His black mind, her white soul

— Так тот парень, с которым ты вчера… Ну, ушла на обед. Кто он? — спросила Лили, сотрудница Джиджи, когда с утра они вдвоем пили кофе, пока еще не было такого наплыва клиентов.  — Его зовут Зейн, — улыбнулась Хадид.  — Исчерпывающая информация.  — Он приехал из Америки и сейчас ищет себе жилье… — добавила Джиджи на ожидающий взгляд девушки. Сама Лили в двадцать два выскочила замуж по глупости, в двадцать четыре родила, поэтому сейчас была лишена любой романтики и ей только и оставалось, что следить за изменениями в личной жизни подруг. Порой, приходя к ней в гости и наблюдая, как муж Лили играет с ребенком, а сама она готовит ужин в домашнем фартучке, не переставая весело щебетать, Хадид испытывала некую тоску и угрызения совести, за то, что с головой погрузилась в собственную работу и даже думать не думала о семье. А ведь её мама уже не раз намекала ей, что пора бы задуматься о детях. На такие замечания Джи только улыбалась и умоляюще смотрела на младшую сестру, чтобы та как-то разрядила ситуацию.  — Слушай, если не хочешь, не рассказывай, твое дело, — пожала плечами Лили. Джиджи хотела, и вправду хотела. Просто не знала, как собрать все мысли и упорядочить их в какие-то связные предложения. Было столько всего, чем она хотела поделиться с подругой, но даже не знала, с чего бы начать.  — Ладно, я иду работать. Обещала Тому, что вернусь сегодня пораньше, — собирая все свои папки с документацией, сказала Лили. — Приходи на обед, если не придумаешь других планов, — девушка подмигнула Джи, за что та ей благодарно улыбнулась. Это очень хорошая черта Ли — уметь все понять без слов.  — Лили, прости, я обязательно расскажу тебе все. Как только сама пойму, что к чему, — пообещала Джиджи, вздохнув.  — Работай. Не забивай себе этим голову и не накручивай себя. Увидимся. Девушка допила кофе, кинула беглый взгляд на приклеенный к краешку монитора вырванный из планера лист, на котором числились обязательные на сегодня дела, и слабо улыбнулась. Одним среди первых, помимо организации школьной экскурсии и распоряжения найти переводчиков для встречи с иностранной делегацией из Франции, в списке было еще и напоминание: найти жилье для американца без британского гражданства, для которого цена аренды не играет роли. Джи быстро сделала распечатки нескольких неплохих предложений, затем позвонила по каждому объявлению, но везде были свои нюансы: в одном месте уже снимали комнаты другие туристы, а делить квартиру с кем-то Малик, кажется, был на намерен, другие апартаменты находились в приватном жилищном комплексе, где был установлен комендантский час, хозяин третьей квартиры оказался каким-то занудным стариком, который толком не мог связать и пары слов. В конец отчаявшись, менеджер набрала последний из предложенных номеров, морально готовясь получить очередной отказ. На её счастье, хозяйкой квартиры оказалась приятная женщина, что уезжала по контракту работать в Манчестер, а продавать свое жилье не хотела, так что решила сдавать его. Она искала кого-то, кто бы мог снимать квартиру длительный срок, и Зейн отлично подходил под это определение.  — Большое Вам спасибо, миссис Картер! Я обязательно передам мистеру Малику всю информацию и Ваш телефон, дабы он сам мог уточнить интересующие его детали. Еще раз спасибо. До свидания! Девушка откинулась на спинку стула и потуже затянула хвостик — она делала так всегда, когда была довольна собой, и этот случай не был исключением.  — А теперь займемся чем-то более заурядным, — подитожила Джи и принялась листать телефонную книгу в поисках номеров знакомых переводчиков.

