Он проходил мимо. Пройти не получилось.

Щиты крейсера держатся на пределе, Лея понимает, что надолго их не хватит, даже, если бы они стояли на месте. Но эскадра мчится вдаль – на последних силах пытаясь дотянуть до обжитых территорий, чтобы подать сигнал о помощи. Лее и самой смешно, как это звучит. Она не обучалась как брат, не читала древних книг о могуществе Силы. Но она всё же Одарённая и своим чувствам, за столько-то лет, научилась доверять. И сейчас Сила шепчет, что помощи ждать не откуда. "Был бы здесь Люк…" Мелькает в голове мысль и тут же пропадает, одёргиваемая стальной волей. Господи, какая же она дура! Наивная, глупая дура! Всё ещё верящая в чудеса… Но, нет. Чудеса давно закончились. Ты давно исчерпала их лимит, Лея Соло, Лея Органа… Или всё-таки Лея Скайуокер? Какая теперь разница? Это не имеет значения. Как и… Был бы здесь Люк. Ведь ничего бы не изменилось. Генерал горько усмехается. Брат давно сдался. Она видела его глаза после того, как Бен ушёл. Это сломало её брата, почти убило. Как когда-то убило Магистра Ордена Джедаев Оби-Вана Кеноби предательство его падавана. Прискорбно. Но не изменимо. Так что, Люк Скайуокер не пригодился бы на борту этого крейсера ни в коем виде. Здесь был бы нужен кое-кто другой… Лея вновь одёргивает себя. Нет. Нет-нет. О нём тоже лучше не думать. Не вспоминать. Достаточно уже ты, принцесса погибшей планеты, вспоминала о мёртвых и думала "если бы…". Довспоминалась. Нет больше у тебя сына, нет мужа, да, и брата, похоже, уже тоже нет. Оставь. Отпусти. Не тереби. Бессмысленно. Ведь, Его ты никогда не простишь. Не примешь. Не примешь ли? Признайся хотя бы себе, девочка в белом платье – давно уже приняла. И признала. И смирилась. Не простила – такое нельзя простить, но… поняла? Ты ведь уважала его, Принцесса, что так и не стала Королевой? Уважала. Ненавидела, конечно, но уважала. И, наверное, немного мечтала, как могло бы всё быть… по-другому? Глупо это, ты сама понимаешь, взрослая-взрослая девочка, что так мечтала о большом и сильном папе, который иногда, быть может, только очень-очень редко, выбирал бы тебя, а не очередной приём и политические игрища; который видел бы тебя, а не призрак давно ушедшей женщины. Бейл Органа был тебе отцом, он воспитал тебя, но был ли он хорошим отцом – тот вопрос, на который ты никогда не позволишь себе дать ответа. Что бы никогда не задумываться: а каким бы отцом, мог бы быть Он? Глупо это. Неразумно. Да, и… несбыточно. Очередной удар пришёлся на щиты крейсера. А в ледяном пространстве космоса и Силы вспыхнуло яркое присутствие. Там твой сын. И он пришёл убивать. И, так же как и ты чувствуешь его, он чувствует тебя. Сила заходится в крике об опасности. Ракеты несутся к мостику сквозь щиты. Лея Скайуокер закрывает глаза. Она ничего не может сделать. Надежды больше нет. Время останавливается. Всё вокруг замирает. Уверенный голос разносится по вставшему мостику. - Вижу, у вас тут жарко. Лея распахивает глаза и видит, как из теней отблесков плазменных выстрелов сплетается призрачная фигура в джедайском одеянии. Холодная, тёмная и невероятно могущественная Сила заполняет всё вокруг. И в тени капюшона сверкают два золотых солнца. Вейдер. Или то, во что он превратился. Лея смотрит в его полыхающие глаза и задней мыслью думает – Люк, правда, думал, что он стал Светлым? - Он так думал, – тихо усмехается призрак, и на его губах появляется ироничная улыбка. – Он и сейчас так думает. Генерал с трудом сдерживает сухой смешок – в этом весь Люк. В отличие от брата, она никогда не могла даже представить, чтобы главнокомандующий Имперской армии… изменился. Тогда бы это был уже не он. - Рад, что Вы это понимаете, Принцесса, – он подходит ближе, но лица его по-прежнему не видно. А время всё ещё стоит на месте. - Зачем Вы пришли, Лорд Вейдер? – спрашивает его бывшая принцесса Альдерана. - Проходил мимо – пройти не получилось. Он оглядывает вставшую панораму боя, несущиеся прямо на стекло транспаристилла ракеты, замершие вдалеке истребители Первого Ордена. Его взгляд, она чувствует это почти физически, прикипает к одному из. К тому, в кабине которого сидит его внук. - Одарённый ребёнок, - протягивает он со странным выражением. И неожиданно зло добавляет, с сарказмом. – Куда уж мне в его возрасте! - Вы пришли позлорадствовать, Лорд Вейдер? – Лея устало