обвитой колючим плющом, служащим ограждением Эйнсфорт предсказал, что на следующий день пойдет дождь. — Тисэ, подойди — голос его был приятным, но не терял своей строгости. Девушка не сразу обернулась, любуясь закатным солнцем, греющим своими лучами землю. — Взгляни. — Подзывал он ближе. И она, послушно подбегая, наклонилась к оранжево-жёлтым цветам, присев на корточки, поджимая зелёную юбку. "Что это за цветы?" — мелькнули мысли в голове и что-то знакомое, родное блеснуло перед потухшими глазами. Сердце пробила мелкая дрожь, в воспоминаниях возник силуэт матери. Где? Где она видела эти цветы? Эйнсфорт, будто услышав немой вопрос, произнес: — Это календула. Она была священным цветком ацтеков. Её использовали во многих религиозных церемониях и в качестве лекарственного средства. Ацтеки были убеждены, что цветы календулы исцеляют людей. — Вот как, — мягко протянула слова Тисэ, поднявшись, но не прекращая зрительного контакта с жёлтым цветком. Внутри появилась печаль. Их запах так знаком, но они не похожи на те пламенные лепестки, которые она видела когда-то во сне. Они были другого оттенка. — В преддверии дождя они закрывают цветки и соцветия, чтобы уберечь пыльцу от намокания. — Продолжал Эйнсфорт, но вдруг замолчал, увидев, как девушка плавно опускается на землю. — Эй Тисэ! — Отец, — сорвалось с её полуоткрытых губ очень тихо, но достаточно слышно для существа, стоящего за её спиной. Она помнит. Этот сухой, терпкий и в тоже время яркий аромат, который когда-то ощущала в детстве. Она узнала его. В памяти неосознанно всплыл небольшой домик, затем поляна, усеянная цветами. И легкая, немного уставшая, но счастливая улыбка отца, протягивающая ей руку, в которой он держал хрупкий, ярко-оранжевый цветок — календула. Слёзы, заглушающие боль медленно растворялись на лице девушки, последний раз купаясь в лучах заката. Тисэ и не заметила, как чья-то рука в белой перчатке, крепко держала её за талию, дабы она не потеряла равновесия.  — Какая же я жалкая, — глубоко вздохнула Тисэ, закатив глаза, вспоминая этот порыв. Тогда перед изумрудными глазами был образ любящего, заботливого отца, не убегающего от них с матерью. Не человека отнявшего у неё брата. Но так ли это было? Или же это простая иллюзия, вызванная ароматом цветка? От волнения Тисэ сжала одеяло.  — То было совсем не предсказание. — Сказала она уже тише, пытаясь отвлечься, вспоминая слова чародея — Эллиас просто подтвердил научный факт. Но тогда, он говорил так убедительно. Почему — то ему хотелось верить. Тисэ взглядом обвела комнату и увидела, что на полу, на бежевом коврике спал Рут. Оставшись в этом доме, он стал охранять и обёрегать её как сестру. Даже когда Тисэ грозила опасность, большой чёрный пёс смело бросался в бой, ради её спасения. Девушка невольно улыбнулась. Свесив ноги с кровати, и убедившись (как ей казалось) в том, что фамильяр не слышал её слов, Тисэ встала с постели и направилась к выходу. Только она подумала тихонько проскользнуть, как её попытку тут же раскрыли.  — И куда ты в такую рань с босыми ногами? — услышала она позади себя. Тело отреагировало так, как будто его ошпарили кипятком. — Хочешь заработать воспаление? — недовольно фыркнул Рут, приоткрыв один глаз. Девушка слегка смутилась и виновато произнесла: — Прости. Не знала, что ты уже проснулся. — Поморщившись от слабого холода, охватывающего ноги, Тисэ вернулась обратно. — Не волнуйся, — спокойно сказал фамильяр и прилёг на колени к девушке, та в свою очередь заботливо провела ладонью по его мягкой шерсти. — Помни, мы разделяем эмоции, воспоминания. Боль и радость. Страх и печаль. Если тебя что-то беспокоит, поделись со мной. Тёплая, еле заметная полуулыбка тронула девичьи губы. — Рут, — устремив взгляд в окно, где кружились мелкие снежинки, произнесла Тисэ. — Как думаешь, когда Эллиас вернётся? Знать бы, где он. Что сейчас делает? Я думала, что если спущусь в гостиную, то увижу его, сидящего возле камина. Застану за чтением или может, он просто будет сидеть в кресле, поглядывая на огонь… — С Эллиасом ничего не случится. Он вернётся, — принимая её объятья, ответил пёс-фамильяр. — Но я чувствую, тебя беспокоит что-то ещё. Зарываясь, макушкой в его гладкий и тёмный как ночь мех хотелось забыть обо всём. Рядом с ним Тисэ чувствовала себя не просто защищённой, расслабленной. Но и ощущала покой. Поэтому она предпочла промолчать. "Спасибо Рут, но не стоит беспокоиться. Я в порядке." — Не желая взваливать на друга свои печали, девушка ещё немного понежилась в кровати, надеясь, что хозяин дома скоро вернётся.