***

Зейн не выспался. Он, черт возьми, за всю ночь даже глаз не сомкнул — какая-то компания молодежи, с которыми ему посчастливилось жить в одной комнате хостела, никак не хотела утихать и всю ночь напролет гудела и смеялась, мешая ему спать. Где-то в час ночи Малика это задолбало, и он поднялся, дабы немного утихомирить их; те, в свою очередь, начали отпускать шутки про ворчливого старика, а какой-то особо смелый — или глупый — парнишка, еще и взял Зейна «на слабо», что он никогда не сможет выиграть у него партию «Шотландского виста». Малик разделал мальца на раз два, дав напутствие лучшие практиковаться и не нарываться на подобное в будущем, и снова пошел спать. В три ночи его снова таки разбудил смех той компании, которая расправившись с бутылкой мартини, принялась играть в «Мафию».  — А деткам не пора спать? — спросил Зейн, подойдя к ним и с сомнением наблюдая за их детскими играми.  — Может ты еще скажешь, что сможешь переплюнуть нас в «Мафии»? — возник тот же парень, явно предчувствуя шанс опять спровоцировать Малика.  — Даже не буду пытаться, вы в этом наверняка более осведомлены, чем я, — примирительно подняв руки, сказал американец, усмехаясь. — Вы играйте, я со стороны посмотрю. Спать вы и так не даете. Парень около получаса с жалостной улыбкой наблюдал за тем, как эти детки с серьезными минами играют во взрослую игру. Добрый доктор лечит раненых, мирные жители — невинные овечки, полицейский — честный страж порядка, которого не в силах отвернуть от его прямых обязанностей даже так называемая черная леди. Смешно до коликов в животе. Зейн и вправду засмеялся, когда действующая в игре проститутка обезвредила мафию, тот, в свою очередь, убил всех мирных жителей, а коп арестовал доктора.  — Что здесь такого смешного? — недоумевал тот же парень, который так и норовил вывести Малика из себя этой ночью.  — Просто исход вашей игры больно уж смахивает на реальную жизнь, — утерев выступившие от смеха слезы, сказал Зейн. — Респект вашей черной леди, — он отсалютовал девушке, которая исполняла эту роль в игре, и, отпив еще купленного ребятами пива, ушел спать в третий раз, так и оставив в воздухе десятки внезапно возникнувших у студентов вопросов. На утро они пытались вытянуть из него хоть что-то, но он, во-первых, уже пожалел, что ляпнул что-то эдакое ночью, поэтому точно не собирался посвящать их в свои дела, и кроме того — был ужасно зол на эту компанию, потому что из-за их ночных посиделок он чувствовал себя так хреново. Поскорее расплатившись за хостел, парень собрал вещи и направился в ближайшую кафешку на завтрак. Он не был из того типа людей, что, приехав в Англию, начинают за обе щеки уплетать овсянку с яйцами; он вообще с детства не любил эту кашу. Поэтому и обошелся обычным бургером с колой. Скажи кто ему еще месяц назад, что он будет скитаться по Лондону с тяжелым рюкзаком на плечах, в не очень опрятной одежде и без личной охраны, он бы, скорее всего, направил бы дуло пистолета на этого несостоявшегося шутника. Но реальность, видимо, любит черный юмор. Разобравшись, как действует лондонская транспортная система, Зейн, переступая через собственную гордость, купил билет на автобус и втиснулся в один из первых подъехавших, который мог подвезти его к офису Джиджи. Все свои деньги он спустил на такси еще вчера, а сегодня банковская карточка, по какой-то таинственной причине, оказалась заблокированной. Со злости он едва не сломал её. «И когда я только стал от них настолько зависим?» — про себя бесился Малик, пока бодрым шагом поднимался в кабинет главного менеджера. «Черт меня дернул с ними связаться». В этот раз попасть к Джиджи беспрепятственно не удалось — в холле сидело около десятка людей, создавая некую очередь. Зейн занял в ней свое место и принялся покорно ждать. Куда ему спешить-то сейчас? Прождав где-то полтора часа, пока все туристы решат свои проблемы, он, наконец-то, и себе зашел в знакомый кабинет, предварительно постучав. Джиджи подняла на него свои светлые глаза и Малик вдруг понял, что сейчас бы очень кстати пришелся букет цветов. Но девушка, судя по всему, была рада уже одному его присутствию, поскольку поздоровалась и предложила сесть.  — Зейн, смотри, все оказалось не так просто, как я ожидала. Со всех рассмотренных мною предложений подошло только одно. Я дам тебе адрес квартиры и номер телефона её хозяйки, дальше, думаю, сам справишься. Справишься ведь?  — Да, думаю, — взяв в руки листок с контактами, согласился Малик. Он посмотрел на адрес — название улицы не дало ему абсолютно ничего. Но больше этого его поразила другая, свалившаяся на него, истина. — Джи, а мы ведь… Мы ведь можем продолжить общаться? Девушка прикусила губу, дабы не улыбнуться. Воздух вдруг стал слишком тяжелым, а мозги начали быстро придумывать ответ, который был бы абсолютно нейтральным. А Зейн все терпеливо ждал, не сводя глаз с Хадид, что делала вид, будто заполняет какие-то бланки.  — Я поставил вопрос, Джи, — стараясь заставить свой голос звучать мягче, но все же с различимым упором сказал Малик. Раньше он никогда не повторял дважды, но сейчас, видимо, придется в корень менять свои привычки.  — Если захочешь, — как можно более безразлично ответила менеджер, поражена сменой тона парня. Внешне она виду, конечно, не подала.  — Я хочу, но не собираюсь торчать под твоими дверьми по два часа, чтобы только тебя увидеть.  — Разве я того не стою? Раньше Джи никогда не произносила этот вопрос, но постоянно слышала, как её сестра задает его своим ухажерам, чтобы добиться от них желаемого. С одной стороны, ей было интересно увидеть реакцию парня, а с другой — кто знает, что может стрельнуть ему в голову. Но на её облегчение, Малик лишь ухмыльнулся, потер большим пальцем уголок губ и беззастенчиво признался:  — Могу предположить, что ты стоишь большего. Теперь была очередь Хадид замяться. Что там обычно делает Белла в таких ситуациях? Малик, кажется, не заметил секундного смущения девушки, и уже переключился на другую волну.  — Мы можем вместе поехать смотреть квартиру? — ляпнул Зейн прежде, чем успел подумать, что. «Поехать вместе» подразумевает сесть в машину и, не беспокоясь ни о чем, прокататься по улицам. А что мог предложить Зейн? Оплатить ей проезд на автобусе? К его счастью, Джиджи отказалась, ссылаясь, опять же, на кучу работы, а во второй раз он настаивать не стал. Еще будет шанс. Сейчас главное — попасть уже в эту квартиру, скинуть с себя грязные шмотки и принять долгожданный душ. А потом — дождаться звонка со штатов, отчитаться о деяниях за день, и не забыть намекнуть на то, что денег у него в обрез. Вот тогда все будет хорошо. Собственно, все шло по плану, вплоть до последнего пункта. Миссис Картер, владелица квартиры, и вправду была очень доброжелательной женщиной, а увидев Зейна, который как раз включил режим обаятельного джентльмена, так и вовсе растаяла. Парню квартира пришлась по душе — уютная спальня в темно-зеленых тонах, оформлена под студию кухня, плавно переходящая в столовую, отделённая от гостиной барной стойкой. От ванной Малик был поистине в восторге — кроме душа он заметил там джакузи и уже мечтал, как классно расслабится сегодня вечером. Хозяйка взяла у парня деньги за два месяца вперед и, пожелав всего наилучшего, передала ему ключи. Оказавшись наедине в своей квартире, Зейн первым делом закрыл все шторы — чересчур уж тут ясно, ему такое не нравилось. Где та хваленная лондонская погода, когда небо затянуто серыми тучами, а облака беспрестанно обрушиваются на землю в виде тяжелых капель дождя? Где-то в девять вечера Зейн услышал, как звонит его телефон, и едва не захлопал в ладоши с радости. Он уж думал, что про него все забыли.  — Добрый вечер, — спокойно ответил парень. — Да, я снял квартиру на Питфилд-стрит. Я над этим работаю. Суть в том, что чтобы завести новых знакомых, нужно ходить куда-то — в бары, театры, да куда угодно. А у меня в карманах ветер гуляет. Прошу прощения? Найти работу? — возмущению Зейна не было предела. — Вы бы не могли просто разблокировать мою карточку? Что? Да как ты…! Но трубку сбросили прежде, чем Малик успел вставить пару своих ласковых слов. Он — и найти работу! Зейн бурчал про себя еще минут двадцать, тупо глядя в одну точку. Если эти парни говорят серьезно и не собираются размораживать его счета, то денег у него с натяжкой хватит на пятницы. А сегодня, к слову, четверг. Парень был готов завыть от безысходности. Но деваться некуда, поэтому утихомирив гордыню и поправив воображаемую корону, которая сейчас падала все чаще, он принялся искать работу, которая не забирала много времени и сил, но зато достойно вознаграждалась. Зейн очень взбесился, когда не нашел подобных фильтров ни на одном из просмотренных сайтов поиска работы. Везде требовались работники с опытом и какими-то особенными умениями. А что умел Зейн? Он умел обращаться с оружием. Сейчас, когда от него отобрали все его пистолеты, он чувствовал, будто лишился едва ли не руки. Он умел руководить людьми. Это, на удивления большинства ведомых, тоже большой труд и искусство. Он умел находить выход из самых худших ситуаций, когда другие теряли веру во все светлое и надежду на спасение. Но он, черт возьми, не умел обслуживать принтер, не имел понятия, как действует фискальный аппарат, а еще знать не хотел, что такое кофемашина и как ею пользоваться. В общем, абсолютно бестолковый работник, еще и без образования. Университетского, по крайней мере. Но деньги, как оказалось, из неба не падают и на деревьях не растут, и Малика это немного расстроило. Раньше он не задумывался — потратить тысячу, десять или сто. Сейчас же экономил даже на еде, пытаясь сберечь каждый доллар. «Не жизнь, а жалкое существование» — охарактеризовал свое состояние парень. Он без энтузиазма листал страницу за страницей, уже потеряв надежду найти в Интернете хоть какую-то подработку, как вдруг перед ним выскочило вполне интересное объявление. Пробежав его глазами, Малик поспешил позвонить по указанному номеру.  — Добрый вечер! Да, я по поводу работы. Да, есть, категории А и В. Нет, пока нет, к сожалению, но есть опыт вождения самых разных автомобилей. Подъехать в офис? Сегодня? Да-да, конечно могу. Диктуйте адрес, — парень зажал телефон плечом, записывая на салфетке нужную улицу. — Да, я понял. Буду за полчаса. И еще раз спасибо.

***

 — И он просто ушел?  — Просто ушел.  — Даже не оставив телефона?  — Даже не оставив телефона, — вздохнула Джиджи, подтверждая слова подруги. Они сидели на тесной кухни в квартире Лили. Её муж, Том, укладывал спать ребенка, давая жене возможность отдохнуть после тяжелого рабочего дня. Сам он был программистом и работал дома, так что брал на себя часть домашних обязанностей. Золото, а не муж. Но у него, по правде говоря, были и свои изъяны, как у каждого живого человека — он часами напролёт мог играть в компьютерные игры, а еще напрочь отказывался идти к парикмахеру, так что сейчас его волосы отрасли едва ли не ниже плечей, что очень раздражало Лили. Джи только смеялась с этой странной парочки, по-доброму им завидуя — какая-никакая, а в их жизни все-таки присутствует стабильность и планы на завтрашний день. В их отношениях есть смысл, у них самых есть цель — вырастить свою дочурку и дать ей хорошее будущее. Разве не в этом состоит счастье? Чтобы душевная беседа складывалась как наилучше, Лили достала коньяк, который понемногу доливала Джиджи и себе в кофе. Это развязало обоим девушкам язык — уже к десяти вечера они, потеряв голову от алкоголя, рассказывали друг другу позорные истории с детства, а Том переодически приходил на кухню и шикал на них, дабы они были потише — ребенок-то спит.  — Но ведь он спросил, хочешь ли ты дальше общаться, разве нет? — уточнила Лили, вылив последние капли коньяка в чашку Хадид.  — Спросить он спросил… А хочу ли я?  — Джи, подумай хорошенько. В конце концов, ты ведь ничего не теряешь.  — Время. Я потеряю время. А у меня его и так в обрез. Сегодня пришло распоряжение от мера, опять касательно той делегации с Франции. Чувствую, мне с ними еще много мороки предстоит, — девушка помахала головой и уперлась руками в виски.  — Вот! Вот почему ты до сих пор не можешь найти себе никого! — хлопнула в ладоши Лили. — Потому что ты повернута на работе, вот что я тебе скажу. Джи, пойми: всех на свете денег и так не заработаешь.  — Ты же знаешь, я не ради денег это делаю, — поспешила оправдаться Хадид. — Мне просто… Ну не могу я по другому. Не могу подвести людей, которые чего-то от меня ожидают.  — Я не говорю тебе подводить кого-то! Просто, не знаю, возьми отпуск, съезди куда-нибудь на море, познакомься с кем-то, сразу легче станет.  — У тебя все так просто, — Джиджи откинулась на спинку стола, запрокидывая голову назад. — Ладно, Лили, я подумаю над твоим предложением, но сейчас мне нужно домой. Ужасно хочу спать.  — Я вызову тебе такси, куда в такой час на метро тащиться. Джиджи кивнула — она была чересчур усталой, чтобы спорить. К тому же, очень хотелось домой, желательно поскорее. Сама она машину, к слову, не водила. Когда-то, года три назад, она купила себе мини купер, думая, что машина здорово облегчит ей жизни. За два месяца девушка продала его вдвое дешевле и облегченно вздохнула. Причина была довольно интересной и неподвластной разумению её сестры Беллы. Джиджи продала машину, потому что ей не хватало общения с людьми. Когда мы пользуемся общественным транспортом, мы, сами того не понимая, взаимодействуем с социумом — пусть это будет выслушивание бормотания обозленных бабулек или же мимолетное обсуждение погоды с сидящей рядом девушкой. А когда Джи купила машину, этого взаимодействия ей начало не хватать. Она только и видела, что дом и работа, работа и дом. Поэтому и продала свой мини купер, жертвуя комфортом и экономией времени взамен на личное спокойствие и прогулки вечерним Лондоном.  — Позвони, как будешь дома, ладно? И запомни: никакой Зейн, пусть даже и Малик, не имеет права стирать улыбки с твоего лица. Я люблю тебя, — Лили обняла подругу за плечи, а потом резко отпрянула. — Беги, тебя уже такси ждет.  — Я тоже тебя люблю. До завтра. Девушка, покинула квартиру, стараясь как можно тише закрыть за собой дверь. Она аккуратного спустилась вниз по ступенькам — лифта в доме Лили, к сожалению, не было. Он бы пришелся весьма кстати, если брать во внимание, сколько она выпила: полбутылки коньяка на двоих это вам не шутки. Выйдя из подъезда, Хадид заметила ожидающую на нее машину. Медленными шагами она добралась до транспорта, и еще секунд тридцать стояла, пытаясь надышаться свежим воздухом, ведь будет очень неловко, если её стошнит прямо в салоне. Решив, что домой, так или иначе, нужно добраться, девушка открыла дверь и умостилась на заднем сиденье.  — Добрый вечер. На Пирсон-стрит, пожалуйста, — вежливо указала девушка, прикрыв глаза. Голова отчего-то начала раскалываться.  — Вы не могли бы ввести адрес в навигаторе, я пока плохо ориентируюсь в Лондоне, — сказал сидящий за рулем парень, через плечо подавая девушке гаджет. Услышав знакомый голос, Джиджи мгновенно вскочила. Усталость как рукой сняло.  — Зейн?!  — Джи?! Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом девушка звонко рассмеялась, забирая навигатор и вводя свою улицу. Зейну же захотелось провалится сквозь землю — еще никогда он не чувствовал себя таким униженным. Но вместо насмешек, которые Малик ожидал услышать в свою сторону, Хадид серьезно сказала:  — Знаешь, тебе повезло так быстро найти работу. Большинство приезжих по несколько недель на это тратят.  — Это точно, Джи, это точно…