прикрывает глаза. Она не знает, что удивляет ее больше, его появление, его действия или его вид. Видит Сила – без чёрных доспехов он выглядит очень странно. - Ну, почему же, - рука в перчатке осторожно поднимает её подбородок, едва не заставляя вздрогнуть. Но, как и давным-давно, она не боится его. Его рука – тёплая, а пальцы чуть покалывают кожу. Реальный призрак. Настоящий. – Я пришёл предложить помощь. И столь странное заявление заставляет её рассмеяться. Сухим, печальным смехом. Это и, правда, смешно. - Вы? – Лея отодвигает его руку от своего лица. И в этом одном вопросе сотня не заданных. - Кто-то же должен. - Странные слова для Ситха. - А много ли вы знаете о Ситхах, Принцесса? – иронично спрашивает он. Лея смотрит в его глаза, то чего никогда не могла сделать, когда он носил маску, и глаза его – спокойны. Невероятно, но факт. Абсолютное спокойствие… - Не надо путать спокойствие с уверенностью в своих силах, – говорит он. – И безразличие со спокойствием, тоже. Мне надоела эта война. - Вам?! – это звучит, как странная галлюцинация, но сила врать не умеет. Иногда она жалеет об этом. - Мне. - Ложь. Хотя и правда, – она не знает, зачем продолжает этот разговор. Лея на самом деле очень устала. – Что Вам на самом деле нужно, Вейдер? Он вновь улыбается, и в Силе проносится отголосок его воспоминания – Лея не успевает его рассмотреть, лишь фигуру женщины в Набуанских одеждах. - Как всегда, Вы, Принцесса, упорствуете в вещах, того не требующих, – он молчит одно остановившееся мгновение, а потом всё же говорит. – Но допустим: мне совсем не хочется хоронить Вас. - Меня? - Люк со своими похоронами справился вполне самостоятельно. - Люк… - она совершенно с ним не согласна, пусть он и прав. Брата хочется защитить. - В своих проблемах виноват только он сам, и с этим я ничего не могу сделать. Если джедай не хочет жить – он умрёт. Каким бы здоровым не был. Или вам напомнить Оби-Вана. Перед глазами тут же встаёт воспоминание – генерал-джедай просто перестал сражаться, стоя напротив Вейдера, погасив меч. Она вздыхает. Лея ненавидит, когда правда в том, что ей не нравится. "Это жизнь, Принцесса. Правда никому не нравится. Вы знаете это". "Вон из моей головы". - Как пожелаете. Лёгкий, вежливый поклон – он не растерял знаний этикета, хотя до сих пор выборочно игнорирует их. Время, по-прежнему, стоит. - Вы правы, Лорд Вейдер: я ничего не знаю о Ситхах. И не хочу знать. Мне хватает Люка и его джедаев. Он тихо смеётся, качая головой. Он понимает. - Согласен. Джедай из него не очень, – кому, как не ему об этом знать. - Чего же Вы хотите от меня? Тёмный Лорд вновь поворачивается к окну. И снова смотрит на истребитель Кайло Рена. Когда он начинает говорить, голос его низок и полон космического холода, с трудом сдерживая лязг металла. - Я проходил мимо – пройти не получилось. И я остановился, чтобы посмотреть. Но смотреть у меня всегда получалось плохо, – он замолкает. А потом оборачивается к ней. – Скажи мне, Лея Скайуокер, нужен ли тебе сын Соло? И каким-то шестым чувством она понимает, что своим внуком Вейдер Бена не считает. Вот так просто – сын Соло. Не её сын, а сын контрабандиста, которого она когда-то любила, который любил её… но не срослось. Космос оказался ему важнее, а она не сумела его удержать. Может, потому что не так уж и хотела. Её-не её сын. Для него. Не для неё. - Нужен, – сомнений нет. - Хорошо, – тёмная перчатка касается её щеки. Он ободряюще улыбается. – Я помогу. И время шагает вперёд. Несущиеся на мостик ракеты врезаются в щит Силы. Они окутывают весь крейсер. Из самой тёмной тьмы на том, кто носил когда-то очень давно имя Энакин Скайуокер, ткутся заново доспехи, знакомые, известные всей Галактике, даже спустя тридцать лет. А между армадой Первого Ордена и кораблями Республики воздвигается такой же призрачный, как и его хозяин, Звёздный Разрушитель. Личный корабль Лорда Вейдера. Он склоняет голову в том самом поклоне и позволяет себе маленькую шалость – поднося её руку к своей маске в символичном поцелуе. "Я помню замечание об этикете, дочь". А затем растворяется в оглушительной тишине помещения. "Лорд Вейдер! Вы позёр!" Кричит она ему вслед, а в Силе разливается его довольный смех. У Первого Ордена, Сноука и отдельно у Кайло Рена только что появились большие проблемы, в виде крайне недовольного Владыки Ситхов.