***

Время пролетело незаметно. Наступил вечер. После сытного и вкусного ужина, приготовленного Силвер, Тисэ направилась в гостиную, чтобы там, сев за маленький письменный столик, позаниматься магией. Идти к себе в комнату не хотелось, как и спать тоже. Но и попрактиковаться в тонком искусстве, увы, не получалось. Сегодня всё как назло валилось из рук. Заклинания выходили не точными или наоборот девушка слишком перебарщивала с формулой для сотворения колдовства. Всё, что от неё требовалось это лишь сосредоточиться, направив мысли в нужную сторону. Но, к сожалению, это давалось с трудом. Наблюдать за этим было ещё тревожней. Каждый раз, когда девушку преследовала очередная неудача сопровождаемая шумом, доносящимся с гостиной, где-то поблизости всегда оказывались Рут и Силвер. Они выглядывали из-за угла или входа в комнату, переживая и прекрасно понимая, в ком было дело. (А точнее из-за кого). Оставался один час до полуночи. Не смотря на то, что время близилось ко сну, Тисэ не теряла надежды и решила дождаться возращения чародея. К этому часу погода успела окончательно испортиться. И если в полдень землю устилал пушистый снег и ветер гулял только в лесу, то теперь на улице кружила настоящая метель, из-за которой дорожку, простилающуюся до невысокого забора, было не видно. Тисэ лежала на диване вместе с фамильяром, укрывшись теплым клетчатым пледом. Она не смыкала глаз. Ей казалось, что ночная метель, эта грозная, разбушевавшаяся стихия вот-вот ворвется в дом, закружит всё снежной вьюгой и унесёт её отсюда. Но больше всего девушку пугало то, что где-то там сквозь снежную массу, идя по холодному снегу, где вокруг ни единой души находится Эллиас. А что если он не может вернуться? Если сейчас ему нужна помощь?! Сердце Тисэ сжималось сильнее. Она машинально прислонила ладонь к груди, как вдруг услышала чей-то голос. Изумрудные глаза расширились. Не помня себя, она подскочила с дивана и пулей ринулась к входной двери. Не ожидая такого поступка Рут резко скатился вниз, и еле понимая, что сейчас произошло, побежал за девушкой. Крупные хлопья, быстро движущиеся на встречу Тисэ буквально не давали ничего разглядеть. А вьюга, посвистывающая где-то вдалеке, поселяла страх. И казалось, что это не она поёт эту печальную мелодию, а живущие в лесу волки предупреждают Хатори о надвигающейся опасности, которая ей грозит, если она пойдет дальше. Клетчатый плед, наскоро перевязанный на шее, стремительно развивается и исчезает в хороводе снежинок. Но благодаря этой вещи Рут всё еще видит ускользающий силуэт и красную макушку девушки. Он зовёт её по имени, кричит громче, но она будто изолирована от этих звуков. Хатори продолжает бежать, встречаясь с суровой и безжалостной метелью, от которой пальцы на ногах и руках начинают неметь. Дышать становиться труднее, но Тисэ продолжает поиски, оставляя следы на снегу, которые тут же исчезают по велению непогоды. Слабый пар исходит с её уст, намекая на то, что она вот-вот упадёт. К счастью Рут нагнал Тисэ вовремя. Обессиленная она крепко схватилась за мех фамильяра, но тут же отпустила, услышав голос. Тисэ Странное, нехорошее предчувствие возникло в груди. Как бы девушка не пыталась успокоиться, надеясь, что мысли её лживы, страх, будто отчаянный зверь, попавший в беду, гремел внутри не переставая. Вглядевшись в непроглядную пелену, сотканную из снежных песчинок, её взору предстал силуэт. Невозможно было понять человек это или иное существо, так как форма его бесконечно менялась, будто он не мог определиться, кем является на самом деле. Тёмный силуэт с трудом мог трансформироваться в нужную ему форму, но не смотря на это, тело его упорно продолжало путь вперёд, преследуя свою цель. Наконец он стал ясней. Тисэ хотела крикнуть, но вместо этого с горла слетел сухой и приглушенный звук, больше похожий на стон умирающего животного. Видимо бег отнял у неё все силы. Тогда, решив действовать, она мысленно собрала всю волю в кулак и, оттолкнувшись от заснеженной земли, бросилась навстречу незнакомцу. Желание оказалось сильнее человеческой слабости и ноги сами понесли девушку вперёд. "Я слышу! Я иду к тебе!" — К глазам то и дело подступали горячие слёзы, но они рассеивались, стоило им соприкоснуться с холодным воздухом. До незнакомца оставалось больше тридцати шагов. Мрачный, темный, словно смоль силуэт, источающий злую ауру вокруг себя, медленно шёл по заснеженному лесу. Его правая рука была перепачкана в собственной крови. Увидев, девушку он инстинктивно прикрыл кровоточащую рану серой мантией и сделал свой шаг чуть быстрее. "Я думала, что больше не увижу тебя! Эллиас! — кинувшись на чародея и не имея возможности произнести слов, возликовала душа Хатори. — Ты звал! Ты звал меня! Я слышала твой голос! Я думала, что больше… Эллиас. Я…" — Тисэ, — чародей будто слышал каждое слово. Бархатный голос успокаивал. Она прижалась к нему всем телом и ответом на её переживания послужили цепкие пальцы, обвивающие девичьи плечи. Да, сегодня это существо окончательно пленило её душу.  — Я же говорил, что задержусь. — Отвечал он спокойно. — Возникли трудности по дороге назад. И эта непогода, заставила меня поменять свои планы. Девушка слегка надула губы, отводя взгляд в сторону. — Тисэ что такое? Ты обиделась? Тисэ. — Она бежала слишком быстро, — снег снова заскрипел и рядом оказался Рут. — Видимо пока она искала тебя, то часто дышала и потеряла голос. — Вот оно что. — протянул чародей, не меняя выражения лица. — В таком случае тебе нужно поскорее в дом, чтобы согреться. — перевёл он взгляд на Тисэ. — На тебе нет верхней одежды. Нельзя, чтобы ты простудилась. — Эллиас…я — пыталась издать она звуки, — Пережи…за…тебя. — Не надо Тисэ, — приподняв девушку одной рукой, прижимая к груди, прервал слова чародей. — Я знаю. А сейчас нам пора бы вернуться домой. Должно быть, Силки заждалась нас. Вскоре снежная вьюга начала стихать. Хотя метель всё еще разносилась по белым полям и верхушкам деревьев, она уже не казалась такой страшной как раньше. На смену северному ветру пришли маленькие хлопья снега. Добравшись домой, все трое поспешили согреться, устроившись возле камина. Чёрный пёс лёг на большую подушку, которую принесла Силвер. А Тисэ укутали в тёплое одеяло, подали горячее какао и усадили в кресло рядом с Эллиасом. — Спасибо, — благодарно произнесла девушка взглянув на Силки. И пусть та была сердита на то, что Хатори выбежала из дома совершенно не думая о своем здоровье, не смогла скрыть мягкой улыбки и молча кивнула. — Откуда эта рана, чародей? — слегка прищурив алые глаза, посмотрел на него Рут. Если Тисэ, отвлекаясь на возвращение Эйнсфорта, не увидела красное пятно на мантии, то фамильяр заметил его. "Рана?" — изумленно уставилась девушка на друга, а затем на Эйнсфорта, желая увидеть всё собственными глазами. Она быстро поставила кружку на столик и подбежала к чародею. — Не волнуйся, Тисэ. — его лицо не менялось. Оно не отразило никаких эмоций. Однако прочитав, в изумрудных глазах беспокойство Эллиас тихо вздохнул. — Эта царапина, не более. Видишь? Она уже успела затянуться. "Он снова говорит мне неправду. — глаза её налились грустью и девушка незаметно провела пальчиками вдоль ещё свежих царапин. — Почему он скрывает это? Пытается обезопасить меня? Или ,может, я всё еще для него просто игрушка?" — Ты неудовлетворенна моим ответом? Тисэ замотала головой. — Кстати, у меня для тебя подарок. — поднявшись с кресла Эйнсфорт тут же очутился позади девушки и плавным движением надел ей на шею изящное украшение в виде двух сплетенных колец. — Когда я был в Лондоне, то забрел в одну ювелирную лавку. Этот золотой кулон, плотно соединяющий два кольца и выгравированные на нём цветы, напомнили мне о тебе. Не мог же я вернуться без подарка к своей невесте? Надеюсь, он тебе понравится. — Эллиас, — хрипло произнесла девушка. Её щёки налились румянцем, а губы дрогнули. — Спасибо. Но мне нечего подарить тебе. Ведь…оно наверное очень дорогое. — Это не имеет значения, — произнес чародей, мягко касаясь щеки девушки. — Считай, что это мои извинения и… Как это называется у людей? Подарком от всего сердца? — Да, — слабо, но достаточно откровенно и нежно ответила Тисэ. Тепло, которое разлилось по телу в те минуты, заставило позабыть о горестях последних дней, наполнив сердце приятным чувством. — Обычно кольца на свадьбу дарят. — неожиданно произнес Рут, виляя хвостом. Чародей, вижу, ты потихоньку подготавливаешь Тисэ. Ну и хитрая же у тебя черепушка! — Э? — раскраснелась она ещё больше, — Эллиас это правда? — Кто знает…– плавно сплетая свои пальцы с миленькими пальчиками девушки, произнёс чародей. — В конце концов, ты моя невеста. "Опять начинает"— нахмурился Рут, прикрывая глаза, готовясь провалиться в сон. В ту ночь они так и остались сидеть возле тёплого камина, засыпая под запах свежих поленьев и ароматных сладостей. "Двойное значение парных колец, — рассматривала она, золотой кулон, любуясь, как он красиво переливается от искр огня. — Эллиас спасибо. От всего сердца." Тисэ ещё долгое время вспоминала тот день. Но кое-что никак не покидало её мысли. Тогда девушка ещё не догадывалась, кого повстречал той ночью Эллиас и как впоследствии эта встреча изменит их жизни.